이상기후와 인구감소, 에너지·환경 변화에 따른 농수산업 위기를 첨단·혁신 기술개발을 통해 기회로 바꾼 국내 농·어업인들이 한자리에 모였다. 이들은 친환경·자동화 양식과 유통·수출 혁신까지 농·수산업 현장에서 변화를 이끈 주역들로, 미래 농·수산업의 위기 극복과 성장 가능성을 제시했다. 세계일보가 주최하고 농림축산식품부와 해양수산부, 농촌진흥청이 후원한 ‘제32회 세계 농·수산업 기술상’ 시상식이 29일 서울 중구 한국프레스센터에서 열렸다. 농수산업 기술상은 이상기후 등 농수산업을 둘러싼 변화 속에서 기술개발로 농어가 소득향상에 기여한 우수 농수산업인을 발굴·시상하고 미래 농수산업계 발전을 모색하기 위해 마련됐다. 올해는 △농·수산업 기술개발 △농·수산업 기관단체 △농·수산업 유공 공무원 등 부문에서 개인 및 단체 총 10명이 수상의 영예를 안았다. 박정훈 세계일보 대표이사는 “최근 우리 농·수산업은 농어업인 감소와 극한 폭염·폭우 같은 기후변화, 쌀 수급의 미스매치, 통상 파고 등으로 어려움을 겪고 있다”며 “농·수산업이 희망적인 미래를 맞이하기 위해서는 새로운 기술개발이 더해져 생산성·소득 증대와 수출활로를 열어야 한다”고 강조했다. 농업 기술개발 부문 대상은 충북도 진천에서 부자농원과 부자팜스쿨을 운영하는 이호명 대표가 수상했다. 이 대표는 기후변화에 대응한 딸기 재배·육묘 신기술을 개발하고 조직배양묘를 활용한 ‘가로·세로 육묘법’을 통해 우량 종묘의 대량 증식과 안정적인 공급체계를 구축했다. 전국 최초로 청년농업인을 대상으로 ‘딸기 모종 책임보증제’를 운영해 후배 농업인을 양성한 공로도 인정받았다. 농업 협동영농 부문 대상은 국내 최초로 노지 스마트팜 사과원을 조성해 스마트농업 확산에 앞장선 경북도 안동 오대사과작목회의 조기덕 대표가 받았다. 조 대표는 데이터센터 구축과 미래형 표준 과원을 조성해 회원 농가당 연평균 1억1000만원의 순소득을 올리는 데 기여했다. 수산업 기술개발 부문 대상은 친환경·고품질 전복을 생산하고 유통체계를 구축한 전남도 완도의 더조은수산 영어조합법인 김병용 대표에게 돌아갔다. 김 대표는 수산물 수출을 위한 국제인증을 취득하고, 미국 식품의약국(FDA) 시설 등록 등을 통해 해외 판로를 개척했다. 농업 기술개발 부문 우수상은 국산 느티만가닥버섯 신품종을 개발한 농업회사법인 머쉬프렌즈의 박재석 대표가 받았다. 농업 기관단체 부문 대상은 병해충에 강한 벼 품종 ‘중원진미’ 보급과 농촌 현장 애로 해결에 앞장선 충주시농업기술센터가 수상했다. 수산업 기술개발 부문 우수상은 친환경 흰다리새우 양식기술 개발로 양식산업 경쟁력에 기여하고, 자동 사료급이 시스템 등을 구축한 신대양어장 최상훈 대표가 받았다. 기관단체 부문 대상은 친환경 지주식 김의 인증을 추진하고 풍천장어 위판체계 구축 등으로 지역 수산업 발전에 기여한 공로로 고창군수산업협동조합이 수상했다. 송미령 농식품부 장관은 축사를 통해 “끊임없는 탐구로 새로운 길을 열고, 그 경험을 나눈 농업인들이야말로 농업·농촌의 진정한 주역”이라며 “로봇과 자율주행 농기계 등 ‘피지컬 AI’와 스마트농업을 확산해 일손 부족을 덜고 생산성을 높이겠다”고 말했다. 황종우 해수부 장관은 “기술 개발은 선택이 아니라 지속가능한 수산업을 위한 핵심 요소”라며 “새로운 기술이 연구개발 단계에 머물지 않고 현장에 적용돼 생산성·소득 증대로 이어질 수 있도록 세심하게 살피겠다”고 밝혔다.

전통장(醬) 생산을 고도화해 세계시장에 수출하고, 스마트양식장 구축에 앞장선 이들이 우리나라 농·수산업의 전환기를 이끌고 있다. 올해로 31회를 맞은 ‘세계 농·수산업 기술상’에서는 이들의 혁신사례를 조명하며 농·수산업의 미래를 기약했다. 세계일보가 주관하고 농림축산식품부, 해양수산부, 농촌진흥청이 후원한 세계 농·수산업 기술상 시상식이 30일 서울 중구 서울프레스센터에서 열렸다. 시상식에서는 △농·수산업 기술개발 △농업 협동영농 △농·수산업 기관단체 △농·수산업 유공 공무원 등 부문에서 개인 및 단체 총 9명이 수상자 명단에 이름을 올렸다. 이기식 세계일보 사장은 “농업과 수산업은 국민의 안전한 먹거리를 책임지면서 우리나라 경제의 중추적 역할을 하는 기초산업이며 생명산업”이라며 “농·수산업이 희망적인 미래를 맞이하기 위해서는 전통 기법에 새로운 기술 개발이 더해져 생산성 향상과 소득 증대, 그리고 새로운 수출의 활로를 열어가는 일이 중요하다”고 강조했다. 농업 기술개발 대상은 경북 성주에서 알알이푸드를 운영하는 윤지영 대표가 수상했다. 윤 대표는 된장이나 고추장 등의 생산 과학화를 위해 기계와 생산시스템을 개발하고 현장에 도입한 공로를 인정받았다. 이 같은 기술을 바탕으로 이른바 ‘K-Jang(장)’을 미국과 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 필리핀, 베트남, 몽골 등으로 수출하는 쾌거도 이뤘다. 농업 협동영농 대상은 충북 청주 동청주살림영농조합법인의 김희상 대표가 받았다. 김 대표는 침체된 농촌경제에 공동체를 조직하고 지역 농업의 지속 가능한 발전을 이끌었다는 평가를 받았다. 그는 우리밀과 쌀 가공기술을 바탕으로 친환경 식문화를 확산시키고, 지역 농업의 신기술 보급에 앞장선 모범 사례로 꼽힌다. 수산업 기술개발 대상은 경남 통영 아쿠아넷의 서윤기 대표에게 돌아갔다. 서 대표는 스마트 양식장을 구축하고 첨단 기자재를 도입해 국내 양식업의 현대화를 주도했다는 평가를 받았다. 수산업 기술개발 우수상은 경남 하동 소재 정옥의 추호진 대표가 받았다. 농업 기관단체 대상은 경북 칠곡군농업기술센터의 지선영 소장이 농업 생산성 증대에 기여한 공로로, 수산업 기관단체 대상은 경남 남해군수산업협동조합 김철범 조합장이 어업인의 삶의 질 향상에 기여한 공로를 인정받아 각각 수상했다. 유공공무원특별상은 농업 부문에서 경북 성주군농업기술센터 김동주 지방농업연구사와 충북 청주시농업기술센터 엄선희 지방농촌지도사, 수산업 부문에서는 강원 내수면자원센터 김용석 연구원이 수상했다. 대통령 직속 농어업·농어촌특별위원회 김호 위원장은 시상식을 찾아 “농·수산업은 국민 식탁을 지키는 단순 산업을 넘어, 지역 경제를 견인하고 지구 생태계 회복 및 기후변화 대응에 중요한 역할을 하는 전략 산업”이라며 “농어업·농어촌특별위원회도 ‘농어민, 농어업, 농어촌’이 지속가능한 발전을 이루도록 든든한 버팀목이 되겠다”고 축사했다. 시상식에 축사를 보낸 송미령 농식품부 장관은 “이상기후와 대내외 불확실성 속에도 우리 농업·농촌은 선도적인 농업인들의 지혜와 헌신 덕분에 새로운 희망을 만들어가고 있다”며 “정부는 농업인과 청년 창업가들의 도전이 결실을 맺을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다. 전재수 해수부 장관은 “헌신적인 연구를 통해 만들어진 기술은 우리 수산업의 미래를 여는 주춧돌”이라며 “정부도 연구개발 단계에서부터 사업화·산업화에 이르는 전 과정을 든든히 뒷받침하겠다”는 축사를 전했다.

23일 세계일보와 국민의힘 서천호 의원실 공동 주최로 열린 ‘2024 세계식량산업포럼’에서는 쌀 가공산업을 통한 소비 촉진 방안을 둘러싼 다채로운 논의가 전개됐다. 먼저 최영민 한국쌀가공식품협회 전략기획실장은 주제발표에서 “가공용 쌀 소비량이 2020년 49만2000t에서 지난해 62만t으로 연평균 8%씩 증가하고 있다”며 “맞벌이 부부, 1인 가구, 노인 인구의 증가 등 사회구조의 변화로 간편식에 대한 소비자 선호도도 지속해서 커지고 있어 가공식품 산업이 쌀 소비를 늘릴 핵심 방안”이라고 밝혔다. 최근 우리나라의 쌀 소비는 감소세를 이어가고 있다. 1990년 이후 연평균 2.3% 줄어든 반면 육류는 3.5% 늘었다. 같은 기간 쌀을 주식으로 하는 일본(-1.0%), 대만(-1.3%)보다 감소율이 높다. 갈수록 쌀을 덜 먹는 상황에서 쌀 가공산업은 소비 확대 대안으로 주목받아왔다. 쌀 가공산업 국내 시장 규모는 2017년 4조9000억원에서 2019년 7조2000억원, 2021년 7조5000억원, 2022년 8조4000억원으로 증가 추세다. 최 실장은 “지난해 가공식품에 들어간 쌀의 양이 62만t으로, 그나마 소비를 이끌고 있다”면서 “지난해 쌀 가공식품 수출액 상위 품목은 떡볶이와 냉동김밥 등으로, 이런 간편식품이 K푸드 대표 품목으로 각광받고 있다”고 말했다. 쌀 가공산업 육성정책의 효과적인 추진이 필요하다는 제언도 나왔다. 김상효 한국농촌경제연구원 박사는 “2000년대 들어 쌀 공급 과잉이 발생함에 따라 (정부는) 수급 및 가격 안정을 위한 재배면적 감축정책을 세 차례 추진한 바 있다”며 “감축 효과는 있었지만, 그나마 작황 부진으로 사업 지속 여부에 대한 불확실성이 증대되는 등 제한적이었다”고 말했다. 이어 “정부는 신규 수요 창출·확대로 쌀 수급 안정을 도모하기 위해 가공산업 육성을 추진하고 있다”며 “가루쌀을 중심으로 유망시장을 육성해 수입 밀·쌀 시장을 대체하고 신제품 개발과 제도 기반 정비 등을 통해 산업 경쟁력을 높여야 한다”고 말했다. 주제 발표 후 마련된 종합토론에는 최명철 농림축산식품부 식량정책관, 임병희 한국쌀전업농중앙연합회 사무총장, 금준석 국제농산업개발원 전문위원이 참여해 깊이 있는 토의가 이어졌다. 임 사무총장은 “2022년 이후부터 가공전용 쌀 재배가 본격 시작되고, 쌀 가공식품 산업을 육성 발전시키는 대책과 더불어 ‘천원의 아침밥’ 등 밥쌀 소비 활성화 대책이 주를 이뤄 시행되고 있다”며 “특히 쌀 가공산업 발전대책은 쌀 생산 농업인 역시 높은 기대를 하고 있다”고 말했다. 그러면서 농업인에 대한 소득안정 대책도 함께 주문했다. 임 사무총장은 “농식품 가공제품 수출 호조가 농업현장과 농업인에게까지 그 혜택이 공유된다는 믿음이 기반이 되는 ‘쌀 가공식품 산업 활성화 대책’이 마련돼야 한다”고 덧붙였다. 쌀 가공산업 발전을 위한 기술을 개발해야 한다는 지적도 나왔다. 금 전문위원은 “쌀 가공산업 확대를 위해 기술 발전이 필요한 부분은 연구개발(R&D)을 지속해서 추진할 필요가 있다”며 “즉석밥, 냉동김밥, 냉동떡, 가루쌀 등 모두 지속적인 R&D을 통해 탄생한 제품들로, 앞으로 가공식품 시장이 계속 성장하려면 R&D를 통해 다양하고 품질이 우수한 제품을 나와야 한다”고 제언했다. 이에 대해 농식품부 최 정책관은 “쌀 가공산업은 간편·건강식 선호 확산, 한류문화 확산에 따른 해외 소비자의 관심 증대, 가치소비를 중시하는 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생) 경향 등 다양한 기회 요인에 힘입어 시장 저변이 확대될 것으로 전망된다”며 “정부는 농업인, 쌀 가공기업, 유통업계 등과 협력해 이러한 기회 요인을 활용해 산업이 더욱 발전할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

23일 ‘2024 세계식량산업포럼’ 종합토론 중 좌장인 김인중 한국농수산대 교수(왼쪽 세번째)가 발언하고 있다. 왼쪽부터 최영민 한국쌀가공식품협회 전략기획실장, 김상효 농촌경제연구원 박사, 김 교수, 최명철 농림축산식품부 식량정책관, 임병희 한국쌀전업농중앙연합회 사무총장, 금준석 국제농산업개발원 전문위원.

30년째 우리나라 농·수산업의 기술발전과 경쟁력 강화에 기여한 이들을 발굴해온 ‘세계 농·수산업 기술상’에서 개인 및 단체 등 모두 10명이 수상했다. 세계일보가 주관하고 농림축산식품부, 해양수산부, 농촌진흥청 후원으로 23일 서울 여의도 국회도서관에서 열린 제30회 시상식에서는 △농·수산업 기술개발 △수출농업 △협동영농 △기관·단체 △유공 공무원 부문에서 선정된 수상자들이 자리를 빛냈다. 먼저 농업 기술개발 대상은 충북 진천군에서 진천쌀빵 미잠미과를 운영하는 정창선 대표가 받았다. 정 대표는 1981년부터 40여년간 양곡 가공산업에 종사해왔다. 그는 ‘쌀눈이 살아 있는 빵 제조법’ 등 특허 2종을 등록하고, 케이크 등 137종의 쌀 가공제품 품목제조를 등록하는 등 다양한 쌀 가공품 생산 공로를 인정받았다. 우수상엔 국내 최초로 ‘터지지 않고 3분이면 조리할 수 있는 저열량 냉동김밥’을 개발한 복을만드는사람들 조은우 대표가 선정됐다. 수출농업 수상자는 이번엔 선정되지 않았다. 협동영농 대상은 경남 고성에서 친환경농업 영현면단지를 운영하는 우동완 대표에게 돌아갔다. 우 대표는 밀, 보리 등 다양한 작물 재배를 통한 이모작 작부체계를 개선해 농가소득을 증대시켜 높은 평가를 받았다. 기관·단체 대상은 경북 안동시 농업기술센터가 받았다. 안동시 농업기술센터는 지도사 전문역량 강화교육으로 미래 지도인력을 육성하고, 스마트 농업 테스트베드 교육장을 설립해 농업 경영체의 역량 강화에 이바지했다. 농업 분야 심사를 맡은 김인중 한국농수산대 교수(전 농림축산식품부 차관)는 “경영 규모가 작은 우리 농업과 농가가 경쟁력을 갖기 위해서는 생산성 향상이 중요하다”며 “이번 심사를 통해 생산성 향상을 위한 기술개발과 실용화, 현장 확산을 위해 많은 농업인이 헌신적으로 노력하고 있음을 알 수 있었다”고 평했다. 수산업 분야 기술개발 대상은 제주광어주식회사 한용옥 대표가 차지했다. 한 대표는 제주 양식광어 질병 모니터링 시스템을 구축하고 수출시장을 확대하는 데 기여했다. 기관단체 대상은 한국김산업연합회가 받았다. 국내산 김을 농수산 부문 단일품목 수출 1위, 124개국 대상 1조원 이상의 성과를 달성한 전략품목으로 키워냈을 뿐만 아니라 해외에 우리나라 음식 붐을 일으킨 선도식품으로 위상을 끌어올린 성과를 인정받았다. 수산업 분야 심사를 맡은 이광남 해양수산정책연구소장은 “날로 어려워지는 국내 수산업의 현실적 한계를 돌파하기 위해 국내의 좁은 시장에 안주하지 않고 해외의 드넓은 시장 개척에 앞장서는 우리 수산인의 진취적 의지와 기술개발 노력에 심사의 중점을 뒀다”고 설명했다. 강도형 해양수산부 장관은 축사에서 “수산업은 어가인구 감소, 고령화 심화, 수산자원의 더딘 회복 등으로 난제에 직면해 있다”며 “여러분이 제기해준 창의적이고 혁신적인 아이디어를 토대로 정부는 수산업 신기술 개발과 실증부터 신기술의 보급·확산까지 모든 과정을 든든하게 뒷받침하겠다”고 약속했다. 권재한 농촌진흥청장은 “올해로 30년을 맞은 농수산업 기술상은 그동안 농업인의 자긍심을 높이고 농업 발전과 농촌의 가치를 높이는 데 기여해왔다”며 “앞으로도 농산업 발전을 도모하며 후계 농업인에게 귀감이 되는 인재를 선제적으로 발굴·지원하는 통로가 되길 바란다”고 기대했다.

세계일보와 국민의힘 서천호 의원실 주최로 23일 서울 여의도 국회도서관에서 열린 ‘2024 세계식량산업포럼’에서 주제 발표자로 나선 김상효 농촌경제연구원 박사는 “다양한 식품군과 육류 소비는 증가하는 반면, 쌀 소비 감소세는 지속되고 있다”며 “쌀 가공산업 육성을 통해 국내외 판로를 넓혀 소비를 촉진해야 한다”고 제언했다. ‘식량(쌀) 가공산업과 소비 촉진을 위한 정책 방향’을 주제로 열린 이날 포럼에는 서 의원을 비롯해 국회 농림축산식품해양수산위원회 어기구 위원장(더불어민주당), 국민의힘 정희용 의원(농해수위 간사), 조경태 의원, 송미령 농림축산식품부 장관, 김현태 해양수산부 수산정책실장, 서효원 농촌진흥청 차장, 김인중 한국농수산대 교수, 이광남 해양수산정책연구소장 등이 참석했다. 주제 발표에서 김 박사는 “1990년까지 쌀 수급은 평균 16만t 부족했지만, 2000년 이후 공급과잉 현상이 지속되고 있다”며 “구조적인 쌀 공급과잉의 완화는 생산 유인을 줄이려는 노력만으로는 한계가 있어 신규 수요 창출이 무엇보다 필요하다”고 강조했다. 최영민 한국쌀가공식품협회 전략기획실장은 이어진 발표에서 “쌀이 부가가치 높은 식품원료라는 인식의 전환과 함께 다양한 가공식품으로 개발?활용돼야 한다”며 “기존 생산 중심에서 소비 중심으로 정부의 정책 방향이 바뀌어야 한다”고 지적했다. 서 의원은 포럼에 앞서 환영사에서 “해마다 반복되는 쌀값 불안정에 따른 농업인의 어려움을 해결하는 것은 물가뿐만 아니라 민생을 지키는 중요한 과제”라며 “이번 포럼을 통해 주체적이고 현실적인 쌀값 해소방안이 논의되고, 나아가 농정이 안정되며 발전할 수 있는 좋은 정책이 발굴되기를 기대한다”고 밝혔다. 어 위원장도 축사에서 “지속적인 인구 감소와 고령화에 따른 위기에다 예측 불가능한 기후변화, 불안정한 국제정세 등은 농·수산업의 장래를 어둡게 하고 있다”며 “농업의 근간을 이루는 쌀 산업의 어려움을 해소하고, 가공산업의 발전과 소비 촉진을 위한 다양한 제도적 뒷받침과 범정부적인 지원이 필요하다”고 말했다. 이어 정 의원은 “정부는 쌀 소비 감소로 인한 공급과잉 해소 대책의 하나로 쌀 가공식품 활성화를 적극 지원하고 있다”며 “가루쌀을 이용한 제면·제빵과 같은 다양한 제품 생산은 물론이고 일반 쌀을 활용한 냉동김밥, 쌀과자, 음료 등 가공식품 개발을 확대해 나간다면 쌀 소비 진작에 큰 도움이 될 것”이라고 축사했다. 조 의원은 축사에서 “30년 전부터 선도적으로 농수산업 기술상을 시상해온 세계일보에 감사한다”며 “국회는 농·어민이 잘살고, 물가가 저렴한 나라를 만들 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 다짐했다. 송 장관은 “세계 경제의 불확실성과 기후위기, 노동력 부족 등으로 우리 농업·농촌이 처한 여건이 녹록지 않다”며 “정부는 첨단기술과 농업 간 융합을 통해 농업의 미래성장산업화를 위한 기반을 확충하고, 혁신적인 농업인의 역량이 충분히 발휘될 수 있도록 뒷받침하겠다”고 약속했다. 이날 포럼에 앞서 ‘제30회 세계 농·수산업 기술상 시상식’이 진행됐다. 이 상은 새로운 기술 개발 등을 통해 농어가 소득 향상을 위해 노력하는 우수 농·수산인을 발굴하기 위해 마련됐다. 시상식에서는 가루쌀을 활용해 쌀빵 등 137종의 제조기술을 개발한 정창선 진천쌀빵 미잠미과 대표, 양식광어의 질병 모니터링 시스템을 구축한 한용옥 제주광어주식회사 대표 등 10명이 수상의 영예를 안았다. 정희택 세계일보 사장은 인사말에서 “(이번 포럼은) 쌀 가공산업의 발전을 넘어 우리 농가를 살리고 나아가 쌀 가공을 통한 새로운 시장 개척과 K푸드의 세계화라는 비전을 제시하는 중요한 논의가 될 것”이라며 “아울러 30회를 맞은 세계 농수산업 기술상 수상자분들께 축하의 말씀을 드리며, 세계일보는 앞으로도 농업과 수산업이 우리 경제의 중요한 축으로 자리 잡을 수 있도록 최선의 지원을 다하겠다”고 말했다.