미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 인근에서 생일 파티를 연다는 소셜미디어 게시물을 보고 2천500명이 넘는 사람이 몰리면서 결국 폭력과 파괴 행위로 이어졌다고 CNN 방송이 23일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 토요일인 22일 밤 LA 남쪽의 헌팅턴비치의 부두에서 생일 파티를 연다며 오라고 독려하는 글이 소셜미디어 틱톡에 올라온 뒤 입소문을 타면서 헌팅턴비치경찰은 사람들이 몰릴 것으로 예상하고 대비에 나섰다. 당초 해변에 모였던 파티 참가자들은 수가 크게 늘자 시내로 이동했고 그러면서 인파는 2천500명을 넘어섰다. 대규모 군중은 통제 불능 상태가 됐고 경찰은 이 모임을 불법 집회로 규정했다. 경찰에 따르면 이처럼 인파가 늘면서 사람들은 여기저기로 흩어졌고 경찰관들에게 병과 돌멩이, 폭죽 등을 던져대기 시작했다. 또 고의적 파괴 행위로 시내의 여러 점포와 순찰차가 파손됐다. 사태가 악화하자 헌팅턴비치경찰은 다른 기관에 지원을 요청했고, 사실상 헌팅턴비치가 포함된 오렌지카운티 내 전 기관이 동원돼 150명이 넘는 치안 요원이 출동했다. 또 일부 지역에 긴급 통행금지령도 발령됐다. 경찰은 이날 난동 사태로 성인 121명, 청소년 28명을 기물 파손죄, 불법 폭죽 발포, 해산 불응, 통행금지 위반 등 혐의로 체포했다. 다만 심각하게 다친 사람은 없는 것으로 알려졌다. 줄곧 헌팅턴비치에 살았다는 내털리 로소는 인스타그램에 도로를 가로지르는 군중을 찍은 동영상과 함께 "헌팅턴비치에서 뭔가가 입소문을 타면 이는 항상 정신 나간 대규모 군중을 불러온다"는 글을 올렸다.

악천후에서 강행된 중국 서북부의 산악마라톤대회에서 21명이 숨지는 참사가 벌어졌다. 중국 CCTV 등은 23일 서북부 간쑤(甘肅)성에서 전날 열린 100㎞ 산악마라톤 크로스컨트리 경주 대회 도중 거센 비바람을 만나 참가자 21명이 사망했다고 구조 당국을 인용해 보도했다. 마라톤 참가자 172명 가운데 151명이 구조됐는데 이 중 8명은 경상으로 병원에서 치료를 받고 있다. 이번 산악 마라톤은 간쑤성 바이인(白銀)시 징타이현의 황허스린(黃河石林) 지질공원 일대에서 열렸다. 22일 오후 1시께 고지대의 20∼31㎞ 구간에서 날씨가 돌변했다. 우박과 함께 폭우가 쏟아지고 강풍마저 몰아쳐 가뜩이나 고산 지대의 낮은 기온은 급강하했고 많은 참가자가 신체상의 불편과 저체온증을 겪었다. 참가자 마오수즈는 "강한 비바람 때문에 중간에 경기를 포기했는데 당시에는 너무 후회됐지만 지금 돌이켜보니 살아 돌아온 것이 다행이었다"고 훙싱(紅星)뉴스에 말했다. 그는 22일 오전 11시 전후로 비가 내리기 시작했고 바람도 많이 불었는데, 곧 그칠 것이라는 다른 참가자의 예상과 달리 굵어진 빗줄기가 얼굴을 아플 정도로 때려 결국 기권을 결정했다고 설명했다. 이번 대회 코스의 난도가 높지 않은 편이었고 완주하면 1천600 위안(약 28만원)의 현금을 격려금으로 받을 수 있어 참가한 사람이 비교적 많았다고 그는 덧붙였다. 다른 참가자 장샤오타오는 저체온증으로 2시간 넘게 의식을 잃었다가 주민의 도움으로 살아났다며, 함께 참가한 친구는 숨졌다는 소식을 뒤늦게 들었다고 중국 매체 펑파이에 밝혔다. 중국판 트위터인 웨이보에는 대회 참가자들이 함께 몸을 밀착시켜 체온을 유지하는 사진 등이 올라왔다. 이번 참사는 악천후 예보에도 대회를 강행한데다 실제로 비바람이 몰아치기 시작했는데도 신속하게 경기를 중단시키지 않은 것이 원인으로 지목되고 있다. 중국신문망은 간쑤성 기상국이 지난 21일 중요 일기예보를 통해 "21∼22일 간쑤성에 강풍과 강우, 온도 하강이 예상된다"면서 폭우와 우박, 천둥번개, 강풍 등에 주의할 것을 당부했다고 보도했다. 간쑤성 기상국은 날씨가 급변하기 1시간 전에 기온 하강과 강풍을 예보하기도 했다. 참가자 마오수즈는 주최 측이 경기를 빨리 중단시켰다면 이번 참사가 발생하지 않았을 것이라고 말했다. 대회는 도중에 뒤늦게 중단됐다. 그는 산악 구간이라 차량이 진입할 수 없어 구조가 매우 어려웠을 것이라는 점도 인명 피해가 컸던 원인으로 꼽았다. 바이인시 시장은 주최 측으로서 책임을 느낀다고 밝혔다. 간쑤성은 조사팀을 꾸려 이번 사건의 원인을 심층 조사하고 있다. 황허스린 지질공원은 이날부터 당분간 폐쇄됐다.

태국의 한 지역이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞으면 어린 암소 한 마리를 타갈 수 있다며 주민들을 상대로 백신 접종을 장려하고 나섰다. 22일 로이터·EFE 통신에 따르면 북부 치앙마이주의 매챔 지역은 매주 백신을 맞은 주민 중 한 명을 뽑아 1만밧(약 36만원) 가량하는 어린 암소 한 마리를 주겠다고 최근 밝혔다. 백신 접종 장려 캠페인은 내달부터 시작해 올해 말까지 약 24주간 진행할 예정이다. 캠페인 배경에는 약 6만명 가량인 주민들 사이에 아스트라제네카 백신의 부작용에 대한 우려가 퍼져 접종을 꺼리는 분위기가 형성됐기 때문이다. 그러나 암소를 내건 접종 장려책이 발표되자 분위기가 바뀌고 있다고 이 지역 관계자는 전했다. 매챔 지역 책임자인 분루 탐타라누쿤은 "어린 암소를 경품으로 준다는 소식이 전해지자 지난 이틀간 백신 접종 등록 인원이 수백 명 수준에서 수천 명대로 늘었다"고 말했다. 그는 "주민들이 암소를 좋아한다. 암소는 팔면 돈이 생기기 때문"이라고 덧붙였다. 경품으로 내건 어린 암소는 백신 접종 확산을 원하는 이들이 기부한 것으로 알려졌다. 이 지역에서는 정부 방침에 맞춰 내달 7일부터 백신 접종을 시작할 예정이다. 태국 내 다른 지역에서도 코로나19 백신 접종을 높이기 위한 여러 장려책이 제시되고 있다고 로이터 통신은 전했다. 예컨대 금목걸이를 주는 곳도 있고, 상점에서 물건을 살 때 사용할 수 있는 할인권이나 현금을 주는 곳도 있다고 덧붙였다. 태국은 지난 2월28일부터 코로나19 백신 접종을 시작했다. 그러나 지금까지 백신 접종을 완료한 경우는 전체 6천600만명 중 약 100만명에 불과하고 164만명 가량은 1회분만을 접종한 상태다. 태국은 전날 신규확진자 3천481명이 발생, 누적 확진자가 12만3천66명으로 늘었다.

미국에서 53세 나이 차이에도 결혼한 부부가 있어 누리꾼들 사이에 화제다. 이들은 6년 전 여성이 71세, 남성이 18세이던 해에 결혼했다. 20일 영국 매체 더선에 따르면 미국 테네시주에 사는 게리 하드윅(24)은 최근 소셜미디어에 아내 알메다(77)와의 부부 생활을 소개한 사진과 동영상들을 올렸다. 사진에는 부부가 행복한 표정으로 결혼식을 치르고 키스하는 장면 등이 담겼다. 게리는 "나는 매일 더 사랑에 빠진다. 나는 영원히 나의 사랑을 소중히 여길 것"이라고 말했다. 게리는 18세였던 2015년 이모와 함께 한 장례식에 갔다가 아들의 죽음을 슬퍼하던 알메다를 만났다. 둘은 나이 차이에도 금방 사랑에 빠졌고 3주 정도 지나 가족의 축복을 받으며 결혼식을 올렸다. 게리는 알메다와의 나이 차이가 전혀 문제가 되지 않는다고 강조했다. 게리는 "나이 차이는 사람마다 다르다고 생각한다"며 "많은 사람이 또래와 사귀지만 흥미, 취미 문제로 어울리지 않기도 한다"고 말했다. 또 '알메다가 세상을 떠난다면 어떻게 대처할 것이냐'는 질문에 "이것은 우리가 자주 받는 질문이지만 약간 이상하다"며 "누군가가 당신보다 나이가 많다는 것이 먼저 죽는다는 것을 의미하지 않는다"고 답했다. 그는 "알메다의 마음은 매우 젊다. 우리는 나이 때문에 결코 괴롭지 않다"고 말했다. 알메다는 첫 번째 남편과 43년 동안 결혼 생활을 했지만 2013년 전 남편이 당뇨 합병증으로 숨졌고 그 2년 뒤에는 아들이 사망하는 아픔을 겪었다고 한다. 알메다는 "젊은 남성을 찾았던 것은 아닌데 어느 순간 게리가 나타났다"며 현재 남편과의 운명적 만남을 설명했다. 게리는 알메다를 처음 만난 날 생일을 며칠 앞둔 그녀에게 장미와 팔찌를 선물했고 둘은 그날 달빛 아래 벤치에서 키스했다. 알메다는 당시 상황을 떠올리며 "내가 다시 10대가 된 기분이었다"고 말했다. 행복한 결혼 생활을 이어온 부부는 소셜미디어 틱톡(동영상 공유 애플리케이션) 팔로워가 현재 6만5천명이 넘을 정도로 온라인에서 스타가 됐다.

중국의 4대 도시로 꼽히는 광둥성 소재 선전시에서 75층짜리 건물이 갑자기 흔들려 입주 상인과 고객 등이 긴급히 모두 대피했다고 관영 환구시보의 영자 자매지인 글로벌타임스 등 현지 언론이 18일 보도했다. 현지 전문가는 공진현상 탓에 흔들림이 있었을 것이라고 글로벌타임스에 전했다. 공진현상은 진동을 일으키는 어떤 물체의 영향을 받아 다른 물체도 진동을 일으킴으로써 진동이 증폭해 약간의 힘으로 큰 진동을 일으키는 상태를 이른다. 글로벌타임스와 국영 중앙(CC)TV에 따르면 이날 오후 선전시 푸톈구 소재 화창베이 전자상가에 있는 SEG 플라자가 흔들려 대피 사태가 벌어져 폐쇄됐다. SEG 플라자는 1999년 완공한 높이 355.8ｍ의 75층 건물인데, 화창베이의 랜드마크로 평소 인파가 많았다고 한다. 전자제품 매장과 각종 사무실 등이 들어선 것으로 알려졌다. 건물 상인들은 이날 낮 12시30분 안팎으로 건물 흔들림을 뚜렷하게 느꼈다고 CCTV에 입을 모아 전했다. 현장에서는 12시31분쯤 관리실에 건물이 흔들린다는 입주자 신고가 들어왔고, 관리실은 방송을 통해 긴급히 대피하라고 알렸다고 한다. 이에 오후 2시까지 모두 안전하게 빠져나간 것으로 전해졌다. ”승강기는 꽉 차 계단으로 내려왔다”는 인터뷰도 현지 온라인 매체 제몐에 실렸다. 중국판 트위터 웨이보 등에는 겁에 질린 수백명이 좌우로 흔들리는 건물 앞에서 정신없이 도망치는 모습을 담은 동영상도 올라왔다. 당시 선전이나 인근에 지진은 일어나지 않았다는 게 푸톈구 당국의 설명이다. 실제로 전문가들이 나서 흔들림 원인을 찾기 휘해 현장 조사를 벌인 결과 건물 외벽이 떨어져 나가거나 주변의 바닥이 갈라진 모습은 발견되지 않았다. 현지 언론에 따르면 지진이나 태풍의 영향이 아닌데도 건물이 이처럼 흔들린 것은 정상적이지 않다고 전문가들은 입을 모았다. 한편 중앙일보에 따르면 문제의 건물은 건축 당시 2.7일마다 1층씩 올라가 이른바 ‘선전 속도’를 상징하는 건물이 됐다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸렸는지를 땀 냄새로 알아낼 수 있는 탐지견이 조만간 태국의 방콕 시내를 돌아다닐 것으로 보인다. 태국은 최근 코로나19 3차 대유행이 시작됐으며, 이 중 수도 방콕이 매일 신규확진자 1천 명가량으로 확산세가 가장 거세다. 18일 현지 매체 네이션에 따르면 쭈티 끄라이릭 사회개발안전부 장관은 쭐라롱껀 대학 수의학과 '탐지견 프로젝트'를 방콕 시내에서 활용할 예정이라고 전날 밝혔다. 이 대학 프로젝트팀은 래브라도 리트리버종 탐지견 6마리를 사람의 땀 냄새를 통해 코로나19 바이러스를 탐지할 수 있도록 훈련을 시켰다. 이 탐지견들은 코로나19 환자들의 땀이 묻은 탈지면과 양말을 깡통 속에 넣고, 이를 탐지하면 그 앞에 앉도록 훈련을 받았다. 탐지견들은 무증상자임에도 코로나19 확진자임을 탐지하는 데 94.8%의 정확도를 보였다고 대학측은 설명했다. 이 탐지견들은 공항이나 항구 등에서 입국자들을 대상으로 코로나19 확진 여부를 검사하는 데도 사용될 수 있다고 매체는 전했다. 쭈티 장관은 병상에 누워있는 환자들을 검사하는 데 있어서 기존의 코로나19 검사법을 대체하는 빠른 방법을 제공할 것이라고 기대감을 나타냈다.

지난달 28일(현지시간)부터 20일 가까이 전국적인 총파업 시위가 이어지고 있는 콜롬비아에선 트위터상에 K팝 스타들의 사진이나 영상이 부쩍 늘었다. 이들 게시물엔 "파업은 이제 그만", "우리 경찰을 지지한다", "봉쇄를 멈춰라" 등의 해시태그가 붙어있다. 얼핏 보면 K팝 팬들이 콜롬비아의 시위를 반대하고 경찰을 응원하는 것처럼 보이지만 사실은 그 반대다. 콜롬비아 언론들에 따르면 이번 시위에서 K팝 팬들이 존재감을 드러내기 시작한 계기는 이달 초 알바로 우리베 전 대통령이 올린 트윗이었다. 이반 두케 현 대통령의 멘토이기도 한 우파 우리베 전 대통령은 당시 트위터에서 시위 현장에서 군경이 무기를 사용하는 것을 지지한다고 말했다. 이번 콜롬비아 시위에선 경찰의 강경 진압 속에 민간인이 40명 넘게 숨졌고, 이에 따라 경찰의 과도한 무력 사용에 대한 국제사회의 비난도 거세진 상황이었다. 경찰 폭력을 옹호한 우리베 전 대통령의 트윗은 결국 폭력을 조장할 수 있다는 이유로 트위터에 의해 삭제됐다. 여전히 상당한 영향력을 지닌 우리베 전 대통령의 지지자들을 중심으로 시위에 대한 반감이 커질 수 있다는 우려가 나올 무렵 K팝 팬들이 뛰어들었다. 팬들은 "우리베 말이 맞다", "우리베의 목소리가 우리의 목소리다" "경찰을 지지한다" 등의 해시태그를 붙인 게시물을 쏟아내기 시작했다. 우리베의 발언에 동의해서가 아니라, 반대로 우리베에 동조해 시위대를 증오하는 여론이 형성되는 것을 막기 위해 미리 '방해 공작'에 나선 것이다. 이들의 화력 덕분에 시위 반대 해시태그가 단숨에 트렌드 상위로 뛰어올랐지만, 이 해시태그를 클릭한 사람들이 보게 되는 건 시위를 반대하고 경찰을 지지하는 게시물이 아닌 K팝 스타들의 사진이었다. 콜롬비아 언론들은 우리베 지지자들의 해시태그를 무력화한 K팝 팬들의 화력을 일제히 보도했다. 한 보수 논객이 "사춘기 K팝 팬들이 나라의 현실을 보여주는 (트위터) 트렌드를 방해하고 있다"며 계정을 신고해 폐쇄하자고 주장하자 일간 엘티엠포는 "황당한" 주장이라고 표현하기도 했다. 콜롬비아 정부의 세제개편 추진을 계기로 시작된 콜롬비아 시위는 빈곤과 불평등, 폭력 등에 대한 전반적인 항의 시위로 확대돼 이어지고 있다. 노동자 주도로 시작돼 젊은 층들이 적극적으로 참여하고 있다. 시위 현장에서 K팝 팬들이 온라인 영향력을 과시한 것은 이번이 처음이 아니다. 2019년 10월 칠레 불평등 항의 시위 당시에도 K팝 팬들이 트위터에 "칠레는 깨어났다" 등 지지 트윗을 많이 올렸고, 이후 칠레 정부는 시위 사태에 영향을 미친 세력 중 하나로 K팝 팬들을 지목한 보고서를 내놨다가 뭇매를 맞았다. 지난해 미국 인종차별 항의 시위 당시에도 '백인의 생명도 중요하다' 등과 같은 시위를 비꼬는 해시태그에 K팝 사진과 영상을 붙여 시위 반대 여론 확산을 방해한 바 있다.

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 공동 창업자가 약 20년 전 한 사내 직원과 부적절한 관계를 맺었다는 의혹이 최근 제기돼 이사회가 조사에 나섰던 것으로 확인됐다고 블룸버그 통신, 월스트리트저널(WSJ) 등이 16일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 2019년 말 MS 이사회는 자사 엔지니어로 근무하는 한 여성에게서 2000년부터 수년간 빌 게이츠와 성적인 관계를 맺어왔다는 내용을 담은 편지를 받았다. 이사회는 이를 검토한 뒤 외부 법률회사를 고용해 진상 조사에 나섰으며, 당시 빌 게이츠가 물러나야 한다는 결정을 내린 것으로 전해졌다. 이런 사실이 알려지지 않았던 지난해 3월 빌 게이츠는 자선사업에 힘쓰겠다면서 이사회에서 스스로 물러난 바 있다. 당시 그에 대한 조사는 진행 중이었다. 그의 대변인은 "20년 전 내연 관계가 있었지만 좋게 끝났다"면서 "그가 이사회에서 물러난 것은 이번 일과는 관련이 없다"고 해명했다. 빌 게이츠는 지난 3일 27년간 결혼생활을 이어온 아내 멀린다와 이혼하기로 합의했다고 발표한 후로 각종 추문에 휩싸이고 있다.

신속하고 정확하게 무덤을 파내는 사람을 뽑는 이색 대회가 최근 러시아에서 열렸다. 16일 러시아 관영 타스 통신 등에 따르면 지난 14일 시베리아 노보시비르스크주(州)의 한 화장터 인근에서는 무덤 파기 대회가 진행됐다. 참가자들은 2인 1조가 돼 삽질 실력을 겨뤘다. 대회 방식은 간단했다. 관 크기의 구멍(길이 200㎝, 너비 80cm, 깊이 160cm)을 정확하고 빠르게 파낸 팀이 우승을 차지하는 방식이었다. 대회는 매년 개최된다. 이 대회는 장례 산업에 대한 젊은 세대의 관심을 높이고 직무 수행 능력을 끌어올리는 데 목적이 있다고 타스는 전했다. 올해는 38분 만에 정해진 규격의 무덤을 판 옴스크 출신의 참가자들이 우승했다. 이는 작년에 톰스크에서 열린 대회의 우승팀 기록(52분)보다 빠른 기록이다. 우승팀에게는 3만 루블(45만원)의 상금이 지급된다. 무덤 파기는 러시아에만 있는 이색 대회가 아니다. 동유럽 국가인 헝가리에선 매년 장례 전문가들이 정해진 규격의 무덤을 파냈다가 다시 덮는 방식의 대회가 열리고 있다.

인도 동북부에서 벼락에 맞아 죽은 것으로 추정되는 코끼리 18마리가 발견됐다고 NDTV 등 현지 언론과 외신이 14일 보도했다. 보도에 따르면 전날 인도 동북부 아삼주 나가온 지구의 숲 보호 지역 내 한 언덕에서 야생 코끼리 18마리 이상이 숨진 채 발견됐다. 현지 숲 보존 단체 관계자는 "14마리는 언덕 위에서 죽어 있었고 4마리는 언덕 아래에서 발견됐다"며 해당 지역은 인적이 드문 외딴곳이라고 말했다. NDTV는 익명의 관계자를 인용해 초기 조사 결과 이 코끼리들은 벼락을 맞고 죽은 것으로 보인다고 보도했다. 아삼주 환경·숲 장관인 파리말 수클라바이디아도 엄청난 뇌우로 인해 코끼리들이 죽었다며 "이번 사고로 인해 매우 고통스럽다"고 말했다. 12일 밤 현지에서는 벼락을 동반한 폭우가 많이 내린 것으로 알려졌다. 당국은 숨진 코끼리를 부검하기로 하는 등 사망 원인에 대한 조사를 시작했다. 인도에는 현재 약 2만7천마리의 코끼리가 있으며 이 가운데 21%가 아삼주에 사는 것으로 추산된다. BBC뉴스는 "지난 20년간 아삼주에서 이렇게 많은 코끼리가 죽은 채 동시에 발견된 것은 처음"이라고 보도했다.