국민의힘 김용태 비상대책위원장은 25일 “이번에 국민들이 김문수 대선 후보를 선택해 주시면 자연스럽게 이재명 후보는 정치적으로 도태가 되지 않겠느냐. 그게 사실상의 정치개혁”이라고 말했다. 김 비대위원장은 이날 세계일보와 인터뷰에서 “민생현안에서 (여야가) 좁힐 수 있던 계기가 많았지만 진영논리에 갇혀서 타협이 안 되곤 했다. 그 이유가 한 축에는 윤석열 전 대통령, 다른 한 축에는 이 후보가 있었다는 생각”이라면서 이같이 말했다. 그는 이어 “윤 전 대통령은 국민의 심판을 받았고, 나머지 한 분이 대선후보로 선거에 나온 것인데 이분에 대한 심판이 이뤄져 ‘김문수 정부’가 탄생하면 자연스럽게 건강한 보수와 건강한 진보가 협치를 이룰 수 있는 새로운 정부가 구성될 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 1990년생인 김 위원장은 당내 최연소 국회의원이자, 대선을 앞두고 보수진영 제1정당의 대표를 맡았다. 그는 대선 판세와 관련해 “개인적으로는 다음 주에 ‘골든 크로스’(1·2위 후보 간 지지율 역전현상)가 이뤄질 것이라고 생각한다”며 김 후보의 역전승을 점쳤다. 그는 대선 막판 최대 변수로 꼽히는 개혁신당 이준석 후보와의 단일화에 대해 “나라를 위한 진정성으로 (이준석 후보가) 결단을 해 달라는 부탁”이라고 말했다. 인터뷰는 20일과 25일, 두 차례에 걸쳐 진행됐다. 다음은 김 위원장과의 일문일답. ―단일화를 거부하는 이준석 후보 설득 방안은. “개혁신당에서 단일화에 대해 무슨 정치공학이라고 계속 이야기를 하는데 저는 정치공학이나 정치 잔기술을 쓸 줄 모른다. 민주당이 집권을 했을 때 대한민국이 앞으로 어떻게 될지, 나락으로 떨어질지도 모르는 상황 아닌가. 정치공학이나 이런 것을 고민한 게 아니다. 이준석 후보도 이런 진심을 알아줄 것이라고 믿는다. (이 후보가) 나라를 위한 결단을 해야 할 시점이 도래하고 있지 않나라고 개인적으로 생각하고 있다.” ―왜 이번 대선에서는 김문수 후보인가. “2025년이 국내외적으로 굉장히 위기다. 공교롭게도 이재명, 김문수 두 후보 모두 경기도지사를 하셨다. 업적을 보면 누가 대통령감인지 국민이 한눈에 아실 수 있을 것이다. 김 후보는 삼성전자 유치, 판교 테크노벨리 성공, 경기도 내 신도시 개발, 광역급행철도(GTX) 추진 등의 성과가 있다. 상대 후보는 계곡 정비와 청년 기본소득 이런 내용들이다. 2025년 대한민국이 처해진 위기에 누가 개혁의 리더십을 돌파할 수 있는지 알 수 있다. 명확히 김 후보만이 능력이 있다고 생각한다. 김 후보가 젊은 시절부터 대한민국을 위해서 많은 역할을 해왔다. 민주화운동도 했고 노동운동도 했다. 젊은 시절 김문수의 꿈이 김문수 정부에서 이루어질 수 있도록 꼭 김문수를 뽑아주셨으면 좋겠다는 말씀을 드리고 싶다.” ―뒤처져 있는 상황이다. 따라잡을 전략은. “(유세를 통해) 김문수 후보가 갖고 있는 정직함과 솔직함, 진정성이 지금 알려지고 있다. 상대 후보는 어떤가. 두 번의 토론회를 하면서 이재명 후보의 ‘어쩌라고요?’ 발언이나 ‘호텔 경제학’이라는 궤변 등 이러한 것들이 국민에게 자연스럽게 알려지기 시작했다. 저는 충분히 김 후보가 갖고 있는 대통령으로서의 자질이 국민에게 전달될 것이라고 본다.” ―어려운 시기에 비대위원장을 맡은 이유는. “어려운 시기인 건 맞다. 제가 비대위원장을 수락하기 전에 많은 시민들을 만났는데, ‘국민의힘 당원임을 좀 부끄럽지 않게 해 달라’는 말씀들을 하더라. 가슴이 아팠다. 당원과 지지층에 자랑스러운 정당을 만들어 드리고 싶다. 정치라는 것이 국민을 통합하는 역할을 해야 한다. 그동안 정치권이 국민을 갈라치기 해왔다. 비대위원장을 맡아서 계엄에 반대하고, 입법독재에 반대하는 분들의 양심적 민주주의 연대를 만들어서 국민이 원하는 정치의 본령을 복원해야 겠다는 생각이 강하다.” ―보수 재건의 방향은? 중도층 복원 방안은. “보수 재건도 필요하지만 정치의 재건이 더 큰 의미가 있다. 유세 현장에서 시민들 만나 뵙다 보니 고민을 좀 하고 계신 것 같다. 일단 ‘계엄’으로 많은 충격을 받으신 것 같다. 그런데 이재명 후보도 그렇게 탐탁하게는 생각하지 않으신다. 남은 9일 정도의 시간 동안 저희가 바뀔 수 있다는 의지와 방향성을 선명하게 제시하면 결과적으로 중도층의 많은 시민들이 국민의힘을 선택해 주실 거라는 강한 기대감이 있다. 결국 이번 대선엔 상식적인 사람이 뽑힐 것이라고 생각하기 때문이다.”

“윤석열정부 3년간 공직기강이 너무 망가졌는데, (이 후보가 당선되면) 공직자의 자발성을 끌어내기 위한 어떤 동기 부여를 할 것이라고 본다.” 더불어민주당 윤여준 상임총괄선대위원장은 20일 서울 여의도 당사에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 이재명 대선 후보가 공직사회에 새바람을 불어넣기 위한 동기 부여를 해낼 것이라고 강조했다. 또 12·3 비상계엄 이후 한 번 크게 흔들린 경제를 다시 회복해낼 것이라고 말했다. 윤 위원장은 “계엄 후 경제를 회복해야 한다. 흔히 ‘계엄 청구서’라고 하더라”고 설명했다. 윤 위원장은 2011년 펴낸 저서 ‘대통령의 자격’에서 역대 대통령들이 권력 쟁취에만 신경을 썼지, 정작 대통령이 된 후의 통치는 그에 미치지 못했다고 지적했다. 그러나 이 후보에 대해서는 자질과 능력이 충분하다고 평가했다. 특히 이 후보가 문제를 빠르게 짚어내고, 효율적으로 의사결정을 내릴 수 있는 인물이라고 봤다. 윤 위원장은 “(이 후보가) 쉬운 언어로 생각을 표현할 줄 안다”고 설명했다. 윤 위원장은 ‘보수의 책사’로 불리던 자신이 이 후보 캠프에 합류한 배경으로 ‘실용주의’에 대한 공감을 들었다. 다음은 윤 위원장과 일문일답. -보수 진영 인사들이 속속들이 합류하고 있다. “아주 지극히 자연스럽다. 지금 시대는 보수가 진보의 가치를 쓰고 진보가 보수의 가치를 쓰는 시대다. 굳이 두 이념을 나눌 필요도 없다. 철저하게 ‘실용적인 텐트’다. 대한민국이 재도약하려면 국민의 역량을 하나로 결집해야 한다. 국민의힘이 지나치게 극우화되면서 갈 곳을 잃은 중도층 유권자, 합리적 보수층을 품을 수 있을 것이다. 이 후보의 실용주의는 그들에게 와 닿을 것이라 본다. 그중에서도 건강한 중도 보수의 가치를 실현할 수 있는 분들을 영입하는 게 중요하다.” -이 후보가 추진하는 외연 확장의 방향성은 무엇인가. “이 후보는 항상 정치인은 일꾼이니 본인을 일꾼으로 써달라고 한다. 낡은 이념 대립과 색깔론과는 다른 접근 방법이다. 또 현재 대한민국 화두 중 하나가 ‘통합’인데, 이 후보는 그 실천 의지를 보여주고 있다.” -이 후보의 리더십은 어떤가. “이 후보는 자기 생각보다 더 좋은 정책이나 구상이 있으면 빠르게 수용할 수 있는 능력이 있다. 또 이 후보 강점은 본인의 분명한 문제의식을 쉽게 풀어내는 능력이다. 자기 생각을 아주 쉽게, 효율적이고 핵심적으로 설명할 줄 안다. 이 능력을 토대로 국민을 잘 설득하고 국정을 매우 효율적으로 운영할 수 있을 것이다. 또 이 후보 리더십은 실사구시와 실용주의다. 자기 생각보다 더 좋은 정책이나 구상이 있으면 빠르게 수용한다. 대구·경북 지역 유세에서 박정희 정책도 쓸 수 있고 김대중 정책도 쓸 수 있다고 하는 등 ‘흑묘백묘론’을 연상케 하는 발언을 많이 했다.” -지난 대선에선 선대위 합류를 거절했다. 이번에는 참여한 이유가 뭔가. “더는 실패한 대통령이 나오질 않기를 바라는 마음에서 합류했다. 대통령의 실패는 국민이 불행해진다는 것과 같은 얘기다. 이 후보는 계속 성장한다. 2016년 성남시장 때 처음 봤는데, 그때의 이재명과 2022년의 이재명, 그리고 2025년의 이재명이 또 다른 것 같다. 중간에 아주 어려운 국면도 있었는데, 그때도 굳건했다. 대한민국 국정을 잘 이끌어 가리라는 신뢰가 있다.” -성남시장과 경기지사, 당대표로서 이 후보가 어떤 변화과정을 거쳤다고 보나. “변화과정을 면밀하게 인식하긴 어렵겠지만 이 후보의 내공이 만만찮다는 생각은 들었다. 대개 대통령이 되고자 하는 과정에만 사람들이 신경을 쓰다 막상 된 후 준비가 되지 않아 망가지는 경우가 많았다. 이 후보는 그렇지 않을 것 같다. 본인도 공부를 많이 하고, 또 상당히 현실적인 마인드가 있다. 전임 대통령같이 그렇게 쉽게 어떤 함정에 빠지거나 그럴 것 같지는 않다. 혹시라도 이 후보가 아는 게 많아 독선적 리더십이 생길 수도 있겠다는 걱정을 잠시 해보긴 했는데, 주변에 좋은 참모도 많고 해서 그렇게 치명적인 사유는 아니라고 결론 내렸다. 인적 자원이 부족해서 문제가 생길 거 같진 않다.” -이 후보의 통치능력을 평가해달라. “이 후보는 굉장히 순발력이 빠르면서도, 섬세한 면이 있다. 실사구시 정치인이라는 말이 잘 어울린다. 비전 제시 능력, 정책 실현 능력, 제도 관리 능력, 인사 능력, 외교 역량, 한반도 상황 유지를 위한 북한 관리 역량이란 기준으로 보더라도 다른 후보들보다 훨씬 앞서 있다. 대한민국의 위기를 극복하려면 비상한 리더십이 필요한데, 이 후보의 리더십은 위기를 돌파하는 데 적합하다고 본다.” -차기 정부는 인수위원회가 없다. 이 후보가 당선된다면 가장 먼저 해야 할 일은. “12·3 불법 계엄으로 뒤틀린 경제를 회복시키는 일에 집중해야 한다. 흔히 ‘계엄 청구서’라고 하더라. 국민의 먹고사는 문제와 직결된 경제와 민생을 챙긴 뒤, 지난 정부서 3년간 퇴행한 시스템을 정비해야 한다. 특히 공직사회의 기강 윤리가 거의 무너졌다고 생각한다. 과거 국민소득이 낮을 때는 빈곤으로부터의 해방이 아주 절실한 동기 부여가 됐지만 지금은 불가능한 방법이다. 이재명정부가 등장한다면 시대 상황에 맞게, 국민소득 수준에도 맞는 공직자들에 대한 동기 부여를 할 것이라고 본다.”

개혁신당 이준석 대선후보는 21일 세계일보와의 인터뷰에서 “대통령 선거와 지방자치단체장 선거를 같이하고, 국회의원·지방의원 선거를 함께해 2년 간격으로 치르는 방식이 바람직하다”고 밝혔다. 대통령 4년 중임제와 함께 지방자치단체장과 지방의회의원을 뽑는 지방선거를 쪼개 각각 대선과 총선에 붙이는 방식이다. 이번 대선 기간 이 후보가 개헌 구상을 공식적으로 밝힌 것은 처음으로, 개혁신당은 이번 주중 구체적인 개헌 공약을 발표할 예정이다. 이 후보는 “정치 체제보다 지도자가 어떤 사람이냐가 더 중요하다”면서도 “1987년 이후 누적된 개헌 수요를 이번에 풀고, 수정 가능한 형태의 연성헌법으로 가야 한다”고 주장했다. 또 그는 시·도의원과 국회의원 선출이 동시에 이뤄지지 않는 것은 “기득권이 만들어 둔 장벽”이라면서 “단체장과 지역의원의 임기가 2년씩 엇갈려야 견제와 균형이 맞고 중간평가적 성격이 있다”고 설명했다. 윤석열 전 대통령이 이날 부정선거를 주제로 한 영화를 관람한 것을 두고 이 후보는 “더불어민주당 이재명 후보의 선거대책위원장 같다. 이런 중차대한 선거 국면에서 본인의 행동이 이득이 될지 해가 될지 모르면 좀 물어보고 하라”고 비판했다. 그는 국민의힘과의 단일화에 단호히 선을 그으며 “지금까지 ‘단일화 앵무새’ 국민의힘이 선거를 주도하는 과정 속에서 헛시간을 보냈다. 이제 개혁신당이 주도하겠다”고 강조했다. 이 후보는 이날 오전 서울 중구 신라호텔에서 개최된 2025 아시안리더십콘퍼런스(ALC) 참석 직후 신라호텔 미팅룸에서 세계일보와 인터뷰를 진행했다. 다음은 일문일답. ―대선까지 13일 남았다. 판세를 어떻게 보고 있나. “예측하는 것보다 (지지율이) 4% 정도 미달하는 상황이다. 국민의힘이 전략적 마인드 없이 단일화 얘기만 반복하는 것이 정말 선거에 방해된다는 생각이 들 때도 있다.” ―지지율 ‘10%의 벽’을 넘지 못하고 있는데. “양당으로 결집할 시기임에도 저희가 잘 버티고 있다고도 볼 수 있다. 1차 TV 토론 이후 분위기가 크게 반전됐다고 판단한다. 특히 제가 이재명 후보의 표를 가져오는 게 아니라 이 후보의 무능을 입증해 표를 가져오는 상황이기 때문에 전격적인 변화가 일어나고 있다고 생각한다.” ―남은 기간 어떻게 반전의 모멘텀을 만들 것인가. “개혁신당과 이준석이 주도하는 선거 국면에서 이재명 후보의 ‘유능 프레임’을 깰 것이다. 이재명 후보의 지지층은 ‘부패하지만 유능하다’는 인식하에 형성돼 있다. 그 프레임이 깨지면 부패하고 무능한, 가치 없는 사람이 된다. 이미 첫 TV 토론으로 급속하게 깨지기 시작했다. ‘침대 축구’를 하려던 이재명 후보가 정면승부했을 때 밀리는 상황이 오면 타격이 더 클 것이다.” ―2·3차 TV 토론에서 김 후보와의 협공 가능성도 있나. “국민의힘과 저희가 상의하거나 전략적으로 연대할 이유는 없다. 개혁신당이 주도하겠지만 ‘이재명 후보가 유능하다’는 잘못 장착된 프레임을 깨기 위해 김 후보도 역할이 있을 거다. 경기도지사 실적은 아무리 봐도 김 후보가 이재명 후보보다 낫다. 그런 것들을 치열하게 다뤘으면 좋겠다.” ―여전히 국민의힘은 단일화 러브콜을 보낸다. “이재명 후보가 40% 후반∼50% 초반 지지율을 유지하는 상황에서 단일화를 하면 뭐하나. 애초에 단일화할 생각도 없지만 왜 하는지도 모르는 ‘단일화 앵무새’를 계속하고 있다. 국민의힘으로 결집한 표심을 완화하는 건 우리 과제이지만, 이재명 후보의 지지율을 낮추기 위해 이재명 후보 검증 국면으로 만드는 건 범보수 진영의 과제였는데 국민의힘은 전략적 목표가 없다.” ―‘동탄 모델’을 전국구 선거에서 실현하기 어렵다는 비판도 있는데. “‘이준석으로 승부해야만 이재명과 제대로 붙어볼 수 있겠구나’ 하는 바람이 불면 충분히 가능하다. 국민의힘 김문수 후보가 한덕수 전 국무총리와의 단일화 시도 과정에서 예상외의 동정심을 얻으며 지난 한 주를 보냈다. 하지만 김 후보는 윤 전 대통령을 제명한다든지 하는 전격적인 행보를 보이지 못하며 상승력에 한계를 보였다. 이제 이재명 후보를 실력으로 누를 사람이 나서야 할 시점이다. 그 배턴터치의 타이밍이 왔다.” ―‘이준석’에 대한 불호는 어떻게 대응할 것인가. “불호라는 건 감정이다. 정치는 본인이 설계하고 입증하는 거다. 그런 건 ‘프레임 씌우기’라고 생각하고 어떻게 하겠단 생각도 없다. 비호감도가 낮아지면 지지율이 올라가는 게 아니라, 지지율이 올라가면 비호감도가 사라지는 것이다. 제가 볼 땐 큰 의미가 없다.” ―이재명 후보와 ‘호텔경제학’을 둘러싸고 논쟁을 벌였다. “‘호텔경제학’의 비논리성을 지적했더니 ‘못 알아들으면 바보’라고 한다. 내가 이런 경제학을 들고 나왔는데 왜 안 되냐, 계몽시키려는 논리다. 윤 전 대통령과 흡사한 대(對)국민관을 가진 것 아닌가. 그런 기승전결 없는 비논리성을 젊은 세대는 ‘극혐’한다. 이재명 후보가 대통령이 됐을 때 어떤 치세를 할지가 뻔히 보이는 것이다.” ―윤 전 대통령이 전한길씨와 부정선거를 다룬 영화를 보러 갔는데. “이재명 선대위원장 같은 사람이다. 지난 대선 때 김종인 전 국민의힘 비대위원장과 윤석열 당시 후보에게 ‘잘 모르시면 가만히 계시라’는 말을 많이 했다. 본인이 하는 행동이 이득이 될지 해가 될지 모르면 좀 물어보고 해야 한다. 윤 전 대통령은 철저히 자존심과 본능에 따라 움직인다. 전략적 사고를 하는 사람이 아니다.” ―호남 지역 집중 유세와 ‘학식 먹자’ 캠페인이 눈에 띈다. “국민의힘 당대표를 할 때도 그랬지만 호남에 대한 과거사가 자유로운 첫 세대 정치인이라고 생각한다. 개혁신당 지지율을 보면 호남·영남이 고르게 나타난다. 그게 하나의 대한민국 정치의 새 모델이 될 수 있다. 지역 기반이 아닌 세대 기반 정당이 될 수 있다는 것이고, 광주의 젊은이들과 대구의 젊은이들이 똑같은 기대를 하고 있다는 의미다. 그래서 개혁신당이 만드는 정치 문화는 다를 것이다.” ―‘수포자’(수학 포기 학생) 양산 방지 공약 등 교육을 강조해 왔다. “저는 서울 노원구 상계동 출신으로 여기까지 온 것에 대해 저희 세대에서의 스토리가 있다. 이 기회의 사다리가 이어졌으면 좋겠고, 대한민국이 그렇지 않은 방향으로 가는 게 안타깝다. 결국 답은 교육이다. 대통령이 되면 대한민국 아이들에게 결코 공부나 자기계발을 하지 않아도 잘살 수 있다는 허상을 제시하지 않겠다. 노력하면 보상받을 수 있는, 너무나 간단하지만 우리가 요즘 믿지 않는 그런 사회를 만들 것이다.” ―개헌에 대한 입장은. “개헌이 이렇게 ‘빅 이벤트’가 되는 건 아니라고 본다. 하지만 대한민국엔 1987년 이후 누적된 개헌 수요를 풀 필요도 있다. 헌법이 최상위법이지만 미국처럼 수정 가능한 형태여야 국제사회에서 유연한 변화에 대응할 수 있다. 개헌 수요를 풀면서 연성헌법으로 가야 한다고 생각한다.” ―지난 총선에선 대통령 4년 중임제를 공약했다. “4년 중임제나 연임제, 5년 단임제 얘기를 하지만 대단한 해법은 아니라고 생각한다. 윤 전 대통령이 4년 중임제라고 계엄을 안 했겠나. 세종대왕은 왕정 내에서도 성군이었고, 윤 전 대통령은 민주공화국에서도 이상한 사람이다. 체제의 문제가 아니라 지도자가 어떤 사람이냐가 더 중요하다.” ―구체적인 개헌안 구상을 하고 있나. “내일(22일)쯤 개헌안을 발표할 예정이다. 감사원의 의회 배속 등은 과거와 비슷하게 갈 것이고, 국민 선호에 따라 4년 중임제를 해봐도 된다고 생각한다. 선거 기간을 어떻게 잡느냐의 문제는 대통령 선거와 지방자치단체장 선거를 같이하고, 국회의원·지방의원 선거를 함께했으면 좋겠다.” ―지방선거를 둘로 쪼갠다는 의미인가. “그렇다. 지금 대한민국의 구조적 문제 중 젊은 정치인들이 위로 올라갈 때 구의원 하다 시의원 되는 것까진 가능하다. 그런데 시의원을 하다 국회의원이 되려면 2년 빨리 그만두거나 2년 동안 놀아야 한다. 기득권이 만들어둔 장벽이다. 지방자치단체장도 당선되면 같은 선거에서 지방의회도 장악하는 경우가 90% 이상이다. 단체장과 지방의회의 임기가 2년씩 엇갈려야만 견제와 균형이 맞고, 중간평가적 성격을 가지면서도 지방자치제가 활성화될 수 있다.” ―당선 시 정계개편은 어떻게 구상하고 있나. “확실한 건 협치가 강제된다. 대통령이 되면 제 의석도 사라져 개혁신당은 비례대표 2석만 남는다. 당선 즉시 우원식 국회의장에게 국회 합의로 총리를 추천해 달라고 할 것이고, 합의가 안 되면 다수당인 민주당에서 2명을 추천받아 고르겠다. 당연히 거국내각 구성도 제안한다. 협치를 바라는 국민께선 협치를 할 수밖에 없는 이준석에 투자해 보시라.”