그리스 역사를 신화에서 출발한다면, 이 땅은 신들의 세상이었을 것이다. 고대 그리스인들은 신들을 믿고 신께 많은 것을 의지했다. 다신교 문화가 익숙한 이들에게 사도 바울과 함께 전해진 기독교도 거부감이 없었다고 한다. 기독교 신도 여러 신 중 하나로 받아들여진 듯하다. 오늘날은 그 수많은 신을 뒤로하고 그리스정교회 신자가 인구의 95%를 차지한다. 거의 모든 그리스인이 교회에서 태어나고, 결혼하고, 죽는다고 한다. 실제로 교회에서 출생을 하는 건 아니지만 교회로부터 세례를 받으면서 탄생의 의미를 부여받고, 가족을 구성하는 결혼식은 교회에서 치르며 주위로부터 축하를 받고, 생의 마지막 장례식 또한 교회에서 치러진다. 일생의 모든 의식을 교회와 함께한다고 볼 수 있다. 정교회는 곧 그리스인들의 삶이 되었다. 아테네 시내에도 많은 교회가 있고 산토리니섬을 비롯한 섬 하나하나에도 하얀 작고 예쁜 교회들이 바다를 벗 삼아 자리한다. 이렇듯 도심과 자연을 배경으로 한 수많은 교회 중 특별한 기독교 성지를 하나 선택하라면, 이견 없이 아테네에서 북쪽으로 5시간 정도 이동하면 다다르는 곳, 메테오라이다. 메테오라는 그리스 북쪽 끝은 아니지만 그 거리가 만만치 않다. 본토 중간에 자리하지만 아테네와 350km 정도 떨어져 있는 꽤 먼 거리이다. 아테네에서 당일로 다녀오기 어려운 거리이니 하루 정도 머물며 여유롭게 방문한다면 시간에 따라 다른 모습의 풍광을 즐길 수 있다. 철도가 발달되어 있지 않고 공항도 100km 이상 떨어져 있어 육로 이동을 추천한다. 버스는 아테네를 출발해 북쪽을 향해 달린다. 2시간을 달리니 온몸이 저리고 피곤함이 몰려오기 시작한다. 바다 풍경도 지루해질 무렵 잠시 쉬어 가기로 했다. 메테오라를 160km 정도 남겨두고 아테네에서 약 200km를 달려왔다. ‘뜨거운 통로, 문’을 의미하는 테르모필레이다. 열천이 솟아나는 것으로부터 이름이 유래된 고대 카리모도로스산의 험준한 절벽과 마리아코스만에 끼여 좁은 폭의 도로로 방어에 유리한 지형이었다고 한다. 이 땅에서 가장 유명한 전투는 기원전 480년에 벌어진 테르모필레 전투로 우리에게는 영화 ‘300’으로 알려져 있다. 헤로도토스의 역사서에 따르면 이 지형 덕분에 210만명의 병력을 상대로 3일간 버틸 수 있었다고 한다. 현재는 국도 옆에 테르모필레 전투에서 300명의 스파르타 병사들을 이끌고 전사한 레오니다스왕의 동상으로 그 날을 기억한다. 기념 동상만 초라하게 서 있는 곳에서 기지개를 켜며 옛 시절보다 멀어진 산과 해안선 사이 협곡을 내려다본다. 그리스 중동부 지역을 떠나 목적지인 메테오라를 향해 다시 버스에 오른다. 창밖 풍경은 점점 더 험준한 산세를 스친다. 드디어 메테오라가 있는 도시, 칼람바카로 들어섰다. 약 20km 직선 도로를 달리니 정면에 작은 언덕 같은 돌산이 보인다. 점점 거대한 바위 절벽이 펼쳐진다. 또다시 직선 도로를 10여분 달리니 점점 무엇인가 큰 형체가 다가온다. 마치 카메라 줌 인을 하듯 대상과 가까워지고 이상한 나라로 빨려 들어가는 듯하다. 메테오라는 ‘공중에 매달린’, ‘하늘 바로 아래’라는 뜻이란다. 절벽 위로 차가 오르면 비로소 수도원들이 나타난다. 바위 기둥 위에 세워진 6개의 동방정교회 수도원은 세계유산으로 등재되어 있다. 신기한 풍경이 눈앞에 펼쳐진다. 바위 절벽 위에 수도원 건물 하나가 오롯이 서 있고 진입로를 찾을 수 없는 협곡 사이에 수도원 건물들이 보인다. 360도 시야를 메우는 것은 파란 하늘과 산, 그리고 바위 절벽 위 수도원 건물들이다. 자연 속에 자리한 수도원은 더욱 신성스럽다. 고전영화 ‘7인의 독수리’에서도, 007시리즈 ‘유어 아이즈 온리’에서도 이런 풍경을 다 담지 못했다. 예전 방영된 ‘꽃보다 할배’ 그리스편에서 출연자들이 이곳 언덕에 올라 감동에 젖는 장면이 과장이 아니었구나! 그들처럼 흐르는 눈물을 훔쳐본다. 메테오라의 바위 봉우리는 6000만년 전에 형성되었다고 한다. 이후 풍화작용과 지진으로 뾰족한 봉우리는 세월의 무게를 이고 지금의 모양을 이루었다. 수도원이 들어선 것은 9세기라고도 하고 11세기부터라고도 하는데, 14세기 동로마제국이 멸망하고 오스만 제국이 그리스를 점령하면서 이곳에 더 많은 수도사가 모여들었을 것이다. 이슬람 세력으로부터 자신의 신앙을 지키기 위하여 험한 지형을 선택한 터키 카파도키아나 스페인 몬세라트와는 또 다른 분위기이다. 과거에는 접근 자체가 아예 불가능했다고 하니 불편함을 지고라고 지켜내고자 했던 신앙의 숭고함을 생각해 본다. 어떤 수도원은 도르래를 이용하여 수직으로 몇백 미터가 넘는 곳을 오르고 내렸다고 하니 상상만 해도 아찔하다. 24개 수도원 중 관광객이 방문할 수 있는 수도원은 길이 좋지는 않지만 그나마 접근이 가능한 여섯 곳이다. 그중 한 곳, 메갈로 메테오로 수도원에 들어가 보기로 했다. 가장 높이 있고 규모가 크지만 146개 계단을 오르면 들어갈 수 있는 비교적 접근이 용이한 수도원이다. 146개 계단에 지친 무거운 다리는 본당에 이르면 피곤함을 잊는다. 그리스에서도 가장 우수한 교회 건축물 중 하나로 크레타 출신 성화가 세오파니스의 작품과 함께 다양한 유물이 피곤함을 잊게 하고 심신을 평화롭게 한다. 오르느라 힘겨웠던 계단은 오늘날 이렇게 동굴을 뚫어 계단으로 연결시켰다고 하니 과거에는 다른 수도원들처럼 어떻게 아랫마을과 왕래를 했을까. 신화의 나라 그리스에서 신전이나 신전 터 없이 시간 여행을 즐긴다. 지중해 바다의 푸른 빛깔도 사라진 높은 절벽과 수도원에서 역사의 흐름을 타고 고대 그리스를 지나 중세에서 노닌다. 박윤정 여행가·민트투어 대표

아테네를 출발하여 펠레폰네소스 반도 여러 도시를 둘러보았다. 차량에서 보내는 시간도 적지 않았지만 많은 유적지를 훑느라 시간을 재촉했다. 지도상으로는 가까운 거리라 여유 있게 여러 곳을 둘러볼 수 있으리라 생각했는데 수많은 유적지와 가벼이 스쳐지나 가거나 건너뛸 수 없는 유적들 때문에 아쉬운 마음으로 시간을 나눠 다니느라 바쁜 걸음걸이였다. 고대 그리스에 도시국가가 많을 때는 본토에만 200개 정도가 있었다고 한다. 그리스 본토 면적 약 10만㎢는 남한 면적과 비슷하다고 하니 크지 않은 땅에 수많은 나라들이 모여 있었던 셈이다. 물론 고대 그리스 영토가 지금과 같다고 보기 어렵지만, 대한민국 땅에 200개나 되는 나라들이 모여 있었다니 놀랍다. 가깝지만 다른 문화인 고린도와 미케네, 에피다우루스를 돌아보기 위해 더 많은 시간을 할애하지 못한 것이 못내 아쉽다. 제한된 시간만을 허락하고 다시 아테네로 발길을 돌린다. 조금 더 머물고 싶은 마음은 간절했지만 다음 여정을 위해 버스에 오른다. 아테네에 들어서니 또 다른 설렘이 아쉬움을 옅게 하고 반긴다. 첫날과는 또 다른 느낌의 아테네는 푸근하다. 언덕 위, 불빛에 반사되는 성스러운 파르테논 신전은 한결같은 모습으로 반겨준다. 과거 아테네 군인들도 출정을 마치고 돌아올 때 이런 편안함을 느꼈을까. 불빛 따라 사그라지는 태양을 보내며 어둠에 하루의 피곤함을 묻는다. 무리한 일정으로 피곤함을 덜기 위해 아테네 시내에 머무르기로 했다. 여유로운 아침식사를 마치고 편안한 마음으로 시내로 나서려다 오후 일정을 고민한다. 아테네 근처 흥미로운 비밀장소가 있다는 호텔 직원 얘기가 귓가에 맴돈다. 결국 호기심에 이끌려 온종일의 휴식을 포기하고 근교에 다녀오기로 맘을 바꿨다. 일반적으로 그리스 여행 일정에 없는 곳이라니 궁금증이 더 한다. 가벼운 차림으로 아테네 북서쪽으로 20km 떨어진 도시로 향한다. 고대 그리스 유명한 종교 중심지로 엘레우시스 비의가 이루어진 장소이다. 엘레우시스 비의란 그리스 신화의 두 여신 데메테르와 페르세포네에 대한 일종의 컬트 종교이다. 종교의 가르침 또는 주기적으로 개최한 신비 제전 또는 비전 전수의식을 가리킨다. 이 의식이 그리스어로는 미스터리하다는 말의 어원인 미스테리아(Mysteria)이다. 기원전 1700년경부터 로마제국시대까지 사후에도 삶이 있다는 믿음으로 주기적으로 이루어졌다고 한다. 지금은 엘레프시나(Elefsina)로 불리는 엘레우시스(Eleusis)로 향하기 위해 아테네 시내를 벗어난다. 푸른 지중해를 바라보며 고속도로로 달리면 쉽게 찾을 수 있는 고린도와는 달리 고속도로에서 엘레우시스를 발견하기는 쉽지 않았다. 지하철을 이용하는 것이 더 용이할 듯하다. 파르테논 신전처럼 웅장한 신전이 남아 있다면 멀리서도 알아봤겠지만, 가까이 다가서야 찾을 수 있는 나지막한 기둥들만 먼 나라에서 찾아온 관광객을 반긴다. 굴러다니는 돌틈으로 묻힌 과거 역사를 들쳐본다. 이곳 엘레우시스에는 대지의 여신 데메테르를 위한 신전이 있었다고 한다. 외부와 차단된 채 비밀의식을 치르는 장소로 수천 명을 수용하였다고 하니 거대한 신전이었을 테다. 흩어진 돌무덤으로 규모를 상상하기에는 다소 무리가 있지만 그 터전을 바라보며 신전을 그려본다. 상상으로 이뤄낸 신전 외에도 이곳에는 플루토니온이라는 신화적으로 중요한 동굴이 있다. 유적지 입구에서 무너진 기둥과 얕게 쌓인 돌무더기 사잇길을 따라 나서면 길 끄트머리에 봉긋 솟은 언덕과 움푹 파인 동굴이 나온다. 가까이 다가가서 보면 동굴이라기보다 파인 홈이지만 그곳이 플루토니온이란다. 옛 그리스인들은 사후, 지하세계로 간다고 믿었고 그곳을 통하는 입구에 저승의 신 하데스를 위한 신전 ‘플루토니온’을 세웠다. 하데스의 다른 이름은 플루톤이다. 언제인가 그리스로마신화에 나오는 ‘지옥의 문’이 터키에서 실제로 발견됐다는 외신기사를 접한 적이 있는데, 로마시대 히에라폴리스로 불리던 터키 남서부의 유적지 파묵칼레에서 신화 속 지옥의 문이 확실시되는 동굴을 발견했다는 기사였다. 동굴에서 지옥의 신 하데스(플루토)와 코레(처녀)를 기리는 이오니아식 반기둥과 비문도 함께 찾아냈다고 하니 어느 것이 진실인지는 알 수 없다. 지금 서 있는 이곳이 지옥의 문일까. 아님, 파묵칼레일까. 알 수 없는 신비함을 가지며 과거의 역사를 상상해본다. 저 푸르른 지중해는 모든 것을 알고 있겠지! 파도에 실려 멀어지는 너울이 무어라 속삭이는 듯하지만 그저 멍하니 언덕 위에 올라 수많은 이야기를 품고 있는 지중해를 바라보며 하루를 보낸다. 박윤정 여행가·민트투어 대표

그리스 여행은 과거로의 시간 여행이다. 고대 유적의 흔적이 남아 있는 오래된 도시를 벗어나면 또 다른 과거의 낯선 도시로 들어선다. 그리스 서남쪽에 자리한 펠레폰네소스 반도. 코린트 유적이 낯선 관광객을 반긴다. 과거 시간에 갇혀 유적지를 둘러볼 여유도 없이 다음 여행지인 미케네 유적지를 찾아 나선다. 불과 30분 정도 이동했을 뿐인데 시간은 겹겹이 거슬러 간다. 미케네 문명은 미케네 지역을 중심으로 꽃피운 고대 그리스 문명이다. 고대 그리스는 서기전 1100년경부터 서기전 146년까지의 시대이다. 미노스 문명, 키클라데스 문명, 그리고 미케네 문명으로 특징지어지는 에게 문명(3650∼1100 BC)으로 그리스 청동기 시대가 끝나고 그리스 암흑기가 시작되던 때이다. 버스는 페레폰네소스 반도의 유적지를 따라 바쁘게 이동한다. 엘리소스 강 골짜기 꼭대기 근처에 있는 고대 유적지 네메아와 서남쪽 헤라클리온이라는 작은 마을, 서쪽으로 뉴네메아라는 마을을 지나쳐 가장 오래된 거주지 중 하나인 아르고스로 향한다. 신화의 영웅 나우플리오스에서 따온 유서 깊은 항구 도시 나플리오가 있다. 제우스와 니오베의 아들인 아르고스가 도시를 창건하였다는 전설을 듣고 또 다른 유적지를 따라 나선다. 원형극장이 잘 보존되어 있는 에피다우루스까지 고대 그리스의 최대 전성기를 상상해 본다. 지금은 쓸쓸히 남아있는 유적지이지만 고대 그리스의 문학과 신화가 탄생한 시기에 머물며 고대 그리스 청동기 시대 말기 시간 여행을 멈춰본다. 호메로스의 일리아스 서사시가 운율을 따라 넓은 평원에 펼쳐지는 듯하다. 최근 종영한 TV 드라마 ‘시지프스’는 고대 그리스어 시시포스라고 하는 신화 속 인물이다. 드라마를 보지 않아 제목과 연관성은 알 수 없으나 단어가 낯설지 않은 이유는 알베르 카뮈의 에세이 ‘시지프 신화’ 때문이다. 바위를 끊임없이 밀어 올려야 하는 시시포스의 운명의 산, 아크로코린트는 오늘날에도 변함없이 우뚝 솟아 있다. 과거의 신화를 현재에 그리며 창밖 풍경을 즐긴다. 아프로디테와 시시포스 이야기를 채 되새겨보기도 전에 미케네에 도착했다. 고대 도시로 여행을시작하기 전, 맞은편에 떨어져 있는 아가멤논의 묘에 들른다. 지도에는 아가멤논의 아버지 ‘아트레우스의 보고’로 표기되어 있다. 언덕을 조심스레 오르면, 진입로가 길게 뻗어 있고 지하벙커 같은 곳으로 들어간다. 원형으로 된 넓은 공간은 서늘한 공기로 둘러싸여 있다. 무덤은 뜨거운 열기의 외부와 달리 서늘하다. 뾰족하게 벽돌로 채워 넣은 천장이 인상적이다. 거대한 무덤을 둘러보고 미케네 고대 도시로 들어간다. 미케네는 코린트보다 800년이나 앞선 역사이다. 서양 역사를 이야기할 때, 크레타 문명 다음으로 미케네가 등장한다. 도시 형태는 코린트와 전혀 다르다. 평지 넓게 건물들이 배치된 코린트와 달리 언덕 위로 요새처럼 세워져 있다. 사자의 문이라는 오르막 입구를 지나면 새로운 세계가 시작된다는 것이 느껴진다. 오르는 길 좌측으로 언덕을 따라 트로이 전쟁에서 승리한 아가멤논이 거쳐 했을 궁전이 있었을 것이고, 반대편 언덕 아래로는 확 트인 시야에 닿는 곳이 모두 제국의 땅이었을 것이다. 3500년 전 화려했을 도시를 상상해 본다. 그 흔한 신전 기둥 하나 남아 있지 않지만 공간을 너머 화려한 역사의 한 장면으로 안내한다. 미케네에서 동남쪽 에게해를 향해 이동하면 에피다우루스라는 또 다른 고대 도시를 만난다. 기원전 4세기에 지어진 그리스 원형 극장이 지금까지 잘 보존되어 있다. 매년 5월부터 10월 사이, 아테네 에피다우루스 페스티벌이 이곳에서 열린다. 아테네와 함께 하는 그리스 대표 여름 축제이다. 축제 일정이 없어 조용한 그리스 극장 한쪽에서 그리스 비극 한 장면을 상상해본다. 아가멤논 시대보다 약 1000년 뒤에 세워진 극장이라 하니 아가멤논의 죽음에 대한 공연도 있지 않았을까? 극장도 흥미롭지만 도시 규모 역시 놀랍다. 의학의 신 아스클레피오스를 위한 신전과 관련된 병원 흔적, 각종 요양시설, 그리고 올림픽도 치를 수 있는 스타디온(스타디엄)까지 넓게 펼쳐져 있다. 의학의 아버지라 불리는 히포크라테스도 이곳으로 의학 공부를 위해 방문했다 하니 그리스에서 얼마나 중요한 곳이었을까 짐작해 본다. 인간의 병을 치료하자 저승의 신 하데스가 분노하여 죽음에 이르게 했고, 우여곡절 끝에 부활하여 불멸의 신이 되었다는 아스클레피오스! 그가 있었던 에피다우루스에서 이 시대에도 치유의 손길이 닿기 바라본다. 인간에게 가장 따듯한 손길로 어루만져 주길 바라며 하루를 보낸다. 박윤정 여행가·민트투어 대표

그리스 여행은 일반적으로 본토 여행과 섬 여행으로 나뉜다. 이번 그리스 문명 여행은 아테네를 기점으로 그 외곽 지역을 차량으로 둘러보는 본토 여행을 시작으로 피레우스 항구에서 크루즈를 탑승하여 여러 섬을 둘러보는 섬 여행으로 계획했다. 아테네 중심에 우뚝 솟아 있는 아크로폴리스에서 여행 일정을 시작하며 거대한 파르테논 신전 앞에서 앞으로 펼쳐질 멋진 여행을 위한 바람을 기원해 본다. 아크로폴리스 언덕 위에서 본 거대한 제우스 신전은 사진으로 기억에 자리한 낯설지 않은 모습이었지만 눈앞에 펼쳐진 실물은 현실이라 믿기에 거대한 모습으로 놀랍기만 하다. 넋 놓고 바라보다 시간 흐름을 잊은 채 뒤늦게 발걸음을 옮긴다. 10여분을 걸으니 넓은 차도에 이르고 길 건너편에 오래된 문이 하나 보인다. 2000년 세월 가까이 반원 아치 곡선미를 뽐내는 하드리아누스 개선문이다. 문을 지나면 운동장처럼 넓은 공간이 펼쳐지고 거대한 기둥 몇 개가 세워져 있는 것으로 보아 신전임을 가늠케 한다. 신들의 왕이라 부르는 제우스를 위한 신전이라 한다. 입구에 하드리아누스 개선문이 있는 이유는 하드리아누스 황제가 재임하던 로마 시대 신전을 완성했기 때문이다. 지금은 개선문을 지나 안으로 들어갈 수는 없고 울타리를 돌아 반대편까지 가야 출입이 가능하다. 10분 정도 더 걸은 듯하니 신전의 규모가 얼마나 큰지 미루어 짐작해 본다. 안내 책자를 읽어 보니 또 다른 건축용어가 등장한다. 그리스와 이탈리아 남부, 터키 등 신전이 보존되어 있는 여행지를 다니면 안내 책자에 빈번히 건축 양식 용어들을 만날 수 있다. 시대 순으로 도리아식, 이오니아식, 그리고 코린트식이 대표적이다. 코린트식은 가장 후대에 나타난 것으로 상대적으로 화려하다고 한다. 눈앞에 펼쳐진 제우스 신전에서도 그 화려함을 찾아볼 수 있다. 투박한 느낌을 주는 도리아식의 파르테논 신전과는 대조적이다. 이오니아식은 아크로폴리스 위 또 하나의 신전 에렉테이온 신전 기둥에서 만나 보았다. 이렇듯 멀지 않은 곳에서 세 가지 양식의 건축물을 모두 볼 수 있다니 역시 아테네는 문명의 보물 창고 같은 곳이다. 제우스 신전의 코린트양식을 따라 다음 목적지인 고린도로 향한다. 고린도, 코린트, 코린토스 모두 같은 곳으로 우리에게는 성경의 고린도전서 때문인지 고린도라는 표현이 더 익숙하다. 고린도는 아테네 서쪽, 차량으로 1시간 정도 거리에 위치한다. 코린트양식이라는 용어가 있을 정도로 기원전 8세기부터 수준 높은 문화가 형성된 곳이다. 차량으로 뒤얽힌 복잡한 아테네 시내를 벗어나 얼마 지나지 않으니 바다가 펼쳐진다. 좌측 창가로 넘실대는 파란 바다와 구름이 그저 낭만적인 분위기이다. 페르시아 전쟁의 살라미스 해전이 있었던 무거운 역사를 뒤로하고 푸르른 지중해 바다를 바라보며 창밖 풍경을 즐긴다. 얼마 지나지 않아 다리 아래 펼쳐진 거대 운하에 이른다. 주위를 둘러보니 다리 위에서 수많은 관광객이 사진을 찍고 있다. 어떤 풍경인지 궁금해 차에서 내려 지나온 다리로 다시 되돌아가 본다. 길게 뻗은 운하이다. 다리 아래 폭 24m로 6km에 이르는 운하를 내려다본다. 커다란 운하처럼 느껴지지만 얼마 전 뉴스로 접하던 이집트 수에즈운하처럼 무역선들이 오고 가거나 현대 선박이 통과하기에는 무리라고 한다. 경제적 중요성은 크지 않지만 고린도운하는 여전히 관광용 여객선들이 오가며 중요한 의미를 남긴다. 조금 더 여유로운 일정이라면 배로 운하 사이를 가로지르는 경험을 해봐도 좋았을 듯하다. 다리 아래로부터 들려오는 환호성을 따라 시선을 멈추니 번지점프대가 보인다. 그 스릴을 경험할 수 없더라도 운하 사이를 한 사람의 몸으로 가르는 멋진 점프 장면을 보는 것만으로 짜릿한 흥분이 전해진다. 운하를 건너 펠레폰네소스 반도에 들어선다. 그리스 도시국가 중 아테네 다음으로 유명한 스파르타와 올림피아 일정 대신 선택한, 고린도 유적을 기대하며 펠레폰네소스 반도에서 첫 숨을 내쉰다. 수많은 고대 도시들은 건물들 흔적만 남기고 사라졌다. 흔적들에서 도시 형태를 가늠할 수 있는 엄청난 규모를 찾아본다. 아테네에서 본 아크로폴리스와 언덕 아래 아고라와 극장들처럼, 고린도도 상당히 높은 곳에 아크로고린도가 있고 그 밑에 도시가 펼쳐져 있다. 파괴된 역사 위에 새로운 문명이 세워지고 문명 위에 또다시 세워진 문명을 찾아 헤매 본다. 어떤 것들이 기원전 고대 그리스 유적이고 어떤 것들이 그리스 유적 위에 다시 세워진 로마 시대 유적인지. 세월의 흔적을 찾아 과거 찬란했던 고대 문명을 상상하며 과거로의 여행을 시작한다. 박윤정 여행가·민트투어 대표

오랫동안 그리스에서 중심 도시 역할을 했던 아테네가 공식적으로 수도가 된 것은 1834년부터이다. 도시국가로서 이 땅에 아테네가 나타난 것이 기원전 8세기쯤이고 로마가 그리스를 점령한 것이 기원전 2세기쯤이니, 얼마나 긴 시간 외부의 지배를 받아왔던 것인가. 그럼에도 여전히 고대 그리스 유적들이 많이 남아 있는 것도 놀랍다. 도시 중심에 위치한 아크로폴리스에는 멈춰버린 시간을 간직한 고대 흔적들이 세월을 무색하게 한다. 그리스에 오면 누구나 방문하는 이곳! 아테네 아크로폴리스에서 이번 여정을 시작한다. 지난밤 자정 넘어 도착하여 늦은 아침을 맞이할 줄 알았는데 6시간 시차가 늦잠을 방해했다. 잠은 설쳤지만 늦은 밤에 슬쩍 본 파르테논신전이 궁금하여 설렘을 갖고 하루를 시작한다. 처음 만나는 것도 아닌데 서둘러 만나러 가고 싶은 마음이 가득하다. 묘한 끌림이다. 파르테논신전 외에도 다른 신전과 부속 건물들이 있는 언덕이 아크로폴리스이다. 언덕이라는 아크로(Acro), 도시라는 폴리스(Polis) 의미처럼 높은 언덕에 도시가 형성되어 서쪽 출입 구역을 제외하면 다른 삼면은 절벽이다. 과거에는 방어용으로 적합했지만, 오늘날에는 출구와 입구가 같아 동선이 겹치는 관광객들로 북적인다. 프로필라이아라는 거대한 관문에서 오고 나가는 엄청난 인파와 함께 일정을 시작한다. 관문을 지나자 큰 숨을 내쉰다. 시야가 확 트이는 넓은 지대이다. 생각보다 넓은 면적에 큰 파르테논신전과 왼쪽 편에 상대적으로 규모가 작은 에렉테이온신전, 단 두 개만 형체가 보인다. 나머지는 땅에 흩어져 누워 있다. 결국 아크로폴리스에 올라 파르테논신전만을 기억에 담아둔다. 밀려든 인파에 놓친 니케의 신전을 확인하고 입구였던 출구를 통해 돌아선다. 아테네라는 도시 이름에서 알 수 있듯이 이곳 수호신은 전쟁의 여신 아테나이다. 아테나는 지혜의 신, 공예의 신 등 다른 역할도 있고 로마신화에서는 미네르바로 불리었다. 파르테논신전은 아테나 여신을 위한 신전인데, 파르테논이라고 불리는 이유는 원래 신전 내부에 아테나 파르테노스 (Athena Parthenos)라는 12m 처녀 신 아테나 조각상이 있었기 때문이란다. 지금은 거대한 조각상을 찾아볼 수 없다. 조각상뿐 아니라 파괴된 많은 기둥들과 채색이 화려했다던 외관도 없다. 그럼에도 불구하고 파르테논신전은 장엄하다. 그 앞에 서서 마주하면 자연스레 압도감에 놀라 멍하니 바라보게 된다. 이런 이유로 유네스코 세계문화유산 1호로 파르테논신전이 선정된 듯하다. 조각상도 없고 기둥도 무너지고 화려한 외관도 사라졌지만 건축물이 주는 아름다움은 고대 그리스 문명을 상상할 수 있게 한다. 현대 기술로도 흉내 낼 수 없다 하니 얼마나 놀라운가. 고대 그리스 문명을 응축해서 보여준다는 조형미를 즐기며 파르테논신전 주변을 여유롭게 거닐고 언덕 끝자락에서 아래를 내려다본다. 가까운 곳에 포도주의 신이자 농업의 신으로 잘 알려진 디오니소스 이름을 한 고대 극장과, 의학의 신으로 많은 사람들의 사랑을 받는 아스클레피오스 병원 건물, 그리고 민주주의가 태동한 아고라 광장 등이 있다. 과거 아고라 광장은 많은 건물들이 있었지만 아폴론신전이나 아레스신전 등 대부분 사라지고 지금은 헤파이스토스신전만 모양새를 갖추고 있다. 좀 더 멀리 보면 파르테논신전보다 규모가 훨씬 크지만 기둥 104개 중 15개만 남아 있는 제우스신전, 그 옆으로 현대 그리스의 중심가 산티그마 광장, 그리고 조금 떨어진 곳에 근대 올림픽 경기장까지 눈에 들어온다. 이제 언덕을 내려가 오늘날의 아테네로 향한다. 아테네 어디서나 보이는 신전의 보호아래 과거에서 이어진 현재의 아테네를 찾아간다. 아크로폴리스를 떠나기 전, 로마 시대에 세워진 헤로데스 아티쿠스 극장을 지난다. 이곳은 지금도 야외 공연이 열릴 정도로 보존, 복원이 잘 된 곳이라 한다. 공연을 안내하는 플래카드와 홍보물이 여기저기에 걸려 있다. 혹시 이번 여행기간 중 공연을 볼 수 있을까. 기대를 갖고 살펴본다. 아테네로 돌아오는 여행 마지막 시점에 열리는 오페라 공연이 눈에 띈다. 고대 극장에서 오페라 공연을 볼 기회일 수 있어 예약을 하기로 했다. 여행 일정을 맞추지 않으면 이렇게 공연을 만날 기회는 거의 없기에 좌석이 있기를 기대해 본다. 부디 착한 신들이 이번 여행길에 함께 하길 바랐는데 정말 그러할지. 강렬한 지중해 햇살이 기분 좋은 발걸음을 내딛게 한다. 박윤정 여행가·민트투어 대표

서양 문명의 시작을 어디에 둘 것이냐에 대해서는 이견이 있을 수 있지만, 대체로 유럽사 연표를 올려다보면 고대 그리스가 맨 위에 있다. 기원전 3650년경, 그리스 본토로부터 가장 남쪽에 위치한 크레타섬에서 시작된 미노아 문명에 최초라는 타이틀이 달려있다. 이 미노아 문명을 자세히 들여다보면 몇 가지 그리스 신화와 얽혀 있는데, 그중에서도 유럽 (Europe)이라는 이름의 어원이 된 에우로페 공주와 제우스의 이야기는 서양사에서 중요한 시작점이 된다. 고대 그리스는 하나의 국가로서 그리스를 뜻하는 것이 아닌 각각 도시 국가들로 나누어 봐야 하기에 지금의 그리스와는 차이가 있다. 미노아 문명이 크레타섬에서 본토로 확장하다가 이후에 미케네 문명으로 패권이 옮겨가고, 다시 코린트(코린토스) 문명으로 이어진다. 그리스를 여행할 때 이들 문명이 꽃피웠던 장소들은 모두 중요하게 보존되어 있고 복원 작업이 진행 중이다. 이들 도시 국가의 문명들이 서양사 연표 상위권을 차지하고 있으니, 으레 인문학 기행이라고 하면 그리스를 먼저 떠올리기 마련이다. 고대 문명과 신화가 어우러져 있고, 문학으로서 비극과 희극이 탄생하고, 올림픽 제전이 열렸고, 유명한 철학자들이 활동한 곳. 그래서 그리스에 가면 뭔가 답을 찾을 것 같은 기대감이 앞선다. 그리스 여행의 시작은 대부분이 아테네에서 시작한다. 아테네는 현재 그리스 수도이자 그리스에서 가장 큰 국제공항과 국제 항구가 있어 접근성이 좋다. 물론 크레타섬을 시작점으로 잡을 수도 있고, 불가리아와 터키 등 육로 접근성이 좋은 북부 도시 테살로니키(Thessaloniki)를 첫 번째 방문지로 잡을 수도 있다. 터키 서쪽 해안을 여행하다가 페리로 잠깐 이동하여 그리스 영토인 키오스(히오스)섬에 먼저 발을 들여놓는 경우는 조금 다르다. 키오스를 관광하려는 목적이 아닌, 일정상 편의와 경제성을 고려한 것으로 터키와 그리스를 함께 여행할 때 키오스에서 아테네로 가는 나이트 페리를 이용하려 함이다. 몇 가지 예외가 있지만, 상징성으로 볼 때 유네스코 세계문화유산 1호 파르테논 신전이 있는 아테네가 여행의 시작이자 거점이 되는 것에 이견이 많지는 않을 것이다. 그럼에도 불구하고 아테네로 가는 하늘 길은 한 번에 열려 있지 않다. 전세기로 직항편이 운항한 경우가 몇 번 있었을 뿐이다. 이스탄불이나 로마를 거쳐서 가는 것이 일반적인 방법이다. 이번에는 로마를 경유해서 밤늦게 아테네 공항에 도착했다. 공항에서 아테네 시내까지는 약 40분 정도 버스를 타고 들어간다. 자정이 넘은 시간이라 한가한 도로다. 낮시간에는 차가 밀려 한 시간 이상 걸릴 수 있다고 한다. 아테네 시내로 접어드니 언덕 위로 아크로폴리스가 보인다. 파르테논 신전이 야간 조명을 받아 밤중에도 존재감을 드러낸다. 언덕 아래로도 거대한 신전 기둥 몇 개가 보인다. 제우스 신전이다. 이들 아테네 대표 유적들은 멀리서도 알아볼 수 있다. 규모도 규모이지만 유적이 많은 도심을 함부로 개발할 수 없도록 한 엄격한 고도제한 덕분이기도 하다. 그렇다 보니 도심 교통체증은 세계에서 가장 안 좋은 수준이라고 한다. 아테네 도로 상황은 밝을 때 충분히 확인할 수 있고, 지금은 내일을 위한 휴식이 필요하다. 아테네는 그리스 섬들을 포함한 전체 영토에서 볼 때, 거의 한가운데 지점에 있다. 이런 경우 여행자 입장에서는 어디를 가든 아테네를 통할 수밖에 없다. 긍정적으로 보면, 앞으로 며칠간 아테네에서 머물기 때문에 당분간 숙소를 이동하는 불편은 없다. 반면 여러 차례 장거리를 이동해야 하는 어려움은 감수해야 한다. 어제와 오늘 대륙이 바뀌면서 6시간 시차(서머타임 적용)도 부담이다. 한국 시간으로 아침이 되어서 잠을 청한다. 문명의 시작을 찾아 떠나 온 그리스, 부디 착한 신들이 여행길에 함께하길 기대해 본다. 박윤정 여행가·민트투어 대표