거친 바다 한가운데서 풍랑에 흔들리는 배를 안전하게 모는 것은 쉬운 일이 아니다. 배를 몰려면 배의 구조와 선원들의 기능에 대해서 잘 알아야 할 뿐 아니라 별자리를 보고 방향을 알 수 있어야 하고, 기상이나 조류의 변화를 일찍 감지할 수 있어야 한다. 말로 표현하기는 어렵지만 오랫동안 뱃일을 하다보면 자연스레 익히게 되는 기술들이 필요하다. 그래서인지 예로부터 수많은 학자들이 정치를, 바다를 항해하는 일에 비유하곤 했다. 정부 또는 통치를 뜻하는 영어 ‘거번먼트(government)’가 배의 키(rudder)를 뜻하는 중세 라틴어 ‘구베르나쿨룸(gubernaculum)’에서 비롯된 이유를 짐작할 수 있다.고대 그리스 철학자 플라톤은 저서 ‘국가’에서 스승 소크라테스의 입을 빌려 이렇게 말한다.“선원들은 키의 조종과 관련해서 서로 다투고 있네. 저마다 자기가 키를 조종해야만 한다고 생각해서지. 일찍이 그 기술을 배운 적도 없으면서 말일세. … 남들이 원하건 원치 않건 간에, 키를 어떻게 조종할 것인지에 대한 기술을 배우거나 터득할 수 있다고 생각하지 못하네. 배에서 이런 일들이 일어나고 있다면, 정작 조타술에 능한 사람은 선원들에게는 영락없이 천체 관측자나 수다쟁이, 또는 쓸모없는 사람으로 여겨질 것이라 자네는 생각하지 않는가?”플라톤은 국가를 배에, 통치술을 조타술에, 대중 정치인을 선원에 비유한다. 조타술에 문외한인 선원이 모는 배는 바다를 정처없이 떠다니는 배로 전락할 것이다. 제멋대로 가다가 암초를 만나 침몰할 수도 있다. 여기서 국가라는 배를 잘 몰 수 있는 기술을 가진 사람이 키를 잡아야 한다는 것을 깨닫게 된다.영국 철학자 마이클 오크숏은 1951년 런던정경대(LSE) 교수 취임 강연에서 유명한 말을 남겼다.“정치활동에서는 인간은 한없이 넓고 깊은 바다를 항해한다. 거기에는 피난처도 없고 닻을 내릴 정박지도 없으며, 출발지도 정해진 목적지도 없다. 중요한 일은 바다 위에 안정되게 떠 있는 것이다. 바다는 친구이기도 하고 적이기도 하다. 그리고 항해술은 전통적인 행동방식이라는 자원을 이용해 모든 적대적인 상황을 친구로 만드는 것이다.”망망대해와 같은 정치세계를 묘사한 말이다. 정치세계는 여러 목소리들, 다양한 신념들로 이루어진다. 바다에서 배를 모는 일, 즉 정치는 우리가 어느 방향으로, 어느 속도로 나아갈지를 놓고 끊임없는 대화를 하는 것이다. 올바른 항해나 올바른 정치는 적절한 기량과 정확한 정보를 갖추고 상황 변화에 기민하게 대처하는 것이라는 공통점이 있다.박완규 기획·온라인담당 부국장정치를 항해에 비유하는 게 지금도 유효하다면 세월호 참사는 충격적이다. 사고 원인에서 실종자 구조·수색작업, 정부 대처에 이르기까지 제대로 된 것이 하나 없다. 나라의 시스템이 작동하지 않을 수 있다는 것을 이렇게 참담하게 확인하리라고는 미처 상상하지 못했다. 시스템의 실패는 정치의 실패다.정치인은 자신이 상상하는 나라만 운영할 수 있다고 한다. 국민은 그동안 많은 문제를 제기해 왔지만 정치권은 이를 외면해왔다. 정치인의 상상력이 국민의 기대에 미치지 못한 것이다. 세월호 참사는 정치인의 상상력 결핍이 낳은 재앙이다. 진도 앞바다에서 세월호와 수백명의 무고한 생명과 함께 우리나라 정치도 가라앉았다. 세월호 참사의 원인과 당국의 어설픈 대처 등은 정치권에 두고두고 숙제로 남을 것이다.“중요한 것은 항해의 끝이 아니라, 항해 그 자체다.” 인도 철학자 사르베팔리 라다크리슈난의 말이다. 정치인들은 이 말을 새겨들어 잘못된 제도와 관행을 속히 고쳐 나가야 한다. 시간이 없다. 곳곳에서 물이 스며드는 대한민국호의 침몰을 막고 나라의 미래를 바꾸려면 서둘러 행동에 나서야 한다. 지금 진정한 리더십이 무엇인지를 보여줘야 한다. 정치가 존재하는 이유가 여기에 있다. 머뭇거릴 때가 아니다. 이제 더 잃을 것도 없지 않은가.박완규 기획·온라인담당 부국장

삼봉 정도전을 주인공으로 한 TV 드라마가 화제다. 실상은 정치가이자 사상가인 삼봉의 삶 자체가 드라마다. 지방 중소지주 집안 출신인 그는 정치 낭인 시절에 사회 변혁에 대한 열망을 품고 변방의 신흥 무장 이성계를 찾아가 새 길을 열었다. 새로운 정치공동체 건설을 위한 ‘글과 칼’의 만남을 이룬 것이다. 고려말 권문세족의 전횡, 경제파탄 등에 따른 위기 상황을 왕조 교체라는 혁명으로 타개했다. 조선왕조 창건을 주도했지만, 개국 6년 만인 1398년 1차 왕자의 난 때 56세의 나이로 이방원에게 피살됐다. 조선왕조 내내 신원되지 않다가 고종 때 경복궁 중건 작업과 더불어 467년 만에 복권됐다.정치학자 최상용은 삼봉에 대해 “‘정치적인’ 것에 대한 문제의식이 투철했던 정치적 인간으로서 남다른 자질을 소유했던 정치가요, 정치이념의 실천에 헌신했던 직업정치가임은 물론이고, 실권을 가진 지도적 정치가로서의 역량을 발휘한 정치가의 전형”이라고 평가했다. 삼봉의 사상은 그의 문집인 ‘삼봉집’으로 후세에 전한다. ‘삼봉집’에는 그의 시문 외에 ‘조선경국전’, ‘불씨잡변’ 등이 담겨 있다.조선왕조의 헌법이라 할 수 있는 ‘조선경국전’에는 그의 혁명적 정치 구상이 들어있다. 학계에서는 ‘민본정치의 교과서’로 여긴다. 백성이 나라의 근본이라는 민본사상이야말로 그의 사상체계 밑바탕에 흐르는 기본 정신이라는 것이다. 삼봉은 말한다. “민심을 얻으면 백성이 복종하지만, 민심을 얻지 못하면 백성은 군주를 버린다.” “나라는 백성을 근본으로 삼고, 백성은 먹는 것을 하늘로 삼는다.” “그러므로 국가를 다스리는 사람은 반드시 민생을 보호하는 일을 가장 시급한 직무로 생각해야 한다.” 삼봉이 토지제도 개혁에 힘을 기울인 이유다. “토지를 모두 몰수해 국가에 귀속한 다음 민구(民口)를 헤아려 토지를 나눠줌으로써 옛날의 올바른 토지제도를 부활시키려 했다.” 이러한 구상은 과전법 시행으로 일부 현실화됐고, 신흥 사대부에 의한 새 왕조 개창의 경제적 기반이 됐다. 박완규 기획·온라인담당 부국장민본정치론은 재상정치론으로 이어진다. “재상, 즉 총재라는 것은 위로는 임금을 받들고 밑으로는 백관을 통솔하며 만민을 다스리는 것이니 그 직책이 매우 크다.” 재상이 인사권, 재정권, 군사권 등 모든 정치적 실권을 지닌다. 임금이 하는 일은 재상을 잘 선택하는 것이다. 오늘날의 입헌군주제를 떠올리게 한다. 이어 임금이 혼자의 힘으로 할 수 없다는 이유를 들어 관료제도를 정비한다. “관(官)을 설치하고 직(職)을 나눠서 서울과 지방에 펼쳐놓고, 널리 현능한 선비를 구해 이를 담당하게 하는 것이다.” 사람에 의한 정치가 아니라 제도에 의한 정치를 추구한 것이다. ‘태조실록’에서 사관은 조선 건국에서 그가 모의하지 않은 것이 없었다고 평가했다. ‘조선 문명의 설계자’로 불리는 그의 개혁 구상은 조선왕조 곳곳에서 흔적을 찾아볼 수 있다. 동양철학자 김용옥은 ‘삼봉집’을 펼쳐놓고 있으면 가슴이 울렁거린다고 한다. “중원의 문자를 빌리고 있다고는 하나, 그것은 분명 공맹(孔孟)의 담설이 아니요, 이 땅에서 살아 움직이고 스러져간 나의 뿌리의 생생한 숨결을 엿듣게 하는 조선의 언설이기 때문이다.” 정치적 권력에 헌신하고, 그 권력을 공적인 가치로 전환시키는 위대한 정치적 지도자에 대한 우리의 갈망에 가장 부합하는 인물이 삼봉이라고 했다. 6·4 지방선거를 앞두고 정치인들은 ‘삼봉집’을 펼쳐들고 이 시대의 갈망을 되새겨야 한다. 민심을 얻지 못하면 백성이 등을 돌린다는 교훈을 곁들여서 말이다. 이런저런 개혁을 외치는 정치인은 많지만, 과연 삼봉처럼 구체적이고 현실적인 청사진과 실행 계획을 지녔는지 묻고 싶다.“사람은 언젠가 죽는 법/ 구차한 삶을 어이 바라랴/ 아득한 천년 후 가을/ 늠름한 기운이 하늘에 가득하다.” 삼봉이 북원(北元) 사신의 영접에 반대하다가 전라도로 유배됐을 때 충분(忠憤)을 토로한 오언고시 ‘감흥’의 한 구절이다. 새 나라, 새 시대를 연 사람의 말이어서 여운이 깊다.박완규 기획·온라인담당 부국장

맹자가 양혜왕을 만날 때의 일이다. 왕이 반기면서 “우리나라를 이롭게 할 길이 있습니까”라고 묻자 맹자는 이렇게 일갈한다. “왕은 어째서 이익에 대해서만 말하십니까. 진정 중요한 것으로는 인의(仁義)가 있을 뿐입니다.” 인의는 무엇인가. 맹자는 인을 사람의 마음에, 의를 사람의 길에 빗대어 설명한다. “인은 사람이 사는 편안한 집이고 의는 사람이 걸어가는 바른 길이다.”맹자는 2300여년 전 제후국들 간 다툼이 끊이지 않던 중국 전국시대에 어진 정치(인정·仁政)로 세상을 평화롭게 하려 했다. 공자와 마찬가지로 제자들을 이끌고 여러 나라를 돌며 군주들에게 자신의 사상을 설파했지만 뜻을 이루지 못했다. 약육강식의 시대여서 입지를 찾지 못한 것이다. 맹자는 만년에 고향으로 돌아와 교육에 전념했다. 그의 제자들이 스승의 말과 행적을 담아 펴낸 ‘맹자’가 후세에 유교경전 사서(四書)의 하나로 자리 잡았다.어진 정치란 무엇인가. 맹자는 “선왕들에게는 차마 남의 고통을 외면하지 못하는 마음이 있었으므로 차마 남의 고통을 외면하지 못하는 정치(불인인지정·不忍人之政)를 했다”고 한다. 어진 마음으로 남에게 악하게 굴지 못하는 정치에 의거하면, 인(仁)이 천하의 모든 사람에게 베풀어진다는 것이다.박완규 기획·온라인담당부국장사람들이 모여들게 하는 정치가 바른 정치이고 어진 정치일 것이다. 맹자는 은나라를 세운 탕왕의 열한 차례 정벌을 예로 들었다. “동쪽을 향해 정벌을 하면 서쪽 이민족들이 원망했고, 남쪽을 향해 정벌을 하면 북쪽 이민족들이 원망하며 말하기를 ‘어찌하여 우리들을 뒤로 미루시는가’라고 했다. 백성들이 그를 바라기를 마치 큰 가뭄에 비를 바라는 것같이 했다.” 학정에 시달리는 백성들을 구하면, 부르지 않아도 사람들이 찾아온다는 말이다. 박근혜 대통령이 올 들어 통일을 국정 화두로 삼고 있다. 정부와 민간 전문가, 시민단체가 참여하는 통일준비위원회를 만들어 통일한국 청사진을 제시하고 통합을 위한 구체적인 준비작업을 하겠다고 했다. 통일에 대한 관심과 기대감이 높아졌다. 이제부터 할 일이 많다. 통일 준비는 북한 주민의 마음을 얻는 데서 첫걸음을 떼야 한다. 한반도 신뢰 프로세스 등 통일과 관련된 모든 일에서 항상 염두에 두어야 할 과제다. 맹자는 백성들의 마음을 얻으려면 “그들이 바라는 것은 그들을 위해 모아 주고 그들이 싫어하는 것은 하지 않으면 된다”고 한다. 마음을 얻으려면 먼저 북한 주민의 실상을 잘 알아야 한다. 박 대통령은 통일준비위원회 설치 구상을 밝히면서 “(서독이) 동독을 많이 안다고 생각했는데 동독 주민과 동독에 대해 너무 몰랐다”는 마지막 동독 총리 로타어 데메지에르의 말을 전했다. 우리는 동·서독에 비해 교류 진도가 늦어도 한참 늦다. 이산가족 상봉조차 가뭄에 콩 나듯 어렵사리 이뤄지고 있다. 남한에 들어온 탈북자들은 아직 안정적으로 뿌리내리지 못한 실정이다. 맹자는 말한다. “백성들이 포악한 정치에 시달리는 것이 요즘처럼 심한 적이 없었다. 주린 사람은 먹는 음식에 까탈 부리지 않고 목마른 사람은 마실 물에 까탈 부리지 않는다. … 지금 이러한 때에 제나라와 같이 만승의 경제력을 지닌 큰 나라가 어진 정치를 행하면 백성들은 거꾸로 매달렸다가 풀려난 것처럼 기뻐할 것이다. 그러므로 일은 옛날 사람의 절반만 해도 효과는 틀림없이 갑절이나 될 것이다. 바로 지금이 그러한 때다.”많은 학자들이 ‘맹자’를 정치학 교과서로 간주한다. 정치 수완이나 힘을 써서 정치권력을 쥐려 하지 말고, 어진 정치를 펼침으로써 도덕권력을 장악하라는 가르침이 담겨 있다. 맹자가 “백성이 가장 소중하고 사직은 그다음이며 군주는 그렇게 중요하지 않다”고 한 뜻도 여기에 있다. 백성은 도덕의 근본인 것이다. 통일 준비는 거꾸로 매달린 북한 주민에게 희망을 주는 일부터 해야 한다. 지금이 그러한 때다.박완규 기획·온라인담당부국장

몇해 전 미국 하버드대 마이클 샌델 교수의 책 ‘정의란 무엇인가’가 서점가에 돌풍을 일으켰다. ‘정의 신드롬’이라는 말이 나오고, 사회 각계의 필독서로 꼽혀 중고생에서 정치인에 이르기까지 많은 사람이 독후감을 냈다. 미국도 아닌, 한국에서 유독 큰 인기를 누려 저자가 놀라기도 했다. 지금도 베스트셀러 목록에 있다. 우리 사회에 정의에 대한 열망이 끓어올랐기 때문이라는 막연한 분석만 낳았다. 샌델 교수는 책에서 수많은 질문을 하고 사례를 들어가며 설명한다. 정의가 무엇인지 구체적인 답은 없고 이에 대해 생각하는 길잡이 구실을 한다.고대 그리스 철학자 플라톤(BC 427∼BC 347)도 질문과 대답으로 이루어진 많은 글을 남겼다. 실존 인물들을 등장시켜 이들의 대화 형식으로 글을 썼다. 그가 던진 화두는 ‘어떻게 살아야 하는가’다. 후대 서양철학의 뼈대가 됐다. 저서 ‘국가(Politeia)’에서는 ‘정의(올바름)란 무엇인가’에 관한 논의를 펼쳤다. 궁극적인 질문은 ‘왜 우리는 정의롭게 살아야 하는가’다.박완규 취재담당 부국장‘국가’의 초반부에서 당대의 저명한 소피스트인 트라시마코스는 “정의는 강자의 이익”이라고 단언한다. “정권은 자기들의 이익을 위해 법을 제정하고, 일단 법을 만들면 자기들에게 이익이 되는 것을 국민에게 올바른 것이라고 선언한다”는 것이다. 대화의 주인공 소크라테스는 “진실로 ‘참된 통치자’는 본성상 자신에게 이익이 되는 걸 생각하지 않고, 다스림을 받는 쪽에 이익이 되는 걸 생각한다”고 반박한다. 통치란 본질적으로 다른 사람에게 좋은 것을 위한 행위이며, 피치자에게 이익이 되는 일이 결국 통치자에게 이익이 되고 정의로운 것이라는 주장이다. 여기서 대화 주제는 정의로운 국가로 바뀐다. 개인이 아무리 올바르게 살려고 해도 국가가 타락하면 그렇게 하기 어렵기 때문이다. 개인과 국가는 이처럼 서로 밀접한 영향을 주며 같은 운명을 지닌다. 개인이 정의를 실현하려면 정치 참여가 필수적이라는 논리가 성립한다. 플라톤은 이를 통해 개인 이익과 공동체 이익이 조화를 이루는 새로운 국가의 구성 원리를 제시했다.플라톤 시대의 아테네는 펠로폰네소스 전쟁 이후 정치적 혼란기였다. 민주주의 황금기가 막을 내리고 비열한 정치가 판치던 시대였다. 무자비한 정치투쟁과 도덕적 혼란, 지적 궤변이 성행했다. 플라톤의 스승 소크라테스가 젊은이들을 타락시켰다는 죄목으로 사형당한 것도 이때다. 같은 시기에 활약한 역사가 투키디데스는 그 시대가 정치적 폭력을 정당화하기 위해 흔히 쓰는 단어들의 의미를 바꿔놓았다고 한다. 플라톤이 소크라테스의 입을 빌려 ‘정의란 무엇인가’, ‘선(善)이란 무엇인가’와 같은 질문을 하는 이유를 짐작할 수 있다. 올바른 정치에 대한 희망을 포기하지 않은 것이다.곱씹어볼 만한 대목이다. 고대 아테네 혼란기와 오늘날 우리 사회는 유사점이 많다. 말을 허투루 쓰는 정치인이 많다는 점이 특히 그렇다. 정치권은 끊임없이 말의 전쟁을 벌이지만, 국민은 별다른 관심을 보이지 않는다. 플라톤의 본을 받아 질문 형식을 취해보자. 정치인이 쓰는 말의 의미가 국민에게 제대로 전달되고 있는가. 여야가 쓰는 말은 의미가 서로 다른데 그조차 이해하지 못하는 것 아닌가. 상대방이 어떤 생각을 하는지 관심이나 있는가. 원론적인 질문 하나 추가하자. 과연 정치인만의 문제인가. 우리 사회 각 분야가 정도 차이는 있을지언정 모두 그런 것 아닌가.정치적 측면에서 공동체의 결속을 유지해주는 것은 진리가 아니라 합의다. 합의는 대화와 소통을 전제로 한다. 그런데 우리 사회는 대화의 말을 잃어가고 있다. 더욱 나쁜 일은 공유할 수 있는 원칙이 하나둘씩 사라지는 데 있다. 우리 사회의 갑작스러운 정의 신드롬이 한편으로 꺼림칙한 이유다. 플라톤은 당대의 현실 정치가 안고 있는 문제를 정의에 대한 성찰로 극복하려 했다. 우리는 정치가 국민에게서 외면받는 현실을 목도하고 있다. 이러한 난국을 도대체 무엇으로 헤쳐 나가려는가.박완규 취재담당 부국장

일본은 모른다. 그들이 제국주의 시절 아시아 각지에서 욱일승천기를 흔들고 “천황의 통치시대는 천년 만년 이어지리라”는 기미가요를 부르면서 저지른 일 말이다. 아예 알려고 하지 않는다. 과거사에 대해 책임 회피가 아니라 무책임으로 일관한다. 전후 일본 학계에서 ‘마루야마 덴노(天皇)’로 추앙받던 정치학자 마루야마 마사오(丸山眞男·1914∼1996)는 저서 ‘일본의 사상’에서 이를 “천황제에서의 무책임 체계”라고 했다. 천황제 메커니즘에서 신민(臣民)의 무한책임이라는 엄중한 윤리가 거대한 무책임으로 전락할 수 있다는 것이다. 그는 저서 ‘현대정치의 사상과 행동’에서는 이렇게 말한다.“일본의 경우는 그 정도의 큰 전쟁을 일으키면서도 나야말로 전쟁을 일으켰노라는 의식이 지금까지는 그 어디에도 보이지 않는 것이다. 왠지 모르게 무엇인가에 짓눌리면서, 국가 전체를 온통 전쟁의 와중으로 몰아넣었다는 이 같은 놀라운 사태는 무엇을 의미하는가. 일본의 불행은 과두세력에 의해서 국정이 좌우되고 있었다는 것만이 아니라 과두세력이 그야말로 사태에 대한 의식이나 자각을 가지고 있지 못했다는 점에서 두 배로 늘어났던 것이다.”그는 이처럼 일본 군국주의와 파시즘을 정면으로 다루면서 전후 일본 정치학계가 직면한 ‘왜 우리는 이런 실수를 범했는가’라는 질문에 대한 대답을 이끌었다. 그는 “근대 군국주의는 대중국가와 민주주의의 갭(gap)에서 생겨난 기형아에 다름 아니다”고 일갈했다. “일반적으로 국민 사이에 기술적 지식의 보급과 정치의식의 성장 곡선이 평행을 이루지 못하고 오히려 틈새가 벌어지고 있는 그런 곳일수록 군국주의가 성장하기 쉽다”는 것이다.  박완규 취재담당 부국장일본인으로는 드물게 전쟁에 관해 올바른 문제의식을 지녔다. 하지만 일본에서는 소수 의견이다. 전쟁이 끝난 지 반세기 이상 지난 지금도 그렇다. 작가 시오노 나나미는 구로사와 아키라 감독의 영화 ‘8월의 광시곡’을 다룬 에세이에서 일본 전후세대의 과거 외면 현상을 지적한다. 그는 “실제로 일본의 어른들은 과연 무엇을 해왔는가. 제2차 세계대전을 총괄하지 않고 도망만 쳐왔다”면서 “덕분에 우리는 아직도 그 문제를 다루는 관점을 갖지 못한 상태”라고 한다. “반성이란 말의 의미는 자신을 돌아본다는 것 말고도 자기 행위 또는 의식에 대해 판단을 내릴 필요성을 가지고 세심하게 관찰한다는 뜻도 포함되어 있다. 우리가 해야 할 일은 후자의 반성이다. 그리고 그것을 하나로 정리하여 세계에 던져야 한다.”하지만 일본은 반성할 조짐조차 보이지 않고, 되레 군국주의 부활 움직임만 감지된다. 아베 신조 일본 총리가 지난달 26일 2차 대전 전범들이 안치된 군국주의 상징 야스쿠니 신사를 공식 참배한 데 이어 새해 첫날에는 신도 요시타카 총무상이 ‘사적으로’ 참배했다. 과거 무력으로 짓밟은 이웃나라들의 상처를 헤집는, 말 그대로 도발이다. 이 정도면 단순한 돌발 행위가 아니라 그들의 기본 철학을 실행에 옮긴 것으로 볼 수 있다.일본은 상식으로 이해할 수 있는 범위를 넘어섰다. 마치 치매에 걸린 노인처럼 행동한다. 아베 정권은 어디로 튈지 모르는 권력이다. 집단적 자위권 행사를 강력히 추진하는 아베 정권의 향후 움직임에 경계심을 품게 되는 이유다. 일본인들은 마루야마의 말에 귀기울여야 한다. 그는 1951년 시사월간지 ‘세카이(世界)’ 기고문에서 이렇게 말했다. “일본 비극의 원인은 아시아의 희망에서 아시아의 배반자로 급속하게 변모한 데 배태되어 있었다. 패전에서 메이지 초년의 출발점으로 다시 돌아온 일본은 아시아의 배반자로 데뷔하려고 하는 것인가. 나는 그 방향의 끝을 차마 예상할 수가 없다.” 그 방향의 끝은 지금 욱일승천기가 나부끼는 일본 곳곳에서 뚜렷이 보인다. 오늘날 일본 상황을 보면 무덤 속 마루야마가 편히 쉬지 못할 것이다. 아베 정권은 나라를 위험으로 몰아넣고 있는데, 이에 대한 일본 내 비판은 울림이 없다.박완규 취재담당 부국장

고려 후기에 보각국사 일연이 쓴 ‘삼국유사(三國遺事)’는 독특한 책이다. 어린 시절부터 이 책에 대해 들었지만 어른이 돼서야 제대로 읽었고, 지금까지 몇 차례 통독할 때마다 느낌이 매번 달랐다. 책 제목도 유별나다. 유사는 ‘잃어버린 사실들’, ‘남겨진 사실들’이란 뜻이다. 다시 말해 ‘기록되지 않은 역사적 사실들’을 말한다. 나라에서 발간한 공식 역사서에는 빠졌지만 사람들이 소중히 여기는 것들을 모아놓은 책이다. 일연이 평생 전국 각지를 다니면서 보고 들은 것을 적어두었다가 말년에 펴냈다. 고려 중기 유학자 김부식이 쓴 ‘삼국사기’와 함께 현존하는 가장 오래된 역사 문헌이다.‘삼국유사’에는 단군신화와 고대 건국신화가 들어있다. 우리 땅이 몽골인들에게 짓밟히던 시절 백성들에게 자긍심과 민족애를 심어주려는 뜻이 실렸다. 그런데 이 책은 조선시대에는 야사(野史)로 치부돼 주목받지 못하다가 일제 강점기에 육당 최남선이 ‘삼국유사해제’를 펴내면서 재발견됐다. 민족 수난기에 쓰여졌고 600여년 뒤 국권 상실기에 다시 빛을 본 것이다. 최남선은 “일연의 공은 서방의 헤로도투스에도 비할 것”이라고 극찬했다. 지금은 학계에서 주저 없이 우리 고대사 연구의 원천이자 한국 최고의 고전으로 꼽는다.일연이 ‘삼국유사’를 펴낸 뜻을 가벼이 여겨서는 안 된다. 신화는 오랜 세월에 걸쳐 사람들 사이에 공유되면서 전승된 이야기다. 먼 옛날 나라가 열릴 때에 살던 조상들의 사유 형식이 담겨 있다. 현실의 역사가 아닌 꿈의 역사가 신화로 표현된 것이다. 개인의 꿈이 아니라 집단이 함께 꾼 꿈이다. 그래서 인간집단과 거기에 속한 개인의 정신의 원형을 신화에서 찾아볼 수 있다고 학계에서는 말한다. ‘삼국유사’에 실린 신화의 내용은 현세중심적이고 인간중심적이다. 오늘날 한국 사상의 기본적인 특성으로 간주되는 부분이다. 신화를 읽으면 우리 조상들의 정신을 이해할 수 있을 뿐 아니라 오늘날 ‘우리는 누구인가’라는 수수께끼를 푸는 열쇠가 된다. ‘삼국유사’가 한국인의 정신적 지도를 그렸다는 학계 평가를 받는 이유다.  박완규 취재담당 부국장‘삼국유사’는 신화뿐만 아니라 평화를 가져다주는 피리 ‘만파식적(萬波息笛)’, 용의 아들 처용, 수로부인 설화부터 ‘임금님 귀는 당나귀 귀’에 이르기까지 고대를 배경으로 한 많은 이야기의 출처다. 이야기를 전해주는 데서 한발 더 나아가 우리 역사에 대한 상상력을 자극해 새로운 이야깃거리를 제공해준다. 오늘날 우리 고대사를 배경으로 한 소설, 영화, TV 드라마부터 애니메이션과 게임에 이르기까지 수많은 콘텐츠가 모두 이 책의 덕을 봤다고 해도 과언이 아니다. ‘삼국유사’로 인해 우리 문화가 풍요로워진 것이다. 한마디로 말해 꿈과 상상력의 보물창고다. 이 보물창고에 들어서면 새로운 인식을, 새로운 가능성을, 새로운 삶을 여는 계기를 찾을 수 있다.종교학자 정진홍은 “역사가 쓴 시를 담고 있는 책”인 ‘삼국유사’를 항상 손에 닿는 거리에 둔다. “그저 아무데나 펴서 읽다가 책을 덮고 자면 그만”이라는 것이다. 이상하게도 그렇게 잠이 들면 꿈자리가 편안하다고 한다. 이런 책이 우리에게 있다는 것은 큰 복이다. 정민 한양대 교수는 ‘삼국유사’에 대해 “허튼 말이 하나도 없었다. 해석이 어려운 것은 해독의 코드를 잃어버렸기 때문”이라고 했다. 과연 우리가 잃어버린 게 해독의 코드일까. 아니면 꿈일까. 우리 사회를 돌아보자. 언제부터인가 온갖 형태의 갈등과 마찰, 불협화음이 사회 각 부문을 짓누르고 있다. 다들 남의 이야기에는 귀를 닫고 내 이야기만 한다. 꿈이 사라져서 사회 분위기가 강퍅하고 여유가 없는 게 아닐까. 정치인과 기업인 등 우리 사회 리더들에게 ‘삼국유사’의 책장을 넘기면서 일연이 쓰고자 했던 역사가 무엇이었는지 새겨볼 것을 권한다. 그러면 우리 사회가 당면한 여러 문제들을 풀 방법을 찾을 수 있다. 역사에 담긴 꿈에서 말이다. 역사는 지금 여기에 사는 우리들의 이야기이고, 꿈이다. 우리를 밝은 미래로 이끌어주는 길이다.박완규 취재담당 부국장

중고등학생 시절에 학년이 바뀌어 새 교과서를 받을 때마다 거기에 수록된 몇몇 글을 읽는 일은 큰 기쁨이었다. 책이 귀하던 시절이어서 교과서도 읽을 만한 책이었다. 고교 국어교과서에 국문학자 양주동의 수필 ‘면학(勉學)의 서(書)’가 들어있었다. 이 글에서 “배우고 때로 익히니 기쁘지 않겠는가(學而時習之 不亦說乎·학이시습지 불역열호)”라는 ‘논어(論語)’ 첫 구절을 접했다.양주동은 어린 시절에 ‘논어’를 처음 보고 “대성현(大聖賢)의 글의 모두(冒頭)로 너무나 평범한 데 놀랐다”고 했다. 그 후 배우고 익히고 가르치는 생활을 이삼십 년 한 뒤에야 그 말이 진리임을 “몸에 저리게” 느꼈다고 했다. “공자의 당초 소박한 표현이 그대로 고마운 말이 아닐 수 없다”고 덧붙였다. 말은 군더더기 없이 단순하지만 사무치게 받아들일 만한 힘이 담겨 있음을 깨달은 것이다. 학계에선 배움(學)의 열정이 담긴 이 첫마디를 ‘논어’ 전편의 강령으로 받아들인다.‘논어’는 2500년 전 중국 춘추시대에 공자가 죽은 뒤 제자들이 스승의 말을 모아 만든 책이다. 유가(儒家)의 성전(聖典)이다. 예나 지금이나 고전 필독서다. ‘(진리를) 논하고 말하다’라는 뜻을 지닌 ‘논어’의 첫 부분에 배움이 놓인 것은 의미심장하다. 다산 정약용은 ‘논어’ 주석서인 ‘논어고금주’에서 “학(學)이란 가르침을 받는 것이고 습(習)이란 학업을 익히는 것이며 시습(時習)이란 수시로 익히는 것”이라고 풀이했다. 끊임없이 배우고 익히면 어느 순간 문리(文理)가 트이게 된다. 이런 의미에서 배움이라는 말은 동아시아 문명을 지탱해 온 힘이다. 공자는 “아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다”며 배움에 대한 간절함을 드러낸다. 배움이야말로 삶 자체인 것이다.박완규 취재담당부국장배움은 본받음, 깨달음과 긴밀한 관계를 이룬다. 송나라 유학자 주희는 ‘논어집주’에서 이렇게 말한다. “배움은 본받는다는 말이다. 사람의 본성은 다 선하지만 깨달음에는 앞과 뒤가 있다. 뒤에 깨닫는 사람은 반드시 먼저 깨달은 사람이 하는 것을 본받아야 한다. 그렇게 해야 선을 밝히고 그 처음으로 돌아갈 수 있다.” 그는 또 “이미 알고 이미 할 수 있지만 행함이 그치지 않는 것을 익힘이라고 한다”며 “넓게 배우고 깊이 묻고 신중하게 생각하고 밝게 분별하고 돈독하게 행하는 것은 모두 배움의 일이다”라고 설명한다.‘논어’의 다음 구절은 “벗이 먼 곳에서 찾아오니 또한 즐겁지 않겠는가. 남이 알아주지 않아도 성나지 않으니 군자(君子)가 아니겠는가”로 이어진다. 군자의 삶이 어떤 것인지를 말해준다. 배움의 목적은 군자가 되는 데 있다. 군자는 원래 신분이 높은 사람을 일컫는 말이었지만, 공자 시대에는 덕이 있는 사람을 가리키는 말로 쓰였다. 공자는 군자를 호학(好學)의 인간이라고 본다. “군자는 배부르게 먹는 것과 편안한 거처를 바라지 않고, 일에 민첩하고 말을 삼가면서, 도(道)가 있는 사람에게 나아가 자신을 바르게 한다. 이만하면 배움을 좋아한다고 말할 수 있다.” 가난을 편안히 여기고 도를 즐기는 것이 인간의 길이라는 가르침이다. 공자는 도덕적 인간인 군자로 가득한 세상이 되면 인간 질서가 제자리를 잡을 것으로 생각했다. 모든 사람이 한 가족처럼 평화롭게 사는 유토피아를 꿈꾼 이상가였다.지금 우리는 어떤가. 공자가 제시한 배움의 길을 청소년들에게 알려주고 싶지만, 실로 난감하다. 엊그제 대학수학능력시험을 치른 수험생들에게 “배우고 때로 익히니 기쁘지 않겠는가”라는 말은 차마 할 수가 없다. 무한 경쟁에 휘둘리면서 가르침이 실종된 우리의 교육 현실은 답이 보이지 않는다. 배움에 관해 길을 잃은 지 오래다. 왜, 어디로 가는지조차 모르면서 앞으로 내달리기만을 강요당하는 아이들에게 위로의 말밖에 할 수 없다. 교육에 관한 한 기성세대는 잘못을 인정하고 깊이 반성해야 한다.박완규 취재담당부국장‘후마니타스(humanitas)’는 ‘인간성, 인간다움’을 의미하는 라틴어다. 교양, 교육 등을 뜻하기도 한다. 인간의 사상과 문화를 연구하는 학문인 ‘인문학(humanities)’의 어원이다.