'신형 진공청소기' 한국영(24·가시와 레이솔)의 몸을 사리지 않는 투지가 홍명보호에 귀중한 승점 1점을 가져다줬다.홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우에서 열린 러시아와의 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 1-1로 비겼다.수비형 미드필더로 선발 출전한 한국영은 2002 한·일 월드컵 때 세계적인 스타들의 발을 묶었던 김남일을 연상케하는 플레이로 고비마다 러시아의 예봉을 막았다.자신의 첫 월드컵 무대임에도 기죽지 않고 그라운드 곳곳을 누비며 강력하고 정확한 태클로 러시아 선수들을 막아섰다.러시아 선수들이 기성용을 집중마크하고 나설 때면 적소에 공을 뿌리며 한국 공격의 윤활유 역할까지 했다.한국은 경기 초반 러시아에게 다소 밀리는 모습이었다. 그러나 전반 24분 한국영이 두 차례 연속 태클로 공을 빼앗아 박주영에게 연결하는 등 투지 넘치는 플레이를 이어가자 분위기는 한국 쪽으로 넘어왔다.다소 지루한 경기에 전반 20분께부터 터져나온 브라질 관중들의 야유 소리도 그의 '허슬 플레이'가 계속되자 환호성으로 바뀌었다.경기 뒤 믹스트존에서 취재진과 만난 한국영은 "경기가 끝날을 때 내 유니폼이 가장 더러워져 있어야 한다는 각오로 오늘 경기를 뛰었다. 진흙으로 유니폼이 범벅이 돼야 한다고 다짐했다"고 결의에 찬 표정으로 말했다. 그는 이어 "나는 공을 잘 차는 선수도 아니고 특별히 빠르지도 않으니까 그저 열심히 뛰는 수밖에 없다"며 주먹을 불끈 쥐었다. 한국영은 2012 런던 올림픽 때 예선에서 맹활약해 홍 감독의 눈도장을 받았지만 본선 직전 부상을 입어 최종 명단에서 제외되는 아픔을 겪었다.그는 "오늘 무승부는 동료, 감독님과의 믿음으로 얻어냈다. 오늘처럼 하면 앞으로도 좋은 경기를 할 수 있을 것 같다"며 이번 월드컵에서 최대한 높은 곳까지 올라가고 싶다는 열망을 숨기지 않았다.

'최전방 공격수' 박주영(29·아스날)이 이번에도 한 골도 넣지 못하고 슈팅 한 개도 기록하지 못한 채 후반 초반 교체아웃됐다. 한국은 18일 오전 7시(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우에서 열린 러시아와의 2014브라질월드컵 조별리그 H조 1차전에서 후반 23분 이근호(29·상주)의 선제골로 앞서 나가다가 후반 29분 알렉산드르 케르자코프(32·제니트)에게 동점골을 허용해 1-1 무승부로 경기를 마쳤다. 박주영은 최전방 공격수로 선발 출장했다가 별다른 활약을 보이지 못한 채 후반 11분 교체됐다. 박주영은 그라운드 위에서 보낸 56분 동안 6.385㎞를 부지런히 뛰었다. 하지만 지난 5월28일 튀니지(0-1 패)·8일 가나(0-4 패)와의 평가전에서 그나마 각각 기록한 슈팅 1개도 없었다. 지난 3월8일 그리스전(2-0 승) 이후 3경기 연속 무득점이다. 오히려 전반 9분에는 이청용(26·볼턴)의 침투 패스를 놓쳐버려 상대 골키퍼와의 1대 1 찬스를 자신의 것으로 만들지 못했다. 전반 33분에는 어이없이 상대에게 공을 빼앗기며 역습을 허용, 실점 위기까지 초래했다. 그러나 비판할 거리 일색이었던 지난 2차례 평가전과 달리 이날 박주영에게는 칭찬할 부분도 있다. 박주영은 이날 부지런히 움직이며 상대 수비진을 교란하면서 공간을 창출, 손흥민(22·레버쿠젠)·이청용·구자철(25·마인츠) 등 다른 공격수들에게 기회를 만들어준 점은 돋보였다. 특히 골로는 연결되지 않았지만 전반 38분 손흥민에게 헤딩 패스를 보내줘 강력한 논스톱 슈팅으로 연결할 수 있게 해줬다. 또한 한국과 러시아 양팀을 통틀어 가장 많은 두 차례 월드컵(2006독일·2010남아공) 경험을 바탕으로 젊고 월드컵 경험이 없거나 한 차례 뿐인 한국 선수들의 정신적 지주로서 젊은 주장 구자철의 든든한 버팀목이 돼준 것도 인정할 수 있다. 지난 15일 치러진 브라질월드컵 조별리그 D조 이탈리아-잉글랜드전(2-1 이탈리아 승)에서의 이탈리아 미드필더 안드레아 피를로(35·유벤투스)와 같은 날 C조 코트디부아르-일본전(2-1 코트디부아르 승)에서의 코트디부아르 공격수 디디에 드로그바(36·갈라타사라이)가 증명해 보인 '베테랑'의 역할을 충실히 수행한 셈이다. 그러나 박주영은 그들과 달리 직접 골을 넣었어야 했다.또한 후반 들어 계속 체력적인 한계를 드러내다가 교체된 것은 아쉬울 수밖에 없는 대목이다. 박주영과 동갑내기인 잉글랜드의 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)는 이탈리아전에서, 포르투갈의 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)는 17일 독일전에 선발 출전해 풀타임 활약하며 왕성한 체력을 과시했다. 특히 홍명보 감독이 경기 후에 박주영에 대해 "전반에 수비적인 역할을 잘해줬다"고 한 것은 박주영의 진짜 역할이 무엇인가에 대해 다소 의문을 갖게 하는 대목이다.이날 '제로슈팅'이라는 불명예를 안은 박주영이 한국의 브라질월드컵 16강 진출의 분수령이 될 23일 알제리전에서 '원샷 원킬'이라는 자신의 진면목을 보여줄 수 있을지 주목된다.

'모든 팀이 16강을 노릴 수 있는 상황'2014 브라질 월드컵 H조 조별예선이 뜨겁게 달아오르고 있다. 경기 전 예상과 달리 절대강자와 절대 약자가 없는 치열한 혼전 양상이 전개되고 있다. 현재 이른바 '황금 세대'가 주축을 이루고 있는 벨기에가 승점 3점을 따내며 조금 앞서고 있다. 그러나 실제 경기를 통해 드러난 전력상 모든 팀이 16강을 노릴 수 있을 것으로 보인다.사상 첫 원정 월드컵 8강에 도전하는 한국은 18일 오전 7시(이하 한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타날에서 열린 H조 조별리그 러시아와의 첫 경기에서 1-1로 비겼다.우리 대표팀은 월드컵을 앞두고 열린 가나와의 최종 평가전에서 대패, 분위기가 침체됐다. 그러면서 탄탄한 수비 조직력을 자랑하는 러시아를 무너트리는 게 쉽지 않을 것이란 전망이 이어졌다.예상을 뒤집 듯 후반 23분 터진 이근호의 중거리 슛으로 선제골을 올렸지만 이내 동점골을 허용, 승점 1점에 만족해야 했다. 하지만 '지지 않는 경기를 펼치겠다'던 홍명보 감독의 1차 목표는 달성했다.16강 진출을 위한 교두보는 마련한 셈이다.더욱이 앞서 열린 벨기에-알제리전을 통해 16강 진출의 또 다른 변수들이 수면위로 떠올랐다.'우승 후보'로까지 분류됐던 벨기에는 넘지 못할 벽은 아니었고 '최약체'라고 여겼던 알제리는 북아프리카의 맹주다운 만만찮은 전력이었다.바꿔 말해 한국 역시 벨기에를 상대로 좋은 경기를 펼칠 수 있고, 알제리 전에서는 고전할 수도 있다는 얘기다. 러시아에게도 비슷한 셈법이 적용된다.마크 빌모츠 감독이 이끄는 벨기에는 알제리와의 경기에서 두꺼운 수비벽과 압박에 고전했다. 소속된 선수들의 화려한 이름값이 무색할 정도였다.실제 벨기에는 경기 전부터 문제점으로 지적됐던 경험 부족을 여실히 드러냈다.좌우측 수비수 알데르베이럴트와 얀 베르통헌은 역습 과정에서 알제리 선수들에게 공간을 자주 내줬다. 베르통헌은 결정적인 순간 수비 실수로 뼈아픈 선제골을 헌납하기도 했다.빠른 몸 동작이 강점인 손흥민과 이청용 등이 부지런히 뛰어준다면 순조로운 공격 작업을 이어갈 수 있다.벨기에 공격진도 알제리의 수비진을 무너트리지 못했다. 4-3-3 포메이션으로 나섰던 알제리는 막상 경기가 시작되자 사실상 4-5-1에 가까운 전술로 두텁게 수비벽을 쌓았다.최전방 공격수 엘 아라비 수다니를 제외한 전원이 수비에 적극적으로 가담했다. 벨기에의 강한 '창'을 의식한 듯 보였다. 알제리는 선수비 후역습 전략으로 벨기에의 공격을 막아냈다. 탄탄한 수비 조직력을 자랑하며 전반전 내내 벨기에를 압박했다. 이는 한국전에서 드러난 러시아와 비슷한 모습이었다.급기야 알제리는 전반 25분 만에 선제골까지 뽑아내며 기세를 올렸다. 왼쪽 측면을 돌파하던 파우지 굴람의 크로스를 향해 달려들던 소피앙 페굴리가 상대 수비 베르통헌의 파울로 페널티킥을 이끌어냈다. 다만, 한국처럼 체력이 급격히 떨어지는 약점도 노출했다. 후반 30분 이후 알제리 수비진은 다리가 잘 움직이지 못하면서 상대의 측면 돌파를 허용했다. 또한 후반 교체 투입된 벨기에의 마루앙 펠라이니의 높이를 이용한 공격에도 어려움을 겪었다.러시아의 수비 조직력을 이근호가 통쾌한 중거리슛으로 풀었던 것처럼 알제리전에서는 김신욱의 높이가 빛을 발할 수도 있다.안갯 속 양상인 H조의 16강 향방은 오는 23일 오전 어느정도 갈릴 것으로 보인다.이날 1시와 4시에는 각각 벨기에-러시아, 한국-알제리 전이 열린다.

"러시아가 우리(북한)를 (유엔에서) 자주 도와주지만 그래도 동포팀이 이겨야죠"한국 월드컵 대표팀과 러시아 대표팀의 경기가 예정된 17일(현지시간) 오후 유엔본부에 나온 리동일 북한 유엔대표부 차석대사는 월드컵 본선 조별 리그 첫 경기에서 태극전사들이 이기기를 희망해 눈길을 끌었다.리 차석대사는 이날 유엔본부 로비에서 연합뉴스 기자를 보자 먼저 "오늘 어떻게 될 것 같으냐"고 물으며 월드컵에 관심을 보였다. 이에 "러시아팀 전력이 강해서 걱정…"이라고 답하자 리 차석대사는 "그렇게 생각하느냐. 하지만 전력이 강한 팀을 이겨야 진짜 이기는 것 아니냐"고 반문했다.이어 리 대사는 경기 전망을 묻자 "동포팀이 이겨야 한다"고 힘주어 말했다. 이에 "평소 러시아가 유엔 안전보장이사회 등에서 북한 편을 자주 들어주는데도 그렇게 생각하느냐"고 되묻자 웃으며 "그래도 동포팀이 이기는 게 맞다"면서 거듭 태극전사들의 선전을 기원했다.

멕시코의 골키퍼 기예르모 오초아가 브라질과의 경기가 0-0 무승부로 끝난 뒤 관중들의 환호에 답하고 있다. (AP=연합뉴스)멕시코가 17일(현지시간) 우승 후보이자 개최국인 브라질을 맞아 접전 끝에 '무승부로 선방'하자 수도 멕시코시티 곳곳에서 환호성이 터져 나왔다.특히 멕시코 골키퍼 기예르모 오초아는 브라질의 최고 공격수 네이마르의 골을 포함해 결정적인 슛을 4차례 막아내면서 '멕시코를 구한 영웅'으로 떠올랐다.이날 멕시코시티 중앙광장인 소칼로에 모여 응원전을 펼친 멕시코 팬들은 경기가 끝난 뒤 '오초아, 오초아'를 외치며 마치 브라질을 이긴 듯 축제 분위기를 연출했다.시내 독립기념탑 로터리에서도 남녀 축구팬들이 '오초아'의 이름을 부르며 만족감을 나타냈다.멕시코 매체 밀레니오는 인터넷판에서 '오초아, 브라질에 맞서 멕시코를 구했다'라는 타이틀을 달았다.전반에 밀렸던 멕시코는 후반에 역공세를 펼치다가 경기 종료 20여분을 남기고 체력이 달리자 이후부터 오초아에 의지하는 경기였다고 밀레니오는 평가했다.경기 종료 8분여를 남기고 마지막 네번째 결정적인 슛을 오초아가 막아냈을 때는 멕시코 전 국민이 '안도의 한숨'을 쉬었다고 신문은 전했다.미겔 에레라 멕시코 감독은 "오초아는 기대를 저버리지 않았다"며 칭찬했다.에레라 감독은 "브라질은 기회를 잡고도 이를 골로 연결시키지 못했다"며 "우리도 아까운 중거리 슛을 몇 차례 놓쳤다. 대등한 경기였다고 생각한다"고 말했다.이날 멕시코 신문 인터넷판은 거의 모두 오초아가 브라질의 결정적인 슛을 막아내는 장면을 첫 화면에 실었다.

"안부 전해달라고 하시더라고요."홍명보호 태극전사의 중앙 수비수 김영권(광저우 헝다)이 2014 브라질 월드컵 조별리그 1차전 상대였던 러시아 대표팀의 사령탑 파비오 카펠로(68·이탈리아) 감독과 경기가 끝난 뒤 그라운드에서 독대하는 장면이 연출돼 눈길을 끈다.18일(한국시간) 브라질 쿠이아바 판타나우 경기장. 한국과 러시아가 맞붙은 조별리그 H조 1차전에서 두 팀은 한 골씩 주고받는 공방 속에 1-1로 무승부를 거뒀다.'후반전 조커'로 나선 이근호(상주)가 후반 23분 '장군'을 부르자 러시아 역시 '후반전 조커'로 출격한 알렉산드르 케르자코프(제니트)가 '멍군'을 부르며 무승부로 첫 경기를 마쳤다.태극전사들은 경기가 끝난 뒤 브라질 원정 응원에 나선 붉은 악마 응원단 쪽으로 걸어가 인사를 한 뒤 그라운드를 빠져나왔다.이때 김영권만 홀로 러시아 벤치 쪽으로 걸어가 카펠로 감독과 다정한 표정으로 이야기를 나누는 상황이 벌어졌다.김영권과 카펠로 감독은 악수를 나누더니 한참 동안 대화를 나누고는 서로 엄지손가락을 추켜 세우며 헤어졌다.믹스트존에서 만난 김영권은 '어떤 얘기를 나눴냐'는 질문에 웃으면서 "카펠로 감독님이 리피 감독님에게 안부를 전해다라고 하셨어요"라고 웃음을 지었다.김영권이 말한 '리피 감독'은 자신의 소속팀인 광저우 헝다(중국)를 지휘하는 이탈리아 출신의 세계적인 명장 마르첼로 리피(66) 감독이다.리피 감독은 카펠로 감독과 함께 이탈리아를 대표하는 명장이다. 1996년 이탈리아 유벤투스를 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 정상으로 이끌고 2006년 독일 월드컵에서 모국 이탈리아에 우승을 안긴 리피 감독은 중국의 부동산 재벌인 헝다그룹으로부터 연봉 160억원을 받고 광저우 헝다를 지도하고 있다.카펠로 감독과 리피 감독은 평소에도 친분이 깊은 것으로 알려졌다. 이 때문에 김영권은 카펠로 감독과 '리피 감독'이라는 공통점을 안고 경기가 끝난 뒤 다정하게 대화를 나눈 것이다.김영권은 이날 경기에 대해서는 "공격진에서 골을 넣었는데 수비진에서 실점을 한 게 아쉽다"며 "실점 상황에 대해 고민이 필요하다"고 말했다.그는 "홍정호(아우크스부르크)가 다리 경련으로 교체됐지만 황석호(산프레체 히로시마)가 대신 들어와 잘 막아줬다. 알제리전은 꼭 이기고 싶다"고 강조했다.

2014 브라질월드컵 축구대회에서 사상 첫 원정 대회 8강 진출에 도전하는 한국축구가 조심스럽게 첫 걸음을 뗐다. H조에서는 시드를 받은 유럽 강호 벨기에의 조별리그 통과가 유력하고, 한국과 러시아가 남은 한 장의 16강 티켓을 다툴 것이라는 전망 그대로 첫 경기 결과가 나타났다.한국은 러시아와 승점 1씩 나눠 가졌고, 벨기에는 알제리를 상대로 승점 3을 챙겨 먼저 앞서나갔다.홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 러시아와의 대회 조별리그 H조 1차전에서 후반 23분 이근호(상주)의 선제골이 터졌지만 6분 뒤 알렉산드르 케르자코프(제니트)에게 동점골을 내줘 결국 1-1로 비겼다.이로써 한국과 러시아는 앞서 알제리를 2-1로 꺾고 H조에서 가장 먼저 승전가를 부른 벨기에에 이어 공동 2위 자리에 올랐다.한국으로서는 이길 수 있었던 경기이어서 아쉬움이 남는 한판이었다. 대표팀은 선발로 나선 11명의 선수 중 이날 '맨 오브 더 매치'에 선정된 윙포워드 손흥민(레버쿠젠)을 비롯해 섀도 스트라이커 구자철(마인츠), 중앙 미드필더 한국영(가시와 레이솔), 수비라인의 윤석영(퀸스파크 레인저스)·김영권(광저우 헝다)·홍정호(아우크스부르크)·이용(울산) 등 7명이 이날 월드컵 데뷔전을 치렀지만 결코 주눅 들지 않고 당당하게 맞섰다. 전반 내내 탐색전을 이어간 뒤 홍명보 감독은 득점 없이 맞서던 후반 11분 체력이 떨어진 원톱 박주영(아스널) 대신 이근호를 투입해 승부수를 띄웠다.홍 감독의 교체카드는 그대로 적중했다. 이근호는 그라운드를 밟은 지 12분 만에 중앙선 부근부터 혼자 공을 몰고가다 패스가 여의치 않자 페널티지역 오른쪽 부근에서 강력한 오른발 슈팅을 날렸다.그의 발을 떠난 공은 러시아 골키퍼 이고르 아킨페예프(CSKA 모스크바)의 정면으로 향했다. 하지만 아킨페예프가 두 손으로 잡으려다 흘린 공이 골대 안으로 빨려들어가는 행운이 한국에 따랐다.2010년 남아프리카공화국 월드컵에서 예비명단에 포함됐다가 대회 개막 직전 탈락한 이근호가 월드컵 데뷔전에서 첫 골맛을 보는 순간이었다.하지만 리드는 오래가지 못했다. 역시 교체 투입된 케르자코프가 후반 29분 한국 문전에서 혼전 중 골 지역 오른쪽에서 오른발 슈팅으로 한국 골망을 흔들어 승부를 원점으로 돌렸다.홍명보호는 23일 오전 4시 알제리와 2차전을 치른다. 러시아와 비긴 한국으로서는 벨기에와 조별리그 최종전에 앞서 알제리는 반드시 꺾어야 16강 진출 희망을 키워갈 수 있다.'붉은 악마' 벨기에는 2002년 한·일 대회 이후 12년 만에 돌아온 월드컵 본선 무대에서 첫 경기를 짜릿한 역전승으로 장식했다. 알제리는 전반 25분 소피안 페굴리(발렌시아)의 페널티킥 선제 득점으로 기선을 잡고도 후반에 두 골을 내주며 무너졌다. 후반 교체 선수로 투입된 벨기에 마루안 펠라이니(맨체스터 유나이티드)는 후반 25분 케빈 더브라위너(볼프스부르크)가 올려준 크로스를 헤딩으로 받아 넣어 동점골의 주인공이 됐다. 벨기에는 이후 10분 만에 드리스 메르턴스(나폴리)가 결승골까지 터져 승부를 갈랐다.한편, 우승후보인 개최국 브라질은 골키퍼 기예르모 오초아(아작시오)의 선방이 돋보인 멕시코와 0-0으로 비겼다. 이번 대회 2호 무득점 경기.두 팀은 나란히 1승1무, 승점 4를 기록했고 골 득실에서 앞선 브라질(+2)이 A조 1위, 멕시코(+1)가 2위 자리를 그대로 지켰다.

미국이 가나를 2-1로 물리친 2014 브라질 월드컵 축구대회 G조 조별리그 경기가 미국 스포츠 전문채널 ESPN의 역대 월드컵 시청률 기록을 갈아치웠다.ESPN은 16일(현지시간) 끝난 미국-가나 경기의 미국 전역 평균 시청률이 조사를 시작한 1998년 프랑스월드컵 이래 최고인 7.0%로 집계됐다고 17일 밝혔다.ESPN의 종전 월드컵 최고 시청률은 2010년 남아프리카공화국 월드컵 미국-알제리 경기 때 나온 4.4%다.수도인 워싱턴DC의 시청률이 11.8%로 가장 높았고, 뉴욕(10.2%), 하트퍼드 뉴헤이븐(10.1%), 보스턴(10%)이 뒤를 이었다.ESPN은 조사 대상 지역 56곳 중 16곳에서 역대 최고 시청률을 경신했다고 덧붙였다.미국을 대표하는 골잡이로 이번 월드컵 대표팀 승선에 실패한 랜던 도노번은 ESPN 해설가로 나서 시청률 상승을 이끌고 있다.

2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바 판타나우 경기장에서 이근호가 러시아에 첫 골을 넣고 있다.러시아와의 2014 브라질 월드컵 첫 경기에서 선제골을 터뜨린 이근호(29·상주 상무)는 "설움을 떨치는 상상이 현실이 됐다"며 감격스러워했다.이근호는 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우에서 열린 조별리그 H조 1차전에서 후반 26분 페널티아크 오른쪽에서 날린 강한 오른발 슈팅으로 선제골을 뽑았다.경기 뒤 믹스트존에서 취재진과 만난 이근호는 골을 넣은 소감을 말해달라고 하자 "운이 좋았다. 설움을 떨치는 상상이 현실이 됐다"고 떨리는 목소리로 대답했다.그는 2010 남아프리카공화국 월드컵 예선에서 맹활약하며 허정무호를 본선으로 이끌었지만 컨디션 난조로 최종 명단에서 제외된 아픔을 겪은 바 있다.지난해 8월 페루와의 평가전을 앞두고 홍명보호에 합류한 이근호가 언론과의 인터뷰에서 가장 많이 언급한 말은 "4년 전의 아픔"이었다.그는 남아공 월드컵 대표팀 낙마 후 울산 현대를 거쳐 상주 상무에서 2부 리그까지 경험하며 매 순간 자신을 다그쳐왔다.이 과정에서 갖게 된 자신을 향한 '믿음'은 그가 그토록 꿈꿔왔던 월드컵 무대, 그것도 가장 중요하게 여겨지는 첫 경기에서 선제골을 넣게 만들었다.이근호는 "원래 동료 공격수에게 패스를 할 생각이었다"면서 "그러나 슈팅 연습을 할 때 받았던 좋은 느낌이 갑자기 떠올라 과감하게 슈팅을 시도했다"고 득점 상황을 설명했다.그는 "내 골이 결승골이 못 돼서 아쉽다"면서 "알제리전에는 더 좋은 경기를 할 수 있을 것 같다"며 주먹을 불끈 쥐었다.

2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바 판타나우 경기장에서 이근호가 러시아에 첫 골을 넣고 있다.1-1 무승부로 끝난 홍명보호의 2014 브라질 월드컵 첫 경기를 지켜본 주요 외신은 한국의 경기력에 전체적으로 합격점을 줬다.18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 한국과 러시아의 대회 조별리그 H조 1차전이 끝난 뒤 외신들은 선제골을 내준 러시아 골키퍼의 실수와, 러시아를 기사회생시킨 알렉산드르 케르자코프(제니트)의 골에 주목하면서도 한국을 칭찬했다.AP 통신은 "한국은 월드컵을 앞두고 열린 5경기에서 4번 지면서 엉성한 수비에 약점을 드러냈지만, 이날 러시아전에서 수비는 나쁘지 않았다"고 평가했다.그러나 공격에 대해서는 "날카로운 이를 드러내지 못했다"면서 "경험 많은 박주영을 주전 공격수로 내놓았으나 그는 아스널에서의 무력한 3년 동안 길을 잃어버린 듯했다"고 박하게 평가했다.AP 통신은 이날 경기 전체적으로도 "빌드업이 늦었고 패스와 결정력이 부족했다"면서 "지루했다"고 혹평했다.이근호의 선제골에 대해서는 "이번 대회의 첫 번째 커다란 골키퍼의 실수였다"고 지적했다.영국 가디언은 AP 통신보다 조금 더 밝은 시선으로 한국을 바라봤다.가디언은 "준비 과정에서의 문제는 잘 짜인 계획임을 보여줬다"면서 "한국의 자신감은 홍명보 감독을 향한 믿음에서 나왔다"고 호평했다.가디언은 홍명보 감독의 이력을 소개하면서 성인 대표팀에서도 약한 수비와 결정력 부족한 공격의 문제를 해결했다고 설명했다.이는 2010년 잉글랜드 대표팀을 맡았던 파비오 카펠로 러시아 감독을 향한 독설로 이어지기도 했다.가디언은 "구자철과 손흥민의 전술적인 자리 교체가 초반부터 러시아의 수비진을 괴롭혔다"면서 "전반전을 더 강하게 끝냈다"고 한국의 전력을 치켜세웠다.가디언은 동점골을 허용한 상황에 대해서도 "황석호가 걷어낸 공은 아마도 안드레이 예셴코의 팔에 맞은 것 같다"면서 "그 공이 편히 골을 넣을 수 있는 베테랑 스트라이커(케르자코프)의 앞에 떨어졌다"고 한국을 두둔하기도 했다.AFP 통신도 "손흥민의 오른발 슛과 함께 한국은 충분히 활기차게 시작했다"면서 "중간에 지루해지는 경기를 향한 불만이 관중석에서 터져나오기도 했지만, 구자철이 분위기를 살렸고 손흥민이 좋은 기회를 잡기도 했다"고 한국이 전반전 분위기를 이끌었다고 적었다.AFP 통신은 전반 13분 손흥민에게 부과된 옐로카드에 대해 "불공평했다"고 지적하기도 했다.아울러 "2002년 4강 신화의 주역인 홍명보 감독이 상황을 바꾸기 위해 박주영 대신에 이근호를 집어넣은 것이 맞아떨어졌다"고 홍 감독의 전술에도 후한 평가를 했다.독일 DPA 통신도 "오랫동안 공 점유율에서 앞섰다"고 평가하면서 "카펠로의 팀이 마지막에 승리를 잡고자 밀어붙였으나 한국은 받을 만한 승점을 지켜냈다"고 경기를 정리했다.