영국 남쪽 본머스(Bournemouth)에서 차로 약 1시간 거리에 있는 Salisbury타운에는 아주 유명한 대성당이 있다. 교회도 가볼 겸 친구도 만날 겸 해서 아내와 함께 세일스버리로 향했다.  가까운 타운임에도 불구하고 아주 다른 느낌이 든다. 오래된 건물들이 즐비해 있는 것은 그렇다 치고 오목조목하게 늘어선 것이 마치 디즈니 랜드에 온듯한 기분이 들었다.출처- 구글친구 앤드류의 소개로 우리는 세일스버리 대성당으로 향했다. 영국 여기저기 오래된 교회들이 많아서일까, 그 가치와 지식 그리고 흥미가 없다 보니 다들 비슷하다는 편견을 가지고 있어서 그리 큰 기대를 하지 않았다. 마침 이 교회는 한창 복구공사가 이루어 지고 있었기에 외관상 그리 화려하지도 않았다.하지만, 역시나 반전, 이 대성당은 생각보다 엄청난 대성당이었다.세일스버리 대성당은 13세기에 고딕양식 건물스타일로 지어진 교회로 영국에서 가장 높은(123m) 첩탑을 자랑한다. 건물 안에는 유럽에서 가장 오래된 그리고 아직도 작동되는 시계를 소유하고  있기도 하다. 게다가 흔히 영국 민주주의의 시발점으로 강조되는 대헌장문서를 소장하고있는  그야말로 어마어마한 대성당이었다.출처- 구글교회 안에서 놀라운 광경을 발견했다. 어깨띠를 두른 안내원이 영국인 특유의 친절함으로 인사를 건네고 교회에 대한 일반적인 설명을 한다. 현대과학의 도움없이 이렇게 큰 건물을 어떻게 지었을까 하며 ‘와’를 연발을 하고 있을때, 갑자기 애완견 한 마리가 보인다. 순간 나는 눈을 비비며 에이 설마 애완견이 이런 중요한 교회에 들어왔다는 것이 믿기지 않았다. 혹시나 시각장애인 안내견일려나 하며 주인을 보니 그렇지 않았다.또, 교회 안에는 고급스럽게 장식된 분수대가 있었는데 그 자태가 매우 고급스러웠다. 그때 애완견이 분수대 물을 마시기 시작했다. 그리고 그 옆에 있던 개 주인과 안내원이 사랑스럽게 ‘우리 아기 목말랐구나’ 라며 애완견을 쓰다듬었을 때 나도 모르게 웃음이 터지고 말았다. 순간 머릿속엔 '내가 그 물로 손을 씼었다면 안내원이 어떤 반응을 보였을까'라는 궁금증이 유발되었다.애완견과 기념촬영곰곰히 생각했다. 이런 역사적인 교회 건물에 애완견이 들어올 수 없다는 생각이 옳은 걸까? 아니면 애완견도 인간과 같이 교회에 들어가고 아무런 차별 없이 대우하는 영국인이 옳은 것일까?신학적 논쟁을 불러 일으키기에 딱 좋은 안건이라고 생각이 들었다. 사람마다 의견과 해석이 다르겠지만 어쨌든 신선한 문화적 충격이었다. 독자 여러분은 어떻게 생각하세요? 최성종 ssujoy20@hotmail.com