롯데와 한화 사령탑이 꼽은 ‘키 플레이어’는 누구일까. 김시진 롯데 감독은 23일 후반기 첫 경기인 대전 한화전을 앞두고 취재진이 ‘후반기 키 플레이어 한 명을 꼽아 달라’고 하자 “어느 한 명을 꼽기가 힘들다”면서 손사래부터 쳤다. 그런데 속내는 따로 있었다. 이후 취재진과 이야기를 하던 김 감독은 팀 내 언더핸드 투수 정대현의 이야기를 꺼냈다. 김시진 감독은 취재진에 “우리가 6월말에서 7월초 사이에 5할 승률에서 +7승을 한 이유가 무엇인지 아느냐”면서 “바로 정대현 때문이다. 7월 초까지 정대현이 1이닝을 버터 주면서 +7승을 할 수 있었다”고 강조했다. 마무리로 시즌을 출발한 정대현은 초반 부진으로 김성배에게 바통을 넘겨주고 셋업맨으로 밀려났다. 전반기 성적은 32경기에서 4승2패 5홀드 평균자책점 4.55. 하지만 5~6월에는 김 감독의 말대로 셋업맨으로 든든한 활약을 펼쳤다. 특히, 5~6월에는 20경기에 등판해 평균자책점 1.37을 기록했다. 정대현은 7월 들어 또다시 흔들리고 있다. 이날 경기전까지 7월에 치른 5경기에서 2패 평균자책점 27.00으로 부진하다. 김 감독은 “후반기 중간 계투진의 키는 정대현이다. 김성배와 김승회가 있지만 대현이가 못 막아주면 전체적으로 불안해 진다”고 정대현의 부활을 기대했다. 김응룡 한화 감독은 ‘키 플레이어’로 중심타자 김태균을 찍었다. 김태균은 전반기 72경기에서 타율 3할5리, 4홈런 33타점을 기록 중이다. 아직 타율은 3할을 유지했지만 7월 들어 이날 경기전까지 9경기에서 타율 2할5푼8리로 부진하다. 무엇보다 4월18일 NC전부터 7월12일 삼성전까지 85일 동안 홈런을 때려내지 못하는 등 장타력이 급감했다. 김응룡 감독은 후반기 구상을 전하면서 “모두 잘해야 하지만 희망사항은 김태균의 타격 컨디션이 올라오는 것”이라고 강조했다. 그러면서 젊은 투수들의 분발도 기대했다. 김 감독은 “후반기에는 조지훈 등 신인급 투수들의 올라와야 한다. 어린 선수들을 올려 자꾸 단련시킬 것”이라고 덧붙였다.대전=정세영 기자 niners@sportsworldi.com

북한 여자축구대표팀이 지난 2005년 이후 8년 만에 한국을 찾아 21일 서울월드컵경기장에서 남북대결이 열렸다. 최근 경색된 남북 관계 속에 찾은 북한 선수단이기에 경기장에는 환영의 분위기와 함께 긴장감도 흘렀다. 이날 경기장에는 태극기와 인공기가 나란히 걸려 남북대결이 열리고 있음을 느낄 수 있었다. 경기 시작 45분전 훈련을 위해 북한 여자대표팀이 등장하자 경기장을 찾은 남측 관중들은 환영의 박수로 이들을 맞이했다. 북한 선수들도 두 팔을 뻗어 손을 흔들며 이에 화답했다. 또한 북한을 응원하기 위해 대회를 앞두고 입국한 30여 명의 재일본조선인총연합회(조총련) 응원단도 원정팀 응원석인 남측 관중석 모였다. 힘들게 성사된 남북대결이기에 양팀 선수단을 맞이하는 인사들도 달랐다. 남측에서는 정몽규 대한축구협회장, 류길재 통일부 장관, 박종길 문화체육관광부 제2차관이 그라운드로 나와 남북 선수들과 인사했고, 북측에서는 오길남 선수단장이 그라운드에 나와 선수들을 격려했다. 이들은 본부석에서 함께 경기를 지켜봐 남국 당국자들의 자연스러운 만남도 이뤄졌다. 양측 선수들 사이에서는 한 동포라는 정감과 함께 경기에서 만큼은 질 수 없다는 듯 긴장감이 눈빛에 서려 있었다. 양국의 국가가 울려퍼지고 경기가 시작되자 동측 관중석 2층에는 100명 가까운 관중이 한반도기 모양으로 모여 앉아 하늘색 도화지를 들고 있는 모습이 보여 눈길을 끌었다. 6·15 남북공동선언실천연대에서 나온 것으로 알려진 이들은 ‘조국통일’ 등 구호를 외치며 응원했다. 대한축구협회 관계자는 “이들이 ’백두에서 한라까지, 조국은 하나다’라는 내용의 현수막을 걸었으나, 경찰 측에서 제지했다”고 전했다.정치적으로 민감한 가운데 열린 남북대결이기에 대한축구협회는 다른 경기보다 배 이상 신경을 곤두세웠다. 북한도 검은색 정장을 입은 여성 ‘지도원’이 선수단을 일일이 따라다니며 혹시 모를 남측과의 접촉을 차단했다. 이래저래 경기 안팎으로 조심스러울 수밖에 없었다. 서울월드컵=송용준기자 eidy015@sportsworldi.com

 “축구 하러 왔습니다.” 미묘한 기류는 어쩔 수 없었다. 오는 21일 서울월드컵경기장에서 2013 동아시아연맹(EAFF) 축구선수권대회(동아시안컵) 여자축구의 남북 맞대결이 열린다. 이에 앞서 북한 김광웅 기술 감독과 김성희가 공식 기자회견에 참석했다. 시작은 화기애애했다. 대한축구협회 관계자가 “환영합니다”라고 인사하자 김광웅 감독은 “감사합니다”라고 웃었다. 오랜만에 한국을 찾은 데 따른 환영인사였다. 북한은 2005년 동아시안컵 이후 8년 만에 한국을 방문했다. 당시 대회에서 북측은 1승1무1패를 기록, 3위에 자리했다. 다소 미묘한 분위기도 있었다. 한국 취재진의 ‘북한’이라는 언급에 대해 곧장 “북한이라 하지 말라”며 ‘북측’으로 불러줄 것을 요구했다. 다행히 사전에 공지된 사항이었기에 별다른 문제는 없었지만, 취재열기로 뜨거웠던 인터뷰실의 분위기는 순간 차분히 가라앉았다. 특히 남북관계와 관련한 질문에는 냉기가 흘렀다. “최근 남북관계가 악화된 가운데 축구로 한국을 찾은 기분이 어떠냐”는 질문에 김광웅 감독은 한동안 묵묵부답이었다. 이에 대한축구협회 관계자가 “대답을 하지 않아도 된다”고 사태 진화에 나섰고, 김광웅 감독은 “우리는 여기에 동아시안컵 축구를 하러 왔다”고만 짧게 대답했다. 결국 모든 건 경기로 보일 수밖에 없다. 이 부분에 대한 북한의 자신감을 컸다. 김광웅 감독은 “우승을 계획하고 있다”고 출사표를 던졌다. 남북 맞대결에 대해서는 “경기는 해봐야 알지만 이길 것을 확신한다”고 강한 자신감을 내비쳤다. 함께 자리한 김성희도 “선수단 분위기는 상당히 좋다. 각오는 경기장에 나서는 선수들의 모습을 보면 알 수 있을 것”이라고 강조했다. 서울월드컵=양광열 기자 meantjin@sportsworldi.com

“정장을 입고 NFC를 걸어들어오면서 책임감을 느꼈다.”‘홍명호호’가 시도한 정장 맞춤 ‘드레스코드’는 일단 성공적이었다. 홍명보(44) 감독이 이끄는 2013 동아시안컵 대표팀 선수단이 소집된 17일 오전 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에는 이색 풍경이 펼쳐졌다. 소속팀 경기로 18일 입소할 일본 J리그 선수들(7명)을 제외한 16명의 선수단이 정장을 입고 정문에서 본관까지 약 100m의 길을 걸어서 입장한 것. 선수 모두 어색한 듯 쑥스러운 미소를 지었지만 “대표팀 선수로서 책임감을 느낀다”고 한목소리를 냈다.과거 대표팀 선수단은 찢어진 청바지부터 트레이닝복까지 자유로운 옷을 입고, 에이전트나 매니지먼트사에서 제공한 차를 타고 본관 앞까지 들어왔다. 대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보 감독은 “대표팀이 가벼워진 경향이 있다”며 “작은 변화부터 시작할 것”이라고 ‘정장 착용 후 입소’를 지시했다. 또한 정문에서부터 걸어들어오면서 “대표 선수로써 어떤 마음가짐을 갖고 이곳에 들어왔는지 생각하라”고 당부했다.이에 이날 선수들은 모두가 정장에 넥타이, 구두를 착용하고 나타났다. 대표팀 단골손님 정성룡(28·수원)은 “신선한 느낌이다. 정문에서 들어서는데 마치 레드카펫을 걷는 느낌이었다”며 “짧은 거리지만 몇백 미터를 걸은 것 같았다. 대표팀 선수로 책임감과 팀에 대한 애착을 느꼈다”고 전했다. ‘독립투사’ 박종우(24·부산) 역시 “부산에서 비행기를 타고 이곳에 왔는데 사실 불편한 점은 있다”면서도 “아침 일찍 정장을 입고 준비하는 과정에서 이상한 기분이 들었다. 대표팀으로서 자부심과 책임감이 느껴졌다”고 전했다. 김신욱(25·울산)도 “입소할 때 정장을 입은 것은 처음”이라며 “이런 과정을 통해서 책임감이 느꼈고, 나보다는 팀이 우선이라는 것을 다시 한번 생각하는 시간이 됐다”고 전했다.홍명보 감독은 “선수들이 불편해 했을 것이다. 하지만 우리 팀을 위해서는 이것부터 시작하는 것이 맞다고 생각했다”며 “선수들 얼굴에서 적절한 긴장감과 간절함·의지를 느꼈다”고 밝혔다. 파주=권영준 기자 young0708@sportsworldi.com2013 동아시안컵에 출전한 대표팀 선수단이 정장을 착용하고 17일 파주 NFC에 입소했다. 사진은 홍정호, 이명주, 고무열, 김동섭, 박종우, 정성룡(맨왼쪽 위부터 시계방향) 파주=김재원 기자

“후반기에는 우리도 치고 올라가야 하니까.”김진욱 두산 감독의 대답은 간단명료했다. 두산은 16일 부진했던 좌완 용병 투수 올슨을 웨이버 공시하고 대체 선수로 우완 투수 데릭 핸킨스(30)를 영입했다. 그리고 이날 NC와의 잠실경기를 앞둔 김진욱 감독은 “핸킨슨이 후반기 반격의 원동력이 될 것”이라고 굳게 믿었다.19일 한국에 들어올 예정인 핸킨스는 2006년 피츠버그에 입단하면서 프로생활을 시작했으며, 줄곧 마이너리그에서 활약했다. 올해는 디트로이트 타이거즈 산하 마이너리그 트리플A 톨레도 머드헨스에서 선발로 17경기에 나와 4승4패 평균자책점 3.04를 기록했다. 빠른 공보다는 제구력이 돋보이는 투수로 전해졌다. 김진욱 감독은 핸킨스를 콕 찍은 이유에 대해 “다른 거 없다. 어차피 용병 투수를 구하기 어려운 시기다. 그런데 본인이 한국에 오고 싶다는 의지를 강하게 보였다”고 설명했다. 이어 “선발로 이닝수만 잘 지켜주면 팀에 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.김진욱 감독은 가장 중요한 것은 한국 야구에 대한 적응이라고 강조했다. 김진욱 감독은 “던지는 모습을 보니까 제구력이 좋다. 던질 구질을 다 던지더라”며 “그래도 한국 야구에 적응을 하는 것이 관건이다. 한국 타자들이 계속 공을 커트하고 그러면 힘들어질 수도 있다”고 밝혔다. 핸킨스는 에이스 니퍼트와 노경은의 뒤를 이어 3선발로 활약할 전망이다. 김진욱 감독은 “니퍼트와 노경은의 중간 정도 되는 스타일이더라. 한국에 들어오면 취업비자를 받은 후 면담을 통해 던질 날짜를 조정해 보겠다”고 설명했다. 잠실=배진환 기자 jbae@sportsworldi.com

‘악법도 법이다.’김연경(25)이 선수생명까지 걸었다. 김연경은 15일 태평로 프레스센터에서 긴급 기자회견을 열고 흥국생명과 대한배구협회, 한국배구연맹(KOVO)을 향해 ‘돌스파이크’를 날렸다. 자유계약선수(FA) 논란과 관련해 오는 25일까지 김연경 측이 제시한 질의서와 이의신청에 대해 공식 답변이 없을 경우 국가대표 은퇴 및 KOVO 선수로 활동하지 않겠다고 선언했다. 이 모든 것은 동료, 후배를 위한 길이라고 확신했다.김연경과 흥국생명의 줄다리기의 쟁점은 신설된 규정이다. KOVO는 2007년과 2010년 8월 두 차례에 걸쳐 FA규정과 해외임대선수 규정을 신설했고, 이에 직격타를 맞은 것이 김연경이다. 2005년 신인드래프트 1순위로 흥국생명 유니폼을 입은 김연경은 신설된 FA규정에 따라 2011년이 지나면 자격을 얻을 수 있었다. 2009년 일본 JT마블러스와 2년 임대 계약을 체결한 김연경은 임대 계약이 종료되는 시점 터키에 진출했다. 하지만 2010년 해외임대선수 규정에 따라 ‘해외임대 선수의 경우 복귀시점부터 소속팀의 당해 시즌 예상 잔여 경기의 25% 이상 참여할 경우 FA 자격 취득 연수에 산입한다’는 조항이 산입된 것이다. 이에 흥국생명은 김연경이 해외임대선수 규정에 따라 FA 자격 취득 연수를 채우지 못했다며 김연경의 원소속구단은 흥국생명에 있다고 주장하고 있다. 반면 김연경은 임대계약은 규정 신설 이전이었고, FA 취득을 막기 위한 불공정 규정이기 때문에 받아드릴 수 없다는 것이다.이 규정에 따르면 흥국생명의 주장이 맞다. 때문에 국제배구연맹(FIVB)에도 이런 불공정 FA규정은 없지만 로컬룰 우선 원칙에 따라 흥국생명의 손을 들어줬다. 김연경의 입장에서는 억울하다. 김연경의 말대로 분명 선수에게 불리한 ‘악법’이다. 이대로라면 국내 어느 선수도 FA 자격으로 해외에 진출할 수 없다. 한국배구의 발전을 위해서도 반드시 개정이 필요하다. 하지만 선수는 정해진 규칙 안에서 움직여야 한다. 권영준 기자 young0708@sportsworldi.com

 NC 투수 노성호(24)가 절친한 친구의 어이없는 사망 소식에 할 말을 잃었다. 노성호는 16일 잠실구장에서 두산과의 경기를 앞두고 침통한 표정으로 훈련에 임했다. NC 구단에서도 이날 만큼은 노성호에 대해 ‘특별관리’에 들어갈 정도로 충격이 컸다. 친구 이장희의 사망 소식 때문이었다. LG 내야수 이장희는 전날인 15일 오후 4시께 서울 송파구 삼전동 사거리 부근 건물 주차장 입구에서 숨진 채 발견됐다. 사건 담당경찰서인 송파경찰서는 실족사로 추정하고 정확한 사인 규명을 위해 노력하고 있다.  그런데 이장희와 노성호는 동국대 08학번 동기다. 대학 때부터 투수와 내야수로 함께 땀을 흘리고 나란히 프로에 입단했기 때문에 평소에도 자주 연락을 주고 받는 사이다. 그런 친구의 죽음에 노성호는 큰 슬픔에 잠겼고, 이날 경기를 끝내자마자 포수 김태균과 함께 빈소로 달려갈 계획을 잡았다. 김태군은 LG 시절 이장희와 룸메이트였다. 노성호는 이장희의 실족사 소식에 자신의 트위터를 통해 먼저 격한 감정을 드러냈다. 노성호는 “장난 그만 치자. 너 이렇게 얼굴 알리고 이름 알리고 싶으냐? 내 눈으로 확인하기 전까진 안 믿으련다. 그냥 어디서 자고 있는데 누가 거짓 기사 터뜨린 거지. 안 믿을거니까…. 빨리 일어나서 핸드폰 켜고 전화 받으라고 XX야”라는 글을 올렸다. 절친의 죽음을 믿고 싶지 않은 마음이었다. 야구관계자들도 이장희의 사망에 일제히 애도를 표했다. 또한 김경문 NC 감독은 이날 경기를 앞두고 이장희의 사고 소식을 자세히 물어본 뒤 “왜 그런일이 자꾸 일어나는 것이냐”며 안타까움에 말을 잇지 못했다. 며칠 전 LG 경기에서 시구를 했던 공서영 XTM 아나운서는 “아직 채 피지 못한 꽃인데 안타깝다”고 고인의 명복을 빌었다. 잠실=배진환 기자 jbae@sportsworldi.com

김시진 롯데 감독이 결국 2년차 내야수 김상호(24)를 1군 엔트리에 등록시켰다.롯데는 14일 마산 NC전을 앞두고 내야수 김상호, 우완 고원준, 좌완 정태승을 콜업하고 사이드암 이재곤, 우완 김수완, 좌완 강영식을 등록말소했다. 이재곤은 전날 경기서 아웃카운트 한 개도 잡지 못하고 2실점하며 강판, 구위점검을 위해 상동으로 내려보냈고, 강영식 역시 제구난조로 인한 부진이 이유다. 김수완은 전날 이재곤의 뒤를 급히 이어 74구나 던졌고, 올스타브레이크가 있어 효율적인 엔트리 관리를 위해 말소됐다. 김수완 대신 고원준, 강영식 대신 정태승이 바통을 이어받은 셈이다. 그런데 김상호의 경우는 조금 다른 경우다. 김시진 감독은 애초 올스타브레이크 기간을 이용해 이재곤 대신 김상호를 불러올려 화력에 힘을 실으려했다. 하지만 김상호가 감독추천으로 퓨처스 올스타전 출전선수로 선발되면서 문제가 생겼다. KBO는 퓨처스 올스타전에 출전하는 선수의 경우, 하루 전인 17일 1군 엔트리서 말소해야한다고 유권해석을 내렸다. 당연히 롯데로서는 고민이 됐다. 김상호를 등록시켜도 17일 말소하면 열흘간 다시 콜업할 수 없다. 전반기 마지막 경기인 사직 LG전(17일)을 비롯 후반기 재개되는 대전 한화전(23∼25일)까지는 김상호를 쓸 수 없게 된다. 고민하던 김시진 감독은 결국 예정대로 김상호를 콜업한 뒤 차라리 퓨처스 올스타전에는 대체선수로 대졸 내야수 임종혁을 출전시키기로 했다. 김시진 감독과 코칭스태프는 회의결과 ‘퓨처스 올스타전’보다는 1군 경기가 더 중요하다고 판단했다. 이문한 운영부장도 동의했다. 우여곡절 끝에 김상호는 시즌 두 번째 1군에 합류할 수 있었다. 2군에서 김상호는 52경기서 타율 3할1리(173타수 52안타) 3홈런 29타점을 기록했다. 권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com 사진=롯데 자이언츠 제공

“중간투수가 강해야해.”김경문 NC 감독이 올 시즌 현실적인 목표를 언급했다. 순위는 차치하더라도 탄탄한 불펜진을 구축해야한다는 것이다. 불펜방화로 인한 역전패는 팀 분위기상 치명적이고, 신생팀 NC로서는 올 시즌 최대한 계투요원들을 육성해 허리를 강하게 만드는 게 빼놓을 수 없는 과제임을 강조했다.12일 마산 롯데전을 앞두고 김경문 감독에게 전반기 평가를 해달라고 질문을 던졌다. 김경문 감독은 씁쓸하게 웃으며 “아직 50경기가 넘게 남았는데 (중간평가든 아니든) 언급하고 싶지는 않다. 평가는 시즌을 잘 마치고 나중에 하겠다”고 말을 아꼈다. 하지만 그 속에서 아쉬운 부분을 직설적으로 언급해 눈길을 끌었다. 김경문 감독은 “중간투수들이 강한 팀이 강팀”이라며 “NC가 더 좋은 성적을 내기 위해서는 올 시즌 중간투수들을 탄탄하게 만들어야한다. 최대한 빨리 계투요원들을 완성해야한다”고 강조했다. 올 시즌 첫 1군에 진입한 NC는 선발진만큼은 전 구단을 통틀어도 나쁜 편은 아니다. 용병 3인방 에릭, 아담, 찰리와 이재학, 그리고 손민한의 가세로 선발로테이션은 탄탄하다. 선발투수로 시즌을 맞이한 이태양이 다소 부진해 불펜요원으로 내려갔지만, 경기를 거듭하면서 틀을 갖췄다. 11일 현재 선발 평균자책점도 3.64로 그리 나쁘지 않다. 하지만 불펜투수로 넘어가면 마뜩지않다. 마무리 이민호도 아직은 커리어가 부족하고, 여러 명을 시험하곤 있지만 확실한 뒷문봉쇄는 어렵다. 불펜 평균자책점도 5.80이나 된다. 김경문 감독은 “올해 잘 만들어야한다. 언제까지 지고 지고 이기고, 지고 지고 이기고를 할 수는 없다”고 눈빛을 번득였다. 마산=권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com 사진 스포츠월드 DB

“나가본 선수들은 좋은 건지 잘 몰라요.”박병호(넥센)에게 올스타전 출전 소감을 물었더니 돌아온 대답이다. 지난 11일 경기가 우천취소된 후 박병호는 편안한 차림으로 취재진과 만났다. 역시 화두는 생애 첫 올스타전 출전. 박병호는 “홈런레이스에는 안 나갈 거예요”라고 출전소감을 묻는 질문에 민망한 듯 손사래를 치면서도 내심 포항행에 기대감을 드러냈다. 지난 10일 KBO는 감독추천선수로 오는 19일 포항에서 열리는 올스타전에 출전할 선수들을 발표했다. 선동렬 웨스턴리그 감독은 차일목, 김선빈, 나지완(이상 KIA), 손승락, 강윤구, 허도환, 박병호(이상 넥센), 김혁민, 송창식(이상 한화), 찰리, 이재학, 나성범(이상 NC)을 선발했다. 넥센이 속한 웨스턴리그는 LG팬의 폭발적인 팬심으로 인해 모조리 트윈스 선수들이 선발됐다. 리그 최고의 거포로 활약 중인 박병호로서는 다소 실망할 수밖에 없었다. 하지만 감독추천선수라곤 해도 처음으로 별들의 축제에 초대받았으니 실망감은 곧바로 기대감으로 바뀌었다. 발표날인 10일은 박병호의 생일이기도 했다. 박병호는 “사실 올스타전에 자주 나가본 선수들은 (출전이 행복한 일인지) 모른다. 나 같이 안 나가본 선수들은 당연히 나가보고 싶은 게 아니겠느냐”며 “올스타전은 각 팀마다 잘하는 선수들과 한 팀에서 뛸 수 있는 기회다. 재미있을 것 같고 기대된다”고 활짝 웃었다. 또 “작년에 (서)건창이가 나갔는데 부럽긴했다”며 “올스타전에 못 나가 매년 훈련한 뒤 그냥 쉬곤 했다”고 과거 ‘흑역사’를 귀띔하기도 했다. 다만 홈런레이스에 대한 질문에는 철저하게(?) 함구했다. 몇 개를 때려낼지도 모르고, 경험도 없으니 잘 모르겠다는 것이다. 괜히 말을 꺼냈다 망신을 당할 수도 있으니 올해는 일단 말을 아끼고 도전해보겠다는 뜻이다. 생애 첫 올스타, 박병호는 두근반세근반 19일을 기다리고 있다. 목동=권기범 기자 polestar174@sportsworldi.com 사진 스포츠월드 DB