김광수 제주도교육감 예비후보가 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거에서 재선에 도전하겠다고 선언했다. 김 예비후보는 26일 제주시 노형동에 자신의 선거사무소 앞에서 기자회견을 열어 “지난 4년이 변화를 시작한 시간이었다면, 앞으로 4년은 그 변화를 더 깊고 더 넓게 완성하는 시간이 돼야 한다”며 “아이들이 더 행복한 학교, 학부모가 더 안심하는 교육, 선생님이 더 자부심을 가지는 교실, 그리고 지역과 함께하는 제주교육을 만들겠다”고 말했다. 김 예비후보는 “평화와 공존의 가치를 배우는 제주형 교육을 새로 정립하고, 고교학점제 운영을 강화해 학생 선택 중심의 맞춤형 진로교육을 실현하겠다”고 말했다. 그는 “교육부 전국 시도교육청 평가에서 2023년부터 3년 연속 최우수 등급을 받았고, 한국매니페스토실천본부 공약이행 평가에서 2년 연속 SA등급을 달성했으며 전국 시·도교육감 직무수행 긍정평가 조사에서는 29차례 1위를 기록했다”며 지난 4년의 성과를 알렸다. 청소년 무료버스, 정서회복 체계 구축, 특수교육과 장애공감 교육 내실화, 자율형 공립고와 협약형 특성화고 등 학교 선택의 폭 확대, 디지털 학습환경 조성 등을 실행성과로 설명하기도 했다 . 김광수 예비후보는 제주교육을 미래로 견인하기 위한 과제로 △끝까지 책임지는 기초학력 △학교 담장을 넘는 배움과 돌봄 △마음까지 안전한 학교 △제주를 담은 교육 △교육격차 해소, △수업에 집중하는 교사 △부담 없는 학부모 △인성·AI(인공지능)·디지털 균형교육 등을 제시했다. 김 후보는 또 “비방하지 않고 과장하지 않고 왜곡하지 않고 정책으로 말하고 성과로 평가받겠다”며 이번 선거에 임하는 원칙을 밝혔다. 그는 만 73세로 고령이라는 일각의 시선엔 대해서는 “젊음이 부럽지만, 교육은 지혜와 경험이 필요하다”고 강조했다. 중등 수학 교사 출신인 김 예비후보는 제주제일고 교장과 탐라교육원장 등을 지낸데 이어 2014년 제주도의회 교육의원에 당선돼 의정활동을 했다. 이후 2018년 제주도교육감 선거에 출마, 보수 진영 단일 후보로 추대돼 이석문 후보와 맞붙었다가 접전 끝에 석패한 뒤 2022년 선거에서 제주도교육감으로 당선돼 활동했다. 김 교육감의 재선 도전으로 제주교육감 선거는 3파전으로 치러질 것으로 보인다. 교육감직을 내려놓고 재선에 도전하는 김광수 예비후보와 교육의원직을 내려놓고 가장 먼저 출사표를 낸 진보 성향 고의숙 예비후보, 2월 초 출마 선언 후 진보와 보수 성향을 나누지 않고 선거 운동 중인 전 서귀중앙여중 교장 송문석 예비후보가 출마한다.

6·3 지방선거 격전지 중 한 곳으로 꼽히는 대구시장 선거 대진표가 최종 확정되면서 선거전이 열기를 더하고 있다. 더불어민주당 김부겸 예비후보는 민생경제 활성화 공약을 발표하고 택시 운전사들과 간담회를 갖는 등 민심 파고들기에 공을 들이고 있다. 국민의힘 공천장을 거머쥔 추경호 의원은 첫 공식 외부 일정으로 대구 기초단체장 예비후보들과 충혼탑을 참배하며 보수 결집에 시동을 걸었다. 27일 지역 정치권 등에 따르면 김부겸 예비후보는 이날 선거사무소에서 세 번째 공약 발표회를 하고 '소상공인, 골목상권 도약 프로젝트'를 발표했다. 김 예비후보는 이를 위해 대구로페이 예산을 기존 3천억원에서 6천억원까지 단계적으로 확대하겠다고 공약했다. 또 소상공인 금리 지원 2배 확대, 자영업자 고용보험·산재보험 등 사회보험료 감경, 폐업 정리부터 재창업까지 지원 체계 구축 등을 약속했다. 동성로 일대를 잇는 새로움과 복고가 어우러지는 '뉴트로 상권벨트'를 구축하고 다른 지역 상권과 연계하겠다고도 발표했다. 또 소상공인 공동 물류 인프라인 대구형 통합물류서비스(풀필먼트)를 추진하고, 1인 자영업자에게 병가 7일·회복 휴식 2일의 쉴 권리를 보장함과 동시에 하루에 8만2천560원을 지원하겠다고 밝혔다. 그는 "정부 재정을 제대로 사용해 시민의 삶을 지키고 '상인의 도시. 대구'의 명성을 되찾겠다"며 "연간 약 5천500억원의 관광산업 매출액을 1조원 대로 두 배 끌어올리는 정책을 완성하겠다"고 말했다. 김 예비후보는 이어 대한노인회 대구연합회를 방문해 건의사항을 청취한 뒤 대구교통연수원을 찾아 개인택시 운전사들과 간담회를 한다. 추경호 의원은 이날 국민의힘 대구시장 후보로 선출된 이후 첫 번째 공식 일정으로 대구 앞산 충혼탑을 찾아 참배했다. 추 의원은 참배록에 '대구 경제를 살리겠습니다, 보수의 심장을 지키겠습니다, 무거운 책임 추경호가 짊어지고 단디('단단히'의 경상도 방언)하겠습니다'라고 적었다. 국민의힘 대구 기초단체장 예비후보들도 함께 참배에 나서 단합된 원팀으로 선거를 치르겠다는 의지를 나타냈다. 추 의원은 이날 충혼탑 참배에 이어 언론 인터뷰를 잇달아 소화하는 등 공천 내홍으로 흩어진 보수 민심을 수습하기 위한 행보에 집중적으로 나섰다. 추 의원은 참배 이후 기자들과 만나서도 "국민의힘이 그동안 내부 갈등 분열로 여러 걱정을 끼쳐 드린 것이 사실"이라며 "그래서 호국영령과 선열들을 찾아뵙고 사과와 함께 더 잘하겠다고 한 것"이라고 말했다. 공천배제 이후 반발했던 이진숙 전 방송통신위원장의 선거 지원 여부에는 "단일대오로 반드시 민주당을 이기고 대구시장을 국민의힘이 차지해야 한다는 것과 대구 시민들께 성과로 보답해야 한다는 뜻에 전적으로 같이하고 함께 해 주기로 했다"고 설명했다. 선거 지원에 유보적인 입장을 밝힌 주호영 의원에 대해서는 "대구 선거를 위해 큰 어른으로 역할을 해주시기를 계속 요청할 예정"이라고 강조했다. 전날 김부겸 예비후보의 개소식에 민주당 인사들이 대거 참석한 것에는 "선거 판세가 불안하다고 느끼고 있기 때문에 세 과시하는 거 아닌가 이렇게 생각한다"며 "그것이 오히려 우리 지지자들과 당원 동지들을 결집하는 효과를 가지고 온다고 확신한다"고 주장했다. 한편 개혁신당 이수찬 대구시장 위원장과 무소속 김한구 예비후보도 대구시장 선거에 뛰어들어 지지를 호소한다.

‘대리기사비 지급 논란’으로 더불어민주당에서 제명된 김관영 전북특별자치도지사가 6·3 지방선거 전북지사선거에 무소속 후보로 출마할 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다. 전북지사 경선이 친청(친정청래)계 성향 이원택 후보 선출을 놓고 잡음이 여전히 이는 가운데 김 지사가 무소속 출마 가능성을 염두에 둔다고 언급함에 따라 파장이 예상된다. 김 지사는 27일 세계일보와의 통화에서 “(무소속 출마를) 고민 중이다. 아직 최종 결정은 하지 않았다”면서 이같이 밝혔다. 그동안 김 지사의 무소속 출마설은 여러차례 지역에서 나온 바 있으나 직접 나온 것은 이번이 처음이다. 김 지사는 앞서 지난해 11월 청년 정치인 등과 함께한 저녁 술자리에서 현금 제공 논란을 빚었다. 김 지사는 해당 의혹에 “술을 마신 상태에서 대리기사비를 청년들에게 지급했다 찝찝하고 부담을 느껴 술자리 다음 날 회수했다”고 해명했는데, 관련 언론 보도가 이뤄진 직후 민주당 최고위원회의는 김 지사를 제명했다. 김 지사 없이 치러진 전북지사 경선에서는 친청계 성향의 이원택 후보가 안호영 의원을 제치고 경선후보로 선출됐다. 이 과정에서 이 후보도 ‘제3자 식사비 대납 의혹’이 불거졌다. 이 후보가 지역 청년들과의 정책 간담회에서 고액의 식사와 음주 비용을 지불하지 않고, 비용 일부를 제3자에게 대납시켰다는 의혹으로 이 후보는 “흑색선전과 허위사실 유포”라고 반발했다. 민주당 최고위는 결론적으로 사안이 문제가 없다고 보고 경선을 그대로 진행했는데 당내에서는 ‘친청계인 이 후보 봐주기 결정’이라는 비판이 나왔다. 경선 후보 대상자였던 안 의원은 당이 김 지사는 빠르게 제명하면서 이 후보의 의혹은 그냥 넘어갔다면서 재감찰을 주장하는 단식 농성을 벌이기도 했다. 이런 상황에서 김 지사의 무소속 출마 가능성이 거론된 것이다. 김 지사측 한 관계자는 통화에서 “이번에 정청래 지도부 결정에 대해 호남 민심이 ‘이대로는 안된다’는 비판 여론이 많다. 민주당 공천만 받으면 당선되는 구도에 경종을 울려야 한다는 분들이 많다”면서 “그래서 김 지사가 무소속으로라도 출마해달라는 요구를 받고 있는 것”이라고 설명했다. 김 지사는 단식 농성 중 입원한 안 의원을 방문한 뒤 26일 자신의 페이스북에 올린 글에서 “안 의원님이 제기하신 문제는 개인의 문제가 아니다. 무너진 공정을 세우고 도민주권정신에 따라 도민이 스스로 미래를 결정해야 한다는 ‘자존심의 문제’”라며 “의원님의 간절함이 헛되지 않도록 저 또한 흔들림 없이 도정의 책임을 다하겠다”고 썼다. 다만, 지방선거 특성상 무소속 후보가 정당 지원을 업는 후보를 상대로 싸우기는 쉽지 않다는 점, 전북지사 선거에서 민주당 계열 후보가 계속 당선됐다는 점 등 현실적 이유로 인해 불출마하는 것이 좋다는 만류도 상당한 것으로 전해졌다. 김 지사 스스로가 국민의당에서 복당한 지 얼마 안 되 다시 민주당과 각을 세우는 것이 부담스러울 수 있다는 분석도 있다. 김 지사는 이날 통화 도중 “신중론도 많다. 정말로 심사숙고 중이다”라고 밝혔다.

더불어민주당이 6·3 지방선거 전남 22개 시·군 기초단체장 후보 선출을 모두 마무리했다. 일부 지역에서는 현직 단체장이 탈락하는 이변이 나오며 경선 경쟁이 치열했던 것으로 나타났다. 민주당 전남도당은 26일 밤 화순군수 후보로 임지락 후보를 확정하면서 전남 지역 22개 시·군 기초단체장 후보 선출 절차를 완료했다고 밝혔다. 이번 경선에서는 여수·장성 등 일부 지역에서 당원명부 유출 논란과 대리투표 의혹이 제기되기도 했지만, 당은 예정대로 후보 확정을 강행했다. 여수시장 후보에는 서영학, 장성군수 후보에는 김한종 후보가 각각 선출됐다. 완도군수 결선에서는 우홍섭 후보가 지영배 후보를 꺾고 본선 진출을 확정했으며, 무안군수 경선에서는 김산 현 군수가 나광국 후보를 제치고 후보로 선출됐다. 구례와 함평에서는 현직 군수가 각각 패배했다. 구례는 장길선 후보가, 함평은 이남오 후보가 공천을 받으며 현역 프리미엄을 넘는 결과가 나왔다. 여수 역시 정기명 시장이 경선에서 탈락했다. 주요 지역별 후보를 보면 △목포 강성휘 △여수 서영학 △순천 손훈모 △나주 윤병태 △광양 정인화 △담양 박종원 △곡성 조상래 △구례 장길선 △고흥 공영민 △보성 김철우 △화순 임지락 △장흥 김성 △강진 차영수 △해남 명현관 △영암 우승희 △무안 김산 △함평 이남오 △영광 장세일 △장성 김한종 △완도 우홍섭 △진도 이재각 △신안 박우량 후보가 본선에 나선다. 특히 해남과 신안에서는 명현관·박우량 후보가 각각 과반 득표를 기록하며 비교적 안정적으로 후보로 확정됐다. 지역 정치권에서는 “현직 단체장 탈락과 일부 경선 논란이 겹치면서 본선까지 후유증이 이어질 가능성이 있다”는 전망이 나온다.

더불어민주당은 불법 정치자금 수수 의혹이 제기된 6·3 지방선거 순천시장 후보에 대해 감찰에 착수했다. 민주당은 26일 밤 공지를 통해 “(손훈모) 순천시장 후보에 대한 언론보도 관련 제보를 입수해 이미 감찰 조사 중이었고 조사 결과에 따라 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 앞서 KBC 광주방송은 지난 21일 손 후보 측 관계자가 사업가 A 씨와 나눈 대화의 녹취록을 보도했다. 방송에서는 금전 거래가 의심되는 정황이 담겼다. 민주당은 이르면 27일 최고위원회의를 열어 감찰 내용을 토대로 후보 자격 유지 여부 등을 결정할 것으로 알려졌다. 손 후보는 지난 16일 당내 경선에서 승리해 민주당 순천시장 후보로 확정됐다.

더불어민주당 정청래 대표를 향한 호남 민심의 역풍이 거세다. 광주와 전남 지역 시민단체들이 정 대표의 사퇴를 촉구하며 대규모 규탄대회를 열고 본격적인 집단행동에 나섰다. 국민주권사수광주전남민주시민연대(상임대표 김범태)는 26일 오후 3시 광주 5·18기념공원 대동광장에서 ‘호남정치 압살하는 민주당 정청래 대표 규탄 광주전남시도민대회’를 개최했다. 이날 대회에는 광주·전남은 물론 전북 지역 대책위 관계자들까지 합세해 호남권 전체의 응집된 분노를 드러냈다. 이날 대회의 핵심 화두는 최근 치러진 ‘통합특별시’ 경선 과정에서 불거진 불공정 논란이었다. 이유정 광주전남시민행동 공동대표는 이재명 대통령에게 보내는 호소문을 통해 “통합특별시 경선 과정에서 전남 지역 유권자 2308건의 ARS 응답이 사라지는 초유의 사태가 발생했다”며 “이는 시민의 선거권을 침해하고 정당민주주의의 근간을 흔드는 중대한 사안”이라고 직격했다. 이 대표는 특히 이재명 대통령의 소년공 시절 고난을 언급하며 “당시 덩치 큰 이들에게 억울하게 당했던 소년 이재명의 분노와 지금 호남 시도민이 느끼는 울분이 다르지 않다”며 “정청래 같은 인물이 호남의 운명을 쥐고 흔들지 못하도록 대통령이 직접 나서달라”고 호소했다. 참가자들은 이번 경선 파행의 근본 원인으로 정청래 대표의 개인적 정치 야욕을 지목했다. 호남 지역에서 유독 불거지는 경선 잡음이 정 대표의 차기 당대표 연임을 위한 ‘자기 사람 심기’에서 비롯됐다는 주장이다. 이주연 국민주권시민연대 대외협력위원장은 성명서를 통해 “정 대표가 주도한 경선 파행은 공정의 탈을 쓴 권력 남용”이라며 “국회 본관 앞에서 12일간 단식 중인 안호영 의원을 단 한 번도 찾지 않은 비정함은 인간으로서의 최소한의 도리마저 저버린 행태”라고 강도 높게 비판했다. 이날 시민연대는 민주당을 향해 세 가지 요구사항을 강력히 전달했다. 정청래 당대표의 즉각 사퇴와 호남 지역 재조사 및 재경선 실시, 지역 국회의원들의 행동 촉구 등이다. 시민연대 측은 “지금이야말로 지역 국회의원들이 자신들의 존재 이유를 증명할 시간”이라며 “호남정치 사수를 위한 대열에 동참하지 않는다면 시도민의 준엄한 심판을 면치 못할 것”이라고 경고했다.

6월 지방선거를 앞두고 서울·경기 교육감 선거가 요동치고 있다. 진보와 보수 양 진영이 각각 단일 후보를 냈지만, 경선 과정의 공정성 논란에 불복한 일부 후보들이 독자 출마와 법적 대응을 시사하며 사실상 다자구도로 재편되고 있다. 한만중 서울시교육감 후보는 26일 “경선 과정에서 시민참여단 6000명이 투표권을 행사하지 못한 채 사실상 명단에서 삭제됐다”며 “진보 단일화 기구인 ‘2026 서울 민주진보교육감 단일화 추진위원회’(추진위)를 경찰에 고발하고, 단일화 조사결과 효력정지 가처분을 신청하겠다”고 밝혔다. 한 후보는 24일 독자 출마를 선언했다. 특히 한 후보는 “후보들의 (경선) 이의신청 직후 투·개표 관련 모든 기록이 담긴 서버가 무단 삭제된 사실도 확인됐다”며 조직적 부정 선거 의혹을 주장했다. 반면 추진위 측은 “시민참여단의 개인정보 보호를 위해 사전 약속에 따라 절차대로 삭제한 것”이라는 입장이다. 앞서 강민정·강신만 후보도 시민참여단 대리 등록 및 참가비 대납 의혹 등을 이유로 이의신청을 제기하고, 증거보존 가처분 신청을 예고했다. 이에 따라 진보 진영은 단일 후보로 선출된 정근식 후보와 독자 출마를 선언한 한만중·홍제남 후보 등 최소 3명 이상의 경쟁 구도가 유력해졌다. 보수 진영도 ‘원팀’ 구성이 사실상 무산됐다. 일찌감치 윤호상 후보가 단일 후보로 확정됐지만, 류수노 후보가 여론조사 방식의 부당함을 주장하며 효력정지 가처분 신청을 냈다. 류 후보 측은 단일화 협의체인 ‘서울·경기·인천 좋은교육감후보 추대시민회의’가 본인 동의 없이 ‘무선전화 ARS 100%’ 방식을 채택했다고 반발하며 독자 출마 의사를 굳혔다. 이로 인해 보수 진영에서도 윤호상·류수노·김영배 후보 등이 난립하는 다자대결이 불가피할 전망이다. 경기교육감 선거에서도 비슷한 갈등이 전개되고 있다. 앞서 22일 안민석 예비후보가 진보 진영 단일 후보로 결정됐지만, 유은혜 예비후보는 같은 날 선거인단 참가비 대납 의혹이 해소될 때까지 후보 확정을 연기해달라며 이의신청서를 제출했다. 하지만 단일화 기구인 ‘혁신연대’는 전날 “이미 확정·발표된 단일 후보를 취소하거나 그 효력을 정지할 정도의 중대한 하자는 발견되지 않아 단일 후보 확정의 효력을 정지할 수 없다”고 결론내렸다. 이에 유 후보 측은 “이번 결정으로 발생하는 모든 혼란과 책임은 전적으로 혁신연대 선관위에 있음을 엄중히 경고한다”며 독자 출마를 시사한 상태다.

더불어민주당의 ‘동진 정책’에 경고등이 커졌다. 국민의힘이 ‘보수의 심장’으로 꼽히는 대구시장 후보를 확정하며 전열을 가다듬고 본격적인 보수 결집에 나서면서다. 대구·경북(TK)에 이어 부산·울산·경남(PK)까지 보수층 결집 흐름이 감지되자, 민주당은 ‘여당 프리미엄’을 앞세워 영남권 판세 반전을 노리고 있다. PK에선 조국혁신당·진보당 등 범여권 단일화가 풀어야 할 숙제다. ◆與 “대구 발전” VS 野 “이제 원팀” 정청래 대표를 비롯해 여당 전·현직 의원 50여명은 26일 김부겸 대구시장 예비후보 선거사무소 개소식 현장에 총출동했다. 문재인 전 대통령도 영상 축사로 지지를 보냈다. 정 대표는 ‘로봇 수도 대구’, ‘AX(인공지능 대전환) 수도’, ‘TK 신공항 이전’ 등 지역 숙원사업 해결을 거듭 약속했다. 정 대표는 조승래 사무총장과 한정애 정책위의장까지 동행시키며 김 후보 공약을 당이 적극 지원·협력하겠다는 의지를 재차 피력했다. 정 대표의 대구 방문은 올해 들어서만 세 번째다. 기념일이나 선거 직전에 찾던 과거와는 사뭇 다른 풍경이다. 정 대표는 대구시장 선거만큼은 무조건 김 후보 뜻대로 하겠다고 했다. 보수적 색채가 짙은 지역 정서를 감안한 발언이다. 그는 “김부겸이 당대표를 오라 하면 오고, 오지 말라면 오지 않고, 옆에 서 있으라면 옆에 서 있고, 뒤에서 있으라면 뒤에 서 있겠다”고 했다. 김 후보도 ‘실용 후보’를 강조했다. “저는 싸움꾼도, 정치꾼도 아닌 일하는 사람”이라며 “4년 동안, 대구를 확 바꿔 놓겠다. 이재명 대통령과 호흡을 맞춰 대구를 살맛 나는 곳으로 만들고 말겠다”고 화답했다. 국민의힘은 당내 갈등의 진원지였던 대구시장 공천을 마무리하고 본격적인 세 결집에 나섰다. 후보로 확정된 3선 추경호 의원은 대구에서 기자회견을 열고 “이제 경쟁은 끝났다. 이 순간부터 원팀”이라며 “대구에서 승리의 돌풍을 일으켜 보수 재건의 출발점을 만들겠다”고 밝혔다. 대구시장 공천이 마무리되면서 야당에선 보수 결집의 토대가 마련됐다는 평가가 나온다. 앞서 컷오프에 반발해 효력정지 가처분을 신청했던 주호영 의원은 가처분 기각후 무소속 출마를 포기했다. 이진숙 전 방송통신위원장도 불출마를 선언하고 국민의힘 후보 지지 의사를 밝혔다. 당내 경쟁 후보였던 유영하 의원도 지지 의지를 드러냈다. 박근혜 전 대통령 측근인 유 의원이 유세에 합류하면 보수층 결집이 한층 탄력을 받을 수 있다는 분석도 나온다. 한국갤럽이 전국 유권자 1001명을 대상으로 실시한 여론조사(21∼23일·전화면접조사)에 따르면, TK에서 국민의힘 지지율은 41%, 민주당은 33%였다. 전주 조사에서 국민의힘 지지율은 33%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조. ◆PK 단일화 촉각…野도 내부 경쟁 영남권에서 보수 결집 흐름이 뚜렷해지면서 진보 진영은 후보 단일화에 촉각을 곤두세우고 있지만 속도를 내지 못하고 있다. 민주당은 지역 후보 간 협의로 단일화를 풀어야 한다는 입장이지만, 진보당은 울산을 고리로 30일까지 ‘민주개혁진보 5당 선거연대’를 제안하고 있다. 진보당은 당초 울산시장과 울산 남갑 보궐선거 등을 카드로 경기 평택을에 출마한 김재연 상임대표의 원내 입성을 최우선 목표로 둔 단일화 구도를 구상했지만, 조국혁신당 조국 대표가 출마하면서 셈법이 복잡해졌다. 경남 역시 김경수 경남지사 후보와 혁신당·진보당과의 단일화 필요성이 거론되지만 중앙당 차원의 교통정리는 이뤄지지 않고 있다. 민주당은 선거가 가까워질수록 군소 진보 정당을 향한 단일화 압박이 커질 것으로 보고 있다. 국민의힘에 자리를 내주기보다는 진보 진영이 여당 중심으로 후보를 정리하게 될 것이라는 판단이다. 혁신당은 평택을 보궐선거에서 인지도가 높은 조 후보 중심 단일화를 구상하고 있다. 이해민 사무총장은 이날 기자간담회에서 “선거 연대의 주체는 평택 시민이고, 국민 눈높이에 맞는 원칙에서 협력 방안을 검토할 수 있다”고 했다. 각 당의 이해가 엇갈리며 단일화 논의는 좀처럼 접점을 찾지 못하는 형국이다. 부산 북갑 보궐선거에서는 보수 진영 단일화가 변수로 떠올랐다. 민주당 전재수 부산시장 후보 출마로 공석이 된 이 지역에선 국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 무소속으로 나섰고, 국민의힘에선 박민식 전 국가보훈부 장관이 뛰고 있다. 두 사람은 이날 북갑 구포초 동문회 행사에서 짧게 악수를 했지만 별다른 대화는 없었다.

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘이 최저 지지율과 공천 내홍 등으로 혼란이 커지고 있지만 장동혁 대표는 수습보다 사회관계망서비스(SNS) 대여 공세에 매달리고 있다. 방미 논란 이후 대표 퇴진론이 이어지자 지도부는 내부 비판을 “선을 넘었다”고 규정하며 정면 대응에 나섰다. 그러나 선거 현장에서는 “대표가 눈에 덜 띄는 게 도움이 된다”는 공개 발언까지 나오는 등 장 대표를 둘러싼 회의론은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 장 대표를 향한 당내 불만이 확산하자 지도부는 내부 비판 차단에 먼저 나섰다. 박준태 당대표 비서실장은 26일 서울 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 “지도부에 대한 건전한 비판은 당을 튼튼히 만드는 일일 수도 있지만, 선거를 앞두고 대표에 대해 인신공격 가까운 말을 쏟아내는 건 당에도, 선거에도 아무 도움이 되지 않는다”고 말했다. 박 비서실장은 “당 모든 구성원들은 역량을 더불어민주당 정부의 무능과 무도함을 검증하는 데, 국민께 알리는 데 집중해야 한다”며 “따라서 지금부터 당대표의 모든 메시지도 민주당 정부의 무능과 민주당 후보의 결격사유에 초점이 맞춰 이뤄질 것”이라고 강조했다. 장 대표는 최근 미국 방문 중 ‘미 국무부 차관보’를 만났다고 출입기자단에 알렸지만, 미국 측이 해당 면담 인사를 ‘공공외교 담당 차관 산하 비서실장인 개빈 왁스’라고 밝히면서 이른바 ‘거짓말 논란’에 휩싸였다. 일각에서 ‘직함 부풀리기’ 비판까지 제기되자 장 대표는 페이스북을 통해 “해당 직책의 직급은 분명 차관보 혹은 그 이상”이라고 재차 반박했다. 장 대표는 방미 논란을 계기로 거취 결단을 요구하는 압박이 거세지자 “최선을 다해 지방선거를 마무리하고 당당하게 평가받겠다”고 밝혔다. 장 대표가 자진 사퇴 요구를 일축했지만 당 안팎의 비판은 수그러들지 않고 있다. 배현진 의원은 페이스북에 장 대표를 겨냥해 “창당 이래 최저 지지율 15%”라며 “차라리 미국 가시라”고 했다. 오세훈 서울시장도 “현장에서 뛰는 후보들의 솔직한 심정은 장 대표가 좀 눈에 덜 띄었으면 좋겠다”고 말했다. 장 대표는 당분간 대여 투쟁 메시지를 내는 데 집중하겠다는 방침이다. 장 대표는 이날 페이스북을 통해 CU 물류 사태와 삼성전자 파업을 두고 “모두 노란봉투법의 피해자”라고 지적했다. 전날에도 위성락 청와대 국가안보실장의 한·미 협력 관련 발언을 두고 “미국과의 신뢰 회복은 정동영 통일부 장관의 경질이 답”이라며 대여 투쟁 메시지를 내놓았다. 박 비서실장은 향후 장 대표의 지역 일정에 대해 “우리 당 공천 일정이 민주당에 비해서 늦어진 측면 있지만 지난 지방선거 사례를 비춰 봤을 때 특별히 늦은 것은 아니다”며 “대구시장 후보 확정으로 인해 선거 구도 완성되고 있어서 거기에 맞춰 일정을 준비하겠다”고 했다. 한편 국민의힘 공천관리위원회는 이날 경기 평택을 재보궐 선거 후보로 유의동 전 의원을 단수공천했고, 인천 계양을은 후보를 재공모하기로 했다.

6·3 지방선거와 함께 치러질 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거를 앞두고 박정현 전 부여군수의 출마 가능 여부를 둘러싼 공직선거법 해석 논란이 정치권의 쟁점으로 부상하고 있다. 쟁점의 핵심은 ‘존재하지 않았던(예상되지 않았던)보궐선거를 기준으로 과거 사퇴 시점을 제한할 수 있느냐’는 것이다. 단순한 출마 자격 문제를 넘어 피선거권과 법 적용의 범위를 둘러싼 헌법적 논란이다. 논란의 출발점은 공직선거법 제53조 5항이다. 해당 조항은 지방자치단체장이 자신과 관할이 겹치는 지역구 국회의원 선거에 출마할 경우 선거일 120일 전까지 사퇴하도록 규정하고 있다. 문제는 이번 선거가 임기 만료 선거가 아닌 ‘보궐선거’라는 점이다. 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거는 박수현 의원이 충남지사 출마를 위해 사퇴해야 비로소 성립하는 구조다. 선거 실시 여부 자체가 사후적으로 결정되는 ‘조건부 선거’다. 하지만 법 규정을 그대로 적용하면, 이번 선거의 ‘120일 전’ 시점은 2월 3일이다. 당시에는 보궐선거 가능성조차 공식화되지 않은 시점이었다. 박정현 전 군수는 지난 2월 28일 충남지사 출마를 위해 군수직을 사퇴했다. 이는 법이 정한 광역단체장 선거 기준 ‘90일 전 사퇴’ 규정에 맞춘 합법적 조치였다. 그러나 이후 정치 상황 변화로 보궐선거가 발생하게 되면서 120일 전 사퇴규정이 박 전 군수의 발목을 잡은 것이다. 박 전 군수 측은 이를 두고 “존재하지 않았던 선거를 기준으로 사퇴 시점을 소급 적용하는 것은 사실상 예측 불가능한 의무를 요구하는 것”이라고 주장하고 있다. 특히 “이미 직을 내려놓은 전직 단체장에게까지 120일 규정을 적용하는 것은 현직 프리미엄 차단이라는 입법 취지를 넘어 피선거권을 과도하게 제한하는 해석”이라는 논리를 펴고 있다. 더불어민주당도 같은 문제의식을 공유하며 중앙선거관리위원회에 공식 유권해석을 요청한 상태다. 민주당은 “해당 조항은 ‘현직 공무원’의 사퇴 의무를 규정한 것”이라며 “이미 직을 그만둔 전직 단체장에게까지 적용하려면 법 문언을 넘어선 확장 해석이 필요하다”고 보고 있다. 또한 “보궐선거는 발생 시점 자체가 불확정적인데, 이를 전제로 문언에 명시한대로만 사퇴 시점을 적용하는 것은 특정 집단에게만 불리하게 작용할 수 있다”는 점에서 참정권 침해 가능성도 제기하고 있다. 반대 시각도 적지 않다. 일각에서는 “보궐선거 역시 공직선거의 일종인 만큼 사퇴 시한 규정을 동일하게 적용하는 것이 법적 안정성과 형평성 측면에서 타당하다”는 주장도 나온다. 또 사후적으로 예외를 인정할 경우 향후 유사 사례에서 선거 규정이 흔들릴 수 있다는 우려도 제기된다. 이번 논란은 법 적용 기준을 ‘선거 발생 이전’에 둘 것인가, 아니면 ‘선거 확정 이후’에 둘 것인가로 귀결된다. 전자를 택하면 박 전 군수는 출마가 제한되고, 후자를 택하면 출마 길이 열릴 가능성이 커진다. 결국 공은 중앙선거관리위원회로 넘어갔다. 이번 유권해석은 단순히 한 정치인의 출마 여부를 넘어 향후 보궐선거에서 전직 단체장의 출마 자격을 판단하는 첫 기준이 될 가능성이 크다. 정치권 안팎에서는 “법 취지와 현실 사이의 간극을 어떻게 조정하느냐에 따라 결론이 갈릴 것”이라는 전망이 나온다.