인류가 평화롭게 공존할 수 있는 혁신적 방안을 고심하고, 지속가능한 실천적 해법을 제시한 공로가 인정돼 제6회 선학평화상 수상자로 선정된 3명의 시상식이 11일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열렸다. 완지라 마타이 그린벨트운동 이사장, 휴 에반스 글로벌 시티즌 대표, 패트릭 아우아 가나 아시시대 총장이 주인공이다. 국가, 종교를 초월해 평화운동에 기여한 굿럭 조나단 전 나이지리아 대통령, 남아프리카공화국 사무엘 하데베 선지자는 설립자특별상을 받았다. 마타이 이사장은 아프리카 환경 복원, 지속 가능한 지역사회 발전에 기여한 공로를 인정받았다. 그린벨트운동을 통해 나무 5100만그루를 심어 산림 황폐화를 줄이고 수자원 보호, 토양 비옥도 개선, 생물다양성 증진 등의 효과를 거뒀다. 마타이 이사장은 시상식에서 “케냐 상황이 심각할 때 상을 받게 돼서 더할 나위 없이 기쁘다”며 “세계에서 가장 젊고, 녹색 에너지가 많은 아프리카의 잠재력을 전 세계에 효과적으로 연결시켜야 한다”고 강조했다. 에반스 대표는 세계 빈곤 문제 해결을 목표로 시민운동을 주도해 왔다. 2008년 설립된 글로벌 시티즌은 4300만명의 행동을 이끌었다. 주요 글로벌 기업 등으로부터 436억달러(약 62조1800억원) 지원을 약속받는 성과를 거두기도 했다. 에반스 대표는 “평화란 자유고, 존엄이며 진정한 시민의식을 통해 실현해야 할 것”이라며 “고립주의 위험성에서 벗어나 함께 더 연대할 수 있는 기회를 찾아야 한다”고 말했다. 아우아 총장은 가나 출신의 교육 혁신가다. 2002년 아시시대를 설립해 아프리카 교육에 혁신을 불어넣었다. 아우아 총장은 수상 연설에서 20세기 한국의 경제발전을 언급하며 아프리카 번영의 의지를 다졌다. 그는 “한국의 경제 발전을 보며 교육을 통해 한 나라뿐 아니라 전 세계에 희망을 줄 수 있다는 것을 깨달았다”고 말했다. 설립자특별상을 받은 조나단 전 대통령은 권력 대신 민주주의를, 갈등 대신 평화를 선택해 현실화시킨 지도자로 평가된다. 하데베 선지자는 아프리카 전역을 누비며 영적 중요성을 일깨우는 종교인이다. 세계 주요 지도자들의 축하는 시상식의 의미를 더했다. 반기문 전 유엔사무총장은 축사를 통해 “선학평화상은 인류 평화를 위해 헌신한 숨은 영웅들의 이야기를 조명하고 국제적 연대를 촉진하는 데 중요한 역할을 해왔다”며 “수상자들의 헌신적 삶과 세계시민 정신에 경의를 표한다”고 말했다. 토마스 월시 선학평화상위원회 공동위원장은 “평화란 그냥 이루어지는 것이 아니다”라며 “우리의 도덕적이고 영적인 비전을 바탕으로 용기와 결단, 확신 위에서 꽃피울 수 있는 것”이라고 밝혔다.

선학평화상은 하나님 아래 인류 한가족 가치로 인권존중과 갈등화합, 생태보전 등 현세대와 미래세대 호혜성에 이바지한 인물을 선정하기 위해 제정됐다. 격년, 평화 단일분야 시상이 이뤄지는 선학평화상은 2015년 첫 수상자를 배출한 이후 10년째 이어지고 있다. 11일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 제6회 선학평화상 시상식에서도 평화라는 이상을 실행 가능한 행동으로 전환한 혁신적 리더 3명이 상을 받게 됐다. 완지라 마타이 그린벨트운동 이사장, 휴 에반스 글로벌 시티즌 대표, 패트릭 아우아 가나 아시시대 총장이 그 주인공이다. 또 선학평화상 제정 10주년을 맞아 2명의 설립자특별상 수상자도 선정됐다. 수상자는 국가, 종교를 초월해 평화운동에 기여한 굿럭 조나단 전 나이지리아 대통령, 남아프리카공화국 사무엘 하데베 선지자로 결정됐다. 선학평화상위원회가 지난해 4∼6월 후보자를 접수한 결과, 아프리카(389명)와 북미(332명), 유럽(161명) 등 전 세계에서 모두 1127명의 지원자가 몰렸다. ◆아프리카 산림복원 이끈 완지라 마타이 완지라 마타이 세계자원연구소(WRI) 아프리카 및 글로벌 파트너십 총괄책임자는 2002년부터 아프리카 환경 복원과 지속 가능한 지역사회 발전에 기여한 공로를 인정받았다. 마타이는 그린벨트운동을 펼쳐 나무 5100만그루를 심어 산림 황폐화를 줄이고 나아가 수자원 보호, 토양 비옥도 개선, 생물다양성 증진 같은 효과를 거뒀다. 또 여성에게 경제적 자립과 리더십 기회를 제공하는 등 지역사회 활성화를 이끌었다. 마타이는 아프리카 산림경관복원 이니셔티브(AFR100)를 이끌며 2030년까지 1억㏊ 토지를 복원하겠다는 목표를 세웠다. 그는 현재 ‘베조스 어스 펀드’의 아프리카 고문으로 활동하며 재생에너지 프로젝트에 필요한 자금 지원을 촉구하고 아프리카 에너지 전환에 노력하고 있다. 마타이 총괄책임자는 “전 세계 자연 복원과 케냐 환경을 위해 용기 있는 리더로 성장하려는 이 모든 활동은 자연과 사람, 지구가 조화롭게 병행할 수 있도록 하기 위한 평화롭고 지속 가능한 일”이라며 “특히 케냐 상황이 심각할 때 이 상을 받게 돼서 더할 나위 없이 기쁘다”고 소감을 전했다. 그는 “정치적·환경적 위기가 계속되는 이 시기에 여전히 아프리카 기후위기는 심각하다”며 “국가 예산의 약 9% 재조정을 통해 회복 탄력성을 키워야 한다“고 말했다. 이어 마타이 총괄책임자는 아프리카 성장 잠재력을 언급하면서 “아프리카는 세계에서 가장 젊고, 녹색 에너지가 많다“며 “이제 잠재력을 실현하고 강점을 전 세계에 효과적으로 연결시켜야 한다”며 “공공과 민간에 과감한 투자 리더십이 중요하다”고 강조했다. ◆빈곤 종식 꿈꾸는 운동가, 휴 에반스 “한 사람의 작은 행동이 모이면 세상을 바꿀 수 있다.” 휴 에반스 글로벌 시티즌 대표는 이런 믿음으로 세계 빈곤 문제 해결을 위해 세계적인 시민운동을 주도해왔다. 에반스 대표는 13세에 쓰레기 더미 위에서 생활하는 공동체에서 불평등한 현실을 목격했고, 이 세상에서 빈곤을 종식하겠다는 꿈을 꿨다. 에반스 대표는 “빈곤은 극복하는 자선행위가 아니라 정의의 실현이다. 빈곤은 노예제도나 인간 노력으로 극복하고 근절할 수 있다. 가난을 만든 것도, 참아온 것도, 극복할 수 있는 것도 사람이기 때문이다”라는 넬슨 만델라 남아공 대통령의 말을 길잡이로 삼아 빈곤 퇴치에 앞장섰다. 2008년 설립된 글로벌 시티즌은 4300만명의 행동을 이끌었다. 여기에는 방탄소년단이나 콜드플레이 같은 밴드도 포함됐다. 또 글로벌 시티즌은 포춘 100대 기업 등으로부터 436억원 달러 상당의 지원을 이끌어냈고, 2018년 아프리카 주민 1억2200만명에게 의료와 교육 등 혜택을 제공하며 세계에서 가장 영향력 있는 빈곤 퇴치 플랫폼을 만들어 가고 있다. 에반스 대표는 “평화란 자유고, 존엄이며 이는 진정한 시민의식을 통해 실현해야 할 것”이라고 강조한 뒤 “고립주의 위험성에서 벗어나 함께 더 연대할 수 있는 기회를 찾아야 한다”고 말했다. 이어 “우리가 직면한 것을 외면하면 어떤 위기가 나오는 지 목격하고 있다”며 “글로벌 과제를 해결하기 위해 행동하는 협력적 노력이 필요하다”고 덧붙였다. ◆가나 최고 대학 설립한 패트릭 아우아 총장 패트릭 아우아 아시시 대학교 설립자 겸 총장은 아프리카 가나 출신의 교육 혁신가다. 아우아 총장은 미국 스와스모어대에서 공학과 경제학을 공부하고 고국으로 돌아가 2002년 아시시대를 세웠다. STEM(과학, 기술, 공학, 수학)과 실습 중심의 교육 방식으로 아프리카 교육에 혁신을 불어넣고, 윤리적 리더십과 정보기술(IT)을 함양한 수천 명의 인재를 배출했다. 아시시대 졸업생 90%가 졸업 후 6개월 안에 취업이나 창업에 성공했다. 아우아 총장은 특히 여성의 교육 기회를 확대했다. 현재 재학생 약 1500명의 절반이 여성이다. 아울러 2019년 만든 ‘아시시 벤처 인큐베이터’를 통해 지금까지 30개 이상의 스타트업을 창업했다. 이를 통해 아시시대는 가나의 최고 대학으로 자리매김했다. 아프리카에선 9위 대학으로 평가된다. 아우아 총장은 이날 수상 연설에서 “무궁한 영광으로 생각하며 아프리카 젊은이와 국민들을 대신해 감사 말씀을 드린다”며 “1960년대 한국의 경제적 변화는 번영으로 가는 길이었고 한국의 성공이야말로 우리에게 하나의 모범이 됐다”고 운을 뗐다. 이어 “한국의 경제 발전을 보며 교육을 통해 한 나라뿐 아니라 전 세계에 희망을 줄 수 있다는 것을 깨달았다”고 강조했다. 아우아 총장은 “아프리카 아이들의 자존감을 키워주고 인권에 대한 생각을 심어주는 게 내가 할 일”이라면서 “공동의 목적의식을 가지면 불가능하다고 생각되는 목표까지 성취할 수 있으니 용기를 갖고 전진하겠다”고 말했다. ◆나이지리아 민주주의 이끈 조나단 전 대통령 굿럭 조나단 전 나이지리아 대통령은 권력 대신 민주주의를, 갈등 대신 평화를 선택했다. 2010년 나이지리아 대통령에 취임한 조나단 대통령은 “나의 야망은 나이지리아의 피보다 중요하지 않다”며 평화를 강조했다. 조나단 전 대통령은 2013년 이집트와 남아공을 국민총생산(GDP)에서 따돌리고 나이지리아를 아프리카 최대 경제규모의 국가 자리에 올려놨다. 조나단 전 대통령은 자리에서 물러난 이후에도 분쟁을 막고 평화를 세우는 길에 앞장서고 있다. ◆항구적 평화 이끄는 남아공 영적지도자 사무엘 하데베 선지자 사무엘 하데베 선지자는 영적인 중요성을 강조했다. 아프리카 전역을 누비며 서로 다른 종교 지도자를 만나 영적인 중요성을 일깨워준 선지자다. 하데베 선지자는 “영적인 여정은 우리 모두가 진정한 자신으로 거듭나는 길”이라고 강조했다. 하데베 선지자는 “세상을 긍정적으로 변화시키려는 이들을 기리고 있는 한학자 총재께 이 자리를 빌어 진심으로 감사하다는 말씀을 드린다”며 “한 총재 헌신은 우리 모두가 긍정적인 변화를 위해 더욱 노력하게 만드는 원동력”이라고 말했다.

완지라 마타이(54) 세계자원연구소(WRI) 아프리카 및 글로벌 파트너십 총괄책임자는 2002년부터 아프리카 환경 복원과 지속 가능한 지역사회 발전에 기여한 공로로 선학평화상을 받았다. 마타이는 그린벨트운동을 펼쳐 나무 5100만그루를 심어 산림 황폐화를 줄이고 나아가 수자원 보호, 토양 비옥도 개선, 생물다양성 증진 같은 효과를 거뒀다. 또 여성에게 경제적 자립과 리더십 기회를 제공하는 등 지역사회 활성화를 이끌었다. 마타이는 아프리카 산림경관복원 이니셔티브(AFR100)를 이끌며 2030년까지 1억㏊ 토지를 복원하겠다는 목표를 세웠다. 그는 현재 ‘베조스 어스 펀드’의 아프리카 고문으로 활동하며 재생에너지 프로젝트에 필요한 자금 지원을 촉구하고 아프리카 에너지 전환에 노력하고 있다. 마타이 총괄책임자는 “전 세계 자연 복원과 케냐 환경을 위해 용기 있는 리더로 성장하려는 이 모든 활동은 자연과 사람, 지구가 조화롭게 병행할 수 있도록 하기 위한 평화롭고 지속 가능한 일”이라며 “특히 케냐 상황이 심각할 때 이 상을 받게 돼서 더할 나위 없어 기쁘다”고 소감을 전했다. 그는 “정치적·환경적 위기가 계속되는 이 시기에 여전히 아프리카 기후위기는 심각하다”며 “국가 예산의 약 9% 재조정을 통해 회복 탄력성을 키워야 한다“고 말했다. 이어 마타이 총괄책임자는 아프리카 성장 잠재력을 언급하면서 “아프리카는 세계에서 가장 젊고, 녹색 에너지가 많다“며 “이제 잠재력을 실현하고 강점을 전 세계에 효과적으로 연결시켜야 한다”며 “공공과 민간에 과감한 투자 리더십이 중요하다”고 강조했다.

제6회 선학평화상 공동 수상자인 패트릭 아우아(60)는 아프리카 가나 출신의 교육 혁신가로, 가나 명문 아시시대학교 설립자 겸 총장이다. 아우아 총장은 미국 스와스모어대학에서 공학과 경제학을 공부하고 고국으로 돌아가 2002년 아시시대학을 세웠다. STEM(과학, 기술, 공학, 수학)과 실습 중심의 교육 방식으로 아프리카 교육에 혁신을 불어넣었다. 윤리적 리더십을 갖추고 정보기술(IT)로 무장한 수천 명의 인재를 배출했다. 아시시대 졸업생 90%가 졸업 후 6개월 안에 취업이나 창업에 성공했다. 아우아 총장은 특히 여성의 교육 기회를 확대했다. 현재 재학생 1500명가량의 절반이 여성이다. 아울러 2019년 만든 ‘아시시 벤처 인큐베이터’를 통해 지금까지 30개 이상의 스타트업을 창업했다. 이를 통해 아시시대는 가나 최고 대학으로 자리매김했다. 아프리카 대륙 대학 평가 순위에서 9위에 올랐다. 아우아 총장은 11일 서울 송파구 롯데호텔월드에서 열린 시상식에서 “무궁한 영광으로 생각하며 아프리카 젊은이와 국민들을 대신해 감사 말씀을 드린다”며 “1960년대 한국의 경제적 변화는 번영으로 가는 길이었고 한국의 성공이야말로 우리에게 하나의 모범이 됐다”고 소감을 말했다. 이어 “한국의 경제 발전에서 교육을 통해 한 나라뿐 아니라 전 세계에 희망을 줄 수 있다는 것을 깨달았다”고 강조했다. 아우아 총장은 “아프리카 아이들의 자존감을 키워주고 인권에 대한 생각을 심어주는 게 내가 할 일”이라면서 “공동의 목적의식을 가지면 불가능하다고 생각되는 목표까지 성취할 수 있으니 용기를 갖고 전진하겠다”고 말했다.

“빈곤(해결)은 극복하는 자선행위가 아니라 정의의 실현이다. 빈곤은 인간 노력으로 극복하고 근절할 수 있다. 가난을 만든 것도, 참아온 것도, 극복할 수 있는 것도 사람이기 때문이다.” 휴 에반스(41) 글로벌 시티즌 대표가 전 세계 빈곤 퇴치를 위해 힘쓰도록 길잡이가 돼 준 넬슨 만델라(1918∼2013) 전 남아프리카공화국 대통령의 말이다. 에반스 대표는 ‘한 사람의 작은 행동이 모이면 세상을 바꿀 수 있다’는 믿음으로 세계 빈곤 문제 해결을 위해 세계적 시민운동을 주도해왔다. 에반스 대표는 13세에 쓰레기 더미 위에서 생활하는 공동체에서 불평등한 현실을 목격했고, 이 세상에서 빈곤을 종식하겠다는 꿈을 꿨다. 2008년 설립된 글로벌 시티즌은 4300만명의 행동을 이끌었다. 여기에는 방탄소년단(BTS)이나 콜드플레이 같은 세계적인 밴드도 포함됐다. 또 글로벌 시티즌은 포춘 100대 기업 등으로부터 436억 달러 지원을 이끌어냈다. 2018년에는 아프리카 주민 1억2200만명에게 의료와 교육 등 혜택을 제공하며 세계에서 가장 영향력 있는 빈곤 퇴치 플랫폼을 만들어 가고 있다. 이런 공로를 인정받아 에반스 대표는 11일 서울 송파구 롯데호텔월드에서 열린 제6회 선학평상 시상식에서 완지라 마타이 그린벨트운동 이사장, 패트릭 아우아 가나 아시시대 총장과 함께 수상자로 선정됐다. 에반스 대표는 “평화란 자유고, 존엄이며 이는 진정한 시민의식을 통해 실현해야 할 것”이라고 강조한 뒤 “고립주의 위험성에서 벗어나 함께 더 연대할 수 있는 기회를 찾아야 한다”고 말했다. 그는 “우리가 직면한 것을 외면하면 어떤 위기가 나오는 지 목격하고 있다”며 “글로벌 과제를 해결하기 위해 행동하는 협력적 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

‘인류 한 가족’ 평화사상을 기반으로 탄생한 선학평화상은 미래 세대에 대한 책임에 방점을 찍고 있다. 미래 세대의 평화, 안전한 세상을 위해서는 지구 환경을 보전하고 가난과 질병에 소외된 이들이 없도록 지원할 책임이 현 세대에 있다. 제1회 수상자를 발표한 2015년 이래 모든 수상자들이 세계 빈곤 문제 해결과 지구 생태계 복원, 교육 혁신에 기여한 개인이나 단체였던 배경이다. 올해 발표된 제6회 선학평화상 수상자 역시 인류가 평화롭게 공존할 수 있는 혁신적 방안을 고심하고, 지속가능한 실천적 해법을 제시한 공로가 평가됐다. 완지라 마타이 그린벨트운동 이사장, 휴 에반스 글로벌 시티즌 대표, 패트릭 아우아 가나 아시시대 총장이 그 주인공이다. 국가, 종교를 초월해 평화운동에 기여한 굿럭 조나단 전 나이지리아 대통령, 남아프리카공화국 사무엘 하데베 선지자는 설립자특별상을 수상한다. ‘평화를 위한 혁신’을 주제로 한 시상식은 11일 서울 잠실 롯데호텔에서 열린다. 위원회는 10일 마타이 이사장을 “아프리카의 생태계 복원, 기후 회복력 강화를 위해 활동해 온 생태계 복원의 리더”로 소개했다. 1977년 어머니 왕가리 마타이가 설립한 ‘그린벨트 운동’을 이어받아 아프리카 전역에 나무 5100만 그루 이상을 심는 데 중추적인 역할을 했다. 위원회는 “그린벨트 운동은 단순한 나무 심기를 넘어 산림 복원, 생물다양성 보호, 환경 교육을 중심으로 지역사회를 변화시키는 것으로 발전했다”고 평가했다. 마타이 이사장은 또 여성 창업가들이 농촌 지역에서 태양광 발전 시스템을 설치하거나 재생 에너지를 활용한 사업을 할 수 있도록 도왔다. 에반스 대표는 세계 빈곤 문제 해결을 위한 국제적 시민운동을 주도해 왔다. 2008년 설립한 글로벌 시티즌은 세계은행, 주요 글로벌 기업 등으로부터 436억달러(약 64조7000억원) 이상의 재정 지원 약속을 이끌어 냈다. 2018년 남아공에서 열린 ‘만델라 100 캠페인’에서 74억달러(10조9000억원)를 확보해 아프리카 주민 1억2200만명에게 의료, 교육 혜택을 제공한 것은 큰 주목을 받았다. 아우아 총장은 “아프리카의 미래를 여는 교육 혁신가”로 평가받는 인물이다. 2002년 가나에 설립한 아시시 대학은 과학, 기술, 공학, 수학과 실습 중심의 교육 방식을 도입해 아프리카 교육에 큰 변화의 계기를 만들었다. 개교 당시 30명이던 학생은 현재 31개국에서 온 1500여명으로 늘었다. 이 대학 학생 55%가 장학금을 받고, 여학생이 절반 이상이라는 점은 교육 접근성을 높이고, 성평등을 확산시킨 성과로 평가된다. 위원회는 “수상자 세 명은 교육, 세계 시민운동, 환경 분야에서 혁신적 해법을 제시하고 인류가 직면한 도전 앞에서 희망과 연대의 가치를 실천했다”며 “탁월한 업적은 선학평화상이 추구하는 ‘전 인류 한 가족’ 비전을 실현하는 데 중요한 이정표”라고 밝혔다. 설립자특별상 수상자로 선정된 조나단 전 대통령은 2010∼2015년 나이지리아를 이끌며 민주적 절차 강화, 평화적 정권 이양에 성공했다. 하데베 선지자는 “신앙의 근본적 영성회복이 평화의 도구가 될 수 있다”는 점을 강조해 온 종교지도자다. 토마스 월시 위원회 공동위원장은 사전에 공개한 시상식 환영사에서 “수상자들은 역사의 흐름을 멀찍이서 바라만 본 것이 아니라 몸소 뛰어들어 세상을 바뀌는 힘을 보여줬다”고 강조했다. 반기문 전 유엔사무총장은 축사에서 “수상자들의 헌신적인 삶은 ‘세계 시민정신’의 모범사례”라고 격려했다. 마키 살 전 세네갈 대통령은 “선학평화상은 수상자들의 업적을 기리는 동시에 모두가 평화와 인류애를 향한 헌신을 이어가도록 독려하는 의미도 담고 있다”고 짚었다. 선학평화상은 한학자 세계평화통일가정연합 총재가 인종, 종교, 국가를 넘어 ‘인류 한 가족의 평화세계’ 실현에 노력했던 고 문선명 선생의 사상, 유지를 기리기 위해 제정했다. 2015년 1회 수상자인 아노테 통 전 키리바시공화국 대통령, 모다두구 비제이 굽타 박사를 비롯해 국제사회가 직면한 갈등, 파괴적 현상을 치유하는 데 기여한 이들의 활동, 성과를 소개하고 지원했다.

가나 아시시대학 설립자 겸 총장인 패트릭 아우아(60)는 아프리카 교육에 혁신적인 변화를 가져왔다. 2002년 개교 당시 30명으로 시작한 아시시대학은 현재 31개국에서 온 약 1500명 학생으로 몸집을 키웠다. 졸업생의 90%는 졸업 뒤 6개월 이내에 양질의 일자리를 얻거나 창업에 나서고 있다. 지금까지 아시시대학 출신이 만든 신생 기업은 30곳이 넘는다. 이 같은 성과로 영국 대학평가기관인 타임스고등교육 발표에서 아시시대학은 설립 20년 만에 가나 1위, 아프리카 9위, 세계 상위 400위 대학으로 성장했다. 아시시대학은 여성들의 교육 기회를 확대하는 데도 성과를 냈다. 개교 당시 여성 학생 비율은 25%였으나 현재 50%로 껑충 뛰었다. 아우아는 윤리적 지도자를 양성하는 데 집중했다. 그는 “교육의 핵심은 비판적 사고력을 기르고 윤리와 공감능력을 키우는 데 있다고 생각한다”고 했다. 학생들이 자율적으로 시험을 치르고 부정행위를 보고하는 시스템을 운영하는 이유다. 호세 마누엘 바로소 위원장은 “아우아의 비전은 학문을 통해 세상의 빛과 소금이 된다는 확신을 심어줬다”며 “그 결과 수천 명 졸업생이 전문성과 윤리성을 겸비한 리더로 활약하고, 그가 길러낸 IT(정보기술) 인재들은 세계적 리더가 되고 있다”고 밝혔다.

제6회 선학평화상 수상자 중 유일한 여성인 완지라 마타이(53)는 아프리카 전역에서 5100만그루 나무를 심어 산림 복원에 기여했다. 케냐 출신 노벨평화상 수상자 왕가리 마타이의 딸인 그는 아프리카를 넘어 세계를 변화시킬 것이란 기대를 한몸에 받고 있다. 선학평화상위원회는 마타이가 기후 회복력을 강화하기 위해 헌신했다는 점을 높이 샀다. 호세 마누엘 바로소 위원장은 “마타이는 환경보호와 평화가 하나라는 신념으로 아프리카 정부, 지역사회, 민간과 협업해 어머니를 뛰어넘는 글로벌 환경 운동가로 성장했다”고 15일 밝혔다. 모친인 왕가리 마타이는 2004년 아프리카 여성으로 처음 노벨평화상을 받았다. 1977년부터 아프리카에 3000만그루의 나무를 심는 ‘그린벨트 운동’을 펼친 공이 인정됐다. 그린벨트 운동은 1986년부터 범아프리카 그린벨트 네트워크로 확대돼 다른 아프리카 국가에까지 퍼졌다. 딸인 마타이는 2002년부터 그린벨트 운동을 이어받아 현재 ‘아프리카 산림경관복원 이니셔티브(AFR100)’를 이끌고 있다. 아프리카 31개국이 참여하는 이 프로젝트는 2030년까지 1억㏊(헥타르·1㏊는 1만㎡)의 황폐화한 토지를 복원하는 게 목표다. 2015년 케냐를 비롯해 에티오피아와 우간다, 부룬디, 르완다 등 아프리카 12개국 정부가 유엔 기후변화협약 당사국총회에서 발표한 뒤 규모가 확대됐다. 마타이가 주도해 아프리카 전역에서 심은 나무는 2023년 기준 5100만그루, 복원된 토지 규모는 지난해 기준 3000㏊에 달한다. 바로소 위원장은 “마타이가 복원한 토지는 매년 20억t 이상의 이산화탄소를 흡수한다”며 “수자원 보호, 토양 비옥도 개선, 생물 다양성 증진 등 성과를 이뤘다”고 설명했다. 마타이는 여성들이 경제적으로 독립을 이루는 데도 이바지했다. 그는 ‘지속가능한 여성 기업가들’이라는 프로그램을 만들어 여성 5000명에게 창업교육을 했다. 프로그램을 수료한 여성 다수가 농촌 지역에서 태양광 발전 시스템을 설치하거나 신재생 에너지를 활용한 사업에 참여하고 있다. 환경운동을 여성의 경제적 자립과 연결한 것이다. 마타이는 아마존의 최고경영자(CEO)가 설립한 ‘베조스어스펀드’의 아프리카 고문으로도 활동하고 있다. 신재생 에너지 프로젝트에 필요한 자금 지원을 이끌어는 데 이바지해 2023∼2024년 타임스가 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 기후 리더 100인’으로 선정됐다.

호주 태생 휴 에반스(41)는 2008년 지구적 문제를 해결하는 온라인 플랫폼 ‘글로벌 시티즌’을 설립했다. 현재 1200만명 회원을 보유한 이 플랫폼은 불평등과 빈곤 등의 문제 해결이 목표다. 2018년 23억달러(약 3조3605억원)의 기금을 모아 7억명 이상 어린이에게 교육 기회를 제공하는 등 현재까지 436억달러(약 63조7039억원) 이상의 재정적 약속을 끌어냈다. 그는 G7 정상회의와 유엔 같은 국제무대에서 각국 지도자에게 지속가능한 개발 목표 달성을 위한 재정적·정책적 약속을 촉구하며 지구적 차원의 정책 변화를 유도하기도 했다. 에반스가 음악과 시민 행동을 결합해 독창적인 시민 참여 모델을 제시한 것도 눈에 띈다. 2012년 시작된 ‘글로벌 시티즌 페스티벌’은 비욘세, 리한나 등 세계적 예술가들이 참여하고 많은 사람이 서명운동 등을 통해 지구적 문제 해결에 동참하는 마당으로 자리 잡았다. 2021년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 당시 열린 축제는 전 세계 175개국에 방영됐고 1억2790만달러(약 1869억원)를 모금했다. 이 기금은 코로나19 대응과 필수 의료 근로자 지원에 쓰였다.

‘2025 설립자특별상’ 수상의 영예를 안은 사나나 구스마오(78) 동티모르 총리는 동티모르 초대 대통령이기도 하다. 구스마오 없는 동티모르를 상상하기 힘들 정도로 자국 독립과 평화, 발전에 혁혁한 공을 세웠다. 구스마오 총리는 1975년 동티모르가 인도네시아에 합병되자 동티모르독립혁명전선에 참여해 독립운동을 주도했다. 1992년 인도네시아군에 체포돼 7년간 감옥생활을 했지만, 감옥에서도 국민에게 자유와 독립의 희망을 전했다. 그의 비폭력 저항은 1999년 동티모르 독립에 원동력이 됐다. 2002년 초대 대통령으로 선출돼 나라를 이끌었고, 2007년부터 총리를 맡아 경제 회복과 사회 통합에 앞장섰다. 구스마오 총리는 2010년 분쟁 취약국을 연결하는 협의체인 g7플러스 창립자이기도 하다. 현재 g7플러스는 22개 회원국으로 구성돼 평화 구축과 정착을 목표로 협력한다. 양창식 선학평화상재단 이사장은 “g7플러스는 유엔에서도 중요한 다자기구로 평가했으며, 향후 국제 갈등을 푸는 데 기대를 받는 기구”라고 전했다. 이어 “구스마오 총리의 여정은 인류의 평화를 위한 방향성을 제시한다”며 “그의 비전과 헌신은 앞으로 많은 이에게 깊은 영감을 줄 것이라 확신한다”고 했다.