한화 최진행 잠실=김용학 기자 yhkim@sportsworldi.com‘최진행, 홈런 몰아치기 비결은 어디에?’‘펑! 펑! 펑!’ 좀처럼 보기드문 한 경기 홈런 세 방. 비록 팀의 승리까지는 이끌지 못했지만, 지난 10일 잠실 LG전에서 나온 프로야구 한화 4번타자 최진행(26)의 3홈런은 여러 야구인들의 관심을 크게 불러일으켰다. 한화 뿐만 아니라 상대팀인 LG선수들도 최진행의 괴력에 감탄을 아끼지 않았을 정도다. 그러나 프로데뷔 후 처음으로 보기 드문 기록을 세운 최진행 본인은 11일 잠실 LG전을 앞두고 무척 담담하기만 했다. 무엇보다 4번타자로서 아무리 잘했어도 팀의 승리를 이끌지 못했다는 책임감이 흥분을 가라앉히고 있었다. 그러나, 분명 ‘젊은 거포’ 최진행의 홈런 몰아치기는 눈여겨볼 만한 대목이다.그렇다면 최진행의 이같은 ‘홈런 몰아치기’의 비결은 어디에서 나왔을까. 시즌 초반 침묵하던 최진행의 홈런포는 5월들어 무섭게 터지고 있다. 10일 홈런 3개를 포함해 최진행은 5월 들어서만 무려 6개의 홈런을 뽑아냈다. 이틀에 한 개꼴로 쳐낸 덕분에 단숨에 홈런부문 단독 1위(9개)다. 이에 대해 최진행 본인은 ‘타선의 시너지 효과’로 설명하고 있다. 앞 타석의 장성호와 뒤 타석의 정원석의 타격페이스가 좋기 때문에 상대적으로 자신이 이득을 본다는 것. 겸손한 말 같지만, 설득력이 있는 대목이다. 특히 뒤를 받치는 정원석이 팀내에서 가장 높은 3할9리(94타수 29안타)로 잘치고 있어 최진행에게 정면승부가 더 많이 들어올 가능성이 크다.최진행의 말과는 별도로 강석천 한화 타격코치는 ‘자신감과 적극성’을 비결로 비결로 손꼽았다. 강 코치는 “3개의 홈런을 모두 초구에, 그것도 변화구를 받아쳤다는 점은 여간한 노림수가 없고서는 해낼 수 없다”면서 “본인이 타석에서 자신감이 있으니 적극적으로 초구를 공략하겠다는 마음가짐으로 해낸 결과다. 결국 기술적인 측면보다는 자신감이 커진 것이 최근 홈런 몰아치기의 이유”라고 분석했다. 최진행은 2004년 입단 초기부터 변화구에 약점을 보여왔다. 그러나 32홈런을 날린 지난해를 기점으로 변화구에 대한 두려움을 완전히 떨쳐냈다고 볼 수 있다. 한대화 한화 감독 역시 “노림수가 별로 없는 타자였는데, 공을 완전히 보고 치더라”라며 최진행의 상승세를 반겼다. ‘홈런 몰아치기’에 눈 뜬 최진행이 최하위 팀의 구세주가 될 수 있을 지 주목된다. 잠실=이원만 기자 wman@sportsworldi.com

“오죽했으면 라돈치치가 꿈에 나타나더라구요”프로축구 K리그 성남 일화가 ‘라돈치치 앓이 중’이다. ‘몬테네그로 폭탄’ 라돈치치(28)가 무릎 부상으로 전력에서 이탈해 스트라이커 부재를 여실히 체감 중인 것. 지난해 12월 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 인터나시오날(브라질)과 3∼4위전에서 왼쪽 무릎 십자인대를 다친 라돈치치는 올초 독일 뮌헨에서 수술을 마친 뒤 현재 현지에서 재활 중이다. 한국 무대에서만 49골을 몰아친 라돈치치는 이달말 혹은 다음달 초에 팀 합류가 가능한 상황. 와중 올 시즌을 앞두고 몰리나(서울)와 최성국(수원) 등 공격 자원들을 타 팀으로 떠나 보낸 성남은 K리그 16구단 중 득점 공동 11위(10골)에 머물며 순위표 맨 밑에서 2번째에 위치하고 있다. 성남 입장에서 라돈치치의 복귀가 간절할 수밖에 없는 이유다.이에 11일 성남 탄천종합운동장에서 인천 유나이티드와 가진 컵대회 ‘러시앤캐시컵 2011’ 홈 5라운드를 앞둔 유종규 성남 홍보·마케팅팀 차장은 “최근에 꿈을 꿨는데 라돈치치가 교체 출전 명단에 들어 있더라구요. ‘아직 몸 상태가 완벽하지 않을텐데’라고 걱정하던 중 잠에서 깼어요”라고 장탄식을 내뱉으며 라돈치치에 대한 진한 그리움을 나타냈다. 신태용 성남 감독도 겉으로 내색은 안하지만 미운정 고운정이 든 라돈치치의 빠른 귀환을 원하고 있다. 성남의 진심어린 마음이 전해져서일까. 몸 상태가 많이 올라와 복귀가 가시권에 들어온 라돈치치는 몬테네그로보다 더 고향 같은 한국에 빨리 돌아오고자 맥주 한 모금도 입에 대지 않고 재활에 매진 중. 라돈치치는 최근 매니지먼트사인 이지스포츠를 통해 “뛰고 싶어 죽을 것 같다. 하루 빨리 복귀해 팀에 보탬이 되고 싶다”는 간절한 바람을 나타냈다. 성남­=박린 기자 rpark@sportsworldi.com

“그렇게 많이 먹었다고요? 큰일이네….” KIA 투수 서재응(34)이 메이저리그 후배 추신수(클리블랜드)에 대해 각별한 안타까움을 드러내 눈길을 끌었다. 메이저리그를 경험한 선배로서 음주운전이 미국 사회에서 어떤 비난을 받는 지 잘 알고 있기 때문에 더 아쉬움이 컸던 것이다. 서재응은 4일 목동구장에서 넥센과의 경기를 앞두고 추신수 이야기가 나오자 관심을 보였다. 추신수는 이날 새벽 미국 오하이오주의 셰필드레이크에서 음주운전으로 경찰에 체포됐다가 석방돼 파장을 일으켰다.  이에 서재응은 “동료들과 경기 후 한 잔을 했다고 했는데 팀 분위기 때문에 그랬을 것이다. 팀 분위기에 휩쓸리다보면 어쩔 수 없었을 것”이라고 밝혔다. 하지만 추신수의 혈정 알코올 농도가 0.201%로 법정 기준치 0.08%를 훨씬 넘었다는 말에는 깜짝 놀랐다. 단지 분위기 때문에 동료들과 가볍게 술을 먹은 수준을 넘어섰기 때문이었다. 여기서 서재응은 자신의 메이저리그 경험에 비춰 추신수가 적지 않은 곤경에 빠질 것으로 예상했다. 서재응은 1998년 뉴욕 메츠 산하 마이너리그에서 미국 프로 생활을 시작해 뉴욕 메츠, LA 다저스, 탬파베이 데블레이스 등을 거치며 2007년까지 10년 동안 미국 야구를 경험했다. 따라서 추신수가 어떤 처벌을 받게 될 지 누구보다 정확히 짐작하고 있었다. 서재응은 “미국에서는 그런 경우 출전 정지와 벌금 등 두 가지 제재를 가한다. 하지만 둘 중 하나만 적용할 지, 둘 다 적용할 지는 구단에서 결정한다”고 밝혔다. 이어 “추신수의 경우 술을 많이 먹었기 때문에 분명히 경기에 지장이 있을 것”이라고 안타까워했다. 서재응은 동양인 선수가 메이저리그에서 뛰다보면 팀원들과 어울리기 위해 어쩔 수 없이 ‘오버’를 하는 경우가 있다는 것을 특히 강조했다. 낯선 문화에 적응하는 선수들의 어려움을 이해해줘야 한다는 것을 경험에 비춰 이야기한 것이다. 서재응은 “잘못한 것은 분명히 벌을 받아야 한다”면서도 “추신수는 야구에 대한 욕심이 워낙 큰 선수다. 마인드도 강하기 때문에 충분히 이겨낼 수 있을 것이다”라고 후배를 격려했다. 목동=배진환 기자 jbae@sportsworldi.com

‘시련의 계절, 호랑이는 어떻게 넘길까’불행이 겹쳐오고 있다. 부상자가 끊임없이 발생하면서 프로야구 KIA 조범현 감독의 수심은 깊어져만 간다. 경기를 치르다보면 언제나 발생할 수 있는 것이 부상이다. 그러나 부상 빈도수와 심각성에서 KIA는 타 팀과 비교되지 않는다.그런 KIA가 6일 또 한 명의 주전선수를 1군 엔트리에서 제외시켰다. ‘안방마님’ 김상훈이 어깨 부상때문에 2군으로 가게된 것. 김상훈은 지난 5일 목동구장에서 넥센과 가진 원정경기에서 0-1로 뒤지던 7회말 송지만의 좌전 안타 때 2루 주자 김일경을 홈에서 태그아웃하는 과정에서 어깨에 통증이 발생했다. 진단결과 김상훈은 왼쪽 어깨관절순이 손상돼 치료에만 3주가 소요될 전망이다. KIA 관계자는 “치료에 3주 정도가 필요하게 되면 재활과 복귀까지 최소 한 달 이상이 필요할 것으로 보인다”며 당분간 김상훈의 1군 복귀가 어려울 것이라고 내다봤다.KIA로서는 엄청난 전력 손실이 아닐 수 없다. 이미 세 명의 주전타자들이 이탈한 데 이어 공수에서 중심역할을 하던 김상훈마저 빠지면서 당초 예상했던 전력 상황과는 크게 빗나가게 된 것. 딱 한 달 전인 지난 4월6일 대전 한화전 선발 라인업과 비교해보면 이같은 차이는 극명하게 나타난다. 당시 라인업에서 톱타자(이용규)-4번타자(최희섭)-6번타자(나지완)-8번타자(김상훈) 등 무려 네 명이 빠진 것. 최근 KIA의 하락세도 이에 따른 악영향이 큰 영향으로 작용하고 있다.이런 상황을 맞이하게 된 조범현 KIA감독 역시도 깊은 아쉬움을 나타내고 있다. 하지만, 더 이상의 부상자가 나오지 않도록 하면서 부상자들의 회복을 기다리는 것 이외에는 특별한 대책이 없다. 결국 조범현 감독은 현 상황을 받아들이면서 다른 선수들의 분발을 이끌어내는 선택을 했다. 조 감독은 “나지완은 전반기 복귀가 힘들고, 김상훈도 한 달쯤 걸린다고 한다. 이용규의 조기복귀에 대한 얘기가 나오지만, 완전히 낫기 전에는 성급하게 올리지 않겠다. 남은 선수들로 5월을 잘 버텨야 한다”고 밝혔다. 문학=­이원만 기자 wman@sportsworldi.com

“정치인들이 쉬어가는 곳이 아냐!”종종 국내 프로야구 현안에 대한 거침없는 쓴소리를 내놓는 ‘미스터 쓴소리’ 김성근(69) SK 감독이 이번에는 비어버린 한국야구위원회(KBO) 총재 자리에 대한 의견을 피력했다. 어디까지나 김 감독의 ‘사견’임을 전제로 하고 보면, 의견은 크게 두 가지로 압축된다. 하나는 자진사퇴한 유영구 전 KBO총재의 복귀 지지, 그리고 다른 하나는 정치인 출신인사의 ‘낙하산 임명’에 대한 강력한 거부였다.김성근 감독은 8일 문학구장에서 KIA와의 홈경기를 앞두고, 공석이 된 KBO 총재를 누가 맡아야 하는 가에 대한 생각을 밝혔다. 그런데 종종 KBO의 행정력에 대한 쓴소리를 날카롭게 제시하던 김 감독은 공금 유용 혐의로 검찰에 구속된 유영구 전 KBO총재의 복귀를 지지했다. 김 감독은 “개인적으로 유영구 전 총재가 다시 KBO를 이끌어갔으면 한다. 그 만한 인물이 어디있나”라는 말을 꺼냈다. 유 전 총재는 자신이 이사장을 맡았던 명지학원의 공금을 부당 유용한 혐의로 지난 3일 전격적으로 검찰에 구속됐다. 그리고 유 전 총재는 이보다 하루 전인 지난 2일 KBO에 사직서를 제출하면서 자진사퇴했다.이렇게 되면서 KBO의 수장자리가 비게 되자 일각에서는 ‘정치권에서 KBO총재를 임명하려 한다’는 말이 나오고 있다. 이에 대해 김성근 감독은 정면으로 반대했다. 김 감독은 “KBO가 정치인의 휴식처가 되면 안된다. 최근의 야구붐은 어느 한 사람이 만들어낸 것이 아니다”라며 ‘낙하산 인사’는 야구 인기에 역행할 수 있다고 말했다. 이어 김 감독은 사견을 전제로 유 전 총재의 KBO복귀도 바람직하다는 의견을 내놨다. 김 감독은 “600만 관중과 제9구단 창단, 광저우 아시안게임 우승과 WBC 준우승 등을 통해 야구의 위상을 높이지 않았나. 그리고 남의 말을 들을 줄 아는 분이었다”고 유 전 총재를 평가했다. 이어 “개인적으로는 규약을 일부 수정해서라도 복귀하시도록 하는 편이 낫다고 본다”면서 “비록 과거의 개인적인 일로 검찰에 구속됐지만, 야구와는 별개의 일이었다. 현 규약상 복귀가 힘들다면 ‘공로가 있는 사람은 (복귀가) 가능하다’는 식으로 규약을 수정하는 것도 괜찮을 것”이라며 유 전 총재에 대한 재신임론을 밝혔다. 문학=이원만 기자 wman@sportsworldi.com

‘프리킥의 달인’ 김형범(27·전북 현대)의 또 다른 별명은 ‘유리몸’이다. K리그 프리킥 최다골 2위(11골)지만 잦은 부상 탓에 달갑지 않은 꼬리표가 따라 다닌다. 2006년 전북의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승를 이끌었고, 2008년 태극마크를 달고 UAE전에서 1도움을 올리며 승승장구했지만 이후 지독한 부상 악령에 시달렸기 때문이다. 그해 11월 성남전에서 왼 무릎 인대가 파열됐고, 8개월 만인 2009년 3월 수원과 복귀전에서 오른 무릎 인대 손상으로 시즌 아웃 판정을 받았다. 지난해에는 크고 작은 부상 속에 9경기 출전에 그쳤고, 올 시즌을 앞두고도 브라질 전지훈련 중 왼 무릎에 물이 차 2월 비밀리에 수술을 받고 다시 재활에 들어가야만 했다. 비운의 사나이 김형범이 연이은 부상 악몽을 떨쳐내고 다시 일어설 수 있었던 힘은 다름 아닌 최강희 전북 감독. 2009년 K리그 챔피언결정전 제패 때 김형범의 유니폼을 와이셔츠 안에 입기도 했던 최 감독은 “조급함에 무리하기보다는 시간을 갖고 준비가 완료되면 복귀하자”라고 애제자의 등을 두드리며 기다림의 미학을 보여줬다. 10일 아레마(인도네시아)와 2011 AFC 챔피언스리그 G조 홈 6차전을 앞두고 “선동렬이 몸만 풀어도 상대가 긴장하는 법”이라고 예고한 끝에 4-0으로 앞선 후반 10분 마침내 김형범 카드를 꺼내들었다. 이는 지난해 9월 인천과 K리그 이후 근 8개월 만에 컴백. 이에 김형범은 교체 4분 만에 자로 잰듯한 크로스로 로브렉의 추가골을 도우며 최 감독의 기다림에 보은했다.6-0 대승 후 최 감독은 “내가 다 감개무량하다. 비가 와 조심스러웠는데 몸에 문제가 없고 경기력을 끌어올려야 하는 만큼 크게 리드를 잡고 있을 때 투입했다”고 애제자의 복귀를 반겼다. 김형범은 “오늘 교체 투입 직전 ‘형범아 편안하게 해’라고 말씀하신 것이 대화의 전부다. 말하지 않아도 눈빛 만으로 알 수 있다”면서 “남은 시즌 조금이나마 보탬이 돼 감독님께 이젠 걱정을 그만 끼쳐 드리고 싶다”고 다짐했다.전주=박린 기자 rpark@sportsworldi.com

‘외국인 투수들을 어찌할까.’용병 투수들의 부진에 양승호 롯데 감독의 고민이 깊어지고 있다. 양 감독은 1일 광주구장에서 KIA전을 앞두고 “용병들의 구위가 너무 좋지 않아 선발 투수진을 꾸리기도 힘들다. 몇몇 구단들과 마찬가지로 롯데도 교체 용병 리스트까지 만들어 검토를 해놓고 있다. 교체를 하는 것이 정답인지는 모르겠다”고 털어놓았다.롯데 용병 투수 코리는 선발로 6번을 나왔지만 1승2패에 그치고 있고, 사도스키는 허리와 팔이 좋지 않아 개막 이전부터 재활만하다가 이제 겨우 1경기에 등판했다. 실제로 롯데가 시즌 초반 7위까지 떨어진 것은 용병들의 부진 탓이 컸다.이에 양 감독은 1일 광주구장에 나오기 전에 코리와 면담을 했다. 양 감독은 “코리가 면담을 신청해 이야기를 들어봤는데, 오늘 경기에 불펜에 대기하고 싶다고 하더라. 그런데 구위가 돼야 불펜에 세우지”라며 웃었다. 코리는 KIA와의 3연전 첫 경기였던 4월29일 선발 등판을 했지만 4와 3분의 2이닝 4실점으로 부진했다. 팀에 도움이 되지 못했다는 반성 차원에서 불펜을 자원하는 따뜻한 마음을 보인 것이다. 코리에게 잔뜩 실망했던 양 감독의 마음도 조금은 누그러졌다.지난해부터 롯데에서 활약한 사도스키는 퇴출에 가까워진 상태였다. 부상으로 4월 내내 재활에 매달리자 그동안 양 감독은 “용병을 한 달씩 기다려줄 팀은 없다”며 일단 1군 마운드에 올려 던지는 모습을 보고 퇴출을 결정할 계획이었다.그리고 사도스키는 30일 KIA전에서 선발로 시즌 첫 1군 등판을 했다. 결과는 3이닝 2피안타 무실점. 성적은 나쁘지 않았으나 구위가 문제였다. 투구수가 40개 이상을 넘어가자 구위가 급격히 떨어졌고, 4회말 공 1개를 던진 후 자진해서 강판을 요구했다.이날 결과만 놓고보면 사도스키도 다른 용병으로 바꿔야할 지 애매한 상황이었다. 이에 따라 양 감독은 “마음 같아서는 바꾸고 싶은데 더 좋은 용병이 들어온다고 장담을 못하겠다”며 한번 더 기회를 주기로 했다. 이에 코리와 사도스키는 4일과 5일 삼성과의 홈경기에서 선발로 연달아 시험대에 설 예정이다. 광주=배진환 기자 jbae@sportsworldi.com

‘웰컴, 봉타나! 기다렸다, 슈퍼루키!’선두 재탈환과 탈꼴찌. 눈높이는 다르지만, 프로야구 LG와 한화의 현재 목표는 뚜렷하다. 시즌 개막 후 4연승(4.6∼4.10)으로 한때 단독 선두까지 올랐던 LG는 1일 현재 3위로 순위가 약간 쳐진 상태고, 한화는 2주전 잠깐 경험했던 탈꼴찌의 짜릿함을 다시 되찾기 위해 전력을 기울이고 있다. 그런 두 팀이 나란히 1일자로 든든한 좌완 구원군을 얻게 됐다. LG는 시범경기(3월16일 잠실 KIA전)에서 뜻하지 않은 왼쪽 팔꿈치 통증으로 인해 개막엔트리에 합류하지 못했던 에이스 봉중근(31)이 팀에 합류했다. 한화 역시 ‘7억원 슈퍼루키’ 유창식(19)이 2군에서의 프로적응을 마치고 드디어 1군 무대에 서게 됐다.팀 전력에 기여하는 무게감은 봉중근 쪽이 훨씬 크다. 특히 ‘성공작’으로 평가받는 두 명의 외국인 투수 리즈-주키치에 ‘토종에이스’ 봉중근까지 가세하면 강력한 1∼3선발 체제를 구축할 수 있게 된다. 봉중근은 지난 28일 구리구장에서 열린 SK와의 2군경기에 선발로 나와 58개의 투구를 기록하며 복귀 임박을 알렸다. 당초 3일 군산 KIA전에 한 차례 더 나선 뒤 1군에 올라올 예정이었으나 박종훈 LG감독은 30일 잠실 넥센전이 우천으로 취소되자 봉중근의 1군 호출을 앞당겼다. 박 감독은 1일 봉중근을 1군 엔트리에 포함시킨 뒤 “일단 불펜에서 던져보게 한 뒤에 선발 진입시기를 결정하겠다”며 이날 잠실 넥센전부터 봉중근을 불펜에 대기시겼다. 그러자 바로 등판기회가 찾아왔다. 이날 선발 심수창이 2회도 채 버티지 못하고 4실점하자 박 감독이 봉중근을 호출한 것. 올 시즌 처음으로 1군경기에 나선 봉중근은 3과 3분의1이닝 3피안타 4볼넷 3탈삼진 2실점을 기록해 아직은 경기감각이 덜 회복된 모습을 보였다.한편, 탈꼴찌를 노리는 한화 역시 고졸 최대어로 무려 7억원을 주고 영입한 ‘슈퍼루키’ 유창식을 이날 1군에 올렸다. 지난 스프링캠프에서 어깨 근육통으로 재활을 했던 유창식은 그간 2군에서 훈련하며 1군 진입시기를 조율해왔다. 유창식은 그간 2군에서 3경기에 나와 승패없이 방어율 4.50을 기록하며 프로에 대한 적응력을 키워왔다. 한대화 한화 감독은 당분간 유창식을 불펜에서 기용할 전망이다. 잠실=이원만 기자 wman@sportsworldi.com

“마운드에서 그 정도만 계속 보여준다면 개인이나 팀을 위해서 선발기회가 가지 않겠나.”김경문 감독이 29일 문학 SK전을 앞두고 전날 잠실 삼성전에 앞서 1군에 복귀해 호투를 펼친 투수 이용찬의 선발 투입 가능성을 언급했다. 이용찬은 28일 삼성전에서 0-4로 뒤진 3회 2사 뒤 선발 이현승에 이어 두 번째 투수로 마운드에 올라 3과 3분의 1이닝 동안 1피안타만 내주고 3탈삼진 무실점의 호투를 선보였다. 팀이 경기에 졌고 이용찬 개인으로서는 승패와 무관한 경기였지만, 시즌 초 마무리 보직을 임태훈에게 내주고 중간계투로 보직이 바뀐 뒤 4경기에서 1패를 당하는 등 불안한 모습을 보이다 2군으로 내려갔을 때와는 딴판이었다. 김 감독이 이용찬의 선발 가능성을 언급한 것은 현재 팀의 선발진이 흔들리고 있기 때문이다. 용병 더스틴 니퍼트와 토종 에이스 김선우를 제외하고는 확실히 자리를 잡지 못한 모습이다. 이혜천은 제구력 난조와 함께 불펜으로 강등됐고, 이현승은 기복을 보이고 있다. 5선발로 시즌을 시작한 김성배도 아직 확신을 주지는 못하는 처지다. 새 용병 페르난도가 5월 초 구단에 합류한다고 하더라도 아직은 지켜봐야 한다. 결국 선발진의 구멍은 언제든지 생길 수 있다. 이 때를 대비해야 한다는 것이다. 이에 대해 이용찬은 “코칭스태프가 정해주는 대로 던질 뿐”이라면서 “장충고 3학년 때 11이닝 완투를 한 이후로 선발로 뛰어본 적이 없다”고 조심스러운 반응이었다. 프로에 데뷔해서도 3이닝 이상을 던진 것도 이번 삼성전 말고는 2008년 5월7일 목동 넥센전(4이닝) 뿐이다. 그래도 이용찬은 “삼성전에서도 한 이닝 정도는 더 던질 힘이 있었다”며 일단 70개 정도의 투구수는 문제가 없다는 반응이다. 다만 “아직 직구 구속이 더 올라와야 한다. 또한 새로 연마한 커브와 함께 서클과 반포크성의 두 가지 체인지업을 더 갈고 닦아야 한다. 어차피 상대가 내 직구를 노리고 들어오기 때문에 변화구가 필요하다”고 밝혔다. 문학=송용준 기자 eidy015@sportsworldi.com

 “너무 기대하면 안 돼. 적당히 (기대)해야지.” 김경문 두산 감독은 27일 잠실 삼성전을 앞두고 밝은 표정이었다. 고대하던 반가운 소식을 들었기 때문이다. 바로 새 외국인 투수가 주말께 입국할 것이라는 얘기였다. 두산은 삼성전 도중 새 외국인 투수로 베네수엘라 출신의 우완 투수 페르난도 니에베(29·Fernando Nieve)를 계약금 2만5000달러, 연봉 27만5000달러에 영입했다고 발표했다. 등록명은 페르난도다. 페르난도는 올 시즌 휴스턴 산하 트리플A 오클라호마시티에서 3경기에 선발로 나가 1승2패, 방어율 7.63을 기록중이었다. 두산은 오클라호마시티 구단에 이적료도 지불한 것으로 알려졌다. 지난 2006년 휴스턴에서 메이저리그에 데뷔한 페르난도는 메이저리그 통산 99경기(선발 19경기)에서 8승11패, 방어율 4.61을 기록했고, 지난해에는 뉴욕 메츠에서 40경기(선발 1경기)에 나가 2승4패, 방어율 6.00을 기록했다. 거의 선발로 활약한 마이너리그에서는 2001년부터 뛰어 통산 51승38패, 방어율 3.84의 성적을 냈다. 최고 150㎞ 중반의 묵직한 직구를 구사하는 파워피처다. 경기 전까지만 해도 계약이 완료되지 않아 김 감독은 구체적인 이름을 밝히지 못했다. 그래도 김 감독은 “새로 올 투수는 메이저리그 경험도 있고 마이너리그 트리플A에서 선발로 뛴 오른손 투수”라면서 “영입 대상으로 삼은 여러 투수 중 기록이나 경력이 가장 좋고 비디오 테이프를 봤을 때 투구폼에 무리가 없다. 불펜투수로 뛰다 온 선수가 아니라 선발로 뛰었기 때문에 바로 선발에 투입하는 데 문제가 없다”고 소개했다. 김 감독은 “직구의 볼 끝 움직임이 괜찮았다. 선발투수가 여러 구종보다는 2~3개 구종이라도 자신 있게 던지는 게 좋다”고 말해 공격적인 피칭을 기대했다. 페르난도는 30일 입국해 5월2일까지 비자문제를 해결한 뒤 선수단에 합류할 예정이다. 김 감독은 “최근 투구 날짜와 컨디션 등을 보고 등판 일정을 잡을 계획”이라고 덧붙였다. 그러면서 “너무 기대를 걸었다가 실망이 클 수도 있다. 적당히 기대하고 있다”며 조심스러운 모습도 보였다. 잠실=송용준 기자 eidy015@sportsworldi.com