대진표조차 큰 의미가 없는 '절대 1강' 안세영이 압도적인 경기력으로 아시안게임 8강에 가뿐히 안착했다. 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 26일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 16강전에서 스리랑카의 라니트마 티누디 웨이헤나 리야나게를 35분 만에 2-0(21-9 21-10)으로 완파했다. 이날 안세영은 하루에 두 경기를 치르는 가혹한 일정을 소화했다. 통상 단체전과 개인전을 함께 치르는 올림픽이나 아시안게임은 단체전 4일, 개인전 6일 일정으로 열리지만, 이번 대회는 단체전에 5일을 할애하면서 개인전 일정이 5일로 압축됐기 때문이다. 64강을 부전승으로 통과한 안세영은 이날 정오께 32강전을 치렀고, 약 7시간 뒤 같은 곳에서 다시 16강전에 나섰다. 체력적인 부담이 우려됐으나 기우에 불과했다. 앞선 32강전에서 카밀라 스마굴로바(카자흐스탄)를 단 20분 만에 2-0(21-5 21-5)으로 가볍게 제압했던 안세영은 16강전에서도 최강의 위력을 어김없이 뽐냈다. 안세영의 완벽한 공수 밸런스에 상대 선수는 금세 전의를 상실했다. 2게임 한때 10-10 동점을 허용하며 추격을 받는 듯했지만, 안세영이 내리 11연속 득점을 꽂아 넣으며 그대로 승부에 마침표를 찍었다. 이번 대회에서도 0순위 우승 후보로 꼽히는 안세영은 새 역사에 도전한다. 2022 항저우 아시안게임에서 단체전과 단식을 석권했던 안세영이 이번 대회 단식 정상에 오르면, 아시안게임 배드민턴 여자 단식 역사상 최초로 2연패라는 대업을 달성하게 된다. 한편, 남자 복식 세계랭킹 1위 서승재-김원호 조도 이날 치러진 16강전에서 말레이시아의 강호 에런 치아-티 카이 운 조를 만나 2-0(21-19 21-16)으로 꺾고 8강에 진출했다. 상대는 과거 각기 다른 파트너와 조를 이뤄 세계랭킹 4위까지 올랐던 실력파지만, 최근 파트너를 교체해 랭킹이 하락한 탓에 16강부터 한국 조와 맞붙었다. 서승재-김원호 조는 첫 게임 내내 끌려다니다 막판 집중력을 발휘해 전세를 뒤집었다. 15-17로 뒤진 상황에서 내리 3점을 따내 역전에 성공했고, 이후 상대의 끈질긴 추격에 두 차례 동점을 허용했으나 무서운 뒷심으로 기선을 제압했다. 두 번째 게임에서는 11-11 팽팽한 균형에서 6연속 득점을 폭발하며 승기를 잡고 일찌감치 경기를 매조졌다. 지난 시즌 11관왕에 오르며 안세영과 나란히 단일 시즌 역대 최다승 타이기록을 썼던 이들은 최근 6개 대회에서 우승과 인연을 맺지 못했으나, 이번 아시안게임 무대를 화려한 명예 회복의 장으로 벼르고 있다. 여자 복식 세계랭킹 2위 이소희-백하나 조는 1시간 23분에 걸친 혈투 끝에 진땀승을 거두며 8강에 안착했다. 앞서 열린 여자 단체전 8강전과 준결승에서 연이어 패하며 자존심을 구겼던 한국의 간판 복식 조는 세계 11위 페브리아나 쿠수마-메일리사 푸스피타 사리 조(인도네시아)를 2-1(21-16 15-21 21-9)로 물리치고 힘겹게 8강에 합류했다. 남자 복식 강민혁-기동주 조는 불과 38분 만에 싱가포르의 웨슬리 고-구보 준스케 조를 2-0으로 완파하고 8강에 무사히 안착했다. 아쉬운 탈락 소식도 이어졌다. 여자 단식 김가은은 세계랭킹 2위 왕즈이(중국)와 16강전 맞대결을 펼치던 중 허벅지 부상으로 기권해 안타까움을 삼켰다. 여자 복식 김혜정-이연우 조는 세계랭킹 1위 류성수-탄닝 조(중국)를 만나 첫 게임을 먼저 따내며 매섭게 몰아붙였으나, 결국 1-2(21-19 9-21 18-21)로 역전패하며 8강 문턱을 넘지 못했다.

[나고야=권준영 기자] 일본 안방에서 먼저 두 세트를 내준 한국이 끝내 승부를 뒤집었다. 연제길(39)·배재민(41)·이광노(45)로 구성된 한국 e스포츠 대전격투 대표팀이 개최국 일본을 꺾고 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 e스포츠의 첫 금메달을 따냈다. 세 선수의 평균 연령은 41.7세다. 한국은 26일 일본 아이치현 도코나메시 아이치 스카이 엑스포에서 열린 대전격투 결승에서 일본을 세트 스코어 5-2로 제압했다. 1-2로 밀리던 한국은 4세트부터 내리 네 세트를 따내며 우승을 확정했다. 대전격투는 스트리트 파이터 6, 철권 8, 더 킹 오브 파이터즈 XV 등 세 게임을 하나의 단체전으로 묶어 치르는 종목이다. 연제길이 스트리트 파이터 6, 배재민이 철권 8, 이광노가 더 킹 오브 파이터즈 XV를 맡았다. 결승은 최대 9세트 가운데 먼저 5승을 거두는 팀이 정상에 오르는 방식이다. 한국은 초반부터 일본에 끌려갔다. 1세트 스트리트 파이터 6에서 연제길이 일본 히구치 고지로에게 패했다. 2세트에서는 이광노가 더 킹 오브 파이터즈 XV로 사와다 아키히토를 꺾으며 균형을 맞췄다. 3세트 철권 8에서 다시 일본이 웃었다. 배재민은 국제무대에서 여러 차례 맞붙었던 나카야마 다이치와 접전을 벌였지만 패하면서 한국은 1-2가 됐다. 승부의 흐름이 바뀐 것은 4세트였다. 이광노가 다시 더 킹 오브 파이터즈 XV에 나서 사와다를 제압하며 2-2 동점을 만들었다. 5세트에서는 배재민이 다시 나카야마와 맞붙었다. 첫 게임을 가져온 뒤 한 차례 추격을 허용했지만 마지막 게임을 잡아내며 한국에 3-2 리드를 안겼다. 6세트의 주자는 연제길이었다. 스트리트 파이터 6에서 히구치의 가일을 상대한 연제길은 첫 게임을 퍼펙트 KO로 따냈다. 이어진 두 번째 게임에서도 상대의 공세를 막아내며 승리, 한국은 금메달까지 한 세트만 남겨뒀다. 마지막 승부를 책임진 선수는 배재민이었다. 7세트 철권 8에서 다시 나카야마를 만난 배재민은 첫 게임을 가져온 데 이어 두 번째 게임까지 제압했다. 한국의 5-2 승리가 확정되는 순간이었다. 1-2로 뒤지던 한국은 4세트부터 한 세트도 내주지 않았다. 연제길·배재민·이광노 세 명이 자신들의 주종목에서 차례로 승리를 거두며 일본의 안방에서 금메달을 완성했다. 이번 우승은 한국 e스포츠의 아시안게임 역사에서도 새로운 장면이다. e스포츠는 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 아시안게임 무대에 등장했고, 2022 항저우 대회에서 정식 종목으로 채택됐다. 이번 아이치·나고야 대회에서는 11개 종목, 13개 타이틀로 규모가 커졌다. 대전격투는 이번 대회부터 아시안게임 정식 메달 종목으로 치러졌다. 특히 40대가 포함된 베테랑 선수 3명이 각자의 전문 게임을 맡아 팀으로 금메달을 일궈냈다는 점도 눈길을 끈다. 연제길과 배재민, 이광노는 오랜 기간 국제 대회 무대에서 활동해온 선수들로, 이번 대회에서는 개인 기량뿐 아니라 종목 간 역할 분담과 팀워크로 일본을 넘어섰다. 한국은 앞서 그란투리스모7에서 김영찬이 동메달, 뿌요뿌요 챔피언스에서 강동신이 은메달을 따냈다. 대전격투 금메달을 더하면서 이번 대회 e스포츠에서 금 1개·은 1개·동 1개를 기록했다. 한국은 2022 항저우 아시안게임에서도 김관우가 스트리트 파이터 V에서 금메달을 따냈다. 이번에는 세 격투게임을 묶은 단체전에서 일본을 꺾고 정상에 오르며 대전격투 첫 아시안게임 금메달의 주인공이 됐다.

한국 펜싱 여자 플뢰레 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 단체전 은메달을 획득했다. 박지희, 심소은(이상 서울특별시청), 모별이(인천광역시 영종구청), 이세주(충북도청)로 구성된 여자 플뢰레 대표팀은 26일 일본 아이치현 도코나메의 아이치 스카이 엑스포에서 열린 대회 단체전 결승에서 일본에 28-29로 졌다. 아시안게임 여자 플뢰레 단체전은 한국이 1998년 방콕 대회부터 2014년 인천 대회까지 5회 연속 우승을 달성했던 종목이다. 이후 2018년 자카르타·팔렘방 대회 땐 동메달에 그쳤으나 2023년 열린 2022 항저우 대회와 이번 대회에선 2회 연속 결승 진출과 함께 은메달을 목에 걸었다. 개인전 은메달리스트인 박지희는 대회 두 번째 메달도 은빛으로 장식했다. 개인전 각국 출전 선수의 성적에 따라 배정되는 시드를 토대로 대진이 정해지는 단체전에서 한국은 2번 시드를 받아 16강은 부전승으로 통과했다. 8강전에서는 마카오를 45-32로 제압했고, 준결승전에서 난적 중국도 43-35로 물리치며 기세를 올렸다. 개인전에선 16강 탈락했던 모별이가 3라운드 장쓰치를 상대로 10-7 리드를 만들고, 푸잉잉과의 5라운드에선 21-16, 7라운드에선 황첸첸과 맞서 29-21로 벌려 맹활약했다. 이번 대회 개인전 우승자 우에노 유카를 포함해 개인 세계랭킹 10위 이내만 3명이 포진한 강국 일본과도 한국은 팽팽한 승부를 벌였다. 첫 주자로 나선 박지희가 쓰지 스미레에게 3-5로 밀리며 시작한 뒤 모별이가 2라운드에서 우에노와 잘 맞서며 5-6으로 따라갔다. 3라운드에서 심소은이 아즈마 세라를 상대로 9-6 역전까지 만들어냈으나 이후 연속 실점하며 9-9로 맞섰다. 4라운드에선 모별이가 쓰지와 격돌해 시소게임 끝에 11-13으로 리드를 내줬지만, 박지희가 아즈마와의 5라운드에서 16-14 역전에 성공했다. 6라운드에선 심소은이 우에노를 상대로 공격과 수비 모두 집중력을 발휘하며 압도적인 경기를 펼쳐 19-14로 벌렸다. 모별이가 아즈마와 맞선 7라운드에서 한때 21-14까지 달아난 뒤 거센 추격에 직면하며 22-19로 좁아졌으나 8라운드에서 심소은이 쓰지와의 대결에서 26-22로 리드를 이어갔다. 양 팀 에이스가 만나는 마지막 9라운드에서 박지희가 우에노와의 개인전 결승 리턴 매치를 펼쳐 설욕을 노렸으나 오히려 27-22에서 7연속 실점으로 무너지고 말았다. 박지희는 16초를 남기고 반격하는 한 점을 올려 28-29를 만들었지만, 전세를 다시 뒤집기엔 시간이 부족했다.

한국 남자 하키대표팀이 2회 연속 메달권 진입을 향해 힘을 냈다. 민태석 감독이 지휘하는 대표팀은 26일 일본 기후현 가카미가하라 그린 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 A조 조별리그 4차전에서 스리랑카를 5-0으로 눌렀다. 1-0으로 앞서던 4쿼터 페널티 코너 기회에서 4골을 몰아쳐 승패를 갈랐다. 방글라데시, 인도네시아, 스리랑카 약팀을 상대로 3승을 거두고 최강 인도에 패한 우리나라는 3승 1패, 승점 9를 기록했다. 이어 벌어진 경기에서 인도가 일본을 2-0으로 눌러 한국과 일본은 승점과 다승에서 동률을 이뤘다. 인도는 4연승에 승점 12를 마크해 조 1위를 굳혔다. 우리나라는 골 득실에서 ＋9로 일본(＋23)에 크게 밀리기에 조 2위로 4강에 가려면 28일 오후 5시 같은 장소에서 벌어지는 조별리그 마지막 경기인 한일전에서 꼭 이겨야 한다. 하키 조별리그 순위는 승점-다승-골 득실 순으로 정해지며, 조 1, 2위가 4강에 오른다. 축구처럼 이기면 승점 3을, 비기면 1을 얻는다. 우리나라는 2022 항저우 대회에서 동메달을 획득했다. ◇ 26일 전적(기후현 그린스타디움) 한국(3승 1패) 5(0-0 1-0 0-0 4-0)0 스리랑카(4패)

2026 아이치·나고야 아시안게임(AG) e스포츠 대전격투 게임 종목에 출전한 한국 대표팀이 결승에서 일본을 누르고 이 종목 첫 금메달을 따냈다. 한국 대표팀의 연제길·배재민·이광노는 26일 일본 아이치 스카이 엑스포에서 열린 아시안게임 e스포츠 대전격투 게임 종목 결승전에서 일본을 상대로 세트 스코어 5-2로 승리를 따냈다. e스포츠 대전격투 종목은 스트리트 파이터 6, 철권 8, 더 킹 오브 파이터즈 XV 3개 게임을 하나로 묶어 세트마다 게임을 바꿔 가며 경기를 펼치는 방식으로 치러졌다. 한국에서는 연제길(스트리트 파이터 6)·배재민(철권 8)·이광노(더 킹 오브 파이터즈 XV)가 국가대표로 출전했다. 한국은 스트리트 파이터 6로 치러진 1세트에서 접전을 벌였지만 일본에 승리를 내줬다. 하지만 더 킹 오브 파이터즈 XV로 진행된 2세트에서 이광노가 안정적인 경기력으로 상대를 제압하며 균형을 맞췄다. 한국과 일본은 후속 경기에서도 치열한 접전을 이어갔다. 3세트 종목은 철권 8로, 배재민의 상대는 국제대회에서 여러 차례 마주했던 라이벌 나카야마 다이치였다. 나카야마는 배재민을 접전 끝에 제압, 일본이 세트 스코어 2-1로 앞서갔다. 4세트 종목은 한국이 상대적으로 우위라고 평가된 더 킹 오브 파이터즈 XV였다. 이광노는 사와다 아키히토의 공격적인 플레이를 집중력 있게 맞받아치며 세트 스코어 2-2 동점을 만들어냈다. 배재민은 철권 8로 치러진 5세트의 첫 게임에서 연속기를 안정적으로 상대에게 적중시키며 승리해 기선을 제압했다. 호적수인 나카야마도 그대로 밀리지 않고 게임 2에서 반격에 성공했지만, 게임 3에서는 배재민의 집중력이 빛을 발하며 한국이 세트 스코어 3-2로 전세를 뒤집었다. 스트리트 파이터 6로 진행된 6세트. 연제길의 바이퍼는 견제기가 강한 히구치 고지로의 가일을 라운드 2에서 한 대도 맞지 않고 퍼펙트 KO로 제압하는 등 게임 1을 따냈다. 연제길은 게임 2에서도 불리한 상황에서 침착하게 히구치의 공세를 모두 막아냈고, 절묘하게 필살기를 적중시키며 승리해 세트 스코어를 4-2로 벌렸다. 7세트는 다시 철권 8로 돌아왔다. 배재민은 게임 1에서 초박빙 승부 끝에 나카야마를 제압하며 승기를 굳혀갔다. 이어 게임 2에서도 안정적으로 상대를 제압, 올해 아시안게임 여정을 금빛으로 마무리했다. 한국은 이날 현재까지 e스포츠 종목에서 금 1개, 은 1개, 동 1개를 따냈다. 그란투리스모7 종목에 출전한 김영찬이 지난 23일 최종 3위로 동메달을 따냈고, 뿌요뿌요 챔피언스 종목에서는 강동신이 이날 은메달을 목에 걸었다. 한국은 스트리트 파이터 V 단일 종목으로 치러진 2022 항저우 아시안게임에서도 김관우가 결승전에서 금메달을 획득한 바 있다.

[나고야=권준영 기자] 한국 강동신(24)이 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 뿌요뿌요 챔피언스에서 은메달을 따냈다. 결승에서 만난 일본의 구리하라 유키는 11세 초등학생이었다. 강동신은 마지막 경기에서 2-10으로 패하며 금메달을 놓쳤지만, 구리하라는 이번 우승으로 아시안게임 최연소 메달리스트라는 새 기록을 세웠다. 강동신은 26일 일본 아이치현 스카이 엑스포에서 열린 뿌요뿌요 챔피언스 결승에서 구리하라와 맞붙었다. 결승까지 올라오는 과정에서 강동신은 꾸준히 승리를 쌓았다. 조별리그 A조에서 4승1패를 거둔 뒤 준준결승에서 인도 파리토시를 5-0으로 꺾었다. 준결승에서는 대만 궈쯔앙을 10-3으로 제압하며 결승행 티켓을 거머쥐었다. 마지막 경기에서는 흐름이 달랐다. 구리하라가 초반부터 주도권을 잡으면서 강동신은 게임 스코어 2-10으로 패했다. 경기를 마친 강동신은 취재진과 만나 상대의 나이가 경기 부담으로 작용하지는 않았다고 밝혔다. 그는 “초등학생과 맞붙는다는 것이 큰 부담이 되지는 않았다”며 “구리하라는 일본의 엄청난 경력을 가진 선수들을 다 이기고 국가대표가 된 선수라 엄청난 실력을 갖췄을 것이라고 생각했는데 예상대로 대단하더라. 역시 세계 최고의 선수답다”고 말했다. 자신의 경기력에 대해서는 “컨디션이 괜찮았고 긴장감도 느껴지지 않았다”며 “다만 약간 운이 따르지 않은 것 같아서 아쉽긴 하다”고 설명했다. 강동신을 꺾은 구리하라에 대한 관심도 커졌다. 그의 금메달은 결코 갑작스러운 결과가 아니었다. 조별리그에서 강동신을 제외한 선수들을 모두 3-0으로 꺾은 데 이어 토너먼트에서도 상대를 잇달아 제압하며 결승까지 올라왔다. 결승을 앞둔 모습에서도 어린 선수 특유의 긴장감은 찾아보기 어려웠다. 오히려 하품하는 장면이 포착될 정도로 여유로운 모습이었다. 구리하라는 경기 뒤 “결승전에서 가장 맞붙고 싶었던 강한 상대를 만났다”며 “여기서 이기면 정말 기쁠 것이라고 생각하며 경기에 임했는데 제대로 이긴 것 같아서 정말 기쁘다”고 말했다. 우승이 확정됐을 때 표정 변화가 크지 않았던 이유를 묻자 “조금 쑥스러워서 기쁨을 표현하지 못했지만, 속으로는 엄청 기뻤다”고 답했다. 결승 직전 하품을 한 이유에 대해서는 긴장감이 크지 않았다고 설명했다. 구리하라는 “강동신 선수가 워낙 기량이 좋고 속공과 대연쇄에 강점을 가진 선수라서 대책을 따로 세워도 경기가 어떻게 진행될지 예상할 수 없었다”며 “경기를 치르면서 대응하겠다는 생각으로 임했다”고 말했다. 구리하라는 이번 우승을 자신의 인생에서 손꼽히는 기쁨으로 꼽았다. 다만 가장 기뻤던 순간을 묻는 질문에는 올해 2월 파이널 대회와 리그전에서 우승했을 때라고 답했다. 이번 아시안게임 금메달은 “인생에서 2∼3번째 정도로 기쁘다”고 했다. 11세 초등학생다운 이야기도 나왔다. 구리하라는 이번 대회를 앞두고 상금으로 무엇을 하고 싶으냐는 질문에 “보석 같은 거 사고 싶다”고 말해 화제가 됐다. 이날 다시 이유를 묻자 “반짝이는 것을 좋아한다. 특히 파란색 계열의 보석이 좋다”며 웃었다. 정작 우승 상금이 얼마인지는 알지 못했다. 그는 “잘 모르겠다”고 답했다. 주최 측에 따르면 뿌요뿌요 챔피언스 우승자에게는 10만엔(약 87만원)의 상금이 주어진다. 대회 준비도 학생 생활과 함께했다. 구리하라는 “평소엔 학원 숙제 때문에 한 시간 정도밖에 못 하는데 이번 대회를 앞두고는 3시간씩 했다”고 밝혔다. 2015년 6월 18일생인 구리하라는 일본 초등학교 5학년이다. 좋아하는 과목은 사회이고, 가장 좋아하는 음식은 장어다. 장래 희망은 열차 기관사다. 구리하라는 이번 우승으로 아시안게임 역사상 가장 어린 메달리스트가 됐다. 종전 기록은 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 스케이트보드 여자 스트리트에서 동메달을 획득한 인도네시아의 니마스 붕가 친타였다. 당시 만 12세였다. 2015년생인 구리하라는 11세의 나이로 종전 기록을 1년 앞당겼다. e스포츠는 2022 항저우 아시안게임부터 정식 종목으로 채택됐다. 뿌요뿌요는 같은 색의 젤리 캐릭터를 4개 이상 이어 붙여 없애는 퍼즐 게임이다. 연속해서 많은 캐릭터를 만들어낼수록 상대에게 방해 캐릭터를 보내 공격할 수 있어 순간적인 판단과 연쇄 조작이 승부에 영향을 미친다.

쉴 틈 없이 전 세계를 누비며 국제 무대를 휩쓰는 월드스타 안세영(삼성생명)도 하루에 두 경기를 치러야 하는 이번 아시안게임의 낯선 일정에는 고개를 갸웃거렸다. 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 종목은 선수들이 단 5일 안에 개인전 일정을 모두 소화해야 하는 가혹한 구조다. 통상 단체전과 개인전을 함께 치르는 올림픽이나 아시안게임은 단체전 4일, 개인전 6일 일정으로 열린다. 하지만 이번 대회는 단체전에 5일을 할애하면서 개인전 일정이 빡빡해졌다. 이로 인해 1번 시드를 받은 안세영마저 32강전과 16강전을 단 하루 만에 모두 치러야 하는 강행군을 피하지 못했다. 더욱이 배드민턴은 앞선 경기가 끝나야 다음 경기에 들어갈 수 있는 '꼬리물기' 방식으로 진행된다. 정확한 경기 시작 시간을 예측하기 어려워 선수들은 일찌감치 경기장에 도착해 기약 없이 대기해야만 한다. 체력 소모가 극심한 종목 특성에 더해 긴 대기 시간까지 감수해야 하는 하루 두 경기 일정은 선수들에게 가혹한 처사다. 안세영은 26일 낮에 열린 32강전에서 카밀라 스마굴로바(카자흐스탄)를 단 20분 만에 2-0(21-5 21-5)으로 완파했지만, 밤늦게 라니트마 티누디 웨이헤나 리야나게(스리랑카)와 16강전을 한 번 더 치러야 한다. 첫 경기를 몸풀기 수준으로 가볍게 끝냈음에도 안세영은 부담스러운 기색을 숨기지 못했다. 그는 "하루에 두 경기를 뛰어본 적이 없어서 어떻게 해야 할지 복잡하더라"며 "숙소로 다시 들어갔다 나오기에도 애매한 시간"이라고 토로했다. 그러나 당황스러운 기색은 잠시뿐, 세계 1위를 빚어낸 굳건한 멘털은 흔들리지 않았다. 안세영은 "경기할 때 집중도 있게 해야 하는 건 똑같기 때문에 크게 달라지는 건 없다"고 말했다. 이어 "선수촌에서도 하루에 세 번씩 운동했기 때문에 그 경험을 살려서 잘 뛰어보겠다"고 웃어 보였다.

[남정훈 기자] 아시안게임이 병역 혜택만을 위한 장은 아니지만, 국내 최고 인기 스포츠인 야구나 축구에서는 아시안게임 금메달 여부가 팬들의 초미의 관심이 될 때가 있다. 이미 해외리그에 진출한 슈퍼스타급 선수 혹은 국내 리그를 씹어먹으며 장차 해외리그에 진출할 선수가 아시안게임에 출전해 병역의 의무라는 다소 무거운 ‘굴레’를 벗어나는지가 관심을 모으기 때문이다. 8년 전 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 축구가 그랬다. 당시 토트넘에서 뛰던 손흥민은 아직 병역 의무를 다 이행하지 않았고, 아시안게임에 출전해 금메달을 목에 걸며 병역 의무를 해결했다. 그리고 아예 야구는 팀별로 적절히 병역 미필인 선수를 적절히 배분해 뽑기도 한다. 특정팀의 미필 선수가 많이 뽑히면 팬들로부터 큰 비난을 받기 때문이다. 그러나 아시안게임에 태극마크를 달고 뛰는 모든 선수들이 병역 혜택만을 위해 뛰는 건 아니다. 아울러 이미 병역을 해결한 선수들도 아시안게임에 태극마크를 달고 뛴다. 그들에게 아시안게임은 무언가를 위한 수단이 아니라 태극마크 자체가 목적이자 책임감이란 얘기다. 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 대표팀의 이영준(그라스호퍼 클럽 취리히)이 딱 그런 케이스다. 이영준은 이미 상무에 입대해 병역 문제를 해결하고 2024년부터 스위스 리그에서 뛰고 있다. 그럼에도 나라의 부름을 받자 소속팀 일정을 소화한 뒤 지난 21일부터 대표팀에 지각 합류해 뛰고 있다. 합류 이튿날인 22일 사우디아라비와의 조별리그 최종전에 교체 투입돼 약 15분을 뛰며 예열을 마쳤고, 25일 열린 베트남과의 8강전에서는 최전방 원톱 스트라이커로 선발 출장해 두 골을 몰아치며 한국의 4-0 대승을 이끌었다. 경기 뒤 중계방송사 4사와의 인터뷰에 임한 이영준은 한 ‘우문(愚問)’을 받았다. “군대까지 다녀왔는데 왜 이렇게 열심히 뛰나요?” 농담 섞인 질문일 수도 있고, 대표팀에 지각 합류했음에도 맹활약하고 있는 이영준을 인정하는 뉘앙스일 수도 있겠지만, 워딩 그대로만 보면 그야말로 우문이다. 그러나 이영준의 답은 정석 그대로였다. “태극마크를 달고 뛰는 데 군대를 다녀왔다고 대충 뛸 건 아니잖습니까?”, “당연히 태극마카를 달고 뛰는 것이고, 당연히 이기려고 하는 하는 겁니다” 그렇다 모든 태극마크를 달고 뛰는 선수들이 아시안게임을 병역 혜택만을 위해 뛰는 간 아니다. 나라를 대표한다는 자부심, 태극마크는 그럴 때 더욱 빛난다. 소속팀 일정과 대표팀 일정을 병행하면서도 그라운드 위에서 태극마크를 달면 항상 최선을 다하는 이영준의 투혼이 빛나는 건 병역 혜택이나 무언가를 바래서가 아니다. 그저 한국을 대표한다는 자부심과 책임감이다. 이날 한 방송사 기자의 ‘우문’은 어찌보면 언론사들조차 아시안게임을 병역 혜택을 위한 장으로만 바라보고 있다는 시각을 고스란히 드러낸 것일지도 모른다. 이번 아시안게임 축구 대표팀을 둘러싼 외부의 비판적인 평가에 대해서도 이영준의 대답은 단호했다. 이영표 해설위원은 앞선 조별리그에서 ‘이민성호’의 축구에 대해 “무슨 전술인지 대체 모르겠다”라며 지적한 바 있다. 이영준은 “감독님이 전술이 없다라는 둥의 이야기가 나오는 데 저희는 그런 것에 신경쓰지 않는다. 저희는 잘 준비하고 있다”라고 단호히 답했다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 뿌요뿌요 종목에서 우승하며 아시안게임 최연소 메달 획득 기록을 갈아치운 일본 국가대표 구리하라 유키(11)는 기쁨을 크게 드러내지 않았다. 오히려 결승전을 앞두고는 하품까지 하는 등 시종일관 여유로운 모습을 보여 일본 취재진이 관련 질문을 던질 정도였다. 구리하라는 26일 일본 아이치현 스카이 엑스포에서 열린 뿌요뿌요 결승에서 대한민국 국가대표 강동신(24)을 게임 스코어 10-2로 완파해 금메달을 목에 걸었다. 그는 경기 후 공식 기자회견에서 우승 소감을 묻자 "엄청 기쁘다"라면서도 "인생에서 2∼3번째 정도로 기쁘다"고 말했다. 그는 '가장 기뻤을 때는 언제였나'라는 말에 "올해 2월 파이널 대회에서 이겼을 때와 리그전에서 우승했을 때가 가장 기뻤다"고 밝혔다. 구리하라의 말처럼, 이번 대회 뿌요뿌요 종목에선 긴장감을 찾기 어려웠다. 구리하라의 게임 실력이 다른 선수들과 큰 차이를 보이면서다. 구리하라는 예선에서 강동신을 제외한 모든 선수를 3-0으로 완파했고, 8강과 준결승에서도 일방적인 경기를 펼쳤다. 결승에 오른 강동신도 구리하라의 상대가 되지 않았다. 구리하라는 '우승이 확정된 순간에 표정 변화가 없었는데 어떤 이유가 있었나'라는 질문에 "조금 쑥스러워서 기쁨을 표현하지 못했지만, 속으로는 엄청 기뻤다"고 말했다. 또한 '결승전 직전 하품을 크게 하던데 긴장하지 않았나'라는 질문에는 "크게 긴장하지 않았다. 강동신 선수가 워낙 기량이 좋고 속공과 대연쇄에 강점을 가진 선수라서 대책을 따로 세워도 경기가 어떻게 진행될지 예상할 수 없었다. 경기를 치르면서 대응하겠다는 생각으로 임했다"고 답했다. 역대 최연소 메달리스트가 된 소감에 관해선 "엄청 기쁘다"라고 간단히 말했다. 초등학생다운 답변도 이어졌다. 구리하라는 이번 대회를 앞두고 기자회견에서 이번 대회 상금으로 무엇을 하고 싶은지 묻는 말에 "보석 같은 거 사고 싶다"고 말해 화제가 됐는데, 이날 기자회견에서 관련 질문이 또 나왔다. 그는 '왜 보석을 사고 싶은가'라는 말에 "반짝이는 것을 좋아한다. 특히 파란색 계열의 보석이 좋다"며 웃었다. 이번 대회 상금이 얼만지 알고 있는지 묻자 "잘 모르겠다"고 했다. 주최 측에 따르면 우승자는 10만엔(약 87만원)을 받는다. 그는 이번 대회를 어떻게 준비했는지에 관한 질문에는 "평소엔 학원 숙제 때문에 한 시간 정도밖에 못 하는데 이번 대회를 앞두고는 3시간씩 했다"고 말했다. 2015년 6월 18일생인 구리하라는 현재 일본 초등학교 5학년에 재학 중이며 좋아하는 과목은 사회, 좋아하는 음식은 장어, 장래 희망은 열차 기관사다. 그는 이번 대회 우승으로 2018 자카르타·팔렘방 대회 스케이트보드 여자 스트리트에서 동메달을 획득한 인도네시아의 니마스 붕가 친타(당시 만 12세)를 제치고 아시안게임 역대 최연소 메달리스트가 됐다. e스포츠는 2022 항저우 대회부터 아시안게임 정식 종목으로 채택됐다. 정식 종목인 뿌요뿌요는 테트리스처럼 블록을 쌓으며 같은 색의 젤리 캐릭터를 4개 이상 연결해 터뜨리는 게임이다. 같은 색의 캐릭터를 많이 만들수록 상대방에게 방해 캐릭터를 보내 공격할 수 있다. 일각에선 e스포츠, 특히 뿌요뿌요 등 조작이 간단한 일부 게임을 스포츠의 범주에 포함하고 각국 메달 경쟁에 넣는 것이 적절치 못하다는 의견도 있다. 일부 게임 개발사들의 마케팅 활동에 아시안게임이 동원되고 있다는 지적도 나온다. e스포츠가 아시안게임 정식 종목으로 채택된 만큼 한국 남자 선수가 금메달을 획득하면 현행 규정에 따라 예술·체육요원 편입 대상이 된다.

[나고야=권준영 기자] 생애 첫 아시안게임에 나선 김지은(IBK기업은행)이 성인 국제대회 첫 결선에서 동메달을 목에 걸었다. 한국 선수가 아시안게임 사격 여자 50ｍ 소총 3자세 개인전에서 메달을 따낸 것은 2014년 인천 대회 이후 12년 만이다. 김지은은 26일 일본 아이치현 종합사격장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 사격 여자 50ｍ 소총 3자세 결선에서 348.4점을 기록해 3위에 올랐다. 금메달과 은메달은 중국 선수들이 나눠 가졌다. 한자위가 359.0점으로 정상에 올랐고, 장리위앤이 358.8점으로 뒤를 이었다. 한자위는 이날 종전 아시아 기록인 358.2점을 0.8점 경신했다. 기존 기록은 소피야 슐젠코(카자흐스탄)가 지난 2월 인도 뉴델리에서 세웠다. 김지은은 초반부터 과감한 격발로 선두 경쟁을 펼쳤다. 슬사에서 103.3점을 쏴 아리나 말리놉스카야(카자흐스탄·103.4점)에 0.1점 뒤진 2위로 출발했다. 복사에서는 103.0점을 더해 합계 206.3점으로 2위 자리를 지켰다. 입사에서 잠시 흔들렸다. 첫 5발에서 50.0점에 그치며 합계 256.3점으로 5위까지 내려갔다. 그러나 이어진 5발에서 모두 10점대에 명중하며 51.3점을 보탰고, 합계 307.6점으로 4위까지 순위를 끌어올렸다. 이후에는 한 발 한 발이 메달 색깔을 가르는 승부였다. 김지은은 10.5점을 쏴 2위로 올라섰다가 다음 발에서 9.5점을 기록하며 4위로 내려갔다. 하지만 메달 경쟁의 분수령에서 다시 10.5점을 명중했다. 3위였던 틸로타마 센(인도)이 9.4점에 그치면서 김지은은 동메달을 확보했다. 격발을 마친 김지은은 미소를 보였다. 마지막 발에서도 10.3점을 기록했지만 순위를 한 단계 더 끌어올리지는 못했다. 결선 진출 과정도 극적이었다. 김지은은 본선 마지막 5발을 모두 10점대에 명중시키는 뒷심을 발휘했다. 588점(엑스텐 28개)을 기록해 전체 7위로 결선행 막차를 탔다. 성인 국제대회 첫 결선에서 메달까지 따냈다. 한국은 김지은과 김보경, 오세희가 출전한 단체전에서 1749점으로 6위에 그쳤다.