침체기를 겪고 있던 한국 레슬링에 단비 같은 소식이 들렸다. 정한재(30·수원시청)가 한국 선수로는 2018년 이후 7년 만에 세계선수권대회에서 메달을 획득했다. 정한재는 22일(한국시간) 크로아티아 자그레브 아레나에서 열린 2025 세계레슬링연맹(UWW) 세계선수권대회 마지막 날 남자 그레코로만형 63㎏급 결승에서 아이티안 칼마크아노프(우즈베키스탄)에게 0-6으로 패해 은메달을 목에 걸었다. 정한재는 2017년 남자 그레코로만형 66㎏급 류한수(전주대 코치) 이후 8년 만에 세계선수권 금메달에 도전했으나 아쉽게 뜻을 이루진 못했다. 그래도 한국 선수가 세계선수권대회에서 메달을 딴 건 2018년 남자 그레코로만형 77㎏급 김현우, 남자 그레코로만형 130㎏급 김민석(이상 동메달) 이후 처음이다. 정한재는 예선에서 이반 이자토비츠(크로아티아)를 7-1로 누르고 16강에서 만난 일본의 나카무라 마나토를 상대로 6-0 폴승을 거뒀다. 이어 러시아 출신 개인중립선수인 세르게이 예멜린과 8강에선 1-1로 경기를 마친 뒤 선취점 우선 원칙으로 승리했다. 그동안 레슬링 남자 그레코로만형 경기는 동점으로 끝났을 때 늦게 점수를 획득한 선수가 승리하는 후취점 우선 원칙을 적용했으나 지난 6월 UWW는 1-1로 끝난 경기에만 선취점을 딴 선수가 승리하는 것으로 규정을 변경했다. 정한재는 이어 열린 준결승에서도 무함마드 케쉬트카르(이란)를 5-3으로 꺾고 결승 진출에 성공했다. 하지만 결승에서 만난 상대는 쉽지 않았다. 지난 달 20세 이하 세계선수권대회 이 체급에서 금메달을 딴 만 19세의 신성 칼마크아노프의 거침없는 공격에 정한재는 1피리어드를 0-2로 마쳤다. 2피리어드에서도 허리 들어 메치기 기술을 허용하는 등 일방적으로 밀렸다. 정한재는 경기 막판 뒤집기를 시도했으나 체력에서 밀리며 득점 없이 경기를 마무리했다. 정한재는 2022 항저우 아시안게임 남자 그레코로만형 60㎏급에서 동메달을 딴 한국 레슬링 간판이다. 그는 아시안게임이 끝난 뒤 체중 감량에 어려움을 느껴서 67㎏급으로 체급을 조정했으나 2024 파리 올림픽 선발전에서 탈락하는 등 기대를 밑돌자 체급을 63㎏급으로 재조정했다. 정한재는 당분간 63㎏급에 집중하다가 2028 로스앤젤레스 올림픽을 앞두고 체급을 다시 바꿀 것으로 보인다. 남자 그레코로만형 63㎏급은 올림픽 체급이 아니어서 60㎏급 혹은 67㎏급에서 메달 획득에 도전할 가능성이 크다. 한국이 올림픽 레슬링에서 메달을 딴 건 2016 리우데자네이루 올림픽 남자 그레코로만형 75㎏급 김현우(동메달)가 마지막이다.

올해 윔블던 여자 단식 챔피언이자 세계랭킹 2위 이가 시비옹테크(폴란드)가 여자프로테니스(WTA) 투어 코리아오픈(총상금 112만9610달러) 단식 정상에 올랐다. 시비옹테크는 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스 코트에서 열린 대회 마지막 날 단식 결승에서 세계랭킹 11위 에카테리나 알렉산드로바(러시아)에 2-1(1-6 7-6<7-3> 7-5)로 역전승을 거둬 정상에 올랐다. 우승 상금 16만4000달러(약 2억2000만원)를 받았다. 첫 한국 방문으로 출전한 대회에서 우승한 시비옹테크는 7월 윔블던, 8월 신시내티오픈에 이어 올해에만 세 번째 타이틀을 따냈다. 또 WTA 투어 이상급 대회 단식 결승에서 25승 5패를 기록, 결승전에 유난히 강한 면모를 이어갔다. 시비옹테크는 이달 초 US오픈 16강에서 알렉산드로바를 2-0(6-3 6-1)으로 꺾은 바 있다. 이번 대회에서도 다시 승리하며 상대 전적에서 6승2패의 우위를 이어갔다. 반면 2022년 코리아오픈 우승자로 2004년 창설된 이 대회 사상 최초로 단식 2회 우승에 도전한 알렉산드로바는 1세트 승리의 기세를 이어가지 못했다. 1세트를 1-6으로 일방적으로 내준 시비옹테크는 2세트 들어서도 힘겹게 자기 서브 게임을 지켜가며 타이브레이크까지 끌고 간 뒤 7-3으로 이겨 승부를 원점으로 돌렸다. 어렵게 3세트에 돌입한 시비옹테크는 알렉산드로바에게 먼저 서브 게임을 내주며 불리한 상황을 맞았다. 그러나 시비옹테크는 게임 스코어 2-3으로 뒤진 상황에서 네트 상단을 맞고 살짝 떨어지는 행운의 샷으로 브레이크하며 3-3 동점을 만들었다. 게임 스코어 6-5까지 팽팽히 맞선 두 선수는 결국 이어진 알렉산드로바의 서브 게임을 시비옹테크가 따내면서 2시간43분 접전에 마침표를 찍었다. 폴란드 선수가 코리아오픈을 제패한 것은 2013년 아그니에슈카 라드반스카 이후 올해 시비옹테크가 12년 만이다. 한편 이날 경기장에는 9372명 만원 관중이 들어차 최근 높아진 테니스 인기를 실감하게 했다.

“와줘서 고마워요” 올해 윔블던 테니스 여자 단식 챔피언이자 코리아오픈 챔피언에 오른 이가 시비옹테크(2위·폴란드)가 한국 팬들에게 남긴 한국어 인사말이다. 외국인 스포츠 스타들이 한국을 찾아 ‘안녕하세요’, ‘감사합니다’ 정도의 간단한 한국어 인사를 하는 것과는 다르게 준비한 티가 역력한 수준의 문장이었다. 시비옹테크의 현지 팬을 대하는 태도가 엿보이는 장면이었다. 시비옹테크는 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 코리아오픈 단식 결승에서 에카테리나 알렉산드로바(11위·러시아)에게 2-1(1-6 7-6<7-3> 7-5) 역전승을 거두며 우승 트로피를 들어올렸다. 시비옹테크의 한국행은 원래 지난해 예정되었다. 코리아오픈에 출전할 예정이었으나 도핑 등의 문제로 출전 계획을 번복했다. 세계 톱 랭커를 볼 수 있다는 기대감을 가졌던 한국 테니스 팬들에게 실망감을 안겼던 시비옹테크는 올해 1년 만에 약속을 지켰다. 이날 결승에서는 2시간 43분의 명승부 끝에 역전 드라마를 펼치면서 경기장을 찾은 9천여 팬들의 환호를 자아냈다. 1세트를 1-6으로 힘없이 내줄 때만 하더라도 컨디션 난조 속에 팬들에게 실망감을 안기는 듯 했던 시비옹테크는 2세트부터 조금씩 경기력을 회복해 첫 한국 방문에서 기어이 우승컵을 품에 안았다. 대회 기간에 비가 내려 20일 하루에 단식 8강과 4강을 연달아 치르는 체력적인 부담도 이겨냈다. 팬들 역시 결승전 내내 시비옹테크에게 더 많은 응원을 보내며 올해 윔블던 챔피언을 예우했다. 시비옹테크는 코트 위 인터뷰에서 먼저 우리말로 “와줘서 고마워요”라고 인사해 팬들의 큰 박수를 받았다. 이어 “아버지는 1988년 서울올림픽에서 메달을 따지 못했지만, 저는 이 대회에서 우승했다. 아버지와 내년에는 함께 오게 되면 좋겠다”고 말했다. 시비옹테크의 아버지 토마즈는 1988년 서울올림픽 조정 종목에 폴란드 대표로 출전한 바 있다. 우승 직후 기자회견에 참석한 시비옹테크는 “이번 대회 결과가 자랑스럽고 특히 오늘 매우 어려운 경기를 이겨서 의미가 남다르다. 경기 초반 잘 풀리지 않았고 위기 극복 순간이 여러 번 찾아와 그때마다 내가 잘하고 있다는 확신이 필요했다. 마지막까지 포기하지 않고 최선을 다한 점이 스스로 기특하고, 특히 막판에 서두르지 않고 침착하게 경기를 풀어나가 상대의 서비스 게임을 브레이크하고 마무리 지은 점이 만족스럽다”라고 소감을 밝혔다. 시상식에서의 깜짝 한국어 팬 서비스는 역시 특별히 준비한 것이었다. 시비옹테크는 “오늘 시상식을 위해 특별히 찾아보고 외웠다”라며 웃어보인 뒤 “막상 해보니 한국어는 특히 어려워서 별도 과외를 받지 않는 이상 습득은 힘들 것 같은데, 이번에는 딱 두 단어만 외웠지만 내년엔 더 유창한 말을 구사해보겠다”라며 포부를 밝혔다. 시비옹테크의 한국 방문은 이번이 처음이었다. 한국에 대한 인상은 어땠을까. 그는 “날씨만 빼고는 모두 좋았다”라고 입을 뗀 뒤 “서울에 있는 동안 좋은 시간을 보냈고, 한국에서 보고 싶은 것들이 많아 이를 위한 별도 시간을 미리 마련했다. 대회 기간엔 불가했고, 앞으로 이틀 정도 서울에 더 머물며 도시를 구경할 생각이다”라고 밝혔다. 시비옹테크는 내년에도 한국을 찾겠다는 의지를 분명히 했다. 그는 “스케줄상 WTA 500 대회를 많이 뛸 수 없어서 최대한 내가 좋아하는 대회는 가기 위해 노력하는 편이다. 모든 대회의 분위기가 다르기 때문에 새로운 변화를 좋아한다. 특히 WTA 500 대회는 조금 더 작은 규모로 가족과 같은 친근한 분위기라서 더 애정이 간다. 아시안 스윙 초반 중국을 가기 전에 여유가 있어서 이번 대회를 선택했고, 내년에도 건강이 허락한다면 다시 한국 팬들을 만나고 싶다”고 재회를 기약했다.

배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영(23·삼성생명)은 최근 2개 대회에서 연속으로 우승을 놓치며 입지가 흔들리는 듯했다. 7월 월드투어 슈퍼1000 대회인 중국오픈 준결승 한웨(중국·3위)와 경기 도중 오른 무릎 이상을 느껴 기권해 세계 최초의 ‘슈퍼 그랜드슬램’(한 해 열리는 슈퍼1000 4개 대회 싹쓸이) 기록 달성에 실패했다. 안세영은 이 아픔을 지난달 프랑스 파리에서 열린 2025 세계개인배드민턴선수권대회에서 씻으려 했다. 하지만 대회 2연패에 도전했던 안세영은 준결승전에서 ‘천적’ 천위페이(중국·5위)에 일격을 당했다. 안세영이 두 번의 아쉬움을 깔끔하게 털어내며 배드민턴 여왕의 복귀를 알렸다. 안세영은 21일 중국 선전의 선전 아레나에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼750 중국 마스터스 여자 단식 결승에서 한웨(중국·3위)를 상대로 2-0(21-11 21-3)으로 완승을 거두며 우승을 차지했다. 이 대회 2년 연속 우승이다. 안세영은 이로써 말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈(이상 슈퍼1000)과 인도오픈, 일본오픈(이상 슈퍼750), 오를레앙마스터스(슈퍼300)에 이어 올해에만 7번째 국제대회를 석권했다. 결승에서 안세영의 기세는 거침없었다. 상대전적 8승2패로 압도하고 있는 한웨를 여유롭게 요리했다. 1게임 첫 실점을 했지만 곧바로 뒤집기에 나서 6-1로 달아난 안세영은 한웨의 끈질긴 수비에 잠시 흔들리기도 했지만 3~4점 차 리드를 놓치지 않았다. 그리고 11점 고지에 오르고 가진 휴식시간인 인터벌 이후에는 압도적인 공세로 점수를 벌리며 19분 만에 게임을 가져왔다. 한웨가 전의를 상실한 듯 2게임은 일찌감치 승부가 결정 났다. 안세영이 초반부터 거세게 몰아쳐 11-1로 크게 앞서는 등 14분 만에 끝나 안세영의 금메달 확정까지 총 33분밖에 걸리지 않았다. 한편 남자 복식 세계랭킹 1위인 김원호-서승재(이상 삼성생명) 조도 이날 열린 대회 결승에서 인도의 사트위크사이라지 란키레디-치라그 셰티 조를 45분 만에 2-0(21-19 21-15)으로 꺾고 우승을 차지했다. 올해 말레이시아오픈을 시작으로 독일오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈, 일본오픈, 세계개인배드민턴선수권대회에 이어 7승째를 거뒀다. 반면 여자 복식의 세계랭킹 6위 김혜정(삼성생명)-공희용(전북은행) 조는 중국 자이판-장수셴 조에 1-2(19-21 21-16 13-21)로 져 은메달을 목에 걸었다.

스포츠의 공정성은 약물의 힘이나 기술적 도움 없이 인간의 신체 능력만으로 경쟁을 펼치는 것에서 나온다는 것이 일반적 상식이다. 하지만 그 반대의 입장도 있다. 스포츠에 과학과 의학의 진보를 포용해야 한다는 것이다. 이런 입장에서 약물과 기술의 규제에서 벗어나 오직 ‘기록 달성’을 추구하는 논란의 대회 인핸스드 게임즈(Enhanced Games)가 내년 5월21일부터 24일(현지시간)까지 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린다. 이 대회에 세계적인 현역 선수들이 출전을 선언해 관심이 커지고 있다. 인핸스드 게임즈는 호주 사업가 에런 드수자가 기획한 대회로 페이팔 공동 창업자 피터 틸과 도널드 트럼프 대통령의 아들 트럼프 주니어 등이 이끄는 펀드가 투자에 참여한 것으로 알려졌다. 이 대회에서는 세계도핑방지기구(WADA)가 금지하는 약물이나 경기력 향상물질(PED)의 복용, 각 종목 단체가 불허하는 최첨단 신발, 유니폼 착용을 모두 허용한다. 코카인이나 헤로인과 같은 불법 약물은 허용되지 않는다. 약물과 기술 도핑의 효과가 큰 것으로 알려진 육상과 수영 단거리와 역도 종목이 열릴 예정이다. 주최 측이 내건 종목 1위 상금은 50만달러(약 6억9000만원)다. 또한 육상 100m와 수영 자유형 50m 세계기록을 넘어서면 100만달러(13억8000만원)를 주겠다고 공언했다. 주최 측은 도핑 테스트 대신, 선수들의 건강 상태를 정밀하게 검사하고 의학적 감독하에 경기를 진행하여 안전을 확보하겠다는 입장이다. 이 대회 출전을 선언한 스타 선수로는 지난해 파리 올림픽 수영 남자 자유형 50m 은메달리스트 벤 프라우드(영국)와 2020 도쿄 올림픽 육상 남자 100m에서 은메달, 파리 올림픽 같은 종목에서 동메달을 딴 프레드 컬리(미국)가 있다. 주최 측은 “대회 출전을 문의하는 선수가 꽤 많다”고 밝혔다. 기존 스포츠 단체들의 반응은 차갑다. WADA는 “선수들의 건강을 고려하지 않는 무책임한 행사”라고 비판했다. 서배스천 코 세계육상연맹 회장도 “인핸스드 게임즈에 출전하는 선수에게는 장기간 출장 정지 처분을 내릴 것”이라고 경고했다. 이에 인핸스드 게임즈 주최 측은 지난 8월 WADA, 세계육상연맹, 세계수영연맹을 상대로 최대 8억달러 규모의 ‘반독점 소송’을 제기했다. 컬리는 “스포츠의 새로운 장을 열 대회에 출전하게 돼 기쁘다”며 “세계기록 경신은 내 선수 생활의 궁극적인 목표였다. 내 한계를 뛰어넘고 역사상 가장 빠른 인간이 되는 데 모든 에너지를 쏟을 기회가 생겼다”고 전했다. 프라우드는 “나는 아예 다른 종목 선수가 된 것이다. 인핸스드 게임즈와 올림픽 사이에 연결성은 없다. 당연히 인핸스드 게임즈가 올림픽 정신을 훼손하지도 않는다”며 “인핸스드 게임즈에서 우승하면 세계선수권에서 13회 우승했을 때 받을 수 있는 상금을 받는다. 명예보다 현실적인 상황을 고려했다”고 밝혔다.

‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)은 초등학교 2학년이던 8세 때 택시에 오른발이 통째로 깔리는 교통사고를 당했다. 그 후유증으로 왼발보다 오른발이 15㎜ 정도 더 작은 ‘짝발’이 됐다. 일상생활에는 아무런 문제가 없지만 0.01초나 1㎝가 성적을 결정짓는 엘리트 체육인이 되기엔 치명적인 신체적 결함이었다. 그래도 어린 소년은 달리기가 그저 좋았다. 그래서 초등학교 4학년 때 아버지를 졸라 육상부에 들어갔다. 중학교 진학 후 달리기 실력이 떨어진다는 것을 깨닫게 된 우상혁은 윤종형 코치의 조언을 받아 높이뛰기로 전향했다. 그때 ‘짝발’이 걸림돌이 됐다. 발 크기가 다르다 보니 균형감에 문제가 있었다. 그래서 우상혁은 “균형감을 유지하는 훈련을 더 많이 했다. 균형을 잡으니 높이뛰기에는 짝발이 더는 문제가 되지 않았다”며 지난 극복의 세월을 돌이켜봤다. 높이뛰기 선수로는 상대적으로 작은 키(188㎝)도 ‘우상’인 스테판 홀름(스웨덴)을 보며 극복해냈다. 홀름은 181㎝의 단신에도 2004 아테네 올림픽에서 금메달을 목에 건 선수다. 주어진 난관들을 하나하나 극복해나간 우상혁은 마침내 한국 육상의 역사를 바꿨다. 우상혁은 지난 16일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 2025 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 2m34를 넘어 은메달을 차지했다. 우승은 2m36을 넘은 2024 파리 올림픽 금메달리스트 해미시 커(뉴질랜드)가 차지했다. 얀 스테펠라(체코)가 2m31로 동메달을 목에 걸었다. 우상혁이 2m34를 3차 시기에서 먼저 넘으면서 금메달이 유력해보였지만, 커도 3차 시기에서 2m34를 넘으면서 우상혁은 최소 은메달을 확보했다. 메달 색을 가른 2m36. 우상혁은 1차 시기에서 실패했고, 커는 1차 시기에서 성공했다. 우상혁은 금메달을 위해 바를 2m38로 높여 도전에 나섰지만, 2, 3차 시기에 모두 바를 건드리면서 은메달이 확정됐다. 명승부 끝에 아쉽게 ‘금빛 점프’에는 실패했지만, 우상혁은 한국 육상 최초로 세계육상선수권에서 메달을 2개 이상 따낸 선수로 기록됐다. 2022년 미국 유진 대회에서 2m35를 넘어 한국 육상 최초로 세계선수권 은메달을 땄던 우상혁은 4년 전 자신의 높이뛰기 인생을 바꿔준 도쿄 국립경기장에서 시상대 두 번째 자리에 섰다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 은메달 이후 피로골절 부상에 슬럼프에 빠졌던 우상혁은 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서 한국 육상 트랙·필드 최고 성적인 4위에 오르며 단숨에 세계적인 점퍼로 도약했다. 이후 각종 대회에서 메달을 수집하며 승승장구하던 우상혁은 큰 기대 속에 2024 파리 올림픽에 출전했다. 2020 도쿄 때만 해도 누구도 주목하지 않던 선수였지만, 파리에는 당당한 메달 후보로 평가받으며 입성했다. 그러나 2m29에 그치며 7위에 머물렀다. 은사인 김도균 용인시청 감독을 비롯한 주변 지인들에 대한 미안함으로 눈물을 펑펑 흘렸다. 딱 하루만 울고 우상혁은 다시 스파이크 끈을 조여 맸다. 2025년을 시작하며 “3월 중국 난징 세계실내선수권, 5월 구미 아시아선수권, 9월 도쿄 세계선수권에서 모두 우승하고 싶다”고 벼르던 우상혁은 난징과 구미에서 우승을 차지하는 등 이번 대회 전에 출전한 7개 대회에서 모조리 우승을 차지했다. 다만 지난 8월에 당한 종아리 부상이 아쉬웠다. 8월10일 독일 하일브론 국제 높이뛰기 대회 출전을 앞두고 종아리에 불편함을 느낀 우상혁은 다이아몬드리그 파이널에도 불참했다. 그 부상 여파가 이번 세계선수권에서 나타나면서 아쉽게 금메달을 놓쳤다. 우상혁은 “금메달을 위해 최선을 다했다. 부상이 있었기 때문에 아쉬운 부분은 있다. 많은 분의 성원 덕분에 은메달을 딸 수 있었다”고 소감을 밝혔다. “오늘의 성과는 오늘까지만 만족하고 내일부터 다시 열심히 달리겠다”고 각오를 다진 우상혁은 다시 달리고 점프한다. 당장 내년으로 다가온 아이치·나고야 아시안게임, 2027년 베이징 세계선수권을 지나면 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽이 기다리고 있다. 한편 우상혁은 이번 대회 상금 3만5000달러(4800만원)와 대한육상연맹 5000만원 등 총 9800만원을 상금으로 받는다. 세계실내선수권대회 우승과 다이아몬드리그 2회 우승 등을 합쳐 우상혁이 올해 받은 공개된 상금만 해도 2억4000만원이 넘는다. 이재명 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 우상혁의 은메달을 축하하는 글을 올리고 “매우 자랑스럽다”고 말했다. 이 대통령은 “우 선수의 도전은 우리나라뿐 아니라 전 세계인에게 큰 용기와 희망을 선사했다”며 “이제 2026 아이치·나고야 아시안게임과 2027 베이징 세계선수권대회 그리고 2028 LA 올림픽을 앞두고 있다. 우 선수의 모든 여정을 국민과 함께 힘껏 응원하겠다. 대한민국 육상의 새로운 역사를 써내려가는 우리 우 선수에게 다시 한 번 뜨거운 축하를 전한다”고 덧붙였다.

한국 최초로 세계육상선수권 메달을 2개 이상 따낸 선수로 기록된 ‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)의 사회관계망서비스(SNS)에 누리꾼들의 응원이 이어지고 있다. 우상혁은 16일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 ‘2025 세계육상선수권대회’ 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ34를 넘어 2위에 올랐다. 13명이 출전한 결선에서 우상혁은 2ｍ20과 2ｍ24를 1차 시기에 넘었고, 2ｍ28과 2ｍ31은 2차 시기에 성공했다. 2ｍ34를 1·2차 시기에서 실패한 우상혁은 “할 수 있다. 상혁아”라고 읊조리며 3차 시기를 시작했고 바를 넘었다. 2022년 미국 오리건주 유진 대회에서 2ｍ35를 넘고 한국 육상 최초로 세계선수권 은메달을 따낸 우상혁은 이번 대회에서도 은빛 메달을 손에 넣었다. 이로써 우상혁은 한국 최초로 세계육상선수권 메달을 2개 이상 따낸 선수로 기록됐다. 2024 파리 올림픽 챔피언이자 우상혁의 절친한 친구인 해미시 커(뉴질랜드)가 2ｍ36을 넘고 우승을 차지했다. 얀 스테펠라(체코)가 2ｍ31로 동메달을 목에 걸었다. 우상혁은 “많은 분들이 응원해주셔서 은메달을 딸 수 있었다고 생각한다”며 “오늘의 성과는 오늘까지만 만족하고 내일부터 다시 열심히 달리겠다”는 소감을 대한육상연맹을 통해 전했다. 우상혁은 대표팀 동료들과 함께 18일 귀국할 예정이다. 우상혁은 도쿄 세계선수권에 앞서 출전한 체코 실내대회와 슬로바키아 실내대회 등 7개의 국제대회에서 모두 우승했다. 우상혁의 SNS에는 그를 향한 누리꾼들의 응원이 이어졌다. 최근 올라온 그의 게시물에는 “오늘 경기 감동이었다”, “마지막까지 경기를 즐기고 상대에게 박수를 보내는 모습도 자랑스러웠다”, “당신은 대한민국의 자랑” 등 다양한 댓글이 이어졌다.

‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)이 세계육상선수권 남자 높이뛰기 결선에서 은메달을 목에 걸었다. 한국 육상선수 최초로 세계선수권에서 2개 메달을 획득한 선수가 됐다. 우상혁은 16일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 세계육상선수권 남자 높이뛰기 결선에서 2m34를 넘어 2위를 기록했다. 1위는 2m36을 넘은 2024 파리올림픽 챔피언이자 우상혁의 동갑내기 라이벌 해미시 커(뉴질랜드)가 차지했다. 3위는 2m31을 넘은 얀 스테펠라(체코)였다. 우상혁은 이날 결선에서 2m20과 2m24를 1차 시기에 가볍게 넘으며 순조로운 출발을 보였다. 2m28과 2m31은 나란히 2차 시기에 성공했다. 2m34에 도전한 우상혁은 1, 2차 시기에 실패하자 “할 수 있다. 상혁아”라고 혼잣말을 외치며 힘을 냈다. 3차 시기에 2m34를 넘은 우상혁은 바를 넘어선 직후 다시 “할 수 있다. 레츠 고(가자)!”를 외쳤다. 라이벌인 커도 3차 시기에 2m34를 넘어 우상혁과 일대일 대결이 펼쳐졌다. 2m36에 도전한 커는 1차 시기에 바를 넘었고 우상혁은 1차 시기에 2m36을 넘지 못했다. 우상혁은 2차 시기부터 2m38로 올려 승부수를 던졌지만 2차와 3차 시기에 모두 실패하면서 2위로 경기를 마쳤다. 2022년 유진 대회에서 은메달을 획득한 우상혁은 한국 육상 최초로 세계선수권에서 메달을 2개 이상 따낸 선수로 기록됐다. 한국 육상은 1983년 초대 헬싱키 대회부터 세계선수권에 선수들을 파견했지만 우승을 거둔 선수는 없었다. 메달을 수상한 선수는 2011년 대구 대회에서 20㎞ 경보 동메달을 딴 김현섭과 2개 은메달을 획득한 우상혁이 전부다.

아, 아쉽다. 한국 육상 사상 최초의 세계선수권 챔피언 탄생이 눈앞이었는데 한끗 차로 놓쳤다. ‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)이 2025 도쿄 세계육상선수권대회에서 은메달을 따냈다. 지난해 열린 2024 파리 올림픽에서 예상 외 부진으로 7위에 그쳤던 우상혁이지만, 올림픽 다음으로 권위있는 대회인 세계선수권에서 은메달을 따내며 자신의 부활을 전 세계에 알렸다. 우상혁은 16일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 2025 도쿄 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ34를 넘으며 2m36을 넘은 지난해 2024 파리 올림픽 금메달리스트 해미시 커(뉴질랜드)에 이어 준우승을 차지했다. 우상혁은 이번 세계선수권 이전에 올 시즌 출전한 7개 대회에서 모조리 우승을 차지했다. 2월9일 체코 실내대회 2m31로 우승한 것을 시작으로 2월 19일 슬로바키아 실내대회 2ｍ28, 3월 21일 중국 난징 세계실내선수권 2ｍ31로 모두 시상대 맨 위에 섰다. 실외 시즌에도서 우상혁의 행보는 거침이 없었다. 5월 10일 왓 그래비티 챌린지 2ｍ29, 5월 29일 구미 아시아선수권 2ｍ29, 6월 7일 로마 다이아몬드리그 2ｍ32, 7월 12일 모나코 다이아몬드리그 2ｍ34에서도 모두 1위였다. 이번 세계선수권에 출전하는 선수 중 올해 실외 경기 최고 기록(2ｍ34)도 우상혁의 차지였다. 올 시즌을 시작하며 ‘3월 난징 세계실내선수권, 5월 구미 아시아선수권, 9월 도쿄 세계선수권 우승’을 목표로 정했던 우상혁은 마지막 남은 목표 달성을 위해 이날 쾌조의 스타트를 자랑했다. 2m20과 2m24를 1차 시기에 넘은 우상혁은 2m28과 2m31은 2차 시기에 성공하며 경쟁자들을 줄여나갔다. 메달 색깔을 결정하는 높이였던 2m34에서 1,2차 시기를 모두 실패한 우상혁은 3차 시기를 앞두고 “할 수 있다. 상혁아”라고 읊조리는 모습이 카메라 생중계에 잡혔다. 스스로에게 주문을 건 뒤 힘차게 뛰어오른 우상혁은 마침내 2m34를 넘어섰다. 우상혁은 실외 경기 최고 기록 보유자라 가장 먼저 점프를 했기에 2m34도 가장 먼저 넘었다. 금메달이 보이는 순간, 커도 3차 시기에서 2m34를 넘으면서 우상혁과 커의 2파전으로 좁혀졌다. 지금으로부터 4년 전, 이날 경기가 열린 도쿄 국립경기장에서 치러진 2020 도쿄 올림픽에서 깜짝 활약을 통해 세계적인 점퍼로 도약한 우상혁은 4년이 흐른 이날 금메달을 노릴 수 있는 위치까지 성장했다. 그러나 우상혁은 2m36을 1차 시기에서 실패했고, 커는 1차 시기에서 2m36의 바를 넘어섰다. 우상혁에겐 2m36을 2차 시기에서 넘어서는 것은 의미가 없어진 상황. 우상혁은 바를 2m38까지 올리며 금메달을 향한 승부수를 던지만, 2,3차 시기에서 모두 2m38 바를 넘어서지 못하면서 은메달이 확정됐다. 2022년 유진 대회에서 2ｍ35를 넘고, 한국 육상 최초로 세계선수권 은메달을 따낸 우상혁은 이날도 은메달을 따내면서 한국 최초로 세계육상선수권 메달 2개 이상을 따낸 선수로 기록됐다. 한국 육상 선수의 세계선수권 메달은 2011년 대구에서 남자 경보 20㎞ 김현섭(동메달)이 최초였고, 우상혁이 두 번째, 세 번째 메달의 주인공이 됐다. 아직 세계선수권 금메달리스트는 탄생하지 않았다.

역시 장대높이뛰기 역사상 최고의 선수다웠다. ‘스파이더맨’ 아먼드 듀플랜티스(25·스웨덴)가 개인 통산 14번째 세계신기록으로 세계육상선수권대회 3연패를 달성했다. 듀플랜티스는 15일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 2025 세계육상선수권대회 남자 장대높이뛰기 결선에서 6ｍ30을 넘으며 금메달을 목에 걸었다. 이날 듀플랜티스는 5ｍ55, 5ｍ85, 5ｍ95, 6ｍ00, 6ｍ10. 6ｍ15를 모두 1차 시기에 넘었다. 장대높이뛰기는 3번 연속 실패하면 더는 기회가 주어지지 않는다. 에마누일 카라리스(그리스)는 6ｍ00을 1차 시기에 성공한 뒤, 6ｍ10, 6ｍ15, 6ｍ20에 한 차례씩 도전해 모두 바를 건드렸다. 카라리스가 3번 연속 실패해 우승을 확정한 듀플랜티스는 바를 6ｍ30으로 높여 세계신기록에 도전했다. 듀플랜티스는 1, 2차 시기에서는 바를 건드렸지만, 3차 시기에서 성공하며 포효했다. 카라리스는 6ｍ00으로 2위에 올랐고, 커티스 마셜(호주)이 5ｍ95로 3위를 차지했다. 2위와의 차이가 무려 30cm. 듀플랜티스의 기량이 다른 경쟁자들과 차원이 다르다는 것을 또 한 번 입증했다. 2022년 유진 대회에서 6ｍ21을 날아올라 개인 첫 세계선수권 우승을 차지한 듀플랜티스는 2023년 부다페스트(6ｍ10)에 이어 이번 도쿄에서도 정상에 올랐다. 남자 장대높이뛰기에서 세계선수권 3연패를 달성한 건, ‘인간새’ 세르게이 부브카(우크라이나)에 이어 듀플랜티스가 역대 두 번째다. 부브카는 1983년 헬싱키 대회부터 1997년 아테네 대회까지 6연패를 달성했다. 다만 부브카는 올림픽 금메달은 1998년 서울에서 딱 하나다. 듀플랜티스는 2021년 도쿄(6ｍ21)와 2024년 파리(6ｍ25)에서 올림픽 2연패를 달성했다. 많은 전문가가 듀플랜티스를 '부브카를 넘어선 역대 최고 장대높이뛰기 선수'라고 평가하는 이유다. 듀플랜티스는 미국 장대높이뛰기 선수였던 아버지 그레그 듀플랜티스와 육상 7종경기·배구 선수로 뛰었던 스웨덴 출신 어머니 헬레나 사이에서 태어났다. 미국에서 태어났지만, 어머니를 따라 스웨덴 국적을 택했다. 2020년을 기점으로 듀플랜티스는 남자 장대높이뛰기 역대 최고 선수로 올라섰다. 2020년 2월 9일 세계육상연맹 인도어 투어미팅(폴란드 토룬)에서 6ｍ17을 넘어 2014년 르노 라빌레니(프랑스)가 작성한 종전 실내 세계기록(6ｍ16)을 6년 만에 바꿔놨다. 그해 9월 18일 이탈리아 로마 다이아몬드리그에서는 부브카가 1994년에 세운 종전 기록 6ｍ14를 1㎝ 넘어선 6ｍ15의 실외 세계신기록도 세웠다. 무려 26년 만에 부브카의 아성이 깨지는 순간이었다. 15일 현재 남자 높이뛰기 실내·외 통합 1∼14위 기록(6ｍ17∼6ｍ30)은 모두 듀플랜티스가 보유하고 있다. 올해 듀플랜티스의 목표는 ‘6ｍ30을 넘고, 도쿄에서 세계선수권 3연패를 달성하는 것’이었다. 듀플랜티스는 도쿄에 입성하기 전 “기술적으로 6ｍ30 도전은 불가능하지 않다. 완벽한 하루가 다가오고 있다”고 자신 있게 말했다. 실제로 듀플랜티스는 6ｍ30을 넘으며, 완벽한 하루를 만들었다.