미국 플로리다주 내슈빌에 사는 한 중년 남성의 입에서 갑자기 전자담배가 폭발해 치아 여러 개가 부러져 날아가고, 얼굴 화상과 혀 일부분이 잘리는 끔찍한 사고가 발생했다.현지 소방서장인 조셉 밀러는 16일(현지시간) "이번 사고 원인은 배터리 결함이었다"면서 "폭발이 너무 커, 배터리가 전자담배 장치에서 튕겨나가 가구에 부딪힌 것이 불로 번졌고, 전자담배는 다 타버려 형체를 알아볼 수 없게 됐다"고 밝혔다. 사고를 당한 올해 57세의 이 남성은 지난 13일 사고가 발생한 이후 병원에 입원 중이다.

브렌다 플래너건 데이비스가 자신의 집 침대에 앉아 음식을 먹으며 밝게 웃고 있다. <데일리 메일 제공>영국에서 가장 무거운 여성이 나왔다. 주인공은 브렌다 플래너건 데이비스(43). 그의 몸무게는 45스톤(285.75㎏)에 달한다. 역시 45스톤이던 샤론 메프스밀러가 이전까지 가장 몸무게가 많이 나가는 여성이었지만 2010년 사망하면서 데이비스가 사망하면서 데이비스가 기록을 세우게 됐다고 16일(현지시간) 영국 일간 데일리 메일 인터넷판이 보도했다. 너무 몸이 무거워 외출을 못하기 때문에 세금담당자가 집에 찾아와서야 1년여 만에 데이비스를 발견할 수 있었다. 전직 상점 점원이던 데이비스의 하루 섭취량은 6000㎈로, 초콜릿바 9개, 탄산음료 3리터를 빼놓지 않고 먹는다. 그의 침대 옆에는 초콜릿과 음료수로 채워진 냉장고가 있다.조금만 움직여도 숨이 차기 때문에 20피트(약 6m) 이상 걷지 못한다.  대부분 침대에서만 생활하며, 집밖에 나가지 않은지 4년이 넘었다. 그 전에는 가끔 외출도 했었지만 4년 전 병원에 갔다가 사람들이 보는 앞에서 앉은 의자가 부서지는 창피를 당한 뒤 집 안에만 있게 됐다. 그는 "사람들이 나를 이상하게 바라보는 시선을 견딜 수 없다. 그들은 나를 사람으로 바라보지 않는다"며 슬퍼했다. 데이비스는 어렸을 때부터 몸무게가 남달랐다. 부모와 다른 형제들은 비만이 아니지만 그는 이미 8살 때 7스톤(44.45㎏)이었다. 이는 13세 어린이 몸무게다. 스트레스를 받으면서 음식을 먹는 데 안도감을 받게 됐고, 점점 더 음식에 집착하게 됐다. 잠시 남성복 매장에서 일을 하게 됐지만 일년도 못돼 그만두었다. 데이비스는 "남자친구의 옷을 사러 오는 날씬하고 예쁜 여성들을 보는 것은 나에게 고문이었다"고 말했다. 6년 전 데이비스는 지역 커뮤니티 센터에서 지금의 남편 론니 데이비스(당시 65세)를 만났다. 그리고 2010년 둘은 결혼했다. 남편의 보살핌 속에 그는 안정을 찾고 새로운 생활을 꿈꾸고 있다. 데이비스는 “20스톤 정도까지 몸무게를 줄이고 싶다. 어려운 줄 알지만 아이도 갖고 싶다”며 “언론 노출을 계기로 용기를 낼 것”이라고 말했다. 이진경 기자 ljin@segye.com

머리카락을 뒤통수에 하나로 묶은 말총머리의 모양은 사람에 따라 각양각색인데 이처럼 모양을 결정하는 여러 요인들을 계산해 형태를 예측하는 공식이 나왔다고 BBC 뉴스가 13일 보도했다.영국 케임브리지 대학과 워릭 대학 연구진은 머리카락의 뻣뻣한 정도, 중력 효과, 크고 작은 곱슬거림 등 다양한 요인을 고려한 공식을 개발했으며 여기에 `라푼젤 수'라는 새로운 수학 개념까지 종합하면 묶은 머리의 모양이 어떻게 나올지 예측할 수 있다고 물리학 리뷰지 최신호에 발표했다. 라푼젤 수는 머리카락의 길이에 비례한 중력 효과를 계산하는 핵심적인 지수이다. 이들은 이 공식이 "500년 전 레오나르도 다 빈치가 기록으로 남긴 `물결처럼 흐르는 머리카락'에 관한 궁금증을 물리학을 이용해 어떻게 풀 수 있는지 보여주는 것"이라고 말했다.샴푸ㆍ비누 등을 생산하는 유니레버사 연구개발센터와 함께 공식을 개발한 연구진은 이 공식은 하나로 묶은 머리카락의 분포를 과학적으로 이해한 최초의 성과라고 강조했다.이 공식은 머리카락들 간의 충돌에서 일어나는 외부 압력으로 머리 뭉치가 어떻게 부풀어 오르는지를 알 수 있게 해 주며 어떤 모양이 나올지 정확히 예측하게 해 준다는 것이다.연구진은 이 공식이 양모나 모피 같은 천연 섬유로 이루어진 물질의 성질을 더 깊이 이해하도록 해주며 더 나아가 컴퓨터 그래픽과 애니메이션 분야에서 난제로 여겨졌던 머리카락과 모피의 모양을 실제처럼 보여줄 수 있을 것이라고 말했다.이 연구는 이달 말 보스턴에서 열리는 미국 물리학회 회의에서도 발표될 예정이다.

국제 테러조직 알카에다의 지도자인 오사마 빈 라덴도 자녀에게만은 테러 임무를 물려주고 싶지 않았던 걸까.영국 선데이타임스는 12일 빈 라덴 처남의 말을 인용, 빈 라덴이 자녀에게 테러 활동을 하지 말고 서방 대학에 진학해 평화롭게 살라고 조언했다고 보도했다.빈 라덴의 다섯 번째 부인 아말 압둘파타 알사다의 오빠인 자카리야는 이 신문과의 인터뷰에서 "빈 라덴은 자녀와 손자에게 유럽과 미국에 가서 좋은 교육을 받으라고 말했다"고 전했다.그는 빈 라덴이 자녀에게 "공부해서 평화롭게 살아야 하고 내가 하는 일이나 그동안 해왔던 일은 하지 말라"고 말하며, 아이들이 자라서 자신을 따라 지하드(성전) 활동을 해서는 안 된다는 단호한 태도를 보였다고 설명했다.빈 라덴은 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라지즈 대학에 진학했으나 그의 형제들은 하버드 로스쿨과 로스앤젤레스의 서던 캘리포니아 대학, 보스턴의 터프츠 대학 등 미국 대학에서 공부했다.자카리야는 또 빈 라덴이 2001년 9·11 테러로 전 세계 1순위 수배대상이 되면서 그의 가족이 받은 영향에 대해 유감스러워했다는 이야기를 아말로부터 들었다고 말했다.아말은 지난해 5월 파키스탄 아보타바드에서 펼쳐진 미군의 빈 라덴 사살 작전 당시 무릎에 총상을 입고 파키스탄 당국에 억류됐다가 최근에야 오빠와 재회한 것으로 전해졌다.자카리야는 공습 당시 은신처에 있던 아말을 비롯한 빈 라덴의 부인 3명과 자녀 9명이 파키스탄 정보부(ISI)의 보호 속에 이슬라마바드의 한 주택에 수개월간 억류돼 있으며 파키스탄 당국이 이들을 풀어주길 거부했다고 말했다.빈 라덴의 부인들은 감금 조치에 대한 항의의 표시로 단식투쟁을 벌이는 것으로 알려졌다.아울러 자카리야는 미군 공습 당시 빈 라덴의 죽음을 목격한 자녀가 심한 정신적 외상을 입은 상태라고 전했다.그는 "아이들은 아버지가 살해되는 모습을 목격했다. 빈 라덴이 무슨 짓을 했고 사람들이 그에 대해 어떻게 생각하는지에 상관없이 아이들은 감옥이 아니라 자신들을 보살펴주는 환경이 필요하다"고 강조했다.

영국의 고(故) 다이애나 왕세자비는 결혼 전부터 자신의 '연적(戀敵)'의 존재를 알고 있었던 걸까.다이애나비가 찰스 왕세자의 현 부인인 카밀라 파커 볼스(콘월 공작부인)의 존재를 결혼 전부터 알고 이를 경계했음을 암시하는 그녀의 친필 편지가 공개됐다고 영국 일간 데일리메일 인터넷판이 10일(현지시간) 보도했다.신문에 따르면 당시 19세의 다이애나비는 찰스 왕세자로부터 청혼을 받기 몇 주 전 자신의 의붓어머니 레인 스펜서에게 보낸 편지에서 이름 대신 '그녀(she)'라고 칭하는 불가사의한 여성에 대해 이야기한다.다이애나비는 지난 1981년 1월18일에 쓴 이 편지에서 "'그녀'에 대한 대화로 돌아가자면, 나는 너무 길지 않게 2주 반 정도 호주로 떠나는 것이 나에게도 옳고 우리 둘(다이애나비와 찰스 왕세자)에게도 좋을 거라고 생각해요"라고 적었다.이 내용을 보면 다이애나비는 계획된 호주 여행을 떠나면서 찰스 왕세자를 홀로 남겨도 되는지 고민했고, 이는 아마도 '그녀'라는 다른 여성의 존재를 걱정했기 때문으로 보인다고 신문은 전했다.편지에 등장한 '그녀'의 정체를 두고 갖가지 추측이 나오고 있는데, 가장 유력한 인물로는 찰스 왕세자가 다이애나비와 결혼식을 치르기 전까지 연인관계를 유지한 것으로 알려진 카밀라가 꼽힌다고 신문은 덧붙였다.다이애나비는 이 편지에서 "레인, 당신은 모든 일에 정말 친절하고 끈기가 있어요. 내가 얼마나 감사하게 생각하는지 알려주고 싶어요"라며 의붓어머니에 대한 고마움을 전한다.그녀가 역시 의붓어머니에게 보낸 또 다른 편지에도 어머니에게서 받은 선물에 대한 기쁨과 고마움을 표시하는 내용이 담겨 있다.이는 다이애나비가 그녀의 의붓어머니를 혐오했다는 기존의 이야기와 다른 것이어서 관심을 끈다고 신문은 전했다.다이애나비의 친필 편지들은 한때 스펜서 일가에서 일했던 한 개인에 의해 공개됐으며, 오는 22~23일 스펜서 일가의 사유지가 있는 노샘프턴셔에서 경매된다.경매인 조너선 험버트는 "영국의 유산이 된 한 여성의 삶을 잘 들여다볼 수 있다는 점에서 엄청난 관심을 불러모을 것으로 예상된다"고 말했다.

미국 플로리다 주(州) 포트로드데일에서 한 판사가 아내 생일에 아내에게 폭력을 행사하려던 남편에게 이례적이고 타고난 판결을 내렸다고 현지 일간 올랜도 센티넬이 7일(현지시간) 보도했다. 가정폭력 혐의가 있는 조셉 브레이(47)는 보석이나 징역형 대신 아내와 저녁을 먹고 볼링을 하며 데이트한 다음 결혼 상담을 받으라는 법원 명령을 받았다. 존 헐리 판사는 첫 심리에서 "브레이는 집에 꽃을 사가서 아내에게 꽃을 주고 씨푸드 레스토랑에 아내를 데려가라"며 "저녁식사 후 아내와 볼링 치러 가라"고 명령했다. 헐리 판사는 브레이가 아내에게 심하게 폭력을 행사했거나 아내가 다쳤거나 다칠 위협이 있을 경우 이 같은 명령을 내리지 않았을 것이라고 강조했다. 브레이의 체포 진술서에 따르면 브레이는 아내를 소파로 밀치고 한 손으로 아내의 목을 누른 다음 다른 손으로 아내를 때리려 했지만 구타로 이어지지는 않았다. 헐리 판사는 "법원 입장에선 이는 경미한 사건"이라며 "법원은 이번 사건에 폭행이 있었다면 보통 이 같은 판결을 내리지 않는다"며 "그러나 이는 매우 경미한 사건이라 이 판결이 다른 무엇보다 더 나는 해결방법이라고 판단했다"고 밝혔다. 심리에 참석한 브레이의 아내는 전날 남편이 자신의 생일을 기억하지 못해 다투게 됐다고 설명했다. 헐리 판사가 브레이의 아내에게 다쳤거나 남편에 대한 두려움이 있는 묻자 아내는 그렇지 않다고 답했다. 이에 헐리 판사는 브레이가 전과가 없음을 확인했다. 이어 그는 밝은 어조로 아내에게 가고 싶은 곳이나 가고 싶은 레스토랑이 있는지 물었다. 아내는 볼링을 좋아하고 씨푸드 레스토랑에서 식사하고 싶다고 답했다. 그러자 헐리 판사의 아내의 대답대로 판결을 내렸다. 헐리 판사는 꽃과 생일 카드를 준비해 씨푸드 레스토랑에서 저녁식사 후 볼링을 치고 데이트를 한 후 1주일 이내 상담을 받으라고 명령했다.

영국서 두 아기의 엄마인 데비 로이스턴(40)이 독감 증세로 발작을 일으킨 후 억양이 바뀌는 특이한 경험을 해 화제라고 9일(현지시간) 데일리 메일이 보도했다. 영국 버밍엄 태생인 데비 로이스턴은 지금까지 한번도 프랑스에 간 적이 없지만 특이하게도 영어를 구사할 때 프랑스어 억양이 나온다. 발작 증세로 한 달 간 말을 하지 못했던 로이스턴은 목소리가 돌아온 후 이런 경험을 하게 됐다.로이스턴은 "발작 증세가 멈춘 후 입이 제대로 움직이지 않았다"며 "발작 증세 한 달 후 다시 말을 할 수 있게 됐지만 버밍엄 억양이 아닌 프랑스어 억양이 나왔다"고 설명했다. 이어 "사람들이 나에게 어디 출신이냐고 물어봤을 때 버밍엄이라고 말하면 믿지 않는다"며 "사람들은 내가 프랑스 사람인 줄 착각한다"고 설명했다.로이스턴은 전 세계적으로 '외국어 말투 증후군'을 앓고 있는 60명 중 1명이다.로이스턴의 남편인 앤디(41)는 그녀를 돌보기 위해 6개월 간 재택근무를 했다. 앤디는 "아내가 발작 증세 때문에 보조 교사 업무를 그만 둘 수밖에 없었다"고 말했다. 그녀는 "처음에는 상황을 심각하게 받아들였지만 시간이 지나면서 웃어 넘길 수 있었다"고 전했다.로이스터는 "어떨 때는 내가 프랑스에서 왔다고 말하는 게 편하다"며 "그러나 사람들이 나에게 프랑스어로 물어볼까 걱정되기도 한다"고 덧붙였다.

미국에서 죽은 사람의 온라인 계정 관리 문제를 두고 논란이 일고 있다.계정의 주인은 사망했지만 온라인 회사의 정책 때문에 가족들의 요구에도 계정을 삭제할 수 없고 본인 이외에는 계정 정보를 가르쳐 주지 않아 가족들이 계정에 접근할 수 없는 사례가 생겨나고 있다.지난해 8월 딸인 타라 머피가 갑작스럽게 사망한 팜 머피는 딸의 페이스북 계정을 관리할 수 있도록 해 달라고 페이스북 측에 요청했다. 하지만 페이스북은 회사 정책이라며 딸 타라의 계정을 사이버 공간에 남겨뒀다. 숨진 딸의 페이스북 계정을 방문해 글을 남길 수 있지만 콘텐츠를 삭제하는 등 계정을 관리할 수는 없게 된 것이다.래쉬 부부는 15살 된 아들이 자살하자 자살 이유를 알아보려고 페이스북에 아들 페이스북의 비밀번호를 요청했다. 10개월간 페이스북과 다퉜지만 아들 페이스북 내용을 내려받은 CD밖에 얻지 못했다.페이스북은 고객 사생활 보호 정책과 연방·주의 법 때문에 래쉬 부부의 요청에 응할 수 없다고 밝혔다. 래쉬 부부는 "미성년자의 온라인 계정은 부모가 관리할 수 있어야 한다"고 말했다. 이들은 부모가 미성년 자녀의 온라인 계정에 접근할 수 있도록 해달라고 의원들을 설득하고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 온라인 생활이 실제 삶의 중요한 일부가 되면서 죽은 사람들의 페이스북, 트위터, 이메일 등 온라인 계정 관리가 사회 문제로 떠오르고 있다고 전했다. 현재 미국 여러 주의 유언공증 법률은 이런 문제를 제대로 다루지 못하고 있다. 이에 따라 네브래스카, 오클라호마 등의 주는 죽은 사람의 온라인 계정 관리 문제를 해결하기 노력하고 있다.아이다호는 승인을 받은 유산 집행인에게 소셜네트워킹, 블로그, 이메일 등 죽은 사람의 온라인 계정을 관리하거나 폐쇄할 수 있는 권한을 부여하는 법을 최근 통과시켰다. 네브래스카도 이와 유사한 법을 만들 계획이다.코네티컷, 인디애나, 로드아일랜드는 유산 집행인에게 이메일 등 죽은 사람의 전자 기록에 접근할 수 있는 권한을 주는 법을 통과시켰다. 하지만 법률 전문가들은 주의 법보다는 본인 이외에 다른 사람은 계정에 접근할 수 없도록 한 소셜미디어와 사용자의 계약이 우선할 수 있다고 밝혀 미국 여러 주의 노력이 헛수고가 될 수도 있다.

'늑대인간 증후군'이라는 희귀병을 앓고 있는 인도의 늑대인간 세 자매가 화제다. 영국 데일리메일은 8일 인도 중부 푸네 지역에 사는 사비타(23), 모니샤(18), 사비트리(16) 세 자매가 어려서부터 온몸이 두꺼운 털로 덮이는 '선천성 전신 다모증'을 앓고 있다고 전했다. 이 세 자매는 자신들의 아버지로부터 이 희귀병을 유전받았다. 하지만 다른 3명의 자매에게는 이런 증세가 없다. 세 자매를 비롯해 6명의 딸을 낳은 엄마 아나타(40)는 "12살 때 결혼할 당시 남편의 얼굴을 보지 못한 채 식을 올렸다"고 밝혔다.이 세 자매는 매일 모발 억제 크림을 바르는데 의존하고 있다. 하루라도 크림을 바르지 않으면 온몸에 털이 뒤덮히게 되기 때문이다. 근본적인 치료 방법인 털 제거 레이저 수술은 어려운 가정 형편으로 꿈도 꾸지 못하고 있다. 세 자매 중 가장 나이가 많은 사비타는 "학교에서 다른 학생들이 '괴물', '늑대인간'이라고 놀림을 받는 것이 가장 괴로운 일"이라며 "결혼은 우리와 관계없는 일"이라고 말했다. 한편 이들의 안타까운 소식이 알려지자 한 다큐멘터리 제작사는 세 자매의 이야기를 다룬 다큐멘터리를 제작해 세 자매의 수술비를 마련할 예정이라고 전했다.

 세 살 난 아들에게 체벌을 가한다며 빨래 건조기에 넣어 놓고 전원을 켠 미국 남성이 가정폭력 중범죄 혐의로 9일(현지시간) 기소됐다.미국 오하이오주(州) 케임브리지에 사는 올해 40세의 자미알 베일리라는 이 비정한 아버지는 지난 5일 신고를 받고 출동한 경찰에 의해 아들을 빨래 건조기에 넣고 돌린 사실이 발각돼 아동 학대 혐의로 체포됐다.경찰이 출동했을 당시 이 어린아이는 돌아가는 빨래 건조기안에 들어가 있었으나 다행스럽게도 외상은 발견되지 않았다고 경찰측은 밝혔다. 베일리는 당초 보석금 3만 달러만 지급하도록 돼 있었으나 심문 과정에서 형량이 더 높아져 가정폭력 중범죄로 기소됐다고 현지 언론들이 전했다. 이에 앞서 베일리는 지난 1999년에도 다섯 살 난 아이를 때려 가정폭력죄로 유죄 선고를 받았었다.