그간 헌법상 금지된 ‘대선 3선’에 도전하겠다는 의사를 공공연히 밝혀 온 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 들어 ‘퇴임 후의 삶’을 언급하는 빈도가 부쩍 늘어나고 있다. 올해 11월 중간선거를 앞두고 레임덕을 염두에 두고, 자신의 지난 ‘업적’을 강조하려는 발언이 아니냔 분석이 나온다. 미국 수정헌법 제22조는 한 사람이 2번을 초과해 미국 대통령직에 선출될 수 없도록 임기를 제한하고 있어, 그의 출마는 원천적으로 불가능하다. AP통신은 31일(현지시간) 트럼프 대통령에 대해 “자신도 재출마가 실제로 일어날 것이라고 믿지 않는 듯한 모습을 보이기 시작했다”며 최근 연설에서 임기가 끝난 후의 삶에 대해 묘사하기 시작했다고 보도했다. 그는 최근 뉴욕주 롱아일랜드에서 열린 행사 연설에서 “여러분이 뽑은 차기 대통령은 ‘내가 정말 훌륭한 일을 했지’라고 말할 것”이라며 “여러분이 공화당에 투표하지 않으면, 그(차기 대통령)는 그냥 앉아서 TV나 보는 사람일 것”이라고 말했다. 공화당에 투표하지 않으면 차기 대통령이 민주당에서 선출돼 자신의 업적을 가로챌 것이란 의미다. 펜실베이니아주 유세에서는 “다음 대통령이 누가 되든, 그는 자신이 얼마나 훌륭한지 자랑할 것이고, 나는 고향에서 ‘그 사람 정말 대단하네’라고 말할 것”이라며 “왜냐면 우리가 그 일을 함께 해냈기 때문”이라고 말했다. 다음 대통령이 자신의 공로를 이어받을 것이란 해석이다. 일주일 후 조지아에서도 트럼프 대통령은 자신의 임기가 끝나면 “집에서 편히 쉴 것”이라며 “내가 울고 있을지도 모른다”고 했다. 미시간에서도 그는 “2년 반 후에는 다른 대통령이 나올 수도 있다. 그럴 수도 있다는 것”이라고 말했다. 그간 ‘트럼프 2028’ 로고를 사회관계망서비스(SNS)에 올리는 등, 2028년 대선 욕심을 숨기지 않던 트럼프 대통령이 갑자기 차기 대통령을 언급하기 시작한 것이다. 이에 대해 AP통신은 11월 중간선거를 앞두고 그가 ‘레임덕’이란 변수를 고려하고 있을 수 있다고 분석했다. 지지율이 연일 하락하는 상황에서 중간선거 패배 후 권력 약화를 겪을 수 있다는 것이다. 통신은 “중간선거가 불과 9주 앞으로 다가온 지금, 트럼프 대통령은 자신의 권력이 곧 약해질 것이라는 사실을 더욱 분명히 보여주는 상황에 직면하고 있다”고 지적했다. 최근 트럼프 대통령의 발언이 자신의 업적을 확고히 하기 위한 의도라는 분석도 나온다. 빌 클린턴 전 미국 대통령의 전 고문이었던 폴 베갈라는 “(대통령들은) 두 번째 임기의 중반에 접어들면서 자신의 업적에 대해 생각하기 시작한다”고 말했다. 미 백악관은 트럼프 대통령이 퇴임 후 삶에 관심이 늘어났다는 해석을 일축했다. 올리비아 웨일스 대변인은 트럼프 대통령이 공약을 이행하기 위해 매일 노력하고 있다며 “진정으로 관심을 갖는 건 미국을 그 어느 때보다 위대하게 만드는 것 뿐”이라고 설명했다.

미 항공우주국(NASA·나사)이 새로운 우주망원경인 ‘로만 우주망원경’을 발사했다. 이 망원경을 통해 우주 속 미지의 물질인 암흑물질의 비밀을 규명할 수 있을 것으로 과학자들은 기대 중이다. CNN방송 등은 로만 우주망원경이 30일(현지시간) 오전 7시26분쯤 플로리다주 케네디 우주센터에서 스페이스X의 펠컨 헤비 로켓에 탑재돼 발사됐다고 보도했다. 이 망원경은 발사 10분 만에 궤도 진입에 성공했다. 이 망원경은 나사의 다른 대형 우주망원경인 ‘제임스 웹 우주망원경’이 있는 160만㎞ 떨어진 관측 지점인 ‘라그랑주 포인트 2’(L2)로 3개월 간 비행할 예정이다. L2는 지구에서 달의 거리보다 4배 멀다. 하루 1TB(테라바이트)의 데이터를 전송할 것으로 예상된다고 CNN은 설명했다. 로만 망원경의 첫 이미지는 내년 1월에 공개될 예정이다. 로만 우주망원경은 1990년 발사된 미국의 첫 우주망원경인 허블 망원경보다 1000배 이상 빠른 관측 능력을 갖췄고, 시야각은 100배 이상 넓은 것이 특징이다. 로만 망원경이 한 달 동안 은하수를 관측하는 데 걸리는 시간을 허블 우주망원경으로 관측하려면 100년이 걸린다고 AP통신은 전했다. 로만 우주망원경을 통해 우주 팽창의 미스터리를 해소해 줄 암흑물질 및 암흑에너지와 관련한 새로운 데이터를 확보할 수 있을 것으로 과학자들은 기대 중이다. 암흑물질은 아직 발견되지 않았지만, 우주 전체 물질의 85%를 차지하며 별과 은하를 안정적인 궤도에 유지하는 데 도움을 주는 것으로 추정된다. 이 망원경을 통해 암흑물질의 특징적인 중력 효과를 찾을 것이란 기대다. CNN은 “허블이나 제임스 웹 우주 망원경으로는 불가능한 근본적으로 다른 과학적 관측 결과를 포착할 것”이라며 “우주의 불가사의한 가속 팽창을 일으키는 암흑에너지, 아직 관측되지 않은 암흑물질 등 오랜 미스터리에 대한 해답을 제시할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이 망원경에는 1960년대 나사의 초대 수석 천문학 책임자였던 고(故) 낸시 그레이스 로먼의 이름이 붙었다. 그는 지구 대기를 넘어 우주로 망원경을 띄워 천체 관측을 하는 아이디어를 제안해 ‘허블의 어머니’로 알려져 있다. 이 망원경의 초기 임무 기간은 5년으로 설정됐으며, 최대 10년 간 연장 운용될 수 있다고 나사는 설명했다. 재급유가 가능하도록 설계돼 있어 향후 로봇 무인 급유기가 개발된다면 수명이 연장될 수 있을 것으로 전망된다. 로만 우주망원경 프로젝트 수석 과학자인 줄리 맥에너리는 “로먼의 광범위한 관측 범위 덕분에 우리는 기이하고 희귀하며 특이한 현상들을 발견할 수 있을 것”라며 “우리는 ‘건초 더미에서 바늘을 찾는다’는 의미를 새롭게 정의할 것”이라고 강조했다.

미국과 이란이 한 달여 만에 다시 군사 공격을 주고받으면서 소강 국면에 들어갔던 이란 전쟁이 재격화할 조짐을 보이고 있다. 미군 내부에서는 중동에 대규모 병력과 전력을 계속 묶어두는 것은 지속 가능하지 않다는 경고도 나왔다. 30일(현지시간) 미군은 이란 남부 호르무즈해협에 있는 라라크섬의 이슬람혁명수비대(IRGC) 로켓 발사대 2곳을 타격했다. 이란 타스님통신은 이번 공습으로 최소 2명이 숨지고 2명이 다쳤다고 보도했다. 이란은 즉각 보복을 예고했고 이튿날인 31일 호르무즈해협에 있는 미군 함정을 향해 미사일을 발사했다. 미 공군기지가 위치한 요르단에서도 여러 차례 폭발이 발생한 것으로 전해졌다. 양측이 직접 공격을 주고받은 것은 한 달여 만이다. 미국과 이란은 최근까지 대규모 군사행동을 자제하며 소강상태를 유지해왔지만 이번 충돌로 확전 가능성이 다시 커지고 있다. 미군 내부에서는 장기간 이어지는 대이란 군사작전으로 전력이 과도하게 소모되고 있다는 우려가 제기됐다. 워싱턴포스트(WP)는 30일 지난 14일자 미 국방부의 ‘국방장관 명령집’(SDOB)을 인용해 미 육·해·공군 지도부와 유럽·아시아·중남미 지역 사령관들이 이란 주변에 병력과 군사자산을 장기간 유지하는 것은 지속 가능하지 않다고 경고했다고 보도했다. 현재 이란 전쟁에 투입된 미군은 5만명을 넘으며 일부 병력에는 올해 9월까지, 일부에는 2027년까지 현지에 잔류하라는 지시가 내려진 것으로 전해졌다. 유럽·남부사령부는 중부사령부에 함정과 감시용 항공기를 지원하면서 다른 지역에서의 임무 수행 능력이 약화됐다고 지적했다. 새뮤얼 퍼파로 인도태평양사령관도 항공모함 전단과 구축함 등에 대한 현재 수준의 지원을 계속하는 데 반대 의견을 낸 것으로 알려졌다. 대럴 코들 미 해군참모총장은 구축함 가운데 약 4분의 1만 즉각적인 배치가 가능한 상태라며 종전 시점을 예측하기 어려운 상황에서 현재 규모의 지원을 지속하기 어렵다는 의견을 전달한 것으로 전해졌다. WP는 이란이 장기전으로 미국의 군사적 부담이 커지고 있다는 점을 인식하고 버티기에 들어간 상황에서 미군 지도부의 경고가 트럼프 행정부가 처한 진퇴양난의 상황을 보여준다고 평가했다.

서아프리카 기니 수도 코나크리에서 쓰레기 매립지의 폐기물 더미가 붕괴해 최소 30명이 사망하고 22명이 다쳤다. 23일(현지시간) AP·로이터통신 등에 따르면 이날 새벽 2시께 폭우가 내린 뒤 코나크리 다르에스살람 지역에 있는 쓰레기 매립지 폐기물 더미가 붕괴해 인근 판자촌의 주택을 덮쳤다. 정부는 사망자는 30명이며, 6명이 중상을 입었고 16명이 경상을 입었다고 밝혔다. 최근 기니 정부는 매립지 붕괴 우려가 있다며 현장 주변 주민들에게 대피를 명령하고, 해당 처리장을 폐쇄할 계획을 발표했다. 그러나 다수 주민이 대피하지 않고 집에 있었던 것으로 전해졌다. 아마두 우리 바 총리는 이날 현장을 찾아 구조 상황을 살피고, 유가족들에 위로를 전했다. 로이터통신은 “아프리카 일부 지역의 인구 밀집도가 높고 개발이 덜 된 도시에서는 매년 발생하는 산사태와 치명적인 급류 홍수가 발생한다”고 전했다. 기니는 알루미늄의 주원료가 되는 보크사이트가 세계 최대 규모로 매장돼 있음에도 불구하고 정치적 혼란과 열악한 인프라 등으로 세계 최빈국에서 벗어나지 못하고 있다. 세계은행이 4월에 발표한 보고서에 따르면, 기니 인구 1510만 명 중 370만 명이 하루 4.2달러(약 5800원) 미만으로 생활하고 있는 것으로 나타났다.

동아시아와 북태평양 지역 북·남아메리카 서부 해안선을 아우르는 ‘불의 고리’에서 대규모 지진이 연속 발생하며 공포가 확산하고 있다. 6월 이후로만 베네수엘라, 일본, 콜롬비아, 인도네시아 등에서 규모 6 이상의 대형 지진이 연이어 발생한데다 이번에는 페루에서도 대형 지진이 또 발생했다. 심상치 않은 지구의 흔들림에 걱정이 커지는 가운데, 미디어 등에서 주목받은 지역에 지진이 연이어 발생했을 뿐 우려할 만한 상황은 아니라는 지적도 나온다. 20일(현지시간) 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 페루 지진은 이날 오후 1시쯤 아야쿠초주 우파우아초시 북서쪽으로 38km 떨어진 곳에서 발생했다. 진원 깊이는 66.7km로 관측됐다. 이번 지진은 이카, 아레키파를 포함한 페루 남부의 여러 지역에서 감지됐다. 수도 리마에서도 약한 진동이 느껴졌다고 현지 안디나 통신은 전했다. 지진의 규모는 관측 기관별로 상이하다. 독일지구과학연구소(GFZ)는 규모를 6.6으로, 페루 지구물리연구소(IGP)는 7.2로 측정했다. USGS는 6.7로 관측했다. 다소 차이가 있지만 인구밀집 지역 등에서 발생할 경우 큰 피해로 이어지는 규모 6 이상 지진임에는 변함이 없다. 다행히 이번에는 큰 인명피해가 없었다. 지진 발생 직후 진앙에서 가장 가까운 인구 1만 명 규모의 아야쿠초주 코라코라시 주변 언덕에선 바위와 흙더미가 무너져 내리는 산사태가 목격됐으나 큰 피해없이 끝났다. 루이스 바스케스 민방위청장은 현지 라디오 방송 RPP와의 인터뷰에서 “현재까지 어떤 형태의 피해도 보고되지 않았다”고 밝혔다. 최근 ‘불의 고리’에서 연이어 지진이 발생하며 많은 인명피해가 났기에 가슴을 쓸어내릴 만한 상황이다. ‘불의 고리’라 불리는 환태평양조산대에서는 최근 연이어 대규모 지진이 발생해 인명피해가 이어진 바 있다. 남미에서는 올해 6월 베네수엘라에 규모 7을 넘는 연쇄 강진이 일어나 6000명 넘게 사망했고, 이달 콜롬비아에서도 규모 7.4의 지진으로 300명 가까이 숨졌다. 태평양 건너 일본에서도 지난달말 규슈섬 구마모토에서 규모 6.8의 지진으로 30여명의 사망자가 발생했다. 지난 15일에는 인도네시아에서 규모 6.9의 강진으로 50여명이 숨졌다. ‘불의 고리가 심상치 않다’며 또 다른 초대형 지진이 발생할 수 있다는 우려가 확산했다. 그러나 정작 과학계에서는 연속된 강진이 우연일 뿐이라는 의견이 우세하다. 무엇보다 지진이 발생한 지역들이 지질학적으로는 연결된 것이 아니라 독립된 별개의 판이기 때문이다. 최근 지진이 발생한 콜롬비아의 경우 나스카판이 남미판 밑으로 파고드는 지역, 인도네시아는 호주판이 순다판 밑으로 침입하는 지역, 일본 규슈는 필리핀해 판이 유라시아판 밑으로 밀고 들어가는 지역이다. 별개의 판에서 벌어진 지진이 우연이 겹치며 발생해 연속된 사건처럼 보였다는 것이다. 올해 전 세계적으로 눈에 띄게 많은 강진이 발생한 것도 아니다. USGS에 따르면 2016년부터 2025년까지 전 세계에서 매년 평균 133건의 규모 6 이상 지진이 기록됐다. 올해의 경우 8월 중순까지 규모 6 이상의 지진이 91건, 규모 7 이상의 지진은 11건이 발생했는데 이는 지난 10년 평균보다 약간 앞선 수치이지만 정상 범위 내에 속한다. 선진국인 일본, 미국 매체들이 큰 관심을 보인 베네수엘라나 콜롬비아 등에서 지진이 발생해 큰 주목을 받았을 뿐 실제로 지진이 빈번했던 것은 아니라는 뜻이다. 다만, 완전히 안심해도 된다는 뜻은 아니다. 환태평양 전역의 판 경계들이 이미 에너지가 꽉 찬 ‘임계점’에 도달해 있다는 방증으로도 보인다는 분석 또한 나오고 있기 때문이다. 이에 따라 방심하지 않고 각국이 핵심 인프라 점검과 함께 초고층 건물 내진 설계 등 점검을 지속해서 해야 한다는 지적이 나온다.

최근 돌연 해임된 미하일로 페도로우 우크라이나 전 국방장관이 전시 선거 실시를 요구했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에 대한 정치적 도전이라는 풀이다. 18일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 페도로우 전 장관은 이날 저녁 온라인에 공개된 영상 메시지를 통해 “장기화된 전쟁 속에서도 완전한 민주적 절차를 회복해야 한다”며 “민주주의는 러시아에 인질로 잡힐 수 없다. 우리가 싸우는 이유는 바로 자유로운 유럽 국가로 남기 위해서다”라며 이같이 주장했다. 2019년 5월 취임한 젤렌스키 대통령은 2024년 5월 임기가 만료됐지만, 전시 계엄령을 이유로 대선을 치르지 않고 계속 재임 중이다. 페도로우 전 장관은 젤렌스키 대통령의 이름을 직접 언급하지는 않았다. 다만 현 대통령이 국가 비상사태에도 불구하고 부패 척결에 어려움을 겪으며 제대로 기능하지 못하는 국가를 이끌고 있다고 암시했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 우크라이나 주요 정치인이 공개적으로 선거 실시를 요구한 것은 이번이 처음이다. 사실상 젤렌스키 대통령을 겨냥했다는 분석이다. 가디언은 “러시아 침공 이후 젤렌스키 대통령에 대한 가장 직접적 도전”이라고 전했다. 페도로우 전 장관은 디지털부 장관을 역임하며 전시 드론 도입을 주도했고, 이어 국방부 장관으로 드론을 통해 러시아와의 전쟁 판도를 바꾸는 데 기여한 일등 공신으로 꼽힌다. 최근에는 국민적 지지를 바탕으로 정치권의 다크호스로도 떠올랐다. 이달 초 소시스 사회연구센터가 실시한 여론조사에 따르면 페도로우 전 장관은 1차 투표에서 13.1%를 득표해 젤렌스키 대통령(22.3%), 발레리 잘루즈니 영국 주재 우크라이나 대사(21.4%)에 이어 3위를 차지할 것으로 예상됐다. 지난달 젤렌스키 대통령은 올렉산드르 시르스키 전 우크라이나군 총사령관과 갈등을 빚었다는 이유로 지난달 그를 장관직에서 해임했다 여론의 역풍을 맞은 바 있다. 젤렌스키 대통령은 이에 시르스키 총사령관도 해임했으나, 페도로우의 복직은 거부했다.

헝가리 도로를 달리던 폴란드 버스가 새벽 주행 중 넘어져 12명이 숨지고 최소 10명이 크게 다쳤다. AP·AFP통신 등에 따르면 16일(현지시간) 오전 1시쯤 헝가리 수도 부다페스트에서 동쪽으로 약 140㎞ 떨어진 메죄케레스테시 인근 M3 고속도로에서 버스가 도로를 벗어나 도랑으로 빠진 뒤 옆으로 넘어졌다. 세르비아에서 폴란드로 가던 이 버스에는 승객 57명과 운전기사 2명이 타고 있었다. 다른 승객들도 경상을 입은 것으로 전해졌다. 탑승객들은 폴란드 남동부 포트카르파츠키에 지역 주민들로, 보스니아헤르체고비나에서 성지순례를 마치고 귀국하던 중이었다. 폴란드 외교부는 승객 전원이 폴란드 국적이었다고 밝혔다. 경찰은 성명에서 운전자가 잠들었을 가능성이 높은 것으로 보인다며 운전자를 체포했다고 밝혔다. 머저르 페테르 헝가리 총리는 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 이번 사고 사실을 올리며 희생자 가족에게 애도를 표하고 구조대원들에게 감사를 전했다. 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령도 엑스(X)에 “깊은 슬픔”을 표하며 애도를 전했다. 라도스와프 시코르스키 폴란드 외무장관은 폴란드 외교부가 헝가리 당국과 연락을 취하고 있으며 영사 조력을 하고 있다고 밝혔다.

도널드 트럼프 대통령과 사돈 지간인 쿠슈너 일가가 미국프로농구(NBA) 최고 인기 구단인 로스앤젤레스 레이커스의 주인이 됐다. 125억달러(약 18조원)라는 역대 최고 금액 인수 계약이긴 하지만, 전 구단주가 이례적으로 10개월여 만에 구단을 재판매한데다 트럼프 행정부의 입김이 닿는 연방수사국(FBI) 수사라는 뒷사정까지 얽혀있는 것으로 알려져 의혹의 눈길도 커지는 상황이다. 12일(현지시간) 미국 NBC 방송 등에 따르면 월트디즈니 컴퍼니의 전 최고 경영자(CEO)였던 밥 아이거와 벤처 투자자인 조시 쿠슈너는 자산운용사 구겐하임 파트너스의 CEO인 마크 월터로부터 레이커스를 사들이기로 합의했다. 쿠슈너와 아이거는 공동 성명을 통해 “일평생 NBA 팬으로서 세계에서 가장 상징적인 스포츠 프랜차이즈 중 하나인 LA레이커스의 관리를 맡게 돼 매우 영광”이라며 “장기적인 목표는 최고 수준에서 경쟁하고 팀과 팬, LA시를 위해 헌신하는 것”이라고 말했다.‘ 두 공동 인수자 중 아이거는 디즈니를 약 20년간 이끌어 오며 세계적 미디어그룹으로 키운 경영인으로 대중적으로 더 알려진 인물이다. 그는 오랫동안 스포츠 사업에 관심을 보여왔으며, 2024년에는 아내와 함께 여자 축구팀인 앤젤시티FC를 2억5000만 달러에 인수하기도 했다. 그러나, 역시 더 관심을 끄는 인물은 조시 쿠슈너다. 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너의 동생이기 때문이다. 조시 쿠슈너는 최근에는 세계 최대 스포츠 이벤트로 꼽히는 월드컵의 대회 운영을 전담할 국제축구연맹(FIFA) 산하 새 영리 법인 ’FIFA 포워드엔터프라이즈‘의 지분을 매수하려 해 논란을 만든 인물이기도 하다. 이번 인수에 트럼프 대통령의 입김이 일정부분 닿은 것 아니냐는 의혹이 자연스럽게 나올 수 있는 상황이다. 이미 이번 인수는 발표 직후부터 매우 충격적이라는 평가를 받았다. 전 구단주인 월터가 구단을 인수한 지 불과 10개월여 만에 전격적으로 이루어져서다. 미국 4대 주요스포츠 구단은 대부분 장기 보유하는 것이 일반적이다. NBA 구단의 경우 전 세계에서 단 30개, 야구·미식축구·농구·아이스하키 등 4대 스포츠를 통틀어 봐도 130여개에 불과한 희귀 매물이라 장기보유할수록 수익률이 눈덩이처럼 커지기 때문이다. 일례로 1979년 사업가인 제리 버스는 레이커스를 6750만달러(약 955억원 )에 인수해 지난해 10월 월터에 당시 NBA 구단 역대 최고가인 100억달러(약 14조원)에 매각했는데 수익률이 1만4714%에 달한다. 연평균 수익률로 봐도 17%로 엄청난 고효율 투자다. 이런 고효율 투자 기회를 월터가 불과 10개월 만에 포기한 것이다. 한 스포츠업계 금융 관계자는 CNN방송에 “프리미어 스포츠 프랜차이즈를 1년도 안 돼서 넘기는 사람은 없다. 이런 것은 한 번도 본 적 없다”고 설명했다. 공교롭게도 전 구단주인 월터가 최근 부정행위 혐의로 FBI의 수사를 받고 있어 의혹은 더 커지고 있다. 메이저리그(MLB) LA 다저스와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시의 구단주의기도한 월터는 최근 거액의 대출 사기 의혹으로 수사를 받고 있다. 월터가 소유한 델라웨어 생명보험사들이 월터 본인 또는 그의 지주회사 TWG 글로벌과 연관된 기업들에 총 160억 달러를 대출하면서 관련 당사자 거래를 규정대로 공시하지 않은 의혹에 대해서다. 현재 FBI뿐 아니라 뉴욕 남부연방검찰, 미 증권거래위원회(SEC)가 대출 거래 전반으로 조사 범위를 확대해 상황이 일파만파 커지고 있는 상황이다. 백악관은 월터에 대한 FBI 수사와 이번 인수가 ‘우연의 일치’라는 입장이지만, 팬들을 중심으로 ‘음모론’까지 제기되고 있다. 여기에는 스포츠 업계 사정에 익숙한 인물들까지 포함돼 있다. 스포츠 비즈니스 분석가 조 폼플리아노는 엑스(X)에 “내가 음모론자라고 말하고 싶지는 않지만, 여러 스포츠 팀을 소유하고 레이커스의 전체 사업 운영을 재편하던 중이던 인물이 사기 혐의로 수사를 받고 있는 바로 그 시점에 2년 만에 20%의 수익을 남기고 팀을 매각한다는 건 이상해 보인다”고 썼다. 폭스 스포츠와 ESPN에서 오랫동안 활동했던 전직 진행자 스킵 베일리스는 이번 매각을 “충격적인 일”이라고 표현하며 “마크 월터가 소유한 두 회사가 탈세 혐의로 수사를 받고 있는 것과 관련이 있을까?”라고 희혹을 제기했다. 그는 “월터는 약 10개월 만에 20억을 벌어들였지만 카우보이스, 양키스, 레이커스 같은 팀은 인수하기가 워낙 어려워서 쉽게 현금화할 수 있는 대상이 아니다”라고 꼬집었다.

중동에 파견돼 있는 미 항공모함 에이브러햄 링컨호의 작전이 무기한 연장되면서 5000명에 달하는 해군·해병대 승조원들이 극심한 정신 건강 악화를 겪고 있는 것으로 파악됐다. 일부 승조원은 바다에 뛰어들려는 시도까지 한 것으로 알려졌다. 12일(현지시간) 영국 가디언은 해군 전문지 네이비타임스 등을 인용해 “링컨함의 열악한 환경과 정신적 스트레스가 한계에 다다르면서 여러 차례 승조원들이 바다로 뛰어내리려 하고 있다”고 보도했다. 미 해군의 니미츠급 항모인 링컨함은 지난해 11월 태평양 배치를 위해 출항했다 올해 1월 중동 긴장이 고조되면서 이 지역에서 작전을 수행해 왔다. 당초 임무는 5월에 종료될 예정이었으나 이란 전쟁이 길어지면서 복귀일이 정해지지 않은 채 연장된 작전을 수행 중이다. 미국 MSNOW 방송은 링컨호가 지난해 12월 괌에 잠시 기항한 후 지난달 7일 오만에 잠시 정박한 것이 전부라고 보도했다. 208일간의 연속 항해 끝에 정박한 것으로, 미 해군 항공모함 사상 최장 항해 기록이라는 설명이다. 작전이 장기화되면서 승조원들의 정신 건강이 우려되는 상황이라고 외신들은 전했다. 네이비타임스는 작전이 연장되면서 한 승조원이 바다로 뛰어내리려 했다고 보도했다. 이 승조원의 배우자는 “그는 불명예 제대를 당할까 봐 겁을 먹은 상태“라며 “단지 과로로 인해 군 생활이 한꺼번에 망가질까 봐 두려워하고 있다”고 말했다. 동료 승조원이 바다에서 뛰어내리려는 것을 붙잡아 갑판 위로 데려왔다는 이야기를 들은 가족도 있다고 매체는 전했다. 미 군사전문매체 ‘스타스앤스트라이프스’는 최근 미 해군이 진행한 간담회에서 모인 200여 명의 링컨함 승조원의 가족들이 길어지는 작전에 대한 불안감을 토로했다고 보도했다. 이 자리에는 헝 카오 미 해군장관 대행 등도 함께 참석했다. 한 승조원의 배우자는 남편이 자신에게 ‘내일 눈을 뜨지 않았으면 좋겠다’는 문자메시지를 보냈다고 말했으며, 또다른 여성은 해군에 “해군이 우리들과 지도부 사이의 신뢰를 깨뜨렸다”고 비난했다. 민주당 마이크 레빈 연방하원의원은 최근 엑스(X)를 통해 링컨호의 열악한 환경에 대해 우려를 표명하기도 했다. 그는 링컨호의 상황에 대해 “곰팡이 핀 샤워실, 고장 난 변기, 몇 주 동안 작동하지 않는 세탁 시설, 온수가 나오지 않는 긴 시간, 쌀 반 컵과 토르티야 두 장으로 이루어진 식사, 비누, 데오드란트, 치약조차 없는 상황”이라고 묘사했다. 미 해군 관계자는 가디언의 보도에 대해 “함내에서 자살 충동이나 시도가 증가했다는 보고는 없다”고 주장했다. 그러면서 “장기간 파병 근무는 장병들과 그 가족들에게 상당한 부담을 준다는 것을 알고 있다”며 “그들의 회복력과 희생에 감사한다”고 밝혔다.

북한 정보기술(IT) 노동자들이 신분을 숨기고 미국 연방정부기관에까지 위장 취업한 것으로 드러나 미 연방수사국(FBI)이 수사 중이다. 11일(현지시간) 미국 매체 ‘연방뉴스네트워크’에 따르면 지난달 28일 워싱턴에서 열린 학술대회에서 미 연방수사국(FBI) 사이버역량 담당국 토드 헤먼 부국장은 “지난주 (미국) 연방정부를 위해 일하는 북한의 원격 IT 근로자를 적발했다”고 밝혔다. 이는 북한의 원격 IT 근로자 문제가 정부에도 영향을 미치고 있는지에 대한 질문에 대한 답변이었다. 그는 해당 사건의 전말을 파악하는 중이라면서도 “(북한 근로자 문제가)정부에도 어느 정도 영향을 미치고 있다”고 설명했다. 헤먼 부국장의 언급은 미국 연방기관이 북한 IT 근로자의 위장취업 사기 수법에 사실상 뚫린 실태를 공개적으로 확인한 것이어서 주목된다. 연방뉴스네트워크는 연방정부에 직접 고용되려면 광범위한 신원조사 절차를 거쳐야 한다는 점으로 볼 때 정부 기관의 원격 계약직으로서 일하는 인물일 가능성이 크다고 봤다. 이 경우 북한 근로자로서는 외화벌이뿐만 아니라 연방정부 정보 탈취 등까지 가능해지고 북한 당국이 이 과정에 직접 관여했을 공산이 크기 때문에 미 당국이 제재 등의 조치로 대응할 가능성이 있다. 실제로 북한 IT 인력의 위장취업이 민감정보 탈취로 이어진 전례도 있다. 지난 4월 미 법무부 발표에 따르면 한 북한 IT 인력 위장취업 조직은 2021년부터 2024년까지 미국인 80여명의 신원을 도용해 미 경제잡지 포천 선정 500대 기업 등을 포함한 미국 기업 100곳 이상에 원격 취업했다. 이 과정에서 이들은 고용주의 민감자료에 접근했으며, 특히 인공지능(AI) 기반 장비·기술을 개발하는 캘리포니아의 한 방산업체에서는 미국의 무기수출통제 규정에 따라 해외 이전이 통제되는 기술자료까지 해외 공모자에게 탈취됐다. 북한 IT 인력은 주로 중국에 체류하면서 미국 내 브로커를 통해 취업하는 것으로 전해졌다. 브로커가 해당 기업에서 수령한 노트북을 이용해 중국에 있으면서도 미국에서 원격 근무를 하는 것처럼 속이는 수법 등을 쓴다.