“보건 당국에서는 불임이 중대한 질병이 아니라고 하지만 당하는 사람들은 정말 혹독한 다중의 고통을 겪습니다. 총 맞아 죽는 사람은 한 방에 끝나지만 불임은 계속해 고통을 당하는 거죠.”불임부부 인터넷 커뮤니티 ‘아가야’ 대표 박춘선(42·사진)씨는 불임의 고통을 이렇게 비유하며 “경험하지 못한 사람은 ‘사회적 고립과 무력증’을 결코 이해할 수 없을 것”이라고 말했다.그는 불임부부에 대한 정부의 지원 확대가 가장 효과적인 저출산시대의 해법이라고 강조하면서, “키울 형편도 안 되는 가정에 셋째까지 낳으라고 온갖 혜택을 주면서 정작 불임부부에 대한 지원은 턱없이 부족하다”고 지적했다. 정부는 예산 타령만 늘어 놓을 게 아니라 국민의 행복추구권 차원에서 이 문제를 풀어나가야 한다는 주문이다.‘아가야’ 회원들의 가장 큰 고민은 역시 시험관아기 시술에 따른 경제적인 부담이다. 정부 지원이 있으나 본인 부담금은 따로 있고 횟수도 평생 2회로 제한된다. 박 대표는 “저소득층은 절반이나 되는 본인부담금조차 부담스러워서 지원대상이 돼도 아예 신청 못하는 경우가 많다. 어떻게든 아이를 낳으려는 사람들에게 이런저런 기준으로 잣대를 적용하려는 것은 불합리하다”고 주장했다.불임 여성들은 70∼80% 정도가 맞벌이하면서 시술 비용을 마련하려고 안간힘을 쓰고 있다고 한다. 하지만 인공수정, 시험관 시술 비용이 병원마다 ‘고무줄 가격’처럼 들쭉날쭉해 스트레스를 받고 있다.박 대표는 “전문의들이 시험관 시술을 3∼4회 해야 임신에 성공한다고 말하는 만큼 적어도 4회까지는 정부가 의지를 갖고 지원해야 한다”고 강조했다. 그는 언론에서 불임이 아니라 난임이라는 표현을 써 달라고 당부했다. 의료기술이 발전해 임신이 불가능하다는 의미의 ‘불임’이 아니라 임신이 어려울 뿐이라는 ‘난임’이 적합한 표현이라는 것이다.박 대표는 요즘 불임 검사 때 남자가 먼저 검사를 받자는 캠페인을 벌이고 있다. 남자는 정자 채취만으로 검사가 완료되지만 여자는 몇 차례 힘든 과정을 거쳐야 한다는 이유에서다. 여성의 건강을 돌보고 경제적 부담도 덜 수 있다는 것이다. 그는 또 일부 은행에서 시행하는 ‘난임 휴가제’가 사회 전반으로 확산되기를 희망했다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자tamsa@segye.com

정부와 민간의 불임치료 지원에 힘입어 2006년 이후 시험관아기, 인공수정 등 보조생식술 시술 건수가 크게 증가해 연간 6만건에 달하는 것으로 나타났다. 이에 따라 국내 불임클리닉의 보조생식술 시장 규모가 연간 1000억원을 넘을 만큼 커졌지만, 고비용에 따른 불임부부들의 경제적 고통 또한 가중되고 있다.8일 보건복지가족부에 따르면 지난해 국내 보조생식술 시술 건수는 5만8189건에 이른다. 2006년 5만9148건에 비해선 다소 줄었으나 2005년 4만6532건보다는 훨씬 늘어난 수치다. 대한산부인과학회 자료에 따르면 90년대 후반이나 2000년대 초반만 해도 2만건을 채 넘지 않았다.여기엔 정부의 시험관아기 지원사업의 영향이 큰 것으로 풀이된다. 인공수정 시술은 2005년 2만8721건, 2006년 3만1233건, 지난해 3만2719건으로 비교적 더디게 증가했다. 반면 시험관아기 시술은 2005년 1만7811건에서 정부 지원이 시작된 2006년 2만7915건으로 폭증했다. 지난해에는 2만5470건으로 집계됐다.1회 시술 평균비용을 시험관아기 300만원, 인공수정 50만원으로 잡으면 지난 한 해 국내 보조생식술 시장 규모는 930억원가량 된다. 여기에 약값과 부대 치료비를 더하면 1000억원을 훨씬 웃돌 것으로 추산된다.이런 가운데 불임클리닉들이 정확한 진단을 거치지 않은 채 환자들에게 고가의 시험관아기 시술을 강권하다시피 한다는 지적도 커지고 있다. 백재승 대한생식의학회 회장은 “자연주기 치료나 인공수정 등 거쳐야 할 단계를 건너뛴 시험관아기 시술은 잘못”이라고 말했다. 정모(42)씨는 “지난해 모 병원을 찾아갔더니 다짜고짜 시험관아기를 권유해 장삿속이란 느낌을 받았다”고 말했다.시험관아기 시술을 통해 지난해 딸 쌍둥이를 얻은 김모(34)씨는 “검사에서 시술, 출산까지 2000만원이 넘는 비용이 들어 경제적으로 너무 힘들었다”고 말했다.보조생식술을 이용한 임신 성공률이 높아지고, 여기에 정부·민간의 지원까지 더해지면서 국내입양에서 불임부부가 차지하는 비중은 계속 떨어지는 추세다. 홀트아동복지회에 따르면 이 단체의 전체 국내입양 아동 중 불임가정으로 입양된 아동의 비율은 2001년 93%에서 2003년 79.3%, 2005년 72.8%를 거쳐 지난해 65.9%까지 내려갔다. 입양 아동 수 역시 2001년 574명에서 지난해 307명으로 절반 가까이 줄었다. 국내입양에서 홀트아동복지회가 차지하는 비중은 30% 안팎이다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자tamsa@segye.com

정부 차원에서 불임 여성을 지원하는 요즘의 모습은 많은 여성들로 하여금 격세지감을 느끼게 한다. 아이 못 낳는 것을 ‘칠거지악’에 포함시켜 죄악시하던 조선시대나 ‘가족계획’이란 미명 아래 멀쩡한 여성도 불임으로 만들던 개발독재 시기와 비교하면 커다란 변화다.물론 정부의 불임치료 지원은 여성의 행복추구권 등과 무관하게 철저히 계산된 저출산 대책의 일부일 뿐이다. 이 때문에 일부 여성학자들은 “여성의 몸을 ‘출산을 위한 도구’쯤으로 여기는 인식의 틀은 예나 지금이나 별로 달라진 게 없다”고 비판한다.◇1960년대                                  ◇1970년대                                   ◇1980년대돌아보면 1960년대부터 80년대 초반까지는 지금과 반대로 ‘불임이 장려되는’ 사회였다. 군사정권은 1인당 국민소득을 높이기 위해 어떻게든 인구 증가를 억제하려 했다. 정부는 1960년 6.0명이던 출산율을 81년까지 1.5명으로 떨어뜨린다는 ‘혹독한’ 계획을 세웠다.도저히 불가능해 보이는 이 목표를 달성하기 위해 각종 불임시술이 권장됐다. 1973년엔 인공 임신중절 합법화를 위한 모자보건법이 만들어졌다. 심지어 낙태까지 인구정책의 수단으로 동원된 것이다.산아 제한에만 초점을 맞춘 1960∼70년대 인구정책은 ‘가임 여성의 만성 불임화’라는 부작용을 낳았다. 정부가 나서 사용을 장려한 일부 피임 도구와 먹는 피임약이 골반염, 자궁 경관 손상 등을 일으킨 것이다.◇1990년대                                                              ◇2000년대1984년 출산율은 2.1명까지 떨어졌다. 이는 인구가 더 이상 줄지도 늘지도 않음을 의미한다. 정부는 불임 시술자에 대한 각종 지원을 하나 둘 중단하기 시작했다. 그간 우리 사회를 지배해온 ‘인구증가 억제’ 담론은 종지부를 찍었다.이때까지도 불임 여성들은 정부의 정책적 고려 대상이 전혀 아니었다. 불임부부들은 자녀 없이 평생 살든지 입양을 하든지 알아서 방법을 찾아야 했다. 조영미 서울여성가족재단 연구원은 “과거에 불임은 철저히 개인의 문제이자 가족 내부의 문제에 불과했다”고 말한다.그러다가 1985년 서울대병원에서 국내 최초로 시험관아기가 탄생했다. 의학 발달에 힘입어 불임 여성들도 임신과 출산을 할 수 있는 길이 열린 것이다. 조 연구원에 따르면 이때가 바로 “정부가 불임 여성들의 호소에 겨우 눈을 돌리기 시작한 시점”이다.한 치 앞을 못 내다본 정부 인구정책의 폐해로 출산율은 계속 곤두박질쳤다. 2000년대 들어 여성의 사회활동이 늘어나면서 이런 경향은 한층 가속화됐다. 저출산 문제 해결이 정부가 당면한 가장 중요한 과제로 떠올랐다. 마침내 보건복지가족부는 2006년 불임부부에 대한 시험관아기 시술비 지원에 뛰어든다.1960년대부터 최근까지 인구정책을 바라보는 여성계의 시선은 곱지 않다. 출산 억제든 장려든 임신을 여성 스스로에게 맡기지 않고 국가권력이 나서서 ‘통제’하려는 발상 자체가 잘못이란 것이다. 황정미 한국여성정책연구원 연구위원은 “출산율 높이기에 혈안이 된 정부가 정작 임신·출산의 주체인 여성의 건강권에 대해선 얼마나 배려하고 관심을 보였는지 따지지 않을 수 없다”고 말했다. 그는 정부의 지원사업에 대해 “‘얼마를 지원하면 몇 명의 신생아가 더 태어난다’는 식의 지극히 생물학적 관점에서 비롯됐다”고 꼬집었다. 유경희 한국여성민우회 공동대표는“여성의 몸은 ‘출산을 위한 몸’이라는 단편적 사고를 버려야 한다. 불임은 남녀의 문제이자 가족의 문제이고 사회의 문제”라고 강조했다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자tamsa@segye.com

 불임치료에는 막대한 비용이 든다. 하지만 시험관아기나 인공수정 등의 시술은 건강보험 적용 대상에서 빠져 있다. 불임부부들은 육체적·정신적 고통과 함께 큰 경제적 부담도 떠안아야 하는 게 현실이다. 정부는 저출산 대책의 일환으로 2006년부터 불임부부 지원사업을 펼치고 있다. 보건복지가족부에 따르면 지원 대상은 “체외수정 시술이 필요하다”는 의사 진단서를 받은 44세 이하 여성이다. 단, 도시 근로자가구 월 평균소득 130% 이하(2인 가구 기준 월평균 소득 444만원, 직장가입자 월 보험료 11만2890원, 지역가입자 월 보험료 13만5650원 이하)인 경우만 신청이 가능하다. 시험관아기 시술에 한해 1회 150만원(기초생활보장 수급자는 255만원)씩 2회까지 지원받을 수 있다. 복지부의 한 관계자는 “앞으로 지원 횟수를 3회로 늘리고, 기초생활보장 수급자 지원금을 270만원으로 올리는 등 액수도 상향조정할 것”이라고 말했다. 복지부는 특히 맞벌이 부부 대다수가 ‘도시 근로자가구 월 평균소득 130% 이하’ 기준에서 배제되는 문제도 개선할 방침이다. 정부 지원을 받으려면 불임 원인이 아내에 있는 경우 산부인과, 남편에 있는 경우 비뇨기과에서 각각 받은 진단서를 들고 시·군·구 보건소 모자보건담당과에 가서 신청해야 한다. 자세한 사항은 복지부 모자보건과나 보건소에 문의하면 알 수 있다. 불임치료 지원사업 의료기관으로 지정된 병원은 보건복지 콜센터(지역번호 없이 129)에서 확인이 가능하다. 정부 말고 민간 지원사업도 있다. 인구보건복지협회가 전국경제인연합회의 후원으로 시행하는 ‘저소득층 인공수정 시술 및 불임검사 비용 지원사업’이 대표적이다. 저소득층 불임부부에게 검사비 30만원(1회)과 인공수정 시술비 70만원(3회까지)을 각각 지원한다. 지원 대상자는 ‘전경련 지정기탁 저소득 불임부부 지원사업 운영위원회’라는 별도의 기구에서 서면심사 등을 거쳐 선정한다. 이 위원회는 복지부·전경련 간부, 인구보건복지협회 관계자, 의사, 변호사 등 다방면의 인사로 꾸려진다. 지금은 신청자 모집이 일단락된 상태인데, 다음 모집 일정은 인구보건복지협회 홈페이지(www.ppfk.or.kr)에서 수시로 확인할 수 있다. 불임 문제에 관한 인터넷 사이트나 각종 카페 등도 잘 활용하면 큰 도움이 된다. 불임 문제로 전에 고민했거나 현재 고민 중인 여성들이 직접 꾸려가는‘아가야’(www.agaya.org), 인구보건복지협회 불임대책사업팀이 운영하는‘아기모’(www.agimo.org) 등이 대표적이다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자 tamsa@segye.com

◇서울의 한 불임클리닉에서 여성들이 진료를 기다리고 있다.이종덕 기자“결혼식 전후로 친구들에게 ‘제일 중요한 혼수는 챙겼느냐’는 질문을 많이 받았어요. 어른들도 늦게 결혼하는 게 마음에 걸리는지 ‘빨리 애부터 생겨야 하는데’라고 걱정하더군요.”30대 중반에 결혼한 구윤희 장스여성병원 불임클리닉 실장은 이렇게 말하며 쓴웃음을 지었다. 불임에 대한 ‘공포’가 얼마나 광범위한지 알 수 있는 대목이다. 구 실장은 “혼전 순결을 중시하는 우리나라에서 혼전 임신이 ‘혼수’라고 환영받는 것은 그냥 웃고 넘길 수만은 없는 일”이라며 “이제 불임은 ‘개인 문제’로만 덮을 수 없는 ‘사회적 이슈’가 됐다”고 진단한다.국립국어원의 ‘2005년 신어(新語)’ 보고서에는 ‘불임휴직’이란 신조어가 들어 있다. 불임으로 고민하는 직원들에게 기업이 1년 정도 휴가를 주는 제도다. 2004년 신한은행과 외환은행이 도입한 후 금융권에선 제법 보편화됐다.불임부부 모임의 당사자 운동과 민간 기업의 불임부부 지원이 늘자 정부는 저출산 대책의 일환으로 2006년부터 시험관아기 시술비 일부를 지원하고 있다. 전국경제인연합회는 지난해 9월부터 인구보건복지협회와 함께 저소득층 불임부부 검사비와 인공수정 시술비를 지원하고 있다.하지만 불임부부 증가 추세와 이들의 정신적·경제적 고통을 감안하면 정부의 정책 대응은 턱없이 부족하다. 의학계와 연구기관에서는 불임은 질병인 만큼 시험관아기·인공수정 시술비를 건강보험에 적용해야 한다고 주장하는 반면, 정부는 ‘아직은 개인적인 문제’라고 선을 긋고 있다. 건강보험공단 정은희 부장은 “불임은 질병으로 인정되지 않고 보험급여 적용의 위급성에서도 밀린다. 보험을 적용하려면 사회적 합의가 필요하다”고 말했다. 이원희 보건복지가족부 모자보건과장도 “불임이 일부 질병 개념에 포함되지만, 모두 질병으로 묶어 관리하기에는 안 맞는 점이 있다”고 밝혔다. 건보공단이 2005년 인공수정 시술비의 보험급여 적용을 검토한 결과 약 240억원이 소요되는 것으로 알려졌다.또 불임을 ‘개인의 사정’이 아닌 ‘사회문제’로 보는 인식이 아직 부족하다. 복지부의 한 관계자는“불과 몇해 전에 어느 국회의원이 ‘유산을 많이 해서 생긴 불임을 왜 나라가 끌어안아야 하느냐’며 따지는 것을 보고 놀랐다”며 “불임에 대한 편견이 무섭다는 것을 느꼈다”고 털어놨다. 이런 환경 탓인지 복지부의 불임부부 지원예산 확대 요청은 예산당국과 국회에서 제동이 걸릴 뿐 아니라 오히려 삭감되고 있다.불임 역학조사는커녕 실태조사도 제대로 안 된 것도 불임 문제 ‘해법찾기’의 걸림돌이다. 취재 결과 전문가들의 불임부부 현황 파악은 ‘6쌍 가운데 1쌍’, ‘10쌍 가운데 1쌍’으로 제각각이었다. 학자들은 ‘혈세’가 투입되는 불임 지원 사업의 성공을 위해서는 대규모 실태조사가 시급하다고 입을 모았다.포천중문의대 윤태기 교수팀이 작성한 ‘2007년 불임시술 지원사업 평가 및 시술기관 질 관리’ 보고서는 “불임환자 관련 정보가 대단히 빈약해 정책적 접근에 필요한 명확한 근거를 확보할 수 없다”고 적었다. 황정혜 한양대 산부인과 교수도 최근 복지부에 제출한 ‘불임의 사회적 요인 및 실태 연구’ 보고서에서 “우리나라는 정확한 불임 조사 자료가 없는 실정”이라며 “불임부부의 역학조사가 시급하다”고 밝혔다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자 tamsa@segye.com[ 관련기사 ]☞ 불임부부 140만쌍… 정부선 ‘뒷짐’☞ 만혼·스트레스 영향 '진통’ 겪는 부부☞ 정부·민간 불임치료 지원 현주소☞  불임시술로 쌍둥이 급증, 시험관아기 34%가 다태아☞  “시험관아기 만능주의 벗어야…남성불임 사회적 관심없어”

불임으로 고통받는 부부들을 주위에서 흔히 찾아볼 수 있다. 정부는 불임부부가 140만쌍이 넘고 가임여성 7명 중 1명꼴이라고 추산하고 있다. 불임은 개별 가정과 의학 차원을 넘어선 사회문제다. 1회에 300만원이 넘는 시험관아기 시술비가 힘겨운 불임부부들은 일부 보험적용이라도 해달라고 호소하지만 정부는 마냥 소극적이다. 불임 실태와 사회·환경적 요인, 대안 등을 5회에 걸쳐 심층 진단한다.지난해 불임 치료를 위해 병원을 찾은 남녀 환자가 16만명을 넘어서 2000년보다 3배 이상 증가한 것으로 나타났다. 같은 기간 남성 불임환자도 2배 이상 늘었다.그러나 2006년에야 시작된 정부의 불임부부 지원사업 예산은 삭감되고 있어 아기를 간절하게 원하는 불임부부들의 원성을 사고 있다.취재팀이 국민건강보험공단에 행정정보 공개청구해 받은 ‘남성·여성 불임증 진료내역’에 따르면 불임으로 건강보험 진료를 받은 환자는 2000년 5만2209명, 2003년 11만6000명, 2005년 13만5414명, 2006년 15만6239명, 2007년 16만4583명으로 증가했다. 지난해 불임 치료를 받은 환자가 2000년보다 3.17배가 는 것이다.이 기간 남자 불임 수진자도 2000년 1만2314명, 2003년 1만7675명, 2005년 2만747명, 2007년 2만6064명으로 꾸준히 늘었다.또 건강보험 가입자 중 신규 불임증 수진자는 2002년 7만2912명에서 지난해 9만7575명으로 늘어 10만명 돌파를 목전에 두고 있다. 보건복지가족부는 통계마다 다소 차이가 있지만 불임 관련 건보 수진자를 연 20만명 정도로 보고 있다.통계청이 2005년 실시한 인구센서스에는 15세 이상 기혼여성 1441만3990명 중 6.4%(92만785명)가 자녀가 없는 것으로 조사됐다.또 보건사회연구원 2003년 정책보고서는 여성 연령이 15∼39세인 부부 중 13.5%(약 63만쌍)가 불임으로 추정했다. 여성 연령을 44세로 연장하면 불임부부는 140만쌍까지 될 것으로 추산됐다. 이원희 복지부 모자보건과장은 “국내 일곱 부부당 한 부부꼴로 불임의 고통을 겪고 있다”고 말했다. 불임부부 인터넷 커뮤니티 ‘아가야’의 박춘선 대표는 “2003년에 정부가 추산한 140만명에다 이후 매년 8만∼9만명 증가한 것을 더하면 180만쌍이 넘을 것”이라고 주장했다.2006년부터 시작된 정부의 지원을 받은 시험관아기 시술은 2년간 3만3834건이었고 31.2%가 임신해 6540명이 태어났다. 올해도 시험관아기 4000여명이 출생할 전망이다. 그러나 정부의 불임부부 지원사업 예산은 2006년 213억원에서 2007년 142억원, 올해는 121억원으로 감소했다.김승권 보건사회연구원 연구혁신본부장은 “정부가 불임 당사자들의 고통에 대한 인식이 부족하다”며 “현실적으로 가장 효과가 높은 저출산 대책인 만큼 지원 정책을 적극 확대해야 한다”고 말했다. ‘아가야’ 박 대표는 “셋째를 낳으면 보육비를 지원한다는 비현실적인 정책보다는 아이를 간절히 원하는 불임부부들에 대한 지원을 늘리는 게 저출산 문제의 보다 현실적인 해법”이라고 밝혔다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자 tamsa@segye.com[관련기사]◆ ‘진통’ 겪는 부부◆ “시험관아기 만능주의 벗어야”◆ 실태조사도 없어 ‘산통’ 깨는 사회◆ 불임시술로 쌍둥이 급증◆ 정부·민간 불임치료 지원 현주소

◇지난 6월20일 인천 서울여성병원 강당에서 열린 ‘2008 난임부부를 위한 강연회’에 참가한 여성들이 강사의 설명을 듣고 있다.인구보건복지협회 제공결혼 6년차인 임모(36)씨 부부는 아이가 없다. 부부는 평소 등산과 수영으로 건강을 관리하며, 임씨는 체질적으로 담배와 술도 받지 않는다. ‘언젠가 아이가 생기겠지’ 하며 기다렸지만 소식이 없어 결국 불임클리닉을 찾았다. 자궁내막 검사, 나팔관 촬영 등이 끝난 뒤 “원인을 찾을 수 없다”는 말을 들었다. 맥이 풀린 부부에게 의사는 “원인을 모르니 치료법도 마땅치 않다. 시험관아기 시술을 해보자”라고 권유했다.이 같은 원인불명의 불임이 갈수록 늘고 있다. 의학계에선 남녀 모두 문제가 없지만 임신이 안 되는 원인불명의 불임을 전체의 20% 정도로 추산한다. 2007년 불임부부 지원사업에 신청한 부부 중 원인불명 진단 비율은 29.5%까지 높게 나타났다. 2006년에는 31.7%였다.임신 못하는 것도 서럽기 짝이 없는데 이유까지 모른다면 스트레스는 갑절로 커진다. 불임 상담기관인 샤론정신건강연구소 이경애 교육부장은 “원인불명 불임으로 고민하는 부부들 중엔 ‘내가 전생에 무슨 죄를 지었기에’, ‘삼신할머니가 돌아앉았다’며 학력을 불문하고 굿에 매달리는 경우도 있다”고 전했다.전문의들은 원인불명 불임의 ‘원인’을 늦은 결혼과 임신중절, 과다한 스트레스, 환경호르몬 증가, 문란한 성생활, 음주, 흡연, 비만 등 다양한 요인에서 찾는다. 주목할 것은 환경호르몬과 스트레스 증가 등 개인이 통제할 수 없는 사회·환경적 요인 비중이 커진다는 점이다.가장 문제가 되는 것이 갈수록 올라가는 여성의 결혼·출산 연령이다. ‘2007년 출생통계’에 따르면 지난해 출산 여성의 평균 연령은 30.6세로 1997년(28.3세)과 비교하면 10년 만에 2.3세가 올랐다. 또 30∼39세 여성 1000명당 출산율이 1997년 89.2명에서 지난해는 128명으로 43.5%나 증가했다. 구윤희 장스여성병원 불임클리닉 실장은 “여성이 35세를 넘기면 난자의 수나 질이 가파르게 저하된다. 40세를 넘으면 가임력이 20세의 4분의 1에도 못 미친다”고 말했다.이런 탓에 젊은 여성들은 “결혼을 서두르라”는 권고에 시달리고, 갓 결혼한 여성들은 “빨리 애부터 낳으라”는 성화에 힘겨워한다. 하지만 여성의 사회진출과 경제활동이 갈수록 늘어나는 마당에 결혼이든 출산이든 선뜻 앞당기기 어려운 게 현실이다. 경기침체가 장기화되면서 경제적 이유로 임신을 미루는 기혼 여성도 많다. 사회·경제적 구조의 변화가 불임을 부채질하는 셈이다.남성은 나이에 따른 영향이 거의 없다. 하지만 환경호르몬, 즉 ‘외인성 내분비 교란물질’의 영향으로 20대 남성의 정자 운동성이 50% 밑으로 떨어져 정자의 절반 이상은 움직임이 없다는 조사 결과(국립독성과학원)가 나왔다. 정자 운동성은 1999년 69.5%였으나 2001년 67.2%, 2004년 49.5%로 떨어진 데 이어 지난해는 48.5%로 조사됐다. 세계보건기구(WHO)의 기준은 정자 운동성이 50%는 넘어야 정상이다.이 같은 정자 운동성 저하에는 산업화에 따른 환경 변화, 패스트푸드 등 달라진 음식 섭취 등이 영향을 미친 것으로 파악된다. 백재승 서울대 비뇨기과 교수는 “남성들도 서구화된 식습관에 무한정 노출돼 있다”며 “흡연, 음주, 뜨거운 물 목욕, 장시간 앉아 있는 근무 태도 등도 정자의 수와 운동에 영향을 끼칠 수 있다”고 밝혔다.몇 년 전엔 불임 원인으로 거론조차 되지 않았던 스트레스도 중요한 요인이다. 원형재 강남차병원 교수는 “상당수 불임부부는 주변에서 받는 스트레스가 정신·육체적 건강 악화로 이어지는 악순환을 경험한다”고 설명했다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자 tamsa@segye.com용 어 설 명◆불임(不姙), 난임(難姙)=의학적으로 부부가 피임하지 않고 1년 이상 정상적으로 부부관계를 가져도 임신이 안 되는 상태를 불임이라고 한다. 하지만 이는 “임신이 불가능하다”는 의미로 오해될 수 있어 불임부부들은 ‘임신이 어려운 상태’를 뜻하는 난임이란 용어를 선호한다.◆인공수정=여성에게 배란유도제를 투여해 인위적으로 배란을 유도한 뒤 정자를 채취해 자궁에 넣는 방법. 남성의 발기나 사정 기능에 문제가 있을 때 주로 사용한다. ◆시험관아기=여성의 나팔관이 모두 막혔거나 불임 원인을 몰라 다른 치료법을 쓸 수 없을 때 사용하는 방법. 배란유도제를 투여한 여성에게서 채취한 난소와 남성의 정액에서 추출한 정자를 시험관에서 수정시킨 뒤 2∼5일 지나 배아상태가 되면 자궁 내막에 이식한다.◆배란유도제=성숙한 난자가 생산되지 않거나 난자 배출 경로에 이상이 생긴 경우 배란 시기를 인위적으로 조절해 난자가 배출되도록 하는 약 또는 주사제다.

“여성불임에 비해 남성불임에 대한 사회적 관심은 거의 없다. 정상적으로 임신할 수 있는 방법을 다해보지도 않고 곧장 시험관아기 시술로 넘어가는 풍토는 잘못됐다.”백재승(55·서울대 비뇨기과 교수·사진) 대한생식의학회 회장은 “언론도 남성 불임은 거의 다루지 않고 불임의 원인은 간과한 채 시험관아기만 집중 조명하고 있다”고 꼬집었다. 오직 정자와 난자의 기계적 결합에만 집중하는 ‘시험관아기 만능주의’는 비인간적일뿐더러 불임 해결의 근본 해결책도 아니라는 얘기다. 백 교수는 정부의 불임부부 지원사업도 “시험관아기 시술만 지원하기 때문에 균형 있는 정책이 아니다”라고 비판했다. 불임부부들이 시험관아기 시술비용을 지원받기 위해 여성의 몸에 무리가 덜 가는 자연주기 치료나 인공수정 등에 관심을 기울이지 않기 때문이란다. 그는 “정부가 이름은 불임부부 지원사업이라고 붙여놓고 남성불임, 인공수정 등 보다 인간적인 치료방법은 거들떠보지도 않고 시험관아기만 지원하는 것은 논리적으로 맞지 않는다”고 덧붙였다.백 교수는 의료기관도 ‘시험관아기 만능주의’가 만연한 책임에서 자유로울 수 없다고 지적했다. 남성불임의 심각성을 말로는 인정하면서도 결국 1∼2년이나 걸리는 치료 대신 당장 돈이 되는 시험관아기 시술을 선택한다는 것이다. 그는 “산부인과 의사들이 임신 실패를 면피하려고 정작 중요한 임신율 대신 의학적으로 아무런 가치도 없는 수정률을 슬쩍 흘리며 불임부부들에게 ‘거의 다됐는데 실패했다’는 환상을 심어준다”고 비판했다.그는 또 최근 우리나라에 쌍둥이가 늘어나는 현상도 병원들이 임신 성공률을 높이기 위해 시험관아기 시술 때 배아 수를 1∼2개로 제한하라는 정부의 가이드라인을 지키지 않고 여러 개를 이식하기 때문이라고 말했다.백 교수는 “불임전문병원들은 시험관 시술로 태어난 아이들을 모아 고급 호텔에서 생일파티를 열기도 한다”며 날로 커지는 시험관아기 시장을 놓고 벌이는 병원들의 치열한 경쟁 실태를 전했다. 그는 “보조생식술에 실패한 뒤에도 자연임신에 성공한 부부들이 의외로 많다. 조바심 내지 말고 임신할 수 있다는 긍정적인 생각을 갖는 게 무엇보다 필요한 불임 극복의 태도”라고 조언했다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자 tamsa@segye.com

의학계에 따르면 자연임신으로 쌍둥이가 태어날 확률은 약 0.43%다. 하지만 시험관아기, 인공수정 시술을 하면 그 확률은 크게 증가한다. 임신 성공률을 높이려고 여러 개의 배아를 자궁에 착상시키는 탓이다. 2006년 시술된 1만7735건의 보조생식술에서 이식된 평균 배아 수는 3.8개라는 연구 결과도 있다.취재 결과 2006년 정부의 불임부부 지원사업으로 출생한 시험관아기 5484명 중 쌍둥이 이상 다태아가 1603명으로 무려 34%나 됐다. 보건복지가족부는 세쌍둥이 이상은 공개하지 않았다.지난해 우리나라의 쌍둥이 출생아 수는 1만3537명으로 2006년에 비해 2707명 늘었다. 전체 출생아에서 차지하는 비중은 2001년 1.79%, 2005년 2.4%, 2007년 2.73%로 해마다 늘었다.산부인과 전문의들은 쌍둥이 등 다태아 임신이 산모와 태아에게 별로 좋지 않다고 입을 모은다. 유산, 조산 등 후유증이 만만치 않다는 것이다. 양윤석 을지대병원 불임클리닉 교수는 “쌍둥이 임신은 태아 발육부전, 양수과다증, 임신중독증 등을 일으켜 산모의 부담으로 이어지며 미숙아 분만도 덩달아 늘어난다”고 밝혔다.의학적으로 38주 이상의 정상적 임신 기간을 거쳐 태어났는데 몸무게가 2.5㎏ 미만이면 ‘저체중출생아’이다. 저체중아는 청각·시각 장애, 학습장애 등 각종 후유증에 노출될 위험이 크다. 2005년 대한신생아학회의 조사에 따르면 쌍둥이로 태어난 아이가 저체중일 확률은 52.9%로 일반적인 저체중아 발생률(7.2%)보다 7배 이상 높다. 실제로 쌍둥이가 늘면서 출생아 가운데 저체중아가 차지하는 비중 역시 2003년 4.1%, 2005년 4.3%, 2007년 4.7%로 해마다 늘고 있다.소아과나 예방의학 분야 의사들은 3∼4년 전부터 저체중아 예방을 위한 보조생식술 개선을 촉구해왔다. 영국과 미국에선 보조생식술 시술 때 이식되는 배아 수를 1개로 제한해 쌍둥이 출산을 줄이려는 노력이 활발하다. 지난해 영국 보건당국은 “각 불임병원에서 출생하는 쌍둥이 비율을 10% 미만으로 낮춘다”는 계획을 내놓았다.우리나라도 뒤늦게 심각성을 인식하고 대책 마련에 나섰다. 복지부 산하 불임부부지원사업 중앙심의위원회가 만든 ‘가이드라인’은 올해부터 시험관아기 시술 때 배아를 가급적 1개만 이식하도록 제한하고 있다.하지만 이는 지침에 불과해 일선 의사들 사이에서 얼마나 지켜질지 의문이다. 한 대학병원 산부인과 교수는 “의사로서도 쌍둥이는 피하고 싶다. 하지만 (배아를) 적게 넣으면 임신 성공률이 떨어져 환자들이 싫어하니까 어쩔 수 없다”고 토로했다.특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자 tamsa@segye.com