17일 열린 국민의힘 대선 경선 미디어데이에서 1차 토론회 조편성이 확정됐다. 2개 조로 나뉜 가운데 A조에는 유정복·안철수·김문수·양향자 후보가, B조에는 이철우·나경원·홍준표·한동훈 후보가 배정돼 일명 ‘죽음의 조’로 일컬어지게 됐다. 이날 국민의힘 중앙당사에서 열린 미디어데이에서 1차 경선 진출자인 8명의 후보는 각자 토론 주제를 선택하는 방식으로 조편성에 참여했다. A조의 주제는 ‘청년미래’, B조의 주제는 ‘사회통합’이다. A조는 19일, B조는 20일 토론회를 진행한다. 당내에서는 TV 토론 출연 경험이 많고 토론에 능하다고 평가받는 홍 후보와, 마찬가지로 달변가인 한 후보가 한 조에 배치되면서 B조 토론회에 대한 기대감이 크다는 평가가 나온다. 국민의힘 중진 의원은 “대중 인지도가 높은 두 후보가 맞붙는 자체로 주목도가 높을 것이라 본다”고 평했다. 이날 후보들은 ‘이재명 때리기’로 점철된 ‘출마의 변’도 발표했다. 김 후보는 “저는 이재명을 꺾으려고 출마했다”며 더불어민주당 이 후보를 공격하는 데 약 1분 전체를 할애했다. 홍 후보도 “홍준표 정권이냐, 이재명 정권이냐를 국민 앞에 묻고 싶어 출마했다”고 밝혔고, 안 후보 역시 “깨끗한 제가 범죄 혐의자 이재명을 제압하겠다”고, 한 후보는 “이재명이 숲에 숨었을 때 우리 국민의힘이 계엄을 막았다고 당당하게 받아칠 수 있는 유일한 후보가 저”라며 이 후보를 직격했다. “지켜내지 못해 죄송하다”는 말로 출마의 변을 시작한 나 후보는 “거리에서 피눈물 흘린 여러분들의 시간이 헛되지 않았음을 증명해내겠다”고 했다.

6월 취임하는 21대 대통령의 집무실은 어디가 될까. 국민의힘과 더불어민주당 대선 경선후보들은 대체로 현재의 용산 대통령실에선 떠나야 한다는 입장이다. 민주당에서는 이재명 경선후보가 임기 내 세종특별자치시로 대통령 집무실을 옮기겠다고 공약하는 등 대부분 ‘세종 이전’에 찬성하는 태도다. 당 공식 공약이 될 가능성도 크다. 국민의힘 경선 후보들 역시 용산 대통령실에서 떠나는 데는 대체로 공감하지만, 세종시 이전에는 헌법 개정이 필요하다는 인식이 강하다. 헌법재판소의 ‘관습헌법’ 판례 등을 고려하면, 실제 이전까지는 여러 관문을 거쳐야 한다는 지적도 제기된다. 국민의힘 김문수 경선후보는 17일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 ‘1차 경선 토론회 미디어데이’ 후 기자들과 만난 자리에서 대통령 집무실 이전과 관련해 “집무실(용산 대통령실)이 관저(한남동 관저)와 떨어져 있는 문제 등 여러 가지로 많은 검토가 필요하다”며 “검토할 것이 많다. 의견을 수렴한 뒤 (이전 여부를) 결정하겠다”고 말했다. 김 후보는 현재의 한남동 대통령 관저에 대해서는 “한남동 공관은 국가 위상에 맞지 않다”며 이전 필요성에는 공감하는 모습을 보였다. 다른 후보들도 이전 필요성엔 공감하면서도 신중한 접근이 필요하다는 입장이다. 나경원 후보는 “세종시로 대통령 집무실을 옮기는 것은 명백한 헌법 개정사항으로 예전에 세종시로의 수도 이전은 ‘관습헌법’이라는 헌법재판소의 결정이 있었다”며 “저는 세종시 이전에 열려 있지만 이 부분에 대해서는 절차가 필요하다”고 말했다. 안철수 후보도 “(수도 이전을 하려면) 제일 먼저 필요한 것은 개헌”이라고 지적했다. 안 후보는 차기 대통령 집무실에 대해 “청와대를 생각하고 있다”며 “청와대를 다 쓰는 것이 아니라 미국 백악관을 모델로 해서 일부를 청와대(대통령 집무실)로 쓰고 나머지를 국민께 개방해 관광할 수 있게 하겠다”고 말했다. 홍준표 후보도 청와대로 이전해야 한다는 입장이다. 홍 후보는 16일 자신의 캠프 사무소에서 열린 비전 발표회에서 “대통령은 청와대로 복귀해야 한다”면서 “청와대는 국격의 상징이고 나라의 상징”이라고 강조했다. 다음 대통령은 인수위 없이 정부 업무가 시작되는 것을 고려해 우선 용산 대통령실을 사용해야 한다는 입장도 있다. 한동훈 후보는 “6월4일부터 임기가 시작되는데, 당장 용산으로 들어가지 않을 수 있나”라면서 “지금은 일이 먼저다. 국민감정과 효율성 등을 고려해 차차 논의해도 된다”고 말했다. 민주당 대선 주자들은 ‘세종 대통령 집무실’ 구상을 차례로 공식화했다. 이재명 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 “임기 내 국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실을 건립하겠다”고 밝혔다. 김경수 경선후보는 지난 13일 세종시청에서 출마선언을 하면서 행정수도 세종 완전 이전 및 대통령 집무실 세종 이전 공약을 밝힌 바 있다. 김동연 경선후보 역시 대통령실과 국회를 세종시로 옮겨야 한다는 입장을 수차례 밝힌 바 있다. 민주당 후보들이 윤석열정부의 ‘용산 대통령실’과는 선을 긋고, 민주당 내부에서 오랫동안 검토, 추진돼 온 세종 대통령 집무실 공약을 통해 충청 민심까지 끌어안겠다는 포석으로 풀이된다. 김경수 후보는 용산 대통령실 사용 가능성을 배제하고 우선 서울 광화문 청사와 세종 총리 집무실 등을 이원으로 사용하며 세종 대통령실 완전 이전을 기다려야 한다는 입장을 밝히기도 했다.

‘중원’을 겨냥한 국민의힘 대선 주자들의 이미지 쇄신과 정책 경쟁의 열기가 고조되고 있다. 여기엔 탄핵 정국을 거치며 양극화된 정치 지형에서 중도·청년층 표심이 대선 승패를 좌우할 것이라는 판단이 담겨 있다. 각종 여론조사상 보수 진영 선두를 달리고 있는 김문수 전 고용노동부 장관은 최근 청년 표심을 잡기 위해 분주하다. 그는 15일 대선캠프에서 청년선대본부 출범식을 열고, 오후엔 한국경영자총협회를 방문해 “청년 취업을 위해 경총이 해외보다 국내투자를 많이 해 달라”고 당부했다. 김 전 장관은 전날엔 코미디 프로그램 ‘SNL 코리아’ 녹화에도 참여했다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 이날 국회에서 ‘성장하는 중산층의 시대’를 골자로 한 정책들을 발표했다. 그는 미래 성장 비전으로 AI 3대 강국·국민소득 4만달러·중산층 비중 70%를 의미하는 ‘3·4·7 비전’을 제시했다. 그는 “AI 인프라에 150조원, 생태계 조성까지 포함해 총 200조원 투자를 제안한다”고도 밝혔다. 홍준표 전 대구시장도 대선캠프에서 ‘선진대국시대 비전발표회’를 열고 “강력한 리더십과 국익 우선 실용주의 기반으로 잘 사는 나라를 만들어야 한다”고 강조했다. 그는 4년 중임제·양원제·중대선거구제 도입을 골자로 한 개헌과 헌법재판소·고위공직자범죄수사처 폐지, 청와대 복귀 등을 약속했다. 강경 반탄 노선을 걸어온 홍 전 시장은 이날 “정치가 실종되면서 계엄과 탄핵의 비극이 탄생했다”며 정치 복원도 강조했다. 안철수 의원은 이날 페이스북에 한 전 대표를 겨냥해 “우리 국민이 원하는 것은 검사처럼 과거를 보는 사람이 아니라 과학자, 경영자처럼 미래를 보는 사람”이라고 주장하며 자신의 중도확장성을 부각했다. 나경원 의원도 국회에서 “광복 100주년이 되는 2045년까지 국민소득 4만달러, 세계 5대 경제 강국을 만들어가겠다”며 경제 성장에 초점 맞춘 공약들을 발표했다. 국민의힘도 당 차원의 중도층 구애 작전에 나섰다. 권성동 원내대표는 원내대책회의에서 ‘분양가 인하 유도 정책’과 ‘신규 아파트 건설 시 용적률·건폐율 상향 조정’ 등을 대선 공약으로 제시했다. 당은 이 이외에도 △재건축 초과이익 환수제 △계약갱신요구권·전월세 상한제 △다주택자 세제 중과 △DSR 일률 규제 등의 부동산 규제를 완화하는 공약들을 마련하겠다는 방침이다. 한편 경선주자들은 중도층에 확장성이 있지만 대선 불출마를 선언한 오세훈 서울시장과 잇따라 회동한다. 홍 전 시장은 이날 서울 용산구 한남동 서울시장 공관에서 오 시장과 만찬을 했다. 16일에는 김 전 장관이 오 시장과 조찬을 하고, 안 의원은 오 시장과 오찬을 한다. 나 의원은 같은날 오전 중구 서울시청 집무실에서 오 시장과 면담한다.

국민의힘 경선 흥행에 ‘빨간불’이 켜졌다. 한때 제기됐던 ‘20룡설’이 무색하게 경선 불참자가 속출하고, 후보 대부분이 탄핵 반대(반탄) 주자들로 채워지며 대중의 관심에서 멀어지고 있기 때문이다. 후보들의 출마 선언문에서도 국민의힘 대선 최대 전략이 ‘반(反)이재명’이라는 점이 여실히 드러난다는 비판이 나온다. 국민의힘 대선 후보 등록 마감일인 15일 기준 각 후보 측이 공식 배포한 출마 선언문에서 ‘이재명’을 가장 많이 언급한 사람은 한동훈 전 국민의힘 대표(8회)였고, 홍준표 전 대구시장(7회), 나경원 의원·이철우 경북도지사(6회), 안철수 의원(4회), 김문수 전 고용노동부 장관(3회) 순이었다. 유정복 인천시장과 양향자 전 의원은 출마 선언문에서 이 대표를 거론하지 않았다. 한 전 대표는 자신을 ‘이재명과 싸워 이길 사람’, ‘이재명이 제일 두려워할 사람’이라고 자부했다. 또 한 전 대표는 이 전 대표의 위험성을 경고하는 데 목소리를 높였다. 그는 “자신의 권력을 위해서라면 나라의 운명도 저버릴 수 있는 위험한 정치인과 그를 맹신하는 극단적 포퓰리스트들로부터 우리의 미래를 지켜야 한다”, “위험한 사람이 대통령이 되고 괴물정권이 탄생해 나라를 망치는 것은 막아야 한다”며 이 전 대표를 직격했다. 한 전 대표뿐 아니라 다른 주자들 역시 공포 마케팅을 펼치며 저마다 자신이 ‘이재명 대항마’라고 주장했다. 홍 전 시장은 “이재명 정권의 종착역은 포퓰리즘과 국민 매수의 나라, 남미 최빈국 베네수엘라”라며 “비양심과 패륜으로 얼룩진 나라, 청년이 짊어져야 할 빚투성이 나라, 반칙과 불공정이 판치는 나라, 바로 이것이 이재명 정권의 미래”라고 말했다. 나 의원은 “누가 저 위험한 이재명 대표를 꺾고 국민에게 희망을 줄 수 있나”라면서 “자유민주주의 체제를 지키는 데 늘 앞장서 왔던 저 나경원이 할 수 있다”고 강조했다. 이 지사는 “이번 대선은 체제를 수호하느냐 못하느냐는 절박한 싸움”이라며 “우리가 이기는 방법은 결국 국민에게 감동을 주는 드라마틱한 역전승밖에 없다”고 했다. 안 의원도 “안철수만큼 민주당을 잘 아는 사람도 없다”며 “이재명을 넘어 승리할 수 있는 유일한 후보”라고 말했다. 김 전 장관은 “12가지 죄목으로 재판받고 있는 피고인 이재명을 상대하기엔 가진 것 없는 깨끗한 손 김문수가 제격이 아니겠나”라며 자신의 청렴함을 내세웠다. 반면 윤석열 전 대통령에 대한 언급은 현저히 적었다. ‘윤석열’을 가장 많이 말한 사람은 안 의원(4회)이었다. 안 의원은 “윤석열 대통령을 도와 단일화를 했던 사람으로서 깊은 반성과 사과를 드린다”고 말했다. 한 전 대표·나 의원은 각각 1회 말했다. 다른 후보들은 출마 선언문에서 윤 전 대통령의 이름을 직접 거론하지 않았다. 탄핵 찬성(찬탄) 주자인 안 의원과 한 전 대표는 ‘당심’을 의식한 듯 윤 전 대통령에 대한 직접 비판을 자제했다. 한 전 대표는 “윤석열 대통령의 모든 정책이 저평가 받아서는 안 된다”고 했고, 안 의원은 “윤석열 정권이 성공하기를 누구보다도 열망했다”고 말했다. 탄핵 국면 진행된 각종 여론조사에서 지지층 70∼90%는 윤 전 대통령 탄핵에 반대해 왔다. 당내 중도 확장성이 있는 주자로 평가받던 유승민 전 의원과 오세훈 서울시장에 이어 대망론이 제기됐던 대통령 권한대행 한덕수 국무총리도 경선에 불참하면서 김이 빠졌다는 지적도 나온다. 당장 오는 22일 1차 경선으로 ‘빅4’를 가려야 하지만, 당내에서는 3강(김문수·한동훈·홍준표)은 상수로 보고 마지막 한 자리를 나 의원과 안 의원이 다툴 것이란 예측이 지배적이다. 다만 빅4에 따라 최종 후보 구도는 달라질 수 있다. 만약 ‘김문수·나경원·한동훈·홍준표’로 4강전을 치를 경우 한 전 대표를 제외한 세 명이 모두 반탄파로 묶인다. 이 경우 한 전 대표에게 찬탄 표심이 몰릴 수 있다. 반면 ‘김문수·안철수·한동훈·홍준표’ 구도에서는 찬탄파(안철수·한동훈)와 반탄파(김문수·홍준표)가 2대 2로 표가 분산되면서 최종 진출자 예측이 어려워질 것으로 예상된다. 한편 국민의힘은 이날까지 당내 경선 후보자 등록을 마친 결과 양 전 의원을 포함, 총 11명의 후보가 등록했다고 밝혔다. 김민숙 전 서영대학교 초빙교수가 50년생으로 가장 연장자이고, 한 전 대표가 73년생으로 가장 젊다.

국민의힘 대선 주자들이 대통령 선거 출마를 공식화하면서 서로에 대한 견제를 본격화하는 모양새다. 특히 유력 대권 후보인 더불어민주당 이재명 전 대표를 염두에 두고 자신의 경쟁력을 강조하거나 ‘반(反) 이재명 빅텐트’가 필요하다는 주장을 내놓고 있다. 국민의힘 안철수 의원은 15일 페이스북에 ‘한동훈 전 대표는 이재명에게 가장 큰 선물입니다’라는 제목의 글을 올려 한 전 대표의 대선 주자로서의 경쟁력을 공격했다. 안 의원은 “한 전 대표는 윤석열 전 대통령의 핵심 인사였다. 한 전 대표를 보면 윤 전 대통령이 바로 연상된다”며 “한 전 대표가 우리당 후보가 되면 국민은 ‘또 윤석열이냐’, ‘또 정치경험 부족한 검사냐’라는 거부감부터 들 것”이라고 주장했다. 이어 “이재명에게 가장 손쉬운 상대 즉 ‘재명 제일애(愛)’가 바로 조선제일검 한동훈”이라며 “저 안철수만이 능히 이재명을 이기고, 무너진 우리 보수를 쇄신하고 재건할 수 있다”고 썼다. 마찬가지로 국민의힘 대선 경선에 출마한 나경원 의원도 전날 한 전 대표를 겨냥해 “도저히 같이 할 수 없는 후보”라며 “탄핵을 선동한 점을 납득하기 어렵다”고 말했다. 이어 “우리 대통령을 우리 당이 탄핵하는 역사는 반복돼선 안된다고 생각했는데 그런 부분에 있어서 오히려 탄핵을 선동했다고나 할까. 그런 점에 대해서 도저히 전 납득하기 어렵다” 대선 승리를 위해 ‘반이재명 연대’를 만들어야 한다는 목소리도 나오고 있다. 김문수 전 고용노동부 장관은 이날 “다 (대선에) 나와서 조금씩 다 나눠 먹으면 이재명 후보가 쉽게 당선 되는 것”이라며 “이재명을 이기기 위해 어떤 경우든 힘을 합쳐야한다고 생각한다”고 말했다. 그는 이어 “선거에 이기기 위해서는 다양한 방식이 필요하다”며 “과거에도 보면 노무현-정몽준, 또는 DJP(김대중-김종필), 또 여러 가지가 필요할 수 있다”고 부연했다. 홍준표 전 대구시장은 당을 초월한 ‘반이재명 연대’의 필요성도 역설했다. 그는 “개혁신당뿐 아니라 더불어민주당의 반이재명 세력도 같이해야 (이재명 후보를) 막을 수 있을 것”이라며 “후보 단일화는 경선이 아닌 정치적으로 해결할 문제”라고 강조했다. 홍 전 시장은 이어 “필요하다면 연정도 할 수 있고 신(新)탕평책도 할 수 있다. 연정이 제안되고 나라를 공동으로 운영할 수 있으면 해야한다”는 구상도 제안했다. 현재까지 대선 출마를 공식화한 국민의힘 대선 주자는 김문수 전 고용노동부 장관과 홍준표 전 대구시장, 한동훈 전 국민의힘 대표, 나경원·안철수 의원, 이철우 경북지사, 유정복 인천시장, 양향자 전 의원 등이다.

국민의힘 안철수 의원은 15일 “한동훈 전 국민의힘 대표는 이재명 전 더불어민주당 대표에게 가장 큰 선물”이라며 “검사 출신 한 전 대표가 우리 당 대선 후보가 되어서는 절대 안 된다”고 밝혔다. 안 의원은 이날 자신의 SNS(소셜미디어)에 “그는 이재명 대표에게 ‘가장 쉬운 상대’다. 물론 김문수 전 고용노동부 장관, 홍준표 전 대구시장까지 종합선물 세트라고 할 수 있다”며 이같이 적었다. 안 의원은 “한 전 대표는 윤석열 전 대통령의 핵심 인사였다”며 “한 전 대표를 보면 윤 전 대통령이 바로 연상된다”고 말했다. 이어 “검사 출신 한 전 대표는 총선 참패의 상징”이라며 “거대 야당 ‘이재명 민주당’을 탄생시킨 인사가 바로 한 전 대표”라고 했다. 그는 “총선에서 당의 얼굴로 전면에 나섰던 한 전 대표는 결과적으로 보수 진영의 괴멸을 이끌었다”며 “그런데도 반성과 성찰 없이 곧장 대선 주자로 나서려는 것은 무책임의 극치라고밖에 볼 수 없다”고 지적했다. 안 의원은 한 전 대표가 국민의힘 대선 후보가 돼서는 안 되는 또 다른 이유로 정치적 자질과 능력을 증명할 수 없다고 꼽았다. 그는 “정치 경험, 국정 철학, 미래 비전 어느 하나 검증된 바 없는 인물이 단지 ‘거품 같은 인기’에 기대 대통령이 되겠다는 것은 권력에 대한 본능적 욕망일 뿐”이라고 덧붙였다. 그러면서 “검사 출신 한 전 대표는 본선 경쟁력이 현저히 부족해 중도층·수도권·청년층의 마음을 잡을 수 없다”며 “이재명에게 가장 손쉬운 상대 즉 ‘재명 제일애(愛)’가 바로 조선제일검 한동훈”이라고 직격했다. 안 의원은 “지금 우리 국민이 원하는 것은 검사처럼 과거를 보는 사람이 아니라 과학자, 경영자처럼 미래를 보는 사람”이라며 “과학자, 경영자 출신에, 전문성, 도덕성, 중도확장성을 겸비한 저 안철수만이 능히 이재명을 이기고, 무너진 우리 보수를 쇄신하고 재건할 수 있다”고 강조했다.

‘역선택’을 지웠더니 조기대선 구도가 선명해졌다. 각 당의 지지층과 무당층을 위주로 대선 후보의 선호도를 물은 결과 더불어민주당에서는 이재명 전 대표가, 국민의힘에서는 김문수 전 고용노동부 장관이 더 압도적인 1위를 고수했다. 양당이 일부 세력의 조직적인 투표로 인한 왜곡을 막기 위해 역선택 방지에 고심을 기울인 것을 고려할 때, 실제 경선 결과도 크게 다르지 않을 것으로 보인다. 13일 세계일보가 한국갤럽과 함께 실시한 여론조사를 분석한 결과 ‘민주당의 대통령 선거 후보로 누가 나서는 것이 가장 좋다고 생각하느냐’는 질문에 이 전 대표가 46%로 1위를, 김동연 경기도지사가 15%로 이 전 대표를 추격했다. 김두관 전 의원(5%)과 김경수 전 경남도지사(4%)가 그 뒤를 이었다. 하지만 응답대상을 민주당 지지층과 무당층으로 좁히자 이 전 대표의 독주는 더욱 두드러지게 나타났다. 이 전 대표 69%, 김 지사 6%로 약 3배였던 격차는 11배 넘게 벌어졌다. 김 전 의원과 김 전 지사도 지지율을 조금씩 더 잃었다. 지난 전당대회에서 확인된 이 전 대표를 향한 압도적인 당원의 지지와 이 전 대표가 공직선거법 위반 혐의 2심에서 무죄를 받으면서 사법리스크를 털어낸 영향이 반영된 것으로 보인다. 국민의힘에서는 더욱 극적인 결과가 도출됐다. ‘국민의힘의 대통령 선거 후보로 누가 나서는 것이 가장 좋다고 생각하느냐’고 묻자 김문수 전 고용노동부 장관이 18%로 가장 많은 선택을 받았고, 이날 경선 불출마 의사를 밝힌 유승민 전 의원이 14%로 강세를 보였다. 한동훈 전 국민의힘 대표(11%), 홍준표 전 대구시장(10%), 안철수 의원(10%)이 그 뒤를 바짝 쫓았다. 그러나 국민의힘 역시 당 지지층과 무당층으로 한정하자 김 전 장관이 30%로 상승했다. 눈에 띄는 점은 한 전 대표와 홍 전 시장이 각각 14%로 선전했고, 2위였던 유 전 의원이 3%, 안 의원도 7%로 급락한 결과다. 중도층의 지지는 강하지만 ‘배신자’ 프레임을 떨쳐내지 못한 유 전 의원과 윤석열 전 대통령 탄핵소추 국면에서 당 주류와 다른 목소리를 냈던 안 의원이 당심에서 열세를 보인 결과로 풀이된다.

6·3 대선 출마를 선언한 국민의힘 안철수 의원은 10일 “‘이제부터 진짜 대한민국’이 아니라 이재명부터 막아야 진짜 대한민국”이라고 주장했다. 안 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 이날 더불어민주당 이재명 전 대표가 공개한 대선 출마 영상과 관련해 “감성에 기대어 현실을 호도하고, 국민적 분열과 갈등을 오히려 부추기고 있다”고 밝혔다. 안 의원은 “탄핵을 ‘무도한 권력의 끌어냄’이라 규정한 표현은 헌정 절차에 따른 대통령 파면을 특정 정치 세력의 승리로 축소하고, 국민 전체의 판단을 자신만의 서사로 왜곡했다”며 “즉 헌법재판소의 결정을 정치적으로 독점하려는 시도는 자유 민주주의에 대한 심각한 훼손”이라고 주장했다. 이어 “극심한 양극화와 민생고의 책임을 오로지 현 정부에 돌리는 태도는 매우 무책임하다“며 “초거대 야당의 대표로서 30번의 탄핵을 주도해 정부를 마비시키고 자신의 방탄에만 몰두한 장본인이 이재명 대표다. 그가 대통령 되기에만 몰두했지 민생을 위해 한 일이 무엇인가”라고 지적했다. 안 의원은 또 “‘잘사니즘’, ‘실용주의’ 등 온갖 좋은 말만 내세워 말하지만, 구체적인 방안은 하나도 없다”며 “12개의 혐의, 5개의 재판을 받는 이재명의 말보다 먼저 정리되어야 할 것은 본인의 정치적 진실성과 공직자로서의 도덕성이다. 본인의 ‘막사니즘’, ‘망나니즘’부터 해결하고 대선에 나오라”고 강조했다. 끝으로 안 의원은 “‘진짜 대한민국’을 만들겠다고 하면서도 이 후보의 메시지는 ‘우리’와 ‘그들’을 가르는 이분법의 정치에 머물러 있다”며 “국민 통합은 온데간데없고 분열 조장을 동력으로 삼아온 이재명 정치의 민낯을 보여준다. 지금 필요한 것은 감성적인 영상이 아니라, 책임 있는 정치”라고 말했다.

국민의힘 안철수 의원이 8일 “안철수만큼 민주당을 잘 아는 사람도 없다. 이재명을 넘어 승리할 수 있는 유일한 후보인 저, 안철수를 선택해달라”며 21대 대통령 선거 출마를 선언했다. 국민의힘 주요 주자 중 출마를 공식 선언한 것은 안 의원이 처음이다. 안 의원은 이날 서울 광화문 광장 이순신 동상 앞에서 출마 선언식을 열고 “국민은 이재명 민주당에 정권이 넘어갈까 두려워하고 있다”며 “이재명을 상대할 국민의힘 후보로 안철수를 선택해달라”고 밝혔다. 그는 “윤석열 (전) 대통령을 도와 단일화를 했던 사람으로서 깊은 반성과 사과를 드린다”며 “그러나 지금 우리는 과거를 회한으로 보낼 여유가 없다”고 말했다. 그러면서 안 의원은 “이제는 당내 갈등을 넘어 당내 화합으로, 국민 갈등을 넘어 국민 통합으로, 국가 혼란을 넘어 국가 발전으로 예정된 미래로 가야 한다”고 강조했다. 안 의원은 “윤석열 정권의 계엄과 탄핵의 강을 건너는 것은 오직 한 가지, 반성과 혁신을 기본으로 국민통합에 적극 나서는 것뿐”이라며 “상처받은 국민과 당원 동지들은 ‘국민통합, 시대교체’라는 ‘예정된 미래’의 길을 열어달라”고 호소했다. 그는 “안철수는 대한민국을 재도약시키기 위한 하나의 목적으로 정치를 시작했다”며 “저는 누구보다 깨끗하고, 인공지능 산업 발전과 의료대란 해결을 위한 적임자이며, 중도 소구력이 가장 큰 후보”라고 강조했다. 또 안 의원은 “보수의 가장 중요한 가치인 노블레스 오블리주를 직접 실천한, 제 재산의 절반을 정치하기도 전에 기부했다”며 “대구 코로나 의료봉사에 목숨 걸고 직접 참여한 후보다. 예비역 해군 대위로 39개월 복무했다”고 했다. 안 의원은 “대한민국의 미래를 더 이상 과거를 바라보는 검사, 법률가 출신들에게 맡겨선 안 된다”며 “지금과 같은 인공지능 시대에서는 과학자, 경제인과 같이 미래를 바라보는 사람들만이 대한민국을 발전시킬 수 있다”고 주장했다. 자신이 국내 최초 컴퓨터 백신인 V3를 직접 개발하고 안랩을 설립한 IT(정보기술) 전문가라는 점을 내세운 것이다. 그는 주요 공약으로 △대통령 4년 중임제 개헌과 중대선거구제 추진 △‘신 경제개발 5개년 계획’으로 AI 인재 100만명 양성 △연금·교육·노동·의료·공공 5대 개혁 △한미원자력협정 개정 등 외교-안보-경제 3축 혁신 등을 제시했다. 현역 4선 의원(성남 분당갑)인 안 의원의 대권 도전은 이번이 네 번째다. 그는 2012년 무소속으로 민주당 문재인 후보와 단일화를 추진하다가 중도 사퇴한 뒤 문 후보의 유세를 도왔고, 2017년에는 국민의당 후보로 출마해 21.41%를 득표해 3위로 낙선했다. 2022년 대선에서는 윤석열 국민의힘 후보와 단일화했다. 안 의원은 출마 선언 후 질의응답에서 경선 룰에 대해 “민주당은 룰이 어떻게 되든 아무 국민도 관심을 가지지 않겠지만, 우리 당은 누가 될지 몰라 굉장히 역동적일 수 있다”면서 “(여론조사와 당원투표 비율을) 5대 5가 아니라 지금보다 높여야 된다고 본다. 8대 2도 좋고 그런 식으로 관심을 끌 만한 것들이 필요한 부분”이라고 말했다. 또 그는 ‘지금까지 단일화하며 완주하지 못한 적이 많아 결기가 부족하단 지적이 있다’는 질문에 “오히려 반대다. 저는 3당을 10년 했다”면서 “저만 생각하고 편하게 정치하려면 큰 당에 입당하면 훨씬 쉬운 길을 걸었을 것이다. 지금은 거대 양당에 속해 있는 만큼 그런 일 없을 것”이라고 답했다. 일각에서 ‘중도보수로 평가받는 후보들이 연대해야 한다’는 주장에 대해서도 안 의원은 “이번 경우 후보가 10명 이상일 것으로 추정돼 도중에 생각이 같거나 서로 합심하거나 할 가능성도 있다고 생각한다”면서도 “기본적으로 당내 경선에서의 연대는 그렇게 흔하지 않다. 지금으로선 그렇게 가능성이 높다고 생각하지 않는다”고 했다.