‘젊은 시장’을 기치로 내세워 충북 충주시장에 당선된 국민의힘 이동석(40) 후보는 4일 세계일보와의 통화에서 이같이 말했다. 이번 6·3 지방선거에서 충주는 그야말로 ‘접전’이었다. 중앙선거관리위원회 개표 현황에 따르면 이 당선자는 5만2962표를 얻어 5만2838표를 기록한 더불어민주당 맹정섭(65) 후보를 124표 차로 누르고 승리를 거뒀다. 이로써 이 당선자는 충북 지역 기초단체장 선거 역사상 ‘최연소 당선’과 ‘최소 표차 승리’라는 타이틀을 동시에 거머쥐게 됐다. 이 당선자는 “사전투표 결과에서 상대 후보와 격차가 제법 벌어져 긴장하기도 했다”며 “세대별 맞춤형 공약을 촘촘히 짜고 사회관계망서비스(SNS)를 적극적으로 활용해 시민들과 격의 없이 소통하며 선거운동을 펼친 것이 역전의 발판이 된 것 같다”고 분석했다. 승리의 일등 공신을 묻자 “새로움을 갈망한 충주시민의 간절함”이라고 답했다. 이 당선자는 미국 뉴욕대학교 문리대학원을 졸업하고 해양수산부 장관 정책보좌관과 대통령비서실 행정관을 거쳤다. 이에 젊은 감각에 정무적 역량까지 갖췄다는 평가를 받는다. 그가 이번 선거에서 시민들의 마음을 파고든 핵심은 ‘체감형 의료·복지 공약’이었다. 이 당선자는 충주의 의료 공백을 깨기 위해 △서울 건국대병원과 충주 건국대병원 간 ‘전문의 순환근무제’ 도입 △충주 바이오헬스 산단 내 ‘상급종합병원’ 유치 △‘소아 응급·야간 진료 보장제’ 도입을 약속했다. 여기에 △4050 건강 리셋 프로젝트 △거동 불편 어르신 방문의료 서비스 확대 등 전 세대를 아우르는 맞춤형 보건 의료 체계 구축을 공언했다. 또 충주관광공사 설립, 예술의 전당 건립, 반도체 부품 기업 유치, 복합쇼핑몰 유치 등도 공약했다. 이 당선자는 당선 소감으로 “이번 승리는 이동석 개인의 승리가 아니라 충주의 변화를 바라는 시민 모두의 선택”이라며 “무거운 책임감으로 이 순간을 받아들인다”고 고개를 숙였다. 이어 “선거 과정에서 저를 지지하지 않았던 분들의 목소리도 겸허히 듣겠다. 충주는 편을 가르는 도시가 아니라 함께 나아가야 할 삶의 터전”이라며 선거로 갈라진 민심을 수습하고 ‘통합 시정’을 펼치겠다는 의지를 확고히 했다. 마지막으로 이 당선자는 “취임 즉시 ‘충주 미래전략 TF’를 가동해 의료 공백 해소는 물론 기업 유치, 규제 혁신, 원도심 재생, 서충주 정주여건 개선 등 산적한 핵심 과제들을 직접 챙기겠다”며 “병원·일자리·아이·어르신 걱정 없는 충주의 새로운 아침을 시민과 함께 열겠다”고 포부를 밝혔다.

충북 음성군에서 첫 3선 군수가 탄생하며 지역에 새로운 이정표를 썼다. 4일 중앙선거관리위원 등에 따르면 제9회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 조병옥(68) 후보가 당선됐다. 조 당선자는 재선 군수로 3선 고지에 올라 '음성군 첫 3선 군수'에 이름을 올렸다. 그는 개표 초반부터 줄곧 선두를 유지하며 안정적인 표차로 승리를 확정 지었다. 조 당선자의 이번 임기 핵심 목표는 '2030 음성시 건설'의 현실화다. 9개 읍·면의 강점을 살려 '균형성장'을 이뤄내겠다는 구상이다. 특히 조 당선자는 이번 선거 과정에서 '4대 권역별 특화 균형성장 전략'을 발표했다. △금왕·대소·삼성(중부권 첨단 산업 거점) △음성·소이·원남(행정·문화·농업·힐링 거점) △생극·감곡(수도권 교통망·반도체 거점) △맹동(혁신성장 정주 중심 거점) 4개 권역으로 성장을 이루겠다는 구상이다. 여기에 대기업 및 우량기업 투자유치와 일자리 창출, 스마트 안전도시 조성, 청년 인구 비율 5% 향상을 위한 청년 친화 도시 조성 등을 공약했다. 음성군은 민선 7기 이후 190개 기업으로부터 14조 7000억 원 이상의 투자를 유치하고 1만 8600여 개의 일자리를 창출한 바 있다. 이러한 성과를 바탕으로 군의 지역내총생산(GRDP) 도내 상위권 유지, 1인당 GRDP 도내 1위 등을 기록하며 실행력을 입증했다. 조 당선자는 “선거 기간에 음성 어느 곳에 살더라도 차별 없는 풍요로움과 정주 여건을 누리도록 하겠다고 군민과 약속했다”며 “갈등 대신 실력과 정책을 믿어준 군민들에게 결과로 증명하는 군정을 이끌어나가겠다”고 강조했다.

제9회 전국동시지방선거 충주시장 선거에서 국민의힘 이동석(40) 후보가 접전 끝에 더불어민주당 맹장섭 후보를 꺾고 당선을 확정 지었다. 4일 중앙선거관리위원회에 따르면 개표율 99.96%를 기록한 상황에서 이 당선자는 50.05%(5만2천945표)를 얻어 승리를 거뒀다. 2위와는 124표 차이의 신승이다. 이 당선자는 역대 충북 기초자치단체장 당선자 중 최연소 기록을 새로 썼다. 이전까지는 2002년 제3회 지방선거에서 당시 44세의 나이로 제천시장에 당선된 엄태영 현 국회의원이 최연소였다. 애초 충주시장 선거는 민주당 전 충주지역위원장 출신으로 탄탄한 지역 기반을 다진 데다 집권 여당의 프리미엄까지 등에 업은 맹 후보의 우세가 점쳐졌다. 실제 전날 시작된 개표 초기만 해도 이 당선인은 득표율 기준 최대 11%포인트까지 뒤처지며 패색이 짙어 보였다. 그러나 이날 새벽부터 표 차를 무섭게 좁히기 시작하더니 막판 뒤집기에 성공했다. 기자 출신으로 윤석열 정부 시절 대통령실 행정관을 지낸 이 당선자는 추진력이 좋다는 평가를 받는다. 그는 △서충주신도시 상급종합병원 유치 △충주관광공사 설립 △예술의 전당 건립 △건국대학교 충주병원·서울병원 의사 순환근무제 도입 △반도체 부품 기업 및 복합쇼핑몰 유치 등을 공약했다. 이 당선자는 소감에서 “충주의 변화를 바라는 시민 여러분의 선택을 무거운 책임감으로 받아들이겠다”며 “시민의 삶을 가장 먼저 살피고, 공약과 약속을 반드시 실행으로 증명하는 시정을 펼치겠다”고 말했다.

제9회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 영입 인재인 신용한 후보가 충북도지사에 당선됐다. 당내 경선 이변에 이어 본선 승리까지 거머쥐며 험난한 선거 과정을 마무리 지었다. 신 후보는 3일 당선 확실 소식 직후 “특정 정당의 승리가 아닌 새로운 충북을 향한 도민 열망의 결과”라며 “무거운 책임감으로 뜻을 받들겠다”고 소감을 밝혔다. 그는 선거 과정에서 기존 토목·관광 위주의 성장 패턴에서 벗어나 ‘실물 경제’와 ‘청년’ 중심의 패러다임 전환을 선언했다. 핵심 공약으로는 △창업특별도 충북 조성 △2차 공공기관 이전서 유력 기관 유치 △청주국제공항의 중부권 거점 공항 완성 △중부권 광역급행철도 조기 착공 △도지사 직속 청년위원회 설치·실질화를 5대 공약으로 제시했다. 1969년 충북 청주 출생인 신 후보는 창업투자 대표를 지낸 경제통이다. 박근혜정부 시절 대통령직속 청년위원장(장관급)을, 2022년 제20대 대선에서는 국민의힘 윤석열 후보 캠프 정책총괄실장을 맡은 보수 진영의 대표적인 ‘정책통’으로 꼽혔다. 2024년 제22대 총선거 전 민주당 영입 인재로 발탁된 그는 3대 특검 종합 대응 특별위원, 대통령직속 지방시대위원회 부위원장 등을 거쳤다. 과거 바른미래당 도지사 낙선, 민주당 국회의원 경선 탈락 등의 시련을 겪었으나 이번 지방선거에서 노영민 전 대통령 비서실장 등 당내 경선에서 거물급 인사들을 누르는 저력을 보였다. 그의 보수·진보를 넘나든 이력이 외연 확장의 발판이 됐다는 분석이다. 신 후보는 당선이 확실시되자 “분열을 넘어 통합과 상생의 도정을 펼치겠다”며 “현장에서 답을 찾고 결과로 평가받는 도지사가 되겠다”고 강조했다.

제9회 전국지방동시선거에서 충북 괴산군민들은 ‘안정과 지속’을 선택했다. 3일 치러진 괴산군수 선거에서 국민의힘 송인헌 후보가 더불어민주당 이차영 후보를 여유 있게 따돌리고 당선의 영예를 안았다. 이로써 송 당선자는 공직 선후배인 이 후보와의 세 번째 맞대결에서 2연승을 거두며 재선 고지에 우뚝 섰다. 두 후보는 충북도청에서 한솥밥을 먹던 동료에서, 당적을 달리해 괴산군수 자리를 두고 세 번이나 격돌한 ‘필생의 경쟁자’다. 7회 지방선거에서는 이 후보가, 8회 선거에서는 송 당선자가 승리를 거두며 1승 1패의 팽팽한 균형을 이뤘던 터라 이번 세 번째 대결은 그 어느 때보다 뜨거웠다. 이런 탓에 괴산군민들의 정치적 관심도 최고조에 달했다. 이번 괴산의 투표율은 74.7%로 보은군(75.6%)에 이어 도내 2위를 기록했다. 송 당선자는 당선이 확정된 후 군민들을 향해 머리를 숙였다. 그는 소감문에서 “먼저 저 송인헌에게 다시 한 번 괴산의 미래를 맡겨주신 군민 여러분께 깊은 감사를 드린다”며 “이번 승리는 제 개인의 승리가 아니라 더 큰 괴산, 더 행복한 괴산을 염원하신 군민 여러분 모두의 승리”라고 공을 군민에게 돌렸다. 이어 “선거 과정에서 저를 지지해 주신 분들뿐 아니라 다른 후보를 선택하신 군민 여러분의 뜻도 소중히 받들겠다”며 “이제 선거는 끝났고 괴산 발전이라는 하나의 목표만 남았다. 초심을 잃지 않고 오직 군민만 바라보며 일하겠다”고 다짐했다. 현직 군수인 송 당선자의 무사 귀환으로 민선 9기 괴산 군정은 멈춤 없이 돛을 올리게 됐다. 군정의 연속성이 확보된 만큼 그가 약속했던 대규모 신규 공약 추진에도 한층 탄력이 붙을 전망이다. 송 당선자는 “약속드렸던 농업 경쟁력 강화, 지역경제 활성화, 관광산업 육성, 정주 여건 개선, 어르신 복지 확대, 청년이 돌아오는 괴산 건설을 차질 없이 추진하겠다”며 “지속가능한 발전 기반을 더욱 튼튼히 다져 누구나 살고 싶고 머물고 싶은 괴산을 만들어 가겠다”고 강조했다.

충북 영동의 ‘다둥이 가족’이 투표소를 찾아 눈길을 끌었다. 3일 영동군에 따르면 이날 심천면 제1 투표소(심천면민복지회관)에 한 ‘9남매 다둥이 가족’ 일부가 투표소를 찾아 소중한 한 표를 행사했다. 이들은 이인수·안재선 씨 부부와 이들의 자녀로 유권자 자녀 3명이 함께 권리행사를 했다. 이씨 부부는 투표소로 가기 전 자녀들에게 민주주의 의미와 국민의 권리이자 의무인 참정권 등을 설명했다. 이어 제9회 전국동시지방선거 투표일에는 가족이 투표소를 찾았다. 아버지 이인수씨는 “아이들에게 선거가 우리 사회를 만들어가는 중요한 과정이라는 점을 자연스럽게 알려주고 싶었다”며 “앞으로도 아이들이 책임 있는 시민으로 올바르게 성장할 수 있도록 가정에서부터 민주주의의 가치를 꾸준히 가르쳐 나가겠다”고 전했다. 이들 가족은 2024년 충북도와 영동군, 그리고 지역사회의 온정과 지원이 모여 새 보금자리를 마련했다. 영동에서는 널리 알려진 ‘9남매 다둥이 가정’은 이날도 미래와 지역 발전을 바라는 마음으로 소중한 한 표의 권리행사에 참여했다. 어머니 안재선씨는 “아이들이 부모가 투표하는 모습을 직접 눈으로 보며 권리와 책임이 무엇인지 배울 좋은 기회가 된 것 같다”라며 “우리 가족 모두에게 평생 잊지 못할 뜻깊은 하루였다”고 말했다.

6·3 지방선거를 하루 앞둔 2일 충북도지사 자리를 두고 맞붙는 더불어민주당 신용한 후보와 국민의힘 김영환 후보가 투표 전 마지막 기자회견을 열었다. 신 후보는 구시대 리더십과의 결별과 ‘변화’를 전면에 내세웠고 재선에 도전하는 김 후보는 상대 후보의 도덕성 의혹을 정조준했다. 더불어민주당 신용한 후보는 도민을 향한 호소문에서 이번 선거의 본질을 충북의 ‘변화’와 ‘미래’로 규정했다. 신 후보는 선거운동 기간 도내 전역을 누빈 소회를 밝히며 “충북이 혁신을 통해 앞으로 나아갈 것인가, 구시대의 낡은 사고와 인물로 그 자리에 머물 것인가의 절박한 문제”라고 진단했다.이어 “더 나은 충북을 원하신다면 새로운 변화에 투표해 달라”며 과감한 세대교체론을 주장했다. AI·반도체·바이오 등 첨단산업 중심지 도약과 청년이 돌아오는 충북을 약속한 신 후보는 “말보다 결과로 평가받겠다”며 “젊은 황소 신용한에게 기회를 달라”고 호소했다. 국민의힘 김영환 후보는 상대 후보를 둘러싼 각종 의혹을 거론하며 막판 ‘도덕성 심판론’으로 맞불을 놓았다. 김 후보는 “충북의 미래를 결정짓는 중대한 선택의 순간이 목전에 다가왔지만 정작 후보자의 도덕성과 그 실체는 의혹의 늪에 빠져 도민들의 눈을 가리고 있다”고 주장했다. 그는 “깜깜이 의혹 속에 도민의 혈세로 공정하게 이루어져야 할 도정을 불안한 후보에게 맡겨둘 수는 없다”며 “고양이에게 생선가게를 맡길 수 없는 일”이라고 비판했다. 그러면서 “‘묻지마 투표’는 충북을 향한 자살골이며, 투표는 충북을 지키는 가장 강력한 무기”라고 덧붙였다.

더불어민주당 신용한 충북도지사 후보가 국민의힘 김영환 충북도지사 후보의 도청 공무원 동원 선거개입 의혹을 제기하며 수사를 촉구했다. 충북도청은 해당 공무원을 업무에서 배제하고 감찰에 착수했다고 밝혔다. 신 후보 캠프는 1일 성명을 내고 충북도청 행정국 소속 A 주무관이 공식 선거운동 시작일인 지난달 21일 신 후보 소유 청주시 강내면 상가 건물의 임대 현황을 확인하고 다녔다고 주장했다. 캠프에 따르면, A 주무관은 신 후보 소유 상가 1층 음식점 운영자 안모씨에게 전화를 걸어 건물 용도 등을 물었다. 이후 A 주무관은 안씨의 추궁에 자신을 충북도청 소속 공무원이라고 밝힌 것으로 전해졌다. 신 후보 캠프는 “공식선거 운동 시작일인 21일 충북도청 공무원이 신용한 후보의 임대 관계를 조사하고 다닌 것은 선거중립을 지켜야 할 공무원의 선거개입”이라며 “도지사 관사 문제는 후보가 당선된 이후 당선자와 캠프가 충북도와 상의해 결정할 사안으로 ‘도지사 관사’ 운운하며 신용한 후보의 뒷조사를 하고 다녀 경찰의 철저한 수사를 촉구한다”고 밝혔다. 신 후보 측은 도청 공무원이 신 후보 재산신고 누락 의혹 제기를 위해 동원됐을 가능성이 있다는 입장이다. 김 후보 측이 지난달 29일 신 후보의 전세보증금 누락 의혹을 제기한 점도 근거로 들었다. 충북도는 해당 공무원이 차기 충북지사 취임 행사와 민선 9기 관사 활용 방안 등을 사전 검토하는 과정에서 연락한 것으로 파악했다고 밝혔다. 다만 오해 소지가 크다고 판단해 업무에서 배제하고 감찰에 착수했다고 설명했다. 김 후보 측은 “김 후보와 전혀 관련 없는 일”이라고 선을 그었다. 신 후보 측은 추가 성명서를 통해 “관사를 준비한다고 하면서 왜 당사자인 후보가 아닌 세입자에게 임대 현황을 묻는지 납득할 수 없다”며 “공식 업무였다면 왜 당당하게 본인의 신분을 미리 밝히지 못하고 지지자라고 둘러댔다가 나중에야 자기 신분을 이야기하면서 후보에게는 비밀로 해달라고 부탁을 했는가”라며 수사를 거듭 촉구했다.

제9회 6∙3 지방선거의 충북 지역 사전투표가 마감된 가운데 농촌 지역의 투표 열기는 뜨거웠던 반면 도시 지역은 상대적으로 냉담한 ‘농고도저(農高都低)’형 투표 성향이 나타났다. 31일 중앙선거관리위원회 최종 집계 등에 따르면 충북 지역 전체 확정 선거인 수 139만6588명(총인구 160만2874명 대비 87.1%) 중 33만6839명이 사전투표에 참여해 평균 23.56%의 투표율을 기록했다. 도내 역대 선거 사전투표는 지난해 6월(21대 대선) 33.72%, 2024년 4월(22대 총선) 30.64%, 2022년 6월(8회 지방선거) 21.29%다. 시∙군∙구별로 살펴보면 농촌과 도시 간의 격차가 갈렸다. 도내에서 사전투표율이 가장 높은 곳은 보은군으로 40.12%를 기록하며 유일하게 40% 선을 돌파했다. 이어 괴산군이 39.03%로 2위를 차지했고 영동군(35.47%), 옥천군(33.57%), 단양군(31.36%) 등이 뒤를 이었다. 도내 인구가 집중된 청주권 도시 지역은 하위권에 머물렀다. 청주시 청원구는 17.70%에 그쳐 이번 충북 사전투표율 최저를 기록했다. 청주시 흥덕구(19.07%)와 청주시 상당구(21.17%) 역시 도내 평균을 밑돌았다. 청주시 서원구(21.43%)와 충주시(23.38%) 등도 하위권이다. 이 같은 현상은 지역별 인구 구조와 생업 환경의 차이에서 비롯된 ‘농고도저’ 현상으로 풀이된다. 지역 정가에서는 보은∙괴산 등 읍면 농촌 지역의 경우 “선거 당일 바쁜 농번기 일정을 피해 미리 투표를 마치려는 분산 투표 성향이 강하게 작용했다”는 분석이 나오고 있다. 반면 도시 지역은 직장인과 젊은 층의 비중이 높아 전체 투표율은 낮았으나 주소지를 타 시∙도나 다른 시∙군에 둔 유동 인구의 표심이 반영된 ‘관외 사전투표’ 부문에서는 압도적인 수치를 기록하며 대조를 이뤘다. 대표적인 사례로 도내 최대 인구 밀집 지역인 청주시 흥덕구와 충주시가 꼽힌다. 청주시 흥덕구는 전체 사전투표자 4만6988명 중 무려 33.1%에 달하는 1만5573명이 관외 사전투표자로 집계됐다. 충주시 역시 전체 4만4984명 중 35.1%인 1만5804명이 관외 유권자였다. 두 지역 모두 사전투표자 3명 중 1명꼴로 외지인이 투표소를 찾은 셈이다. 이들 지역은 대학가, 대규모 공단, 공공기관 및 대기업 지사 등이 밀집해 있어 실거주 유동 인구(대학생 및 젊은 직장인)가 많다는 특성이 구체적인 숫자로 입증된 것으로 전해진다. 다만 지역 내 전체 선거인 수 모수가 많아 이 같은 관외 투표 집중 현상만으로는 최종 투표율을 상위권으로 끌어올리기에는 역부족이었다. 충북선관위는 사전투표가 끝나면서 우편투표함과 관내 사전 투표함을 폐쇄회로(CC)TV가 설치된 장소에 선거일까지 보관한다. 특히 누구나 충북선관위 청사에 설치된 대형 화면을 통해 보관상황을 확인할 수 있다. 충북선관위 관계자는 “보관 투표함은 선거일 투표마감시간 후 각 선관위 정당추천 위원과 개표참관인이 참관해 개표소로 이송해 개표하게 된다”고 말했다.

6·3 지방선거 충청권 광역단체장 후보들은 지역 경제 활성화와 교통 인프라 확충을 전면에 내세웠다. ◆“민생경제 활력” vs “도시철도 완성” 4년 만의 ‘리턴매치’로 치러지는 대전시장 선거는 민생과 도시발전 공약이 핵심이다. 허태정 더불어민주당 후보는 민선 7기 당시 지역화폐를 업그레이드한 ‘온통대전 2.0’을 부활시켜 민생경제를 다지겠다고 강조했다. 이장우 국민의힘 후보는 도시철도 2호선 트램 공사를 시작한 시장이라는 점을 강조하며 대전도시철도 3·4·5·6호선의 임기 내 개통을 공약했다. ◆‘행정수도 완성’ 적임자 맞대결 세종시장 선거는 ‘행정수도 완성’ 적임자를 내걸고 대결한다. 조상호 민주당 후보는 조치원 내 ‘세종시 제2청사’ 설치를 지역균형발전 공약으로 내놨다. 국가철도망 사업과 연계한 KTX 세종중앙역 신설, 스마트국가산단-집현동 테크밸리-디지털미디어단지 3대 클러스터 구축도 조 후보의 주요 공약들이다. 최민호 국민의힘 후보는 민선 4기에 무산된 국제정원도시박람회와 비단강금빛프로젝트의 재추진에 나선다. 교통난 해소를 위한 CTX 지하철 조성, 첫마을IC 개설 등도 공약했다. 최 후보는 대형 가족 테마파크형 복합쇼핑몰 유치, 인공지능(AI) 혁신도시로의 전환도 제시했다. ◆“정부와 맞손” vs “돔아레나” 충남도지사 선거에선 박수현 민주당 후보의 ‘맞손 경제성장론’과 김태흠 국민의힘 후보의 ‘초대형 프로젝트’가 격돌하는 형국이다. 박 후보는 인공지능(AI) 기본사회 구현, 충남·대전 통합, 광역교통망 구축 등을 내걸었는데 재원조달 방안으로는 국비 예산 확보를 제시했다. 김 후보는 “공연·스포츠·쇼핑 등의 복합문화 기능을 갖춘 천안·아산 돔아레나 건립과 백제문화체험마을 조성 등으로 충남을 K문화 중심지로 육성하겠다”고 공약했다. ◆“창업특별도” vs “AI 특별도” 충북도지사 선거에서 신용한 민주당 후보는 ‘창업특별도 충북 조성’을 1호 공약으로 제시하며 김영환 국민의힘 후보의 ‘AI특별도’와 경쟁한다. 신 후보는 국비·도비·민간 자본을 매칭해 혁신 창업 생태계를 구축한다는 전략이다. 아울러 청주국제공항 중부권 거점 공항 완성, 중부권 광역급행철도 조기 착공 등을 통해 정주 여건을 개선하겠다고 공언했다. 김 후보는 2030년까지 AI 데이터센터 건립 등을 통한 ‘AI 특별도 완성’을 전면에 내걸고 있다. 김 후보는 돔구장 건설 및 프로야구 퓨처스팀 창단, 세계 최고 수준의 K바이오스퀘어 완성, 청주공항 민간전용 활주로 조기 완성 등 대형 사업의 연속성 확보도 강조했다.