국민의힘 추경호 대구시장 후보와 이철우 경북지사 후보가 4일 박근혜 전 대통령을 예방하고 한목소리로 ‘대구·경북(TK) 원팀(One-team)’을 강조했다. 공천 잡음과 지도부 책임론 등으로 고전을 면치 못하던 국민의힘이 보수층 결집을 통해 반전을 노리는 모양새다. 추경호·이철우 후보는 이날 오후 대구시당 위원장인 이인선 의원과 박 전 대통령의 변호인으로 활동했던 유영하 의원 등과 함께 달성군의 박 전 대통령 사저를 방문했다. 두 후보는 박 전 대통령에게 안부 인사를 한 뒤 지난 1일 박정희 전 대통령의 경북 구미 생가를 찾아 산업화 정신을 되새기고 왔다며, TK 지역경제와 보수를 지키겠다는 결심을 전했다. 박 전 대통령은 “달성군이 천지개벽할 정도로 성장하지 않았느냐. 어려운 때일수록 자유민주주의를 지키고 보수의 가치를 중심으로 역할을 해 달라”는 덕담을 건넸다고 참석자들은 전했다. 추 후보는 언론 브리핑에서 “박 전 대통령은 ‘추 장관(박근혜정부 당시 국무조정실장)은 이름에 걸맞게 추진력이 있다’고 재임 중 칭찬해 주셨던 기억을 되살리면서 분위기를 편하게 만들어 주셨고 허심탄회하게 예방을 잘 마쳤다”며 “박 전 대통령은 대한민국 산업화 과정에서의 도전과 성장의 의미를 다시 한번 강조하셨다”고 설명했다. 두 후보는 앞서 TK 행정통합과 신공항 건설 공약을 공동 추진하기로 한 데 이어 보수 승리를 위한 통합 행보를 계속하기로 공감대를 형성한 것으로 전해졌다. TK 지역 국민의힘 후보들 사이에서는 보수층의 향수를 자극하는 ‘박정희·박근혜 마케팅’이 끊이지 않고 있다. 김장호 구미시장 예비후보는 최근 박정희 대통령 역사자료관 2관 신축과 생가보전재단 설립을 공약으로 제시했고, 대구 달성군 보궐선거에 나선 이진숙 후보는 지난 2월 대구시장 선거 출마 선언 당시 “박 전 대통령이 ‘하면 된다’는 신념으로 산업화를 이끌었듯 그런 정신으로 대구 경제를 살리겠다”고 공언한 바 있다. 더불어민주당 김부겸 대구시장 후보도 보수 텃밭의 민심을 예의주시하고 있다. 김 후보는 이날 자신의 달서구 선거사무소에서 박근혜 전 대통령 예방 계획을 묻는 기자들의 질문에 “정치적 목적으로 읽힐 수 있어서 조심스럽다”며 “다만 여러 형태를 통해서 (예방하기 위해) 노력하고 있다”고 말했다. 그는 지난달 언론 인터뷰에서 “광주에 있는 ‘김대중컨벤션센터’처럼 대구에 있는 엑스코를 ‘박정희 엑스코’나 ‘박정희컨벤션센터’로 부르면서 대구와 광주가 교류하면 서로 간 이해도가 높아질 것”이라고 언급하기도 했다.

더불어민주당 지도부가 6·3 지방선거를 한 달 앞두고 부산·울산·경남(PK)과 대구·경북(TK) 등 영남권 공략에 화력을 집중하고 있다. 최근 보수층 결집 분위기로 영남 선거의 낙관론이 약해지자 이재명정부와 지방정부의 협력론을 앞세워 표심 다지기에 나선 모습이다. 다만 정청래 대표가 부산 지원 유세 과정에서 초등학생에게 후보를 ‘오빠’라고 부르도록 한 발언이 논란이 되면서 국민의힘은 이를 고리로 대여 공세 수위를 높였다. ◆與, “윤 어게인 심판” 띄우며 영남 공략 민주당 정청래 대표는 4일 오전 부산 동구 부산항국제전시컨벤션센터에서 현장 최고위원회의를 열고 부산 표심 공략에 나섰다. 당 지도부가 부산을 다시 찾은 것은 지난달 15일 이후 약 3주 만이다. 정 대표는 이날 회의에서 “윤 어게인을 자처하는 국민의힘의 오만함을 부산 시민께서 부마항쟁의 정신으로 심판해 달라”고 말했다. 그는 국민의힘 추경호 대구시장 예비후보와 정진석 전 대통령 비서실장의 국회의원 보궐선거 출마 가능성을 강도 높게 비판하며 공세를 폈다. 추 후보는 내란 중요임무 종사 혐의로, 정 전 실장은 직권남용·권리행사방해 혐의로 각각 기소된 상태다. 정 대표는 “역사상 최악의 공천, 뻔뻔한 ‘윤 어게인’이 현실화하고 있다”며 “불법 비상계엄이라는 내란 사태를 일으킨 것에 국민 앞에 석고대죄해도 모자랄 판에 오히려 윤석열의 부역자들에게 꽃가마를 태우고 있다”고 비판했다. 황명선 최고위원도 “윤 어게인 공천으로 ‘윤석열판 하나회’를 재결집시키고 있다”며 “법정에 서야 할 사람을 후보로 내세우며 국민과 민주주의를 모욕하고 있다”고 지적했다. 민주당은 부산시장 선거에 나선 전재수 후보와 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 하정우 후보의 경쟁력을 부각하는 데도 주력했다. 정 대표는 “전재수가 만들어갈 해양 수도 위에 하정우의 미래전략이 함께한다면 부산의 대전환을 반드시 이뤄낼 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “이재명 대통령과 발맞춰 국정과 시정을 유기적으로 이끌어나갈 리더십이 필요하다”며 “전재수 후보가 바로 그 적임자이고, 필승 카드이자 정답”이라고 강조했다. 하 후보를 두고는 “부산 토박이, 부산이 키운 인재”라며 “하 후보의 AI(인공지능) 비전이 부산 제조업, 해양산업과 만난다면 핵심 산업들도 활력을 찾아 높게 도약할 것”이라고 했다. 민주당 지도부는 이날 오후 경북 포항으로 이동해 경북 공천자대회에 참석하는 등 영남권 행보를 이어갔다. ◆‘오빠 발언’ 논란 부각시키는 野 정 대표는 전날 부산 구포시장 지원 유세 과정에서 불거진 ‘오빠 발언’ 논란에 대해 사과했다. 정 대표는 “구포시장 방문 과정에서 논란의 중심에 서게 되어 상처받으셨을 아이와 아이 부모에게 송구하다”고 했다. 전날 정 대표는 하정우 후보와 함께 방문한 시장에서 초등학교 1학년 여자아이에게 하 후보를 ‘오빠’라고 불러보라고 해 논란이 됐다. 국민의힘은 이를 고리로 민주당을 향해 공세를 퍼부었다. 송언석 국민의힘 원내대표는 이날 페이스북에 “어린이에게 ‘오빠’라고 부르라고 강요하는 건 명백한 아동 성폭력이고 아동 인권침해”라고 비판했다. 김재원 국민의힘 최고위원도 국회에서 열린 최고위원회의에서 “부산에 오빠 강요범이 나타났다”며 “선거판이 이성을 잃은 민주당 사람들 판이 됐다”고 말했다. 비영리단체인 한국여성정치네트워크는 논평을 통해 “‘오빠’라는 호칭의 강요는 단순한 언어 선택의 문제가 아니라, 공적 공간에 사적 위계를 끌어들여 정당화하려는 시도라는 점에서 심각한 문제”라고 비판했다. 하 후보가 잇단 논란으로 홍역을 치르는 사이 한동훈 전 국민의힘 대표는 이날 부산 북구선거관리위원회에서 부산 북갑 국회의원 보궐선거 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거전에 돌입했다. 한 전 대표는 “부산 북갑을 찾은 지 20일도 채 되지 않았지만, 이전에는 많은 국민이 이 지역을 잘 알지 못했을 것”이라며 “북갑의 변화는 이미 시작됐다”고 말했다. 이어 “과거 여기서 정치하셨던 정치인들은 뭘 해냈느냐”라며 “차원이 다른 미래와 발전을 반드시 실현하겠다”고 포부를 밝혔다.

추경호 국민의힘 대구시장 후보는 6·3 지방선거를 한 달여 앞두고 대구 민심이 다시 결집하고 있다고 말했다. 당내 공천 갈등과 경선 과정의 내홍으로 악화했던 여론이 후보 확정 이후 회복세를 보이고 있다는 판단이다. 추 후보는 지난 1일 대구 수성구 선거캠프에서 세계일보와 만나 대구 경제의 어려움에 대해 “산업구조 전환이 제때 이뤄지지 못한 데 있다”며 “대구에 지금 필요한 것은 대구 경제의 판을 바꿀 경제 리더십”이라고 강조했다. 다음은 추 후보와의 일문일답. ―국회의원직 사퇴 후 환송행사에서 눈물을 보였다. “10년간 매일 드나들며 함께했던 이곳을 떠난다는 생각에 만감이 교차했다. 더불어민주당 김부겸 후보의 경우 지난 4월3일 면접 후 바로 후보로 확정돼 선거운동을 펼쳐 왔는데, 저는 지난달 30일에서야 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거운동에 나서게 돼 마음이 급한 것도 사실이다. 그러나 정청래 민주당의 낙하산 김 후보와 달리 2차례의 경선과정을 거쳐 검증된 후보란 점에서 강점이 있다고 생각한다. 내부 경쟁은 끝났다. 대구 경제를 살리고, 보수의 심장 대구를 지키는 일에 원팀으로 나설 것이다.” ―김부겸 후보에게 쏠렸던 대구 민심의 변화는. “공천 갈등과 당내 분란으로 민심이 좋지 않았지만 후보 확정 이후 현장에서 응원과 격려가 늘며 빠르게 결집하는 분위기를 체감하고 있다. 지금까지도 질책은 하셨지만 부모가 자식한테 꾸짖고 잘되라고 애정 섞인 야단을 치신 심정이 아니었나 생각한다. 이제는 정말 추경호가 정신 차리고 제대로 해보려고 하는구나, 그리고 경제 전문가로 경제를 살리는 데 기여하겠다는 마음을 담아서 제대로 할 것이다.” ―12·3 비상계엄 관련한 사법 리스크는. “저에 대한 사법 리스크 본질은 실체 없는 의혹 제기이다. 추경호 개인에 대한 기소가 아니라 국민의힘 원내대표를 타깃으로 삼아 국민의힘을 위헌 정당 해산으로 몰고 보수정당의 맥을 끊어버리겠다는 내란몰이 정치공작일 뿐이다. 유죄 가능성은 맑은 날 날벼락 맞을 확률보다 낮다. 전혀 걱정하지 않아도 된다. 법조계 전문가들은 저에 대한 기소야말로 민주당이 강행 처리한 법 왜곡죄의 전형이라 평가하고 있다.” ―최근 세계일보 여론조사에서 대구는 일자리와 지역경제 문제에 대한 요구가 높았다. “대구 경제가 어려운 가장 큰 이유는 산업구조 전환이 제때 이루어지지 못했기 때문이다. 인공지능(AI), 로봇, 미래모빌리티 등 신산업으로의 전환이 늦어지면서 경제활력이 저하됐다. 김부겸 후보가 말하는 개혁이 무엇인지 모르겠다. 대구와 보수를 혼내야 한다는 식의 접근을 개혁이라 생각하지 않는다. 또한 여당 후보를 찍어야 예산이 온다는 식의 논리도 개혁이 아니라 시민 자존심을 다치게 하는 오만한 태도다. 대구에 지금 필요한 것은 대구 경제의 판을 바꿀 경제 리더십이다.” ―대구·경북(TK) 행정통합은. “TK 행정통합 분명히 필요하다. 2년 뒤 총선에서 통합시장을 뽑는 것에 대해 공약했다. 입법 이전에도 대구권 광역경제권 조성을 시작으로 지방정부 차원에서 추진할 수 있는 준비부터 차근차근 실행할 것이다. 법적 통합 이전에 광역경제권을 조성해 행정서비스와 경제적 협력을 즉각 가동할 것이다. 이철우 경북지사 후보와 대구경북공동선대위 추진에 대해 뜻을 모았는데, 이것도 결국 두 지역의 역량을 하나로 묶는 것이 필요하다고 판단해 제안에 화답한 것이다. 중앙정부의 처분만 기다리는 수동적 시장이 아니라 판을 직접 짜고 관철하는 경제 사령탑 시장이 될 것이다.” ―이번 선거만큼은 다르다고 말할 수 있는 이유. “대구 경제가 매우 어려운 만큼 제 전문성을 살려 실질적인 해법을 제시하고 추진하겠다. 당에 대한 불신이 있는 것도 사실이지만, 보수의 심장인 대구를 지키는 것이 중요하다. 대구를 지켜야 민주당 정권의 일당 독주를 견제하고 민주주의의 균형을 유지할 수 있다. 대구마저 내주면 보수의 기반이 흔들릴 수 있다는 위기의식 속에, 보수 재건의 출발점으로 삼겠다. 이 불씨를 꺼뜨리지 않고 반드시 이겨내 승리하겠다.”

‘보수 텃밭’으로 돌아온 더불어민주당 김부겸 대구시장 후보의 목소리에는 절박함이 묻어났다. 김 후보는 “국민의힘은 선거 때마다 ‘보수의 심장을 지켜 달라’ 호소했지만 정작 대구가 처한 어려운 현실 앞에서는 무책임하고 무능력했다”며 “대구시민은 의리를 지켰지만 그 믿음에 응답해야 했던 정치가 제 역할을 하지 못했다”고 직격했다. 김 후보는 “의리는 쌍방”이라며 “이제 대구시민의 굳건한 믿음에 답할 수 있는 사람이 필요하지 않겠는가”라고 반문했다. ‘지역주의 타파’를 외치며 2016년 민주당 험지 대구에 파란 깃발을 꽂았던 그가 10년 만에 다시 돌아왔다. 이번엔 ‘지역소멸’이라는 더 큰 벽을 넘겠다는 각오다. 정계 은퇴까지 선언했지만 “우리 아들, 딸들 안 떠나게 해달라”는 시민들의 요청을 외면할 수 없었다는 설명이다. 이번 선거에서 김 후보의 메시지는 분명했다. “이념보다 밥, 진영보다 실익”. 그는 “싸움꾼이 아니라 ‘힘 있는 여당의 일꾼’으로 나왔다”며 대구·경북(TK) 신공항, 행정통합 등 지역 숙원을 풀겠다는 청사진을 제시했다. 인터뷰는 지난달 30일 대구 달서구 김 후보 캠프 사무실에서 진행됐다. ―여론조사에서 국민의힘 후보를 앞서는데. “여론조사 결과에 일희일비해선 안 된다. 지금의 수치는 오랜 경기 침체와 기존 정치권에 대한 누적된 실망이 반영된 결과다. 대구시민들의 피로감과 변화에 대한 절박함이 김부겸을 매개로 터져 나오는 것이다. 그래서 지금 ‘대구에 필요한 사람’은 김부겸이라고 호소드린다.” ―TK 신공항 건설 요구가 큰데. “TK신공항은 대구 미래를 좌우할 핵심 인프라다. 총사업비가 최소 15조원 규모의 초대형 사업인데, 8년 넘게 제자리걸음이다. 중요한 것은 사업의 물꼬를 트는 일이다. 신공항 건설의 조기 추진을 위해 당과 이미 협의를 마쳤다. 공공자금관리기금 5000억원에, 정부 특별지원 5000억원을 더해 총 1조원 규모의 추진 재원을 확보하겠다. 지자체 재정만으로 감당하기 어려운 사업인 만큼 국비 지원 구조를 강화하는 방향으로 안정적인 추진 동력을 만들겠다.” ―TK 행정통합 해법은. “갈등의 상당 부분은 결국 불균형·불공정·불평등에 대한 불안에서 비롯된다. 예를 들면 ‘경북 북부지역은 행정통합 이후 더 소외되는 것 아니냐’는 걱정이다. 이 지역엔 바이오, 농식품, 관광산업을 집중 육성하고, 교통망을 확충해 하나의 권역으로 촘촘히 연결해야 한다. 통합신공항과 구미·대구의 산업 고도화가 특정 지역만의 성과로 머무르지 않고, 경북 전역의 성장으로 확산되도록 해야 한다. 국회 입법 절차를 거쳐 늦어도 다음 총선(2028년)에서 통합 단체장을 선출하도록 하겠다.” ―대구 경제를 위한 핵심 산업은. “기존 산업에 인공지능(AI)을 입혀 새롭게 전환해야 한다. 수성구, 동구 등 동부권은 AI 신도시이자 연구개발(R&D) 단지로 조성하겠다. 서부권인 달서구, 달성군, 서구 등엔 미래 모빌리티, AI 로봇, 반도체, 헬스케어 등 첨단 신산업을 키우겠다. 중부권은 이 모든 활력을 담아낼 금융·문화 핵심 거점으로 만들겠다. 이 세 권역이 맞물린 선순환 구조를 만들겠다.” ―실용정책이 의리를 중시하는 시민들 마음을 흔들 수 있을까. “대구시민들은 수십년간 한 정당을 믿었다. 돌아온 건 무엇일까. 1인당 GRDP(지역내총생산)는 33년째 전국 최하위다. 이젠 내 삶에 변화를 줄 수 있는지를 보는 유권자들이 늘고 있다. 마침 대통령 잔여 임기와 신임 시장의 임기가 겹치는 골든타임이다. 그 진심을 전하겠다.” ―총리 취임사에서 ‘공동체성의 회복’을 말했다. 그 마음에 변함없나. “대구 시민들은 지역공동체에 대한 자부심이 매우 크다. 하지만 현실은 냉정하다. 청년들이 일자리를 얻을 길이 없어 대구를 떠나고 있다. 결국 이번 출마의 목표는 대구를 다시 지속가능한 공동체로 세우는 일이다. 추상적인 구호가 아니다. 성장하는 대구, 청년이 돌아오는 대구, 시민의 삶이 무너지지 않는 대구를 만드는 것이 제가 다시 나선 이유다.”

이재명 대통령이 더불어민주당의 ‘조작기소 특검’ 추진을 두고 국민적 의견 수렴과 숙의 과정을 언급하면서 여권 내부의 셈법도 복잡해지고 있다. 특검 수사의 필요성에는 청와대와 민주당 모두 대체로 공감하지만, 6·3 지방선거를 한 달 앞둔 시점에서 보수층 결집을 부를 수 있는 특검법 처리를 밀어붙이는 데에는 신중론이 커지는 분위기다. 당 안팎에서는 특검법 처리가 지방선거 이후로 미뤄질 수 있다는 관측도 나온다. 쟁점은 특검 추진 여부가 아니라 처리 시점과 방식으로 옮겨가는 모습이다. 이 대통령의 ‘숙의’ 요구 역시 지선을 앞두고 조작기소 특검이 선거에 악재로 작용할 여지를 사전 차단하려는 의도로 풀이된다. 이번 지선은 이재명정부 첫 1년에 대한 중간평가 성격을 갖는 데다 함께 치러지는 재보궐선거에는 김남준·하정우·전은수 등 청와대 출신 인사들이 대거 출마하면서 청와대 안팎에서도 선거판 변수를 최소화해야 한다는 기류가 감지되고 있다. 특검 수사 필요성은 인정하면서도 야당의 공세 빌미는 제거해야 한다는 것이다. 이 대통령은 야권 집중 공세 대상이 됐던 검찰개혁 이슈와 관련해서도 당에 숙의 필요성을 강조한 바 있다. 청와대는 표면적으로는 ‘당의 판단에 맡긴다’는 원론적 입장을 고수하고 있다. 청와대 관계자는 ‘당을 향한 속도 조절 요구냐’는 질의에 “당에서 알아서 판단할 것”이라며 “지선 이후일지, 이전일지 당에서 고민해 결정하지 않겠나”라고 답했다. 여권 내에서는 특검법 발의 필요성 자체는 인정하는 시각이 대세다. 국정조사를 통해 조작기소 의혹이 더욱 분명해졌으므로 수사가 불가피하다는 논리다. 더불어민주당 정청래 대표는 부산 현장최고위원회의 모두발언에서 “조작기소 특검은 사법 정의 실현을 위한 시대적 소명”이라면서 “더 이상 정치 검찰에 의해 진실이 뒤바뀌고 억울한 피해자가 양산되는 비극을 좌시할 수는 없다”고 밝혔다. 당내에서는 지방선거가 임박한 상황에서 특검법이 전면 쟁점화될 경우 국민의힘에 반격 명분을 줄 수 있다는 우려가 작동하고 있다. 조승래 사무총장이 이날 라디오 인터뷰와 기자간담회 등을 통해 처리 시점을 명확히 밝히지 않은 것도 이런 분위기와 무관치 않다. 6일 민주당 새 원내대표 선출이 유력한 한병도 전 원내대표는 이날 세계일보와의 통화에서 “특검과 관련해서는 토론과 숙의 과정을 더 거쳐서 판단을 할 것”이라고 말했다. 남은 5월 국회 본회의 일정은 하반기 국회의장 선출을 위해 열릴 가능성이 높다. 결국 특검법안이 지선 이후로 미뤄질 것이라는 관측이 제기된다. 더 나아가 민주당 내부에선 특검법 발의 필요성은 인정하지만 선거를 앞두고 상대 진영으로부터 공격받을 빌미를 줬다는 아쉬움이 감지된다. 한 중진 의원은 “국정조사 특위에서 내린 결론에 동의한다. 검찰이 사건을 조작했다면 공소취소를 하는 것이 법의 원칙”이라면서도 “현재 상황을 고려한 정무적 판단과는 구별해야 한다”고 했다. 그는 “특히 영남지역은 선거가 다가올수록 (각 진영 지지층이) 상호 결집을 하게 돼 있다”며 “가급적 정치적인 논란이 있는 사안은 자제해야 한다. 시기를 조정하거나 당내 논의가 더 있었으면 좋았을 것”이라고 했다. 다른 재선 의원도 “특검법 발의가 선거 표심에 결정적 기준이 되지는 못할 것”이라면서도 “이런 공격 ‘거리’를 국민의힘에 준 것은 문제라고 본다. 선거 이후에 했어도 됐을 것”이라고 했다. 특히 ‘보수 결집’의 직격탄을 맞을 수 있는 영남권 후보들의 우려가 수면 위로 올라오고 있다. 민주당 김부겸 대구시장 후보는 이날 자신의 선거사무소에서 가진 공약 발표 도중 관련 질문을 받고 “어려운 지역에서 열심히 하고 있는 후보자들의 처지를 생각한다면 중앙당이 이런 법안을 내거나 혹은 자신들이 입장을 밝힐 때도 항상 이런 부분을 염두에 두고 해 달라”고 했다. 영남권의 후보 캠프 관계자는 “자칫 보수성향 사람들이 뭉칠 기회를 줄 수도 있는 상황”이라며 “민주당을 안 찍을 명분을 준 점이 우려스럽다”고 했다.

수도권 야권 광역단체장 후보들이 더불어민주당이 추진하는 ‘조작기소 특검법’에 대한 ‘반(反)특검’ 공동전선 구축에 나섰다. 지방선거를 한 달 앞두고 이재명 대통령과 여당에 우호적인 민심이 이어지는 상황에서, 야권은 특검법 이슈를 선거 흐름을 바꿀 쟁점으로 판단하고 공조에 들어간 모습이다. 특검법 반대 움직임이 수도권을 넘어 다른 지역으로 확산되는 가운데 국민의힘과 개혁신당의 범보수 연대전선이 어디까지 넓어질지 관심이 쏠린다. 국민의힘과 개혁신당의 수도권 광역단체장 후보들은 4일 국회 의원회관에서 긴급 연석회의를 열고 “‘이재명 셀프 면죄 특검법’을 즉각 철회하라”고 촉구했다. 이들은 회동 뒤 발표한 공동성명에서 이 대통령에게 임기 중 공소 취소는 없다는 대국민 선언을 할 것을 요구하는 한편 특검법 반대 범국민 서명운동을 진행하겠다고 밝혔다. 이날 회동에는 국민의힘에선 오세훈 서울시장 후보와 유정복 인천시장 후보, 양향자 경기도지사 후보, 개혁신당에선 조응천 경기도지사 후보와 김정철 서울시장 후보가 참석했다. 앞서 민주당은 지난달 30일 쌍방울 대북송금 사건, 대장동·위례신도시 개발비리 사건 등의 조작기소 의혹을 수사하는 ‘조작기소 의혹 특검법’을 발의했다. 해당 법안에는 특검이 이첩받은 사건의 공소 유지 업무를 수행한다는 내용이 담겼는데, 이를 두고 사실상 특검에 공소 취소 권한을 부여한 것 아니냐는 비판이 제기됐다. 국민의힘과 개혁신당이 공조에 나선 건 지난 3월30일 장동혁·이준석 대표의 오찬 회동 이후 한 달여 만이다. 이날 유정복 후보는 향후 연대 방침을 묻는 말에 “같은 뜻을 가진 많은 시도지사 후보들과 시장, 군수, 구청장, 기타 지방의원 후보자들과도 연대해서 총력 투쟁하겠다”고 밝혔다. 다만 단일화 여부에 대해선 선을 그었다. 조응천 후보는 “이 나라의 민주주의와 헌법질서, 사법질서가 무너질 위기에 처해 있다는 절박감에서 이 일을 하는 것”이라며 “정치공학적으로 단일화에 도움이 되냐, 안 되냐는 생각은 하나도 없다”고 강조했다. 야권의 반특검 움직임은 다른 지역으로도 확산되는 모양새다. 국민의힘 김진태 강원도지사 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “조 후보가 제안한 이재명 공소취소 저지 수도권 후보 연석회의에 적극 공감한다. 전국 후보들에게 확대해 주길 바란다”고 적었다. 국민의힘 영남권 시·도지사 후보들도 공동 대응에 나설 예정이다. 조작기소 특검법이 국회를 통과해 국무회의를 거쳐 공표되면 역대 최대 규모의 ‘매머드급 특검’이 출범한다. 특검법에 따르면 수사 인력은 특검과 특검보 6명, 파견검사 30명, 특별수사관 170명 등 총 357명에 달한다. 이는 현재 수사가 진행 중인 2차 종합특검팀(최대 251명)은 물론 기존 역대 최대 특검인 내란 특검팀(최대 267명)을 훌쩍 웃돈다. 검찰 내부에선 10월 검찰청 폐지를 앞두고 상당수 검사가 이미 검찰을 떠난 데다 3대 특검팀과 종합특검팀에 파견 중인 검사만 수십 명이라 또다시 대규모 파견은 사실상 불가능하다는 볼멘소리가 나온다. 한 검찰 관계자는 “일선 지청 중엔 정원을 채우긴커녕 유지만 겨우 하고 있는 곳이 많고, 미제 사건은 계속 쌓여 가는데 누굴 더 보낼 수 있겠나”라고 되물었다. 검찰 조직을 겨냥한 수사를 맡게 될 특검인 만큼 수사 인력 확보 과정에서 ‘구인난’이 되풀이될 가능성도 제기된다.

더불어민주당 전남 강진군 지방선거 후보자들이 성추행·인사비리 의혹이 제기된 무소속 강진원 강진군수 예비후보를 향해 사퇴를 촉구했다. 민주당 김주웅 전남도의원 후보 등 강진지역 후보자들은 4일 전남도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “강 예비후보를 둘러싼 각종 의혹은 공직 후보자의 도덕성과 자격을 근본적으로 의심하게 하는 중대한 사안”이라며 “군민 앞에 명확히 해명하고 즉각 사퇴하라”고 밝혔다. 이들은 성추행 의혹을 비롯해 승진 인사 과정 금품 요구, 특정 업체 특혜 의혹, 불법 당원 모집 논란 등을 거론하며 “이 같은 문제들이 반복적으로 제기되고 있음에도 침묵으로 일관하는 것은 군민 신뢰를 저버리는 행위”라고 비판했다. 또 “답변을 회피한다면 정치적 책임을 지고 물러나야 한다”며 “피해 주장 당사자와 제보자에 대한 비난이나 압박, 회유 등 2차 가해를 하지 않겠다는 약속도 공개적으로 해야 한다”고 요구했다. 강 예비후보는 앞서 불법 당원 모집으로 민주당 경선에서 배제된 뒤 무소속 출마를 선언했으며, 재임 시절 인사 관련 금품 제공 의혹과 과거 성추행 의혹 등이 잇따라 불거지며 논란이 확산되고 있다. 이에 대해 강 예비후보 측은 “현재 상중으로 정치 활동을 중단한 상태”라며 “장례 이후 입장을 밝히겠다”고 전했다.

김영록 전 전남광주통합특별시장 예비후보가 민주당 결선투표 과정에서 발생한 ‘ARS 먹통’ 사태를 두고 전면 재조사와 자료 공개를 촉구했다. 김 전 후보는 4일 전남도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “조승래 민주당 사무총장의 해명은 신빙성이 부족하다”며 “이번 결선투표는 객관성과 공정성을 상실한 ‘깜깜이 경선’”이라고 비판했다. 그는 특히 전남 지역에서만 발생한 2308건의 ARS 응답 오류를 지적하며 “사전 테스트와 검증 절차가 미흡한 상태에서 진행된 구조적 문제”라고 주장했다. 통상 2개 권역으로 나눠 진행하는 조사 방식과 달리, 이번 결선에서는 광주·전남·기타 지역으로 3분화해 오류 가능성이 높았다는 점도 문제로 제기했다. 김 전 후보는 재발신 이후 투표 완료율과 전체 응답자 수를 근거로 “단순 계산으로도 응답자 수가 맞지 않는다”며 “시스템 설계 오류와 관리 부실을 보여주는 사례”라고 강조했다. 또 “참관인의 검증 권한이 제한된 상태에서 합의를 종용한 점도 절차적 정당성을 훼손한 것”이라며 “민주당은 공식 사과와 함께 로우 데이터 공개, 재조사를 실시해야 한다”고 요구했다. 이어 “이번 사태는 유권자의 선택권을 침해한 중대한 문제”라며 “필요할 경우 경선 무효화까지 포함한 책임 있는 조치가 뒤따라야 한다”고 밝혔다. 김 전 후보는 “최근 통합시장 경선을 비롯해 일부 지역에서 불공정 논란이 반복되고 있다”며 “투명한 결과 공개와 철저한 검증만이 신뢰 회복의 출발점”이라고 말했다.

더불어민주당 하정우 부산시장 후보는 "지역주민들을 만나는 과정에서 아이가 논란의 중심에 서게 돼 상처받으셨을 아이와 부모님께 사과의 말씀을 드린다. 더욱 조심해서 낮고 겸손한 자세로 주민분들을 만나겠다"고 4일 밝혔다. 하 후보가 사과하게 된 것은 더불어민주당 정청래 대표가 3일 부산 구포시장을 찾아 하 후보 지원 유세를 하다가 만난 초등학교 1학년 어린이에게 "몇 학년이에요? 여기 정우 오빠, 오빠 해봐요"라고 말하는 장면이 카메라에 잡힌 것이 발단됐다. 이런 사실이 알려지자 국민의힘 국회의원과 지방선거 출마자들이 정 대표의 언행이 크게 부적절했다며 강하게 비난했다. 부산 북갑 보선에 출마를 선언한 한동훈 무소속 예비후보는 3일 페이스북에 올린 글에서 "민주당 하정우 후보, 정청래 대표는 자기들 행동이 잘못인 줄 모르는 것이냐?"며 "처음 보는 50대, 60대 남성 둘이 자기들 어린 자녀에게 저런 행동 해도 괜찮으냐"고 따졌다.

이원택 더불어민주당 전북도지사 예비후보의 ‘식사비 대납 의혹’ 수사 과정에서 김슬지 전북도의원에 대한 경찰 조사가 휴일 소환과 출장 방식으로 이뤄지면서 ‘특혜 논란’이 제기되고 있다. 4일 전북경찰청 등에 따르면 반부패경제범죄수사대는 전날 김 도의원을 피고발인 신분으로 10여 시간에 걸쳐 조사를 진행했다. 이번 조사는 지난해 11월 정읍의 한 모임에서 발생한 식사비 72만7000원 대납 의혹과 업무추진비 사용 여부 등을 규명하기 위한 것이다. 문제는 조사 방식이다. 김 도의원에 대한 조사는 평일이 아닌 휴일에, 그것도 관할 청사가 아닌 부안경찰서에서 이른바 ‘출장 조사’ 형태로 진행됐다. 김 도의원이 일정 조정과 건강상 이유를 들어 출석 장소 변경을 요청했고, 경찰이 이를 받아들였다는 설명이다. 경찰은 “선거관리위원회 조사 일정과 맞물려 조사를 앞당겨달라는 요청이 있었고, 핵심 피고발인 조사 준비를 위해 신속히 진행했다”고 해명했다. 또한 “진술 녹화가 가능한 경찰관서에서 조사를 진행했다”며 절차상 문제는 없다는 입장이다. 하지만, 이를 두고 정치권과 지역사회에서는 수사 형평성에 대한 의문이 제기되고 있다. 통상 피고발인 조사는 정해진 장소와 일정에 따라 이뤄지는 것이 일반적인데, 특정 인물의 요청에 따라 휴일 소환과 출장 조사가 동시에 적용된 사례는 이례적이라는 지적이다. 특히, 선출직 공직자인 김 도의원이 언론 노출을 최소화하기 위해 휴일 조사를 요청한 것 아니냐는 의구심도 나온다. 김 도의원은 앞선 경찰의 압수수색 당시에도 모습을 드러내지 않는 등 사건 이후 공개 활동을 자제해왔다. 지역 정치권 관계자는 “제도적으로 불가능한 방식은 아니지만, 일반 사건 피고발인에게도 동일한 기준이 적용되는지 의문”이라며 “수사기관이 편의 요청을 어디까지 수용할 것인지에 대한 기준이 명확해야 한다”고 지적했다. 또 다른 시민단체 관계자는 “수사의 공정성은 결과뿐 아니라 과정에서도 확보돼야 한다”며 “휴일·출장 조사라는 예외적 방식이 반복될 경우 ‘봐주기 수사’라는 오해를 키울 수 있다”고 비판했다. 김 도의원은 경찰 조사에서 “이 후보의 식사비 결제 사실을 알지 못했다”는 기존 태도를 유지한 것으로 전해졌다. 반면, 이 후보 측은 식사비 일부를 현금으로 별도 지급했다고 주장하고 있어 진술 간 엇갈림도 이어지고 있다. 김 도의원은 지난해 11월 29일 정읍 지역 한 음식점에서 이원택 후보 등이 참석한 가운데 열린 모임의 식사 비용 72만7000원을 도의회 법인카드 등을 사용해 사후 결제해 대납한 혐의(공직선거법 위반)로 고발됐다. 그는 의혹이 불거지자 “참석자들에게 돈을 걷어 결제하려 했는데, 상황이 여의찮아 도의회 업무추진비와 사비를 썼다”는 취지로 해명했다. 이에 이 의원은 “보좌진을 포함한 저의 식사비는 현금으로 15만원을 지불했다”고 주장하고 있다. 경찰은 현재 사건 관계인 조사를 대부분 마친 상태로, 조만간 이원택 후보에 대한 조사 여부를 결정하고 사건 송치 여부를 검토할 방침이다. 다만, 이번 ‘휴일·출장 조사’ 논란이 수사 공정성에 대한 불신으로 이어질 가능성이 커지면서, 경찰의 명확한 기준 제시와 추가 설명이 필요하다는 지적이 힘을 얻고 있다.