2024 미국 대통령선거가 도널드 트럼프 당선인의 승리로 끝나며 그의 ‘아킬레스건’이었던 ‘사법리스크’가 향후 어떻게 흘러갈지에도 관심이 몰린다. 현재로서는 취임 전 형사기소가 종결되거나 재판 진행 자체가 임기 이후로 밀릴 가능성이 큰 것으로 관측된다. 대통령 취임에 걸림돌이 사라지는 셈이다. 6일(현지시간) 미국 NBC 방송이 소식통을 인용한 보도에 따르면 미국 법무부는 트럼프 당선인을 형사기소한 2건의 연방사건을 취임 전 종결하는 방안을 검토하고 있다. 법무부 당국자들은 현직 대통령을 기소할 수 없다는 오랜 법무부의 정책을 준수하기 위해 이러한 방안을 검토 중이라고 전했다. 해당 사건은 트럼프 당선인이 집권 1기 시절 취득한 국가기밀 문건을 2021년 퇴임 후 플로리다 자택으로 불법 반출해 보관한 혐의와 2020년 대선 패배 결과 뒤집기를 시도한 혐의 2건이다. 조 바이든 행정부의 메릭 갈런드 법무장관이 임명한 잭 스미스 특별검사는 이들 사건과 관련된 혐의로 트럼프 당선인을 형사기소한 바 있다. 소식통은 이들 사건이 대법원 상고까지 갈 수 있을 정도로 워낙 쟁점이 첨예한 탓에 당분간 재판이 불가능하다는 점을 법무부가 파악하고 있었으며, 트럼프 당선인이 승리한 현재는 공소를 유지해 취임 전 몇 주간 소송을 계속할 필요가 없다는 판단을 하고 있다고 NBC에 설명했다. 영국 BBC 방송도 “트럼프 당선인이 미국 역사상 여러 형사 소송이 계류 중인 상태에서 대통령직에 오르는 최초의 인물이 될 예정”이라면서도 그가 임기 중 법적인 문제에서는 자유로울 것이라고 전망했다. 먼저, 스미스 특검이 이끌고 있는 두 개의 사건에 대해서는 종결을 예상했다. 지난 7월 기밀문건 불법반출 혐의를 담당하던 플로리다주 지방법원이 스미스 특검 임명의 불법성 등을 이유로 해당 사건을 기각시키는 등 재판 진행이 한계에 부딪혔기 때문이다. 이미 이들 사건은 연방 대법원이 지난 7월 전직 대통령의 재임중 공적 행위에 대해 폭넓은 형사상 면책특권을 인정하는 결정을 내린 이후 재판동력이 크게 떨어졌다는 평가를 받아왔다. 전직 미 연방검사 출신 법률인인 니마 라흐마니는 BBC에 “만약 스미스 특검이 소송 기각을 거부하면 트럼프 당선인은 자신이 공언한 대로 그를 해임해버리면 된다”고 설명했다. 이미 트럼프 당선인은 지난달 자신이 백악관에 복귀할 경우 스미스 특검을 “2초 안에 해임할 것”이라고 발언한 바 있다. 조지아주에서 2020년 대선결과를 뒤집으려 한 혐의로 받고 있는 재판도 현재 기소를 추진한 파니 윌리스 지방검찰청 검사장의 자격요건 논란 등으로 재판 자체가 난항에 빠진 상태라 지연되거나 아예 기각될 가능성이 크다. 가장 문제가 될 만한 재판은 입막음성 돈 지급과 관련해서다. 2016년 대선 당시 성인영화 배우 스토미 대니얼스에게 입막음성 돈을 지급한 사실을 숨기고자 사업 장부를 위조했다는 혐의에 대해 지난 5월 뉴욕주 법원에서 이미 유죄 평결을 받았기 때문이다. 형량 선고는 대선 이후인 11월26일로 미뤄진 상태다. 뉴욕주 검사 출신 법률인인 줄리 렌델만은 “트럼프 당선인의 대선 승리 이후로도 선고는 예정대로 진행될 가능성이 크다”고 전망했다. 그러나 트럼프 당선인이 고령에 초범인 만큼 징역형을 선고받을 가능성은 크지 않다는 것이 법률 전문가들의 의견이다. 만약 징역형을 선고받는다 해도 트럼프 당선인은 징역형이 중대한 공무수행을 방해할 수 있다는 논리와 함께 즉각 항소에 나설 것으로 보인다. 렌델만은 “상황이 이렇게 되면 항소 절차가 몇 년간 끌 수 있다”고 설명했다.

“트럼프가 재선되면 김정은과의 대화를 즉시 재개할 것이다.” 미국 대선이 치러진 5일(현지시간) 워싱턴타임스가 주최한 웨비나에서 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 측 인사로 분류되는 뉴트 깅그리치 전 하원의장은 “트럼프가 다시 대통령이 된다면, 그는 김정은(북한 국무위원장)과의 대화를 즉시 재개할 것이라는 직감이 든다”며 “푸틴이든, 시진핑이든, 김정은이든 그(트럼프)의 본능은 같은 방에 앉아 커피를 마시며 대화를 나누고 서로를 알아간 다음 거래를 할 수 있는지 여부를 확인하는 것”이라고 주장했다. 한 달 전 진행된 같은 웨비나에서 트럼프 1기 백악관 국가안보회의(NSC)에서 존 볼턴 전 NSC 보좌관의 비서실장을 지낸 프레드 플라이츠 미국우선주의정책연구소(AFPI) 미국안보센터 부소장 역시 “트럼프 전 대통령은 (당선되면) 긴장을 낮추기 위해 북한과의 정상급 양자 외교를 재개할 것”이라고 말했다. 트럼프 당선인은 선거 유세에서 꾸준히 김 위원장을 언급해 왔다. 자신이 트럼프 1기에서 그와의 친분으로 미국의 안전을 지켜냈다거나 하는 내용들이다. 트럼프 당선인 측 인사들은 대체로 그가 김 위원장과 접촉을 피하지 않을 것으로 예상한다. 문제는 트럼프 당선인이 이전까지 북핵 문제에서 한?미의 목표였던 ‘완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화’(CVID)를 존중하느냐이다. 한·미 외교가에서는 북한이 미국과 대화에 복귀할 경우 트럼프 1기 때의 핵폐기 협상이 아니라 핵군축 협상이 될 거란 전망이 늘고 있다. 핵군축 협상이 될 경우 북한의 핵보유를 사실상 묵인하는 것이어서 논란의 대상이다. 이날 웨비나에서 조지 W 부시 행정부의 6자회담 차석대표였던 조지프 디트라니 전 국무부 대북특사가 깅그리치 전 의장에게 미국이 북한과 핵군축 협상에 들어설 수 있다는 우려가 한국에 많다고 언급한 것은 이 점을 다시 짚은 것이다. 매파 북핵전문가인 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌는 지난 6월 외교전문지 포린어페어스에 기고한 글에서 “북한은 트럼프가 자랑할 수 있도록 제한된 양의 핵물질, 1세대 핵시설을 넘기는 것 등 덜 중요하지만 가시적인 형태의 비핵화를 제공함으로써 그와 거래를 성사할 수 있다. 트럼프는 쉬운 승리를 좋아한다”고 말했다. 그는 여기에 한반도에서 주한미군을 감축시키는 시나리오까지 더해지면 “이 시나리오는 한반도 전체의 핵무장을 초래할 것이 거의 확실하다”고 짚었다. 다만 측근들은 트럼프 당선인이 핵문제의 중요성을 안다고 방어한다. 깅그리치 전 의장은 트럼프 당선인이 첫 임기에서 핵문제의 중요성을 알게 됐다며 “트럼프는 핵무기를 보유한 국가에 대해 매우 신중할 것”이라고 강조했다. 트럼프 당선인이 북한의 핵보유를 인정하는 핵군축 협상을 할 가능성과 관련해 미 조야의 전문가나 관료 집단, 혹은 제도적 장치가 이를 저지할 것이라고 보는 견해도 있다. 김천식 통일연구원장은 “북한의 핵보유 묵인이나 인정은 핵확산금지조약(NPT)체제를 깨는 것인데, 트럼프는 몰라도 미국이라는 나라가 이를 용인할 수 있겠느냐”며 “전 세계가 요동을 칠 것이기 때문에 그런 협상은 순조롭지 않을 것”이라고 말했다. 트럼프 당선인이 취임해 북?미가 일정 시점에 대화를 재개하게 되면 1기에서 북?미 간 유일하게 문서로 남겨진 합의인 2018년 체결된 싱가포르 합의가 소환될 가능성이 있다. 싱가포르 합의뿐 아니라 당시 진행되던 북핵 협상의 여러 잔재가 다시 살아날 것으로 보인다. 다만 대화에 나서더라도 이번엔 러시아의 뒷배를 장착한 북한이 원하는 상응 조치는 하노이 협상 당시보다 훨씬 높은 수준일 것이라는 관측이 제기된다. 북한은 당선 이튿날 침묵을 지켰다. 트럼프 당선인의 백악관 재입성으로 당장 북한이 노선 변화를 보일 가능성을 놓고는 의견이 분분하다. 북한은 하노이 북·미 정상회담에서의 협상 결렬, 2020년 11월 트럼프 낙선, 바이든 대통령 당선 이후 2021년 1월 8차 당대회에서 향후 5년 노선을 천명한 바 있다. 기존의 경제 집중 노선에서 국방력 강화로 선회한 것이었다. 국방공업 발전 및 무기체계 개발 5개년 계획을 선포하고 핵·미사일 고도화에 나섰다. 김정은 정권 첫 핵폐기 협상이 결렬된 뒤 핵무력을 아예 돌이킬 수 없는 것으로 만들겠다고 돌아선 것이었다. 이 노선은 2025년 12월 당 중앙위 전원회의를 열어 성과를 결산할 때까지 변화할 가능성이 낮다는 게 대체적 분석이다. 다만 김 위원장과 트럼프 당선인의 개인적 친분은 변수다. 트럼프 1기 때 두 정상은 세 차례 회동과 협상 결렬까지 북·미관계가 격동기를 거치는 동안 친서를 수십통 주고받았다. 트럼프 당선인이 지난 7월 “나는 김정은과 잘 지냈다”고 하자 북한은 관영매체 조선중앙통신사 논평 형식으로 “수뇌(정상) 간 잘 개인적 친분관계를 내세우면서 국가 간 관계에 반영하려 한 것은 사실이나 실질적인 변화는 가져오지 못했다”며 “공은 공이고 사는 사”라고 반응한 바 있다. 북한이 미국을 상대로 ‘선 긋기’를 하면서도 개인적 친분은 인정하며 여지를 남기는 메시지로 해석됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 대선 승리를 확정 지은 6일(현지시간) 미 백악관은 본격적으로 정권 이양 작업에 착수했다. 트럼프 당선인은 조 바이든 대통령, 대선 경쟁 상대였던 카멀라 해리스 부통령, 외국 정상들과의 통화 등으로 당선인으로서의 일정을 시작했다. 바이든 대통령은 이날 트럼프 당선인에게 전화해 당선을 축하하고, 원활한 정권 이양을 위해 노력하겠다는 의지를 표명했다고 백악관 기자단이 전했다. 바이든 대통령은 트럼프 당선인에게 국가 통합을 위해 함께 노력하자고 했으며 백악관에서 곧 만나자고 말했다. 스티븐 청 트럼프 대선캠프 대변인은 트럼프 당선인이 이를 받아들였으며 바이든 대통령의 축하 전화에 대해 “매우 고맙게 생각한다”고 말했다고 전했다. 백악관 관계자는 이날 트럼프 당선인 측에 정권 이양 작업을 시작하기 위한 연방 문서에 서명할 것을 요청했다고 밝혔다. 바이든 대통령은 7일 대국민 연설을 통해 선거 결과 및 정권 이양과 관련한 입장을 밝힐 예정이다. 민주당 후보였던 해리스 부통령은 이날 모교이자 워싱턴의 흑인 대학 하워드대 교정에서 지지자들이 모인 가운데 “우리는 이번 선거 결과를 받아들여야 한다”며 승복 연설을 했다. 그는 “모든 사람을 위한 자유와 기회, 공정, 존엄을 위한 싸움, 이 나라의 중심에서 이 나라의 이상들을 위한 싸움, 최상의 미국을 대변하는 이상들을 위한 싸움은 내가 결코 포기하지 않을 것”이라고 강조했다. 정계 은퇴를 고려하지 않고 있으며, 대권 재도전 가능성을 열어둔 것으로 풀이된다. 해리스 부통령은 눈물바다가 된 현장에서 “여러분은 내가 ‘우리가 싸울 때, 우리는 이긴다’고 말한 것을 기억할 것이다. 종종 싸움에는 시간이 걸린다”며 “그것은 우리가 이기지 못한다는 것을 의미하는 것이 아니다. 중요한 것은 우리가 포기하지 않는 것”이라고 강조했다. 이번 연방 의회선거에서 20선에 성공한 낸시 펠로시 전 하원의장이 눈물을 흘리며 연설을 지켜봤다. 민주당 부통령 후보였던 팀 월즈 미네소타 주지사는 성명을 내고 해리스 부통령과 함께 한 대선 여정이 본인 인생의 영광이자 특권이었다고 밝혔다. 해리스 부통령은 연설에서 트럼프 당선인과 통화하고 승리를 축하했다고 소개했다. 해리스 부통령의 승복으로 트럼프 당선인이 불복했던 4년 전과 달리 이번에는 정권 이양과 관련한 별다른 논란이 없을 것으로 보인다. 바이든 대통령은 성명을 내고 해리스 부통령이 “특수한 상황”에서 선거운동을 시작했다며 “역사적 캠페인을 나서서 이끌었다”고 칭찬했다. 그러면서 “그(해리스)는 진실성과 용기, 인품이 넘치는 대단한 파트너이자 공직자였다”고 평가했다. 트럼프 당선인은 이날 바이든 대통령, 해리스 부통령, 외국 정상들과 잇따라 통화하는 것으로 당선인으로서의 일정을 시작했지만 별다른 메시지는 내지 않았고 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜도 하지 않았다. 바이든 대통령의 연설 뒤 당선인으로서의 본격적인 메시지를 낼 것으로 보인다. 미 동부시간 7일 오전 2시 기준 트럼프 당선인은 전체 선거인단 538명 중 295명을 확보했다. 해리스 부통령은 226명을 얻었다. NYT 집계 기준으로 현재 승리가 확정되지 않은 곳은 우편투표 집계에 시간이 걸리는 네바다와 애리조나뿐이지만 이 두 주 역시 트럼프 전 대통령의 승리가 매우 유력하다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인을 전폭 지지해 대선 ‘최대 승자’ 중 하나로 떠오른 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트럼프 2기에서 연방정부 예산과 각종 규제에 철퇴를 날리는 선봉장 역할을 맡게 될 것이란 관측이 나온다. 6일(현지시간) BBC방송은 트럼프 당선인의 백악관 재입성은 “그의 가장 눈에 띄는 지지자 머스크의 승리이기도 하다”며 트럼프 당선인이 머스크에게 차기 행정부에서 ‘정부효율성위원회’(효율위)의 수장 자리를 맡기겠다고 공언해온 점을 지목했다. 트럼프 당선인과 머스크 CEO가 함께 구상한 효율위는 연방정부의 재정 감사를 시행, 낭비되는 예산에 대한 재정 지출을 삭감하고 불필요한 규제를 철폐하는 데도 앞장서는 역할을 수행하는 기구로 알려졌다. 머스크 CEO가 가장 먼저 연방정부의 예산안에 ‘메스’를 들이댈 것이란 전망이 나온다. 그는 지난달 27일 트럼프 당선자의 선거 유세에서 “효율위는 최소 2조달러(약 2800조원) 이상의 예산 삭감을 목표로 할 것”이라는 청사진을 공개한 바 있다. 다음으로는 규제 철폐에 앞장설 가능성이 크다. 머스크 CEO는 자신이 운영하는 테슬라와 스페이스X, 뉴럴링크 등 6개 사업체를 향한 정부기관의 각종 규제에 강한 불만을 드러내 왔다. 머스크 CEO는 특히 스페이스X의 로켓 사업과 관련해 규제 철폐의 필요성을 거듭 강조했는데, 올해 9월 연방항공청(FAA)이 스페이스X 로켓 발사 과정의 안전 규정 위반에 대해 벌금을 물리자 반발하며 FAA 수장의 사퇴까지 촉구했다. 효율위 구상이 현실화하자 우려의 목소리도 커지고 있다. 특히 ‘2조달러 예산 감축’ 목표의 경우 실현 가능성에 의문이 제기된다. 워싱턴포스트(WP)는 2조달러가 한 해 연방정부 예산의 약 3분의 1 규모에 달한다는 점을 지적하며 “장기적인 감축이 아닌 단기적인 감축을 추구할 경우 사회 복지 예산 등에서 절감 효과를 거두지 않는 한 2조달러 삭감은 사실상 불가능한 영역”이라고 지적했다.

5일(현지시간) 치러진 미국 대선에서 민주당이 처참한 패배를 당하자 민주당 지지 의사를 표명했던 할리우드 스타들이 민주당에 실망감을 드러냈다. 6일 미국 폭스뉴스 등에 따르면 애덤 매케이 감독은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 “(민주당이 아닌) 녹색당이나 노동가족당(WFP)에 등록할 것이다. 그러나 다른 아이디어에도 열려있다”며 이같이 밝혔다. 매케이 감독은 영화 ‘빅쇼트’, ‘돈룩업’ 등을 연출한 감독이다. 할리우드의 대표적인 진보 인사로 꼽히는 그는 이날 연달아 올린 게시글에서 조 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴 과정을 비롯한 민주당의 실책을 열거, 신랄하게 비판했다. 매케이 감독은 바이든 대통령이 인지력 논란으로 급작스럽게 대선 후보에서 사퇴한 뒤 제대로 된 검증 없이 카멀라 해리스 부통령을 후보로 내세운 과정을 지적하면서 민주당 지지자들이 이에 맹목적으로 열광했다고 짚었다. 그는 “2년간 바이든의 인지 건강에 대해 거짓말을 하고, 새로운 후보자를 위한 공개 경선을 거부하고, 공공의료 문제를 언급하지 않고, 프래킹(셰일가스 추출을 위한 수압 파쇄법) 및 체니 가문을 포용한 문제와 가자 지구에서 1년째 이어지고 있는 어린이 학살에 대해 침묵한 것이 승리 전략이 아닐 거라고 누가 짐작이라도 했냐”라고 묻고는 “제정신이 아닌(half a brain) 이들이 있었다”고 자답했다. 이어 “나는 진보주의자들은 똑똑한 게 전부인 줄 알았는데, 그게 아닌가? 그들은 사실 그저 현대의 민주당인 뉴욕타임스(NYT)의 글꼴로 포장된 허술한 전망의 퍼레이드에 맹목적으로 열광할 뿐”이라고 꼬집었다. 가수 아리아나 그란데도 사회관계망서비스(SNS) 댓글에 “오늘 이 결과의 헤아릴 수 없는 무게를 느끼고 있는 모든 사람의 손을 잡고 있다”며 낙담한 해리스 지지자들을 위로했다. 배우 크리스티나 애플게이트는 X에 “왜? 이유를 알려달라”면서 트럼프의 당선 소식에 충격을 드러냈으며 “내 아이는 여성으로서 그녀의 권리가 빼앗길 수도 있기 때문에 울고 있다”고 적었다. 한편 민주당 후보였던 해리스 부통령은 전날 치러진 미국 대선에서 경합주인 노스캐롤라이나와 조지아, 펜실베이니아에 이어 미시간, 위스콘신 등을 모두 공화당 도널드 트럼프 당선인에게 내주며 참패했다. 민주당은 이날 대선과 함께 치러진 의회 상원 선거에서도 공화당에 다수당 자리를 빼앗겼으며, 개표가 진행 중인 하원 선거에서도 7일 오후 2시35분 기준(미 동부시간) 공화당에 지고 있다.

"조 바이든이 옳았을 수도 있다. 바이든이라면 도널드 트럼프를 꺾을 수도 있었다." 도널드 트럼프 전 대통령의 당선이 확정된 6일(현지시간) 미국 시사주간지 뉴스위크는 이런 도발적 제목을 단 기사를 홈페이지에 실었다. 뉴스위크는 "전국의 민주당원들이 2024년 선거 패배를 비통해하고 있을 때 어디선가에서 조 바이든 대통령은 하고 싶은 말을 참고 있을 것"이라고 썼다. 바이든 대통령은 이번 선거에 민주당 후보로 나섰다가 고령에 따른 인지력 논란이 빚어지자 민주당 내 정치원로들로부터 사퇴 압박을 받은 끝에 결국 7월 하순에 연임 도전 포기를 발표했다. 그 다음달에 카멀라 해리스 부통령이 민주당 전당대회에서 당 대통령 후보로 공식 지명을 받아 선거를 치렀으나 고배를 마셨다. 정치학자 겸 분석가인 스티븐 시어는 "바이든을 (대선후보 자리에서) 몰아낸 것은 민주당 내에서 계속 논란이 많을 것"이라며 "바이든이 비록 인지력 문제가 있다고 하더라도 펜실베이니아와 같은 주들에서는 해리스보다 (득표) 실적이 더 나았을 것"이라고 뉴스위크에 말했다. 트럼프는 5일 치러진 선거에서 펜실베이니아뿐만 아니라 노스캐롤라이나, 조지아, 위스콘신, 미시간에서도 이겼다. 애리조나와 네바다는 아직 개표가 마무리되지 않았으나 트럼프가 상당한 폭으로 앞서 있어 7개 주요 경합주들 모두에서 싹쓸이 승리가 유력하다. 이와 대조적으로 2020년에는 이 7개 주요 경합주 중 노스캐롤라이나를 제외한 6개 주에서 바이든 대통령은 트럼프를 따돌리고 승리를 챙긴 바 있다. 전국 총득표로 따져도 이번 선거에서는 트럼프가 해리스에 앞섰다. 대선의 전국 총득표에서 공화당 후보가 민주당 후보에 앞선 것은 2004년 조지 W. 부시 전 대통령이 민주당의 존 케리 후보를 꺾은 이래 20년 만이다. 전국 총득표율은 2020년 바이든 51.3%, 트럼프 46.8%였으나 2024년에는 일부 지역 집계가 남은 상태에서 해리스 47.5%, 트럼프 50.8%로 집계되고 있다. 아울러 해리스 부통령은 동부 버지니아주에서도 승리를 챙기긴 했으나 트럼프 전 대통령과의 득표율 격차는 5.2%포인트에 불과했다. 이같은 수치는 4년 전 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령을 상대로 거둔 득표율 격차 10.4%포인트의 절반에 해당하는 것이다. 해리스는 확실한 민주당 우세 주로 꼽히는 뉴저지에서도 트럼프 당선인과의 득표율 격차가 5.0%포인트에 불과했다. 이는 2020년 양자 간 격차(15.9%포인트)의 3분의 1에도 못 미치는 것으로. 최근 20년간 민주당 대선후보 중 가장 저조한 성적이다. 7월 21일 대선 레이스 포기를 발표하기 전까지 바이든은 트럼프를 꺾는 데 가장 적합한 후보는 자신이라고 확신하고 있었다는 게 주변 사람들의 얘기다. 6월 27일 트럼프와의 대선후보 토론을 망치고 나서 후보 사퇴 압력이 커지던 7월에도 방송 인터뷰, 민주당 연방의원들에게 보낸 편지, 기자회견 등에서 이런 견해를 거듭 밝혔다. 뉴스위크는 "트럼프가 2기 임기를 확보했으므로, 바이든이 틀렸다기보다 맞았던 쪽에 가깝다는 것을 입증한 셈"이라며 바이든 대통령은 트럼프 당선인을 이긴 유일한 민주당원으로 역사에 남게 됐다고 지적했다. 바이든 대통령은 노동조합 구성원들, 남성 집단에서 인기가 높았으나, 해리스는 이 두 집단에서 인기가 낮았고 이 점이 특히 펜실베이니아 패배의 결정적 요인이 됐다. 바이든 대통령은 수십년간의 정치 경력에서 노조 친화적 태도를 보여왔으며, 작년 가을에는 현직 대통령으로서는 처음으로 노조 파업 시위에 동참하기도 했다. 후보 사퇴 전에 바이든 대통령에 대한 지지 선언을 했던 일부 노조는 해리스 지지 선언은 하지 않은 경우도 있었다. 노조원들 사이에서 트럼프 당선인 지지 비율이 해리스 부통령 지지 비율보다 오히려 더 높다는 이유였다. 남성 유권자들의 표심도 해리스 부통령에게 불리하게 작용했다. 대선 출구조사 결과에 따르면 남성 유권자들 사이에서 2016년 민주당 힐러리 클린턴 후보는 트럼프에 9%포인트 뒤졌으나, 2020년 바이든은 남성 유권자 집단에서 트럼프와의 격차를 단 2%포인트로 줄이며 선전했다. 이번 선거에는 남성 유권자 사이에서 해리스 부통령은 트럼프 당선인에 약 10%포인트 뒤졌다. 특히 백인 남성 집단에서는 23%포인트, 라틴계 남성 집단에서는 12%포인트 뒤졌다. 흑인 남성 집단에서의 민주당 대선후보 득표율은 2020년 바이든 92%에서 2024년 해리스 77%로 낮아졌다. 바이든의 빈자리를 채우기에는 해리스 부통령의 경륜이 부족했고, 대선일까지 불과 107일 만에 유권자들에게 존재감을 각인시킬 수 없었다는 지적도 있다. 바이든은 만 29세 때 연방상원의원에 당선된 이래 자그마치 52년간 전국 정치무대에서 활동해온 노련한 정치인이며 유권자들에게 매우 친숙한 존재다. 하지만 해리스는 정치경력 대부분을 민주당 지지세가 압도적인 캘리포니아에서 쌓았으며, 본격적 전국 정치무대인 2020년 민주당 대통령 후보 경선에서는 투표가 시작되기도 전에 사퇴했다. CNN 출구조사 분석결과에 따르면 트럼프 당선인과 해리스 부통령 양쪽 모두에 비호감을 품은 유권자들 중에서는 결국 56%가 트럼프 당선인에게 표를 줬으며, 해리스 부통령에게 투표한 비율은 30%에 불과했다. 차라리 바이든이 일찌감치 불출마를 선언하고 민주당 내에서 치열한 경선이 치러졌더라면 누가 민주당 대선후보가 됐던지와 무관하게 경쟁력이 훨씬 높았으리라는 지적도 나온다.

미국 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령의 대선 패배 요인을 두고 설왕설래가 이어지고 있다. 민주당이 이번 대선에 10억 달러(약 1조4천억원)를 쏟아붓고도 패배의 초라한 성적표를 받아든 데 대해 외신은 6일(현지시간) 해리스 부통령의 초반 상승세를 무너뜨린 여러 실책을 되짚었다. 대표적으로는 10월 초 있었던 해리스 부통령의 미 ABC방송 '더 뷰' 인터뷰가 꼽힌다. 당시 진행자는 해리스 부통령에게 지난 4년간 조 바이든 대통령과 다르게 했을 것 같은 일이 있느냐는 질문을 던졌다. 바이든 행정부의 부통령으로서 답하기 쉽지 않은 질문이기도 했지만 해리스 부통령이 대선후보로서 스스로를 바이든 대통령과 차별화하며 유권자들에게 존재감을 확실히 각인시킬 수 있는 순간이기도 했다. 그러나 해리스 부통령은 "생각나는 것이 없다"면서 "대부분의 결정에 나도 한 부분이었다"고 답변하는 데 그쳤다. 바이든 대통령의 실책을 과하게 부각하지 않으면서도 자신만의 정책적 비전을 보여줄 수 있었던 기회를 흘려보낸 셈이다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 "여러 인터뷰에서 해리스 후보는 바이든 대통령과의 차이를 분명하게 보여주는 데 계속 고전했다"고 지적했다. 바이든 대통령의 국정 지지율이 낮은 와중에 해리스 부통령이 변화를 가져올 후보로 스스로를 내세우는 데 한계를 보이면서 오히려 트럼프 당선인에게 공격의 빌미만 줬다는 얘기다. FT는 해리스 부통령이 어려운 질문에 즉답하지 않고 회피하는 모습을 보인 것도 패인의 하나로 지목했다. 9월 초 민주당 대선후보로서 처음 한 인터뷰에서 가계 생활비를 낮출 구체적 정책이 무엇인지에 대한 질문을 받고는 구체적인 즉답을 하지 않은 채 거의 4분간 딴소리를 했던 사례를 예로 들었다. 해리스 부통령이 본능에 따라 러닝메이트로 선택했다는 팀 월즈 미네소타 주지사를 패배의 요인 중 하나로 지목하는 시각도 있다. '대도시 샌프란시스코의 진보인사' 이미지가 강한 해리스 부통령에게는 이를 중화하고 보완할 러닝메이트가 필요했다는 것이다. 펜실베이니아주 민주당 고위 당직자인 린디 리는 폭스뉴스에 조 샤피로 펜실베이니아주지사 같은 중도적 인물이 부통령 후보로 적절했을 텐데 해리스 후보는 오히려 더 '왼쪽'에 있는 월즈 주지사를 택했다고 지적했다. 월즈 주지사가 부통령 후보 TV 토론에서 스스로를 '얼간이'로 지칭하는 등 준비된 후보의 인상을 주지 못했다는 점도 FT는 문제로 꼽았다. 선거 막판에 바이든 대통령이 트럼프 지지자들을 '쓰레기'로 지칭했던 것 역시 패배를 자초하는 악재나 다름없었다. 트럼프 당선인은 막판 유세에서 바이든 대통령의 실언을 부각하면서 '여러분은 쓰레기가 아니다'라며 지지자들을 결집시켰고 해리스 후보의 진화 노력도 사실상 물거품이 됐다. 이 밖에도 바이든 대통령이 좀 더 일찍 대선후보에서 사퇴했어야 한다거나 민주당이 노동자들의 표심 확보에 소홀했다는 등 여러 요인이 패배의 원인으로 지적되고 있다. 미 CNN방송 알렉스 톰슨 기자는 바이든 대통령의 측근이 '어떻게 10억 달러를 쓰고 이기지 못할 수가 있느냐'고 해리스 캠프를 비판했다는 일화를 소개하면서 바이든 대통령이 더 빨리 대선 레이스에서 빠졌어야 했다는 의견도 나온다고 전했다. 톰슨은 이어 민주당이 몽유병자처럼 재앙으로 걸어가고 있으며 6회에 투수를 바꾸는 것으로는 충분하지 않았다는 민주당 관계자의 평가도 전했다.

시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인에게 축하 메시지를 보내면서 양국 협력을 강조했다. 7일 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 시 주석은 이날 트럼프 당선인에게 보낸 축전에서 "역사는 우리에게 중미가 '협력하면 모두에 이롭고(合則兩利) 싸우면 모두가 다친다(鬪則俱傷)'는 것을 분명히 보여준다"며 "안정적이고 건강하며 지속 가능한 중미 관계는 양국의 공동 이익과 국제 사회의 기대에 부합한다"고 밝혔다. 시 주석은 "양국이 상호존중·평화공존·협력호혜의 원칙을 견지하면서 대화·소통을 강화하고, 이견을 적절히 통제하기를 희망한다"며 "호혜협력을 확장하고 신시기 중미의 올바른 공존의 길을 걸어 양국과 세계에 이롭게 하기를 희망한다"고 했다고 CCTV는 전했다. 이날 한정 중국 국가부주석도 J.D. 밴스 미국 부통령 당선인에게 축전을 보내 당선을 축하했다. 중국은 트럼프 당선인이 처음 대선에서 승리한 2016년엔 당선 확정 보도가 나오고 3시간여가 지난 뒤 시 주석의 축전 발송 사실을 공개한 바 있다. 시 주석은 현직 조 바이든 대통령이 당선된 2020년 대선 때는 상대였던 트럼프 현 당선인이 패배를 인정하지 않자 열흘이 지난 뒤에야 당선 축하 메시지를 보냈다.

제47대 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프 전 대통령의 당선 가능성이 높아지던 사이, 인터넷에서 캐나다 이민에 대해 찾아본 미국인도 덩달아 급증한 것으로 나타났다. 미국 정치전문매체 더힐은 6일(현지시간) 구글 데이터를 인용해 선거 당일 '캐나다 이주', '캐나다 이민' 등 키워드의 온라인 검색량이 5천% 이상 급증했다고 보도했다. 검색량은 조지아와 노스캐롤라이나 등 경합주 투표가 끝난 시점을 전후로 상승하기 시작해, 미국 동부 주민들이 아침에 일어나 선거 뉴스를 접한 6일 아침 절정에 달했다. 캐나다 외에 아일랜드, 뉴질랜드, 영국 등 이주를 검색한 사례도 많았다. 검색량이 많은 주는 오리건, 워싱턴, 미네소타, 버몬트, 메인, 뉴햄프셔, 미시간, 위스콘신, 콜로라도, 뉴멕시코 등이었다. 미국 북부를 중심으로 민주당 후보였던 카멀라 해리스 부통령의 지지세가 높았던 곳이나 경합주에서 검색량이 많았던 셈이다. 트럼프 전 대통령에 대한 비호감도가 높은 민주당 지지자들이 해리스 전 부통령의 패배에 실망, 홧김에 타국 이주에 관해 검색해본 것으로 풀이된다. 양극화한 미국의 정치 구도로 인한 국민들의 '선거 스트레스'가 높아졌음을 방증하는 지표로도 볼 수 있다. 앞서 2016년 대선 때에도 트럼프 전 대통령이 당선되자 캐나다 이민 관련 웹사이트가 접속자 폭주로 마비됐다는 보도가 나온 바 있다. 더힐은 실제 미국인이 캐나다로 이민하려면 어려운 절차를 밟거나 여러 혜택을 포기해야 한다고 전했다. 그러면서 "(선거 스트레스에 대한) 가장 쉽고 저렴한 대처 방법은 정신 건강 전문가와 상담하는 것"이라고 조언했다.

미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 승리하면서 미국 주류 언론들의 위기감이 커지고 있다. 대다수 언론이 트럼프에 쏠린 밑바닥 표심을 제대로 읽어내지 못했다는 비판론이 제기되는 가운데, 뉴스에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아졌기에 언론에 오히려 기회가 될 수 있다는 전망도 나온다. 6일(현지시간) CNN방송과 뉴욕타임스 등 미국 언론들에 따르면 트럼프 전 대통령이 대선 승리로 정권 재창출에 성공하면서 미국의 주류 언론들이 사망했다는 평가가 잇따르고 있다. 보수성향 매체 데일리 와이어의 팟캐스터인 맷 월시는 트럼프의 대선 승리 확정 이후 레거시 미디어가 "공식적으로 사망했다"고 선언했다. 그는 "그들의 의제 설정 능력은 박살 났다. 트럼프는 2016년 미디어에 대한 전쟁을 선포했는데 오늘 밤 그가 이들을 완파했다"면서" "(레거시 미디어들은) 다시는 의미를 갖지 못할 것"이라고 주장했다. 우파성향 매체 더 페덜럴리스트의 이날 오전 온라인 머리기사는 트럼프의 대선 승리 자체가 아니라 '미디어 산업 복합체가 2024년의 최대 패자'라는 내용의 게시물이었다. 트럼프의 재집권이 확실해지자 엑스(X·옛 트위터)에서는 익명의 TV 산업 고위 관계자라는 이용자의 글도 널리 공유됐다. 이 엑스 이용자는 "나라의 절반이 트럼프에게 대통령 자격이 있다고 결정했다면 이는 그들이 이런 매체(레거시 미디어)들을 전혀 보지 않는다는 것을 뜻한다. 우린 이런 독자들을 완전히 잃어버린 것"이라고 말했다. 이어 그는 "트럼프의 승리는 주류 언론이 현재의 형태에서는 사망했다는 것을 의미한다"면서 "문제는 앞으로 어떻게 될 것이냐는 것"이라고 덧붙였다. 주로 우파 성향 논객이나 매체 사이에서 주류 언론의 죽음이 선언되고 있는 것은 다소 과장되기 했으나 현재 미국의 레거시 미디어들의 신뢰 문제를 고스란히 반영한다는 의견이 많다. 특히 주요 언론들이 막판 선거전에서 밑바닥 유권자들의 표심의 흐름과 판세를 제대로 읽어내지 못한 것에는 이런 매체들에 트럼프 지지 세력의 의견을 보도에 반영할 논평가나 분석가들이 별로 없었기 때문이라는 지적이 있다. CNN방송의 브라이언 스텔터는 '트럼프의 복귀는 언론의 신뢰성에 심각한 의문을 제기한다'는 제목의 논평기사에서 "메이저 언론사들에 트럼프를 지지하는 다수의 견해를 반영하는 논평가들이 있나"라고 반문했다. 그는 이어 "트럼프는 언론 보도에 결코 만족한 적이 없었으며 언제나 보다 순종적이고 선전매체 같은 언론을 원했다"면서 "그의 재선은 불편부당함을 추구하는 주류 언론사들에 적대적인 새 시대의 전조"라고 말했다. 실제로 트럼프 당선인이 선거운동 기간 주류 언론에 대해 쏟아낸 적대적 발언들을 행동에 옮길지 여부도 매체들로서는 초미의 관심사다. 일각에서는 정부 출범 뒤 일부 방송국의 면허 취소 추진이나 백악관 취재 등록 제한 등의 조치가 나올 수 있다는 우려도 있다. 그러나 이런 우려 속에서도 트럼프의 재집권이 주류 언론엔 오히려 기회가 될 것이라는 전망도 있다. 2016년에도 트럼프가 대권을 잡은 직후 뉴욕타임스와 워싱턴포스트의 구독자가 급증하기도 했다. 워싱턴포스트는 당시 권력의 성역을 파헤치는 보도에 대한 헌신을 강조하면서 '민주주의는 어둠 속에서 죽는다'(Democracy Dies in Darkness)는 슬로건을 채택했다. 그러나 미디어 컨설턴트인 데이비드 클린치는 2기 트럼프 행정부에서는 1기 때보다는 주류언론의 구독자 상승폭이 크진 않을 것이라고 내다봤다. 주류 언론의 보도에 대해 이미 독자들의 피로감이 커졌다는 이유에서다. 특히 부유한 개인 또는 재단들은 트럼프 재집권이 언론 환경 전반에 미치는 잠재 영향을 평가하느라 기부 결정에 다소 시간이 걸릴 것으로 전망된다. 따라서 당분간은 레거시 미디어보다는 독립 언론이 기부 증가로 활기를 띨 것이라는 관측도 나온다. 트럼프의 재집권은 특히 정·재계를 상대로 공격적인 취재를 하면서 강력한 감시견을 자처하는 독립 매체에 절호의 기회가 될 수도 있다. 리처드 토펠 전 프로퍼블리카 대표는 NYT에 "트럼프가 취할 접근법에 따라 상황은 달라질 것"이라면서도 "그가 최근까지처럼 언론에 적대 입장을 보인다면 언론을 지키려는 대규모 기부가 급증할 수 있다"고 말했다.