장기적인 독일 경기 침체는 내가 베를린에 부임했을 때에도 계속돼 부동산 시장의 불황으로 많은 건설 회사들이 부도를 냈다. 대사관 직원들과 현지 교포들은 베를린에서 부동산을 구입하기에는 지금이 적기라며, 그동안 상용건물 2개 층을 임차해 쓰고 있던 대사관의 청사를 신축할 것을 종용했다. 나는 내가 욕을 먹더라도 ‘외교 인프라’는 구축하고 떠나자고 마음먹었다. 그렇지 않으면 향후 대사관을 짓는 데 더 많은 예산을 지불해야 하고, 그 시기도 언제가 될지도 불투명했기 때문이다. 당시 전임 황원탁 대사가 노력해 대사관 건립을 위한 예산이 2520만달러 정도 배정되어 있었다. 내가 베를린에 막 부임했을 때 본부와 대사관 직원들은 Groth사 부지 1000㎡(약 300평) 규모에 대사관을 짓는 것으로 생각하고 있었다. 이후 ‘한·독 포럼’에 참석하기 위해 독일을 방문한 한·독 의원 친선협회 회장인 한화갑 의원이 우연히 나에게 “대사관을 어떻게 지으려고 그러느냐”고 물었다. 그러나 솔직히 말해 그때까지도 구체적인 대사관 건립계획은 서 있지 않았다. “글쎄요. 계획상으로는 큰길가 도로변 300여평의 대지에 5∼6층의 건물을 짓는 것으로 되어 있습니다만, 재검토를 해 봐야 할 것 같습니다”라고 답변했다. 그러자 한 의원께서는 “대한민국 대사관을 1000평도 안 되는 땅에 짓는다는 것은 재고해 봐야 할 것 같다”고 말했다. 그래서 그동안 검토해 오던 외교가 큰길 부근에 위치한 Groth사 개발 부지에서 일단 다른 지역으로도 그 가능성을 넓혀 갔다. 소문은 금세 전 지역으로 퍼졌다. 위치는 주택지로서 가장 좋은 Gruenewald 지역으로, 더욱 관심을 끄는 것은 이 집을 전 베를린 시장이며 추후에 총리를 역임한 Willy Brandt 시장이 1964년에 구입해 시장관사로 사용하면서 독일 통일의 단초를 제공했던 ‘동방정책’을 입안하였다는 내용이었다. 그래서 나는 곧 김영희 공사와 직원들로 하여금 일차 후보지를 보고 오도록 지시했다. 성격이 활달한 김 공사는 이 영빈관을 보고 오자마자 엄지손가락을 들어 보이며, 자기가 본 베를린 주택으로서는 가장 훌륭하다고 평가했다. 그러나 어떻게 예산을 따올까 고민이 됐다. 나는 대사관이 본에서 베를린으로 이전해 모든 것이 새로운 이곳에서 외교적 인프라를 구축해야만 제대로 외교를 할 수 있다는 소신 때문에 반드시 이 일을 성사시키겠다고 결심했다. 그날 이후 나는 본부에 그 지겹고 끈질긴 건의서를 계속 보냈다. 2003년 8월 초 베를린을 방문한 열린 우리당 신기남 의원과 별도로 내방한 국회 통일외교통상위원회 의원단 등은 시원하게 긍정적인 언급들을 하고 떠났다. 그러나 가장 중요한 사건이 발생했다. 다름이 아니라 서정화 국회 통일외교통상위원회 위원장이 체코까지 왔음에도 불구하고 일정상 베를린에 들르지 못한다는 유감 표시였다. 나는 서 위원장을 초청하기 위해 필사적으로 뛰었다. 지금 생각해 보면 베를린시 영빈관을 주독일 대사관저로 구입하는 데 결정적인 역할을 한 것은 서 위원장의 지원 덕분이라고 생각한다. 서 위원장은 그만큼 큰 영향력을 행사했다. 이후 서 위원장은 이 영빈관 구입 예산이 확정되어 본부의 허가가 날 때까지 기획예산처 모씨 등에게 채근을 하는 등 적극적으로 도와줬다. 나는 11월 말 독일을 방문한 윤영관 외교부 장관에게도 성의를 다해 관저구입 로비를 했다. 나는 대통령 내외분의 독일 국빈방문이 결정되자마자 시공식만은 대통령 내외분 방문기간 중에 개최되어야 한다고 거듭 강조했다. 이후 나는 대통령 내외분 정상방문 기간 중인 2005년 4월13일 반기문 외교부 장관(현 유엔 사무총장)과 신축 공사장에 간단한 기공식장을 마련해 외무성 의전장 및 교민 대표와 자문 변호사, 프로젝트 매니저 등 50여명이 참석한 가운데 기공식을 거행, 첫 삽을 떴다. 노무현 대통령의 독일 국빈방문에 즈음해 한반도의 평화통일을 염원하며 통일 독일의 수도인 베를린에서 대한민국 대사관의 초석을 놓은 것이다.

장기적인 독일 경기 침체는 내가 베를린에 부임했을 때에도 계속돼 부동산 시장의 불황으로 많은 건설 회사들이 부도를 냈다. 대사관 직원들과 현지 교포들은 베를린에서 부동산을 구입하기에는 지금이 적기라며, 그동안 상용건물 2개 층을 임차해 쓰고 있던 대사관의 청사를 신축할 것을 종용했다. 나는 내가 욕을 먹더라도 ‘외교 인프라’는 구축하고 떠나자고 마음먹었다. 그렇지 않으면 향후 대사관을 짓는 데 더 많은 예산을 지불해야 하고, 그 시기도 언제가 될지도 불투명했기 때문이다. 당시 전임 황원탁 대사가 노력해 대사관 건립을 위한 예산이 2520만달러 정도 배정되어 있었다. 내가 베를린에 막 부임했을 때 본부와 대사관 직원들은 Groth사 부지 1000㎡(약 300평) 규모에 대사관을 짓는 것으로 생각하고 있었다. 이후 ‘한·독 포럼’에 참석하기 위해 독일을 방문한 한·독 의원 친선협회 회장인 한화갑 의원이 우연히 나에게 “대사관을 어떻게 지으려고 그러느냐”고 물었다. 그러나 솔직히 말해 그때까지도 구체적인 대사관 건립계획은 서 있지 않았다. “글쎄요. 계획상으로는 큰길가 도로변 300여평의 대지에 5∼6층의 건물을 짓는 것으로 되어 있습니다만, 재검토를 해 봐야 할 것 같습니다”라고 답변했다. 그러자 한 의원께서는 “대한민국 대사관을 1000평도 안 되는 땅에 짓는다는 것은 재고해 봐야 할 것 같다”고 말했다. 그래서 그동안 검토해 오던 외교가 큰길 부근에 위치한 Groth사 개발 부지에서 일단 다른 지역으로도 그 가능성을 넓혀 갔다. 소문은 금세 전 지역으로 퍼졌다. 위치는 주택지로서 가장 좋은 Gruenewald 지역으로, 더욱 관심을 끄는 것은 이 집을 전 베를린 시장이며 추후에 총리를 역임한 Willy Brandt 시장이 1964년에 구입해 시장관사로 사용하면서 독일 통일의 단초를 제공했던 ‘동방정책’을 입안하였다는 내용이었다. 그래서 나는 곧 김영희 공사와 직원들로 하여금 일차 후보지를 보고 오도록 지시했다. 성격이 활달한 김 공사는 이 영빈관을 보고 오자마자 엄지손가락을 들어 보이며, 자기가 본 베를린 주택으로서는 가장 훌륭하다고 평가했다. 그러나 어떻게 예산을 따올까 고민이 됐다. 나는 대사관이 본에서 베를린으로 이전해 모든 것이 새로운 이곳에서 외교적 인프라를 구축해야만 제대로 외교를 할 수 있다는 소신 때문에 반드시 이 일을 성사시키겠다고 결심했다. 그날 이후 나는 본부에 그 지겹고 끈질긴 건의서를 계속 보냈다. 2003년 8월 초 베를린을 방문한 열린 우리당 신기남 의원과 별도로 내방한 국회 통일외교통상위원회 의원단 등은 시원하게 긍정적인 언급들을 하고 떠났다. 그러나 가장 중요한 사건이 발생했다. 다름이 아니라 서정화 국회 통일외교통상위원회 위원장이 체코까지 왔음에도 불구하고 일정상 베를린에 들르지 못한다는 유감 표시였다. 나는 서 위원장을 초청하기 위해 필사적으로 뛰었다. 지금 생각해 보면 베를린시 영빈관을 주독일 대사관저로 구입하는 데 결정적인 역할을 한 것은 서 위원장의 지원 덕분이라고 생각한다. 서 위원장은 그만큼 큰 영향력을 행사했다. 이후 서 위원장은 이 영빈관 구입 예산이 확정되어 본부의 허가가 날 때까지 기획예산처 모씨 등에게 채근을 하는 등 적극적으로 도와줬다. 나는 11월 말 독일을 방문한 윤영관 외교부 장관에게도 성의를 다해 관저구입 로비를 했다. 나는 대통령 내외분의 독일 국빈방문이 결정되자마자 시공식만은 대통령 내외분 방문기간 중에 개최되어야 한다고 거듭 강조했다. 이후 나는 대통령 내외분 정상방문 기간 중인 2005년 4월13일 반기문 외교부 장관(현 유엔 사무총장)과 신축 공사장에 간단한 기공식장을 마련해 외무성 의전장 및 교민 대표와 자문 변호사, 프로젝트 매니저 등 50여명이 참석한 가운데 기공식을 거행, 첫 삽을 떴다. 노무현 대통령의 독일 국빈방문에 즈음해 한반도의 평화통일을 염원하며 통일 독일의 수도인 베를린에서 대한민국 대사관의 초석을 놓은 것이다.

나는 우리나라가 독일을 비롯한 유럽에서 국력에 걸맞은 선진국 대우를 받기 위해 몇 가지 중요한 정책목표를 설정한 뒤 대사관 직원들과 총영사, 한국 상사 임직원들과 힘을 합쳐 총력전을 폈다. 중요 정책으로 독일 비자발급 제도 변경, 경제협정 체결, ‘2005년 한국의 해’ 성공적 추진, 함부르크 총영사관 재개설, 양국 간 기술협력 강화 등을 설정했다. 우선 새로운 현안으로 등장한 독일 비자 발급제도 변경은 양국·양기업 간은 물론 유학생들에게도 매우 중요한 사안이었다. 비자발급 문제가 처음 제기된 것은 2003년 9월8일 프랑크푸르트에서 개최된 무역진흥 확대회의에서였다. 그날 무역진흥회의는 관내 우리나라 지사장들이 모두 참석해 성황을 이루었다. 당시 독일에는 25년 이상 주재하고 있던 양해경 삼성부사장(2005년 사장으로 승진)이 지상사 모임인 ‘KOBAG (Korea Business Association in Germany)’을 조직해 지사 간 친선도모와 화합을 위해 일익을 담당하고 있었다. 본래 양 사장은 훌륭한 인품과 지도력으로 모든 지사장들과도 잘 어울렸으며, 업무는 완벽주의에 가깝다는 소문이 파다했다. 그런데 한번은 그 삼성지사 회의실에서 김영원 프랑크푸르트 총영사와 이충석 본분관장을 대동하고 무역진흥회의를 주재한 뒤 건의사항이 있으면 말해 달라고 요청했다. 이때 한 지사장이 손을 들고 “주재원의 경우 독일의 장기비자 발급 과정에서 시간과 경비가 많이 들고 있으니 이를 꼭 교섭해 바꿔 달라”는 것이었다. 나는 배석한 총영사와 분관장을 쳐다 봤다. 이 분관장과 김 총영사는 이 문제를 시정해 보려고 그동안 수차례 노력했으나 총영사로서는 한계가 있다고 했다. 비자발급 제도를 개정하려면 우선 우리 대사관이 베를린에서 먼저 시작해 각 주 정부를 움직여 정치적으로 풀 수밖에 없다는 것이었다. . 나는 한 달 전에 있었던 유학생들과의 오찬 간담회가 생각났다. 그때 참석한 유학생들은 하나같이 독일 장기비자 획득과정에서의 어려움을 자신들의 가장 큰 고민으로 들었다. 그래서 나는 교포나 상사원을 만나 이야기를 들어 보기로 하고, 먼저 베를린 자유대학(FU)과 공과대학(TU)에서 유학 중인 학생 대표 20여명을 오찬에 초청해 고충을 들었다. 이후 휴가시즌이 끝나는 2003년 8월 28일 요하네스 라우(Johannes Rau) 독일 대통령 초청으로 올림픽 개최를 신청했던 라이프치히에 외국 대사들과 함께 비행기를 타고 여행한 적이 있었다. 이때 외무성에서 국장급 이상 인사가 참석했다. 나는 새로 부임한 사람이기 때문에 아는 사람이 많지 않아, 인사를 하니 그는 독일 외무성에서 온 영사담당 B 국장이라고 소개했다. 반가워서 한국에서 새로 온 대사라고 인사를 하고 혹시나 해서 비자 개정 이야기를 꺼냈다. 그는 비자 이야기를 듣자 곧 말투가 달라질 정도로 거만해졌다. 이 문제는 생겐조약과도 밀접히 관련이 있는 사항이라 변경이 어려운 사항이라고 냉정하게 말했다. 이후 독일정부 내무성과 16개 각 주 수상, 야당의원, Michael Rogowski 독일 전경련(BDI) 회장과 상공회의소 소장 등 독일 경제단체, 독일에 진출한 한국 기업 등의 적극적인 협조로 문제해결의 실마리를 찾았다.마침내 2004년 12월10일 김승규 법무부 장관과 오토 쉴리 독일 내무부장관은 서울 신라호텔 에서 ‘한독 간 불법체류자 인수협정 및 입국·체류 협력에 관한 양해각서’에 서명했다. 이번 협정 및 양해각서의 체결로 우리 국민은 마침내 독일에 무사증으로 입국한 뒤 현지에서 장기체류 허가를 받을 수 있는 길이 열리게 되었다. 이후 나는 독일에서 유학 중인 학생들의 부모님으로 부터 감사의 편지와 함께 정성껏 포장한 멸치와 김, 오징어포 등을 선물받았다. 당연히 할 일을 한 것뿐인데 36년 공직생활 중에 ‘가장 비싼 선물’을 받았다고 생각하니 순간 눈시울이 뜨거워졌다.

나는 우리나라가 독일을 비롯한 유럽에서 국력에 걸맞은 선진국 대우를 받기 위해 몇 가지 중요한 정책목표를 설정한 뒤 대사관 직원들과 총영사, 한국 상사 임직원들과 힘을 합쳐 총력전을 폈다. 중요 정책으로 독일 비자발급 제도 변경, 경제협정 체결, ‘2005년 한국의 해’ 성공적 추진, 함부르크 총영사관 재개설, 양국 간 기술협력 강화 등을 설정했다. 우선 새로운 현안으로 등장한 독일 비자 발급제도 변경은 양국·양기업 간은 물론 유학생들에게도 매우 중요한 사안이었다. 비자발급 문제가 처음 제기된 것은 2003년 9월8일 프랑크푸르트에서 개최된 무역진흥 확대회의에서였다. 그날 무역진흥회의는 관내 우리나라 지사장들이 모두 참석해 성황을 이루었다. 당시 독일에는 25년 이상 주재하고 있던 양해경 삼성부사장(2005년 사장으로 승진)이 지상사 모임인 ‘KOBAG (Korea Business Association in Germany)’을 조직해 지사 간 친선도모와 화합을 위해 일익을 담당하고 있었다. 본래 양 사장은 훌륭한 인품과 지도력으로 모든 지사장들과도 잘 어울렸으며, 업무는 완벽주의에 가깝다는 소문이 파다했다. 그런데 한번은 그 삼성지사 회의실에서 김영원 프랑크푸르트 총영사와 이충석 본분관장을 대동하고 무역진흥회의를 주재한 뒤 건의사항이 있으면 말해 달라고 요청했다. 이때 한 지사장이 손을 들고 “주재원의 경우 독일의 장기비자 발급 과정에서 시간과 경비가 많이 들고 있으니 이를 꼭 교섭해 바꿔 달라”는 것이었다. 나는 배석한 총영사와 분관장을 쳐다 봤다. 이 분관장과 김 총영사는 이 문제를 시정해 보려고 그동안 수차례 노력했으나 총영사로서는 한계가 있다고 했다. 비자발급 제도를 개정하려면 우선 우리 대사관이 베를린에서 먼저 시작해 각 주 정부를 움직여 정치적으로 풀 수밖에 없다는 것이었다. . 나는 한 달 전에 있었던 유학생들과의 오찬 간담회가 생각났다. 그때 참석한 유학생들은 하나같이 독일 장기비자 획득과정에서의 어려움을 자신들의 가장 큰 고민으로 들었다. 그래서 나는 교포나 상사원을 만나 이야기를 들어 보기로 하고, 먼저 베를린 자유대학(FU)과 공과대학(TU)에서 유학 중인 학생 대표 20여명을 오찬에 초청해 고충을 들었다. 이후 휴가시즌이 끝나는 2003년 8월 28일 요하네스 라우(Johannes Rau) 독일 대통령 초청으로 올림픽 개최를 신청했던 라이프치히에 외국 대사들과 함께 비행기를 타고 여행한 적이 있었다. 이때 외무성에서 국장급 이상 인사가 참석했다. 나는 새로 부임한 사람이기 때문에 아는 사람이 많지 않아, 인사를 하니 그는 독일 외무성에서 온 영사담당 B 국장이라고 소개했다. 반가워서 한국에서 새로 온 대사라고 인사를 하고 혹시나 해서 비자 개정 이야기를 꺼냈다. 그는 비자 이야기를 듣자 곧 말투가 달라질 정도로 거만해졌다. 이 문제는 생겐조약과도 밀접히 관련이 있는 사항이라 변경이 어려운 사항이라고 냉정하게 말했다. 이후 독일정부 내무성과 16개 각 주 수상, 야당의원, Michael Rogowski 독일 전경련(BDI) 회장과 상공회의소 소장 등 독일 경제단체, 독일에 진출한 한국 기업 등의 적극적인 협조로 문제해결의 실마리를 찾았다.마침내 2004년 12월10일 김승규 법무부 장관과 오토 쉴리 독일 내무부장관은 서울 신라호텔 에서 ‘한독 간 불법체류자 인수협정 및 입국·체류 협력에 관한 양해각서’에 서명했다. 이번 협정 및 양해각서의 체결로 우리 국민은 마침내 독일에 무사증으로 입국한 뒤 현지에서 장기체류 허가를 받을 수 있는 길이 열리게 되었다. 이후 나는 독일에서 유학 중인 학생들의 부모님으로 부터 감사의 편지와 함께 정성껏 포장한 멸치와 김, 오징어포 등을 선물받았다. 당연히 할 일을 한 것뿐인데 36년 공직생활 중에 ‘가장 비싼 선물’을 받았다고 생각하니 순간 눈시울이 뜨거워졌다.

2003년 6월13일 대통령으로부터 신임장을 받고 청와대를 나온 나는 자동차안에서 걱정에 빠졌다. 어쩌면 나의 기대가 너무나 컸는지도 모르기 때문이었다. 그동안 주독대사로 내정된 이후, 관계부처 실무자들이 한·독 양국 간 교역과 관련해 1997년 이후 100억달러 수준도 못 넘었다고 해 온 보고는 일종의 쇼크처럼 들렸다. 그런데 대통령의 기대는 여전히 높을 수밖에 없었다. 어쩌면 좋을까? 독일은 사실상 미국과 큰 차이가 없는 세계 제2위의 수출국이며, 우리나라도 세계 제12위의 수출국인데, 이런 두 나라의 양자 교역량이 100억달러도 안된다니 거짓말처럼 들렸다. 정말 그럴까? 그것도 97년 이후 2002년까지 계속 그래왔다니, 이를 극복할 특단의 방법은 없을까 나는 적잖은 고민을 했다. 더욱이 독일의 대한국 투자도 유럽국가 중 네덜란드의 절반밖에 안된다고 하니 걱정이 아닐 수 없었다. 그런 가운데 대통령께서는 한국의 경제·과학·기술면에서 독일이 차지하고 있는 중요성과 인문과학 면에서의 독일의 전통적인 영향력 등을 언급했다. 그리고 우리 국가발전에 도움이 되고 양국관계 증진에 기여한다고 생각한다면, 최선의 노력을 다 하고 특히 국내에서 지원할 사항은 무엇이든 보고해 달라는 격려의 말씀까지 해 주셨다. 나는 이번에 독일에 부임하면 3번째 근무하는 셈이 된다. 맨 처음 비엔나(Vienna)로 71년 12월에 나가서, 75년 8월까지 3년반 이상 근무한 것을 합치면 모두 4번째 독일어권에 근무하는 것이다. 그동안 ‘탈독(脫獨)’을 해 보려고 몸부림도 쳐봤지만, 무위로 끝난 것이 한두 번이 아니었다. 미국이나 유엔 등 모두가 선망하는 포스트에 가야, 남들로부터 인정받을 기회도 많아지고 그래야만 외교관으로서의 앞날도 밝아진다고들 했다. 아닌 게 아니라 유엔 용어도 아닌 독일어를 잘 한다고 해도 남들에게 인정받기 어렵고, 기회가 와도, ‘그 사람은 독일 전문가’라는 식으로 제쳐놓기 일쑤였다. 빗나간 이야기지만 37년 전, 외무부에 들어올 때는 그래도 영어 점수가 남부끄럽지 않은 정도였는데, 영어 잘 한다는 이야기는 한 번도 들어 본 적이 없다. 그 이후 영어나 독일어는 물론이고 한국어도 어눌해졌지만, 이번에는 오히려 독일어와 독일지역 전문가란 덕분에, 뜻하지 않게 주 독일 대사로 내정이 된 것이다. 2003년 2월 25일 참여정부가 들어서고, 각종 개혁 정책을 추진하며 새로운 인사정책 속에서도 내 경우는 유일하게 예외적인 경우가 되었다는 것이다. ◇통독 후 베를린 장벽 일부분을 옮겨 와 만든 ''DMZ'' 작품 앞에서 남북 통일을 기원하며 회상에 담긴 필자. 2003년 5월 2일 오후, 나는 윤영관 외교부 장관을 찾아 갔다. 윤 장관은 스트레스나 긴장감이 전혀 느껴지지 않는 모습으로 나를 보더니, “독일로 가시게 되었으니 열심히 하여 달라”는 말만 짤막하게 하였다. 한참동안이나 변변치 못하다는 자학감속에서도, 나는 이미 베를린 하늘에 그릴 그림을 생각하기 시작하였다. 앞서 이야기한 대로 독일에서는 이미 2번이나 근무한 바 있었지만, 그것은 70년대 말 영사로서 그리고 80년대 중반 참사관으로서 임시 수도인 본(Bonn)에서 근무하였기 때문에, 도시 분위기 자체가 다르고 또한 우리 국력도 신장하여 이제는 이에 걸 맞은 새로운 자세 정립과 외교도 필요하였다. 또한 베를린은 독일 통일과 소련 및 동구권의 몰락 후, 유럽의 심장부로 새로이 자리 매김하였으며, 독일의 국력과 함께 새로운 강국의 수도로 국제무대에 등장한 것이다. 그래서 더욱 한·독 간의 경제관계 심화와 각 분야에서의 이해증진 및 협력체제 확대 강화가 필요하였다. 그것은 대한민국이 독일이라는 유럽의 한 국가 하고만 관계를 강화하는 것이 아니고, 독일을 통하여 그것도 독일이 압도적으로 경제적인 영향력을 행사하고 있는 유럽 전체와의 협력을 확대하는 것을 의미하였기 때문이다. 고르바초프의 명언대로 “베를린을 지배하는 자가 독일을 지배하고 독일을 지배하는 자가 유럽을 지배한다”는 생각은 동서양이 비슷할 수 밖에 없다. 그래서 나는 “저에게 기적이나 솔로몬의 지혜를 주십시오”라고 하느님께 기도를 했다.

2003년 6월13일 대통령으로부터 신임장을 받고 청와대를 나온 나는 자동차안에서 걱정에 빠졌다. 어쩌면 나의 기대가 너무나 컸는지도 모르기 때문이었다. 그동안 주독대사로 내정된 이후, 관계부처 실무자들이 한·독 양국 간 교역과 관련해 1997년 이후 100억달러 수준도 못 넘었다고 해 온 보고는 일종의 쇼크처럼 들렸다. 그런데 대통령의 기대는 여전히 높을 수밖에 없었다. 어쩌면 좋을까? 독일은 사실상 미국과 큰 차이가 없는 세계 제2위의 수출국이며, 우리나라도 세계 제12위의 수출국인데, 이런 두 나라의 양자 교역량이 100억달러도 안된다니 거짓말처럼 들렸다. 정말 그럴까? 그것도 97년 이후 2002년까지 계속 그래왔다니, 이를 극복할 특단의 방법은 없을까 나는 적잖은 고민을 했다. 더욱이 독일의 대한국 투자도 유럽국가 중 네덜란드의 절반밖에 안된다고 하니 걱정이 아닐 수 없었다. 그런 가운데 대통령께서는 한국의 경제·과학·기술면에서 독일이 차지하고 있는 중요성과 인문과학 면에서의 독일의 전통적인 영향력 등을 언급했다. 그리고 우리 국가발전에 도움이 되고 양국관계 증진에 기여한다고 생각한다면, 최선의 노력을 다 하고 특히 국내에서 지원할 사항은 무엇이든 보고해 달라는 격려의 말씀까지 해 주셨다. 나는 이번에 독일에 부임하면 3번째 근무하는 셈이 된다. 맨 처음 비엔나(Vienna)로 71년 12월에 나가서, 75년 8월까지 3년반 이상 근무한 것을 합치면 모두 4번째 독일어권에 근무하는 것이다. 그동안 ‘탈독(脫獨)’을 해 보려고 몸부림도 쳐봤지만, 무위로 끝난 것이 한두 번이 아니었다. 미국이나 유엔 등 모두가 선망하는 포스트에 가야, 남들로부터 인정받을 기회도 많아지고 그래야만 외교관으로서의 앞날도 밝아진다고들 했다. 아닌 게 아니라 유엔 용어도 아닌 독일어를 잘 한다고 해도 남들에게 인정받기 어렵고, 기회가 와도, ‘그 사람은 독일 전문가’라는 식으로 제쳐놓기 일쑤였다. 빗나간 이야기지만 37년 전, 외무부에 들어올 때는 그래도 영어 점수가 남부끄럽지 않은 정도였는데, 영어 잘 한다는 이야기는 한 번도 들어 본 적이 없다. 그 이후 영어나 독일어는 물론이고 한국어도 어눌해졌지만, 이번에는 오히려 독일어와 독일지역 전문가란 덕분에, 뜻하지 않게 주 독일 대사로 내정이 된 것이다. 2003년 2월 25일 참여정부가 들어서고, 각종 개혁 정책을 추진하며 새로운 인사정책 속에서도 내 경우는 유일하게 예외적인 경우가 되었다는 것이다. ◇통독 후 베를린 장벽 일부분을 옮겨 와 만든 'DMZ' 작품 앞에서 남북 통일을 기원하며 회상에 담긴 필자. 2003년 5월 2일 오후, 나는 윤영관 외교부 장관을 찾아 갔다. 윤 장관은 스트레스나 긴장감이 전혀 느껴지지 않는 모습으로 나를 보더니, “독일로 가시게 되었으니 열심히 하여 달라”는 말만 짤막하게 하였다. 한참동안이나 변변치 못하다는 자학감속에서도, 나는 이미 베를린 하늘에 그릴 그림을 생각하기 시작하였다. 앞서 이야기한 대로 독일에서는 이미 2번이나 근무한 바 있었지만, 그것은 70년대 말 영사로서 그리고 80년대 중반 참사관으로서 임시 수도인 본(Bonn)에서 근무하였기 때문에, 도시 분위기 자체가 다르고 또한 우리 국력도 신장하여 이제는 이에 걸 맞은 새로운 자세 정립과 외교도 필요하였다. 또한 베를린은 독일 통일과 소련 및 동구권의 몰락 후, 유럽의 심장부로 새로이 자리 매김하였으며, 독일의 국력과 함께 새로운 강국의 수도로 국제무대에 등장한 것이다. 그래서 더욱 한·독 간의 경제관계 심화와 각 분야에서의 이해증진 및 협력체제 확대 강화가 필요하였다. 그것은 대한민국이 독일이라는 유럽의 한 국가 하고만 관계를 강화하는 것이 아니고, 독일을 통하여 그것도 독일이 압도적으로 경제적인 영향력을 행사하고 있는 유럽 전체와의 협력을 확대하는 것을 의미하였기 때문이다. 고르바초프의 명언대로 “베를린을 지배하는 자가 독일을 지배하고 독일을 지배하는 자가 유럽을 지배한다”는 생각은 동서양이 비슷할 수 밖에 없다. 그래서 나는 “저에게 기적이나 솔로몬의 지혜를 주십시오”라고 하느님께 기도를 했다.

2003년 6월부터 2005년 6월까지 2년간 주독 대사를 지낸 권영민(61) 제주평화연구원장 직무대리(부원장)가 최근 독일대사로 재직하면서 느꼈던 한국 정부와 독일 정부의 정치·경제·문화 차이점과 양국 간 외교 비사, 재독 교민들과의 애환 등을 ‘울 밖의 동지:권영민의 베를린 723일’이라는 제목의 책으로 엮어 냈다.권 전 대사는 이 책을 1장부터 7장까지 231쪽에 걸쳐 2년간 독일 대사로 재직하며 겪은 경험을 회고록 형식으로 썼다. 제1장은 ‘한국의 해 행사’ 추진, 제2장 ‘우리나라가 선진국 대우를 받다’, 제3장 ‘대통령 내외분의 정상 방문’, 제4장 ‘통일문제 등 양국 간의 정치적 협력’, 제5장 ‘비난을 받더라도 외교 인프라는 구축하자’, 제6장 ‘독일을 떠나며’, 제7장 ‘밝은 앞날을 내다보고’ 순으로 구성돼 있다. 회고록을 필자의 요청에 따라 5회에 걸쳐 싣는다. 시리즈를 시작하며 오늘 따라 해무(海霧)는 완전히 걷혔다. 그저 탁 트인 바다가 끝없이 펼쳐지고 있다. 저 바다로 계속해 나아가면 태평양이다. 막힐 것이 없이 뻗어가는 바다이고 그 속에는 청량의 시원함이 있다. 제주 평화연구원. 한반도에 평화를 정착시키고 이를 위한 동북아의 안보협력과 경제통합 추구에 진력하여 세계평화에 기여하라는 소명을 받고 외교부에서 파견되어 온 지도 1년여가 된다. 그동안 연구원 설립에 여념이 없었다. 우리에게는 평화는 소중하게 각인되어 온 단어다. 제주도로서는 4·3사건 때문에 그렇고, 대한민국으로서는 6·25 때문에 그러했다. 동아시아로서는 태평양전쟁의 불길 때문에 그러했다. 그런 속에 우리들은 늘 피해자였다. 그래서 우리에게 평화는 더욱 소중한 것이다. 굶주린 배를 잡고서 푸른 하늘을 보며, 우린 날고 있는 비둘기를 처음엔 동경해 왔다. 그러나 평화를 동경하기보다는 배고픔을 먼저 해결해야 한다는 교훈을 우리는 역사 속에서 배웠다. 34년 전 가톨릭 국가인 오스트리아 빈에서 처음으로 근무할 때의 일이다. 유학생 장학사업 등 우리에겐 천사같이 느껴지던 기관으로서 카리타스(Caritas)라는 자선단체가 있었다. 영사를 보던 나에게 한국 이야기를 해 달라고 부탁하여 연설 장소로 갔다. 연설 장소인 아시아, 아프리카계 유학생들이 투숙한 기숙사 강당에 들어섰을 때다. 나는 기절초풍할 뻔했다. 강당 벽 전체가 6·25의 잔해로 가득 차 있었기 때문이다. ◇지난 1일 제주평화연구원 앞에서 새해 포부를 다지며 포즈를 취하고 있는 권영민 전 주독 대사. 전쟁이 끝난 지도 20년 가까운 세월이 흘렀으나, 이 행사는 여전히 우리를 돕기 위한 자선모금 자리였다. 나는 이때 이런 자리에는 다시는 나타나지 않겠다고 다짐하였다. 그리고 한 세대가 지난 2004년 10월 나는 독일 프랑크푸르트에 있는 삼성 구주 본부를 통해 특별 초청장을 받았다. 삼성과 친밀한 관계를 맺어 온 독일 마장마술 국가대표 선수였던 미녀 Ann Kathrin Linsenhoff 여사가 유니세프와 공동으로 ‘카이로의 불우한 소녀’들을 돕기 위해 개최한 ‘블랙타이 자선만찬’에 와달라는 것이었다. 나는 과거 빈의 경험 때문에 며칠 머뭇거리다가 결국 참석했다. 참석해 보니 자선을 받는 쪽의 대사 내외를 비롯해 총영사 내외까지 마중나와 나를 환영했다. 그러나 우리는 한세대만에 기적에 가까운 놀라운 성장을 했다. 가장 못살던 최빈국에서 GNP 2만달러 달성을 눈앞에 두고 있고, 세계 무역국가 10위권 진입을 앞두고 있다. 6·25 때는 그만두고라도 경제개발 5개년계획을 시작하던 60년대 초까지만 해도 우리는 주변의 잘사는 나라들을 얼마나 부러워했던가? 이제는 눈부신 경제성장과 민주화 등을 통해 한민족의 위상을 세계에 과시하고 있다. 우리들은 반드시 세계 10위권 안의 선진국이 돼야 한다. 내가 책을 쓴 이유도 바로 여기에 있다.◇권영민 전 주독대사 약력 ▲1946년 충남 아산 출생 ▲1968년서울대 독문학과 졸업 ▲1969년 제2회 외무고시 합격 및 외무부 입부 ▲1970년 서울대 행정대학원 수료 ▲1971년 오스트리아 2등 서기관 ▲1978년 독일 1등 서기관 ▲1985년 독일 참사관 ▲1995년 주 노르웨이대사 ▲1997년 본부 외교정책실장 ▲1997년 노르웨이 대십자훈장 수상 ▲1998년 주 덴마크대사 ▲2000년 외교안보연구원 연구위원 ▲2000년 덴마크 대십자훈장 수상 ▲2003∼2005년 주 독일 대사 ▲2006년 제주평화연구원장 직무대리

2003년 6월부터 2005년 6월까지 2년간 주독 대사를 지낸 권영민(61) 제주평화연구원장 직무대리(부원장)가 최근 독일대사로 재직하면서 느꼈던 한국 정부와 독일 정부의 정치·경제·문화 차이점과 양국 간 외교 비사, 재독 교민들과의 애환 등을 ‘울 밖의 동지:권영민의 베를린 723일’이라는 제목의 책으로 엮어 냈다.권 전 대사는 이 책을 1장부터 7장까지 231쪽에 걸쳐 2년간 독일 대사로 재직하며 겪은 경험을 회고록 형식으로 썼다. 제1장은 ‘한국의 해 행사’ 추진, 제2장 ‘우리나라가 선진국 대우를 받다’, 제3장 ‘대통령 내외분의 정상 방문’, 제4장 ‘통일문제 등 양국 간의 정치적 협력’, 제5장 ‘비난을 받더라도 외교 인프라는 구축하자’, 제6장 ‘독일을 떠나며’, 제7장 ‘밝은 앞날을 내다보고’ 순으로 구성돼 있다. 회고록을 필자의 요청에 따라 5회에 걸쳐 싣는다. 시리즈를 시작하며 오늘 따라 해무(海霧)는 완전히 걷혔다. 그저 탁 트인 바다가 끝없이 펼쳐지고 있다. 저 바다로 계속해 나아가면 태평양이다. 막힐 것이 없이 뻗어가는 바다이고 그 속에는 청량의 시원함이 있다. 제주 평화연구원. 한반도에 평화를 정착시키고 이를 위한 동북아의 안보협력과 경제통합 추구에 진력하여 세계평화에 기여하라는 소명을 받고 외교부에서 파견되어 온 지도 1년여가 된다. 그동안 연구원 설립에 여념이 없었다. 우리에게는 평화는 소중하게 각인되어 온 단어다. 제주도로서는 4·3사건 때문에 그렇고, 대한민국으로서는 6·25 때문에 그러했다. 동아시아로서는 태평양전쟁의 불길 때문에 그러했다. 그런 속에 우리들은 늘 피해자였다. 그래서 우리에게 평화는 더욱 소중한 것이다. 굶주린 배를 잡고서 푸른 하늘을 보며, 우린 날고 있는 비둘기를 처음엔 동경해 왔다. 그러나 평화를 동경하기보다는 배고픔을 먼저 해결해야 한다는 교훈을 우리는 역사 속에서 배웠다. 34년 전 가톨릭 국가인 오스트리아 빈에서 처음으로 근무할 때의 일이다. 유학생 장학사업 등 우리에겐 천사같이 느껴지던 기관으로서 카리타스(Caritas)라는 자선단체가 있었다. 영사를 보던 나에게 한국 이야기를 해 달라고 부탁하여 연설 장소로 갔다. 연설 장소인 아시아, 아프리카계 유학생들이 투숙한 기숙사 강당에 들어섰을 때다. 나는 기절초풍할 뻔했다. 강당 벽 전체가 6·25의 잔해로 가득 차 있었기 때문이다. ◇지난 1일 제주평화연구원 앞에서 새해 포부를 다지며 포즈를 취하고 있는 권영민 전 주독 대사. 전쟁이 끝난 지도 20년 가까운 세월이 흘렀으나, 이 행사는 여전히 우리를 돕기 위한 자선모금 자리였다. 나는 이때 이런 자리에는 다시는 나타나지 않겠다고 다짐하였다. 그리고 한 세대가 지난 2004년 10월 나는 독일 프랑크푸르트에 있는 삼성 구주 본부를 통해 특별 초청장을 받았다. 삼성과 친밀한 관계를 맺어 온 독일 마장마술 국가대표 선수였던 미녀 Ann Kathrin Linsenhoff 여사가 유니세프와 공동으로 ‘카이로의 불우한 소녀’들을 돕기 위해 개최한 ‘블랙타이 자선만찬’에 와달라는 것이었다. 나는 과거 빈의 경험 때문에 며칠 머뭇거리다가 결국 참석했다. 참석해 보니 자선을 받는 쪽의 대사 내외를 비롯해 총영사 내외까지 마중나와 나를 환영했다. 그러나 우리는 한세대만에 기적에 가까운 놀라운 성장을 했다. 가장 못살던 최빈국에서 GNP 2만달러 달성을 눈앞에 두고 있고, 세계 무역국가 10위권 진입을 앞두고 있다. 6·25 때는 그만두고라도 경제개발 5개년계획을 시작하던 60년대 초까지만 해도 우리는 주변의 잘사는 나라들을 얼마나 부러워했던가? 이제는 눈부신 경제성장과 민주화 등을 통해 한민족의 위상을 세계에 과시하고 있다. 우리들은 반드시 세계 10위권 안의 선진국이 돼야 한다. 내가 책을 쓴 이유도 바로 여기에 있다.◇권영민 전 주독대사 약력 ▲1946년 충남 아산 출생 ▲1968년서울대 독문학과 졸업 ▲1969년 제2회 외무고시 합격 및 외무부 입부 ▲1970년 서울대 행정대학원 수료 ▲1971년 오스트리아 2등 서기관 ▲1978년 독일 1등 서기관 ▲1985년 독일 참사관 ▲1995년 주 노르웨이대사 ▲1997년 본부 외교정책실장 ▲1997년 노르웨이 대십자훈장 수상 ▲1998년 주 덴마크대사 ▲2000년 외교안보연구원 연구위원 ▲2000년 덴마크 대십자훈장 수상 ▲2003∼2005년 주 독일 대사 ▲2006년 제주평화연구원장 직무대리

◇권영민 전 주독대사 약력 ▲1946년 충남 아산 출생 ▲1968년서울대 독문학과 졸업 ▲1969년 제2회 외무고시 합격 및 외무부 입부 ▲1970년 서울대 행정대학원 수료 ▲1971년 오스트리아 2등 서기관 ▲1978년 독일 1등 서기관 ▲1985년 독일 참사관 ▲1995년 주 노르웨이대사 ▲1997년 본부 외교정책실장 ▲1997년 노르웨이 대십자훈장 수상 ▲1998년 주 덴마크대사 ▲2000년 외교안보연구원 연구위원 ▲2000년 덴마크 대십자훈장 수상 ▲2003∼2005년 주 독일 대사 ▲2006년 제주평화연구원장 직무대리