애국선열들의 숨결이 서린 독립운동 유적지가 제대로 관리되지 않고 방치되는 것은 정부 부처, 지자체 간 책임 전가에서 빚어지고 있다는 지적이다. 문화재청과 국가보훈처는 소관 업무가 아니라는 이유로 손을 놓고 있고 해당 구청은 서울시청으로 관리책임을 떠넘기고 있다. 서울시청에서는 고작 직원 1명이 연간 3000만원 예산으로 관리하는 실정이다. 방치된 독립운동 유적 14일 독립운동 관련 기관들에 따르면 보존해야 할 독립운동 유적지 등의 실태 조사는 고사하고 기존 유적에도 관리의 손길이 제대로 미치지 못하고 있다. 독립·호국 관련 기념 추모행사를 주관하는 국가보훈처는 해외 독립 유적지 관리 발굴에 애쓰면서도 정작 국내 유적지에는 대책을 마련하지 않고 있다. 보훈처가 지난해 중국과 미국, 동남아 등지 항일 유적지를 조사하고 책자를 만드는 데 2억원을 썼으나 국내 유적 관리에 들인 예산은 거의 없다. 국가보훈처 관계자는 “보훈처는 많은 예산이 필요하거나 국내법 효력이 미치지 않는 해외 항일 유적지를 관리하는 게 주 임무”라고 말했다. 문화재청도 국가 지정 문화재만 관리할 뿐이라고 밝혔고, 독립운동 유적지가 몰린 서울 종로구청 등 각 구청도 서울시로 책임을 떠넘겼다. 하지만 서울시는 다른 기념 표석과 함께 독립운동 관련 표석을 관리하고 있는데, 전체 표석 300여개 관리를 직원 1명이 맡고 있다. 따라서 독립운동 유적지 실태 파악과 기존 유적지 관리가 제대로 이뤄지지 않고 있다. 배정된 예산도 표석 1개당 연간 10만원에 그쳐 새 유적지 발굴은 엄두도 내지 못하는 형편이다. 민족문제연구소 방학진 사무국장은 “유적지를 찾아내 매년 해당 관청에 표석 건립을 요청해도 그때뿐이고 광복절만 지나면 모두 ‘모르쇠’로 돌변해 책임을 회피하고 있다”면서 “이미 세워진 표석이라도 제대로 관리해야 하는 것 아니냐”고 비판했다. 기동취재팀

일제에 맞서 싸운 선열들의 숨결을 느낄 수 있는 흔적은 우리 주변 곳곳에 있었다. 단지 우리가 잊고 있었을 뿐이다. 어떤 것은 발길이 쉬 닿지 않는 곳에 외로이 자리를 지키고 있었다. 온몸을 던져 피로써 항거한 자리에 그 흔한 표석조차 세워지지 않은 채 잊혀진 유적도 적지 않았다. 세계일보가 지난 2개월여 동안 서울 시내 곳곳을 돌아다니며 확인하고 찾아낸 독립운동 유적지만도 80곳에 달했다. 모두 중·고교 역사 교과서에서 다루고 있는 항일 독립운동과 애국 계몽운동 등에 관련된 소중한 유산들이다. 하지만 그동안 학계나 민간은 물론이고 정부 차원에서도 독립운동 유산을 확인하고 찾아내 보존하려는 노력은 전무하다시피 했다.[관련기사]서울 도심 독립운동 관련 유적지 13일 취재팀 조사 결과 서울에서 3·1운동 유적지 22곳을 비롯해 ▲애국 계몽운동 20곳 ▲일제하 무장투쟁 11곳 ▲구한말 항일의거 7곳 ▲6·10만세운동 3곳 ▲기타 17곳이 확인됐다. 서울 시내 독립운동 유산을 총정리해 분류한 것은 이번이 처음이라고 해도 과언이 아니다. 중구 장충동 장충단공원에는 명성황후 시해에 항의해 분연히 일어났다 목숨을 잃은 군졸들의 넋을 기리는 장충단비가 외로이 서 있다. 종로1가 지하철 1호선 종각역 부근은 구한말 항일 의병장들이 모진 옥고를 치렀던 전옥서가 있었던 곳이다. 외국인 관광객이 즐겨 찾는 남산 한옥마을의 조선헌병사령부에선 일제 때 독립투사들이 온갖 고초를 겪었고, 조계사 후문 옆 소공원에 있었던 보성사는 3·1운동 독립선언문이 인쇄된 뜻 깊은 곳이다. 취재팀의 이번 조사에도 아직껏 드러나지 않은 독립운동 유적지는 적잖은 것으로 보여, 앞으로 정부 차원에서 적극적인 발굴·복원 작업에 나서지 않으면 상당수 독립운동 유산이 흔적조차 없어질 것이란 우려가 크다. 김삼웅 독립기념관장은 “그간 여러 기관에서 해외 항일유적 실태조사는 많이 했지만 정작 국내 유적 발굴에는 소홀했다”면서 “유명 인사들의 후손이나 기념사업회가 관리하는 유적지를 제외하고는 방치되는 경우가 많아 정확한 실태조사와 함께 보존 대책이 절실한 시점이다”라고 말했다. 정태헌 고려대 교수(한국사)도 “이제부터라도 우리 주변의 독립운동 유적지에 대해 좀더 많은 관심을 갖고 보존하면서 자라나는 세대들의 산 교육장으로 가꿔 나가야 한다”고 강조했다. 사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자, 미술팀=박현정 기자

취재팀은 서울 시내 독립운동 유적지 현황과 관리 실태를 파악하기 위해 1차적으로 독립운동 관련 문헌 조사를 통해 기초 정보를 얻고, 이를 다시 현장 취재로 확인했다. 우선 문헌 조사의 경우 독립운동 유적지에 대한 체계적인 선행 조사가 이뤄진 게 거의 없어, 중·고교와 대학교 역사교과서의 근·현대사 부분을 중심으로 서울 시내에 유적지가 남아 있을 만한 항일 독립운동 사건 23개를 추려냈다. 그리고 국회 논문검색 등을 통해 사건마다 관련 인물과 장소에 대한 구체적인 정보를 뽑고 이를 서울시 문화재과로부터 얻은 역사유적지 전체 목록과 대조했다. 이렇게 얻은 1차 조사결과를 토대로 6월 말부터 이들 유적지가 현재 어떻게 바뀌었고, 어떻게 관리되고 있는지 현장조사를 벌였다. 주소가 바뀐 곳이나 도시개발로 흔적도 없이 사라진 곳 등이 많아 애를 먹었지만 8월 초 최종적으로 서울 시내에 산재한 독립유적지 80곳을 확인하고 그 관리 실태를 전반적으로 파악할 수 있었다. 사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자, 미술팀=박현정 기자

광복 61돌을 앞두고 서울 성동고교 2학년에 재학 중인 박형진(18)군과 오대현(18)군은 ‘의욕적인’ 계획을 세웠다. 대학수학능력시험에 대비해 암기만 하는 학습방법이 항상 아쉬웠던 두 학생은 이번 여름방학에 학교에서 배운 역사지식을 활용해 서울시내 독립운동 유적지를 직접 찾아보기로 했다. 먼저 인터넷으로 정보를 얻은 뒤 국사 책과 서울시 관광안내도를 들고 종로로 향했다. 두 학생은 보신각 부근에 있다는 한성임시정부 선포 터를 찾는 것으로 답사여행을 시작했다. 보신각 주변을 이리저리 둘러봤지만 표지는 쉽게 눈에 띄지 않았다. 한참을 헤매다 보니 보신각 근처 빌딩 숲 사이로 작은 표석이 시야에 들어왔다. 표석에는 ‘3·1운동의 중심지이자 1919년 4월23일 전국 13도 대표가 한성정부를 선포한 곳’이라는 간략한 설명이 새겨져 있었다. ◇3·1운동 당시 민족대표 33인이 독립선언서를 낭독했던 태화빌딩.◇독립선언서가 인쇄됐던 종로구 수송동 조계사 뒤편 보성사 기념비. 박군과 오군은 일제 치하 속에서도 3·1운동 직후 국내에 한성임시정부를 세웠다는 사실을 교과서에서 배우고 조국을 되찾기 위한 선열들의 기개를 느꼈는데, 그 역사적 장소에 초라한 표석만 있어 아쉽다는 표정이었다. “장지연의 논설 ‘시일야방성대곡’을 실었던 황성신문사가 이 부근에 있었다는데 어디지?” 박군이 지도를 뒤적이며 물었다. 그러자 옆에 서 있던 오군이 길 건너편 종각역 5, 6번 출구 쪽 외진 곳을 가리켰다. 지하도를 건너 ‘황성신문 터’라고 적힌 표석이 나오자 우쭐해진 오군이 어깨를 으쓱했다. 이들은 인근에서 또 다른 표석 하나를 발견했다. 표석에는 ‘구한 말 항일의병장들이 잡혀와 고초를 겪은 전옥서 자리’라는 글귀가 적혀 있었다. 오군은 “여기서 얼마나 많은 사람이 고문을 당했겠어? 이렇게 사람들 눈에도 잘 안 띄는 구석에 세울 게 뭐람”이라며 안타까운 표정을 지었다. 이어 두 학생은 을사조약 체결에 항의해 자결한 민영환의 생가 터를 찾아 조계사 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 조계사 정문 앞에 이르자 차도와 맞닿은 보도 한 쪽에 생가 터 표석이 서 있었다. 그런데 그가 어디서, 무엇 때문에 스스로 생을 마감했는지에 대한 설명이 없어 궁금증을 더했다. ◇조선총독 암살을 시도한 창덕궁 앞 송학선 의사 기념 표석. “자결한 곳은 다른 곳인가 본데, 어디지?” 조계사 주차관리인에게 물었더니 그도 “모르겠다”며 고개만 흔들었다. 관리인은 다만 “후문 쪽 공원에도 무슨 유적지가 하나 있다”고 알려줬다. 그의 말대로 후문 쪽에 제법 나무가 우거진 작은 공원이 나왔다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 ‘숙명여학교 터’라는 비석이었다. “이건 독립운동 유적지가 아니잖아!” 실망한 두 사람이 공원을 막 빠져나오려는데 공원 안쪽 벽돌 담장에 ‘보성사 터’라고 쓰인 안내판이 눈을 사로잡았다. 안내판에는 ‘최남선이 기초한 독립선언서를 이곳으로 가져와 1927년 2월27일 오후 6시부터 10시까지 비밀리 인쇄했던 곳’이라는 설명이 붙어 있었다. 수풀에 가려 공원 바깥에선 잘 보이지 않던 기념비도 눈에 들어왔다. 보성사에 대해 학교에서 배운 적이 없던 두 학생은 안내문 등을 자세하게 메모했다. 무더운 날씨 탓인지 땀이 등줄기를 타고 흘렀다. 두 사람은 잠시 공원에 앉아 지친 다리를 쉬면서 다음 목적지를 놓고 머리를 맞댔다. 국사 선생님이 종로 YMCA 뒤편에 가면 3·1운동 당시 민족대표 33인이 독립선언서를 낭독했던 태화관이 있다고 말했던 것이 떠올랐다. “태화관을 찾아보자.” 박군 제의로 두 학생은 YMCA 뒤쪽 좁은 골목길을 헤집고 인사동 태화빌딩으로 종종걸음을 쳤다. 아쉽게도 옛 태화관은 흔적도 없이 사라지고 현대식 빌딩으로 바뀌어 있었다. 그러나 빌딩 앞에는 커다란 3·1운동 기념석이 서 있고, 1층 로비에도 독립선언서 낭독 재현도와 선언서 전문이 있어 유적지임을 쉽게 알 수 있었다. 다시 태화빌딩을 나와 인사동 쪽으로 걸어가다 창호지문 모형을 배경으로 칼과 칼집, 관모, 관복이 놓인 청동 조형물을 만났다. 뭔가 숙연한 분위기가 느껴지는가 했더니, 민영환 생가 터에서부터 애타게 찾았던 그의 자결장소였다. 민영환은 자신의 생가가 아니라 이곳 하인의 집에서 목숨을 끊은 것이다 . 인사동 옆 낙원상가 뒤편에도 숨겨진 유적지가 많았다. 낙원상가에서 수운회관 쪽으로 가는 길에 황해도 출신들의 애국계몽운동의 중심지였던 서북학회 터가 남아 있었다. 건물은 현재 건국대 교내로 옮겨졌고, 그 빈터가 주차장으로 활용되고 있었다. 인근 라이온스회관 터는 일제강점기 범민족적인 국산품장려운동을 펼친 조선물산장려회가 있었던 자리다. 민영환의 자결터 종로구 인사동 공평빌딩 부근 민영환의 자결터에 세워진 기념 조형물. 두 사람은 3·1운동 지도자 손병희 선생의 생가 터를 찾아가려고 헌법재판소가 있는 재동 쪽으로 가던 중 창덕궁 앞 건널목에서 뜻밖의 표석을 만났다. 조선의 마지막 왕 순종의 승하에 분을 참지 못한 송학선 의사가 1926년 4월28일 문상을 마치고 돌아가던 일본 총독 일행을 살해하려 했던 장소라고 적혀 있었다. 바로 근처에 일본인 관광객들이 창덕궁에 입장하려고 줄을 서 있었는데, 이 표석의 의미를 아는지 궁금했다. 어느덧 두 학생의 어깨에 황혼녘의 어스름이 걸려 있었다. 아쉽지만 답사를 마쳐야 했다. “책으로 배우는 것보다 직접 독립운동 유적지를 찾아보니까 순국선열들의 삶이 더욱 의미 있게 느껴져.” 오군이 소감을 밝히자 호텔경영학과 진학을 꿈꾸는 박군은 “앞으로 이런 유적지들을 묶어 관광상품으로 만들어 외국인들에게 많이 소개하면 좋지 않을까”라며 환한 미소를 지었다. 사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자, 미술팀=박현정 기자

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