아침 식사를 위해 식당으로 향한다. 승강기 문이 열리니 고소한 버터향이 코끝에 닿는다. 왁자지껄한 소리를 따라 발걸음을 옮기니 화사한 빛이 실내를 밝힌다. 프라우엔 교회(Frauenkirche) 돔이 창틀을 액자 삼아 걸려있다. 컨퍼런스에 참가한 사람들인지 삼삼오오 서로 인사를 나누고 서류를 훑어보며 아침 식사를 한다. 호텔 직원 안내에 따라 창가 좌석에 앉아 커피를 주문한다. 다소 부담스러운 하얀 린넨을 바라보며 아침 식사를 시작하려는 찰나, 스탠다드 푸들을 끌고 식당에 들어선 부부에게 잠시 눈길이 멈춘다. 낯선 풍경이 어색하여 다른 이들의 눈치를 살펴본다. 점점 변화하는 문화에 익숙지 못한 이들과 시선이 마주치자, 서로 머쓱한지 고개를 돌린다. 옥토버페스트가 돌아왔다! 단순한 축제 의미를 넘어선 옥토버페스트는 뮌헨을 들뜨게 하고 있다. 이 시기에 맞춰 수많은 회의가 개최되고 행사도 열린다. 물론 관광객들도 모여든다. 3년 전인 2019년 방문객 630만명에 미치지 못하였지만 570만명이 방문했다고 한다. 휴대폰 데이터 분석에 따르면 방문객들은 예년보다 젊어졌다 하니 코로나 팬데믹 영향일까? 팬데믹으로 두 번이나 멈추었던 이번 행사가 코로나19의 영향을 받지 않았다는 것도 놀랍다. 물류와 직원 부족으로 곤란한 상황이 없었다고 하니 주최 측은 과정과 결과에 만족한 모양이다. 행사장이 아닌 뮌헨 곳곳에서 축제 홍보 문구를 만난다. 호텔에서도 투숙객들에게 열심히 홍보하며 참여를 권유한다. 무엇보다도 안전한 공간을 제공하는 ‘Safe Wiesn for Girls & Women’ 캠페인이 눈길을 이끈다. 맥주 축제라서 그렇겠지? 축제를 위해서인지 뮌헨 곳곳에서 수많은 경찰관들과 소방관들 그리고 구급대원들을 만날 수 있다는 것이 놀랍다. 10월의 뮌헨은 확실히 또 다른 경험을 선사한다. 느긋한 아침을 즐기고 호텔을 나선다. 좋아하는 영국 정원(Englischer Garten)에서 서퍼들과 비어가든(Biergarten)의 맥주를 즐기면 더할 나위 없겠지만 쌀쌀한 날씨에 발걸음을 호텔 앞 프라우엔 교회를 지나 마리엔 광장으로 옮긴다. 거리를 걷다 백화점으로 들어선다. 백화점에는 유난히도 전통복 진열매장이 많다. 축제 영향인 듯싶다. 매장을 둘러보니 어느덧 시간이 흘러 점심시간이다. 독일식으로 하기로 하고 적은 양으로 추천을 부탁한다. 독일 전통 바이에른 요리인 소금에 절인 양배추와 독일 소시지, 브레첼을 주문했다. 가장 적은 양을 달라 신신당부했지만 결국 반도 비우지 못하고 식사를 마쳤다. 혹여 음식이 입에 맞지 않아서인지 묻는 직원에게 미안한 마음으로 변명을 하니, 저녁 시간에 축제가 있으니 들르라는 말을 전한다. 전통 바이에른 오케스트라 음악 연주와 친근한 축제 분위기가 매력적일 듯하지만, 아직 코로나19 부담으로 밀집된 실내 공간이 조심스럽다. 감사한 마음으로 인사를 전하고 16세기 독일의 전통적인 맥주 궁전(Berpalast) 호프브라우 광장(Hofbrauhaus am Platzl)을 지나 거리를 걷는다. 마리엔 광장 주변은 언제나 사람들이 붐빈다. 백화점과 쇼핑몰에서 밀려 나오는 사람들과 오가는 관광객들로 혼잡하다. 비는 부슬부슬 내리고 거리에는 군밤을 파는 상인들이 깊어가는 가을을 지키고 있다. 어느덧 5시가 되자 네오 고딕 양식 탑이 울리고 시청 시계탑 움직이는 인형 공연을 보기 위해 오가는 발걸음들을 멈춘다. 어둑어둑 해가 질 무렵, 식품시장(Viktualienmarkt) 거리에 다다른다. 농부를 위한 시장에서 미식가를 위한 시장으로 발전한 농산물 시장은 200년 된 대규모 시장으로 140여 개의 노점과 상점에서 채소와 과일, 육류와 가금류, 향신료와 치즈, 생선, 꽃 등 다양한 식자재와 상품을 판매한다. 신선한 음식과 간식부터 재미있는 소품까지 구경거리가 많다. 이른 크리스마스 소품들과 허브들을 둘러보며 뮌헨의 저녁을 맞이한다.

옥토버페스트(Oktoberfest)는 10월이란 뜻의 ‘Oktober’와 축제란 뜻의 ‘fest’가 합쳐진 단어이다. 일반적으로 맥주 축제를 일컫는다. 독일 바이에른주 뮌헨에서 9월 말부터 10월 초까지 2주 동안 열리는 축제는 공식적으로는 비즌으로 줄여 부르기도 한다. 축제가 열리는 장소가 바로 이곳, 테레지엔비제이기 때문이다. 광장인 이곳에 축제 기간 동안 관람차, 회전목마, 롤러코스터, 자이로드롭 등 놀이공원에서 볼 수 있는 놀이기구들이 들어서고 맥주 축제를 즐기기 위한 양조장들의 대형 텐트들이 늘어선다. 술에 취해서인지 축제 분위기에 흠뻑 젖어서인지 부슬부슬 내리는 빗방울이 어깨에 내려앉는 것도 모르는 듯 사람들의 웃음소리가 이곳저곳에서 들려온다. 찬바람과 습한 날씨임에도 반바지 차림과 치마를 입은 사람들의 열기는 축제 현장의 날씨에 개의치 않는다. 2022년 187회 옥토버페스트가 한창이다. 코로나 팬데믹으로 두 번이나 멈춰야 했고 3년 만에 다시 열린 축제는 오랫동안 사회적 거리두기로 보낸 지난 시간을 잊으려는 듯 흥에 취해 있다. 이른 봄, 축제를 개최할 거라는 뉴스를 듣고 벌써? 라는 생각을 했지만, 코로나19에서 벗어나고픈 마음이 앞서는지 전 세계에서 수많은 사람이 방문한다. 축제장 거리에는 독일어뿐 아니라 영어, 스페인어, 불어 등 다양한 유럽 언어가 들린다. 입구에서 어리둥절한 채 사진을 찍고 있는 모습을 보고 선뜻 사진을 찍어 주겠다는 사람들을 보니, 공항에서 봤던 조금은 무뚝뚝해 보이던 독일인들의 표정과는 사뭇 다르다. 옥토버페스트는 1810년 10월 17일, 바이에른의 세자 루트비히 1세와 테레제 공주 결혼 축하연을 계기로 시작되어 벌써 200년이 넘어가는 역사를 지니고 있다고 한다. 공주의 이름을 딴 테레지엔비제는 이른 시간이라 그런지 어린아이를 동반한 가족들이 유난히 많이 보인다. 맥주 축제인데, 어린아이들이 많아서 의아했지만 이내 놀이기구를 타며 즐거워하는 아이들을 보고 궁금증이 사그라졌다. 축제는 영업시간에 따라 분위기가 다르다고 한다. 아침 10시부터 시작되는 축제는 하루 내내 모든 사람이 함께 즐기고 저녁 8시 이후는 맥주시간으로 지정되어 미성년자 출입이 금지된다고 한다. 날이 어두워지면서 가족 단위 관광객들이 드문드문 사라지고 경찰들과 안전 요원들이 더 눈에 띈다. 미성년자 출입 금지 시간이 되어서인지, 텐트 앞에서는 신분증 검사를 하고 취객을 단속하는 안전 요원과 응급처리 요원들의 모습이 인상적이다. 소시지인 브라트부어스트와 구운 아몬드를 팔고 있는 가판대 앞을 지나며 사 먹고 싶었지만, 춥고 습한 날씨 탓에 고소한 냄새만 맡는 것으로 대신하고 따듯한 레드와인을 찾는다. 2008년 이후 처음으로 옥토버페스트 가판대에서 아이스크림 대신 뜨거운 레드와인을 판매한다는 것을 보면 이상기온으로 으슬으슬한 추위가 낯설기는 한가 보다. 거리마다 뮌헨 소재 맥주 양조장들의 거대한 텐트가 보인다. 호프브로이하우스, 뢰벤브로이, 파울라너, 아우구스티너브로이, 하커프쇼르, 슈파텐브로이가 대표적으로 비어텐트라 불리는 큰 천막 술집을 운영하는 6곳이다. 천막이라고 하지만 건물처럼 보이는 대형 축제 텐트는 안주와 식사류도 있지만 맥주가 주류를 이룬다. 대형 텐트 안은 그야말로 아수라장이다. 어깨를 부딪치며 비집고 들어가 보니 가슴선이 강조되는 전통의상 디른들을 입은 여성들과 한껏 들떠 떼창으로 따라 부르는 노랫소리에 놀란다. 텐트 중앙 무대에는 팝 밴드가 음악을 연주하고, 그 리듬에 맞춰 흥을 돋우며 맥주잔을 기울인다. 텐트라고 하기에는 너무나도 큰 규모이다. 1만명을 수용할 수 있는 호프브로이 페스트첼트 천막에서는 알코올 농도 6.3%의 가장 강한 맥주를 마시며 즐긴다고 하니 놀랍기 그지없다. 방송에서 본 듯한 무거운 맥주잔 손잡이에 손가락을 걸고 테이블로 나르는 여성을 보니 입이 닫히지 않는다. 맥주 1ℓ를 담은 맥주잔은 무게가 무려 2.3㎏이란다. 맥주잔 12잔을 들고 나르면 도대체 몇 킬로그램일까? 대단한 체력에 감탄하며 텐트를 빠져나온다. 20여개 중소형 축제 텐트 중에서 야외 테이블을 운영하는 곳을 찾는다. 이 분위기에 마스크를 착용할 수도 없고 벗을 수도 없어 야외 공간이 있는 아늑한 분위기의 작은 텐트에 앉아 맥주 한 잔과 음식을 주문한다. 맥주는 기본이 1000㏄란다. 한 손으로 들기도 벅찬 맥주잔을 들고 한 모금 들이켜며 축제를 즐긴다.

유럽 도시를 운행하는 독일 루프트한자 항공은 직항 노선으로 인천에서 프랑크푸르트와 뮌헨을 운항한다. 그 외 도시는 이 두 지역을 경유하여 도착해야 한다. 2022년 9월과 10월 여행 기간, 뮌헨을 단순 경유가 아닌 머무를 경우 항공 요금이 저렴하다는 조건에 따라 여행 일정을 변경하여 뮌헨 여행을 계획하게 되었다. 맘이 설렌다. 하늘길이 닫히기 바로 전 여행했던 뮌헨을 다시 방문한다. 이 도시는 다른 독일 도시와는 또 다른 분위기를 가져다준다. 경제·문화 중심지로, 최고 이민 희망 지역으로 손꼽혀온 것을 보면 알 수 있듯이 삶의 질이 높은 도시이다. 여러 기관 조사 보고서에 따르면 경제를 비롯한 사회 혁신 지수도 항상 상위권을 기록하고 있다. 정보기술(IT), 생명공학, 출판을 비롯한 다양한 분야에서 중요한 위치이고 공해도와 범죄율이 낮은 것도 살고 싶은 매력적인 이유이다. 도시이지만 마을 같은 분위기! 뮌헨의 안정적이고 높은 삶의 질에 대하여 영미권 사람들은 이곳을 장난감 마을이라고 부른다고 한다. 인구 142만이 넘는 도시임에도 불구하고 마을 같은 정취를 느낄 수 있는 이유는 무엇일까? 두 차례 세계대전 이후 폐허가 된 도시를 재건할 때 옛 도로를 되살려서인가? 중세 마을에서 출발한 뮌헨은 1175년, 도시로 승격되어 1506년 바이에른 왕국이 통일된 이후 통일왕국의 수도가 되었다. 16세기 독일 르네상스 핵심 도시로 발전하였고 이후 바로크 문화의 중심이 되었다. 역사와 문화가 함께한 뮌헨을 마주하기 위해 비행기 창밖을 내다보며 구름 아래 살포시 보이는 지면과 가까워지기를 기다린다. 뮌헨은 독일 바이에른주의 최대 도시이다. 알프스 북부 이자르 강가에 위치하며 독일에서 베를린과 함부르크에 이어 인구 142만명으로 세 번째로 큰 도시이다. 공항에 도착하여 짐을 찾기 위해 트램으로 이동한다. ‘뮌헨 마크 디히(Munchen mag Dich: 뮌헨은 당신을 좋아합니다)’라는 도시 슬로건이 반긴다. 조금은 무표정한 독일인과 달리 상냥한 인사말이 어색함을 대신한다. 공항에는 예전과 다르게 유난히 전통의상을 입은 사람들이 눈에 띈다. 가죽 바지와 멜빵 차림, 빨간색과 흰색, 파란색과 흰색 체크무늬 옷을 입은 남성들이다. 시선을 이끄는 그들 모습에 흥미를 느끼며 호텔로 가기 위해 택시를 기다린다. 도심으로 들어가는 고속도로는 회색 구름이 차량을 안내한다. 하늘에서 비가 내리기 시작하더니 조금 지나 파란 구름이 밀려오고 이내 햇살이 차오른다. 3년 만에 다시 찾은 뮌헨은 얼마나 변했을까? 지난번 머물던 호텔은 더 이상 영업을 하지 않는다고 하여 낯선 호텔을 예약하고 들어섰다. 로비에는 전통복 차림 남자들과 여자들이 여럿이다. 여자들의 소매를 부풀린 드레스와 밝은 색상의 앞치마가 인상적이다. 옥토버페스트(Oktoberfest)를 즐기러 가기 위해서라는 걸 그제서야 깨달았다. 조금 전, 공항에서 본 그들도 축제를 즐기러 온 것이었구나! 체크인을 마치고 짐을 정리한다. 뮌헨에서 열리는 옥토버페스트 기간이니 방문해봐야 하지 않을까 하는 생각으로 호텔 직원에게 예약을 부탁했다. 직원은 우선 택시를 타고 분위기를 둘러보고 오는 것이 좋을 것 같다고 조언한다. 늦은 저녁 시간이 아니면 붐비지 않을 터이니 지금 서두르라는 말에 행사장으로 향한다. 택시는 5분도 채 되지 않아 길모퉁이에 정차한다. 기사는 모퉁이 길을 가리키며 그곳으로 들어가면 입구가 보일 거라 설명한다. 주위가 워낙 복잡하고 차량이 많아 이곳에서 내리는 것이 좋을 거라는 말을 듣고 그가 가리키는 방향으로 걸어간다. 옥토버페스트는 9월 하순 첫째 토요일 정오에 시작해서 10월 첫째 일요일에 끝나는 축제로 이곳, 테레지엔비제(Theresienwiese: 테레사의 초원)에서 열린다. 왁자지껄한 소리와 늘어선 경찰들을 따라 들어서니 축제 현장이다.