6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보궐 선거의 최대 승부처로 꼽히는 부산 북갑 지역 대진표가 완성됐다. 국민의힘이 5일 박민식 전 국가보훈부 장관을 북갑 보궐선거 후보로 확정하면서 청와대 AI미래기획수석을 지낸 더불어민주당 하정우 후보와 국민의힘에서 제명된 무소속 한동훈 후보, 박 후보 간 3파전이 벌어질 전망이다. 보수 진영에서는 표 분산을 막기 위해 한 후보와 박 후보의 단일화를 요구하는 목소리가 이어지는 상황이다. 국민의힘 박덕흠 공천관리위원장은 이날 공관위 회의 직후 브리핑에서 “지난 3, 4일 당원 투표와 일반 국민 여론조사를 통한 경선을 실시한 결과, 박 전 장관을 부산 북갑 후보로 확정했다”고 밝혔다. 박 후보는 외교관, 검사를 지낸 재선 의원 출신으로, 윤석열정부 초대 국가보훈부 장관을 역임했다. 하정우·박민식·한동훈 후보 간 3자 구도의 최대 변수는 보수 야권 후보 단일화다. 전통적으로 부산은 보수 정당의 지지세가 강한 편이지만, 북갑 지역은 부산시장 후보로 뛰는 민주당 전재수 의원이 3선을 지내며 바닥을 다져온 곳이다. 직전 22대 총선에서도 부산 지역구 18곳 중 유일하게 국민의힘 후보가 패배한 곳이 북갑이고, 민주당 후보로 부산 출신의 이재명정부 핵심 참모였던 하 후보가 등판했다는 점도 보수 진영의 위기의식을 자극하는 대목이다. SBS가 입소스에 의뢰해 지난 1∼3일 북갑 지역에 거주하는 만 18세 이상 유권자 503명을 대상으로 여론조사해 이날 공개한 결과에 따르면, 3자 가상대결시 하 후보(38%)가 선두를 달리는 가운데 박 후보(26%)와 한 후보(21%)가 오차범위(표본오차 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트) 내에서 박빙이었다. 가상 양자대결시 하·박 후보 구도에선 46% 대 36%, 하·한 후보 구도에선 43% 대 30%였다. 하 후보가 누구를 상대해도 오차범위 밖에서 이기는 결과였다. 이 조사는 무선전화 면접조사 방식으로 진행됐다. 응답률은 14.4%였다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조) 당대표 특보단장으로 부산 사상구를 지역구로 둔 김대식 의원은 이날 SBS 라디오 인터뷰에서 “그 지역(북갑)에서 길 건너면 제 지역구인데 단일화로 가지 않으면 굉장히 선거가 어려울 것”이라며 “민주당이 3선을 하면서 기본적으로 40%를 갖고 있는데 보수가 갈라지면 어떻게 승산이 있겠느냐”고 지적했다. 앞서 부산 중진 김도읍 의원과 서병수 전 의원도 비슷한 이유로 북갑 무공천을 주장한 바 있다. 후보 당사자 측은 단일화에 부정적인 입장을 고수하고 있다. 박 후보는 이날 서울 여의도 당사에서 기자간담회를 열고 “단일화 가능성은 제로(0)”라며 “북구가 보수 부활의 출발점이라는 대의명분에도 그런 정치공학점 셈법은 맞지 않는다”고 잘라 말했다. 친한(친한동훈)계 박정훈 의원도 “한 후보는 단일화할 생각이 0%”라며 “단일화하겠다고 말하는 순간 한 후보는 쪼그라들고 보수 재건이라는 큰 그림 자체도 깨진다”고 강조했다. 국민의힘은 이날 부산 북갑 후보 확정으로 14곳 중 12곳의 재보선 공천을 완료했다. 남은 2곳 중 민주당 텃밭인 전북 군산·김제·부안을은 재공모를 통해 조만간 후보를 발표할 예정이지만, 충남 공주·부여·청양 공천을 둘러싼 갈등이 문제다. 해당 지역에는 윤석열 전 대통령의 비서실장을 지낸 5선 출신 정진석 전 국회부의장이 출마 선언을 하면서 ‘윤 어게인’ 심판론 우려가 확산하며 공관위 심사가 보류됐다. 정 전 부의장 출마에 공개 반발한 김태흠 충남지사 후보는 탈당 가능성까지 시사하며 당초 예고했던 도지사직 사퇴와 예비후보 등록 일정을 연기한 상태다. 장동혁 대표는 이날 국회 기자간담회에서 정 전 부의장 공천 문제와 관련해 “국민이 납득할 수 있는, 전체 선거에서 승리할 수 있도록 공천을 진행하겠다”며 “공관위에서 결정하겠지만, 당대표나 지도부 생각과 무관하지 않다고 생각한다”고 말했다. 당내에서는 정 전 부의장에 대한 공천 배제(컷오프) 가능성을 시사한 것으로 풀이되지만, 그간 장 대표가 당 중앙윤리위원회의 독자적인 판단을 존중해온 만큼 오는 7일 윤리위의 정 전 부의장 복당 승인 여부에 따라 충남 공주·부여·청양 보궐선거의 후보자가 최종 확정될 것이란 관측이 나온다. 장 대표는 지방선거 중앙선거대책위원회 구성에 대해 “상임 선대위원장 또는 공동선대위원장을 어떻게 할지 마지막 정리 작업 중”이라고 밝혔다.

다음 달 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거를 한 달여 앞두고 ‘최대 격전지’ 경기도의 31개 기초단체장 여야 대진표가 사실상 확정됐다. 이번 선거는 국민의힘 소속 현역 시장·군수들의 ‘수성’ 의지와 높은 국정 지지도를 등에 업은 더불어민주당 후보들의 ‘탈환’ 공세가 맞물리며 어느 때보다 치열한 접전이 예상된다. 5일 정치권에 따르면 국민의힘에선 현직 시장·군수 22명 모두 재선에 도전하며 ‘현역 프리미엄’을 극대화했다. 다만, 시흥시장 후보의 경우 7일까지 추가 공모를 이어갈 예정이다. 민주당도 현역 기초단체장 7명을 본선 무대에 올렸다. 전직 국회의원 1명과 전직 시장 3명, 전·현직 도·시·군 의원 등 18명은 4년 전 잃었던 지역 탈환에 나선다. 이처럼 현역 단체장 29명이 본선행 티켓을 거머쥔 것을 두고 지역 정가에선 “정당마다 모험보다는 안정을 택했다”고 해석했다. 현역 단체장들은 4년간의 성과를 토대로 ‘중단 없는 발전’을 강조한 반면, 도전자들은 다양한 구설과 발전 정체 등을 내세워 ‘교체론’을 확산하고 있다. ◆ 현역 프리미엄 vs 교체론…29명 현역 시장·군수 출마 앞서 2022년 제8회 지방선거에선 국민의힘이 ‘정권 안정론’을 내세워 경기도 31곳 시·군 중 22곳을 휩쓸었다. 반면 2018년 제7회 지방선거 때는 ‘남북 정상회담’ 성공을 앞세운 문재인 정부의 지지율이 맞물리면서 민주당이 29곳에서 당선되는 유례없는 압승을 거뒀다. 당시 야당이던 자유한국당(현 국민의힘)은 전통적 강세 지역인 가평군과 연천군만 간신히 지켜내며 궤멸에 가까운 타격을 입었다. 보수 색채가 강했던 여주, 양평, 포천 등 외곽 지역까지 내주며 민주당 깃발이 꽂혔다. 이번 선거에서 가장 관심을 끄는 대목은 전·현직 단체장 간 ‘리턴매치’다. 과천시에선 네 번째 외나무다리 승부가 벌어진다. 국민의힘 신계용 시장은 2014년과 2022년, 민주당 김종천 전 시장은 2018년 각각 승리한 바 있다. 포천시에서는 국민의힘 백영현 시장과 민주당 박윤국 전 시장이 세 번째 맞대결을 펼친다. 2018년에는 박 전 시장이, 2022년에는 백 시장이 각각 승리하며 1승1패를 기록 중이다. 군포시 역시 4년 전 불과 0.89%포인트(1134표) 차이로 희비가 갈렸던 국민의힘 하은호 시장과 민주당 한대희 전 시장이 재회한다. 전·현직 시장은 아니지만, 의정부(김동근 시장-김원기 전 도의원)와 양주(강수현 시장-정덕영 전 시의원)에서도 4년 만에 재대결이 성사됐다. 풍부한 행정 경험을 앞세운 다선 도전 기록도 관전 포인트다. 의왕시의 김성제 시장(국민의힘)과 안양시의 최대호 시장(민주당)은 이번 선거에서 승리할 경우 기초단체장 ‘징검다리 4선’이라는 기록을 세우게 된다. 두 후보 모두 지역에 탄탄한 기반을 가진 거물급이어서 전국적인 관심을 받는다. 아울러 신계용 과천시장(국민의힘)과 박승원 광명시장, 김보라 안성시장, 임병택 시흥시장(이상 민주당)은 3선에 도전한다. 대진표가 거의 완성됐지만 유독 시흥만은 조용하다. 민주당은 일찌감치 현역 임병택 시장을 공천했지만, 국민의힘은 여러 차례 공모에도 불구하고 후보자를 찾지 못하고 있다. 시흥은 전통적으로 진보세가 강한 지역인 데다, 현역 시장의 지지세가 공고해 ‘구인난’을 겪고 있기 때문이다. 국민의힘이 끝내 후보를 내지 못할 가능성도 있다. ◆ ‘4선 신화’냐 ‘3선 수성’이냐…스윙 보트(Swing Vote) 확대 공무원 출신 인사들과 이른바 ‘친명(친이재명)’ 인사들의 약진도 눈에 띈다. 민주당에선 경기도청 공무원 출신인 최현덕 남양주시장 후보, 최원용 평택시장 후보, 정순욱 의왕시장 후보 등이 본선 무대에 올랐다. 특히 최 후보와 정 후보는 각각 이재명 도지사 체제에서 기획조정실장과 도지사 비서실장으로 일했다. 예전 ‘7인회 멤버’였던 김병욱 전 청와대 정무비서관은 민주당 성남시장 후보로 나섰고, 20대 대선 때 이재명 캠프 대변인을 맡았던 현근택 전 민주연구원 부원장은 민주당 용인시장 후보로 출마했다. 하지만 ‘친명 바람’은 민주당 경선 과정에서 결정적 영향을 끼치진 못한 것으로 풀이된다. 김민주 민주당 선임부대변인은 오산시장 출마를 선언했으나, 결선에서 조용호 경기도의원에게 석패했다. 김 부대변인은 기본사회 오산시 상임대표와 더민주전국혁신회의 상임위원 등으로 활동하며 이 대통령을 도왔다. 친명계로 꼽히던 양이원영 전 국회의원도 광명시장에 도전했다가 고배를 마셨다. 직전 총선에선 광명을에 출사표를 던졌지만, 컷오프된 바 있다. 화성시장 예비후보에 이름을 올렸던 진석범 대통령비서실 선임행정관도 본선행이 좌절됐고, ‘원조 친명’인 김지호 민주당 대변인은 김병욱 전 비서관의 단수공천에 반발해 재심 신청 끝에 경선을 치렀으나 패배했다. 특히 진 선임행정관은 이 대통령이 도지사를 지낸 민선 7기에 경기복지재단 대표이사를 역임한 뒤 이재명 대통령을 원외에서 지원 사격한 먹사니즘 전국네트워크에 참여했지만 현역 프리미엄의 공고한 벽을 넘진 못했다. ◆ ‘김용 마케팅’ 엇갈린 시선…“영원한 텃밭 없다” 민주당 경선 과정에선 이 대통령의 최측근인 김용 전 민주연구원 부원장의 역할에 관심이 쏠렸다. 경기지역 다수 예비후보의 후원회장을 맡으며 ‘김용 마케팅’이란 조어까지 등장했다. 지역마다 김 전 부원장을 선거 운동에 적극적으로 활용하려는 움직임이 감지됐고, 일각에선 “김용이 찐명(진짜 친명) 감별사”라는 말이 나오기도 했다. 올해 2월 경기아트센터에서 열린 김 전 부원장의 ‘대통령의 쓸모’ 북콘서트에는 도내 출마 예비후보들이 대거 몰려 인산인해를 이뤘다. 이는 이 대통령과의 인연을 강조하려는 전략이었으나, 예비후보들은 결과적으로 큰 힘을 얻진 못했다. 이 가운데 정명근 화성시장 후보, 최원용 평택시장 후보, 현근택 용인시장 후보, 최현덕 남양주시장 후보 등은 후광을 봤다는 분석이 나온다. 하지만 김 전 부원장을 후원회장으로 모신 예비후보들이 대거 탈락하면서 상반된 분위기를 자아냈다. 이번 지방선거의 시사점(示唆點)은 남다르다. 우선 ‘스윙 보트(Swing Vote) 지역의 확대’를 지켜봐야 한다. 경기도는 특정 정당에 고착되지 않고 중앙 정치 지형에 따라 표심이 급격히 변하는 역동성을 보인다. 특히 분당, 판교, 광교, 동탄 등 신도시 지역의 젊은 층과 부동산 소유자들의 표심이 선거 결과에 결정적 영향을 끼치기에 함부로 결과를 예단해선 안 된다. ‘남북부의 온도 차’도 변수다. 전통적으로 연천, 가평 등 경기 북부 외곽은 보수가, 수원, 화성 등 남부 중심은 진보가 강세를 보였으나, 2022년 선거에서는 이런 경계가 무너지고 전반적인 ‘보수 우위’ 현상이 나타났다. 2018년에는 그 반대였다. 이번 선거에서도 특정 진영으로 쏠림 현상이 나타날 것이란 전망이 우세하다. ‘현역 프리미엄과 정권 교체 효과’도 살펴봐야 한다. 지난 선거에선 현역 시장들이 대거 포진해 있었음에도, 대선 패배의 영향과 정권 초기 컨벤션 효과를 극복하지 못한 사례가 많았다. 결론적으로 경기도 기초단체장 선거는 “어느 한 정당의 영원한 텃밭이 없다”는 사실을 보여주는 상징적 지표라 할 수 있다. 2018년의 ‘파란색’ 지도가 2022년 ‘빨간색’ 위주로 바뀐 건 향후 다가올 선거에서도 민심이 언제든 요동칠 수 있음을 시사한다.

김태흠 충남지사가 더불어민주당 박수현 충남지사 후보의 ‘충남 아동의 삶의 질 전국 꼴찌’ 발언에 대해 “통계 왜곡”이라며 반박했다. 박수현 후보는 5일 MBC 라디오 인터뷰에서 “전날 가진 아동 정책 간담회에서 충격적인 사실을 알았다”며 “충남의 아동 삶의 질이 전체 17개 시·도 중 꼴찌라는 것”이라고 말했다. 이어 “김태흠 지사는 중앙정치 이슈를 말할 때가 아니라 오늘 어린이날에 충남 아동의 삶의 질, 이런 문제를 깊이 돌아보길 바란다”고 덧붙였다. 김 지사는 이날 오전 입장문을 내어 박 후보의 발언을 “아전인수식 비판”이라며 정면 비판했다. 그는 “박 후보가 언급한 지표는 수십 년간 쌓아온 농어촌 지역의 인프라 부족을 나타내는 수치일 뿐”이라며 “이러한 구조적 문제 해결을 위해 취임 당시 8조원이었던 국비 예산을 매년 1조원씩 늘려 12조원 시대를 열었다”고 밝혔다. 이어 “충남의 아동·청소년 관련 예산 증가 폭은 전국 광역단체 중 최상위권”이라면서 “365일 24시간 어린이집 확대 운영과 어린이전문병원 착공, 공공기관 주4일 출근제 도입 및 민간 확산 등 충남형 풀케어 정책으로 아동의 삶의 질을 끌어 올렸다”고 불쾌감을 드러냈다. 김 지사는 박 후보가 중앙 정치이슈라며 답변을 피한 ‘공소취소 특검법’에 대한 명확한 입장을 밝히라고도 요구했다. 그는 “권력자의 죄만 지우개로 지우듯 없애주자는 법을 옹호했던 분이 어떻게 도지사를 맡겠느냐”며 “법의 잣대로 권력자 따로, 국민 따로여야 한다는 것이 박 후보의 정의인지 당당히 입장을 밝히라”고 주장했다. 앞서 김 지사는 4일로 예정했던 지방선거 예비후보 등록 일정과 6일 출마 선언 기자회견을 무기한 연기했다. 정진석 전 대통령 비서실장의 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 공천 가능성이 감지되는 데에 따른 반발성이다. 김 지사는 당분간 지사직을 유지한 채 후보 등록 시점과 선거 일정 재검토에 들어간다.

인천 연수갑 국회의원 보궐선거에 출마한 더불어민주당 송영길 후보는 5일 6·3 지방선거 국면 속 ‘광폭 행보’ 중인 당 지도부에 대해 “지도부는 자기를 홍보하러 다니는 게 아니잖나. 후보자를 띄워주기 위해 가는 건데 자기가 주인공이 돼선 안 되니까 후보에게 ‘누구를 보내주는 게 좋겠냐’고 물어봐서 거기에 맞는, 그 지역구민들의 박수를 받을 수 있는 인물을 보내는 게 지도부의 자세”라고 했다. 부산에서 만난 초등생더러 하정우 북갑 후보에게 ‘오빠’라고 부르라고 해 물의를 일으킨 정청래 대표를 겨눠 직격탄을 날린 것으로 해석됐다. 송 후보는 SBS라디오에서 “어떤 사람을 도와줄 때 도와줄 사람이 와달라 그래야 도와주는 거지 자기 마음대로, 자기 방식대로 도와주는 것은 진짜로 도와주는 게 아니잖나”라며 이같이 밝혔다. 또 “그쪽에서 요청할 때 가는 게 정답이지 ‘내가 가서 도와줄게’라고 일방적으로 가면 겉으론 오겠다는데 반대할 순 없지만 (후보 측은) 부담스러울 수도 있는 경우가 있다”고 했다. 그러면서 “그 지역의 유권자, 그 지역의 선거를 챙기는 분들의 의견에 따라 필요한 사람을 보내는 게 맞다”고 강조했다. 송 후보는 최근 정 대표가 보수색이 짙은 영남권으로 활동 범위를 넓히고 있는 데 대해선 ‘민심의 역풍’ 가능성을 우려하며 “어떻게 부산 18개 지역구에 전재수 (부산시장) 후보 1명만 당선되나. 대구도 아니고 부산이”라고 반문했다. 김부겸 대구시장 후보 지원도 바람직하지 않냐는 질문엔 “김 후보에게 물어봐서 결정하라는 것”이라고 대답했다. 송 후보는 문재인 전 대통령이 김 후보에게 영상 축사를 보낸 데 대해선 “제가 판단하기는 그렇다”면서도 “뭐든지 그 지역 유권자들의 정서와 그분들의 요구사항에 기초해 맞추는 게 낫지, 자기는 두 번째 아닌가 생각한다”고 했다.

국민의힘 소속인 신상진 경기 성남시장이 4일 오후 시청 광장에서 기자회견을 열어 재선 도전을 선언했다. 신 시장은 원도심과 신도시의 재개발·재건축 이슈를 전면에 내세워 “검증된 시장이 명품 도시를 완성해야 한다”고 강조했다. 그는 “지난 시간 시민과 함께 만들어온 변화와 성과를 바탕으로 더욱 바르고 빠르게 ‘희망 성남’을 완성하겠다”고 밝혔다. 이어 “성남은 부정과 부패로 얼룩진 과거로 되돌아가냐는 중요한 전환점에 서 있다”면서 “성남의 미래 가치를 지키기 위해 다시 한 번 시민의 선택을 받고자 한다”고 덧붙였다. 미래 가치에 무게를 둔 핵심 공약으로는 재개발·재건축 10조 기금 조성, 순환철도 신설로 내 집 앞 철도역 완성, 신생아부터 청년까지 종잣돈 기금운용의 세 가지를 앞세웠다. 신 시장은 출마 일성으로 정부·여당의 부동산정책에 대해 강한 비판의 날을 세웠다. 그는 “장기보유특별공제 폐지 움직임 등 과도한 부동산 규제는 시민의 재산권을 침해하는 ‘약탈적 행정’이자 ‘행정적 재난’과 다름없다”며 “수정·중원·분당구 전역에 적용된 3중 규제와 분당 재건축 물량 제한 등이 시민들에게 5중고의 고통을 안기고 있다”고 지적했다. 그러면서 10조원 규모의 재개발·재건축 기금 조성으로 주민 이익을 극대화하겠다고 공약했다. 신 시장은 “민선 8기 동안 채무를 청산해 확보한 튼튼한 재정이 뒷받침될 것”이라며 “조성된 기금은 시민들의 자기분담금과 금융 비용을 낮추는 데 투입하겠다”고 말했다. 교통과 복지 분야에서도 다양한 청사진을 제시했다. 신 시장은 상급 기관의 행정 절차에만 의존하지 않는 능동적 대안으로 ‘성남 관내 순환철도망’ 구축을 약속했다. 성남시청역, 도촌야탑역, 백현마이스역, 오리역 등을 잇는 철도망을 통해 내 집 앞 철도 시대를 열겠다는 구상이다. 복지 정책으로는 ‘신생아·청년 자산 형성 기금’ 도입을 발표했다. 성남에서 태어나는 모든 아이에게 100만원의 종잣돈을 지급하고, 이를 ETF 등에 투자해 만 18세 성인이 됐을 때 자립 자산을 제공하는 방식이다. 신 시장은 지난 43년간 노동운동가와 의사로서 성남과 함께해온 인연을 강조했다. 그는 8호선 판교 연장 예비타당성 조사 선정, 대장동 부당이득 환수 추진, 전 시민 독감 백신 무료 접종 등 민선 8기의 성과를 나열하며 “초보 운전자의 불안함이 아닌, 검증된 실력으로 대한민국 최고 명품 도시를 완성하겠다”고 말했다.

전북 군산시장 선거에 도전했다가 더불어민주당 경선에서 탈락한 예비후보들이 기초·광역의원 선거에 다시 출마하면서 ‘체급 하향’ 논란이 확산되고 있다. 4일 민주당 전북도당에 따르면 군산시장 선거에 출마했던 김영일 전 군산시의장은 최근 기초의원 마선거구(월명·흥남·경암·중앙) 후보로 등록했다. 같은 시장 선거에 도전했던 나종대 전 군산시의원과 박정희 전 전북도의원도 전북도의원 군산 제3선거구에 출마하며 광역의회 진출을 노리고 있다. 이들이 도전한 선거구는 선거구 조정으로 새롭게 생긴 지역이지만, 자치단체장 선거에 나섰던 중진 정치인들이 낙선 이후 하위 선거로 방향을 틀었다는 점에서 지역 정가의 비판이 이어지고 있다. 특히, 김 전 의장은 군산시장 최종 경선까지 올랐던 데다 시의장 출신임에도 기초의원 선거에 출마해 정치 신인의 진입을 막고 있다는 지적이다. 해당 선거구는 의원 정수가 기존 2명에서 3명으로 늘었으며 민주당 박광일·송미숙 시의원과 조국혁신당 김하빈 후보가 이미 등록을 마친 상태다. 김 전 의장은 출마 배경에 대해 “새만금 신항 관할권과 해양관할구역 획정 등 현안 대응을 위해 중진 의원의 역할이 필요하다”며 “기초의회에서 중심 역할을 하기 위해 출마를 결심했다”고 밝혔다. 이어 “신인 정치인의 진입을 고려해 기존 지역구가 아닌 신설 선거구를 택했다”고 해명했다. 하지만 지역사회 반응은 싸늘하다. 시민사회단체들은 이 같은 행보를 두고 정치적 책임 회피와 권력 유지 성격이 강하다고 비판하고 있다. 유재임 참여자치 군산시민연대 사무국장은 “세 정치인의 행위는 정치생명 연장을 위한 치졸한 행태”라며 “이 같은 관행이 반복될 경우 자치단체장 선거에 도전했다가 탈락하면 다시 기초의회로 복귀하는 구조가 고착화될 수 있다”고 지적했다. 민주당 전북도당 관계자는 “기존 인지도와 조직력을 갖춘 중진 인사들이 하위 선거에 출마할 경우 정치 신인의 공천 기회가 축소될 수 있다”며 정치권 자정 노력이 필요하다는 지적이 이어지고 있다.

이 대통령의 옛 지역구 인천 계양을 보궐선거에 출마한 더불어민주당 김남준 후보의 발언에선 어떤 군더더기도, 주저함도 발견되지 않았다. 성남시와 경기도, 국회, 청와대로 이어지는 이 대통령의 정치 여정엔 늘 그가 동행했다. 이젠 참모를 넘어 정치인으로서 이 대통령의 ‘동반자’가 되려는 김 후보를 지난 1일 인천 계양구에 있는 선거사무소에서 만났다. ―정치를 결심한 시점은. “22대 총선 압승을 거뒀을 때다. 정치인의 역할이 맡겨질 것 같았다. 계양에서 정치 인생을 시작해야겠다고 결심한 건 작년이다. 청와대 제1부속실장 시절 대통령으로부터 의원 임기를 마치지 못해 공약을 완수하지 못했단 얘기를 종종 들었다. 누군가 계양에서 대통령의 공약과 정책을 완수해야 했다. 대통령의 뜻을 가장 잘 이해하는 사람이 그 역할을 맡아야 한다고 판단했다.” ―출마는 대통령으로부터 독립인가. “대통령은 평소 ‘날 활용해 당신들이 하고 싶은 정치를 실현하라’면서 ‘동지적 관계’를 강조했다. 제 역할은 달라져도 그런 관계는 계속 유지될 것이다.” ―본인의 강점은. “남들이 하지 못한 경험이 제 강점이다. 대통령과 기초·광역 지방정부, 의원실, 당대표실, 청와대에서 일했다. 이런 경험들이 큰 자산이 됐다. 국정기조에 발맞춰 입법부의 역할을 찾아내는 것은 제가 다른 사람들보다 잘할 수 있다.” ―계양을은 어떤 곳인가. “대통령과 제가 20대 대선 패배 후 낭떠러지에 떨어지기 직전에 품어준 곳이다. 주민들의 따뜻한 환대가 동력이 돼 지금의 대통령이 있었다. 감사한 곳이다.” ―계양을은 왜 김남준을 선택해야 하나. “지역을 위한 실적과 성과를 많이 내기 위한 정부와의 네트워크 자산을 갖고 있다. 저는 이제 막 시작한 정치 신인이다. 성과를 내야만 제게도 ‘다음’이 있다.” ―대통령의 옛 지역구여서 주민 기대가 크겠다. “부담이 되는 건 사실이다. 이걸 부담으로만 안고 있을 것이냐, 성과를 낼 것이냐. 이 두 가지 선택지가 있다. 답은 정해져 있다.” ―‘미완의 공약’ 중 우선 추진할 것은. “‘계양을 제2의 판교 테크노밸리로’라는 구호가 있었다. 현재 계양 테크노밸리 사업이 추진되고 있지만 기업 유치와 철도 등 인프라 확충이 미비하다. 대통령 임기 초반에 이 과제들을 해결하겠단 각오다.” ―활동하고 싶은 국회 상임위는. “지금은 선거 승리 하나만 생각하고 있다. 당면 과제에 충실한 게 가장 바람직하다는 것이 대통령과 함께 수많은 고비를 넘기며 배운 것 중 하나다.” ―정치인으로서 목표는. “주권자가 정치의 주어가 되는 정치다. 주권자의 권한이 어떻게 위임되고 집행되고 있는지 알기 쉽게 드러내 보이는 정치를 하고 싶다.”

6·3 지방선거에서 재선에 도전하는 국민의힘 이장우 대전시장 후보가 상대 후보인 더불어민주당 허태정 후보의 민선7기 시정에 대한 공세로 경쟁의 서막을 열었다. 이장우 후보는 4일 대전시의회에서 연 출마 기자회견에서 허태정 후보의 민선7기 시정을 ‘무능·무대책·무책임’의 3무(無)로 규정하며 “민선8기 4년 동안 지지부진하던 시민숙원을 속시원하게 해결한 일 잘하는 유능한 후보를 선택해달라”고 했다. 이 후보는 민선7기를 ‘깜깜이 시정’으로 규정하며 맹공을 퍼부었다. 그는 “민선7기 중소벤처기업부는 세종으로, 한국원자력연구원 미래사업은 경주로 빼앗겼다”면서 “스타트업 파크와 K-바이오 랩허브 등 국책사업 유치에도 고배를 마셨다”고 비판했다. 이어 “네이버 데이터센터 유치 실패, 1조8000억 평촌LNG발전 포기, 대전열병합발전 현대화 사업 방관 등은 AI 시대를 앞두고 ‘전력자립 무대책’이자 대전산업 미래를 외면한 ‘깜깜이 시정’이었다”고 비난 수위를 높였다. 지역 화폐 정책인 ‘온통대전’ 예산 낭비와 도시철도 2호선 사업비 급증 등에 대한 책임론도 제기했다. 이 후보는 “2022년 시장 선거를 앞두고 캐시백 인센티브를 15%로 확대해 재정 조기 소진을 자초했다”며 “당시 연말까지 정상 지급을 위해 1080억원에 이르는 추가경정예산이 필요한 최악의 상황이었다”고 직격했다. 도시철도 2호선 트램에 대해선 “허태정 시정의 결정 장애로 애초 7492억이던 총사업비가 1조5069억으로 불어났고 사업비의 40%를 대전시민에 부담시켰다”면서 “3000억원 상당의 시민 혈세 증가에 대해 책임져야 한다”고 직격했다. 이 후보는 허 후보에게 정책 토론회도 제안했다. 그는 “허 후보에게 선거 운동 기간 10회 분야별 정책토론회를 제안한다”며 “대전시민들이 진정 정책과 공약 중심의 공정하고 냉철한 판단할 수 있는 공개 토론이 될 것”이라고 했다. 이 후보는 1호 공약으로는 도시철도 3·4·5·6호선에 무궤도 트램(3칸 굴절버스)을 도입해 임기 4년 내 개통하겠다는 구상을 내놨다. 대전에 거주하는 농업·임업인 1만9000여명에 연 100만 원의 공익 수당을 지급도 약속했다. 또 이재명 정부 내엔 대전·충남 행정통합은 없다고 선을 그렀다. 그는 “지방 분권의 철학 없는 현 정부하에서는 절대 충남과 통합하지 않겠다”며 “이번 선거는 ‘대전 지우기’ 대전·충남 졸속 통합에 대한 심판의 선거”라고 밝혔다. 이와 관련 민주당 대전시당은 이 후보가 내란에 동조한 정진석 전 대통령비서실장의 충남 공주·부여&·청양 보궐선거 공천 논란과 관련된 질의에 “당이 결속해야 할 때”라고 답변한 것에 대해 “단순한 회피가 아닌 명백한 ‘윤 어게인’ 동조”라며 “대전시민은 지방선거에서 친윤 세력의 망령을 단호히 저지하고 침묵으로 일관한 부역자를 엄중히 심판할 것”이라고 주장했다. 허 후보는 이날 5개 자치구별 맞춤형 공약을 발표했다. 허 후보는 동구엔 대전역세권 복합2구역 개발 속도와 대전의료원 건립 조속 완료를 약속했다. 중구엔 7개 권역별 생활 권역화와 중구소방서 건립, 서구엔 둔산지구 노후 아파트 단지의 재건축, 대덕구엔 대전·대덕 산업단지 재창조, 유성구엔 대전교도소 조속 이전 등을 내놨다.

서울시장 선거가 국민의힘 오세훈·더불어민주당 정원오 후보 간 ‘부동산 책임 공방’으로 격화하고 있다. 오 후보는 정 후보에게 부동산 정책에 대한 양자 토론을 제안하며 압박했고, 정 후보는 전·월세 급등 책임을 현직 시장인 오 후보에게 돌리며 맞섰다. 정 후보는 4일 서울 중구 선거사무소에서 ‘민주당 서울 구청장 후보들과 간담회’를 열고 오 후보를 향해 “5년 동안 시장을 하면서 왜 전·월세 폭등에 대비하지 않고, 이제 와서 이재명정부 탓을 하느냐”고 비판했다. 그는 이어 “집값 폭등, 전·월세 폭등 등 본인이 만든 일을 현 정부가 만들었다고 하는데 이건 스스로에 대한 자기비판”이라며 “아파트 재개발·재건축은 10~15년이 걸리지만, 전월세 문제는 2~3년이면 대책을 세울 수 있고 공급을 할 수 있다”고 주장했다. 오 후보의 ‘보수 재건’ 발언에 대해선 “4년 내내 이재명정부와 각을 세워서 보수를 재건하겠다는 것인데, 그렇게 되면 4년 내내 시끄럽고 정쟁이 발생할 것”이라며 “그 피해는 전부 시민들에게 돌아갈 것”이라고 목소리를 높였다. 정 후보는 오후에는 한국거래소에서 ‘정원오의 찾아가는 현장 : 금융편’을 열고 자본시장 규제 개혁 필요성을 강조하며 “서울이 기업하기 좋은 도시로 변해야 한다”고 했다. 오 후보는 정 후보에게 양자 토론에 응할 것을 압박했다. 오 후보는 이날 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에 출연해 “정 후보가 당선되면 집이 있는 분들은 세금 지옥, 집이 없는 분들은 월세 지옥이 될 것”이라며 “정 후보에게 양자 토론회를 통해 (누가 더 유능한 행정가인지) 우열을 가리자고 했지만 계속해서 거절하고 있다”고 말했다. 오 후보는 당 공천관리위원회가 결정을 보류한 정진석 전 대통령실 비서실장의 공천 논란을 두고는 “자제하는 게 도움이 될 것으로 본다”고 밝혔다. 이번 지방선거가 친윤(친윤석열) 심판 구도로 흐를 수 있다는 점을 우려한 것으로 읽힌다. 오 후보는 “본인은 억울한 측면이 있을 수 있지만 대통령을 지근거리에서 모시는 비서실장이라는 자리는 워낙 중책”이라면서 “무슨 책임이 있다는 차원보다도 스스로가 책임감을 느끼고 이번 선거는 자제를 하는 게 본인과 당에 모두 도움 될 것”이라고 했다. 다만 정 전 실장은 이날 페이스북에 “당의 판단을 기다리겠다”면서도 “신중한 판단을 요청한다”고 했다. 그는 “저를 경선에조차 붙이지 않는 것은 우리 당을 지지해 주시는 분들에 대한 예의가 아니다”며 “잘못된 당 지도부의 판단은 고스란히 우리 지역 주민들에게 피해로 돌아가게 된다”고 호소했다.

국민의힘 추경호 대구시장 후보와 이철우 경북지사 후보가 4일 박근혜 전 대통령을 예방하고 한목소리로 ‘대구·경북(TK) 원팀(One-team)’을 강조했다. 공천 잡음과 지도부 책임론 등으로 고전을 면치 못하던 국민의힘이 보수층 결집을 통해 반전을 노리는 모양새다. 추경호·이철우 후보는 이날 오후 대구시당 위원장인 이인선 의원과 박 전 대통령의 변호인으로 활동했던 유영하 의원 등과 함께 달성군의 박 전 대통령 사저를 방문했다. 두 후보는 박 전 대통령에게 안부 인사를 한 뒤 지난 1일 박정희 전 대통령의 경북 구미 생가를 찾아 산업화 정신을 되새기고 왔다며, TK 지역경제와 보수를 지키겠다는 결심을 전했다. 박 전 대통령은 “달성군이 천지개벽할 정도로 성장하지 않았느냐. 어려운 때일수록 자유민주주의를 지키고 보수의 가치를 중심으로 역할을 해 달라”는 덕담을 건넸다고 참석자들은 전했다. 추 후보는 언론 브리핑에서 “박 전 대통령은 ‘추 장관(박근혜정부 당시 국무조정실장)은 이름에 걸맞게 추진력이 있다’고 재임 중 칭찬해 주셨던 기억을 되살리면서 분위기를 편하게 만들어 주셨고 허심탄회하게 예방을 잘 마쳤다”며 “박 전 대통령은 대한민국 산업화 과정에서의 도전과 성장의 의미를 다시 한번 강조하셨다”고 설명했다. 두 후보는 앞서 TK 행정통합과 신공항 건설 공약을 공동 추진하기로 한 데 이어 보수 승리를 위한 통합 행보를 계속하기로 공감대를 형성한 것으로 전해졌다. TK 지역 국민의힘 후보들 사이에서는 보수층의 향수를 자극하는 ‘박정희·박근혜 마케팅’이 끊이지 않고 있다. 김장호 구미시장 예비후보는 최근 박정희 대통령 역사자료관 2관 신축과 생가보전재단 설립을 공약으로 제시했고, 대구 달성군 보궐선거에 나선 이진숙 후보는 지난 2월 대구시장 선거 출마 선언 당시 “박 전 대통령이 ‘하면 된다’는 신념으로 산업화를 이끌었듯 그런 정신으로 대구 경제를 살리겠다”고 공언한 바 있다. 더불어민주당 김부겸 대구시장 후보도 보수 텃밭의 민심을 예의주시하고 있다. 김 후보는 이날 자신의 달서구 선거사무소에서 박근혜 전 대통령 예방 계획을 묻는 기자들의 질문에 “정치적 목적으로 읽힐 수 있어서 조심스럽다”며 “다만 여러 형태를 통해서 (예방하기 위해) 노력하고 있다”고 말했다. 그는 지난달 언론 인터뷰에서 “광주에 있는 ‘김대중컨벤션센터’처럼 대구에 있는 엑스코를 ‘박정희 엑스코’나 ‘박정희컨벤션센터’로 부르면서 대구와 광주가 교류하면 서로 간 이해도가 높아질 것”이라고 언급하기도 했다.