권순찬 감독이 정관장 레드스파크스 배구단 지휘봉을 잡는다. 프로배구 정관장은 6일 “차기 시즌을 이끌 사령탑으로 권순찬 감독을 선임했다”고 밝혔다. 정관장 배구단 관계자는 “권순찬 감독의 풍부한 지도 경험과 선수 육성 역량, 소통을 중시하는 리더십이 팀의 조직력과 경기력을 강화해, 정관장 배구단을 새롭게 도약시킬 적임자라고 판단했다”며 “앞으로 신임 감독과 함께 팀의 안정화에 힘쓰고, 팬들께 즐거움을 선사하도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 권순찬 감독은 은퇴 후 지도자 스펙트럼을 넓혀왔다. 고교 지도자를 거쳐 프로배구 우리캐피탈, 대한항공, KB손해보험 등에서 코치로 활동하며 경험을 쌓았다. 이후 KB손해보험과 흥국생명에서 남녀 프로배구팀 감독을 두루 역임하는 등 배구 현장에 정통하다. 최근에는 유소년 선수들을 지도해왔다. 정관장은 이번 감독 선임에 심혈을 기울였다. 팀 안정화는 물론 선수들이 배구에 전념할 수 있는 환경을 만들기 위해 가장 적합한 지도자를 물색했다. 공모의 형태로 진행해 관련 서류를 검토하고, 면접을 통해 지도자의 철학과 팀을 이끌어 갈 방향성을 확인했다. 선임 작업에 돌입하면서부터 코보컵 대회 전으로 정해놓고 신중하게 접근했다. 정관장 관계자는 “감독 선임 과정에서 소통을 바탕으로 한 팀워크 구축, 분석에 기반을 둔 체계적인 훈련, 선수 개개인의 특성을 고려한 맞춤형 지도 등을 기준으로 세웠고, 권 감독이 가장 부합했다”고 귀띔했다. 권순찬 감독은 “정관장 배구단의 감독을 맡게 돼 기쁘면서도 책임감을 크게 느낀다”며 “선수들과 적극적으로 소통하며 각자의 장점을 최대한 끌어내 선수단과 팀이 함께 성장하고, 매 경기 발전하는 모습과 경기력으로 팬들의 기대에 보답하도록 선수들과 한마음으로 노력할 것”이라고 각오를 밝혔다. 권영준 기자 young0708@sportsworldi.com

참았던 눈물이 터졌다. 900경기 넘게 마운드에 올랐지만 한 번도 닿지 못했던 한국시리즈(KS)가 마침내 눈앞에 왔다. 전광판 속 중계 화면서 마지막 아웃카운트가 찍히는 순간, ‘불혹의 잠수함’ 우규민(KT)이 견뎌온 긴 세월이 한꺼번에 밀려왔다. 프로야구 KT가 지난 5일 수원 KT위즈파크서 정규리그 우승을 확정하던 장면이었다. 롯데를 9-0으로 꺾은 선수들은 경기를 마친 뒤 전광판을 통해 대구 삼성-두산전의 마지막을 지켜봤다. 삼성의 패배가 확정되자 KT의 1위도 결정됐다. 이 순간 우규민은 고영표를 비롯한 동료들을 차례로 끌어안았다. 이어진 세리머니 도중에는 옛 동료 황재균과도 뜨겁게 포옹했다. 오래 눌러둔 감정이 한꺼번에 북받친 듯, 우규민은 한동안 눈물을 멈추지 못했다. 우규민은 “24년 만에 처음으로 1등을 해보니 감정이 많이 올라왔던 것 같다. 좋은 팀과 선수들, 코칭스태프를 만난 덕분에 여기까지 올 수 있어 더 감격스럽다”고 말했다. 그러면서 “그전까지는 ‘오늘 우리가 이겼다’, ‘오늘이 아니어도 우리가 직접 우승을 확정하면 된다’는 생각뿐이었다”며 “그런데 전광판에 마지막 아웃카운트가 찍히는 순간 눈물이 났다. 홈구장에서 우승을 확정하고 싶었는데 그 바람이 현실이 되면서 더 북받쳤던 것 같다”고 돌아봤다. 무엇보다 정규리그 1위는 유독 먼 자리였다. 2004년 LG서 프로 생활을 시작해 삼성과 KT를 거치는 동안 마무리도, 선발도, 필승조도 맡았다. 20년 넘게 수많은 경기를 치렀지만 시즌을 가장 높은 곳에서 마친 적은 없었다. 그는 “매년 겨울마다 우승을 상상했는데 세월이 흐르면서 나와는 거리가 먼 꿈처럼 느껴졌다”며 “이루어질 수 없는 일인가 싶기도 했다”고 털어놨다. 그래서 다른 팀 유니폼에 붙은 ‘챔피언 패치’가 늘 눈에 밟혔다. 우규민은 “전년도 우승팀만 달 수 있는 패치와 구장에 걸린 챔피언 깃발이 항상 부러웠다”며 “올해 LG 원정을 갈 때도 많이 부러웠다”고 했다. 늘 남의 것처럼 여겨졌지만, 이젠 자신도 그 패치를 달 수 있는 자리에 한 걸음 가까워졌다. 올 시즌 뒷문서 역할을 가리지 않았다. 51경기 동안 40⅓이닝을 소화하며 불펜의 빈틈을 메웠다. 한 이닝을 온전히 맡기도 했고, 때론 한두 타자만 상대하고 내려오기도 했다. 필요하면 멀티이닝도 마다하지 않았다. 우규민은 “이제는 시즌을 시작할 때마다 후배들이 힘들거나 팀에 필요한 순간 공백을 메울 수 있는 선수가 되자고 생각한다”며 “후배들이 이번에 정규리그 1위라는 좋은 선물을 준 것 같다”고 웃었다. 오랜 선수 생활을 이어온 비결도 복잡하지 않았다. 그는 “버티는 자가 승리한다는 말이 정말 맞는 것 같다”며 “몸 관리를 잘해서 팀에 보탬이 됐기 때문에 여기까지 올 수 있었다. 그러다 보니 이런 좋은 날도 오는 것 같다”고 말했다. 후배들에게 전하고 싶은 말도 분명했다. “안 아픈 게 첫 번째다. 아무리 잘해도 아프면 뛸 수 없다”고 강조했다. 20년 넘게 마음 한켠에 품어온 꿈이 이제야 현실 가까이 다가왔다. 정규리그 1위와 함께 그토록 바라던 KS 직행 티켓을 손에 넣은 만큼 각오를 되새긴다. 우규민은 “경기 없이 쉬면서 준비하는 것 역시 처음이라 경험 있는 선수들에게 많이 물어보려고 한다”며 “오늘의 기쁨은 오늘까지다. 남은 정규리그 일정을 잘 끝내고 KS를 제대로 준비해야 한다”고 했다. 동갑내기 절친 강민호(삼성)를 향해서는 장난스럽게 선전포고도 남겼다. “나도 이제 KS 맛을 보게 됐으니 잘 준비해서 올라왔으면 좋겠다. 만일 맨 위에서 삼성과 붙게 된다면 우타자라서 맞상대할 가능성도 있을 것 같다”며 활짝 웃은 것. 그러던 중 굵직한 한마디를 덧붙였다. “잘 준비해서 와. 기다리고 있을게.”

“스포츠의 새로운 패러다임을 열겠다.” 인천 SSG랜더스필드의 조명은 좀처럼 꺼지지 않는다. 경기가 끝난 뒤에도, 심지어 경기가 없는 날에도 마찬가지. 팬들의 웃음소리로 가득했다. 프로야구 SSG가 새로운 패러다임을 제시한다. ‘야구장에선 야구만 봐야 하는가’라는 질문을 던진다. 야구장 변신을 꾀한다. 단순한 스포츠 경기장을 넘어 365일 팬들의 발길이 끊이지 않는, 이른바 ‘복합문화공간’으로 탈바꿈시키기 위한 노력이다. 구장의 새 활용 가치를 발견하고 팬들의 경험을 확장시켰다는 평가다. 야구장 문화의 진화를 상징하는 대표적인 콘텐츠 중 하나는 ‘랜더스 야장’이다. 주말 홈경기 기준, 7회부터 종료 후 3시간까지 운영된다. 야구 관람의 여운을 나누고자 기획됐다. 맛있는 음식을 먹으며 좋은 공연을 감상, 오래도록 기억될 추억을 남기는 시간이다. 올해는 특히 공연 라인업을 대폭 강화해 다양한 장르의 버스킹 가수를 초청했다. 연간 총 10회에 걸쳐 진행됐으며, 약 1만 명이 방문했다. 매회 평균 1000명 이상이 운집했을 정도로 인기가 뜨거웠다. 홈경기가 없는 날에도 경기장은 바삐 돌아간다. 가장 큰 반응을 이끈 프로그램은 전광판 단체 관람이다. 지방 원정경기를 직접 관람하지 못하는 팬들의 아쉬움을 달래는 동시에, 홈구장에서 나란히 유니폼을 입고 다함께 응원하는 이색적인 체험을 가능케 했다. 단순히 공간만 빌린 것이 아니다. 그라운드 캐치볼을 하는 등 가족 단위의 팬들의 호응을 끌어낼 수 있는 연계 프로그램을 마련했으며, 은퇴 선수들을 특별 해설위원으로 초청해 전체적인 질을 높였다. 야구장 곳곳을 활용하는 이벤트도 눈에 띈다. 야간 투어에 시선이 쏠린다. 주간에 열리던 기존 투어 프로그램을 업그레이드했다. 더그아웃에서부터 우승 트로피 전시 공간까지 구석구석 둘러볼 수 있는 것은 기본, 야구장이 주는 특유의 감성까지 챙길 수 있다. 암전 연출 및 맞춤 음악 재생 등 요소요소에 재미를 더했다. 소규모 밀착형 클래스도 팬들을 반겼다. 새로 시도된 ‘으쓱이&도그 아카데미(2회)’를 비롯해 요가 클래스(4회), 치어리딩 교실(4회) 등이 열렸다. 반짝 행사가 아니다. 구단의 전략적인 ‘마케팅 진화’를 상징한다. SSG는 2028시즌 청라 돔구장 시대를 준비하고 있다. 경기 본연의 재미뿐 아니라 외적으로도 팬들을 만족시킬 방안을 고민 중이다. 야구장을 사계절 내내 활용 가능한 복합문화의 장으로 확장해 팬들에게 새로운 경험을 제공하는 데 목표를 두고 있다. 이를 위해 팬들의 의견도 적극 수렴 중이다. SSG 관계자는 “야구장 고정관념을 깨고 보다 세분화된 팬들의 취향을 공략하고자 한다”면서 “이러한 과정을 통해 야구를 넘어 문화와 레저가 결합된 새 스포츠 패러다임을 열겠다”고 강조했다.

우승 잔칫날, 살림꾼이 축포까지 책임졌다. 장준원(KT)이 아치 두 차례로 팀의 정규리그 우승을 거들고 구단 유격수 한 시즌 최다 홈런 기록을 갈아치웠다. 프로 데뷔 13년 차에 맺은 결실, 이 기록은 아직 현재진행형이다. 장준원은 5일 수원 KT 위즈파크서 열린 롯데와의 홈경기에 9번타자 겸 유격수로 선발 출전해 3타수 2안타(2홈런) 4타점 2득점으로 활약했다. 하위 타순에서 터진 장준원의 장타를 앞세운 KT는 9-0 완승을 거두고 5년 만의 정규리그 우승을 확정했다. 구단 유격수 홈런 기록도 함께 바꿨다. 4-0으로 앞선 1회말 2사 1, 3루서 김진욱의 직구를 잡아당겨 좌월 3점포를 터뜨렸다. 시즌 6호포로 2021년 심우준의 기록과 동률을 이룬 뒤, 6회말 김한결을 상대로 다시 왼쪽 담장을 넘겼다. 7-0에서 추가점을 낸 솔로포로 마법사 군단 소속 유격수 최초의 한 시즌 7홈런을 완성했다. 장준원은 “점수를 낼 수 있을 때 최대한 많이 내야겠다고 생각했다. 생각했던 곳에 공이 들어와 스윙을 돌렸는데 운 좋게 두 개의 홈런이 나왔다”고 말했다. 이어 “사실 점수가 이렇게 난 줄도 몰랐다. 무엇보다 내가 홈런을 쳐서 기분이 좋다”고 덧붙였다. 매 타석이 유독 소중한 데는 이유가 있다. 2014년 LG에 입단한 장준원은 2022년 KT로 옮긴 뒤에도 기회를 잡을 만하면 부상에 발목을 잡혔다. 그는 “계속 부상이 있었고, 올해도 시즌을 시작하기 전에 다쳐 아쉬웠다”고 돌아봤다. 그래도 포기하지 않았다. 퓨처스팀(2군)을 오가며 자신을 다잡았고, 내야 여러 자리에서 주어진 몫을 해내며 출전 기회를 이어갔다. 그렇게 차곡차곡 쌓은 안타가 지난달 23일 NC전에서 통산 100개에 닿았다. 이뿐만이 아니다. 장타로도 존재감을 키운다. 지난해까지 쌓은 통산 홈런은 6개였지만 올해는 159타석에서 7개를 쳤다. 타점도 개인 한 시즌 최다인 26개로 늘렸다. 장준원은 “중장거리 타구를 만드는 게 추구하는 방향”이라며 “타석 수가 많지는 않지만 그런 방향으로 가고 있어 긍정적”이라고 설명했다. 곁에는 애정 어린 쓴소리를 아끼지 않는 선배도 있다. 팀 최고참 김현수다. LG 시절부터 인연을 쌓은 장준원은 지난 스프링캠프부터 KT표 ‘현수 스쿨’ 수강생으로도 재차 함께하고 있다. 김현수는 “LG에서 같이 뛸 때부터 업어 키운 건 맞다”고 웃으며 “진짜 열심히 하는 선수인데 여기서 더 잘할 수 있을 거라고 생각한다. 좋은 능력을 가져서 더 눈길이 간다”고 말했다. 그러면서 “친한 사람한테 더 서슴없이 다가가는데 (장)준원이는 잘 받아준다. 그런 케미가 있다”고 미소 지은 바 있다. 선배의 조언을 받아들이듯 동료와의 경쟁에서도 서로 힘을 보탠다. 유격수 자리를 놓고 겨루는 권동진을 두고 장준원은 “가진 게 너무 좋은 선수”라고 말했다. 이어 “경쟁도 있지만 한 경기 한 경기 이기는 데 집중한다. 누가 나가면 벤치에 있는 사람이 진심으로 응원하고, 서로 좋은 이야기를 많이 한다”며 “포스트시즌에서도 좋은 분위기를 이어갈 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 정규리그 우승을 확정한 KT는 이제 한국시리즈를 바라본다. 장준원에게는 그때까지 남은 경기 역시 허투루 보낼 수 없는 기회다. 구단 유격수 최다 홈런 기록을 더 늘릴 여지도 있다. 그는 “한 경기 한 경기가 너무 소중하다. 1위를 확정 짓고 남은 경기를 한다고 해도 내게는 한 타석 한 타석, 공 하나하나가 소중하다”며 “지금과 똑같이 최선을 다하고 이기려고 집중하겠다”고 말했다.

김재열 국제빙상경기연맹(ISU) 회장이 동계올림픽 종목 국제연맹 협의체인 동계올림픽연맹(WOF) 회장에 선출됐다. ISU는 지난 5일 스위스 로잔에서 열린 WOF 회의에서 김 회장이 새 회장으로 선출됐다고 밝혔다. 이보 페리아니 현 회장의 뒤를 잇는다. 동계 스포츠에 대한 김 회장의 열정과 헌신, WOF 회원 국제연맹 간 협력 강화 의지를 높게 평가받은 것으로 알려졌다. 김 회장은 “WOF 회장으로 일하게 돼 영광이다. 공동의 이익을 위해 모든 관계자와 협력하겠다”고 소감을 밝혔다. 이어 “눈과 얼음 위에서 펼쳐지는 스포츠는 특별한 매력이 있다”며 “현대 사회에서 동계 스포츠의 위상을 높이기 위해 모든 WOF 회원 연맹과 함께 일하고 싶다”고 말했다. 김 회장은 올해 주요 국제 스포츠 기구에서 잇따라 지도자 역할을 맡았다. 지난 2월 이탈리아 밀라노에서 열린 제145차 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 IOC 집행위원으로 선출됐고, 6월 스페인 테네리페에서 열린 ISU 총회에서는 4년 임기의 회장직 연임을 확정했다. 김 회장은 2022년 ISU 회장에 처음 선출돼 비유럽인으로는 처음으로 이 기구를 이끌었다. 연임 당시 단독 후보로 나서 총회에서 만장일치로 재신임을 받았다. WOF는 올림픽 종목으로 지정된 동계 스포츠를 관장하는 국제 스포츠 연맹의 협의체로, 빙상, 스키, 루지, 아이스하키, 컬링, 봅슬레이·스켈레톤, 바이애슬론 등 7개 종목이 가입돼 있다.

“석종아 그동안 고생 많았다. 너와 함께 할 수 있어서 정말 행복했다.” 한석종이 은퇴했다. 다양한 감정이 교차된다. 이제 한 선수의 플레이를 볼 수 없다는 것이 믿기지 않는다. 필자에게 한 선수는 특별하다. 심리지원을 진행한 첫 K리거고 필자에게 자신감과 용기를 안겨준 선수다. 인연이 이어진 시간도 무려 9년이나 된다. 한 선수와는 2018년 처음 알게 됐다. 주중 저녁 시간대에 인하대학교 서호관에서 자주 만났다. 시간 약속을 잘 지켰던 선수다. 필자도 연구실에서 직접 내린 커피를 늘 대접했고 상담과 교육에서 혼신의 힘을 다했던 기억이 있다. 그 당시에도 한 선수는 우수하고 겸손한 태도를 보였다. 하나라도 더 가르쳐 주고 싶은 마음이 들 수밖에 없었다. 또 한 선수는 이 시기에 배웠던 다양한 심리기술 전략을 이후 선수 생활을 하면서 잘 활용했다. 힘듦과 어려움이 참 많았는데 그때마다 무너지지 않았다. 인천유나이티드에서 뛸 때였다. 첫 번째 어려움을 겪게 된다. 한 선수는 여름 휴식기에 간단한 수술과 재활을 한 뒤 복귀했다. 하지만 몸 컨디션이 올라오지 않아 경기에 출전하지 못하고 있었다. 여름 휴식기 전까진 경기를 꾸준히 뛰었기 때문에 감정이 온전치 않았고 조급함이 커진 상태였다. “그 당시에는 제가 막무가내 선수였던 것 같아요. 경기를 무조건 뛰어야 하고 잘해야만 된다고 생각했어요. 지금 생각해 보면 많이 부족했던 것 같아요.” 수술과 재활로 인해 팀 훈련에 꾸준히 참여하지 못했기 때문에 컨디션이 좋지 않은 것은 당연한 것이었다. 또 컨디션이 좋지 않기 때문에 경기 출전보다 컨디션을 끌어올리는 게 더 필요한 상황이었다. 한 선수는 준비 수준을 의도적으로 높였다. 매크로 루틴을 사전에 계획하고 실천하며 몸을 체계적으로 끌어올렸다. 나무보다 숲을 보기 시작했다. 경기에 선발로 출전하지 못하고 교체로 10분, 15분을 뛰어도 기분 나쁘게 생각하지 않았다. 몸을 끌어올리는데 집중했다. 조급함이 생기면 여유를 더 가지려고 노력했다. 가을이 되자 한 선수의 컨디션은 정상궤도에 도달한다. 그리고 팀에 중요한 역할을 하게 된다. 11월 24일 진행된 KEB하나은행 K리그1 2018 37라운드 FC서울 원정경기에서 전반 7분 만에 결승골을 성공시키며 인천의 1부 잔류 불씨를 살리게 된다. 필자도 연구실에서 한 선수의 결승골을 확인하고 소리를 질렀다. 한 선수는 이 시기에 요행을 바라지 않고 준비 수준을 높여야 한다는 것을 배우게 된다. 시즌 종료 후 FA 신분으로 여러 팀으로부터 이적 제안을 받았다. 한 선수의 선택은 상주상무 입대였다. 군 문제를 빠르게 해결하고 싶었기 때문이다. 한 선수는 이 시기에 멘탈 지구력을 갖추게 된다. 한 경기 반짝 잘하는 선수가 아니라 꾸준히 잘하는 선수가 된다. “이 시기에 마음과 생각을 어떻게 관리하면 경기력에 도움이 되는지를 알게 됐던 것 같아요. 좋을 때 더 준비하고 과정에 집중하려고 노력했어요.” 한 선수의 멘탈 관리 능력은 점점 무르익었고 경기력 향상으로 이어졌다. 위기도 있었다. 큰 부상을 당하게 되면서 3개월 동안 쉬어야 했지만 인천 시절에 얻은 교훈을 통해 성공적인 복귀를 한다. “부상을 당해도 무섭지 않았어요. 어떻게 해야 하는지를 잘 알고 있었거든요.” 군 제대 후 수원삼성으로 이적한다. 한 선수의 전성기였다. “겁이 없었던 것 같아요. 하나도 놓치지 않고 매 순간 치밀하게 준비를 해서 경기를 뛰었습니다.” 실제로 한 선수의 경기력은 안정적이었다. 필자도 경기를 관찰하면서 더 이상 가르칠 것이 없다고 느낄 정도로 좋았다. 에너지 수준 관리를 통해 몰입에 쉽게 도달했고 중요한 경기에서는 윈 어글리 전략을 잘 실천했다. 자기암시와 이미지 활용은 어느덧 자동화가 됐다. 경기를 거듭할수록 심리적인 유연함도 발휘했다. 당시 한 선수의 경기력은 K리그 빅클럽에서 오퍼가 오고 국가대표 이야기가 나올 정도였다. 말 그래도 승승장구했다. 2022년 후반기에 예상치 못한 위기를 마주한다. 두 번째 어려움이다. 통제할 수 없는, 부상이었다. 녹내장 진단을 받게 된다. “당시에 빅클럽으로 이적을 앞두고 있는 상황이었기에 차분하지 못했고 의욕만 앞섰던 것 같아요.” 녹내장 수술 후 한 쪽 눈의 시력은 점점 떨어졌고 빅클럽 이적도 없던 일이 됐다. 수술과 치료로 인해 3개월 동안 팀 훈련도 참여하지 못했다. 총체적 난국이었다. 악재는 한 가지 더 있었다. “당시 수원 구단과 의사소통을 잘하지 못했고 원만한 관계를 유지하지 못했어요. 지금 생각하면 생각이 짧았던 것 같아요. 죄송한 마음을 전하고 싶어요.” 한 선수는 이 시기에 구단과 원만한 관계를 유지하는 것도 중요하다는 것을 배우게 된다. 한 선수는 이후 약 300일가량 경기에 출전하지 못했다. 팀 훈련과 연습경기만 참여했다. 처음에는 몸을 끌어올려야 하는 상황이었기에 버틸 수 있었지만 이후에는 쉽지 않았다. “정말 많이 힘들었어요. 이 시기에 가족들과 시간을 보냈고 힘을 많이 얻었던 같아요.” 한 선수는 터프한 멘탈을 유지하며 선택과 집중을 했다. 생각, 감정, 상황에 얽매이지 않았고 해야 할 것을 실천했다. 예를 들면 팀 훈련이나 연습경기에서 올바른 태도를 발휘했고 이후에는 삶에 집중했다. “좋지 않은 감정을 드러내지 않으려고 노력했고 팀의 규범도 잘 지키려고 했어요. 당시에 제가 할 수 있는 최선이었어요.” 한 선수는 인내했고 몸에 힘을 더 뺐다. 운도 따르지 않았다. K리그 팀들과의 이적 협상에서 의견이 맞지 않았다. 성사되지 않았다. 2023년 7월에는 눈이 더 안 좋아지면서 수술을 한 번 더 하게 된다. “저를 기다려 주는 팬들과 가족들을 위해 포기하지 않았어요. 계속할 수 있다고 생각했어요.” 한 선수는 재수술 후 동일하게 인내하며 시간을 보냈다. 그러던 중 기다리던 기회가 찾아왔다. 12월 2일에 진행된 하나원큐 K리그1 2023 38라운드 강원FC 경기에 선발로 출전하게 된다. 수원삼성의 잔류와 강등을 결정하는 중요한 경기였다. 한 선수는 팀에 보탬이 되고 싶었다. 하지만 마음처럼 잘되지 않았고 결국 후반 11분에 교체가 된다. 그리고 팀의 강등을 지켜봐야만 했다. “가슴이 많이 아팠어요. 수원에서 받은 사랑을 돌려드리고 싶었는데 그러지 못했어요. 지금도 미안한 마음을 갖고 있어요.” 한 선수는 2024년에 성남FC로 이적한다. 선수로서 더 성숙해지는 시간이 됐다. “저보다 팀이 더 중요하다는 것을 알게 됐고 축구를 할 수 있음에 정말 감사했어요.” 한 선수는 팀에서 좋은 선배가 되기 위해 노력했다. 팀 훈련장에서 긍정적인 말과 행동을 발휘했다. 시간이 나면 팀 선수들과 식사나 산책을 하면서 축구 이야기를 많이 나눴다. 팀의 코칭스태프에게도 선을 넘지 않는 선에게 먼저 다가갔다. 경기 출전 시간, 포지션도 모두 수용했다. 주 포지션인 미드필더로 뛰지 않고 중앙수비수로 뛰거나 추가시간에 교체로 뛴 적도 있다. 한 선수는 필자에 늘 이렇게 말했다. “시간이나 포지션은 중요하지 않아요. 뛸 수 있어서 정말 감사해요.” 2025년 경남FC로 어렵게 이적을 했다. 팀 합류가 늦었지만 출전 기회를 자주 얻었다. 문제는 한 선수의 기량이 예전만큼 발휘되지 않는다는 것이었다. 어느 때보다 준비를 철저하게 했지만 큰 차이가 없었다. “이 시기에 내려놓는 방법을 배웠던 것 같아요. 팀에 경기력으로 도움을 줄 수 없다면 다른 부분으로 도움을 주기 위해 노력을 했어요.” 한 선수는 팀 훈련이 진행될 때 더 성실한 모습을 보였고 팀 내 가교 역할과 어린 선수들을 챙기며 시간을 보냈다. 또 팀이 창원에 있어서 가족과 함께 할 수 없었는데 이 시기에 책도 보고 글도 쓰며 마음을 정리했다. 한 선수는 시즌 종료 후 선수 은퇴를 했다. 한 선수는 가장 좋은 시기에 눈 부상을 당하게 되면서 더 아름다운 꽃을 피우지 못했다. 이를 옆에서 지켜본 필자는 무척이나 아쉽다. 필자는 한 선수가 더 아름다운 꽃은 피우지 못했지만 시들지 않는 꽃을 피웠다고 생각한다. 한 선수는 힘들고 어려운 순간에 우수한 마인드셋과 품격을 보여줬다. 경기에 출전하지 못했을 때 감정을 드러내지 않았고 고참 선수가 돼서는 이기적인 행동을 하지 않았다. 이 부분은 당연한 것이지만 K리그에서 이러한 유형의 선수가 많지 않기에 한 선수가 정말 대단하다고 생각한다. ※ 한석종 선수는 K리그 통산 277경기를 소화했고 11득점과 8어시스트를 기록했다. 또 강원FC(2014~2016), 인천유나이티드(2017~2018), 상주상무(2019~2020), 수원삼성(2020~2023), 성남FC(2024), 경남FC(2025)에서 활약했다. 글=이상우 박사, 정리=이혜진 기자

‘세계랭킹 10위권 복귀’ 윤이나는 6일 발표된 세계랭킹에서 평균 3.52점을 받아 17위에 올랐다. 지난주 23위에서 6계단 상승한 수치다. 앞서 윤이나는 미국 하와이주 오아후섬 에바비치의 호아칼레이 컨트리클럽(파72)서 끝난 LPGA 투어 롯데 챔피언십(총상금 300만 달러)서 준우승을 차지했다. 최종 합계 18언더파 270타를 적어냈다. 지난 6월 메이저대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십에 이어 두 번째 준우승이다. 우승 가능성은 충분했다. 4라운드서 버디 7개와 보기 3개를 묶어 4타를 줄였다. 10번 홀(파4)까지 5타를 줄이며 1위 지노 티띠꾼(태국)을 1타 차로 추격했다. 하지만 17번 홀(파4)에서 1벌타를 받아 보기를 기록하는 사이 티띠꾼은 버디 퍼트에 성공하며 앞서 나갔다. 티띠꾼은 마지막 18번 홀(파5)에서도 버디를 추가하며 우승을 차지했다. 윤이나는 “좋은 성적을 내고 싶지만, 스스로에 대한 기대를 낮추기로 했다. 매주 부담을 덜고 경기에 임하면서 지난해보다 훨씬 편안함을 느낀다”며 “티띠꾼이 정말 좋은 경기를 했다. 티띠꾼에게 많이 배웠다. 정말 좋은 선수이자 사람이다. 우승을 축하한다”고 전했다. 한편 하이트진로 챔피언십에서 공동 2위를 한 김민솔은 지난주보다 2계단 오른 13위가 됐다. 신지애는 일본여자오픈 우승으로 지난주 85위에서 25계단 오른 60위를 마크했다.

“쉽지 않은 상황 속에서도 잘 버텨낸 것 같아 뿌듯합니다.” NC는 6일 “구단 9월 MVP로 투수 신영우와 야수 김휘집을 선정했다”고 밝혔다. NC는 매달 말 코칭스태프의 추천으로 MVP 후보를 정한다. 선수단과 현장 직원이 함께 투표에 참여해 최종 수상자를 선정하고 있다. 성적과 더불어 팀을 위해 헌신하고 보이지 않는 곳에서 노력하는 모습까지 투표에 반영한다. 선수단과 프런트가 하나 되는 원팀(One Team)의 가치를 다지고 있다. 투수 부문 MVP로 선정된 신영우는 9월 한 달간 15경기에 등판해 8⅓이닝 1패 1세이브 4홀드, 11탈삼진, 평균자책점 3.24를 기록했다. 특히 지난 6월13일 KT전부터 이어온 무실점 행진을 9월5일까지 17경기로 늘리며 안정적인 투구를 이어갔다. 지난달 25일 창원 한화전에서는 8-7 한 점 차 리드 상황에서 경기를 끝까지 책임졌다. 프로 데뷔 첫 세이브를 기록했다. 긴박한 승부처마다 마운드에 올라 실점을 최소화하는 위기관리 능력을 선보이며 불펜의 핵심 축으로 활약했다. 신영우는 “동료들이 직접 뽑아준 상이라 더욱 뜻깊고 기쁘다. 9월 한 달 동안 많은 경기에 등판하며 값진 경험을 쌓을 수 있었다. 아쉬움이 남는 순간들도 있었지만, 지나고 보니 쉽지 않은 상황 속에서도 잘 버텨낸 것 같아 뿌듯하다”며 “믿고 기회를 주신 코칭스태프와 동료들에게 감사하다. 이번 수상을 동기부여로 삼아 남은 경기에서도 팀이 좋은 결과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 야수 부문 MVP로 선정된 김휘집은 9월 한 달간 팀이 치른 25경기에 모두 선발 출전해 타율 0.300(90타수 27안타), 3홈런 17타점 OPS(출루율+장타율) 0.866을 기록했다. 27안타 중 10개를 장타로 연결했다. 볼넷 10개와 몸에 맞는 볼 3개를 더해 13차례 출루하며 공격의 연결고리 역할을 했다. 9월에만 8차례 멀티히트 경기를 기록하며 꾸준한 타격감을 선보였다. 김휘집은 "정말 많은 일이 있었던 9월이었는데, 팬 여러분이 응원해 주신 덕분에 개인적으로는 좋은 성적으로 한 달을 마무리할 수 있었던 것 같다. 진심으로 감사드린다"며 "시즌이 얼마 남지 않은 만큼 남은 경기에서 팀이 유종의 미를 거둘 수 있도록 끝까지 잘 준비하겠다"고 전했다. MVP로 선정된 두 선수에게는 각각 시상금 100만원이 수여된다. 한편 C팀 9월 MVP는 투수 조민석(7경기 1승, 5탈삼진, 평균자책점 1.42)과 김태우(6경기 1승, 4탈삼진, 평균자책점 2.25), 야수 허윤(9경기 11타수 6안타, 1타점 3도루 타율 0.545)이 선정됐다.

‘내년 시즌 준비 돌입!’ 프로야구 한화는 “오는 7일부터 28일까지 일본 미야자키에서 열리는 제 23회 미야자키 피닉스 교육리그에 참가한다”고 6일 밝혔다. 이번 교육리그에선 이대진 감독을 비롯한 퓨처스리그(2군)팀 코칭스태프가 선수들과 함께한다. 정우람, 곽정철, 쓰루오카, 최윤석, 김정혁, 이대수, 전상렬 코치 등 코치 7명이 선수 지도를 맡는다. 선수단 규모는 투수 14명, 포수 2명, 내야수 7명, 외야수 5명 등 총 28명이다. 올 시즌 1군서 활약한 박준영, 오재원, 박정현도 포함됐다. 선수단은 이날 인천국제공항을 출국할 예정이다. 이번 교육리그에는 한화와 두산 KBO리그 2개팀, NPB리그 14개팀, 일본 독립리그 2개팀이 참가한다. 한화는 이들 팀과 예정된 18경기를 통해 유망 선수들의 실전 감각 유지 및 기량 향상을 도모함과 동시에 내년 시즌 선수단 구상을 해나갈 계획이다.

단 3경기 만에 벼랑 끝에 몰렸다. 위기의 모레노호가 ‘모래알 조직력’이라는 오명을 딛고 반전을 써낼지 관심이 쏠린다. 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일 오후 8시 경기도 용인미르스타디움에서 우즈베키스탄을 상대로 9∼10월 A매치 4연전의 마지막 경기를 치른다. 쏟아지는 우려를 지워야 한다. 대표팀은 지난달 24일 에콰도르와의 출범 첫 경기에서 3-0 완승을 거두며 기대를 키웠다. 하지만 이후 두 경기에서는 정반대의 모습을 보였다. 우루과이에 1-4로 완패했고, 베네수엘라와는 0-0으로 비겼다. 경기력에 대한 불안감이 커지고 있다. A매치 3경기를 종합하면, 공·수 양면에서 문제점이 드러났다. 포지션 간격이 벌어지면서 빌드업이 원활하게 이뤄지지 않았다. 선수들은 의미 없는 횡패스와 백패스를 반복했다. 자연스럽게 최전방 공격수들은 고립됐고 공격 전개도 답답하게 흘렀다. 감독의 전략에도 물음표가 붙는다. 위기 순간에 경기 흐름을 바꿀 만한 전술적 해법을 보여주지 못했다. 선수들 역시 적극성과 투지가 부족했다. 상대 압박에 맞서 과감하게 몸싸움을 벌이거나 돌파하기보다 패스를 돌리며 안전한 선택을 반복했다. 선수단의 ‘원팀’ 정신까지 의문부호가 붙었다. 김민재는 베네수엘라전을 마친 뒤 “다 같이 싸우는 느낌이 들지 않았다”고 토로했다. 오히려 대표팀 막내 김민수(레인저스)의 움직임이 눈에 띄었다. 과감한 돌파는 물론 상대 선수와 두려움 없이 부딪히며 공격에 활기를 불어넣었다. 경험이나 완성도 측면에서 보완할 부분은 있지만 적어도 지금 대표팀에 필요한 플레이가 무엇인지는 보여줬다. 답을 찾아야 한다. 모레노 감독은 상대에 맞는 전술적 해법을 제시해야 하고 선수들은 이를 그라운드에서 완성도 있게 구현해야 한다. 한 선수가 움직이면 주변 선수들이 연이어 움직이며 공간을 만들어야 한다. 개인이 아닌 팀 전체의 움직임을 통해 끈끈한 조직력까지 보여줘야 한다. 한국은 객관적인 전력에서 우즈베키스탄보다 한 수 위다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 32위로 우즈베키스탄(59위)보다 27계단이나 높다. 역대 전적에서도 한국이 11승4무1패로 크게 앞선다. 한국의 유일한 패배는 1994년 10월13일 히로시마 아시안게임 준결승(0-1 패)으로 32년 전이다. 방심해서는 안 된다. 우즈베키스탄 역시 2026 북중미 월드컵 본선 진출국이다. 최근 시리아(4-1 승)와 이란(3-1 승)과의 평가전에서 2연승을 거두며 분위기가 올라와 있다.