“더욱 낮은 자세로 주민들의 목소리를 듣고, 더 나은 동구를 만드는 데 최선을 다하겠습니다.” ‘노동도시’인 울산 동구의 수장이 바뀌었다. 국민의힘 천기옥(61·사진) 후보가 동구청장으로 당선되면서다. 천 당선인은 “부족한 저에게 보내주신 아낌없는 성원과 지지에 감사드린다”고 밝혔다. 그는 “지난 30년간 오직 동구만을 생각하며 걸어왔다”며 “앞으로도 동구 발전과 주민들 행복만을 위해 일하겠다”고 말했다. 천 당선인은 6·3 지방선거에서 44.07%(3만4734표)를 득표해 진보당 박문옥(41.87%·3만2995표) 후보를 누르고 승리를 거머쥐었다. 노동당 이장우 후보는 14.05%(1만1072표) 득표에 그쳤다. 동구는 현대자동차와 HD현대중공업을 중심으로 형성된 대표적인 노동자 도시다. 2022년 지방선거에서도 전국 기초자치단체 가운데 유일하게 진보당 구청장이 지역 살림을 맡았다. 이번 선거에선 민주당과 진보당이 단일화하면서 박 후보의 낙승이 예상됐다. 그러나 노동당 이 후보와의 단일화에는 이르지 못하면서 노동자들의 표심이 분산됐고, 당락에도 영향을 미친 것으로 보인다. 천 당선인은 주민 밀착형 공약으로 승기를 잡았다. 그는 선거기간 노동자지원센터를 강화해 조선업 등 산업현장의 안전과 노동자 복지를 지원하고 ‘생애주기 복합문화센터’를 건립해 아동부터 청소년, 부모까지 챙기겠다고 공약했다. ‘동구의 맏며느리’라는 별명을 갖고 있는 천 당선인은 2002년 동구의원으로 정치에 입문했다. 2006년 동구의원, 2014·2018년 울산시의원으로 당선됐다. 2022년 지방선거에선 동구청장에 도전했다가 낙선했다.

3일 오전 9시 울산 남구 선암 제2투표소가 마련된 개운초등학교 1층. 투표소에는 투표를 하러 나온 20여명의 주민들이 줄을 서서 차례를 기다리고 있었다. 외출 준비를 마치고 나온 주민부터 집에서 갓 나온 듯한 차림의 주민까지 다양한 차림과 나잇대의 주민들이 투표소 안으로 들어갔다. 투표소 곳곳에는 투표용지가 인쇄된 뒤 사퇴한 후보를 알리는 안내문이 붙어 있었는데, “왜 사퇴했지?”라며 일행과 낮은 목소리로 이야기를 나누는 주민의 모습도 눈에 띄었다. 투표를 마치고 나오던 한 50대 주민은 이웃을 발견하곤 반갑게 인사한 뒤 “(투표를)잘 하이소”라고 말한 뒤 발길을 재촉했다. 출근을 하기 전에 투표하러 나왔다는 60대 한 주민은 “울산시장은 어느 후보에 투표할 지 아직 마음을 못 정했다”면서 “당을 떠나 울산 발전에 도움이 될 후보에 표를 줄 생각이다”라고 말했다. 아이와 함께 투표하러 온 30대 부부는 “투표하는 모습을 아이에게 보여주려고 데려왔다”면서 “교육감 선거 결과에 가장 관심을 갖고 있다”고 했다. 외출 전 투표하러 왔다는 40대 주민은 “이번 선거기간엔 후보들의 공약은 잘 안보이고 네거티브만 난무한 것 같아 아쉬웠다”고 쓴소리를 했다. 신정2동 제1투표소가 마련된 신정동행정복지센터 3층에도 주민들의 긴 줄을 섰다. 손을 꼭 잡고 투표 차례를 기다리는 노부부, 운동가방을 맨 80대, 등산복 차림의 60대, 휴대폰을 보며 기다리는 20대 등이 신분증을 손에 들고 차례를 기다렸다. 투표를 마치고 나온 한 60대 주민은 “정당의 논리보단 주민들을 먼저 생각하는 모습을 보여주길 바란다”고 말했다. 신정2동이 포함된 울산 남구갑 지역에서는 국회의원 보궐선거까지 모두 8장의 투표지가 두 차례에 걸쳐 배부됐다. 주민들은 먼저 시장·구청장·교육감·국회의원 투표용지 4장을 받아 기표를 마친 뒤, 시의원·시의원 비례대표·구의원·구의원 비례대표 투표용지 4장을 받아 두 번째 기표를 했다. 이런 탓에 1차 투표만 끝내고 투표소를 떠나려던 유권자를 투표사무원이 “한 번 더 해야한다”며 붙잡는 모습도 종종 보였다. 이날 울산에서는 모두 269개 투표소에서 투표가 진행되고 있다. 투표율은 오전 10시 기준 11.5%로 집계됐다. 앞선 제8회 지방선거 동시간대 투표율은 9.2%였다.

울산시의회 의원 단일화를 위한 더불어민주당·진보당 경선 결과 진보당 후보 3명과 민주당 후보 1명이 최종 선출됐다. 민주당과 진보당은 28일 울산시장 후보를 민주당 김상욱 후보로 단일화한다는 내용을 발표하면서 24∼25일 진행된 광역의원 경선 결과를 함께 공개했다. 경선 결과 진보당은 중구2선거구에서 천병태 후보, 동구3선거구서 이은주 후보, 북구3선거구서 강진희 후보가 각각 단일 후보로 선출됐다. 반면 민주당은 남구3선거구에서 강정덕 후보가 유일하게 진보당 후보를 앞섰다. 진보당은 ‘진보 진영과 국민의힘의 일대일 구도를 만든다’는 단일화 취지에 따라 4명의 광역의원 후보가 사퇴한다고 밝혔다. 사퇴 후보는 동구1선거구 권기백, 동구2선거구 황성순, 북구1선거구 김한, 북구2선거구 임민정이다.

6·3 지방선거 사전투표를 하루 앞둔 28일 더불어민주당 김상욱 울산시장 후보가 범여권 단일 후보로 결정됐다. 민주당과 진보당은 이날 하루동안 치러진 단일화 경선 여론조사에서 김상욱 후보가 우세한 것으로 나타났다고 밝혔다. 민주당 김태선 울산시당위원장은 이날 울산 중구 울산광역시선거관리위원회 앞에서 가진 기자회견에서 “경선 결과 민주당 김상욱 후보가 당선됐다”며 “경선 결과는 공표하지 않는 것으로 결정했다”고 밝혔다. 김종훈 후보는 결과 공개 직후인 오후 5시45분쯤 선관위에 후보 사퇴서를 제출했다. 진보당 김종훈 후보는 “과정은 복잡했지만 결론은 하나로 정리가 잘 됐다”며 “어려움을 넘어서 울산에서 새로운 변화를 만들 수 있는 조그만 힘이라도 되었으면 좋겠다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 그는 “(진보당) 당원들이 9개월 정도를 길거리에서 살았던 것 같다”며 “정치가 참 어렵다는 생각을 해보긴 하지만 그래도 진심들이 시민들의 가슴을 좀 울릴 수 있었고 많은 시민이 응원해주셔서 감사하다는 말씀을 드린다”고 했다. 민주당 김상욱 후보는 “진보당 김종훈, 조국혁신당 황명필 후보뿐 아니라 민주당 김대연 후보 등 많은 분들께서 꿈을 잠시 내려놔야하는 아픔과 희생이 있었다”며 “민주당과 진보당, 조국혁신당의 동지들과 응원해주신 시민 여러분께 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 했다. 또 그는 “넘어야 할 큰 산이 있다”며 “울산에 뿌리박은 강한 기득권 카르텔은 한 번에 고쳐내기 어려울 것이다. 진보당 동지들의 바람과 염원을 가슴 깊이 새기고 담겠다”고 했다. 앞서 양당은 후보 단일화를 위해 23일부터 이틀간 시민 여론조사 방식의 경선을 진행해 24일 결과를 발표할 예정이었다. 하지만 김상욱 후보가 여론조사에 조직적 개입 정황이 있다며 역선택 방지 조항을 넣은 여론조사를 다시 진행해야 한다고 주장하면서 조사가 중단됐다. 이후 두 후보 간 책임 공방이 이어지며 단일화가 결렬될 위기에 빠졌으나 진보당 측에서 김상욱 후보 제안을 수용하면서 이날 오전 9시부터 오후 5시까지 안심번호 100% 시민 여론조사 방식의 경선을 진행했다. 범여권 후보 단일화가 이뤄지면서 울산시장 선거는 김 후보와 국민의힘 김두겸 후보, 무소속 박맹우 후보 구도로 치러질 것으로 보인다.

6·3 지방선거를 일주일 앞두고 울산 동구가 전국 정치권의 시선을 받고 있다. 전국 기초자치단체 가운데 유일하게 진보당 구청장을 배출해 온 이곳이 이번에도 ‘진보의 마지막 보루’라는 상징성을 지켜낼지 관심이 쏠린다. 27일 현재 동구청장 후보는 3명이다. 더불어민주당과 진보당의 단일화가 성사되면서 단일 후보는 진보당 박문옥 후보로 결정됐다. 국민의힘은 천기옥 후보, 노동당은 이장우 후보가 나서 선거를 치른다. 최근 울산매일과 KBS울산방송이 발표한 동구청장 적합도 여론조사에선 박 후보가 48.9%로 25.7%의 천 후보, 9.8%의 이 후보를 크게 앞서고 있다. 여론조사기관 시그널앤펄스가 지난 22∼23일 무선 ARS 전화조사 방식으로 동구 거주 501명을 대상으로 실시한 이번 여론조사 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트이다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조. 진보 구청장 체제가 유지된다면 진보 진영엔 재도약 발판이 될 수 있고, 반대로 보수 정당이 탈환할 경우 노동 중심 지역 정치의 변화 가능성을 보여주는 신호로 해석될 수 있다. 주민들 관심은 이념보다 생활에 맞닿아 있는 분위기다. 조선업 경기 회복이 지역 상권과 일자리에 어떤 영향을 미쳤는지, 청년 인구 유출과 정주 여건 문제를 누가 해결할 수 있는지가 표심의 핵심 변수로 꼽힌다. 노동자 도시라는 상징성이 여전히 강하지만, 실제 선택은 경제와 삶의 질에 대한 평가에 달려 있다는 분석이다. 주민 신모(43·화정동)씨는 “동구 주민들은 정당보다는 삶을 보다 나아질 수 있게 만들 후보를 구청장으로 선택해왔다”면서 “이번에도 후보들의 공약집을 꼼꼼히 살펴본 뒤 투표할 생각”이라고 말했다. 동구를 탈환하려는 보수 진영의 추격도 만만치 않다. 국민의힘 천 후보는 노동자지원센터를 강화해 조선업 등 산업현장의 안전과 노동자 복지를 지원하고, ‘생애주기 복합문화센터’를 건립해 아동부터 청소년, 부모까지 챙기겠다고 공약했다. 진보당 박 후보도 동구와 남구를 잇는 울산대교 통행료 인하, 동구형 공공버스 도입 등 지역 현안을 공약으로 내걸었다.

6·3 지방선거 최대 승부처로 꼽히는 부산·울산·경남지역에 출마한 여야 후보들은 “새 지역 성장동력을 마련하겠다”고 입을 모았지만 방법론에 있어서는 다소 차이를 보였다. ◆“위기 시민 지원” vs “청년자산 1억원” 부산시장 선거에 출마한 더불어민주당 전재수 후보는 ‘민생 100일 비상조치’를 1호 공약으로 발표했다. 민선 9기 시장으로 당선되면 취임 첫날부터 ‘부산 민생 안심 특별본부’를 시장 직속으로 구성하고, 위기 상황의 시민들을 대상으로 100일간 긴급 지원을 통해 복지와 생계 공백을 최소화한다는 계획이다. 전 후보는 “매일 36명의 시민이 부산을 떠나고 있고, 고유가·고물가·고금리 부담이 일상을 무겁게 짓누른다”며 “박형준 시장이 추진하던 사업을 전면 재검토하겠다”고 밝혔다. 국민의힘 박형준 후보의 1호 공약은 ‘청년 복합소득 1억원 자산형성 프로젝트’다. 부산 청년이 매달 25만원씩 10년간 저축하면 부산시의 매칭 자금 지원과 운용 수익 등으로 1억원을 마련해 주는 정책이다. 청년들에게 1억원의 사다리를 제공하고, 동시에 자녀의 주거·결혼·창업비용을 부담해온 부모의 짐을 시가 함께 나누는 ‘노후 방파제’ 역할을 기대할 수 있다는 것이다. ◆AI 거점 조성… 실천방안은 달라 울산시장 후보들은 산업수도라는 울산의 지역적 특성에 따라 ‘인공지능(AI) 거점 조성’을 공통적인 대표 공약으로 앞세웠다. 그러나 세부 실천 방안 등에서는 시각차를 보이고 있다. 민주당 김상욱 후보는 ‘노동이 존중받는 산업 AI 대전환’을 제시했다. AI와 디지털 기술을 기반으로 자동차, 조선, 석유화학 등 울산 주력산업의 전환을 선도하면서 노동자들의 직업 전환과 역량 강화를 함께 지원하겠다는 것이다. 국민의힘 김두겸 후보는 SK-아마존웹서비스(AWS) AI 데이터센터를 확대하고, 주력 제조산업 AI 대전환 등을 통해 울산을 ‘AI 수도’로 완성하겠다는 공약을 발표했다. 김 후보는 아울러 2028 국제정원박람회의 성공적 개최, 세계적 공연장 및 다목적 에어돔구장 건립도 약속했다. ◆“메가시티 구축” vs “경남 청년연금” 경남도지사 선거에 출마한 민주당 김경수 후보와 국민의힘 박완수 후보는 각각 ‘부·울·경 메가시티 30분 생활권 구축’과 ‘대한민국 경제수도 경남 실현’을 대표 공약으로 발표했다. 김 후보는 도시와 도시, 농촌과 도시, 내륙과 바다, 사람과 사람을 연결하고, 수도권 GTX급 4대 광역철도망 구축·균형발전 생활철도망 3대 핵심노선 등을 공약으로 내걸었다. 박 후보의 주요 공약은 경남도민 멤버십 카드, 경남과 대도시를 잇는 G-버스 도입, 글로벌 제조 피지컬AI 기반 확충, 경남 청년연금 도입, 여성 HPV 접종 사업 추진 등이다.

최병욱 국민의힘 중앙위원회 노동분과위원장은 23일 김문수 명예선대위원장과 함께 대한민국 대표 산업도시이자 노동자의 도시인 울산을 방문해 국민의힘 후보 지원 유세에 나섰다고 25일 밝혔다. 이날 최 위원장은 김문수 명예선대위원장과 함께 울산 울주군 언양시장, 현대자동차가 위치한 울산 북구, HD현대중공업이 위치한 울산 동구를 잇따라 방문, 김두겸 울산시장 후보와 기초단체장 후보들의 지지세 결집에 힘을 보탰다. 첫 일정은 5일장이 열린 울주군 언양시장에서 진행됐다. 최 위원장은 김문수 명예선대위원장, 서범수 국회의원과 함께 김두겸 울산시장 후보와 이순걸 울주군수 후보 지원 유세에 참석해 지역 주민들과 시장 상인들을 만나 민심을 청취하고 지지를 호소했다. 이어 현대자동차가 위치한 울산 북구로 이동해 김두겸 울산시장 후보와 박천동 북구청장 후보 지원 유세를 이어갔다. 최 위원장은 대한민국 자동차산업을 이끌어온 울산 북구 노동자들의 역할을 강조하며, 산업 현장과 노동 현장을 함께 지키는 지방정부의 중요성을 역설했다. 마지막 일정으로는 HD현대중공업이 위치한 울산 동구를 찾아 김두겸 울산시장 후보와 천기옥 동구청장 후보 지원 유세에 나섰다. 최 위원장은 조선산업의 중심지인 울산 동구에서 노동자와 산업 경쟁력이 함께 살아야 지역경제도 되살아날 수 있다고 강조했다. 최 위원장은 “울산은 현대자동차, HD현대중공업을 비롯한 대한민국 산업 발전의 심장과 같은 도시”라며 “울산 노동자들의 땀과 헌신이 있었기에 오늘의 대한민국 제조업과 수출 강국의 역사가 가능했다”고 말했다. 이어 “지금 필요한 것은 노동을 정치적으로 이용하는 세력이 아니라, 노동자와 기업, 지역경제가 함께 살아갈 수 있는 현실적인 정책”이라며 “국민의힘 노동분과는 노동자가 필요한 곳, 산업 현장의 목소리가 있는 곳이라면 전국 어디든 찾아가겠다”고 강조했다. 김문수 명예선대위원장 역시 이날 유세에서 “현대자동차와 현대중공업 노동자들의 땀과 노력이 있었기에 대한민국 경제가 성장할 수 있었다”며 울산 시민과 노동자들에게 감사함을 전하며 산업과 일자리를 지키는 국민의힘 후보 선택을 해달라고 호소했다. 최병욱 위원장은 “국민의힘이 노동 현장과 산업 현장을 함께 지키는 정당으로 자리 잡을 수 있도록 끝까지 역할을 다하겠다”고 밝혔다.

더불어민주당과 진보당 간에 추진됐던 6·3 지방선거 울산시장 후보 단일화에 ‘적색불’이 켜졌다. 민주당 김상욱 후보 측이 진행 중이던 여론조사에서 ‘특이사항’을 발견했다며 조사 중단을 선언하면서다. 진보당은 “납득할 수 없다”며 즉각 반발했다. 김상욱 후보 총괄선대본부장을 맡은 김두관 전 의원은 24일 입장문을 통해 “현재 진행 중인 민주·진보 후보 단일화를 위한 여론조사를 중단한다”고 밝혔다. 김상욱 후보와 진보당 김종훈 후보는 여론조사를 통한 단일화에 합의하고 23∼24일 이틀 동안 여론조사를 진행 중이었다. 김두관 선대본부장은 입장문에서 “여론조사기관에서 ‘특이사항’을 발견해 여론조사를 중단하였음을 오전에 전달받았다”며 “여론조사 중 통상적으로 예측할 수 있는 수준을 넘어 매우 변칙적인 흐름을 보이고 있고, 일부 세력의 조직적 개입이 의심되는 정황이 발견되고 있다고 한다”고 밝혔다. 김 본부장은 “더 이상 현재 방식으로 단일화 경선을 진행함이 불가능하다고 결론에 이르렀다”며 “절대 단일화를 포기하거나 거절하는 것이 아니며 합의를 위반하려는 것도 아님을 분명히 말씀드린다”고 강조했다. 이에 진보당은 “단일화 합의 정신을 어겼다”며 강력 반발했다. 방석수 김종훈 울산시장 후보 선대본부장과 진보당 울산시당은 입장문을 내고 “시장 후보 경선 조사와 관련하여 진보당은 특이한 점을 파악한 것이 없다”며 “김상욱 후보 측에서 특정 세력 개입이 의심된다고 하는데, 구체적으로 어떤 것인지 확인된 근거를 통보받은 바도 없다”고 했다.

더불어민주당이 ‘영입인재 1호’로 전태진 변호사(55)를 발탁했다고 밝혔다. 전 변호사는 민주당 울산시장 선거 후보로 선출된 김상욱 의원이 의원직을 사퇴하면서 치러지는 울산 남갑 보궐선거에 출마할 예정이다. 민주당 정청래 대표는 17일 국회에서 인재영입식을 열고 이같이 발표했다. 정 대표는 “울산에는 낡은 지역주의 구도를 깨고 젊은 세대로 교체하고 새로운 바람, 파란 바람을 일으킬 인물이 필요하다”며 “그 물결에 전 변호사가 합류하게 될 것”이라고 말했다. 전 변호사는 울산 학성고를 거쳐 서울대 정치학과를 졸업했다. 사법연수원 33기로, 법무법인 정세에서 변호사 생활을 시작해 현재 법무법인 동헌 대표 변호사로 재직 중이다. 전 변호사는 대통령비서실을 비롯해 방송통신위원회, 산업자원부, 국토부, 환경부, 경찰청 등 국가 주요 기관의 법률 자문과 소송을 맡아왔다. 지금은 문화체육관광부, 국가유산청 등 공공기관의 자문을 맡고 있다. ◆전태진 “울산의 아들…혁신 이끌 것” 전 변호사는 자신을 “울산에서 태어나, 초·중·고등학교를 모두 울산에서 다닌 울산의 아들”이라고 소개했다. 이어 “울산은 산업의 위기, 지방의 위기를 겪고 있다”며 “4차 산업혁명, 인공지능(AI) 시대에 맞는 산업의 구조개편, 도시의 재생과 리모델링이 필요한 상황이다. 이를 위해서는 중앙정부와의 협력과 적극적 지원이 필수적”이라고 말했다. 전 변호사는 “지금 울산에 필요한 것은 낡은 지역감정을 부추기는 정치인이 아니라, 정부와 사사건건 대립하고 갈등하는 싸움꾼이 아니라, 정부와 협력하여 울산에 도움이 되는 정책을 만들고 지원을 이끌어내는, 그래서 실질적으로 울산에 도움이 되고 울산시민들의 삶을 개선시킬 수 있는 능력 있는 일꾼”이라고 강조했다. 그러면서 “울산의 아들인 저부터 앞장서서 낡은 지역주의의 틀을 깨고, 울산의 정치를 바꾸는 노력을 시작하겠다. 대한민국 산업수도 울산에서 새로운 시대에 걸맞는 변화와 혁신을 이끌어 내겠다”고 했다. ◆與 울산시장·울산 남갑 공략 본격화 울산 남갑은 민주당에 ‘험지’로 분류된다. 2004년 선거구가 새로 획정된 이래 보수계열 후보들이 전승한 지역이다. 김상욱 후보도 2024년 총선에서 국민의힘 소속으로 이곳에서 당선됐다. 전 변호사가 이번 보선에서 승리하면 울산 남갑에서 민주당이 거두는 첫 승리 기록이 된다. 민주당이 울산시장 후보자를 확정한 데 이어 보궐선거 후보자까지 공개한 만큼, 당 지도부 차원에서 울산 민심 잡기에 한층 힘을 실을 것으로 보인다. 정 대표는 18일 오전 울산 남구 자전거 대축전 현장과 신정시장을 방문할 계획이다.

6·3 지방선거를 앞둔 울산 남구 선거판이 ‘3중 선거’ 가능성으로 주목받고 있다. 더불어민주당 김상욱(사진) 울산시장 후보의 국회의원직 사퇴 시점에 따라 시장 선거뿐 아니라 남구갑 국회의원 보궐선거, 남구청장 선거까지 동시에 맞물릴 가능성이 커지면서다. 3중 선거는 같은 지역 유권자들이 시장, 국회의원, 구청장 3개 투표를 한다는 의미다. 15일 지역 정치권에 따르면 김상욱 후보가 이달 30일까지 의원직을 내려놓으면 6·3 지방선거와 함께 남구갑 보궐선거가 치러진다. 김 후보는 “유권자인 남구민의 뜻이 가장 중요하다. 제 지역구인 울산 남구갑 지역구를 궐석으로 남기지 않고 제때 보궐이 이뤄지게 하겠다는 의미”라며 이달 중 사퇴하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 이 때문에 여야는 선거 전략을 ‘사퇴 시점’에 맞추는 분위기다. 울산시장 선거는 현재 4자 구도다. 국민의힘은 현직 프리미엄을 앞세운 김두겸 시장을 일찌감치 단수 공천했다. 민주당은 김상욱 후보를 경선을 통해 지난달 20일 확정했다. 여기에 국내 유일 진보당 구청장 출신인 김종훈 후보, 국민의힘을 탈당한 박맹우 전 국회의원이 무소속 출마하며 가세했다. 민주당과 진보당, 국민의힘과 무소속 간 단일화 가능성이 열려 있어 본선 구도는 유동적이다. 선거의 핵심 변수는 남구갑 보궐선거다. 남구갑은 울산 내 대표적인 보수 지역이다. 역대 선거에서 진보 진영이 한 차례도 승리하지 못한 곳이다. 민주당 입장에선 현역 의원을 시장 후보로 내세우는 대신, 동시에 열릴 경우 승부가 쉽지 않은 보궐선거 부담까지 떠안게 된다. 민주당은 17일 인재 영입식을 개최할 예정으로, 울산 출신 인재를 발굴해 접촉 중인 것으로 알려졌다. 국민의힘에선 김태규 울산시당협위원장이 유력 후보로 꼽힌다. 울산 남구는 구청장 선거까지 겹치면서 변수가 더 커지고 있다. 국민의힘은 임현철 전 울산시 대변인을 후보로 확정했다. 민주당은 지난 7일 최덕종 남구의원을 후보로 정했다. 진보당 김진석 후보까지 포함해 3자 구도가 예상된다. 울산 기초단체장 판세도 치열하다. 북구는 국민의힘 박천동 현 구청장이 단수 공천됐고, 울주군도 이순걸 현 군수가 공천을 받으며 ‘현역 프리미엄’이 작용하고 있다. 민주당에선 북구는 이동권 전 북구청장이, 울주군은 김시욱 울산시의원이 후보로 나선다. 동구는 국민의힘 천기옥 후보와 민주당 김대연 후보, 진보당 박문옥 후보의 3자 대결이 예상된다.