지난달 27일 강원 영월군 산솔면 직동리의 경제림 육성단지. 드론을 띄워 하늘에서 내려다보니 나무를 다 베어버려 휑하게 빈 구역이 눈에 들어온다. 하지만 드론이 고도를 높이자 이내 푸릇푸릇 자라고 있는 어린나무 구역, 무성히 자라 벌채를 앞두고 있는 큰 나무 구역 등 각기 다른 구역들이 한눈에 들어왔다. 영월 국유림관리소 관계자는 “지금은 나무를 베어내 비어 있는 저 땅에 내년이면 새로운 나무가 자랄 것”이라고 말했다. 빈 땅은 불량 활엽수들을 베어낸 조림예정지역으로 적합한 수종을 선정해 식재할 예정이라는 설명이 뒤따랐다. 산림 문제는 가까이서 볼 때와 멀리서 볼 때, 드론이 낮게, 높게 각각 전송한 영상처럼 전혀 다르게 보인다. 어떻게 보느냐에 따라 나무 문제에 접근하는 태도는 달라질 수밖에 없다. 지금까지 우리나라의 산림 전략은 황폐한 산을 푸르게 만드는 데 치중해 왔다. 하지만 탄소중립 시대를 맞아, 드론이 높은 하늘에서 전송한 영상처럼 더 넓은 시각에서 장기적으로 산림 문제를 바라봐야 한다고 전문가들은 조언한다. 과거에는 녹화에만 치중하느라 목재로 사용하기에 적합하지 않은 나무들도 심고 보호하는 데 힘썼지만, 탄소중립 시대에는 숲의 탄소흡수 능력을 높이고 친환경 소재인 목재를 사용하기 위해 우리의 산림을 순환시켜야 한다. 나이가 들어 병충해와 재난에 취약해지고 탄소흡수량이 떨어진 나무는 베고, 이용 가치가 높은 새 나무를 심어 탄소흡수 효율을 높여야 하며, 동시에 베어낸 나무를 건축·생활·에너지 등 다양한 분야에 낭비 없이 활용할 수 있도록 지속가능한 산림 경영을 위해 노력해야 할 때다. ◆산림 무조건 보호 정답 아냐… “벌채 늘리되, 관리 체계화” 세계일보가 ‘탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다’ 시리즈를 통해 지난 9월부터 10월까지 두 달에 걸쳐 돌아본 오스트리아, 캐나다, 일본처럼 여러 산림 선진국은 나무를 보호하는 동시에 자원으로 적극 활용하는 데 산림정책의 주안점을 두고 있다. 나무는 베어져 목재로 사용될 때도 탄소를 품고 있기 때문에 플라스틱, 철근, 콘크리트 등을 사용할 때보다 ‘친환경적’이라고 이들 국가에서 만난 산림 관련 공무원, 산업 관계자, 전문가들은 공통적으로 말했다. 오스트리아 연방 농림지역수자원부 파울 에가르트너는 수도 빈의 녹화 사업을 소개하면서 “세계 최고 수준의 24층 목조 빌딩인 호호비엔나의 경우 탄소가 건물에 저장된 것과 마찬가지”라며 “이는 수도 빈에 작은 산림을 조성한 것과 같은 의미를 갖는다”고 설명했다. 에가르트너는 “이 건물은 약 75% 정도가 나무로 이뤄져 있는데, 철근과 콘크리트를 사용했다면 약 2800t의 이산화탄소를 더 배출했을 것”이라고 덧붙였다. 한국 역시 산림 경영은 곧 환경 파괴라는 패러다임을 벗어나 나무를 심고 가꾸면서도, 동시에 자원으로서 적절히 개발하는 선진국형 산림 경영 관리체계 도입을 시급한 과제로 꼽고 있지만 발걸음은 더디다. 지난해 초 산림청은 산림부문 탄소중립 계획을 발표하고 2050년까지 3400만t 탄소흡수 목표를 공개했다. 노령화한 산림 연령을 낮추고 30억그루 나무를 새로 심겠다는 내용이 특히 주목을 받았다. 많은 환경·시민 단체가 이에 대해 탄소중립을 빙자한 벌목정책이라고 비판했다. 탄소흡수 능력이 떨어진다는 이유로 30년 이상 된 노령목들을 모두 베는 것 아니냐는 우려와 결국 산림을 파괴할 수 있다는 지적이었다. 이후 산림청은 전문가 그룹이 산림분야 탄소흡수량 등을 과학적으로 검증해 내놓은 보고서를 바탕으로 환경단체들과 공론화를 거쳐 합의를 이뤄냈고 지난해 10월 탄소중립 수정안을 발표했다. 산림 순환 경영의 골격은 유지하면서 벌채를 최소화하고 산림 보전과 복원을 강화하기로 했다. 우리나라 산림 연령대가 특정 수령에 몰려 있다는 문제와 일정 부분 벌채를 해야 한다는 데 공감대가 형성됐고, 1년생 나무부터 100년 이상 된 나무까지 고르게 자라는 건강한 숲을 만들기로 했다. 산림청 관계자는 “환경계의 지적을 받아들여 벌채량을 한꺼번에 늘리기보다 간벌목(다른 나무의 성장을 돕기 위해 베어내는 나무), 피해목(병충해, 산불 등 피해가 발생한 나무)을 우선 수집해 활용하고 이후 목재 공급량을 조금씩 늘려가기로 했다”고 밝혔다. 당장 적극적으로 산림 연령을 낮출 수는 없지만, 탄소중립에 보탬이 되면서 생태계도 지킬 수 있는 대안을 마련한 것만으로도 노후 산림 개선을 위한 일보 전진을 한 셈이다. 현재 한국 산림의 3분의 1가량이 경제림으로 분류돼 있는데, 이곳에서 산림 순환 경영이 이뤄지고, 보호해야 할 숲은 철저히 가꾸고 보호한다. 경제림의 나무라고 모두 벨 수 있는 것은 아니다. 당국은 계곡 주변이나 야생동물 서식지역 등 생태 환경을 보존할 필요성이 있는 곳에 일정 규모 이상의 나무를 잔존시켜 놓는 ‘친환경 벌채’를 추진하고 있다. 하지만 이 같은 목표를 달성하기 위해서도 여전히 해결해야 할 과제가 많다. 공론화 당시 ‘산림부문탄소중립민관협의회’에 환경단체 소속으로 참여했던 생명의숲 유영민 사무처장은 “합의 내용이나 목표치 자체는 문제라고 할 수 없지만 세부 실행 계획이 부족한 것이 문제”라며 “목표치를 각 지역 시·군·구 지방자치단체에 분배하고 모니터링이 되어야 하는데 이 지자체들이 실질적인 탄소흡수량 등에 대한 정확한 데이터를 내놓고 있지 않다”고 말했다. 유 사무처장은 특히 사유림의 경우 관리가 미흡하다고 지적했다. ◆정부·지자체 의지와 전문가 양성, 민간 인식 전환 필요 나무를 베는 것만큼 중요한 건 어떻게 활용할 것인가다. 일본처럼 공공건축물에 국산 목재 이용을 의무화하는 등 자급률을 높일 수 있는 법률이나 조례를 제정하자는 주장도 나온다. 강석구 충남대 환경소재공학과 교수는 “벌채 허가를 내고 도시 계획을 수립하는 것은 모두 지자체의 몫이기 때문에 정부 산림청은 물론, 지자체가 의지를 갖는 것이 중요하다”면서 “또 목재를 적절히 활용하는 법, 가공하는 법, 남김없이 쓰는 법 등에 대한 대학과 민간 차원의 연구개발(R&D)도 확대돼야 한다”고 말했다. 전문가를 대상으로 한 CLT(구조용 접성판)와 매스체임버(콘크리트와 강철을 대체해 대형 목구조 건물을 만드는 시스템) 등 선진 목재 건축 기법에 대한 교육과 관련 기술 개발, 목재 주택 건설을 위한 전문가 양성 등도 빠질 수 없는 과제다. 국산 목재로 건물이나 집을 지으려 해도 목조 건축을 잘 아는 건축사가 없다면 불가능한 일이기 때문이다. 산림청의 한 관계자는 “일전에 평창올림픽 경기장 일부를 국산 목재를 사용해 짓자는 의견이 나와 추진한 적이 있는데 결국은 무산됐다”면서 “표면적 이유는 경제성이었지만, 실은 그만한 목재를 다루고 안전하게 설계·건축할 수 있는 전문가가 국내에 없었기 때문으로 보인다”고 말했다. 인식 전환을 위한 교육 및 홍보도 함께 이뤄져야 한다. 소비자가 산림 순환과 지속가능한 환경에 대해 이해하면 목재친화적 분위기에 거부감이나 죄책감을 갖지 않을 수 있고, 국산 목재 이용도 늘릴 수 있다. 일본 미야자키대학의 후지모토 요시야스 교육학부 교수는 “일본에도 벌채에 대한 부정적인 인식이 뿌리 깊이 있었고 여전히 반대하는 사람들도 있다”면서 “이런 인식은 어릴 적부터 자리 잡는 것이기 때문에 어린이들을 대상으로 한 목재·산림 순환 교육을 확대할 필요가 있으며, 어린이를 교육하는 교사들을 위한 교육도 좋은 방법”이라고 설명했다. 전 국민이 ‘우리 강산 푸르게’를 실천해온 터라 급작스러운 인식의 전환은 아무래도 쉽지 않다. 숲을 가꾸고 보호만 할 것인지, 나무를 자원으로 활용하고 순환시킬 것인지에 대해 생각해볼 기회만 제공돼도 변화는 시작될 수 있다. 본 기획물은 정부 광고 수수료로 조성된 언론진흥기금의 지원을 받았습니다. 탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다 나무, 써야 할까, 쓰지 말아야 할까 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221106508492 ‘산림 이용=환경 파괴’ 인식 개선… 환경·경제 두토끼 잡다 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221106508552 ‘18층 목조건물’ 콘크리트 빌딩숲 나무가 되다 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221107515019 지역 삼나무로 지은 학교·도서관… 마을 전체가 ‘탄소저장고’ [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/2022110851570

“산림계에는 더 많은 ‘기계덕후’(Tech guy)가 필요합니다.” 지난 9월 캐나다 브리티시컬럼비아대학교에서 만난 산림학의 세계적 석학인 니컬러스 쿱스(Nicholas Coops) 교수는 ‘스마트 산림’의 중요성을 강조했다. 사람이 직접 숲을 가꾸고 관리했던 과거와 달리 이제는 드론과 사물인터넷(IoT)을 활용해 나무의 건강상태를 파악하고, 나무가 흡수할 수 있는 탄소의 양을 측정하는 등 산림을 과학적으로 경영해 나가야 한다는 뜻이다. 쿱스 교수는 30년 가까이 산림 관측 및 원격 감지 분야를 연구해왔다. 숲이 어떻게 성장하는지, 어떤 수종이 자라기에 적합한지 등을 육안이 아닌 위성, 드론 등의 원격 탐사 장비를 활용해 관측하는 것이 그의 연구 핵심이다. 이 같은 연구로 최근에는 산림계의 노벨상이라고 불리는 ‘마르쿠스 발렌베리’ 상을 수상하기도 했다. 쿱스 교수는 “하늘에서 보면 사람의 눈으로 보는 것과 달리 숲 전체가 어떻게 성장하는지 볼 수 있고, 어떤 수종군으로 이뤄졌는지, 다양한 동식물이 살아갈 수 있는 환경인지 파악할 수 있다”며 “인간의 눈으로 봤을 때는 단순한 푸른 나무로 보일 수 있으나 적외선 카메라로 보면, 잎의 엽록체를 통해 나무의 발육상태를 예측하고 병충해는 없는지 파악할 수 있다”고 했다. 탄소중립을 실현하기 위한 산림 관리의 중요성은 날로 커지고 있다. 쿱스 교수는 “감지 레이더를 사용하면 나무가 내포하고 있는 탄소의 양을 정량화할 수 있고 이를 통해 숲이 성장하면서 축적해 나갈 수 있는 탄소를 예측할 수 있다”고 설명했다. 4차 산업혁명의 핵심 기술 중 하나인 IoT도 산림 관리에 적용할 수 있다. 쿱스 교수는 “나무마다 QR코드를 부착하여 이를 추적한다면 나무의 생애 주기부터 제재소로 이동하는 과정, 어떤 목재 상품으로 활용하는지도 알 수 있다”며 “이런 데이터가 있으면 시장의 수요를 파악해 어떤 나무를 심을지, 얼마나 키워야 효율적으로 이용될 수 있을지 판단 가능하다”고 밝혔다. 쿱스 교수는 기후위기로 산림 환경도 변하고 있는 상황 속에서 미래의 산림을 예측하고 데이터를 얻기 위해서라도 현대적인 기술·장비를 활용하는 것이 중요하다며 “다음 세대의 산림 감독관은 사람이 아닌 인공지능(AI)이 될 수도 있다”고 예견했다. 본 기획물은 정부 광고 수수료로 조성된 언론진흥기금의 지원을 받았습니다.

한국이 산림·목재 정책을 세울 때 가장 많이 참고하는 국가는 단연 일본이다. 우리와 비슷하게 국토의 67%가 산림인 일본은 한국보다 수십년 앞서 녹화사업을 진행했다. 그에 따라 탄소 흡수량이 감소하는 ‘숲의 노령화’ 문제도 먼저 겪었고 해결책을 모색한 경험이 있다. 일본의 목재 자급률은 2000년대 초반 18%대까지 떨어졌으나, 2020년엔 40%를 넘겨 두 배 이상으로 늘었다. 어떻게 가능했을까. 그 해답을 알아 보기 위해 일본을 찾았다. ◆조상이 물려준 나무로 학교를 짓다 지난달 26일, 일본 규슈 미야자키현의 중서부에 위치한 아야정(綾町)의 아야정립중학교. 2014년 새로 올린 2층짜리 학교 본관은 한눈에 봐도 구조가 나무로 되어 있음을 알 수 있다. 건물 안으로 들어서자 은은한 삼나무 냄새가 풍긴다. 바닥부터 벽, 미닫이문, 계단, 천장의 보 등이 모두 나무다. 일본 건축기준법상 다중이용시설은 안전 문제로 일정 규모 이상 목조건물로 지을 수 없기 때문에, ㄷ자로 연결된 본관 3개동 중 앞, 뒤 두 동은 목구조로 짓고, 두 동을 잇는 가운데 동은 철근콘크리트구조로 만들었다. 후지모토 아쓰시 교장과 학교를 돌아보는 동안 아이들이 밝게 인사하며 지나간다. 후지모토 교장은 “나무로 학교를 지은 뒤 아이들이 차분해지고 밝아졌다. 전에는 비행청소년도 제법 있었는데 지금은 없다”면서 “바뀐 학교 환경과 지속가능발전 교육에 힘쓴 결과가 학교 분위기를 바꾸는 데 좋은 영향을 끼친 것 같다”고 말했다. 이 학교의 가장 큰 자랑은 학교를 짓는 데 사용한 목재를 모두 이 지역 산에서 가져왔다는 것이다. 학교에서 차로 10분가량 떨어진 정유림에서 삼나무와 편백나무 480㎥를 수확해 사용했다. 벌채한 산은 학생과 주민, 기업이 힘을 합쳐 복원했다. 3년간 1만5000그루의 묘목이 심어졌다. 그걸로 끝이 아니었다. 이 학교는 산림 순환과 함께 기후변화를 막기 위한 행동을 배우고 실천하는 ‘지속가능발전’(SDG·Sustainable Development Goals)도 끊임없이 강조한다. 후배들은 매년 선배들이 나무를 심은 곳에 견학을 간다. 아이들은 나무가 얼마나 자랐는지 높이와 둘레를 측정하고, 선생님은 나무가 자랄 때마다 이산화탄소 흡수량이 얼마나 늘어나는지를 가르친다. 이러한 교육방식이 입소문을 타면서 나루히토 일왕이 즉위 전 이 학교를 방문해 격려한 일도 있다. 후지모토 교장은 “아야정은 예로부터 산림자원이 풍부했으며 그것을 소중히 여기는 전통이 있다”면서 “조상들이 남긴 자산을 사용해 학교를 짓고 학생들은 다시 후대를 위해 산을 가꾸면서 이러한 문화를 이어가고 있다”고 설명했다. ◆시청·도서관·기차역… 지역 살리는 목재건축 아야정립중학교 외에도 미야자키현은 각 지자체별로 지역의 나무로 짓거나 장식한 수많은 건축물이 있다. 니치난시에 위치한 사계절의 숲 어린이원은 대기 원아가 줄을 잇는 인기 유치원이다. 목구조로 팔각모양의 돔 지붕을 올린 유치원 건물은 마치 동화 속에 들어간 것 같은 느낌을 준다. 바닥과 벽은 물론 책상, 의자, 크고 작은 장난감 등을 모두 이 지역 삼나무로 만들었다. 나카야마 미키 원장은 “삼나무는 가볍고 부드럽고 따뜻하며 향이 은은하기 때문에 어린이 생활환경의 주요 소재가 되기에 더없이 적합하다”고 설명했다. 미야코노조시의 시립도서관은 지역이 쇠퇴하면서 문을 닫은 백화점을 삼나무로 리모델링해 탈바꿈한 곳이다. 웅장하고 개방적인 느낌의 공공도서관은 나무를 사용해 따뜻함과 고급스러운 느낌을 더했다. 도서관이 랜드마크가 되면서 주변에 작은 복합몰, 카페 등이 생겨났고, 지역 상권이 다시 살아나고 있다. 미야자키현 북부 휴가시의 시청사는 이곳 시민들의 자랑이다. 네모반듯한 4층짜리 철근콘크리트 건물의 내외장을 꾸미는 데 지역 삼나무와 편백나무 900그루가 사용됐다. 바닷가 근처이기 때문에 쓰나미에 시민들이 대피할 수 있도록 넉넉한 휴식공간 겸 대피공간을 만들었으며, 화재 시 대피로가 먼 곳의 벽과 천장은 방염처리한 목재를 사용했다. 휴가역사는 입구의 천장과 대기실 모두 고급 삼나무로 꾸며졌다. 하이라이트는 플랫폼 지붕이다. 잘 휘어지는 삼나무의 특징을 살려 곡선모양 보를 멋스럽게 올렸다. 미야자키현에서는 원시림을 제외한 거의 모든 산에서 쭉쭉 뻗은 수박아이스크림 모양의 나무를 볼 수 있는데 삼나무(스기)다. 니치난시의 옛 지명인 오비에서 400년 전부터 삼나무를 심어 경제림으로 이용하면서 미야자키 삼나무 조림의 역사가 시작됐다. 삼나무 생산량 전국 1위를 31년째 유지하고 있는 미야자키현은 삼나무 연구·개발 분야에서도 앞선다. 한국의 산림과학원과 비슷한 기관이 임업기술센터와 목재이용기술센터로 나눠져 있다. 임업기술센터는 삼나무 종자와 육성, 수확 관련 연구에 집중한다. 삼나무는 원래 성장 속도가 빠르지만 임업기술센터는 최근 성장 속도를 더 높여 탄소흡수를 더욱 왕성하게 하는 종자를 연구 중이다. 목재이용기술센터의 연구도 탄소중립과 방향이 같다. 후지모토 히데히로 미야자키목재이용기술센터 소장은 “나무를 쓰는 것은 산림을 순환시켜 탄소흡수량을 많아지게 하는 동시에 목재 그 자체로 탄소를 저장하므로 탄소중립에 기여하는 행위”라며 “더 많이 이용하고, 버려지는 부분 없이 이용하도록 연구하는 것이 탄소중립 시대에는 더욱 중요하다”고 밝혔다. ◆정부가 끌어올린 국산 목재 사용 미야자키가 원래부터 이렇게 목재친화적인 곳이었던 것은 아니다. 위에 언급된 건축물들은 모두 10년 이내에 만들어지거나 리모델링된 곳들이다. 10년 사이 목재를 사용한 건축물이 확산하기 시작한 것은 일본 정부가 2010년 제정한 ‘공공건축물 등에서의 목재의 이용촉진에 관한 법률’ 때문이다. 일본은 2000년대 들어 산림 노령화에 따른 문제가 본격적으로 나타났다. 하지만 우리나라와 마찬가지로 벌채에 대한 부정적 인식이 있었고, 값싼 수입목재가 국산 목재를 대체하면서 2002년 목재자급률이 18.8%로 떨어졌다. 일본 정부는 산림 연령을 낮추기 위해 벌채를 늘리고, 공공건축물을 짓거나 리모델링할 때 의무적으로 국산 목재를 사용하도록 했다. 더불어 국민의 눈에 띌 기회가 많은 부분과 내장을 목질화하도록 했다. 나무를 그냥 쓰기만 하는 것이 아니라 적극 홍보해 민간으로 확산하려는 계산이었다. 효과는 숫자로 나타났다. 전국 공공건축물에서 나무를 사용한 건물의 비율은 2010년 8.3%에서 2020년 13.9%까지 늘었고, 특히 저층 공공건축물의 경우 29.7%가 국산나무를 사용한 것으로 집계됐다. 목재 자급률은 2010년 20%대 초반에서 2020년 41.8%로 뛰었다. 40%를 넘은 것은 1972년 이후 48년 만에 처음이다. 국산 목재 노출이 늘어나면서 국민들의 관심도 높아졌다. 조립식 목조건물용 프리컷(조립하기 쉽게 가공하는 것) 공장을 운영하는 임업 조합 럼버미야자키는 “일본의 목재 산업은 활황이다. 코로나19로 주택경기가 침체되면서 목구조로 집을 지으려는 민간 수요는 줄었지만 목재가 환영받는 분위기가 이어지면서 요양원, 유치원, 학교 등 비주택 시설 건축을 위한 의뢰는 꾸준히 늘고 있다”고 설명했다. 목재에 대한 관심은 자연스럽게 임업으로도 이어졌다. 일본에는 최근 ‘임업여자’(林業女子)라는 신조어가 생겼는데, 노동 강도가 높고 위험해 예전엔 남성의 영역으로 여겨졌던 임업에 뛰어든 여성들이 늘어난 영향이다. 온라인에서 임업여자를 한자로 검색하면, 톱을 들고 나무를 자르는 여성의 모습을 쉽게 확인할 수 있다. 시민 대상 목재·임업 교육을 진행하는 미야자키 문화본점의 이시다 다쓰야 대표는 “대학생을 위해 한 달간 마을에 거주하며 임업을 체험하는 프로그램을 열었는데 지원자 대부분이 여학생이어서 놀랐다”면서 “체험한 학생들이 다시 오거나 졸업 후 정착하려 하기도 한다”고 말했다. 지난해 일본 정부는 공공건축물 국산 목재 이용 법률을 개정했다. ‘탈탄소사회 실현에 이바지하기 위한 건축물 등에서의 목재 이용 촉진에 관한 법률’이라는 이름으로, 민간건축물에도 국산 나무를 사용하도록 장려하는 내용이 담겼다. 이에 각 지자체는 관련 조례를 만들어 지역 목재 사용을 확대하고 있다. 미야자키현 환경삼림부 시라이시 구니히코 주사는 “지역 목재를 사용하는 시공사에 보조금을 주면서 해당 건축물의 지역 목재 사용을 홍보하도록 유도하고 있으며, 연 1회 시민 대상으로 목재시장과 목조 건축물 버스투어를 개최하고 있다”고 말했다. 미야자키현은 목조 건축 활성화를 위해 목구조 설계사 육성 교육도 진행한다. 한국은 이러한 일본의 성공 사례를 눈여겨보고 있지만, 그대로 적용하기는 어렵다. 일본과 달리 고급 목재로 이용 가능한 나무가 아직 적고, 임업 연구·개발과 관련한 인력도 부족하다. 정부는 우선 시범 사례를 만들기 위해 올 초 처음으로 ‘목재친화도시’ 5곳( 강원 춘천·경북 봉화·대전 유성·전남 강진·전북 무주)을 선정했다. 선정지에는 4년간 총 50억원이 지원되며 지역 목재를 사용해 목재 특화거리, 목재산업 촉진, 교육 강화 등을 추진할 계획이다. ※본 기획물은 정부 광고 수수료로 조성된 언론진흥기금의 지원을 받았습니다. 탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다 나무, 써야 할까, 쓰지 말아야 할까 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221106508492 ‘산림 이용=환경 파괴’ 인식 개선… 환경·경제 두토끼 잡다 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221106508552 ‘18층 목조건물’ 콘크리트 빌딩숲 나무가 되다 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221107515019

지난 9월7일 캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주 밴쿠버 아일랜드에 있는 솔테어(Saltair) 제재소. 이곳의 공장장 마크 버클리는 들어오는 원목은 버리는 것 없이 자투리까지 모두 활용한다고 강조했다. 나무 자원을 남김없이 활용할 수 있는 건 제재소 공정의 90%가 자동화돼 있는 덕분이다. 그날 만들어야 할 제품 크기나 수량을 시스템에 입력하면, 스캐너가 나무 하나하나를 최대한 사용하게끔 계산해 최적의 효율로 잘라냈다. 이날 만든 제품은 12피트(약 3.6m), 10피트(약 3m)짜리 각재로 스캔을 거쳐 원목 하나당 각재가 몇 개가 만들어지는지 측정한 뒤 정확히 그 개수만큼 잘라냈다. 이 같은 방식으로 하루에 목재 4500㎥를 생산해 낸다. 이렇게 생산되는 목재는 캐나다에서 다양한 분야에 활용되는데, 특히 건축에 주로 쓰인다. 캐나다 건축은 목재 산업을 지탱하는 힘이라고 할 수 있다. 솔테어 제재소의 경우, 벌채해온 원목 중 30%는 종이나 마스크 등을 만드는 원료로 사용되고, 60%는 건축 등에 사용되는 각재(제재목)로 만들어진다고 했다. 제재 과정에서 생기는 톱밥은 바이오매스 에너지로 활용되기 때문에 폐기물이 나오지 않는다. 목조 건축은 재료를 만드는 시점부터 친환경이 시작된다. ◆지구 살리고 경제적인 매스팀버, 고층 빌딩도 70일 만에 뚝딱 목조 건축은 온실가스 배출 저감 효과가 커 친환경적일 뿐 아니라 건축 기간이 짧고 에너지효율이 좋아 경제적이라는 게 북미 지역의 인식이다. 이 때문에 캐나다를 포함한 북미 지역에서는 주택의 90% 가까이가 목조로 지어진다. 과거에는 주로 저층 주택에 목조가 쓰였지만, 이제는 목재 공학 기술의 발달로 고층 빌딩이나 대형 빙상경기장의 지붕 등도 목구조로 만들어지는 등 ‘매스팀버’(콘크리트와 강철을 대체해 대형 목구조 건물을 만드는 시스템)의 바람이 불고 있다. 목재는 안전하지 않다는 편견이 깨지고 있는 것이다. 캐나다의 대표적인 목재 건물은 밴쿠버시 브리티시컬럼비아대학교(UBC)의 기숙사 브록 커먼스다. 브록 커먼스는 18층짜리 목조 건물로 지난해 미국 밀워키에 25층짜리 어센트 타워가 세워지기 전까지만 해도 사람이 살 수 있는 세계에서 가장 높은 목조 건물이었다. 높기만 한 게 아니라 바닥 면적이 1만5120㎡(약 4600평)로 300개 정도의 객실에 400명 이상의 학생이 입주할 수 있는 초대형 건물이다. 지난 9월 방문한 이 건물은 옆면에 있는 엘리베이터 등 일부를 제외하고는 모두 목재로 만들어져 있어 웅장하면서도 따뜻하고 포근한 분위기를 풍겼다. 건물을 고층으로 지을수록 건물의 하중을 견딜 수 있도록 구조재의 강도가 높아야 하는데, 첨단 공학목재인 CLT(구조용 집성판)와 글루램(구조용 집성재)을 사용해 이를 해결했다. CLT는 길게 자른 나무판이 가로와 세로로 교차하게 연이어 붙이는 방식으로, 나무의 단점인 휨이나 뒤틀림이 없고 압력에도 강해 콘크리트나 강철 대신 건물 구조물로 쓸 수 있다. 이 기숙사에서 살고 있는 UBC 산림학과 학생인 박경서(22)씨는 “무섭다는 생각을 해본 적은 없고 목조 건물이라 쾌적해 학생들이 기숙사에 들어오려고 줄 서 있다”며 “건물이 햇빛을 잘 흡수해 겨울에는 히터를 거의 안 틀어도 될 정도로 따뜻하다”고 말했다. 브록 커먼스는 구조적 문제를 해결하는 동시에, 친환경과 실용성이라는 목재의 장점을 살렸다. 브록 커먼스는 철근·콘크리트 대신 목구조로 만들면서 2432미터톤(1미터톤은 1㎏의 1000배)의 온실가스를 절감했다. 이는 1년 동안 도로에서 자동차 511대를 없앤 것과 같은 효과다. 인력과 시공 기간도 단축됐다. 건물의 구성 요소를 공장에서 미리 생산하여 현장에서 조립만 하는 ‘프리패브리케이션’ 공법을 적용한 덕분에 현장에서 평균 9명의 작업자가 한 주에 두 개 층을 올리며 조립을 시작한 지 70일 만에 건물이 만들어졌다. 캐나다와 인접한 미국 역시 나무 건축이 활발하다. 1997년 설립된 미국 코네티컷주 뉴헤이븐의 공립 고등학교인 ‘커먼 그라운드’는 CLT를 기본 구조로 사용한 미국 최초의 건물이다. 225명의 학생을 수용하기 위해 2013년 확장 공사를 시작해 2016년 완공했는데, CLT 공법으로 현장에서 뼈대를 세우는데는 단 4주가 걸렸고, 투입된 인력도 5명에 불과하다. 이 목조 건물이 가두고 있는 탄소량은 자동차 107대의 연간 배출량과 맞먹는다. 지난 7월에는 미국 위스콘신주 밀워키에 CLT 기술을 활용한 25층 높이, 면적 4만5801㎡ 규모의 어센트타워가 완공됐다. 이 건물은 현재 세계에서 가장 높은 주거형 목조 건축물이다. ◆목조 건물은 화재·지진에 취약하다는 것도 옛말 한국은 여전히 화재에 취약하다거나 고층으로 지으면 안전하지 않다는 등 목재 건물에 대한 부정적 인식이 지배적이다. 한 건설업계 관계자는 “도심에 목조 건물을 짓겠다고 하면 구청 등에서 ‘불 나면 다 죽는다’며 승인을 안 해주려고 한다”고 말했다. 실제로 국토교통부 통계에 따르면 2016년 이후 목조 건축 착공 동수는 꾸준히 하락하고 있다. 반면 캐나다는 범정부 차원에서 목조 건축을 규제하기보단 혁신할 수 있게 지원해주고 있었다. 일례로 캐나다의 정부 출자 임업 연구기관인 FP이노베이션스는 목재를 건설 현장에 적용할 수 있도록 안전성 등에 대한 연구를 진행하고 있다. 브록 커먼스도 시공 전 이곳에서 내화·내진 등 안전과 관련한 실험을 거쳤다. FP이노베이션스의 도리안 텅 연구원은 “목재가 화재에 취약하다는 편견이 있지만 CLT의 경우 쉽게 타지도 않으며 불이 붙으면 표면만 타고 탄화층이 생기면서 내부 구조를 보호해 오히려 더 안전할 수 있다”고 말했다. FP이노베이션스는 목재의 진동 억제를 위해 층간 소음을 얼마나 흡수할 수 있는지 실험을 진행하고 솔루션을 제공하기도 했다. 일반 나무는 물에 닿으면 잘 썩는다는 단점이 있어서 외장재로는 잘 쓰지 않았지만, 이 역시 기술을 통해 해결 가능한 부분이다. FP이노베이션스의 로드 스털링 박사는 “비를 맞아도 햇볕에 금방 마르게 디자인한다거나, 비에 젖더라도 썩지 않는 북미산 적삼목을 사용하는 방식, 혹은 부식을 방지하는 보존 약제로 처리하는 방식으로 사용 기간을 수십년 이상 높일 수 있다”며 “이는 목재로 만들어진 다리, 교각 등을 통해 이미 충분히 검증됐다”고 말했다. ◆친환경 자재 대세 속 목재산업 트렌드 한눈에 지난 9월22일 캐나다 휘슬러에서 열린 목재 제품 전시회 ‘글로벌 바이어스 미션’(GBM) 행사장. 이날 사람들을 사로잡은 제품은 캐나다의 목제 전문 업체가 만든 ‘환풍이 되는 문’(Ventilated Door)이었다. 이 문은 양면에 기류 통로를 엇갈리게 설계해서 환기가 잘되도록 설계했다. 공기는 잘 통하지만 특수목재로 만들었기 때문에 방 간 소음은 차단할 수 있는 것이 특징이다. 대만에서 온 목재 업체 관계자는 “처음 보는 방식”이라며 “물에 젖어도 뒤틀림이 없는 소재라고 하니 화장실 문으로 설치해도 좋을 것 같다”며 감탄했다. 전 세계 목재 산업을 주도하는 캐나다에서 열리는 GBM은 선진 기술과 신제품을 미리 만나볼 수 있는 세계 최대의 목재 행사로 목재산업의 ‘CES’(라스베이거스에서 열리는 세계 최대 가전 전시회)로도 불린다. 캐나다 임산물무역협회(비시우드)가 주관하는 이 행사는 캐나다는 물론 전 세계의 임업을 선도하는 업체와 목재산업 관계자가 모인다. 이번 행사에서는 특히, 환경 친화적인 방식으로 만들어진 제품이 많은 관심을 받았다. 행사 관계자는 “화학제품 대신 고온 열처리를 통해 부패를 예방하는 탄화목재 등 친환경 기술을 적용한 제품이 목재 산업의 트렌드로 자리 잡아가고 있다”고 소개했다. 한국은 목재 주택량이 많지 않지만, 일부 소재를 목재로 하거나, 고급 주택이나 인테리어에 대한 관심이 늘면서 새로운 수종을 수입하려는 국내 업체도 늘고 있다. 문틀, 도장판 등을 제작하는 인천특수목재의 이병국 부장은 “요즘 나무의 ‘마사결’(직선 무늬)을 살린 문을 설치해달라는 요구 등이 고객에게서 들어온다”며 “한국에 많이 들어오지 않는 침엽수과인 헴록을 써야 하기 때문에 캐나다 업체와 거래를 트려고 이곳을 찾았다”고 말했다. GBM은 단순히 제품만 홍보하지 않고, 선진 목재 기술을 교육하는 데도 관심을 쏟고 있다. 올해 행사에서는 ‘매스팀버’(콘크리트와 강철을 대체해 대형 목구조 건물을 만드는 시스템) 등 목조 건축에 대한 세미나가 열렸다. 국내에 처음 땅콩주택을 도입해 주목받은 건축가인 이현욱 광장건축사사무소 소장도 세미나에 참석했다. 이 소장은 이번이 세 번째 참가다. 이 소장은 “요즘 공업화 목조 주택(조립식 주택)에 관심이 많았고, 한국에서도 수요가 늘 것으로 전망하고 있다”며 “국제적 트렌드를 살피기 위해 캐나다를 찾았다”고 말했다. 그는 또 “탄소 배출 문제도 있고 어쨌든 시장은 친환경 건축물로 가고 목재로 갈 것”이라며 “어디까지 어느 분야까지 적용되느냐의 문제”라고 전망했다. 행사를 주최한 비시우드의 브라이언 호리시 회장은 “이번 행사의 가장 큰 목적은 목재를 어떻게 사용하고 산업에 적용할지 교육하고 보여주는 것”이라고 강조했다. 그 이유를 묻는 질문에는 “산업의 파이를 더 키울 수 있기 때문”이라고 답했다. 목재에 대한 기술 공유가 국제 사회의 목재 사용을 촉진하고, 결국 캐나다 산업의 발전으로 이어질 수 있다는 얘기다. ※ 본 기획물은 정부 광고 수수료로 조성된 언론진흥기금의 지원을 받았습니다. 탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다 나무, 써야 할까, 쓰지 말아야 할까 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221106508492 ‘산림 이용=환경 파괴’ 인식 개선… 환경·경제 두토끼 잡다 [탄소중립 시대, 나무를 다시 생각한다] https://www.segye.com/newsView/20221106508552

◆민간 산림이용을 제도적으로 뒷받침하는 정부 오스트리아는 전체 국토의 약 48%인 약 400만㏊(4만㎢)의 산림을 보유하고 있다. 오스트리아 연방 농림지역수자원부에 따르면 1961년 전체 국토의 44%이던 산림 면적은 매년 꾸준히 늘어 현재에 이르렀다. 당국은 산림이 단순 임업지역이 아니라 생산, 보호, 레저, 환경 등 다양한 목적을 모두 충족할 수 있는 지역이 되도록 한다는 방침이다. 이러한 방침에 앞선 오스트리아 정부의 산림관리 대원칙은 ‘지속가능성’이며 이는 1975년 개정된 산림법에 명시돼 있다. 오스트리아가 123년 만에 전면개정한 이 법안은 산림관리를 4가지로 규정하고 있다. 첫 번째가 ‘사용’으로 소유자가 산림을 통해 수익을 창출할 수 있도록 보장한다는 것이다. 두 번째는 ‘보호’로 산림의 89%만 사용하고 11%는 계속해서 늘려가도록 한다는 내용이다. 실제 오스트리아는 나무 증가율 대비 이용률을 늘리기 위해 꾸준히 노력했으며 이 비율을 1992∼1996년 71%에서 2016∼2021년 88%로 늘렸다. 세 번째는 ‘환경’으로 산림은 깨끗한 물과 자연을 제공한다는 것이며, 네 번째는 ‘휴식’으로 숲을 사람을 위한 쉼터로 활용한다는 것이다. 오스트리아 연방 농림지역수자원부의 게어프리드 그루버와 파울 에가르트너는 지난 9월26일 빈 사무소에서 세계일보와 만나 “오스트리아 정부의 산림정책은 지속가능성을 가장 중요한 키워드로 삼고 있다”며 “산림의 다양한 기능을 통해 동식물 등 생태계를 유지하고, 자연재해를 막는 것은 물론 산림 경제 기능을 유지하는 것을 목적으로 한다”고 강조했다. 그러면서 “지속가능성을 중심으로 산림을 사용하고 보호하는 만큼 정부가 또 신경 쓰고 있는 부분은 ‘투어리즘’”이라며 “시민들이 여가 시간에 산림 안에서 자유롭게 보낼 수 있는 것도 중요한 일”이라고 덧붙였다. 오스트리아의 산림 가운데 81%는 개인, 15%는 정부, 4%는 기타 소유다. 오남용이 우려될 만한데, 개인은 산림법에 따라 의무적으로 협회에 가입해 당국의 모니터링을 받도록 하는 안전장치를 뒀다. 에가르트너는 “오스트리아 산림이 10년 전에 비해 오늘날 훨씬 많고, 사용하는 나무보다 자라고 있는 나무가 더 많을 수 있었던 가장 중요한 이유는 산림법이 제대로 지켜지고 있기 때문”이라고 강조했다. ◆‘산림이용=환경파괴’ 인식 바꾸기 위한 노력 나무를 베고 이용하는 것을 두고 ‘환경파괴’적인 행동으로 치부하는 시각은 오스트리아에도 있다. 이를 바꾸기 위해 산림전문가, 바이오에너지 전문가들이 1000명 이상 모인 ‘오스트리아 바이오매스 협회’(ABA)는 적극적인 홍보를 통해 지속가능한 산림이용을 알리고, 벌채 등이 산림보호와 동시에 이뤄진다는 점을 수십년째 강조해오고 있다. ABA 페터 립타이 바이오에너지 전문가는 “자연보호 단체들이 주장하는 ‘계속해서 그대로 놔둬라’는 말은 매우 근시안적”이라며 “나무를 이용하는 것은 지속가능한 숲을 만드는 선순환의 고리에 포함돼있으며 우리 인간 역시 이런 프로세스의 일부”라고 말했다. 또 “나무를 이용하면 시멘트 사용이 줄어들고, 탄소배출을 줄일 뿐 아니라 목재건축 등을 통해 탄소 저장까지 할 수 있다”면서 “우리가 숲에 적극적으로 개입해 나무를 이용하는 것이 결국 지속가능한 순환을 만드는 길”이라고 덧붙였다. 임업 종사자뿐 아니라 일반인들에게도 산림에 대한 교육, 훈련을 제공하는 전문기관인 임업기계훈련원도 이 같은 인식 변화를 이끌어내는 데 큰 역할을 하고 있다. 전쟁이 끝난 1955년 산림 황폐화 속에서 평균 9㏊의 작은 산림 면적을 소유한 개인들이 스스로 산림을 관리, 이용할 수 있는 교육기관이 필요했다. 이에 오시악, 오버웨스터라이히, 슈타이어마크 등 총 3군데에 임업교육기관이 설립됐고, 그 가운데 가장 규모가 큰 오시악 훈련원은 1년에 200∼230회차의 훈련을 진행한다. 독일, 프랑스, 일본 등에서도 찾아와 듣고 있으며, 한국에서도 매년 1∼2그룹이 이곳을 방문하고 있다. 지형적 한계에도 임업 선진국으로 도약한 데는 발빠른 기계화도 한몫했다. 알프스 등 험한 지형에 맞는 기계설비 개발을 통해 임업이 안전하고 경쟁력 있는 산업으로 발전한 것이다. 임업 설비 회사 콘라드가 대표적이다. 1990년에 시작된 이 회사는 현재 250개 종류의 기계를 만들고, 약 64%를 수출하고 있다. 수출되는 지역은 알프스 인접 유럽국, 한국과 일본을 포함해 대부분 산맥의 경사가 가파른 곳이다. ◆고층 목조건축 가능하게 한 기술 CLT 나무를 이용해 탄소중립 정책에 기여할 수 있는 최종단계에는 목조건축물이 있다. 콘크리트 건물과 달리 목재 건물은 그 자체로 탄소를 저장할 수 있기 때문이다. 그동안은 목재로 고층 건물을 짓는 것에 한계가 있었지만, 오스트리아에 본사를 둔 KLH가 생산하는 ‘CLT’(Cross Laminated Timber)라는 최신 목재 가공 기술 덕분에 이제는 가능해졌다. KLH는 독일서 개발한 목자재를 1996년부터 그라츠 공대와 협업해 1999년 세계 최초로 CLT를 공장에서 생산해 냈다. CLT는 KLH의 영어식 발음이다. CLT는 여러 층으로 구성된 나무 합판을 교차적으로 3∼7층으로 쌓는 기술로 이를 통해 건물의 뼈대뿐 아니라 건물 전체를 만들 수 있다. 베르트란트 고셋 KLH 서부 유럽·아시아·아프리카·남아메리카 지역 매니저는 “1㎥의 숲이 1t의 탄소를 저장하는 것처럼 CLT를 이용한 모든 건축물 역시 탄소저장소로 사용된다”고 설명했다. 그는 KLH가 자체 개발한 ‘탄소 계산기’를 이용해 CLT로 지은 건축물이 환경보호에 얼마나 기여할 수 있는지 시연해보였다. 예를 들어 100㎥의 3층 건축물을 100㎞ 떨어진 곳에서 CLT를 통해 짓는다고 하면 약 57.3t의 탄소가 저장되는 식이다. 같은 건축물을 한국으로 이동한다고 가정하면 차량으로 약 300㎞, 배로 1000㎞ 이상 더 이동해야 하므로 탄소 저장량은 24.4t으로 줄어든다. 오스트리아 수도 빈은 ‘아스페른 제슈타트 프로젝트’라고 명명한 도심 녹화 사업을 통해 84m 고층 목조건물로 잘 알려진 호호 비엔나, 그라츠에 위치한 목재 대형병원 등을 지으며 세계적인 관심을 받은 바 있다. 오스트리아 최남단 케른텐주의 랜드마크로 자리 잡은 피라미덴코겔은 세계에서 가장 높은 목조 전망탑으로 그 높이가 100m에 달한다. ◆고유가 시대 대안된 목질 에너지 목재는 에너지원으로도 한몫한다. 오스트리아는 EU 의무에 맞춰 2020년까지 전체 에너지 소비 내 신재생 비중을 34%까지 확대하는 목표를 달성했는데, 그 배경에는 목재 부산물을 활용한 목질 에너지가 있다. 오스트리아는 2000년대 들어 신재생에너지 부문이 빠르게 성장했으며, 정부지원을 통해 2002년 바이오매스 공장을 늘리고, 목질 에너지를 통해 전기를 충당하는 비중을 늘려왔다. 현재 오스트리아 전체 에너지원 가운데 바이오매스는 30.5%로 가스(34.6%)에 이어 두 번째다. 최근 고유가로 인해 목질에너지는 일반 가정에서도 인기 있는 대체재로 자리 잡고 있다. 특히 펠릿을 활용한 온열 시스템은 널리 활용된다. 펠릿은 식물이나 나무를 톱밥과 같은 작은 입자 형태로 분쇄·건조·압축해 작은 알갱이 모양(pellet·총알)으로 만든 제품으로 1㎏당 4500㎉ 이상의 열량을 발휘하는 것으로 알려져 있다. 1989년도에 개발돼 2000년쯤 유럽 등에서 실용화 단계에 이르렀다. 최근 오스트리아에서는 트럭을 통해 펠릿이 각 가정으로 배달되며 특히 올해는 2배가량 사용량이 늘었다. 오스트리아에서 바이오매스가 성장할 수 있었던 배경에는 환경을 주요 당론으로 삼는 녹색당의 역할도 컸다. 2019년 총선에서 연정 파트너로 참여한 녹색당은 탄소세 정책을 바꾸고, 디젤 자동차에 추가 세금을 매기는 등 정치 담론에 환경 정책을 반영하는 데 힘쓰고 있다. 녹색당은 10월부터 주유소에서 디젤 주유 시 추가 세금을 부과하고, 철제 라디에이터를 목재 라디에이터로 바꾸는 데 7500유로의 지원금을 주는 정책 등을 주도하고 있다. ※ 본 기획물은 정부 광고 수수료로 조성된 언론진흥기금의 지원을 받았습니다.

왼쪽은 나무를 벌채하는 사진, 오른쪽은 나무로 인테리어된 유치원입니다. 어떤 생각이 드십니까. 사람들은 나무로 꾸며진 공간을 좋아합니다. ‘따뜻한 느낌이 든다’, ‘마음이 안정된다’, ‘친환경적이다’라고 말합니다. 하지만 나무를 베는 사진을 보면 거부감이 듭니다. 환경을 파괴하는 것 같아서일 겁니다. 하지만 우리가 좋아하는 나무를 쓰려면, 필연적으로 나무를 베어야 합니다. 갈등이 듭니다. 나무를 사용하기 위해 베어야 하는지, 산림을 보호하기 위해 나무를 사용하지 말아야 하는지. 지금은 푸르른 산림을 우리나라 어디서든 볼 수 있지만 1970년대 초반까지만 해도 달랐습니다. 전쟁 후 황폐해진 건 산림도 예외가 아니었습니다. 1973년 정부가 녹화사업을 시작하고, 민둥산에 빽빽이 나무를 심었습니다. 산에서 나무를 베는 사람은 처벌을 받기도 했습니다. 그때부터 한국은 나무를 심고 보호하는 데 집중해 왔습니다. 나무를 베는 것은 ‘산림파괴’라는 인식도 자리 잡았습니다. 지난해 강원 홍천의 민둥산 사진이 공개되면서 큰 파장이 일었습니다. 한꺼번에 넓은 면적을 벌채해 산 하나가 통째로 붉은 흙을 드러내고 있는 모습에 시민들은 분노했습니다. 그렇다면 나무 베기는 지양해야 할까요. 아닙니다. 2019년 유엔기후변화협약 당사국총회 후 2050 탄소중립이 전 세계적 과제로 떠올랐습니다. 탄소중립은 탄소를 배출하는 만큼 흡수해 실질 배출량을 0으로 만들자는 개념인데, 각국은 이를 위해 나무를 많이 심고, 또 많이 쓰기로 했습니다. 나무는 주요 탄소 흡수원인 동시에 탄소 배출을 줄일 수 있는 친환경 자원이기 때문입니다. 쓰지 않을 게 아니라, 올바른 방법으로 이용해야 합니다. 무분별한 벌채나 탄소를 더 많이 배출하는 목재 이용 방식은 피해야 하지만, 적절히 베고 가꿔 산림을 건강히 순환시켜야 지속 가능한 지구에 한발 더 가까워질 수 있습니다. 세계일보는 오스트리아, 캐나다, 일본 등 해외 및 국내 취재를 통해 본격적인 탄소중립 시대를 맞아 산림을 바라보는 관점을 재정립하고 지속 가능하게 이용할 수 있는 방법을 고민해 봤습니다. ◆녹화사업의 성공…그 후 고령 나무들 더는 방치 안돼 1970년 녹화사업 ‘결실’ 국토 63% 산림 76%가 수령 40~50년… 병충해 등 취약 탄소 순흡수량 4323만t… 10년 새 30%↓ 국산 목재 사용 탄소 감축 길 플라스틱 썩는데 수백년, 나무는 20년 베어져 가구 돼도 탄소저장능력 그대로 벌목 꺼리는 韓, 목재 84% 수입산 의존 韓 임업 발전이 더딘 이유는 임도 적고 가공기계 부족 경제성 떨어져 대부분 소나무·낙엽송… 목재 가치 낮아 “목재로 쓸 수 있는 나무 심기 고민해야” 한국 산림은 1970년대 조림 이후 푸르게 가꿔지고 있다. 유엔식량농업기구(FAO)의 2020년 발표에 따르면 세계 산림면적은 약 40억6000만㏊로 지상 육지면적(5억1010만㎢)의 약 31%인데, 한국은 국토의 63%가 산림으로 높은 수준이다. 하지만 50년 전 집중적으로 조림한 숲이 나이가 들면서 탄소흡수능력은 오히려 줄어가는 추세라는 문제를 안고 있다. 국립산림과학원에 따르면 2019년 기준 한국 산림 탄소저장량은 약 19억3000만t, 매년 흡수하는 연간 순흡수량은 4323만t이다. 탄소저장량은 1990년 이후 지속적으로 증가하는 반면, 연간 순흡수량은 2008년도에 최고치인 6150만t을 기록한 이후 꾸준히 감소하고 있다. 여기서 탄소저장량이란 우리나라 전체 산림이 품고 있는 총 탄소량을 말하며 연간 순흡수량은 매년 늘어나는 저장량을 의미한다. 이미 우리나라 산림은 노후화가 시작돼 흡수량 감소는 피할 수 없다. 마치 오래된 공기청정기 필터처럼 나무의 탄소처리량이 점점 떨어지고 있다는 얘기다. 그나마 관리를 해야 2050년 순흡수량 2300만t을 달성할 수 있다. 전문가들은 한국 산림의 탄소흡수량이 감소하는 주요 원인으로 불균형한 나이 분포를 꼽는다. 국가산림자원조사(NFI) 자료 분석 결과 한국 산림은 20∼30년 왕성하게 자라다가 이후 생장량이 점차 감소하는 것으로 나타났다. 현재 한국의 산림은 1970~80년대에 인공적으로 조성된 40∼50년 수령의 나무가 전체의 75.5%를 차지하고 있다. 만약 산림을 이용·관리하지 않고, 노후화한 상태로 방치한다면 탄소흡수량은 줄고 병충해 등 재해에도 취약해진다. ◆연간 2840만㎥ 나무 쓰는 한국… 자급률은 16% 목재 제품의 지속가능성과 친환경성 가치는 경제성의 논리를 뛰어넘는다. 한국인은 1인당 연간 62㎏의 포장용 플라스틱을 사용한다. 플라스틱은 썩는 데 수백년이 걸리는 것으로 알려져 있다. 반면 나무는 20년, 종이는 5개월 안에 자연으로 돌아간다. 각종 재료를 제조하는 데 필요한 에너지와 이산화탄소 배출량을 비교해도 목재는 알루미늄이나 콘크리트에 비해서 더 친환경적이다. 목재 자원이 무한정한 것은 아닌 만큼 무분별한 사용은 지양해야 하나, 플라스틱을 사용하는 것보다 환경과 인류에 이롭다는 것에는 전문가들의 이견이 없다. 특히 나무는 베어져 목재가 돼도 여전히 탄소를 저장한다. 목재 건축물의 탄소저장효과를 살펴보면 1㎥당 약 0.1t의 이산화탄소가 저장된 것으로 계산된다. 승용차 48대가 1년 동안 배출한 이산화탄소량과 동일하며, 40㏊에 심어진 소나무(30년생) 숲이 1년 동안 흡수한 이산화탄소량과 같다. 이는 국제적으로 통용되는 계산법으로, 목재를 많이 사용할수록 탄소중립에 보탬이 되는 이유다. 목재를 사용할 거라면 가급적 국산 목재를 이용하는 것이 좋다. 국제사회는 국내에서 수확해 사용한 목재만 국가 온실가스 감축을 위한 탄소저장량으로 인정하기 때문이다. 국산 목재는 운송 과정에서 이산화탄소를 수입 목재의 절반 이하로 배출하며, 지역 일자리 창출에도 기여할 수 있다. 현재 목재 자급률은 우리나라 산림의 총량에 비해 턱없이 낮다. 지난해 국내 목재 사용량은 총 2840만㎥였다. 이 중 국산 목재는 450만㎥로 15.9% 불과하며 나머지는 모두 수입에 의존하고 있다. 최근 국제 목재가격이 치솟으면서 자원 안보 차원에서도 목재 자급률을 끌어올릴 필요성이 높아졌다. 정부는 탄소중립 정책에 따라 목재 자급률을 2035년까지 30%로 높인다는 계획이다. ◆국산 목재 사용 늘리지 못한 이유 산림자원은 풍부한데 이처럼 목재 자급률이 낮은 원인은 복합적이다. 우선 벌채에 대한 인식이 부정적인 것이 주된 이유 중 하나다. 장년층은 민둥산이 푸르게 변하는 과정을 보고 자랐고, 젊은층 역시 어릴 적부터 ‘식목일’ 행사 등을 통해 나무는 심고 보호해야 한다고 배웠다. 미디어는 아마존 파괴 등 줄어드는 삼림의 문제점을 주로 보여준다. 이 때문에 많은 사람이 나무를 베는 행위는 ‘파괴적’이라는 고정관념을 가지고 있다. 이런 영향으로 지난해 홍천 민둥산 사진이 공개된 이후 벌채에 대한 여론은 더욱 악화했다. 이후 벌채 허가권을 가진 지자체들이 허가에 더욱 소극적이어서 수입 목재 가격 급등으로 국산 목재가 필요한 임업계가 어려움을 호소하는 실정이다. 인프라 부족으로 경제성이 떨어지는 것도 걸림돌이다. 산림 순환을 위해선 친환경 벌목과 대규모 목재 가공이 가능한 임업인프라가 갖춰져야 한다. 한국은 우리 산세에 맞는 임업 기계가 부족하고 차량과 기계가 이동할 수 있는 임도도 적다. 1㏊당 임도 밀도가 3.6m에 불과해 독일(46m), 오스트리아(45m)는 물론 일본(13m)과 비교해도 현저히 낮은 수준이다. 전국 수백개 목재 공장은 대부분 영세해 비싼 자동화 기계를 들이지 못하고 있다. 목재 가공을 위해 통나무를 싣고 전국에 몇 대뿐인 설비를 갖춘 타 도시까지 이동하면 그 사이 이산화탄소 배출이 늘어나는 것은 물론 가격이 올라 경제성이 떨어진다. 이 때문에 유통업체들은 국산 목재보다 이미 가공이 잘 되어 수입된 목재 쓰기를 선호할 수밖에 없다. 임업 관계자들이 ‘인프라 구축이 최우선’이라고 강조하는 이유다. 한국 목재 자체의 낮은 경쟁력도 해결해야 할 부분이다. 한국의 경제림에 심겨진 나무 대부분이 산림녹화 추진 시절 심은 리기다소나무와 낙엽송이다. 이들은 빨리 자라기 때문에 ‘녹화’에만 초점을 맞춘다면 더 없이 좋은 선택이나, 목재로 쓰기엔 좋지 않다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다. 그나마 낙엽송이 원목으로 공급되고 있지만 국산 목재의 16%만 제재목(건축 등을 위해 통나무를 각재로 잘라낸 것)으로 쓰이고 절반은 갈아서 칩으로 만든다. 산림선진국들이 나무를 절반 이상 제재목으로 쓰는 것과 대비된다. 결국 나무는 많지만 고부가가치 창출은 기대하기 어려운 것이다. 이에 대해 강석구 충남대 환경소재공학과 교수는 “녹화사업 당시 나무를 쓰는 것은 목표가 아니었고 산림을 ‘순환’의 관점에서 보지 않았기 때문에 50년 넘게 키웠지만 쓸 만한 나무가 없는 상황이 된 것”이라며서 “30년을 키우면 30년을 키운 것에 맞는 목재 이용 가치가 있어야 한다. 공들여 키운 나무를 용재로 쓰고, 집을 짓고 가구를 만드는 데 쓰려면 이제부터라도 미래를 생각하고 어떤 나무를 어떻게 심을 것인지 고민해야 한다”고 강조했다. ※ 본 기획물은 정부 광고 수수료로 조성된 언론진흥기금의 지원을 받았습니다.