멕시코 프로 골프 투어가 내년부터 남자 골프 세계랭킹 포인트를 받게 되면서 LIV 골프의 세계랭킹 체계 편입 여부에 관심이 쏠린다. 남자 골프 세계랭킹 주관 기관인 OWGR 이사회는 29일 멕시코 프로골프투어 대회에도 내년 1월부터 세계랭킹 포인트를 부여한다고 공지했다. 멕시코 프로골프투어도 이날 홈페이지를 통해 5년 동안 협상 끝에 세계랭킹 포인트를 받게 되는 역사적 성취를 이뤘다고 자축했다. 2017년 시작한 멕시코 프로 골프투어는 2022∼2023시즌 10개 정규 투어 대회와 시즌 최종전 등 11개 대회를 개최할 예정이다. 주목할 점은 멕시코 투어는 54홀 대회라는것이다. 지금까지 OWGR은 54홀 대회에 랭킹 포인트를 부여한 적이 없다. LIV 골프가 세계랭킹 포인트를 달라고 요청했을 때도 거부한 표면적 이유는 54홀 대회라는 사실이었다. 이 때문에 LIV 골프와 내년에도 줄다리기를 이어가야 하는 OWGR의 태도에 어떤 변화의 조짐이 생겼다는 관측을 낳고 있다. 다만 2023년 랭킹 포인트 부여 대상에서는 여전히 빠져 있다. 하지만 LIV 골프가 세계랭킹 포인트를 받지 못하는 이유는 54홀 대회라는 것 때문만은 아니다. 멕시코투어 대회는 2라운드 컷 제도가 있고 퀄리파잉 스쿨을 열어 원하는 선수들에게 문호가 열려있다. 이에 비해 LIV 골프는 컷도 없고, 선수들도 입맛대로 골라서 채운다는 점이 다르다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘전설’ 케이트 휘트워스(미국)는 세계 골프 역사에서 전무후무한 기록을 보유하고 있다. 투어 최다승인 88승으로 이는 샘 스니드와 타이거 우즈(이상 미국)가 보유한 미국프로골프(PGA) 투어 최다승(82승)보다도 많다. 골프 역사에 커다란 족적을 남긴 휘트워스가 83세를 일기로 타계했다. LPGA투어는 26일 “휘트워스가 크리스마스이브에 세상을 떠났다”고 밝혔다. 1958년 LPGA 투어에 데뷔한 휘트워스는 4년 뒤인 1962년 켈리 걸스 오픈에서 첫 우승을 신고했다. 첫 승은 늦었지만 이듬해 7승을 쓸어 담는 등 22년 동안 꾸준히 우승 트로피를 수집했다. 특히 1962년부터 1978년까지 17년 동안 한 해도 거르지 않고 우승을 신고했다. 22시즌 우승과 17년 연속 우승 모두 LPGA 투어 최장 우승 기록이다. 휘트워스의 88승은 통산 우승 2위 미키 라이트(미국)보다 6승이 많은 압도적 1위다. 메이저 대회 우승 트로피도 6차례 들어 올렸다. 휘트워스는 다른 진기한 기록도 많이 남겼다. 시즌 평균타수 1위에 주는 베어트로피를 11차례나 받아 이 부문 1위다. 또 올해의 선수상은 1966년부터 7차례나 받았다. 이 상을 여덟 차례 받은 안니카 소렌스탐(스웨덴)에 이어 역대 2위다. 상금왕은 8차례 차지해 역시 가장 많이 상금왕에 오른 선수로 기록됐고 1981년에는 LPGA 투어 사상 최초로 통산 상금 100만달러를 넘겼다. 특히 LPGA 투어에서 가장 많은 11개의 홀인원도 작성했다. 이런 기록을 바탕으로 휘트워스는 1975년 LPGA 명예의 전당에 올랐고, 1982년에는 세계 골프 명예의 전당에 가입했다. 14세까지 테니스를 하다 친구 소개로 골프를 시작한 휘트워스는 생전에 “88승이 대단한 것이라는 생각은 하지 않는다. 아무도 넘볼 수 없는 그런 기록을 세우려고 했던 게 아니라 그저 우승을 원했을 뿐이다”라며 “나는 특출난 사람이 아니다. 운이 좋아 성공했다. 골프를 잘한다고 해서 훌륭한 사람이 되는 건 아니다. 그저 사람들이 날 기억해주면 좋겠다”는 말을 남겼다.

지난 9월 열린 미국팀과 인터내셔널팀의 골프 대항전 프레지던츠컵. 대회를 앞두고 미국프로골프(PGA) 투어가 파워랭킹 4위에 이름을 올리며 인터내셔널팀의 ‘에너지 책임자(Chief Energy Officer)’로 소개한 김주형(20)은 사흘째 경기에서 하루에만 2승을 쓸어 담는 맹활약을 펼쳤다. 포섬 매치에서 맏형 이경훈(31)과 한 조를 이뤄 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26)와 샘 번스(26) 조를 제압했다. 이어 김시우(27·이상 CJ대한통운)와 함께 나선 포볼 매치에선 세계 4위와 5위인 패트릭 캔틀레이(30)·잰더 쇼플리(29) 조까지 물리쳤다. 특히 김주형은 18번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀과 3m 거리에 붙여 버디를 잡아 극적인 역전승을 일군 뒤 모자를 그린에 벗어 던지며 포효하는 인상적인 세리머니를 펼쳤다. 미국 골프 전문 매체 골프다이제스트는 지난 24일 이처럼 역동감 넘친 김주형의 18번 홀 퍼트를 ‘올해의 베스트 샷 15’ 중 한 장면으로 선정했다. 또 맥스 호마(미국)가 9월 포티넷 챔피언십 최종라운드 18번 홀에서 칩인 버디를 낚아 극적인 역전 우승을 한 장면과 1월 소니오픈에서 마쓰야마 히데키(일본)가 연장전에서 276야드를 남기고 3번 우드로 홀 바로 옆에 공을 보내 이글을 잡은 장면 등도 ‘베스트 샷 15’에 포함됐다. 올해를 시작할 때만 하더라도 PGA 투어 회원 자격이 없었던 김주형은 8월 윈덤 챔피언십 깜짝 우승으로 미국 무대에 공식 데뷔했고 10월 슈라이너스 칠드런스오픈도 연달아 제패했다. 현재 김주형의 세계랭킹은 아시아 국적 선수 가운데 가장 높은 15위다. PGA 투어닷컴도 ‘올해 특별한 기록 베스트 10’ 등에 김주형의 슈라이너스 칠드런스 오픈 노보기 우승과 최연소 2승을 선정했다.

최근 은퇴한 전 LPGA 선수 최나연(35)이 고별전에서 홀인원 부상으로 1억 5000만원 상당의 고급 수입차 ‘BMW 뉴7’을 수여받았다. 22일 BMW 코리아는 전날 오후 인천 영종도에 위치한 BMW 드라이빙 센터에서 최나연에게 ‘BMW 레이디스 챔피언십 2022’의 홀인원 부상인 플래그십 SUV ‘BMW 뉴 X7’을 전달했다. 최나연은 전달식에서 “BMW 레이디스 챔피언십 참가를 마지막으로 미국 투어 생활을 모두 정리하고 국내에 돌아왔기 때문에 어떤 차를 사야할지 고민이 많았던 차에 BMW 코리아에서 귀중한 선물을 주신 것 같아 진심으로 감사드린다”며 “BMW 뉴 X7은 제2의 인생을 시작하는 저와 아주 잘 어울리는 차라고 생각하며 새 차와 함께 국내 골프 문화 발전을 위해 더 열심히 활동하겠다”고 말했다. BMW 코리아 측은 “최나연이 부상으로 받은 차량은 최신 세대 직렬 6기통 가솔린 엔진이 최초로 적용되는 뉴 X7 xDrive40i M 스포츠 패키지 모델로 공식 출시 가격은 1억 5030만원”이라고 전했다. 이후 최나연은 인스타그램을 통해 차와 함께 찍은 사진을 올리며 “홀인원의 행운으로 앞으로 나를 좋은곳으로만 데려가주길 바란다”고 희망했다. 이에 전·현직 프로골퍼 등 골프 관계자 및 인플루언서들이 좋아요를 눌렀다. 앞서 최나연은 지난 10월 22일 열린 ‘BMW 레이디스 챔피언십 2022’ 3라운드 12번홀에서 홀인원을 하면서 부상으로 해당 차량을 부상으로 받았다.

LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 소속 선수들이 내년 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회인 ‘명인열전’ 마스터스에 출전하게 됐다. 마스터스를 개최하는 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프 클럽의 프레드 리들리(사진) 회장은 21일 “현재의 대회 출전 자격 요건을 충족하는 선수들에게 2023년 대회 초청장을 보내겠다”고 밝혔다. 그는 이어 “최근 남자프로골프의 분열 양상은 골프라는 경기의 미덕과 의미 있는 유산의 가치를 감소시켰다는 점에서 유감”이라며 “이런 상황이 실망스럽지만, 4월에 뛰어난 선수들을 한자리에 모으는 전통을 존중하는 것이 중요하다고 생각했다”고 설명했다. 마스터스 우승 경력자는 평생 대회에 출전할 수 있다. 또 최근 5년간 다른 메이저 대회 우승자, 전년도 메이저 대회 상위권자, 최근 1년간 PGA 정규 투어대회 우승자, 전년도 PGA 투어 챔피언십 출전자, 연말 또는 마스터스 대회 전 세계 랭킹 50위 이내 등의 자격을 갖추면 마스터스 초청장을 받는다. 올해 사우디아라비아 국부 펀드 자본으로 LIV 골프가 출범하면서 PGA 투어는 LIV 소속 선수의 출전을 금지했다. PGA 투어가 주관하는 대회가 아니지만 4대 메이저도 LIV 소속 선수의 출전을 금지해야 한다는 주장이 제기됐다. 하지만 리들리 회장이 2023년 마스터스는 현재의 자격 요건을 그대로 적용하겠다는 입장을 밝히면서 4대 메이저는 LIV 소속 선수의 출전을 계속 허용할 전망이다. 올해 LIV 시리즈 출범 이후 열린 US오픈과 브리티시오픈에도 LIV 소속 선수들이 출전했다. 2023년 마스터스 출전 자격을 갖춘 LIV 선수는 필 미컬슨(미국), 세르히오 가르시아(스페인), 더스틴 존슨, 패트릭 리드, 버바 왓슨, 브라이슨 디섐보, 브룩스 켑카, 케빈 나(이상 미국), 샬 슈워츨(남아공), 캐머런 스미스(호주), 호아킨 니만(칠레) 등이다.

LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 소속 선수들이 내년 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회인 ‘명인열전’ 마스터스에 출전하게 됐다. 마스터스를 개최하는 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프 클럽의 프레드 리들리 회장은 21일 “현재의 대회 출전 자격 요건을 충족하는 선수들에게 2023년 대회 초청장을 보내겠다”고 밝혔다. 그는 이어 “최근 남자 프로골프의 분열 양상은 골프라는 경기의 미덕과 의미 있는 유산의 가치를 감소시켰다는 점에서 유감”이라며 “이런 상황이 실망스럽지만, 4월에 뛰어난 선수들을 한자리에 모으는 전통을 존중하는 것이 중요하다고 생각했다”고 설명했다. 마스터스 우승 경력자는 평생 대회에 출전할 수 있다. 또 최근 5년간 다른 메이저 대회 우승자, 전년도 메이저 대회 상위권자, 최근 1년간 PGA 정규 투어대회 우승자, 전년도 PGA 투어 챔피언십 출전자, 연말 또는 마스터스 대회 전 세계 랭킹 50위 이내 등의 자격을 갖추면 마스터스 초청장을 받는다. 올해 사우디아라비아 국부 펀드 자본으로 LIV 골프가 출범하면서 PGA 투어는 LIV 소속 선수들의 출전을 금지시켰다. PGA 투어가 주관하는 대회가 아니지만 4대 메이저도 LIV 소속 선수들의 출전을 금지해야 한다는 주장이 제기됐다. 하지만 리들리 회장이 2023년 마스터스는 현재의 자격 요건을 그대로 적용하겠다는 입장을 밝히면서 4대 메이저는 LIV 소속 선수의 출전이 계속 허용될 전망이다. 올해 LIV 시리즈 출범 이후 열린 US오픈과 브리티시오픈에도 LIV 소속 선수들이 출전했다. 2023년 마스터스 출전 자격을 갖춘 LIV 선수는 필 미컬슨(미국), 세르히오 가르시아(스페인), 더스틴 존슨, 패트릭 리드, 버바 왓슨, 브라이슨 디섐보, 브룩스 켑카, 케빈 나(이상 미국), 샬 슈워츨(남아공), 캐머런 스미스(호주), 호아킨 니만(칠레) 등이다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 세계랭킹 2위 넬리 코르다(24·미국)는 지난해 시즌 4승을 쓸어 담고 도쿄올림픽에서 금메달까지 차지하며 골프 인생 최고의 해를 보냈다. 그러나 세계랭킹 1위를 질주하던 혈전증 수술로 4개월 동안이나 필드를 떠나야 했다. 그럼에도 코르다의 샷은 무뎌지지 않았다. 지난달 LPGA 투어 펠리컨 챔피언십에서 대회 2연패에 성공하며 완벽하게 부활해 통산 8승째를 달성했다. 가족 골프 대회 PNC 챔피언십에 출전하는 ‘골든 보이’ 조던 스피스(29·미국)가 골프채널과 인터뷰에서 함께 대회에 나서는 아버지 숀 스피스에게 “코르다의 스윙을 본받으라고 말했다”고 밝혀 화제다. 스피스는 대회를 앞둔 16일 “코르다의 스윙은 너무 멋지다. 템포가 너무 좋다. 아버지가 코다의 스윙 템포를 보고 따라 했으면 좋겠다. 코르다처럼 스윙하면 우승할 수도 있다”고 말했다. 메이저대회를 3차례나 우승했고 세계랭킹 1위에 올랐던 스피스가 아버지에게 자신의 스윙보다는 코르다의 스윙을 따라 하라는 주문을 한 셈이다. 스피스는 “코르다의 스윙은 애덤 스콧과 비슷하다”고 평가했다. 스피스의 아버지 숀은 “골프를 썩 잘 치지 못한다. 지난 6주 동안 열심히 연습했다. 실력이 두 배 늘어난 것 같다. 그래도 한참 멀었다”고 골프 채널에 말했다. 스피스 부자는 코르다 부녀와 함께 경기를 치른다. 앞서 2인1조 이벤트 대회 QBE 슛아웃에서 코르다와 경쟁했던 맥스 호마와 케빈 키스너(이상 미국)는 “코르다가 한 번도 나쁜 샷을 하는 걸 못 봤다. 여자 타이거 우즈”라고 극찬했다.

매년 이맘때 열리는 PNC 챔피언십은 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)에게 매우 뜻 깊은 대회다. 지난해 2월 대형 교통사고로 중상을 당해 골프 인생 중대 기로에 섰던 우즈는 불굴의 의지로 재활에 성공해 10개월 만에 이 대회에서 복귀전을 치렀다. 비록 가족 대항 이벤트 대회지만 우즈는 건강한 몸으로 재기를 알렸다. 우즈가 17일(현지시간)부터 이틀 동안 미국 플로리다주 올랜도 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 열리는 PNC 챔피언십에 아들 찰리(13)와 3년 연속 출전해 우승 합작에 도전한다. 이 대회는 프로 선수와 가족이 2인 1조로 출전하며 선수는 메이저대회 또는 플레이어스 챔피언십 우승 경력이 있어야 초대된다. 가족은 프로 선수가 아니어야 한다. 2020년 7위에 올랐던 우즈 부자는 지난해 최종라운드에서만 15언더파를 합작하며 우승팀 존 댈리 부자에 2타 뒤진 2위(25언더파 119타)를 차지했다. 우즈는 올해 메이저 대회인 마스터스, PGA 챔피언십, 디 오픈에 출전했으나 몸 상태가 아직 완전하게 회복되지 않은 모습을 보였다. 우즈는 이달 초에는 자신의 재단이 주최하는 히어로 월드 챌린지에 나갈 예정이었으나 오른쪽 발바닥 통증으로 출전을 포기했다. 우즈는 지난주 열린 이벤트 대회 ‘더 매치’를 통해 5개월 만에 필드에 등장한 뒤 2주 연속 팬들 앞에 나선다. 더 매치에서도 우즈는 여전히 정상 기량을 보여주지는 못했다. 하지만 찰리와 함께 필드에 서는 것만으로도 팬들의 비상한 관심을 끌고 있다. 우즈는 최근 “찰리가 2주 전에 드라이브 샷을 나보다 멀리 보냈다. 나를 이기는 때가 곧 올 것 같다”며 이번 대회에서 활약을 예고했다. 올해 PNC 챔피언십엔 모두 20개 팀이 출전한다. 지난해 우승팀인 댈리 부자를 비롯해 조던 스피스 부자, 저스틴 토머스 부자 등이 출전하며 넬리 코르다(이상 미국)는 지난해에 이어 테니스 스타 선수 출신인 아버지 페트르 코르다와 팀을 이룬다. 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 11살 아들 윌 맥기와 함께 나서고, 짐 퓨릭(미국), 파드리그 해링턴(아일랜드) 등도 아들과 동반 출전한다.

매년 이맘때 열리는 PNC 챔피언십은 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)에게 매우 뜻 깊은 대회다. 지난해 2월 대형 교통사고로 중상을 당해 골프인생의 중대 기로에 섰던 우즈는 불굴의 의지로 재활에 성공해 10개월만에 이 대회에서 복귀전을 치렀다. 비록 가족 대항 이벤트 대회지만 우즈는 건강한 몸으로 재기를 알렸다. 우즈가 17일(현지시간)부터 이틀동안 미국 플로리다주 올랜도의 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 열리는 PNC 챔피언십에 아들 찰리(13)와 3년 연속 출전해 우승합작에 도전한다. 이 대회는 프로 선수와 가족이 2인 1조로 출전하며 선수는 메이저대회 또는 플레이어스 챔피언십 우승 경력이 있어야 초대된다. 가족은 프로 선수가 아니어야 한다. 2020년 7위에 올랐던 우즈 부자는 지난해 최종라운드에서만 15언더파를 합작하며 우승팀 존 댈리 부자에 2타 뒤진 2위(25언더파 119타)를 차지했다. 우즈는 올해 메이저 대회인 마스터스, PGA 챔피언십, 디 오픈에 출전했으나 몸 상태가 아직 완전하게 회복되지 않은 모습을 보였다. 우즈는 이달 초에는 자신의 재단이 주최하는 히어로 월드 챌린지에 나갈 예정이었으나 오른쪽 발바닥 통증으로 출전을 포기했다. 우즈는 지난주 열린 이벤트 대회 ‘더 매치’를 통해 5개월 만에 필드에 등장한 뒤 2주 연속 팬들 앞에 나선다. 더 매치에서도 우즈는 여전히 정상 기량을 보여주지는 못했다. 하지만 찰리와 함께 필드에 서는 것만으로도 팬들의 비상한 관심을 끌고 있다. 찰리는 PNC 챔피언십에 나설 때마다 우즈의 ‘닮은꼴’로 주목받고 있으며 골프 실력도 크게 늘고 있는 모습이다. 우즈는 최근 “찰리가 2주 전에 드라이브 샷을 나보다 멀리 보냈다. 나를 이기는 때가 곧 올 것 같다”며 이번 대회에서 활약을 예고했다. 올해 PNC 챔피언십엔 모두 20개 팀이 출전한다. 지난해 우승팀인 댈리 부자를 비롯해 조던 스피스 부자, 저스틴 토머스 부자 등이 출전하며 넬리 코르다(이상 미국)는 지난해에 이어 테니스 스타 선수 출신인 아버지 페트르 코다와 팀을 이룬다. 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 11살 아들 윌 맥기와 함께 나서고, 짐 퓨릭(미국), 파드리그 해링턴(아일랜드) 등도 아들과 동반 출전한다.

‘골프 여제’ 박인비(34)가 엄마가 된다. 박인비는 13일 자신의 인스타그램에 “저희 부부에게 새로운 가족이 생겼어요”라며 “정말 많은 분들이 환영해주시고 축하해주셔서 감사합니다”라고 사진과 함께 출산 소식을 전했다. 박인비는 “저희에게 온 축복 소중히 잘 지켜나가겠습니다. 감사합니다”라며 기뻐했다. 이에 최나연, 다니엘 강, 이정은 등 동료 골퍼들을 비롯해 수많은 팬들이 축하 인사를 건넸다. 박인비의 소속사 와우매니지먼트그룹은 연합뉴스에 “2023년 4월 말에 출산 예정”이라며 아기의 성별이 딸이라고 밝혔다. 2016년 리우데자네이루 올림픽 금메달리스트 박인비는 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 메이저 대회 7승을 포함해 통산 21승을 거둔 글로벌 스타 선수다. 세계 랭킹 1위까지 올랐으며, 5대 메이저 대회 중 4개 대회에서 우승하는 ‘커리어 그랜드 슬램’을 달성하기도 했다. 박인비는 2014년 스윙 코치였던 남기협(41) 씨와 결혼했다.