일본 최대 명절을 즐긴다. 조니라는 찰떡 떡국을 먹고 한 해 무사 안녕을 기원해 본다. 참배를 위한 것은 아니지만 절을 방문하고 문화 행사를 경험한다. 새해를 맞이하여 감사와 존경을 표하는 의미는 같을 거라 생각하며 사람들에게 미소를 지으며 인사를 건넨다. 공예 마을에서 기념품을 구입하고 새해 첫날의 특별한 의미를 새기며 하루를 보낸다. 늦은 오후, 숙소로 돌아와 손에 든 기념품을 정리한다. 벌써 오후 4시다. 주전자에 물을 올려놓고 유카타로 갈아입는다. 저녁식사 전까지 온천을 할까? 낮잠을 잘까? 고민하며 찻잔에 물을 붓는다. “어! 어, 어?” 찻잔의 물이 넘치더니 테이블에서 미끄러져 떨어진다. 다행스레 뜨거운 물이 쏟아졌지만 데지는 않았다. 옆에 두었던 물건들이 이리저리 날아다닌다. “윙, 윙윙” 경보음은 계속 울리고 안내 방송이 흐른다. 무슨 말인지 모르겠다. 다급한 목소리다. 일본어를 알지 못하더라도 온몸으로 전해지는 진동으로 보아 지진 안내 방송이다. 지난 일본 여행에서 겪은 경험과는 다른 차원이다. 너무나도 당황한 나머지 공포가 엄습할 여지 없이 생각이 멈췄다. 나만 곡예하듯 너울대는 것인지, 건물이 흔들리는 것인지 모르겠다. 바이킹을 타고 있는 듯하다. 멍하게 있기를 몇분, 아니 몇십초 지나자 의식을 깨우려는 듯 더 심한 진동으로 흔든다. “아!” 짧은 탄식이 새어 나온다. 조금 전까지 새해 첫날, 무사 안녕을 기원했는데 이렇게 타국에서 생을 마감할 수도 있구나. 문득 생각이 스쳤다. 바닥을 짚고 흔들리는 몸을 가누어 떨어진 휴대전화를 찾는다. 다행스레 가까운 곳에 있다. 켜진 통신을 감사해하며 카톡을 남긴다. 때마침 휴대전화에서 재난 경보음도 울리지만 한국에서 뉴스 소식은 없다. TV를 켜 놓고, 객실을 나서기로 한다. 로비로 내려가야 상황을 파악할 수 있을 것 같다. 어! 방문이 이렇지 않았는데, 뭐지? 이 상황이 꿈인가? 낯선 객실 문을 다시 살펴보니 접혀 있던 방화벽이 자동적으로 닫혀 새로운 문이 생긴 것이다. 이런 재난을 대비하여 재건축을 한 것이구나! 새삼스레 놀라며 문을 열고 복도를 따라 엘리베이터로 향한다. 이곳도 전원이 꺼졌다. 복도에도 계단에도 단 한 사람이 없다. 지진보다 조용한 침묵의 공포를 느끼며 계단을 따라 로비로 내려간다. 1층에 다다르니 사람들이 모여 있다. 소란도 없이 작은 웅성거림만 들릴 뿐 차분하다. 아뿔싸! 순간 당황스럽고 창피함이 몰려온다. 유카타 차림새는 나 홀로다. 모든 투숙객이 어느새 옷을 갈아입었는지 겉옷까지 차려입고 짐가방을 챙긴 채, 가족끼리 모여 지시사항을 기다리고 있다. 직원에게 물으니 이시카와현 노토반도에서 7등급에 속하는 지진이 발생했단다. 일본 기상청 진도 10단계 중 진도 7은 벽에 금이 가고 건물이 무너지는 수준의 단계이다. 이곳은 같은 이시카와현이지만 노토반도와는 거리가 170km 정도 떨어져 있으니 잠시 기다려보란다. 다 함께 대피를 가야 할지 곧 알려줄 터이니 로비에 있으란다. 유카타 차림으로 여권도 없이 대피를 가는 어이없는 상황을 맞이할 수 없어 다시 객실에 다녀오겠다고 얘기한다. 괜찮으니 그냥 있으란다. 무엇이 괜찮다는 거지? 이 상황이 더 곤혹스럽다. 지진도 걱정이지만 유카타 차림에 추위에 떠는 것은 아닐까? 여러 걱정이 우스꽝스러운 상황과 겹쳐 머리가 복잡하다. 직원이 이곳은 진도 5이니 괜찮을 거란다. 가옥이 심하게 흔들리고, 물이 담긴 그릇이 넘쳐흐르는 정도는 걱정하지 말라며 객실로 돌아가란다. 진동이 느껴지는 것 같아 다시 물으니 괜찮아질 거라 안심하란다. 덧붙여 저녁식사 시간에 늦지 말라며 일러준다. 아니, 이 상황에 밥이 넘어갈까? 모두 조용히 짐을 끌고 복도를 따라 각자 객실을 찾아 이동한다. 아직 엘리베이터는 작동되지 않는다. 복도 천장에서 물이 새고, 부서지고 깨진 곳, 쓰러진 가구, 전기가 들어오지 않은 곳도 있는데 모두 태연하다. 열 걸음 걷다 흔들리면 멈춰 서서 한숨 내쉬고 또다시 걷기를 반복하며 계단을 오른다. 방에서 휴식을 취하며 놀란 가슴을 진정시키려 했지만 심란하다. 불안한 마음에 식욕은 없지만 식당으로 향한다. 난리 후에도 저녁 상차림은 훌륭하다. 설음식이 정성스레 차려지고 음식마다 다른 의미와 소원을 담았다고 설명한다. 콩은 건강과 성공을, 새우는 장수를, 삼색 나물은 행운을 상징한다고 한다. 이 상황에 음식을 입에 넣으며 성공과 장수를 오히려 더 절절히 기원해야 하나? 농담을 곁들이며 놀란 마음을 진정시키고자 사케 한잔에 위로를 얹는다. 아무렇지도 않은 듯한 사람들이 신기하여 직원에게 오히려 사람들이 놀라지 않았느냐 묻는다. 조용한 목소리로 모두 놀랐다고 한다. 노토반도는 아니더라도 2017년 포항 지진보다도 더 큰 진도라고 하는데 이리 태연한 것을 보면 신기하다. 이들에게는 지진의 공포가 다르게 와 닿는 듯하다. 깊은 밤, 잠들기가 쉽지 않다. 여진의 공포가 생각보다 크다. 이시카와현 노토지방에 대쓰나미경보를, 동해 연안 일본 각지에 쓰나미경보와 쓰나미주의보를 발령했다. 뉴스 앵커는 격앙된 목소리로 대피를 호소한다. 사망자와 이재민이 늘어난다. 신칸센이 중단되고 도로가 끊긴다. 한국 뉴스를 보니 지진 여파로 한국 동해안 일대도 쓰나미 영향권에 들었단다. 귀국할 수 있겠지? 앵커의 대피 명령을 듣고 고지대 대신 깊은 잠을 청해 본다. 무사히 이 밤이 지나고 귀국 비행기에 오를 수 있기를 바란다. 박윤정 민트투어 대표

설 아침! 간단하게 온천욕을 하고 유카타 차림으로 식당으로 내려간다. 새해라 그러한지 여느 날과 다른 기분이다. 새로운 시작과 풍요로운 한 해를 기원하며 상차림을 받는다. 새해! 특별한 음식이다. 오세치라 불리는 다양한 음식을 담은 도시락 대신 그릇마다 풍요와 번영을 기원하는 의미가 가득이다. 작은 찬그릇부터 장수를 기원하는 카드까지 정성스럽다. 식사를 마치고 새해 인사를 나눈다. 낯이 익은 투숙객들과 직원들에게도 인사를 건넨다. 기모노를 입고 절이나 신사에서 한 해 무사 안녕을 기원(하쓰모데)하는 행사는 아니더라도 이곳 사람들처럼 절에 가려 한다. 설맞이 행사를 둘러보기도 하고 유명 관광지인 절을 방문하고 싶기도 하다. 직원들 배웅 인사를 받고 호텔을 나선다. 3.8㎞ 거리는 산책으로 조금 부담스럽다. 그냥 시골마을 구경 삼아 걸을까. 고민하다 되돌아올 길을 생각하고 그냥 차에 오른다. 10분도 채 걸리지 않아 도착이다. 이른 아침이지만 기원을 담은 많은 사람들이 모여들어 사찰 주차장이 벌써 북적거린다. 717년 처음으로 하쿠산에 오른 다이초 대사가 창건한 나타데라 절은 중요문화재와 명승지로 지정되어 있다. 1300년 그리고 몇 해가 지나서도 경내의 아름다운 풍경은 여전하다. 절이라고 하기에 특별한 이곳은 신성한 장소, 불교 사원 그리고 신사까지 모든 의미를 함께 갖는다. 사람들 틈에서 티켓을 구입하고 사찰로 들어선다. 다른 세상이다. 멀리 보이는 풍경은 푸른 하늘과 눈 내린 산, 발길 닿는 이곳은 계절을 알 수 없는 푸름이다. 울창한 계곡에 지어진 건물들, 주위로 수백 년 된 삼나무와 동백나무가 벗 삼아 자리한다. 넓게 펼쳐진 터는 인간 손이 닿지 않은 자연의 평안함이 전해진다. 그 품 안에 가꾸어진 정원과 나무들이 포근히 속삭인다. 야생 자연에 자리한 정원, 이시카와현에서 가장 오래된 정원이 사람 손길 정성을 켜켜이 쌓아 방문객들을 반긴다. 일본에서 가장 때 묻지 않은 지역 중 하나라는 이시카와현, 이곳에 영혼을 정화한다는 나타데라가 수천 년 동안 평화의 안식처로 존재한다. 불교 여신 관음과 하쿠산을 숭배하는 사원! 조몬 시대(기원전 1만4000~300년)와 야요이시대(기원전 300~기원후 250년)부터 주민들에게는 신성한 장소였다고 한다. 환생을 믿는 그들에게 이곳 천연동굴은 ‘죽음의 순환(우마레키요마루)’ 장소로 동굴을 통과함으로써 영혼들이 이 세상 죄를 씻어내고 어머니 자궁에서 다시 태어날 수 있다고 믿었다고 한다. 오늘날, 영혼을 정화할 수 있다는 믿음이 아니더라도 사찰을 둘러싼 숲에서 자연 치유를 얻는다. 절벽 근처에서 기도하는 사람들을 바라보며 잠시나마 평안을 기원해 본다. 사원의 가장 중요한 건물이라는 파빌리온인 혼덴과 모든 불교 행사가 열리는 황금 파빌리온 곤도 가오덴을 찾아 발걸음을 옮긴다. 가마쿠라 시대(1185~1333) 건축 양식으로 일본 편백나무로 지어진 건물, 관음 여신상을 보기 위해 길게 늘어선 줄을 따라 잇는다. 우리 분위기와 전혀 다른 사찰에서 동전을 던지며 소원을 빌어본다. 절을 벗어나 다음 목적지로 향한다. 3분이 걸리지 않는 거리에 유노쿠니노모리라는 공예 마을이 있다. 박물관이라고 하기에는 넓은 부지에 100년 된 전통 가옥 20여채가 있다. 이곳에서 이시카와현의 다양한 공예품을 만날 수 있다 하니 연휴 기간에 다행이다. 내비게이션이 도착했단다. 그런데 입구를 찾을 수 없다. 이리저리 헤매다 들어서니 뒷문으로 온 듯하다. 다행스레 입장권을 받거나 제지하는 사람들이 없어 편안하게 둘러본다. 이시카와현의 다양한 공예 기능공들은 공방을 운영하며 공예품을 선보인다. 전통 공예품을 소개하기도 하고 체험할 경험을 제공하기도 한다. 도자기를 채색할 수도 있고 염색을 배울 수도 있다. 섬세하게 장식된 와지마 칠기와 나뭇결을 돋보이게 하는 야마나카 칠기를 비교해 볼 수도 있다. 여러 공예품들을 둘러보고 체험장을 방문하는 재미로 시간이 흐른지도 몰랐다. 금박 공예관에서 얇은 금박을 사든다. 두께 1만분의 1㎜로 특별한 날 추억으로 꺼내보리라 생각하며 이시카와현 전통 공예를 경험한다. 도자기와 유리 공예의 화려한 전시를 둘러보고 마지막으로 교토, 마쓰에와 함께 일본 3대 화과자 생산지로 꼽히는 가나자와 화과자를 기념품으로 사든다. 작고 앙증스러운 일본 와가시(차와 함께 제공되는 일본식 과자)를 공예품처럼 들여다본다. 박윤정 민트투어 대표

오미초 시장은 가나자와에서 가장 유명한 수산물 시장이다. 에도 시대에 설립되었다고 하니 300년 전통이다. 오랜 시간 동안 이 지역 사람들 식문화에 얼마나 많은 영향을 끼쳤을까? 호기심 가득 담은 눈으로 가게 진열대를 살펴본다. 근해에서 갓 잡아 올린 신선한 해산물부터 지역 농산물까지 다양하다. 170개 이상의 가게가 있다고 하니 둘러보려면 한 나절이 부족할 듯싶다. 특히 겨울철 판매되는 게, 방어, 새우는 현지인뿐만이 아니라 관광객들에게까지 인기가 있어 늘 가게 앞이 붐빈다고 한다. 새로 단장한 건물, 이치바관은 레스토랑과 식당들이 들어서 있어서인지 젊은이들이 많아 보인다. 장을 보러오는 사람들뿐만이 아니라 젊은 친구들 데이트 장소로 부족함이 없어 보인다. 평소에도 많은 사람이 모여들지만, 설을 앞두고 있어서인지 더욱 활기가 넘치고 혼잡스럽다. 생선 가게들의 얼음과 물 때문인지, 비가 내려서인지 시장 바닥은 젖어 있다. 한 해 마지막 날에는 가정집은 물론이고 가게들까지 깨끗하게 청소한다고 하는데, 시장은 아직 한 해를 마무리하기에 이른 듯하다. 새해를 맞아 특별한 음식(오세치)을 준비하는 사람들 손길은 우리네 설상 보듯 바쁘다. 이 재료들로 가족의 풍요와 번영, 그리고 한 해 기원을 담은 음식을 준비하겠지! 지갑 사정과 가족을 위한 마음을 담아 신중하게 고르고 정성을 다하는 모습이다. 가나자와 근해에서 잡히는 해산물과 어패류는 이 시장을 대표할 만큼 유명하다고 한다. 그중 붉게 물들인 커다란 문어들과 대게들이 유독 눈에 띈다. 자줏빛 옷을 입은 문어를 썰어 장바구니에 넣는 사람들과 선물용처럼 보이는 대게 아이스박스를 살펴보는 사람들 표정에 설을 맞이하는 설렘이 비친다. 가게 옆 모퉁이에서는 대게를 삶거나 구워서 팔기도 한다. 시장 한쪽에 앉아 게를 발라보는 모습 또한 재미있다. 김이 모락모락 올라오는 된장국(미소시루)은 암컷 대게를 넣고 끓여서인지 알들이 노랗게 비친다. 시장 곳곳의 생선 비린내는 사라지고 달콤하고 구수한 냄새가 퍼진다. 추운 겨울날, 시장에서 맛볼 수 있는 한 그릇의 된장국이 따스함으로 전해진다. 양력 1월 1일은 일본의 설날이다. 메이지유신 이후 음력을 폐지하고 양력만을 사용하는 일본은 새해 첫날을 ‘쇼가쓰(正月)’라고 한다. 최대 명절, 그리고 1월 1일부터 1월 3일까지 법정 공휴일을 앞두고 한해 마지막 날을 맞이한 시장은 더할 나위 없이 분주하다. 설음식(오세치·お節)을 준비하는 사람들! 조니라 불리는 떡국, 된장국, 새해 특별 도시락 재료를 준비하는 걸까? 무거운 장바구니 내용물들이 궁금하다. 시장 사람들 틈에서 낯선 식자재들을 둘러보고 좌판대에서 간식거리를 사 먹는 재미가 쏠쏠하다. 복잡하게 얽힌 시장골목을 이리저리 헤매며 생와사비를 살까 말까 고민하다 식당 골목으로 들어섰다. 먹음직스러운 회와 스시 사진을 보니 그냥 지나칠 수가 없다. 오미초 시장 인기 메뉴인 해물덮밥으로 신선한 해산물을 즐겨볼 생각이다. 사진들을 붙여놓은 가게들을 스쳐가며 줄 서 있는 사람들을 살핀다. 먹음직스러운 사진에 이끌려 식당 안으로 들어선다. 가이센돈을 주문하고 사케를 추천받는다. 이 시기에 먹는 해산물은 생으로 먹는 것이 제일 맛있고 달콤하단다. 생선과 함께 밥을 한 입 먹어보니 비릿함 없이 부드럽고 달큼하다. 건네준 사케와도 환상적인 궁합이다. 식사를 마치고 돌아 나오니 음료를 파는 상점이다. 커피 한 잔을 사려고 줄을 섰다가 지역 맥주를 맛볼 수 있는 데이스팅 메뉴로 주문한다. 낯선 향과 맛들이 오감을 자극한다. 맥주 한 모금으로 가나자와를 생각하며 시장 투어를 마치려 한다. 출구를 찾기 위해 시장 끝에 다다르니 또 다른 긴 줄이다. 도대체 발걸음을 떼기가 쉽지 않다. 어떤 음식을 팔고 있는지 궁금해 기웃거린다. 젊은 사람들이 서 있는 긴 줄 끝에는 계산대가 있고 사람들은 손에 화과자를 들고 있다. 궁금증에 화과자와 쌀, 팥, 설탕 등을 원료로 한 디저트류를 구입한다. 이제야 주차장 도착이다. 늦은 오후 도착한 료칸은 아침과 달리 설을 준비하느라 분주하다. 섣달그믐, 축제를 기념하기 위하여 특별한 행사가 있다고 한다. 식사 후에 꼭 행사장으로 오라는 직원 안내를 받고 로비로 들어선다. 료칸 곳곳에 전통적인 의식과 행사를 준비하느라 사람들이 모여 있다. 현관과 층마다 소나무 장식도 세워져 있다. 식당 출입문 앞에도 유독 길고 두꺼운 세 토막 대나무가 있다. 그 주위로 소나무로 엮여 있어 직원에게 물어본다. ‘가도마쓰(門松)’라고 하는 소나무 장식이란다. 예로부터 일본에서는 소나무에 조상신이 찾아든다는 속설이 있어 이런 장식을 한다고 한다. 가족과 함께하는 새해! 조상도 함께하기를 바라나 보다. 섣달그믐날, 보신각 제야의 종소리도 듣지 못하고 한 해를 마무리한다. 가케소바라는 메밀국수로 장수를 기원하며 시장에서 봤던 방어와 단 새우로 식사를 즐긴다. 겨울철 방어와 단 새우, 그리고 여러 음식이 작고도 예쁜 그릇에 담겨 있다. 그릇 때문인지 음식이 더 맛깔스럽게 보인다. 가나자와의 전통 도자기와 칠기 그릇에 담긴 음식을 즐기며 한 해를 마무리한다. 저 멀리 행사가 시작되었는지 북소리가 울려 퍼진다.

무슨 이유인지 모르겠지만, 여행 중에는 알든지 모르든지 모든 음식이 더 맛있어 보인다. 추운 겨울날, 해산물을 재료로 한 따뜻한 음식이 모락모락 김을 날리며 길 가는 사람들 옷깃을 붙든다. 겨울 가나자와 맛을 느끼고픈 관광객들에게는 참을 수 없는 유혹이다. 식욕을 이기지 못한 몸은 걸음을 늦추고 숙소로 향하기를 재촉한다. 계획과 달리 산책을 포기하고 차에 오른다. 이곳에서 1시간! 슬그머니 밀려오는 졸음을 쫓으며 창밖 경치를 즐긴다. 활발한 화산 활동으로 산악 지형이 특징인 일본은 자연 경치가 아름답고, 온천을 즐길 수 있는 관광지와 휴양지로도 유명하다. 가나자와 산간부와 해안선 주변으로도 그림 같은 산악 마을 시라카와고, 다카야마의 역사적인 거리 풍경, 험준한 자연의 아름다움을 느끼는 노토반도 등이 있다. 고속도로 주변 인기 있는 겨울 여행지를 지나 이시카와현 고마쓰시에 위치한 여관으로 향한다. 호시료칸은 718년 나라 시대 승려 다이초 대사가 백산(하쿠산)에서 수행하던 중 인근 마을에 병을 치유할 수 있는 온천이 있다는 계시를 받고 제자를 시켜 만든 온천장이란다. 17세기 최고 건축가 고보리 엔슈의 정원 설계에 역대 일왕과 노벨화학상 수상자 등 유명 인사 방문으로 알려졌다. 1300년이 넘었다는 료칸에서 병을 치유할 수 있는 효험을 기대해 본다. 조용하고 작은 마을이다. 익숙지 않은 한자어를 읽으며 예약한 숙소를 찾는다. 주차장에 차를 세우고 오랜 역사를 지녔다는 여관으로 들어선다. 생각보다 현대식인 숙소는 1980년대 후반, 행정 당국의 건축기준법이 강화되어 지진과 화재에 대비해 목조 건물을 철근콘크리트 건물로 교체했다고 한다. 현대식 건물에 간직한 전통 목조 양식 인테리어가 흥미롭다. 반갑게 맞이하는 직원들은 짐을 챙기며 실내화를 내준다. 신발을 벗어 이름이 쓰인 신발장에 넣어 두고 불교색이 짙은 로비에 들어선다. 재건축이 이뤄진 듯한 청장 들보가 인상적이다. 안내해 준 다실에서 체크인을 기다리며 연못과 언덕, 고목 풍경을 내려다본다. 코끝에 닿은 말차가 풍경에 향을 더한다. 구조가 아직 익숙지 않아 호텔 안내 지도를 들고 객실을 찾는다. 마룻바닥을 지나 엘리베이터를 타고 오른다. 미닫이문을 열고 신발을 벗자 객실이 눈에 들어온다. 좌식 다다미방에 아늑하다. 방과 구분된 다실 창밖 풍경은 마치 수묵화 같다. 건물과 거리가 완전히 눈으로 덮여 있고 저 멀리 산이 겹쳐 경계를 이룬다. 짐을 정리하고 유카타로 갈아입는다. 온천욕으로 낯설음을 씻고 차를 즐기니 벌써 저녁 시간이다. 제공하는 가이세키 요리를 즐기기 위해 식당으로 내려간다. 료칸은 호텔과 달리 일본 전통문화와 정서를 체험할 수 있는 경험을 제공한다. 이런 고유의 숙박시설 료칸은 전통 다다미로 이루어진 화실과 자연 속에서 즐기는 실내 온천과 노천탕이 있다. 그리고 특별한 가이세키 요리와 종업원들의 접대가 인상적이다. 료칸 가격대가 높은 이유 중 하나는 가이세키 요리 또는 회석 요리라고 부르는 일본 전통 풀코스 식사 때문이기도 하다. 지역 특산물과 제철 재료들을 이용한 요리들이 다양한 조리법으로 제공된다. 특별한 음식을 충분히 맛볼 수 있는 경험이다. 사키쓰케라 불리는 전채를 시작으로 에피타이저, 생선회, 튀김, 찜과 조림 요리까지 1시간을 즐겼다. 메인 요리와 밥이 나오기도 전이다. 가나자와 가가평야의 쌀과 사이가와강과 아사노가와강의 맑은 물로 담갔다는 일본주를 맛보며 다음 요리를 기다린다. 이어지는 음식으로 깊은 밤을 맞이한다. 지난밤 가이세키 요리를 경험하고 이른 아침, 가나자와 오미초 시장으로 향한다. 설 전이라 붐빌 거라는 말을 듣고 아침부터 서둘렀다. 비가 내리는 시장 주변, 무인 주차장에 차를 세운다. 오미초 시장은 신선한 채소류, 해산물, 육류, 특별 요리 가판대가 모여 있는 큰 복합 시설물 같다. 조업 금지가 풀린 대게들이 반긴다. 설을 준비하는 사람들과 손님을 부르는 상인들 고함을 들으니 활기가 넘친다.

새해맞이 여행을 준비한다. 일본 소도시 노선을 재운항한다는 소식을 듣고 지난달 28일 첫 운항을 시작한 고마쓰 비행 편을 예약했다. 인천 공항에서 오전 7시 35분 출발! 이른 시간, 서둘러 탑승한 비행기는 1시간 45분이 지나자 일본에 도착했다는 안내 방송을 한다. 승무원들은 착륙을 준비하느라 분주하다. 짧은 비행시간이지만 차창 밖 풍경은 색다르다. 바다를 끼고 주택과 논밭들이 보인다. 산자락 드문드문 초록을 남기고 흰 눈으로 세상을 덮은 겨울이다. 오전 9시 20분에 도착한 고마쓰! 가깝고도 먼 이곳에서 또 다른 세상을 만난다. 일본 이시카와현 남부에 위치하고 동해에 접한 고마쓰시는 가나자와시, 하쿠산시에 이어 3번째로 인구가 많은 도시란다. 서쪽으로는 바다, 동쪽으로 산에 둘러싸여 있고 산지 동쪽에서 평야 서쪽으로 강이 흐른다. 넓은 산지 면적에 비하여 해안선은 짧다. 호쿠리쿠 제일의 공업 지대이지만, 공항은 국제공항이라고 하기에는 일본 여느 소도시처럼 작은 규모이다. 그 너머 우리나라 동해를 마주한다. 번거롭지 않은 입국 수속을 마치고 고마쓰 국제선 공항을 벗어나 국내선 청사로 이동한다. 예약해둔 렌터카를 찾기 위해 셔틀에 오른다. 몇 분 걸리지 않은 위치에 자리한 렌터카 회사에 예약증을 내민다. 직원의 친절한 안내 설명을 듣고 주의 사항을 재확인받는다. 한글 설명이 있어 다행이다. 키를 받아 시동을 걸어본다. 직원 설명을 다시 들은 후 내비게이션에 목적지를 입력한다. 예약한 호텔까지는 동남쪽으로 30분, 체크인 시간이 남아 동북쪽으로 32㎞ 떨어진 가나자와시에 들르기로 한다. 겨울철 눈이 많은 이곳 산등성이는 눈으로 덮여 하늘과 맞닿은 하얀 구름이 걸터앉은 듯하다. 저 멀리 곳곳에 스키장 리프트가 보인다. 고속도로 위 풍경이 슬라이드 필름처럼 몇 분 돌지 않아 가나자와에 도착했다. 공항을 나선 지 한 시간도 채 되지 않았다. 400년 전부터 일본 전통문화와 예술의 발상지라는 가나자와는 에도 시대 보존 지역 중 하나이다. 2020년 도쿄에서 이전한 국립 공예관을 비롯하여 미술, 공예 볼거리가 많다. 전통에 기반을 두었지만. 2009년 유네스코 창조도시로 지정되었다. 오늘날에는 현대 미술관과 건축물을 보기 위해 관광객들이 모여든다. 세계에서 가장 아름다운 공공 도서관 우미미라이 도서관, 현대미술의 거점 가나자와 21세기 미술관, 선의 사상을 받아 설계된 세련되고 모던한 스즈키 다이세쓰관 등 훌륭한 작품뿐 아니라 예술 작품을 감상할 수 있는 넓은 공간마저 매력적이다. 주차하기 위해 호쿠리쿠 지방의 최대 터미널, 가나자와 역을 찾는다. 몇몇 여행 잡지에서 선정된 세계에서 가장 아름다운 기차역이라는 이곳은 외부 날씨로부터 이용객을 보호하고 편리한 동선을 제공한다는 거대한 유리 돔이 있다. 역 주변으로 상점과 레스토랑이 들어선 7층 쇼핑몰이 있어 더 매력적이다. 역의 넓은 주차장에 차를 세운다. 주차하고 역사를 벗어나기도 전에 호기심을 일으키는 상점들과 음식점들이 발걸음을 붙든다. 가나자와 지역에서만 생산되는 독특한 야채들과 바다에서 수확한 풍성한 식재료 그리고 다도 문화와 어울리는 과자들이 미식가들이 동경하는 이곳의 매력을 발산한다. 에스컬레이터 바로 옆, 수제 맥주 상점이다. 머뭇거리다 결국 지나치는 발걸음을 돌린다. 점심시간이라는 핑계로 호기심을 이기지 못하고 다양한 맛을 볼 수 있는 샘플러를 주문한다. 테이블 위의 주문 패드로 그림과 설명을 살펴본다. 결국 번역기를 돌려보다 점원 눈치를 살펴 도움을 청한다. 입력이 전송되었는지 브루마스터 손놀림이 분주하다. 바에 앉아 맥주 탭을 누르는 직원을 구경하며 음식을 기다린다. 시원한 맥주 맛을 보며 지역을 체험한다. 유자 향을 한 모금 넘기니 식욕이 되살아났다. 조금 전 지나쳤던 식당으로 다시 향한다. 수제 맥주 집에 들른 덕에 시간이 흘러, 늘어섰던 긴 줄이 사라졌다. 안내받은 테이블에 앉아 음식을 주문하고 주위를 둘러본다. 역을 이용하는 많은 여행객들 틈에서 주문한 생 와사비를 갈며 여행 첫날을 즐긴다.