강원 지방자치단체들이 청소년을 대상으로 승마체험을 적극 지원하고 있다. 말과 교감을 통해 정서적인 안정을 얻을 수 있는 데다 운동량이 상당해 신체발달에 효과적이기 때문이다. 5일 강원도에 따르면 도내 18개 시·군 가운데 태백, 평창 등 승마장을 보유한 11개 지자체는 초·중·고교생을 대상으로 승마체험 활동을 지원하고 있다. 승마장이 가장 많은 지역은 평창군으로 6곳이다. 춘천시와 철원군에도 각각 4곳, 2곳이 있다. 원주시 등 그 외 지역은 1곳씩 운영되고 있다. 양양군은 유일하게 지역 내 승마장이 없지만 학부모들의 요구로 청소년 대상 승마체험 프로그램을 운영 중이다. 이들 지자체는 최근 각 청소년 가정에 승마체험을 원하는 이들이 신청할 수 있도록 안내하는 내용의 가정통신문을 보냈다. 태백시는 오는 15일까지 승마를 체험할 청소년을 모집한다. 장애가 있거나 기초생활수급자, 다문화가정인 청소년 10명을 포함해 총 150명을 선발할 예정이다. 양양군은 지난달부터 청소년 100명을 모집 중이다. 승마장이 없는 양양에서 선발된 청소년들은 인근 고성과 속초에 위치한 승마장에서 체험을 하게 된다. 지자체별로 모집하는 인원은 다르지만 지원내용은 같다. 청소년들은 승마 비용 32만원 가운데 30%인 9만6000원만 부담하면 된다. 나머지 70%(22만4000원)는 도와 시·군이 나눠 분담한다. 태백시의 경우 자부담이 어려운 장애·기초생활수급·다문화가정 청소년에게는 비용을 전액 지원한다. 체험수업은 1시간씩 10회 진행된다. 올바르게 말을 타는 방법 등 이론 수업과 실습으로 구성된다. 체험에 앞서 청소년들은 말에게 다가가는 방법부터 배운다. 말에게 먹이를 주고 쓰다듬으며 가까워지는 과정이다. 말의 갈기를 빗어주고 몸을 손질해주기도 한다. 교감이 쌓이면 말을 데리고 승마장으로 나간다. 말을 끌고 발을 맞춰 걸으며 올라타는 방법을 배우게 된다. 승마를 체험한 청소년과 학부모들은 만족감을 표시했다. 지난해 태백에서 승마를 체험한 초등학생 김모양은 “처음엔 무서웠지만 점점 재밌어졌다”며 “말과 정이 들었는지 마지막 날에는 아쉬움이 컸다”고 말했다. 한 학부모는 “말에서 떨어지거나 차여 크게 다칠까 봐 걱정돼 신청을 망설였던 것이 사실”이라며 “평소에 의욕이 없었던 아이가 조금은 긍정적으로 변한 것 같아 주변에도 추천해줬다”고 했다. 도 관계자는 “그간 승마는 귀족 스포츠라는 인식이 많았다”며 “도는 레저스포츠로서 승마 저변 확대를 위해 말 산업 육성 중장기 계획을 수립해 추진 중”이라고 설명했다. 이어 “청소년들이 승마를 하면 주의력과 집중력이 높아지는 등 장점이 많다”며 “색다른 경험을 통해 추억을 만들 수 있는 승마체험에 많은 관심을 바란다”고 말했다.

맞벌이 학부모를 위해 초등학교 저학년 자녀를 늦은 오후까지 돌봐주는 시설이 강원 화천군에 문을 열었다. 기초자치단체가 주도하는 전국 최초 사례라는 점에서 관심이 쏠린다. 화천군은 화천읍 화천초등학교 인근에 건립된 온종일 돌봄 시설인 ‘화천커뮤니티센터(사진)’ 운영을 시작한다고 4일 밝혔다. 센터는 지역 초등학교 1~2학년을 대상으로 학기 중에는 하교 이후부터 오후 7시까지 돌봄 서비스를 제공한다. 방학 중에는 오전 9시부터 오후 7시까지다. 올해 등록한 학생은 총 80명으로 1학년 4개 반, 2학년 2개 반으로 나뉘어 운영된다. 각 반에는 원어민 교사가 배치된다. 아이들이 생활 속에서 영어를 체득할 수 있는 환경을 만들고자 기획됐다. 영어수업이 끝나면 매일 3시간씩 다양한 특성화 교육이 이뤄진다. 축구, 테니스 등 스포츠는 물론 미술, 음악 등을 배우게 된다. 아이들이 배고프지 않도록 간식도 준다. 방학 기간에는 점심까지 제공한다. 학부모들 반응은 뜨겁다. 맞벌이 부부인 A씨는 “퇴근 시간까지 아이를 맡길 곳이 마땅치 않아서 고민하다가 신청했다”며 “아이를 돌봐주는 일만도 고마운데 원어민 교사에게 영어까지 배울 수 있어 만족스럽다. 초등학교 고학년으로 확대됐으면 한다”고 했다. 입소문이 퍼지면서 입소를 희망하는 학부모는 점차 늘어나는 추세다. 군은 2019년 행정안전부 특수상황지역 개발사업 공모에 선정돼 센터 건립을 추진하기 시작했다. 예산 216억원을 들여 착공 4년 만인 지난해 시설을 준공했다. 연면적 5135㎡ 규모로 지하 1층에는 공연장, 1층에는 실내놀이터와 파티룸을 갖췄다. 2·3층에 돌봄 시설과 유아 놀이실을 뒀고, 4층에는 진로진학 상담실, 스터디 카페 등을 만들었다. 돌봄 시설을 제외한 나머지 공간은 지역 초중고교생도 언제나 이용할 수 있도록 했다. 군은 지난해 교육부 학교복합시설 공모사업에 선정돼 확보한 163억원을 기반으로 사내면에 2호 센터를 건립할 예정이다. 최문순 화천군수는 “저출생으로 인한 인구감소 문제가 심각하다. 아이들 돌보기 좋은 환경을 만들면 해결될 것으로 생각한다”며 “돌봄과 교육, 주거를 포함한 종합적인 대책으로 지방소멸에 적극 대응하겠다”고 말했다.

국민의힘 유상범 의원(강원 홍천·횡성·영월·평창)은 4일 환경부 공모 ‘유기성 폐자원을 활용한 통합바이오가스화 시설’ 사업에 횡성군이 최종 선정됐다고 밝혔다. 이에 따라 횡성군 공근면 초원리 528-17번지 일원에 국비 336억원을 포함, 총 사업비 457억원을 투입해 2028년까지 5년간 사업이 추진된다. 이번 사업은 2025년 1월 1일부터 시작되는 공공부문 바이오가스 의무 생산제 도입 대비책이다. 이 시설을 통해 개별 처리되던 유기성 폐자원을 하나의 통합시설에서 안정적으로 처리할 수 있게 됐다. 바이오가스를 활용함으로써 화석연료를 대체해 온실가스를 감축하는 효과도 기대된다. 유 의원은 “최종 선정까지 애쓴 초원리 주민들과 김명기 횡성 군수, 공무원들에게 감사드린다”며 “횡성군이 기후변화에 대비한 탄소중립 도시로 앞서가면서 쾌적한 생활환경을 마련할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

“강원대학교 재정 1조원 시대를 열겠습니다.” 오는 6월 강원대 제13대 총장에 취임하는 정재연(55·사진) 강원대 교수(경영·회계학)는 최근 세계일보와 인터뷰에서 “강원대가 지속해서 발전하려면 탄탄한 재정이 뒷받침되어야 한다”며 이렇게 강조했다. 정 교수는 평소 5000억원 수준인 강원대 1년 예산을 취임 이후 1조원까지 끌어올릴 생각이다. 현재 한 해 1조원 이상의 예산을 운용하는 대학은 서울대와 카이스트(KAIST) 등 일부다. 필요한 5000억원 가운데 절반은 재정 수준이 2500억원인 강릉원주대와 통합으로 해결할 수 있다는 게 정 교수 구상이다. 강원대는 글로컬대학30 사업 일환으로 강릉원주대와 통합을 앞두고 있다. 나머지 2500억원은 국가 지원금 추가 확보, 내외국인 학생 유치 등을 전략적으로 활용할 방침이다. 정 교수는 “서울대는 학생 1인당 교육비가 5800만원인 반면 강원대는 1990만원이다. 거점국립대 중 중하위권 수준”이라며 “확보된 재정을 토대로 학생들에게 양질의 교육을 제공하고 교수들의 연구 활동을 지원하겠다. 교직원들 처우 개선과 복지에도 힘쓸 것”이라고 말했다. 정 교수는 거점국립대학으로서 역할도 강조했다. 그는 “강원도는 지역소멸지수가 상당히 높다. 지역을 빠져나가는 사람들을 붙잡으려면 지역에 양질의 일자리를 만들어 정착하도록 유도하는 방법뿐”이라며 “지방자치단체만의 힘으로는 힘든 일”이라고 진단했다. 이어 “대학이 나서야 한다. 지역기업과 함께 기술을 개발하고 지자체와 협력해 일자리를 만들어내면 자연스럽게 경제활동 인구가 유입될 것”이라고 말했다. 정 교수가 이처럼 재정 문제를 강조하는 이유는 그가 공인회계사 출신 경제 전문가이기 때문이다. 대학에서 경영학을 전공하고 자격증을 취득한 그는 회계법인에서 10년간 일했다. 2003년 강원대 회계학전공 교수에 임용되면서 교육자가 됐다. 거점국립대 최초 공인회계사 출신 총장 취임을 앞두고 있는 정 교수는 “사실 교수가 꿈이었다. 경영학을 전공했기 때문에 공인회계사에 도전했을 뿐”이라며 “제자들과 함께하는 일상이 즐겁다”고 애정을 드러냈다. 그러면서 “학생들이 강원대 학과점퍼를 입고 신촌에 가도 부끄럽지 않은 그런 대학을 만들 것”이라고 말했다.

60대 부부가 해발 1125ｍ의 강원 횡성 덕고산에서 길을 잃고 헤매다 경찰에 구조됐다. 1일 경찰에 따르면 횡성경찰서는 이날 오후 4시 20분쯤 “산에 올랐다가 길을 잃었다”는 A씨 부부의 112신고를 접수했다. 서울에 사는 이들 부부는 횡성의 한 지인 집을 방문해 뒷산인 덕고산에 올랐다가 7∼8부 능선 자락에서 길을 잃고 약 1시간 동안 헤맸다. 별도로 산행 준비를 하지 않았던 A씨 부부는 길을 잃은 데다, 영하권 기온과 칼바람 추위 속에 날이 어두워지자 경찰에 도움을 요청했다. 신고 직후 횡성지구대 경찰관과 119 대원은 물론 마을 이장, 자율방범대원 등까지 출동해 수색에 나섰다. 특히 경찰은 불안해하는 구조자들이 안심할 수 있도록 전자 호루라기 소리를 들려줬고, 영상 통화로 안정을 찾도록 도왔다. 결국 경찰 등은 구조에 나선 지 40여분 만에 산 중턱에서 A씨 부부를 찾았고 이들을 안전하게 하산시켰다.

강원 춘천시가 젊은 공무원들을 붙잡겠다며 새내기들의 이름표를 단 나무심기 행사까지 벌였지만 MZ공무원들의 공직 ‘엑소더스’를 막기에는 역부족인 것으로 나타났다. 신입 공무원들은 열악한 처우와 민원 응대에 대한 부담을 가장 큰 애로사항으로 꼽았다. 29일 춘천시에 따르면 지난해 의원면직한 공무원은 32명으로 집계됐다. 앞선 2022년 13명보다 두 배 이상 늘어난 수치다. 특히 지난해 퇴직한 공무원은 모두 8·9급 등 젊은 공무원인 것으로 조사됐다. 춘천시 젊은 공무원들의 퇴직 러시는 처음이 아니다. 2018년 7명(8급 4명, 9급 3명)이 시청을 떠난 데 이어 2019년 9명(8급 4명, 9급 5명), 2020년 13명(8급 5명, 9급 4명)으로 매년 증가하는 추세다. 실무를 맡아 한창 일해야 할 젊은 공무원들이 잇따라 공직을 떠나자 시는 지난해 초 특단의 대책을 내놨다. 시보를 끝낸 새내기 공무원 53명에게 직접 나무를 심고 각자의 이름표를 부착하는 행사를 주최한 것이다. 시는 새내기 공무원들이 자신의 이름이 붙은 나무를 심음으로써 공직사회에 대한 자긍심을 가질 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔으나, 결과적으로 별다른 효과를 거두지 못했다. 상황은 강원지역 다른 지자체들도 마찬가지다. 지난해 강릉시를 떠난 젊은 공무원은 19명으로 전년 18명보다 1명 늘었다. 지난해 입직한 20대 공무원 A씨는 “공무원 초임 월급은 아르바이트를 해도 벌 수 있지 않을까 하는 생각이 머리를 떠나지 않는다”며 “월급날이 기다려지지 않는다”고 말했다. 원주시청 한 공무원은 “최근 민원인이 공무원들을 폭행하는 사건이 있었다. 떠나는 이유가 돈이 전부는 아니다”고 말했다.

강원도가 전국을 돌며 장사하는 뜨내기 상인을 지역축제에 입점하지 못하게 하는 방안을 골자로 한 ‘바가지 요금’ 근절 대책을 내놨다. 매년 되풀이되는 지역축제 바가지요금 논란에 종지부를 찍겠다는 방침이다. 도는 6개 항목으로 구성된 바가지요금 근절대책을 시행할 예정이라고 28일 밝혔다. 우선 전국 축제장을 순회하며 장사하는 뜨내기 업체의 입점을 막는다. 이들이 축제기간 체류비와 재료 보관비 등을 보전하기 위해 바가지요금을 받고 있는 것으로 분석됐기 때문이다. 대신 재료비 이외 별다른 지출이 없는 지역 상인들에게 수도·전기·가스시설을 제공해 입점을 유도할 예정이다. 지역 상인들에게는 입점비를 받지 않는다. 대책안에는 먹거리 메뉴 사진과 가격, 중량, 수량 등을 축제장과 지자체 홈페이지 등에 게재해 소비자들에게 가격 적정성을 평가받는 방안도 담겼다. 축제장마다 물가대책 종합상황실을 두고 지속적으로 단속하는 한편 바가지요금 신고센터를 운영하기로 했다. 상인이 바가지요금을 받았다가 적발되면 페널티를 부여한다. 다만 악의적인 민원에 대해선 사실관계를 확인해 엄정하게 대처할 계획이다. 도는 한 번이라도 바가지요금 논란이 일면 해당 지역축제를 찾는 관광객이 크게 줄어들 것으로 보고 이번 조치를 내놨다. 강원도에서는 문화체육관광부가 주관하는 축제를 비롯해 매년 111개의 크고 작은 축제가 열리고 있다. 김성림 도 관광정책과장은 “관광산업에서 지역축제가 차지하는 비중이 매우 크다”며 “지역축제 이미지를 망치고 지역경제에 악영향을 미치는 바가지요금 근절에 최선을 다할 것”이라고 말했다. 이어 “관광객들이 믿고 찾을 수 있도록 지자체와 축제위원회의 적극적인 동참을 당부한다”고 덧붙였다.

김진태 강원도지사가 28일 전공의들에게 의료현장으로 돌아와 달라고 촉구했다. 김진태 강원도지사는 이날 호소문을 내고 ”의료계 집단행동 13일째“라며 ”직접 의료현장을 점검해봤더니 남은 의사 선생님들과 간호사분들이 밤새워 응급실을 지키고 있다. 이들이 초인적인 노력으로 하루하루를 겨우 버텨내고 있지만 이제 한계에 달했다“고 말했다. 이어 ”정부는 의료개혁 4대 패키지를 통해 의료인들의 어깨를 짓눌렀던 의료사고 사법적 위험을 줄이고 있다. 또 의료 수가를 현실화하는 등 제도 개선을 추진 중“이라며 ”지금은 의료인들의 숙원사업이 하나 둘씩 논의되는 과정“이라고 설명했다. 그러면서 ”코로나19 당시 의료인들은 국민들의 영웅이었다. 하지만 국민의 생명과 안전, 건강을 뒤로 한 채 의료현장을 이탈한 상황에서는 그 어떤 주장도 국민적 공감을 얻기 어렵다“며 ”지금 병원에서는 환자들이 생존 위험에 직면하고 있다. 사람부터 살려야한다. 전공의들은 의료현장으로 복귀해달라“고 호소했다. 강원도에서는 9개 수련병원 전공의 390명 가운데 92.3%인 360명이 사직서를 제출한 상태다.

속초시는 주말가족농장을 분양하고 있다고 28일 밝혔다. 올해 주말가족농장은 노학동 금호리조트 주변 농지 0.8헥타르(㏊)에 조성된다. 가구당 33㎡ 내외로 총 200가구에 분양할 예정이다. 오는 4월부터 11월 말까지 운영된다. 속초시민이면 누구나 신청할 수 있으며 오는 29일까지 신분증을 가지고 농업기술센터에 방문해 신청서를 작성하면 된다. 대상자 선정과 자리 배정은 3월 말에 전자 추첨으로 진행한다. 분양 대상자로 선정된 가구는 분양대금 5000원을 납부해야 한다. 시는 농사 경험이 적은 시민들도 쉽게 건강한 먹거리를 생산할 수 있도록 퇴비와 비료를 살포하는 등 도울 예정이다. 시 관계자는 “2008년부터 시작된 주말가족농장 운영 사업은 지속적으로 시민들의 호응을 받고 있다”며 “농업을 체험하면서 가족들의 건전한 여가 문화를 만들어가는 기회가 되길 바란다”고 말했다.

함명준 고성군수가 중앙부처를 방문해 군 현안사업 예산확보에 나섰다. 함명준 고성군수는 2025년도 군 현안사업 63건에 대한 사업비 2639억 원을 확보하기 위해 행정안전부를 방문했다고 28일 밝혔다. 필요예산을 구체적으로 살펴보면 백촌천 자연재해위험지구 정비 154억 원, 대진3지구 급경사지 붕괴위험지역 정비 30억 원, 보행자 안전을 위한 스마트 보행신호등 구축 6억4000만 원, 공동주택 소방시설 설치 2억 원 등이다. 함 군수는 예측이 어려운 집중호우 등으로 인한 지역주민 피해를 예방하기 위해선 관련 예산 확보가 필수적이라고 판단하고 있다. 최근 연이어 발생하는 공동주택 화재와 고령 거주자가 많은 지역특성상 소방시설 확충과 보행신호등 구축도 필요하다. 함명준 군수는 “내수경기 위축으로 국·도비 보조가 줄어들어 예산이 크게 감축됐다”며 “내년도 국·도비를 조기에 확보하기 위해 중앙부처와 강원도에 네트워크를 구축하고 사업 필요성을 설명해야 한다고 부서장들에게 당부했다”고 말했다.