2년차 초등교사의 극단적 선택에 전국 교사들이 분노하는 까닭은 숨진 교사가 겪었을 것으로 추정되는 ‘악성 민원과 그에 따른 스트레스’가 특정 학교, 일부 교사들에만 해당하는 일이 아니기 때문이다. 23일 세계일보에 학교 현장의 실태를 제보한 교사들은 “언론에 공개된 사례들이 별로 충격적이지 않다. 바로 오늘도 내가, 내 동료 교사가 겪은 일”이라면서 “현장에선 훨씬 심각한 일이 비일비재하며 점점 늘어나는 추세”라고 입을 모은다. ◆베테랑 교사도 못 피하는 ‘민원’ 스트레스 교사들이 힘들어하는 것은 문제 학생보다 문제 부모들이다. 경기도 12년차 초등교사 C씨는 “자기 아이의 몸과 마음이 불편해지는 상황을 견디기 어려워하는 부모들이 많고, 그것을 교사에게 항의하는 것이 당연한 분위기가 됐다”면서 “모든 학부모들이 그런 것은 아니지만 확실히 10년 전보다 크고 작은 민원이 많아졌다는 것을 느낀다”고 말했다. 교사에게 직접 연락할 방법이 많아진 점, 교사를 보호해 줄 법적 장치가 없어 학교가 웬만하면 민원을 들어주는 점도 민원이 늘어난 이유로 꼽힌다. 초등교사들이 가장 기피하는 1학년의 경우 학부모들이 어린이집 보육교사에게 부탁하듯 ‘심부름’을 시키는 경우가 많다고 지적된다. 경기도의 한 초등학교 5년차 교사 D씨는 “수업 중간 아이의 약을 먹여달라거나, 볼일을 볼 때 뒤처리까지 부탁하는 경우가 있다. 수시로 이런 전화와 문자를 받아 노이로제에 걸릴 지경”이라며 “이런 민원 때문에 1학년은 보육과 돌봄이 주가 되어버렸고 사실상 교육과정에 집중하기 어려운 환경”이라고 말했다. 1학년 때 시작된 학부모 민원은 이후에도 계속된다. 짝을 바꿔달라는 민원은 ‘애교’ 수준이다. 대전의 5년차 교사 E씨는 “악성 민원을 넣는 특정 학부모가 있으면 그 아이가 있는 곳이 매해 기피 학년이 된다”며 “경력이 많다고 해서 더 잘 견딜 수 있는 문제가 아니다. 20년차 베테랑 교사도 운이 없으면 악성 민원 학부모를 만나 무력감에 빠지고 고통받는다”고 말했다. 교사들은 악성 민원 학부모를 만나게 되는 것을 ‘교통사고’에 비유하기도 한다. 의지와 상관없이 당하며 심각한 고통이 따르기 때문이다. 교사가 학부모 민원에 시달리다 일을 쉬거나 교직을 떠나는 경우도 적지 않다. 경기도 신도시의 한 초등학교에서는 최근 한 학급의 담임이 교체되면서 휴직했다. 해당 학급 학부모가 교장실에 담임교체를 지속적으로 요구했는데, 그 이유는 ‘우리 아이가 문제행동을 한 이유는 담임의 생활지도가 부족해서이니 교사 자질이 없는 담임을 교체해야 한다’는 것이었다. 이 학교 10년차 교사 F씨는 “특별한 일이 아니다. 지난해에도 비슷한 문제로 한 학급 담임이 교체되는 등 매년 한 번씩은 이런 일이 발생한다”고 전했다. ◆교사에게 감정 풀고 책임 전가…“우리도 사람” 일부 부모들의 잘못된 사랑은 아이가 친구들에게 위해를 가하는 문제 상황에서도 자기 자식만 감싸는 행동으로 나타난다. 경기도의 4년차 초등교사 G씨는 “최근 교실에서 커터칼을 휘두르던 5학년 학생을 교사가 붙잡고 말린 아찔한 상황이 있었다. 그런데 부모는 교사가 아이를 잘못 지도한 탓으로 돌리더라”면서 “학생을 십수년 키운 것은 부모인데 왜 학생이 잘못한 것이 부모가 아닌 교사탓이 되는지 이해할 수가 없다”고 말했다. 학생간 갈등·폭력 사건에서 가해학생의 부모가 아이를 혼내지 않고 교사를 나무라는 경우도 많다. “우리 아이의 잘못만은 아닌데 왜 차별하냐” “왜 우리 아이 마음은 생각하지 않느냐”는 것이다. 교사에 책임을 돌리는 태도는 피해자 부모에서도 나타난다. “아이들이 싸울 때 교사는 안 보고 뭐했나” “교사 자격이 없다”고 다그친다. B교사는 “부모님들의 속상한 마음은 이해하지만 부정적인 감정을 교사에게 쏟아내면 정말 힘들다”면서 “교사들도 사람이고 그런 압박을 견디는 법을 배운적 없는 사람들”이라고 토로했다. 학생을 지도하고 갈등을 해결하는 과정에서 교사들이 ‘아동학대’로 신고 당하는 일도 허다하다. 전국 시도교육청에 따르면 최근 5년간 교사가 아동학대로 신고당한 사례는 1252건에 달한다. 기소도 되지 않은 경우가 절반 이상(53.9%)인 데다 실제 유죄로 판결된 경우는 거의 없지만 학부모와 법적 다툼을 벌여야하는 교사는 상당한 정신적 압박을 느낄 수밖에 없다. 현장에서 이런 상황이 자주 발생하면 주변 교사들은 위축되고 무력감에 빠진다. 울산의 4년차 초등교사 H씨는 “아이들의 이야기를 듣고, 서로의 오해를 풀어주고, 마음을 이해하는 과정을 진행하는 모든 순간 ‘혹시 이 행위 때문에 아동학대로 신고당하는 것은 아닐까’ 두려워 하며 아이들을 대한다”면서 “사랑하는 우리반 아이들이 좋은 어른으로 성장할 수 있게 내가 줄 수 있는 모든 가르침과 사랑을 주고 싶은데 그렇게 하지 못하는 것이 무섭다”고 말했다. 모든 문제를 민원으로 해결하려는 일부 학부모들의 태도는 교사의 정상적인 교육활동을 방해하고, 다른 학생들의 학습권을 침해할 뿐만 아니라, 해당 학생의 성장 기회도 박탈한다. E교사는 “갈등이 생기면 그것을 받아들이고 대화하고 설득하고 양보하고 해결하는 과정을 통해 학생들이 성장하는 것인데 과도한 학부모 민원은 이런 기회를 원천 차단하는 것”이라면서 “무조건 교사에게 직접 해결을 요구하고 아이가 조금도 어려움을 겪지 않게 하려는 세태가 안타깝다”고 말했다.

2년차 초등교사의 안타까운 죽음에 절망한 교단 분노가 들불처럼 번지고 있다. 교사 훈육이 아동학대로 내몰리는 교권 붕괴 상황을 지금이라도 바로잡지 않으면 ‘교육’이라는 사회 공동체의 근간이 아예 무너질 수 있다는 경고가 나온다. 그동안 교권이 무너진 현실에서도 묵묵히 일해왔던 선생님들은 “더 이상은 참을 수 없다”는 공감대를 이루고 목소리를 높이고 있다. 세계일보는 비정상적인 학부모·학생 행태가 난무하면서 교권이 무너진 학교 현실에 고통받고 있는 교사들 이야기를 들어봤다. ◆9년차 초등교사 “보충 일정을 아이에게 맞춰주면 안되냐더라” 수도권에서 근무 중인 9년차 교사 A씨는 지난 20일 세계일보와 전화 인터뷰에서 “교사를 무시하는 일이 일부의 이야기가 아니라 (우리에게) 매일 일어나는 일”이라며 “이제는 진짜 한계에 다다르지 않았나 생각한다”고 토로했다. A씨는 “교육은 ‘옳고 그름’을 알려줘야 하는데 이젠 옳고 그름이 아니라 (아이들의) ‘좋고 싫음’이 중요해졌다”며 “모든 게 즐겁고 좋을 수는 없는 건데 일단 아이들의 기분이 나쁘면 안 되는 게 현실”이라고 했다. 그는 “아이가 잘못을 하면 훈육을 해야 하는데, 훈육 당한 아이가 기분이 나쁘면 아동학대가 된다”며 “이게 가장 힘들다”고 말했다. —9년차 교사인데 예전과 지금의 분위기가 달라진 것이 느껴지나. “지난해쯤부터 바뀌었다. 교사들의 커뮤니티가 있는데 제가 신규 때만 해도 자료 공유 글이나 수업 팁 같은 글이 인기글이었다. 그런데 지난해부턴 그런 글들이 안 보이고 ‘고소당했습니다’, ‘그만 두려 합니다’ 이런 글들이 인기글에 올라온다. 제 주변에도 고소당한 분들이 많아졌고, 전체적으로 분위기가 안 좋아졌다.” —학교에서 느끼는 달라진 점은? “기피 학년이 바뀌었다. 원래는 6학년이 기피 학년이었다. 아이들이 저학년에 비해 상대적으로 성장했다보니 제어하기 쉽지 않기 때문이다. 그런데 이젠 기피 학년이 1학년으로 바뀌고 있다. 아이들 때문이 아니라 학부모 때문이다. 시도때도 없이 연락을 하니 선생님들이 너무 힘들어한다. 어떤 학교는 1학년 선생님 절반가량이 일을 힘들어서 못하겠다며 병가를 썼다.” —학부모들이 개인 번호로 연락하는 경우가 많은지? “초임 때는 많았다. 그런데 요즘은 교사와 학부모가 소통하는 애플리케이션(앱)이 따로 있다. 카카오톡처럼 연락을 주고 받을 수 있고, 보이스톡처럼 전화도 된다. 번호가 노출이 안 되다보니 요즘은 개인 번호로 연락오는 경우는 많지 않다.” —그럼 그 앱으로는 연락이 자주 오는지. “정말 자주 온다. 시도 때도 없이 온다고 보면 된다. 새벽에 전화가 오거나 하면 안 받을 때도 있다. 제가 수업을 하고 있을 수도 있고, 다른 일을 하고 있을 수도 있는 건데 연락이 안 되면 일단 화를 내신다. 학교에선 아이들이 하루종일 말을 걸기 때문에 정말 정신이 없는데 뒤늦게 연락을 받으면 ‘뭐하셨냐’, ‘논 것 아니냐’, ‘왜 대답이 없었냐’ 이런 답변이 온다. 연락하는 이유도 대부분 중요한 것들이 아니다.” —주로 어떤 연락인가. “자발적으로 방과 후에 필요한 아이들에게 보충학습을 해준 적이 있다. ‘보충’은 말 그대로 필요한 아이들에게 해주는 것이고 필수도 아니다. 필요한 아이들에게 도움을 주고 싶어서 시작한 건데 한 학부모님이 연락이 와서 본인 아이 학원 안 가는 요일을 알려주며 그때 보충학습을 해달라고 하더라. 근데 그 친구는 보충이 필요 없는 아이였다. 그렇게 이야기를 했더니 ‘아이가 선생님을 좋아해서 하고 싶어하는데 그것 좀 맞춰주면 안 되냐’고 했다. 그런 말들을 들으면 황당하다. 이런 일이 매일 일어난다.” —가장 힘든 점은? “아이들의 기분을 살펴야 하는 게 가장 힘들다. 교육은 ‘옳고 그름’을 알려줘야 하는데 이제는 옳고 그름이 아니라 아이들의 ‘좋고 싫음’이 중요해졌다. 예를 들면 공부는 힘들어도 해야 하는 거니 ‘우리 열심히 하자’ 이렇게 돼야 하는데 아이들이 괴로워하면 ‘하지 말자’ 이렇게 됐다. 모든 게 즐겁고 좋을 수는 없다. 그런데 일단 (아이들의) 기분이 나쁘면 안 된다. 훈육을 해도 아이가 기분이 상하면 아동학대가 된다. 점점 옳고 그름이 아니라 기분의 좋고 싫음이 기준이 되고 있다.” ◆학폭담당 중·고 교사 “정신과 상담을 받았다” 현재 부산 한 사립고등학교에서 교편을 잡고 있는 5년차 교사 B씨는 가장 힘들었던 경험으로 3년간 근무했던 중학교에서 악성민원에 시달리던 기억을 떠올렸다. 그는 “남자 중학교에서 근무할 때인데 학교폭력 관련 악성 민원을 경험했다”며 “자세한 내용은 학폭법에 따라 외부 발설을 할 수 없는데 법적인 대응까지 고려해서 정신과 상담을 받아놓았고, 담임 선생님 역시 정신과 치료를 받으셨다”고 말했다. -외부 도움은 받지 못했나. “이때 교육청 장학사님과 교육청 학폭 전담 변호사님께 도움을 많이 요청했는데 학폭법에서는 동일인이 아무리 악성 신고를 많이 해도 일단 무조건 조사는 진행해서 교육청에 보고를 해야하기 때문에 본인들도 이런 민원을 어찌 할 수 없다고 했다. 결과적으로 교육청에서는 실질적으로 학교 현장에서 실무자들이 겪는 어려움을 막아줄 수 없었다. 해당 학부모는 이런 법의 내용을 알고 있었기 때문에 더욱 상황이 좋지 않았다. 이 이상은 위법이 될 까 지금도 말하기 조심스럽다.” B씨는 현재 근무하는 고등학교보다 중학교 시절이 학부모 관심이 커서인지 훨씬 더 힘들었다고 술회했다. 학부모 관심이 더 클 수 밖에 없는 초등학교 교사들의 어려움을 짐작할 수 있는 대목이다. B씨는 “대부분의 학부모가 ‘진상 학부모’에 대한 조심스러움이 있지만 예외적으로 자신보다 어리다고 편하게 바로 반말하거나 수시로 연락하는 경우가 있기도 했다”고 말했다. -교실내 갈등 상황에서 교육청의 역할은 어떠한가. “일단 교육청에서 도움을 준 부분이 없다. 이런 일을 겪은 교사들을 위해 정신 건강 상담 서비스 정도를 운영하고 있다. 악성 민원에 시달릴 때 교육청에서는 민사를 통해 해결하라는 말을 들었다. 그러나 교사 입장에서 학생이나 학부모를 상대로 소송을 거는 것 자체에 부담이 있다. (소송에 들어가도)학교의 행정 절차상 학생들을 배려하거나 학교의 안일함으로 인해 행정 절차를 엄격하게 지키지 않는다는 점이 항상 법원에서 불리하게 작용한다고 알고 있다. 그래서 소송을 진행하는 것에 굉장히 부담이 있었고, 그저 학생이 빨리 졸업하기만을 기도했다. 전교조에서도 이 사실을 지켜보셨지만, 학교장이나 관리자들의 적극적이지 않은 태도에 문제 삼는 정도일 뿐, 악성 민원 자체에 대해서는 해결할 방안이 없었기 때문에 그저 위로만 해주셨다.” -교권이 무너진 원인과 해결책에 대해 어떤 생각을 갖고 있는가. “원인은 다양하다고 생각한다. 자녀 수가 급감하면서 외동이 많아지다 보니 애정이 많이 집중되기도 하고, 학생들이 휴대폰을 사용하고 소셜미디어를 많이 하면서 학교에서 겪은 일을 왜곡하거나 부풀리는 경우도 많다보니 교사의 행동이 많이 위축된 점도 있다. 그리고 교육 현장에서 교사들이 문제 행동을 하는 학생을 제재하거나 제압할 정당한 수단이 없어서 특히나 더 가중한 것이 아닐까 싶다. 해결책까지는 어렵지만, 최근에 교사의 정당한 지도를 보장하기 위해 ‘교육활동 침해 행위 및 조치 기준에 대한 고시’를 개정했다고 들었다. 교권 침해에 대한 행위를 추가하여 정당한 생활지도를 할 수 있도록 만들었다고 하는데, 그러한 법도 강화된다면 좋지만 학교 현장이 워낙 개별적이고 특수한 상황이 많아서...딱히 큰 변화가 있을지 모르겠다. 항상 큰 이슈가 될 정도의 문제는 정말 특이한, 법이나 규제로도 막을 수 없는 정말 극성의 캐릭터가 만드는 것인데... 이러한 상황을 원천 차단하는 것은 불가능하다고 생각한다.” -사회와 학생, 학부모에게 전하고 싶은 메시지는 무엇인가. “과거 강압적이고 문제 많았던 교육 행태가 많은 반감을 쌓았고, 그 악행의 원망을 후배 교사들이 고스란히 겪고 있는게 아닐까 생각한다... 옛날처럼 스승님 그림자도 밟지 않는 정도가 아니라도 폭력적이고 권위적이었던 선생님들은 이제 다 퇴직하시고 극소수만 남아있는데 그런 문화를 극복하고 철폐하기 위해 노력하며 교실에 남아있는 후배 교사들이 현장에 있다는 점을 사회적으로 인지하고 이제는 교사나 학생이나 학부모나 서로 존중하는 문화가 더 늦지 않게 형성되어야 할 듯하다. 만약 지금 시기를 놓쳐버리면 이제 교사는 교사대로 학생 지도를 아예 손 놓아버리고, 학부모의 민원을 무조건 악성 민원으로 치부해버릴까 걱정된다. 학생들이나 학부모는 무관심하고 행정적인 교사를 더 이상 신뢰하지 않게 되어 서로 법과 제도로만 잣대를 들이대는 상황이 나오지 않을까 한다.” ◆“민원인을 교사가 직접 상대하는 것이 문제” 서울 한 초등학교에서 교사로 재직하는 30대 여성 C씨는 폭증하는 민원을 전담하는 제3의 전문가가 학교에 배치되어야한다는 의견을 내놨다. C씨는 “학생이나 학부모와 문제가 발생했을 때 여러 학생들과 이해관계가 얽혀 빠른 해결이 어렵다. 학생이나 학부모의 가해가 지속되는 상황에도 해당 학생과 매일 만나며 무조건적인 사랑과 이해를 줘야하는 것이 심적으로 힘들다”고 심경을 토로했다. -교사로서 민원때문에 겪는 어려움은 무엇인가. “상담이나 진단이 필요한 학생은 가정의 문제가 원인이 되는 경우가 많은데 부모의 허락이 없으면 전문상담 연계나 진단치료를 진행할 수 없고 오히려 아이를 미워하고 차별한다며 민원의 대상이 된다. 또 아동학대로 고소를 넣기 때문에 학부모 눈치를 볼 수 밖에 없다. 심지어 학교 밖 (태권도학원 등) 각종 학원에서 발생한 문제들도 학교의 민원이 된다. -특히 힘들었던 경험은 무엇인가. “2년차일때 학부모에게 폭언 전화를 받았다. 협박하며 고함을 치는데 겁이 나서 죄송하다는 말밖에 못했다. 또 수업방해 사례도 경험했다. 한 학생이 물통으로 책상을 지속적으로 두드리는 소음을 발생시켰다. 학생이 갑자기 분노가 폭발하여 다른 친구를 공격했다.(C씨는 5학년 남학생이 다른 학생에게 돌진하는 것을 여교사 2명이 겨우겨우 막다가 팔목에 멍이 든 사례도 겪었다.) -그런 사건이 벌어지면 어떻게 대처하나. “당시 학년부장님이 학부모가 담임교사에게 직접 연락할 수 없게 조치하고 해당 학부모와 부장님이 통화하며 해당 대화내역을 모두 녹음하여 중재해 해결했다. (그런 사건이 벌어지면 현장에선)할 수 있는 일이 없다. 그 학생이 문제행동을 못하게 막고 나머지 학생들을 안전하게 보호하고, 동시에 수업을 진행해야 한다. 현실적으로 불가능하다. 문제행동을 중단시키다가 아동학대로 고소당할 위험이 있어서 어떤 행동도 하기 어렵다. 그저 하지말라는 말만 할 수 있다. 그러므로 문제행동을 하는 학생을 즉시 분리시켜 나머지 학생들을 안전하게 보호하고 수업권을 지켜줄 수 있는 시스템이 마련되어야 한다. -교권이 무너진 원인과 해결책은 무엇인가. “민원인을 직접 상대하는 것이 문제다. 학부모가 학교생활에 대해 항의할 순 있지만 교사는 해당 학생과 계속 한공간에서 생활해야하는 특수 관계에 있다는 점에서 정신적 스트레스가 극심하다. 제3의 민원상대인을 상주시키는 시스템이 필요하다. 학교폭력과 같은 문제는 권한도 없는 교사 개개인 처리가 아닌 처벌권 있는 경찰 개입이 필요하다. 또 분노조절장애 등 질병이 있는 학생 지도의 경우, 전문 제도가 마련될 필요가 있다. 문제가 지속적으로 발생하는 학생은 학부모의 동의와 상관없이 전문적인 상담을 의무로 받게 해야한다. 무분별한 아동학대 고소로 인해 학생을 교육시키지 못하는 시스템이 근본원인이다. 교육현장을 잘 아는 전문가가 현장에 참여해서 바로 법률기관으로 넘어가기 전에 아동학대인지 판단할 수 있어야한다. 현재는 아동학대가 아니라는 것을 교사 본인이 증명하러 법원, 경찰서 등에 다녀야 하는데 이미 이것만으로 스트레스를 받는 힘든 상황을 겪어야한다.”

서울 강남구 한 초등학교에서 극단적 선택을 한 교사의 유가족 대표가 “고인이 학교에서 극단적 선택을 할 수밖에 없었던 원인이 분명히 밝혀져야 한다”고 호소했다. 지난 20일 서울시교육청 앞에서 열린 기자회견에 유가족으로 참석한 교사 삼촌 A씨는 고인이 무엇 때문에 힘들었는지 묻자 “요즘 젊은이가 그렇듯 모든 내용을 얘기하지 않았다”며 “엄마에게 ‘학교 일 때문에 힘들다’고 말했다는 것만 전해 들었다”고 밝혔다. 현재 경찰이 분석중인 교사의 일기에 대해 A씨는 “일기장은 사진으로 뜨문뜨문 봤고, 유서에 관한 얘기는 못 들었다”고 말했다. 또 온라인에 교사 사촌오빠가 쓴 것으로 알려진 한 게시글에 대해서는 “자세히 보지는 못했는데, 이 문제에 대해 사실 규명을 해야 한다는 문제 인식을 가진 것 같다”고 말했다. 고인에게 학부모에 의한 갑질과 괴롭힘이 있었냐는 질문에는 “그 부분은 사실이 확인되어야 한다고 생각한다”며 “앞서 많은 분이 저와 같은 입장을 나타내셨고, 학교에서 생을 마쳤다는 것은 알리고 싶은 사실이 있기 때문이라고 본다”고 말했다. A씨는 ‘저학년 배정은 본인이 원했다’는 학교 입장문에 대해 “제가 알기로는 1학년을 저년차 선생님에게 맡기는 경우가 흔하지 않고, 경험이 많은 분을 배치한다고 알고 있다”면서 “2년 차 새내기 교사가 1학년을 맡게 된 것 자체가 악성 민원이나 갑질 등 업무 스트레스에 내던져진 게 아닌가 싶다”고 말했다. A씨는 기자회견 중 유가족 대표 발언에서 “고인의 부모는 갑작스러운 사건과 온라인상 밝혀지지 않은 의혹에 매우 힘들어하고 있다”면서 “정확한 사실이 확인될 수 있게 요구한다”고 밝혔다. 이어 “학교 입장문이 변경된 원인이 무엇인지 밝혀져야 한다”며 “지속적인 악성 민원으로 인한 고인의 고충이 있었는지에 대한 사실 확인도 필요하다”고 촉구했다. 이와 관련, 교사노동조합연맹에 따르면 학교는 이날 학부모 대상으로 만든 ‘OO교육통신’이라는 문서를 학부모에게 발송했다. 그러나 학교는 이중 일부 내용을 삭제하거나 변경한 ‘입장문’을 학교 공지사항에 게시했다. 먼저 삭제된 내용은 ‘해당 학급에서 발생했다고 알려진 사안은 학교의 지원 하에 다음날 마무리되었습니다’, ‘학생들이 받을 수 있는 충격에 대해 적극 지원하고자’, ‘전교생을 대상으로 전수조사를 실시하여’ 등이 있다. 또 변경 관련 이전 내용은 ‘서이초등학교의 모든 교직원은 학교의 교육활동이 안정적으로 진행될 수 있도록 최선을 다할 것이며, 서이교육가족 모두와 함께 이 힘든 시기를 슬기롭게 극복하고자 합니다’이다. 이는 ‘서이초등학교의 모든 교직원은 고인의 사인이 정확하게 밝혀질 수 있도록 경찰 수사에 적극 협조하고 있으며, 앞으로도 학교가 지원할 수 있는 일에 최선을 다할 것입니다’라는 내용으로 바뀌었다. A씨는 “젊은 교사를 죽음으로 내몰았던 학교 교육환경에 잘못이 있다면 이번 기회에 고쳐야 한다”며 “고인의 죽음이 헛되지 않도록 제2, 제3의 저희 조카와 같은 억울한 죽음이 나오지 않았으면 한다”고 말했다.

서울 강남 한 초등학교에서 2년차 담임교사가 극단적 선택을 한 배경에 ‘학부모 민원’이 있었다는 주장이 제기되면서 전국 교사 여론이 들끓고 있다. 교권이 무너진 현실에서도 묵묵히 일해왔지만 20대 젊은 교사의 안타까운 죽음에 “더 이상은 참을 수 없다”는 공감대가 형성된 것이다. 9년차 교사 A씨 이야기를 통해 무너진 교권의 현실을 짚어본다. 편집자 주 수도권에서 근무 중인 9년차 교사 A씨는 20일 세계일보와 전화 인터뷰에서 “교사를 무시하는 일이 일부의 이야기가 아니라 (우리에게) 매일 일어나는 일”이라며 “이제는 진짜 한계에 다다르지 않았나 생각한다”고 토로했다. A씨는 “교육은 ‘옳고 그름’을 알려줘야 하는데 이젠 옳고 그름이 아니라 (아이들의) ‘좋고 싫음’이 중요해졌다”며 “모든 게 즐겁고 좋을 수는 없는 건데 일단 아이들의 기분이 나쁘면 안 되는 게 현실”이라고 했다. 그는 “아이가 잘못을 하면 훈육을 해야 하는데, 훈육 당한 아이가 기분이 나쁘면 아동학대가 된다”며 “이게 가장 힘들다”고 말했다. 다음은 A씨와 일문일답. —9년차 교사인데 예전과 지금의 분위기가 달라진 것이 느껴지나. “지난해쯤부터 바뀌었다. 교사들의 커뮤니티가 있는데 제가 신규 때만 해도 자료 공유 글이나 수업 팁 같은 글이 인기글이었다. 그런데 지난해부턴 그런 글들이 안 보이고 ‘고소당했습니다’, ‘그만 두려 합니다’ 이런 글들이 인기글에 올라온다. 제 주변에도 고소당한 분들이 많아졌고, 전체적으로 분위기가 안 좋아졌다.” —학교에서 느끼는 달라진 점은? “기피 학년이 바뀌었다. 원래는 6학년이 기피 학년이었다. 아이들이 저학년에 비해 상대적으로 성장했다보니 제어하기 쉽지 않기 때문이다. 그런데 이젠 기피 학년이 1학년으로 바뀌고 있다. 아이들 때문이 아니라 학부모 때문이다. 시도때도 없이 연락을 하니 선생님들이 너무 힘들어한다. 어떤 학교는 1학년 선생님 절반가량이 일을 힘들어서 못하겠다며 병가를 썼다.” —학부모들이 개인 번호로 연락하는 경우가 많은지? “초임 때는 많았다. 그런데 요즘은 교사와 학부모가 소통하는 애플리케이션(앱)이 따로 있다. 카카오톡처럼 연락을 주고 받을 수 있고, 보이스톡처럼 전화도 된다. 번호가 노출이 안 되다보니 요즘은 개인 번호로 연락오는 경우는 많지 않다.” —그럼 그 앱으로는 연락이 자주 오는지. “정말 자주 온다. 시도 때도 없이 온다고 보면 된다. 새벽에 전화가 오거나 하면 안 받을 때도 있다. 제가 수업을 하고 있을 수도 있고, 다른 일을 하고 있을 수도 있는 건데 연락이 안 되면 일단 화를 내신다. 학교에선 아이들이 하루종일 말을 걸기 때문에 정말 정신이 없는데 뒤늦게 연락을 받으면 ‘뭐하셨냐’, ‘논 것 아니냐’, ‘왜 대답이 없었냐’ 이런 답변이 온다. 연락하는 이유도 대부분 중요한 것들이 아니다.” —주로 어떤 연락인가. “자발적으로 방과 후에 필요한 아이들에게 보충학습을 해준 적이 있다. ‘보충’은 말 그대로 필요한 아이들에게 해주는 것이고 필수도 아니다. 필요한 아이들에게 도움을 주고 싶어서 시작한 건데 한 학부모님이 연락이 와서 본인 아이 학원 안 가는 요일을 알려주며 그때 보충학습을 해달라고 하더라. 근데 그 친구는 보충이 필요 없는 아이였다. 그렇게 이야기를 했더니 ‘아이가 선생님을 좋아해서 하고 싶어하는데 그것 좀 맞춰주면 안 되냐’고 했다. 그런 말들을 들으면 황당하다. 이런 일이 매일 일어난다.” —가장 힘든 점은? “아이들의 기분을 살펴야 하는 게 가장 힘들다. 교육은 ‘옳고 그름’을 알려줘야 하는데 이제는 옳고 그름이 아니라 아이들의 ‘좋고 싫음’이 중요해졌다. 예를 들면 공부는 힘들어도 해야 하는 거니 ‘우리 열심히 하자’ 이렇게 돼야 하는데 아이들이 괴로워하면 ‘하지 말자’ 이렇게 됐다. 모든 게 즐겁고 좋을 수는 없다. 그런데 일단 (아이들의) 기분이 나쁘면 안 된다. 훈육을 해도 아이가 기분이 상하면 아동학대가 된다. 점점 옳고 그름이 아니라 기분의 좋고 싫음이 기준이 되고 있다.”