한국 휠체어컬링 혼성 대표팀이 홈 텃세를 극복하고 2026 밀라노-코르티나담페초 동계 패럴림픽 4강에 진출해 메달을 바라보게 됐다. 남봉광(45)-방민자(64)-양희태(58)-이현출(40)-차진호(54)로 구성된 한국 대표팀은 12일(현지시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 대회 예선 최종 9차전에서 안방 팬들의 일방적인 응원을 받은 개최국 이탈리아를 6-5로 이겼다. 이로써 예선 최종합계 5승 4패가 된 한국은 캐나다(9승)와 중국(8승 1패), 스웨덴(5승 4패)에 이은 4위로 준결승에 진출했다. 10개 팀이 출전한 휠체어컬링 혼성팀 종목은 라운드 로빈 방식으로 총 9경기의 예선을 치른 뒤 상위 4개 팀이 준결승에 진출한다. 믹스더블 종목에서 은메달을 딴 한국은 휠체어컬링에서 또 한 번 메달을 노릴 수 있게 됐다. 준결승 4장의 티켓 중 이미 3장의 주인공이 정해진 상황에서 치러진 이날 예선 최종전은 결승보다도 치열했다. 한국과 이탈리아 모두 4승 4패의 기록으로 이날 최종전의 승자가 마지막 남은 4강 티켓을 가져갈 수 있었기 때문이다. 이런 탓에 경기는 역전과 재역전을 거듭하는 접전을 펼쳤다. 1엔드 선공이던 한국은 2점을 내주며 경기를 시작했지만, 2엔드에서 바로 3점을 따냈다. 엎치락뒤치락하던 승부는 결국 마지막 엔드인 8엔드에서 결정됐다. 5-5 상황에서 맞이한 8엔드에서 한국은 엔드 초중반까지 이탈리아 공격에 주춤했지만, 후반부 상대 실수를 놓치지 않고 1점을 추가하며 결국 4강 티켓을 따냈다. 이현출은 “8엔드에서 내 샷이 사실 생각한대로 가지 않았는데, 행운이 우리에게 오려고 했는지 결과가 좋았다”며 “팀원이 모두 한 마음으로 4강 진출을 바랐기 때문에 하늘이 도운 것”이라고 말했다. 차진호는 “사실 최종전보다는 좀 더 빨리 4강 진출을 확정지었어야 하는데, 빙질 등 우리 생각이랑 좀 달랐던 것이 있어 애를 먹었다”며 “이제 메달권에 왔으니 꼭 메달을 목에 걸고 싶다”고 말했다. 이날 승리한 한국은 13일 이번 대회 예선 9경기 전승을 거두며 예선 1위로 올라온 캐나다와 결승행 티켓을 놓고 맞붙는다. 한국은 예선에서 캐나다에 3-6으로 졌다. 혼성팀의 준결승 진출로 ‘부부 동반 메달’ 획득에도 관심이 쏠린다. 앞서 휠체어컬링 믹스더블에서 백혜진(경기도장애인체육회)이 은메달을 획득한 가운데, 남편인 남봉광이 혼성팀 종목에서 메달 사냥에 나선다. 남봉광은 “아내 백혜진 선수가 은메달을 땄기 때문에 나 역시 캐나다를 넘어 꼭메달을 목에 걸 것”이라며 “부부 동반 메달 목표를 반드시 이루겠다”고 강조했다.

금메달 못 딴 게 아쉬워 혼자 안 울었다는 누나 백혜진과 메달이 마냥 감격스럽기만 한 동생 이용석. 성격은 딴판이지만 빙판 위에서만큼은 완벽한 호흡을 자랑하는 두 선수가 한국 휠체어컬링의 16년 묵은 메달 갈증을 씻어냈다. 백혜진·이용석 조(경기도장애인체육회)는 11일(현지시간) 이탈리아 코르티나담페초 올림픽 컬링 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 휠체어컬링 믹스더블(혼성 2인조) 결승에서 중국의 왕멍·양진차오 조에 연장 접전 끝에 7-9로 석패해 은메달을 목에 걸었다. 한국 휠체어컬링이 2010년 밴쿠버 대회(혼성 4인조 은메달) 이후 16년 만에 패럴림픽 메달을 따낸 쾌거다. 특히 밴쿠버 당시 은메달 주역이었던 박길우 대표팀 감독은 이번 대회 지도자로서 다시 한 번 메달을 목에 거는 진기록을 남겼다. 2022년 베이징 대회 예선 탈락의 아픔을 겪었던 백혜진은 두 번째 도전 끝에 메달 한을 풀었고, 처음 패럴림픽 무대를 밟은 이용석도 데뷔전에서 은메달을 거머쥐었다. 결승전은 예선에서 패배(6-10)를 안겼던 강호 중국을 상대로 고전을 이어갔다. 한국은 1엔드 선공 상황에서 3실점 하며 주도권을 내준 뒤 추격전을 펼쳤다. 그리고 마지막 8엔드에서 7-7 동점을 만들며 승부를 연장으로 끌고 갔다. 하지만 연장에서 샷 정확도가 발목을 잡았다. 경기를 마친 뒤 만난 백혜진은 “우리 팀은 감독님과 용석이, 남자들만 울었다”면서 “저는 금메달을 못 딴 게 아쉬워서 눈물은 안 난다”고 웃어 보였다. 이용석도 “목에 은메달을 걸고 있지만 실감이 나지 않는다. 너무 영광스럽고 행복하다”며 기뻐했다. 백혜진과 이용석이 팀을 이룬 지 약 1년 만에 패럴림픽 시상대에 설 수 있었던 비결은 남매나 다름없는 ‘환상의 호흡’에 있다. 누나만 셋인 집안의 막내 이용석은 백혜진을 ‘정신적 지주’라 부르며 따르고, 역시 세 자매 아래에 남동생이 있는 백혜진은 이용석을 ‘친동생 같은 존재’라며 챙겼다. 이번 대회를 거치며 한층 팀워크가 더 단단해진 백혜진과 이용석은 벌써 4년 뒤 다음 대회를 기약하고 있다. 백혜진은 “은메달을 넘어 다음에는 반드시 금메달을 따고 싶다. 기회가 된다면 혼성 4인조 종목에서도 메달을 추가하고 싶다”며 의지를 다졌다. 이날 크로스컨트리스키 김윤지(BDH파라스)와 함께 휠체어컬링 믹스더블까지 은메달 2개를 추가한 대한민국은 메달을 5개(금1·은3·동1)로 늘리며 금메달 1개와 동메달 2개를 수확했던 2018 평창 대회를 넘어선 단일 동계 패럴림픽 역대 최고 성적을 기록해 목표했던 종합 20위 이내 성적 달성에 청신호를 켰다. 코르티나담페초=공동취재단

이탈리아 설원에 한국 장애인 스포츠의 새로운 이정표가 세워졌다. 2018 평창 동계 패럴림픽에서 신의현이 한국 금메달과 동메달 하나씩 목에 걸며 한국 장애인 동계 스포츠의 새 장을 열 때만 해도 이것이 당분간 깨지기는 어려울 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 8년 만에 열아홉 신성이 등장해 대한민국 동계 패럴림픽 역사를 새로 썼다. 그 주인공은 한국 장애인 스포츠의 ‘간판스타’ 김윤지(BDH파라스)다. 김윤지가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽에서 세 번째 메달을 추가하며 패럴림픽 단일 대회 한국 선수 최다 메달 신기록을 작성했다. 김윤지는 11일 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 크로스컨트리 스키 여자 10㎞ 인터벌 스타트에서 26분51초6의 기록으로 ‘장애인 크로스컨트리 전설’ 옥사나 마스터스(미국)에 이어 두 번째로 결승선을 통과하며 은메달을 목에 걸었다. 크로스컨트리는 눈이 쌓인 산악·설원 지형에 조성된 코스를 스키로 주행해 기록을 겨루는 종목이다. 앞서 김윤지는 지난 8일 바이애슬론 여자 개인 12.5㎞에서 한국 여자 선수 최초의 동계 패럴림픽 금메달을 획득한 데 이어, 10일 크로스컨트리 스프린트에서 은메달을 추가하며 기세를 올렸다. 김윤지는 이날도 시상대 위에 서며 세계 최고의 무대에서 자신의 존재감을 확실히 각인시켰다. 특히 세 번째 메달을 목에 건 레이스에서는 얼굴에 태극기를 붙이고 출전해 의미를 더했다. 이날 경기는 선수들이 30초 간격으로 출발해 2.5㎞ 코스를 네 바퀴 도는 인터벌 스타트 방식으로 진행됐다. 실력이 우수한 상위 시드 선수일수록 늦은 순서에 배치되는 인터벌 스타트 방식에 따라, 김윤지는 전체 19명 중 16번째로 출발선에 섰다. 김윤지는 경기 초반부터 마스터스(미국)를 압도하며 기세를 올렸다. 이날로 패럴림픽에서만 22개(금 12·은 7·동 3)의 메달을 따낸 마스터스를 제치고 첫 1.6㎞ 구간을 가장 먼저 통과하며 주도권을 잡았다. 중반까지 안정적인 경기 운영으로 선두를 유지했으나, 마스터스의 추격도 매서웠다. 5.0㎞ 구간을 지날 무렵 김윤지는 마스터스에게 역전을 허용하며 2위로 내려앉았다. 당시 마스터스와의 격차는 단 0.7초에 불과했다. 막판 뒤집기를 노리며 끈질기게 추격하던 김윤지는 마지막 한 바퀴를 남겨두고 설원 위에서 넘어지며 위기를 맞았다. 김윤지는 곧바로 일어나 주행을 재개하는 투혼을 발휘했으나, 마스터스와의 차이는 8.9초까지 벌어졌다. 결국 김윤지는 마스터스에 약 20초 뒤진 기록으로 결승선을 통과하며 값진 은메달을 목에 걸었다. 3위 켄달 그레치(미국)와는 여유로운 36초 차이였다. 그래도 김윤지는 “마스터스는 주행 강점과 파워가 대단한 선수”라며 “그런 선수와 함께 경쟁할 수 있다는 것 자체가 감사하다”고 말할 만큼 전설에 대한 예우도 잊지 않았다. 선천적 이분척추증 척수수막류를 안고 태어난 2006년생 김윤지는 여름에는 수영, 겨울에는 노르딕스키 선수로 활약하는 보기 드문 ‘철인’이다. 동계와 하계를 합쳐 전국장애인체육대회에서 세 차례나 최우수선수(MVP)로 뽑힐 만큼 국내 장애인 스포츠계의 샛별로 자리 잡았다. 그리고 그 기세는 국내를 넘어 세계 무대로까지 이어졌다. 어느 대회에서나 밝은 미소를 잃지 않아 해외 선수들 사이에서도 ‘스마일리(Smiley)’라는 별명으로 통하는 영락없는 10대 소녀지만, 기량은 독보적이다. 앞으로 더더욱 성장할 여지가 충분해 앞으로 세계를 호령할 스타로 성장할 가능성도 충분히 보여주고 있다. 이번 대회 바이애슬론과 크로스컨트리를 넘나들며 전방위 활약을 펼치고 있는 김윤지는 13일 바이애슬론 스프린트 추적에서 대회 2관왕이라는 한국 동계 패럴림픽 사상 전무후무한 기록에 도전한다.

장애인 알파인스키 간판 최사라(현대이지웰)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽에서 비록 메달은 없지만 무릎 부상을 딛고 질주를 이어가는 투혼을 발휘하고 있다. 최사라는 지난 10일 이탈리아 코르티나담페초 토파네 알파인 스키 센터에서 열린 대회 알파인 스키 여자 복합(슈퍼대회전+회전) 시각장애 부문 결선에서 어은미 가이드와 호흡을 맞춰 1·2차 시기 합계 2분13초86을 기록, 전체 9명 중 6위를 차지했다. 지난 7일 활강에서 4위(1분29초03), 9일 슈퍼대회전에서 5위(1분21초17)에 자리한 최사라는 또다시 메달 꿈을 다음으로 미뤘다. 알파인 복합은 속도계(활강·슈퍼대회전) 종목과 기술계(회전·대회전) 종목을 한 차례씩 치른 후 기록을 합산해 순위를 정한다. 이번 대회에서는 슈퍼대회전과 회전으로 치러졌다. 활강이 주종목인 최사라는 먼저 펼친 슈퍼대회전에서 5위에 자리했지만 회전에서는 7위에 머물러 최종 6위가 됐다. 2022년 베이징 대회에 한국 선수단 최연소 선수로 출전했던 최사라는 2025~2026 국제스키연맹(FIS) 파라 알파인스키 월드컵에서 메달 7개를 수확하는 등 월드컵 랭킹 3위로 이번 패럴림픽 메달 기대주로 꼽혔다. 그러나 지난달 훈련 도중 무릎을 다쳤고, 한 달 동안 재활에만 매달리다 패럴림픽 무대에 나섰고 두 번째 패럴림픽 무대에서 아직 목표했던 메달에 닿지 못했다. 그래도 최사라의 표정은 어둡지 않았다. 최사라는 “슈퍼대회전에서 전날 경기보다 더 나은 레이스를 펼쳤다”며 “회전은 그래도 연습한 만큼 탄 것 같아 후회는 없다”고 소감을 밝혔다. 어은미 가이드는 “무릎 상태에 대한 걱정이 컸는데 생각보다 잘 극복하고 있다. (최)사라가 최선을 다하는 모습을 보여 나도 후회가 없다”고 전했다. 전날 슈퍼대회전에서 무릎이 뒤틀려 통증이 조금 커졌다고 밝혔던 최사라는 “치료를 받고 쉬면서 괜찮아졌다”고 미소 지었다. 최사라는 “패럴림픽 한 달 전 부상을 당한 것이 속상했지만, 나의 목표는 패럴림픽이라 무조건 출전하겠다는 생각뿐이었다. 아프기도 했지만 재활하는 동안 스키를 타지 못하는 것이 가장 속상했다”며 “재활을 거쳐 다시 스키를 탈 수 있는 것만으로도 감사한 일이라고 생각한다”고 말했다. 12일 대회전, 14일 회전에서 메달에 재도전하는 최사라는 “열심히 연습한 만큼 (어)은미 언니와 함께 후회 없이 최선을 다해 달려보겠다”고 각오를 다졌다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽에 출전 중인 한국 선수단의 선전을 기원하며 격려금을 전달했다고 11일 밝혔다. 박용철 국민체육진흥공단 전무이사는 10일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 한국 국가대표 선수촌을 방문, 양오열 선수단장에게 격려금 2000만원을 전달했다. 박 전무이사는 “수많은 역경을 이겨내고 패럴림픽 무대에 선 우리 선수들의 땀과 열정에 깊은 경의를 표한다”면서 “모든 선수가 부상 없이 건강하게 아름다운 도전을 펼치고 돌아오길 온 국민과 함께 응원할 것”이라고 선수단을 격려했다. 한편, 국민체육진흥공단은 올림픽·패럴림픽 등 주요 국제 대회마다 국가대표 선수단의 경기력 향상을 위한 격려금을 지원, 대한민국 장애인·비장애인 스포츠의 든든한 후원자 역할을 자처하고 있다.

휠체어컬링 믹스더블(혼성 2인조) 세계랭킹 1위 백혜진(43)-이용석(42·이상 경기도장애인체육회) 조가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 결승에 진출하면서 한국 휠체어컬링 사상 첫 금메달까지 단 한 걸음만 나겨두게 됐다. 최소 은메달을 확보한 한국은 2010년 밴쿠버 대회(은메달) 이후 16년 만에 다시시상대에 서게 됐다. 백혜진-이용석 조는 10일(현지시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 대회 4강전에서 미국(세계 5위)을 6-3으로 이겼다. 한국은 예선에서 미국을 상대로 6엔드 기권승(10-1)을 거뒀지만, 이날은 미국이 8엔드까지 집요하게 한국을 추격했다. 경기 초반은 한국이 주도했다. 2점을 먼저 선취한 뒤 1점을 내줬으나, 곧바로 다시 2점을 보태며 리드를 유지했다. 이후 1점씩 주고받으며 6-2로 맞이한 6엔드에서 대량 실점 위기를 맞았으나, 백혜진의 결정적인 샷으로 분위기를 다잡았다. 한국은 단 한 차례의 역전도 허용하지 않은 채 결승행 티켓을 거머쥐었다. 이번 결승 진출은 ‘스승과 제자’의 기록 대물림이라는 점에서도 의미가 깊다. 현재 믹스더블 대표팀을 이끄는 박길우(59) 감독은 2018년 평창 대회 당시 대표팀의 일원으로 한국 휠체어컬링 사상 첫 메달(은메달)을 목에 걸었던 주인공이다. 백혜진-이용석 조는 한국시간으로 11일 오후 10시35분 ‘세계 최강’으로 통하는 중국(세계 6위)과 금메달을 놓고 맞붙는다. 중국은 믹스더블 랭킹은 한국보다 낮지만, 휠체어컬링 종목 전체에서 세계 최강국으로 꼽힌다. 한국은 이번 대회 예선에서 중국에 6-10으로 패한 바 있다. 백혜진은 “예선에서 패했던 것이 약이 됐다. 예선전에서 패한 뒤 전략을 짜면서 중국을 어떻게 상대해야 하는지에 대해 분석이 됐다”며 “전력 분석이 된 중국을 결승에서 다시 만나 다행이라고 생각한다”고 자신감을 드러냈다. 이용석은 “내가 잘한 뒤에 누나가 보너스 점수를 따는 것이기 때문에 중국전에선 내 역할이 가장 중요할 것 같다”고 각오를 다졌다.

한국 장애인 스포츠의 간판스타 김윤지(BDH파라스)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 은메달을 추가하며 ‘멀티 메달’의 주인공이 됐다. 김윤지는 10일 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 대회 여자 크로스컨트리스키 스프린트 좌식 경기 결승에서 3분10초1의 기록으로 미국의 옥사나 마스터스(3분07초1)에 이어 2위에 올랐다. 3위는 중국의 왕시유(3분17초9)가 차지했다. 지난 8일 열린 여자 바이애슬론 여자 스프린트 좌식 12.5㎞에서 역대 한국 여자 선수 최초로 패럴림픽 개인 종목 금메달을 목에 걸며 한국 장애인 스포츠의 새역사를 썼던 김윤지는 이날 또 하나의 메달을 추가하며 2018년 평창 대회 신의현(금 1개, 동 1)에 이어 역대 두 번째로 패럴림픽 한 대회에서 두 개의 메달을 획득한 선수가 됐다. 대한민국 선수단은 이번 대회 김윤지의 메달 2개와 스노보드 이제혁의 동메달을 합쳐 이날까지 이번 대회 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 1개의 성적을 기록하게 됐다. 이날 예선을 ‘살아있는 전설’ 마스터스에 이어 2위로 통과한 김윤지는 준결선에서 압도적인 기량을 선보였다. 2조에 속해 3분1초1을 기록한 김윤지는 1조 1위 마스터스보다 5초7 빠른 기록으로 전체 1위에 올라 결선에 진출했다. 결선에서도 김윤지는 거침없이 설원 위를 거침없이 질주했다. 일찌감치 아냐 비커(독일)를 제치고 단독 선두로 치고 나갔으나, 마지막 오르막 구간에서 마스터스에게 역전을 허용하며 두 번째로 결승선을 통과했다. 2006년생인 김윤지는 여름에는 수영, 겨울에는 노르딕스키 선수로 활약하며 동·하계를 통틀어 두각을 나타낸 장애인 체육의 샛별이다. 이미 전국장애인체육대회에서 동·하계를 통틀어 최우수선수(MVP)를 세 차례나 거머쥐며 국내 무대를 평정했다. 선천적 이분척추증 척수수막류를 앓고 태어난 그는 세 살 때 재활 목적으로 수영을 시작하며 처음 물살을 가르기 시작했다. 초등학교 3학년 때 본격적으로 선수의 길에 들어선 김윤지는 중학교 3학년이던 2020년, 노르딕스키에 입문했다. 설원 위에서도 가파른 성장세를 보였고 스키를 본격적으로 타기 시작한 지 2년 만인 2022년 처음 태극마크를 달았고 이번 패럴림픽에서 세계 무대에 존재감을 과시하고 있다. 이제 김윤지는 11일 크로스컨트리 10㎞ 인터벌 스타트 경기에서 추가 메달 사냥에 나선다.

휠체어컬링 믹스더블(혼성 2인조) 세계랭킹 1위 한국의 백혜진-이용석(경기도장애인체육회) 조가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 4강에 진출해 2010 밴쿠버 대회(은메달) 이후 16년 만에 이 종목 메달 사냥에 나선다. 백혜진-이용석 조는 10일 이탈리아 코르티나담페초 컬링 스타디움에서 열린 대회 예선 최종 7차전에서 에스토니아의 카틀린 리이데바흐-아인 빌라우(7위) 조를 상대로 6엔드 기권승(10-0)을 거뒀다. 휠체어컬링은 8엔드까지 진행되며, 일정 점수 이상 차이가 생기면 패배 팀이 기권한다. 이 승리로 예선 최종 전적 4승3패를 거둔 한국은 3위로 4강 진출에 성공했다. 백혜진-이용석 조는 경기 내내 상대를 거세게 압박했다. 1엔드에서 3점을 따냈고, 2엔드 1점, 3엔드 1점, 4엔드 1점, 5엔드 3점, 6엔드 1점을 뽑았다. 결국 에스토니아는 남은 두 엔드에서 역전이 어렵다고 판단하고 기권했다. 한국이 예선에서 매 엔드 점수를 올린 건 일본전 이후 처음이다. 백혜진은 “나는 라인만 잡았을 뿐, 이용석 선수가 알아서 굉장히 샷을 잘해준 덕분”이라며 “오늘처럼 큰 점수 차이로 이길 수 있게 샷을 하는 것이 우리 팀의 ‘색깔’인데, 그 색깔이 잘 나와준 것 같다”고 벅찬 소감을 전했다. 이용석은 “국가대표가 된 뒤 처음 패럴림픽에 나왔는데, 4강전에 진출할 수 있어 기쁘다”면서 “오늘 경기 전에도 백혜진 누나와 ‘평소 하던 대로 하자’고 이야기를 한 덕분에 결과가 잘 나왔던 것 같다. 정신적 지주 역할을 해주는 누나를 믿고 4강전도 잘 치를 것”이라고 힘주어 말했다. 한국은 2010 밴쿠버 대회 이후 16년 만에 휠체어컬링에서 메달을 바라볼 수 있게 됐다. 한국은 당시 4인조 경기에서 동계 패럴림픽 사상 첫 은메달을 획득했다. 2018 평창 대회에선 아쉽게 4위에 그쳤다. 2022 베이징 대회에서는 토너먼트 진출에 실패했다. 당시엔 혼성 4인조 경기만 열렸고, 이번 대회에서부터 정식 채택된 믹스더블에서 메달을 딸 경우 백혜진-이용석 조가 최초의 기록을 세우게 된다.

한국 휠체어컬링 혼성팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 예선 4, 5차전에서 연승을 거두며 4강 진출에 청신호를 켰다. 남봉광(45·경기장애인체육회)-방민자(64·전남장애인체육회)-양희태(58)-이현출(40·이상 강원장애인체육회)-차진호(54·경기장애인체육회)로 구성된 대표팀(세계 랭킹 5위)은 9일(현지시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 대회 예선 5차전 슬로바키아(7위)와 경기에서 7-5로 이겼다. 이날 오전에 열린 예선 4차전 영국과의 경기에서 7-6 승리를 따냈던 한국은 이날만 2승을 추가하며 중간 합계 3승 2패를 기록하게 됐다. 세계 최강으로 통하는 중국(1위)과의 경기에서 5-7로 패한 뒤 주춤했던 한국은 이날 연승으로 분위기를 바꿨다. 슬로바키아전 1엔드에서 선취점을 내줬던 한국은 2엔드에서 2점을 얻으며 역전한 뒤 매 엔드에서 점수를 꾸준히 추가하며 슬로바키아를 따돌렸다. 방민자는 “팀원들이 끝까지 집중력을 잃지 않은 덕분에 승리를 할 수 있었다”면서도 “앞으로 남은 경기에서는 오늘보다는 조금 더 집중해야 좋은 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 말했다. 이현출은 “오늘 경기를 앞두고 팀원들끼리 ‘이제 2패밖에 하지 않았다. 다시 시작하면 된다’라고 말했다”며 “이런 파이팅 덕분에 서로의 부족한 점을 메워주면서 진짜 팀으로 경기를 할 수 있었다”고 전했다. 휠체어컬링 혼성팀 경기에는 10개 팀이 출전해 라운드 로빈 방식으로 총 9경기의 예선을 치른 뒤 상위 4개 팀이 준결승에 진출해 메달 색을 가린다. 최소 5승은 확보해야 경우의 수를 따지지 않고 준결승에 오를 수 있다. 한국은 10일 노르웨이와 예선 6차전을 치른다. 차진호는 “우리가 상대하기 부담스러워하는 노르웨이와 경기이기 때문에 바짝 정신을 차려 해야겠다”고 말했다. 코르티나담페초=공동취재단

김윤지(BDH파라스)가 바이애슬론에서 패럴림픽 사상 한국 여자 개인 종목 첫 금메달이라는 낭보를 전한 데 이어 이번에는 스노보드에서도 새 역사가 쓰였다. 이제혁(CJ대한통운)이 8일(현지시간) 이탈리아 코르티나담페초 파라 스노보드 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 스노보드 크로스 남자 하지 장애(SB-LL2) 결승에서 에마누엘레 페라토네르(이탈리아), 벤 투드호프(호주)에 이어 세 번째로 결승선을 통과하며 동메달을 목에 걸었다. 이제혁의 동메달을 더한 한국은 이로써 이번 동계 패럴림픽에서 목표로 내걸었던 ‘금메달 1개·동메달 1개’를 대회 개막 이틀 만에 조기 달성해 종합 20위권 진입에도 청신호를 켰다. 한국 장애인 스노보드 종목이 패럴림픽 시상대에 오른 것은 이제혁이 사상 최초다. 이제혁은 다양한 지형지물로 구성된 코스에서 레이스를 펼치는 스노보드 크로스에서 이번 대회 강력한 메달 후보는 아니었다. 기대를 모았던 2022 베이징 대회에서 준준결승 탈락의 고배를 마셨고, 최근 주요 국제대회에서도 눈에 띄는 입상 소식이 없었기 때문이다. 그러나 이제혁은 전날 열린 예선에서 51초74를 기록, 전체 출전 선수 16명 중 6위로 본선행 티켓을 거머쥐었다. 본선부터는 기록이 아닌, 4명이 동시에 출발해 먼저 결승선을 통과하는 순서대로 다음 라운드에 진출하는 방식으로 치러졌다. 준준결선 조 1위로 준결승에 오른 이제혁은 8명이 두 조로 나뉘어 경쟁한 준결선에서도 투드호프의 뒤를 이어 2위로 결선행 티켓을 따냈다. 단 4명만이 출전한 결선에서 이제혁은 경기 후반부까지 4위로 밀려나 있었으나 막판 짜릿한 역전 드라마를 썼다. 코스 안쪽을 파고들던 이제혁은 3위로 달리던 알렉스 매시(캐나다)와 경로가 겹치며 충돌하는 위기를 버텨냈고, 반면 매시가 넘어지면서 순위가 뒤바뀌었다. 초등학교 시절 야구 선수를 거쳐 비장애인 스노보드 선수로도 활동했던 이제혁은 보드를 타다가 장애를 입었다. 훈련 중 당한 발목 부상을 치료하다 2차 감염으로 인대와 근육이 손상됐다. 한동안 스노보드 쪽은 쳐다보지도 않았던 그를 다시 설원으로 불러낸 것은 2018 평창 대회였다. 패럴림픽을 보면서 ‘내가 있어야 할 곳은 저기다’라고 깨달았고 다시 부츠를 신었다. 이렇게 스노보드는 이제혁에게 ‘인생의 지지대’였다. 그는 “야구를 그만두고 방황했을 때 스노보드를 시작하며 마음을 다잡았고, 다치고 나서 다시 무너질 뻔했을 때도 스노보드를 타며 나 스스로를 일으켜 세울 수 있었다”고 털어놨다.