2014 브라질 월드컵 조별리그 1차전에서 짜릿한 선제골을 터뜨린 홍명보호의 스트라이커 이근호(상주 상무)는 "(슈팅에)자신감이 실려서 운이 따르지 않았나 싶다"고 소감을 밝혔다.이근호는 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 '유럽의 복병' 러시아와의 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1파전에서 0-0으로 맞선 후반 23분 통렬한 중거리슛으로 선제골을 터뜨렸다.미드필드에서 혼자 공을 몰고 가다가 날린 강력한 중거리슛은 러시아 골키퍼 이고리 아킨페예프(CSKA 모스크바)의 정면으로 향했다.그러나 아킨페예프가 공을 놓치면서 골문 안으로 빨려들어갔다.이근호는 경기 직후 방송 인터뷰에서 "훈련할 때에 슈팅 감 좋아서 자신 있게 차 봤는데, 자신감이 실려서 운이 따르지 않았나 싶다"고 상황을 설명했다.그는 "오랫동안 꿈꿔 온 골"이라며 "기다려왔는데, 현실이 되니 아직 실감나지 않는다"고 소감을 덧붙였다.이날 대표팀은 이근호의 선제골에도 불구하고 통한의 동점골을 허용, 1-1로 비겼다.이근호는 "결과는 아쉽지만 내용은 좋았다"면서 "앞으로 우리가 해온 것을 지키면서 패스를 주 무기 삼아 알제리전을 준비 잘해 꼭 승리하겠다"고 각오를 밝혔다.

KBS 이영표 해설위원의 예언이 또 들어맞으면서 축구 팬들의 소름을 돋게 하고 있다. 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우에서 2014년 브라질 월드컵 조별리그 H조 대한민국과 러시아의 경기가 펼쳐졌다. 이날 해설에 나선 이영표는 후반 23분 이근호가 중거리 슈팅으로 선제골을 뽑아내자 "제가 두 달 전에 말하지 않았나. 이게 이렇게 되나. 정말 제가 운이 좋았다"며 기쁨을 감추지 못했다.이어 이영표가 "저 지금부터 예측하지 않겠다"고 말하자 조우종 캐스터는 "이제 예측하지 말라"며 맞장구를 치기도 했다.앞서 이영표는 KBS 월드컵 특집 프로그램 '따따봉 월드컵'에서 "70분까지 0대 0으로 버텨줄 수 있다면 70분 이후에는 우리에게도 모험을 걸어볼 만한 기회가 올 것"이라며 "촘촘한 러시아 수비벽을 깰 무기가 이근호 선수다. 우리나라는 첫 경기에서 진 적이 없다"고 분석한 바 있다. 이후 이번 경기에서 이근호가 대한민국에 첫 골을 안기면서 이영표의 예언이 또 다시 적중하게 된 것. 그동안 이영표는 강력한 우승후보의 스페인의 몰락을 예측하는가 하면 일본과 코트디부아르의 경기 결과는 물론 정확한 스코어까지 맞춰 축구 팬을 놀라게 했다. 당시 이영표는 자신의 트위터를 통해 "모든 사람들의 생각은 다양하고 제가 이 말을 했을 뿐. 제게 특별한 예지 능력, 통찰력이 있는 것은 아니다. 예측은 예측일 뿐. 그냥 재미있게 월드컵을 즐겨보자"고 전하기도 했다.한편 대한민국과 러시아의 경기는 이근호가 골망을 흔든지 6분 후인 후반 29분 러시아 케르자코프가 동점골을 성공시키면서 1-1 무승부로 끝났다.이소라 기자 wtnsora21@segye.com

더위에는 적응했지만 전술 완성에는 아쉬움이 남을 수밖에 없는 승부였다.홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 러시아와의 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 아쉽게 1-1로 비겨 승점 1을 따내는 데 만족해야 했다.경기 전날 기자회견에서 "지지 않는 축구를 하겠다"고 공언한 홍 감독의 계획대로 결과가 나왔지만 내심 승리를 기대했던 팬들의 욕구를 충족하기에는 아쉬움이 남는다.이날 경기장의 체감 온도는 28도에 습도는 70%대로 선수들이 뛰면서 더위를 느낄 만 한 상황이었다. 미국 마이애미에서 30도를 넘나드는 고온다습한 환경에서 적응을 마친 태극전사들에게는 무리가 없는 경기였다.태극전사들 90분 동안 힘겨웠지만 마이애미에서 쌓은 더위에 대한 내성을 발휘하며 팽팽한 접전을 펼쳤다.하지만 아쉬운 점은 러시아를 능가할 전술적 완성도였다.홍명보호는 마이애미에서 러시아의 강점으로 분석된 역습을 차단에 주력하면서 좌우 측면 돌파를 통한 득점 루트 완성에 공을 들였다.전술 노출을 막으려고 마이애미와 베이스캠프인 브라질 이구아수에서 두 차례나 이틀 연속 비공개 훈련을 펼쳤다.또 '결전의 도시' 쿠이아바에 입성해서도 훈련 초반 15분만 공개하며 러시아 견제에 나섰다.그러나 마이애미 전지훈련 초반 선수들의 감기 몸살 증세와 홍정호(아우크스부르크)의 발등 부상 때문에 일정을 앞당겨 휴식을 주는 등 일부 계획이 차질을 빚으면서 선수들의 컨디션이 제대로 올라오지 못한 것은 아쉬운 대목이다.일부에서는 선수들의 감기 증세가 황열 예방 주사 후유증과 비슷해 예방 접종을 너무 늦게 한 게 아니냐는 지적마저 나왔다. 대표팀 선수들은 마이애미 전지훈련 출발을 하루 앞둔 지난달 29일 단체로 황열 예방 주사를 맞았다.이런저런 이유로 마이애미 전지훈련 초반은 23명의 선수가 모두 모여 제대로 된 전술 훈련을 하지 못했고, 선수들이 느낀 체감 컨디션도 최고 상태의 60∼70%에 머물러 코칭스태프의 조바심을 자아냈다.결국 전지훈련에서 컨디션 조절에 실패한 선수들은 무거운 몸을 이끌고 '결전의 땅' 브라질에 입성했지만 더위에 대한 내성만큼 전술 완성을 이루지 못하면서 러시아를 상대로 기대했던 승리를 챙기지 못하고 '절반의 성공'에 그쳤다.

 대한민국 축구 국가대표팀이 러시아와의 ‘2014 브라질월드컵’ H조 조별예선 첫 경기에서 1대1 무승부를 거뒀다. 어찌 됐든 홍명보 감독의 “러시아전에서 지지 않겠다”던 약속은 지킨 셈이다.18일(한국시각) 브라질 쿠이아바에서 열린 러시아와의 경기에서 홍명보 감독은 박주영을 최전방에 내세우는 공격전술을 펼쳤다. 이날 한국은 후반 21분, 이근호의 날카로운 중거리슈팅으로 터진 골에 힘입어 앞서나갔으나 6분 만에 케르자코프에게 실점했다. 이로써 한국은 2차전 알제리전에서 반드시 승리를 거둬야 하는 입장이 됐다.◆ 전반전 : 숨 막힐 만큼 팽팽…너가 공격하면 나도 한다러시아는 경기 시작과 함께 한국 진영에서 프리킥을 얻었다. 공은 오른쪽으로 돌파한 에쉬첸코에게 이어졌고, 반대로 크로스가 넘어왔으나 한국 수비가 걷어냈다. 전반 5분에는 이그나세비치가 다시 돌파를 시도했지만 한국이 이를 계속해서 차단하며 빈틈을 보이지 않았다.이번에는 한숨 고른 한국이 곧바로 역습을 시도했다. 전반 7분, 러시아가 첫 번째 코너킥을 얻었다. 오른쪽에서 올라온 콤바로프의 코너킥은 뒤로 흘러 곧바로 한국의 역습으로 이어졌고, 손흥민과 이청용 등을 거쳐 전방으로 투입된 공은 다시 박주영에게 이어졌다. 박주영은 이를 침투하는 손흥민에게 연결했으나 다소 패스가 길어 그대로 골아웃됐다.전반 10분, 한국에게 찬스가 왔다. 러시아의 차단된 공격이 한국의 공격으로 불붙었고, 기성용의 패스를 받은 손흥민이 가운데로 달려들며 슈팅을 날렸으나 공은 아깝게 골대 위로 벗어났다.한국의 계속된 공격에 러시아는 시발점인 기성용을 본격적으로 차단하기 시작했다. 기성용이 공을 받을 때마다 러시아는 중원부터 2, 3명이 달려들어 압박했다. 이 때문에 한국의 공격 템포는 반박자씩 계속 느려졌다.전반 29분, 기성용이 사메도프에게 달려드는 과정에서 이날 첫 번째 경고를 받았다. 공을 향해 달려든 기성용의 발은 사메도프의 디딤발을 향했고, 하마터면 즉각 퇴장까지 나올 수 있는 아찔한 순간이었다.기성용의 태클은 실점으로 이어질 수도 있었다. 프리킥을 얻은 러시아는 이그나세비치가 아무도 예상치 못한 중거리슈팅을 날렸고, 당황한 정성룡은 갑자기 날아온 공을 펀칭할 수밖에 없었다.전반 33분과 36분에도 계속해서 한국에 좋은 찬스가 찾아왔다. 루즈볼을 이어받은 구자철이 가운데로 치고 들어가 슈팅을 날렸으나 코너아웃됐고, 수비에서 길게 넘어온 공을 박주영이 떨구자 이를 받은 손흥민이 슈팅을 때렸지만 힘이 너무 들어가 골대 위로 치솟았다.좀처럼 틈을 보이지 않는 러시아 수비에 한국 공격은 계속해서 측면으로 공을 돌리며 기회를 노렸다. 그러나 선수들은 더 이상 위협적인 모습을 보이지 못했고, 전반전은 양 팀이 서로를 노려보는 사이 끝났다.◆ 후반전 : 이근호, 행운의 선제골…6분 만에 실점 ‘아쉬워라’후반 시작과 함께 러시아는 계속해서 한국을 몰아붙였다. 전반전의 모습에 실망한 듯 카펠로 감독은 러시아 선수단에 날카로운 공격을 주문했고, 좌우 측면에서 이어진 러시아의 크로스에 한국 수비수들은 식은땀을 흘렸다.전열을 가다듬은 한국은 곧바로 반격을 시작했다. 후반 4분, 윤석영에게서 이어받은 공을 기성용이 가운데로 돌파하면서 슈팅으로 연결했고, 골키퍼 아킨페프는 이를 잡지 못하고 쳐낼 수밖에 없었다.러시아는 기성용과 함께 박주영 밀착마크도 동시에 진행했다. 박주영이 공을 잡을 때마다 수비수 2, 3명이 동시에 달려들었고, 결국 홍명보 감독은 공격에 물꼬를 트고자 후반 10분 이근호와 교체시켰다. 러시아 수비를 흩트려놓으려는 홍 감독의 전략이었다.러시아를 몰아붙이기 시작한 한국은 후반 21분 드디어 첫 골을 터뜨렸다. 러시아 중원을 파고든 이근호가 날카로운 중거리슈팅을 날렸고, 탄성이 붙은 공은 아킨페프의 손을 거쳐 골대로 흘러들어갔다. 아킨페프의 실수이자 한국에게는 행운의 선제골이었다.그러나 기쁨은 잠시였다. 6분 뒤인 후반 27분, 한국 골문 앞에서 혼전 중 공이 러시아 공격수들에게 흘렀고, 이를 놓치지 않은 케르자코프가 터닝슛으로 한국 골문을 흔들었다. 혼전 중 러시아 선수의 핸드볼 파울이 의심됐으나 심판은 휘슬을 불지 않았다.남은 20여분은 그야말로 정신력의 싸움이었다. 체력이 떨어진 양 팀 선수들은 좀처럼 공격을 펼치지 못했고 자기 진영에서 수비하는 데 힘썼다. 결국 마지막 열쇠를 열지 못한 한국은 러시아와의 일전을 1대1로 마무리했다.김동환 기자 kimcharr@segye.com사진=스포츠월드 쿠이아바(브라질) 김두홍 기자 kimdh@sportworldi.com

18일 오전(한국시간) 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 쿠이아바 판타나우 경기장에서 홍명보 감독이 작전지시를 하고 있다.2014 브라질 월드컵 첫 경기에서 러시아와 무승부를 거둔 한국 대표팀의 홍명보 감독은 후반 이근호(상주 상무)를 교체투입해 공격진에 변화를 꾀한 것이 적중한 것에 대해 만족감을 나타냈다.홍명보 감독은 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 러시아와의 대회 조별리그 H조 1차전을 마치고 방송 인터뷰에서 "후반 들어 상대가 중앙 수비와 체력에서 문제를 보이고 스피드가 떨어질 것이라 생각하고 이근호를 교체 투입했다"면서 "이근호가 골을 넣고 충분히 제 역할을 해줬다"고 칭찬했다.이날 한국은 후반 11분 교체 선수로 그라운드를 밟은 이근호가 후반 23분 선제골을 터뜨렸으나, 후반 29분 알렉산드르 케르자코프(제니트)에게 동점골을 내주며 1-1로 비겼다.월드컵 직전 가나와의 평가전에서 0-4로 완패하며 부진한 모습을 보였다가 이날 무승부를 거둔 것에 대해 홍 감독은 "그 경기(가나전)보다는 오늘 경기에만 포커스를 맞췄다"면서 "선수들이 오늘 조직적으로 좋은 모습을 보였다"고 말했다.홍명보호는 오는 23일 오전 4시 브라질 포르투 알레그리의 베이라히우 주경기장에서 알제리와 첫 승리를 놓고 조별리그 2차전을 치른다.홍 감독은 "우선 선수들의 피로 해소가 가장 중요하다"면서 "남은 기간 대비를 잘하겠다"고 각오를 밝혔다.

사상 첫 원정 월드컵 8강 진출에 도전장을 내민 홍명보호가 '유럽의 복병' 러시아와 한골씩 주고받은 공방 속에 1-1로 비기면서 목표 달성을 향한 첫 걸음을 무겁게 내디뎠다. 18일 오전(한국시간) 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 쿠이아바 판타나우 경기장에서 이근호가 중거리슛을 성공시키고 있다.홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 '유럽의 복병' 러시아와의 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 후반 23분 이근호(상주)의 선제골이 터졌지만 후반 29분 알렉산드르 케르자코프(제니트)에게 동점골을 내주며 1-1로 비겼다.이로써 한국은 이날 알제리(1패)를 꺾은 벨기에(1승·승점 3·골 득실+1)에 이어 러시아와 함께 나란히 H조 공동 2위 자리에 올랐다.홍명보호는 오는 23일 오전 4시 브라질 포르투 알레그리의 베이라히우 주경기장에서 알제리와 첫 승리를 놓고 조별리그 2차전을 치른다.선제골을 넣고도 우세를 지키지 못한 아쉬움이 진하게 남는 경기였다.한국은 이날 박주영을 원톱 스트라이커로 내세우고 구자철(마인츠)이 섀도 스트라이커로 2선 공격을 책임진 가운데 손흥민(레버쿠젠)과 이청용(볼턴)이 좌우 날개를 맡았다.중앙 미드필더에는 기성용(스완지시티)-한국영(가시와 레이솔) 조합이 나섰고, 포백(4back)은 왼쪽부터 윤석영(퀸스파크 레인저스)-김영권(광저우 헝다), 홍정호(아우크스부르크), 이용(울산)이 출격했다. 골키퍼는 정성룡(수원)이 맡았다.이에 맞서는 러시아는 '신예 골잡이' 알렉산드르 코코린(디나모 모스크바)이 원톱 스트라이커로 나선 가운데 좌우 날개는 유리 지르코프(디나모 모스크바)와 알렉산드르 사메도프(로코모티브 모스크바)가 맡아 한국의 골문을 노렸다.기성용을 패스의 시발점으로 삼아 안정적인 축구를 구사한 한국은 전반 9분 이청용의 찔러주기 패스가 페널티지역 오른쪽 측면으로 쇄도한 박주영(아스널)의 발끝을 그대로 지나가면서 슈팅 기회를 잡지 못했다.곧바로 이어진 공격에서 손흥민은 중원에서 단독 드리블, 페널티아크 부근까지 치고 들어가 시도한 오른발 슈팅이 골대를 크게 벗어나 아쉬움을 남겼다.전반 27분 러시아의 공격수 코코린의 헤딩 슈팅이 골대를 벗어나며 한숨을 돌린 한국은 전반 31분 세르게이 이그나셰비치(CSKA 모스크바)의 강력한 프리킥을 정성룡이 막아내 위기를 넘겼다.한국은 전반 34분 구자철의 슈팅이 수비수 몸에 맞고 굴절돼 러시아 골대 오른쪽 구석을 향했지만 살짝 벗어나며 절호의 골 기회를 놓치고 전반전을 0-0으로 마감했다.한국은 전반 동안 3차례 슈팅을 시도했지만 골대 안쪽으로 향하는 유효 슈팅을 하나도 만들지 못했다.홍명보 감독은 후반전에 선수를 교체하지 않고 전반전 멤버 그대로 투입했고, 후반 11분 체력이 떨어진 박주영 대신 이근호를 투입해 반전을 꾀했다.홍 감독의 교체카드는 '신의 한수'였다. 이근호는 그라운드에 투입된 지 12분 만에 중앙선 부근부터 툭툭 치고 들어가다가 주변의 동료가 없자 페널티지역 오른쪽 부근에서 강력한 오른발 슈팅을 시도했다.강하게 날아간 볼은 러시아의 골키퍼 이고르 아킨페예프(CSKA 모스크바)의 정면으로 향했다. 이때 행운의 여신이 홍명보호에 눈인사를 보냈다.평범하게 날아온 볼을 아킨페예프가 두 손으로 잡으려다 뒤로 흘렸고, 볼을 러시아 골대 안으로 빨려들었다. 행운이 섞인 선제골이었다.2010년 남아프리카공화국 월드컵에서 예비명단에 포함됐다가 막판 탈락한 이근호는 월드컵 데뷔전에서 데뷔골을 터트리는 영광을 맛봤다.그러나 기쁨도 잠시. 반격에 나선 러시아는 6분 만에 만회골을 넣으며 승부를 원점으로 돌렸다.러시아는 후반 29분 오른쪽 측면에서 시도한 슈팅을 골키퍼 정성룡이 막아내자 케르자코프가 문전 혼전 상황에서 오른발 슈팅으로 동점골을 뽑았다. 32세의 '백전노장' 케르자코프는 벤치를 지키다가 파비오 카펠로 감독의 부름을 받고 그라운드에 나선 지 단 3분 만에 동점골을 꽂아 러시아 패배를 막아내는 일등공신이 됐다.한국은 후반 39분 손흥민(레버쿠젠)을 빼고 김보경(카디프시티)을 투입하며 반전을 노렸지만 추가 득점에 실패하며 무승부에 만족해야 했다.한편 손흥민은 선제골을 터트린 이근호를 제치고 이날 경기의 '맨 오브 더 매치'에 선정됐다.

2014 브라질 월드컵 '죽음의 조'로 꼽히는 D조에서 나란히 패배한 우루과이와 잉글랜드가 배수의 진을 치고 맞대결을 펼친다. 우루과이와 잉글랜드는 20일(이하 한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 맞붙는다. 이미 1패씩 떠안고 있기에 이 경기에서 지는 팀은 16강 진출이 사실상 어려워진다. C조에서는 1차전에서 나란히 승리를 따낸 콜롬비아와 코트디부아르가 1위 경쟁에 나선다. 양팀이 승점 3으로 동률을 이룬 가운데 골 득실에서 콜롬비아가 +3을 기록, 코트디부아르(+1)보다 앞선 상황이다. C조 3, 4위로 처진 일본과 그리스도 분위기 전환을 위한 1승이 필요한 처지다. ◇ 콜롬비아-코트디부아르(1시·마네 가힌샤 국립 주경기장)이기는 팀은 16강 진출에 바짝 다가선다. 콜롬비아와 코트디부아르가 모두 1차전에서 승리한 가운데 이날 펼쳐지는 같은 조 그리스와 일본이 무승부를 거두면 이기는 팀은 16강 진출을 확정한다. 콜롬비아는 1차전에서 그리스를 3-0으로 제압, 자국의 월드컵 본선 사상 최다 점수 차 승리를 거둬 분위기가 좋다. 라다멜 팔카오(모나코)가 불운의 부상으로 월드컵에 나오지 못했지만 하메스 로드리게스(모나코), 후안 콰드라도(피오렌티나) 등이 공격에서 믿음직한 활약을 펼치고 있다. 코트디부아르도 일본과의 1차전에서 승리하며 사상 첫 16강 진출에 대한 기대감을 한껏 부풀렸다. 코트디부아르는 디디에 드로그바(갈라타사라이)의 관록에 또 한 번 기대를 건다. 올해로 36살인 드로그바는 일본전에서 후반 교체 멤버로 투입돼 경기 흐름을 일거에 바꾸는 역할을 했다. 이번에도 후반전 분위기 반전용 카드로 기용될 가능성이 크다. ◇ 우루과이-잉글랜드(4시·코린치앙스 경기장)배수의 진을 친 두 팀의 대결이다. 우루과이는 1차전에서 비교적 약체로 꼽히는 코스타리카에 1-3으로 졌다. 잉글랜드는 이탈리아에 1-2로 무릎 꿇었다. 우루과이로선 루이스 수아레스(리버풀)가 복귀할 수 있을지가 관건이다. 2013-2014시즌 잉글랜드 프리미어리그 득점왕인 수아레스는 지난달 왼쪽 무릎 수술을 받았다. 몸 상태가 완전하지 못해 개막전에 나오지 못했다. 수아레스는 우루과이 언론에 "몸 상태는 100%"라고 자부하며 출전을 손꼽아 기다리고 있다. 잉글랜드는 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)의 부활에 기대를 걸어본다. 루니는 이탈리아와의 1차전에서 왼쪽 측면 공격수로 기용됐지만 맞지 않은 옷을 입었다는 평가를 받았다. 루니로서도 조국의 16강 진출 디딤돌을 마련하는 동시에 월드컵 본선에서 이어지던 부진을 털어낼 기회로 벼르고 있을 터다. 루니는 2006년 독일 대회, 2010년 남아공 대회에 이어 세 번째 월드컵에 나섰지만 아직 월드컵 본선에서 골을 터뜨리지 못했다. ◇ 일본-그리스(7시·두나스 경기장)일본과 그리스 모두 반드시 이겨야 하는 경기다. 일본은 가가와 신지(맨체스터 유나이티드)가 부진을 씻길 고대하고 있다. 가가와는 1차전에서 왼쪽 측면 공격수로 나섰지만 슈팅 기회를 잡지 못하는 등 별다른 모습을 보여주지 못했다. 2004년 유럽축구선수권 우승팀인 그리스는 예선 10경기에서 4골밖에 내주지 않는 단단한 수비력을 보였지만 1차전에서 3골을 내주면서 체면을 구겼다. 그리스는 코스타스 미트로글루(풀럼), 이오아니스 페트파지디스(제노아)가 골 침묵을 깨뜨려주길 기대하고 있다.

홍명보호가 2014 브라질 월드컵의 서전을 무승부로 마치면서, 한국 축구의 본선 첫 경기 승리 행진도 3경기에서 멈췄다.21세기의 첫 대회이던 2002년 한·일 월드컵부터 도약에 나선 한국 축구의 힘은 늘 '첫 경기'에서 나왔다.이전까지 본선에서 한 번의 승리도 기록하지 못해 늘 세계의 높은 벽을 느끼고 돌아서던 한국 축구는 이 대회 조별리그 첫 경기에서 역사적인 첫 승리를 따냈다.폴란드를 상대로 전반 26분 황선홍이 선제골을 터뜨렸고, 후반 8분 유상철의 쐐기골이 나오면서 처음으로 월드컵 본선에서 승리의 환호성을 질렀다.이날의 승리는 '4강 신화'의 발판이면서, 앞으로 월드컵에서 더는 세계의 벽 앞에 주눅 들지 않는 새로운 한국 축구를 알린 신호탄이기도 했다.이후 한국 축구는 2006년 독일 월드컵과 2010년 남아공 월드컵에서 꼬박꼬박 1승씩을 따냈다.승리가 모두 가장 중요한 첫 경기에서 나왔고, 이는 좋은 성적의 발판이 됐다.2006년 독일 월드컵에서는 아프리카의 복병 토고를 맞아 이천수·안정환의 후반 연속골로 2-1 승리를 따냈다.비록 아쉬운 오프사이드 판정 속에 스위스와의 조별리그 마지막 경기에 패배하면서 탈락의 쓴맛을 봤지만, 이 승리를 발판으로 강호 프랑스와도 1-1 무승부를 기록하는 등 원정 16강 진출의 가능성을 발견했다.4년 뒤 남아공월드컵에서 한국은 아르헨티나, 그리스, 나이지리아 등 만만찮은 상대와 한 조에 배치됐다.'반드시 이겨야 한다'던 그리스와의 첫 경기에 한국은 부담을 털고 나서 이정수와 박지성의 골을 앞세워 2-0으로 승리했다.이 승리는 사상 첫 원정 16강 진출을 가능케 한 '결정적 순간'이 됐다.앞선 사례에서 보듯, 세 번의 경기 결과로 토너먼트 진출 여부가 결정되는 월드컵에서 첫 경기의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.그렇기에 이번 대회에서도 한국은 첫 경기에서 기선 제압을 노렸다.이날 승리한다면 브라질(1982년부터 9개 대회 연속), 아르헨티나(1994년부터 6개 대회 연속), 독일(1990년부터 7개 대회 연속) 등 세계적인 강호에 이어 4개 대회 이상 첫 경기 연승 행진을 이어가는 위업을 쌓을 수 있었다.그러나 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우 경기장에서 열린 H조 조별리그 1차전에서 이근호의 선제골로 앞서고도 후반 29분 통한의 동점골을 허용해 아쉽게 승리를 따내지 못했다.앞선 사례에서 확인했듯이, 2000년대 들어 한국 축구는 늘 첫 경기의 승리를 발판삼아 월드컵 본선에서 좋은 성적을 일궜다.이번에는 상황이 달라졌다.그러나 희망이 사라진 것은 아니다.오랜만에 찾아온 고비를 딛고 다시 한 번 16강 진출을 일궈낸다면, 이 역시 더 강해진 한국 축구의 '성장'을 증명할 기회가 될 것이다.

18일 오전(한국시간) 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 쿠이아바 판타나우 경기장에서 홍명보 감독이 작전지시를 하고 있다.러시아와 아쉬운 무승부를 기록한 한국이 알제리전에 모든 것으로 걸어야 하는 벼랑에 몰렸다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바에서 열린 2014년 브라질 월드컵 본선 H조 1차전에서 러시아와 1-1로 비겼다. 본선 32개 출전국이 4개국가씩 묶여 3차전까지 치르는 조별리그 시스템에서 2승(승점 6)을 거두면 최소 조 2위를 확보, 16강 토너먼트 진출을 보장받는다. 그러나 승점 4(1승1무1패)를 기록해도 경쟁국 성적에 따라 조 2위로 16강에 진출할 수 있다. 한국은 2006년 독일 대회 때 1승1무1패로 조별리그에서 탈락했으나 2010년 남아프리카공화국 대회 때는 같은 성적으로도 16강에 나갔다. 현재 H조에서는 벨기에가 승점 3(1승)으로 선두를 달리고 있고 한국, 러시아(이상 1무·1점), 알제리(1패·0점)가 뒤를 잇고 있다. 전력 판도와 승점을 함께 볼 때 한국은 알제리로부터 승점 3을 반드시 뽑아야 한다. FIFA 랭킹 11위의 벨기에는 유럽이나 남미의 전통 강호와 대적할 수 있을 정도의 호화전열을 갖추고 있어 승점을 얻기 어려운 상대다. 물론 알제리도 아프리카의 거센 경쟁을 뚫고 본선에 출전한 강호이며 국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 22위로 한국(57위)보다 훨씬 높다.하지만 현재로서 다른 방도가 없는 것으로 보인다. 한국은 알제리가 러시아, 벨기에보다 어려운 상대는 아니라서 총력전을 펼치면 승점 3을 뽑을 가능성이 충분하다고 보고 있다. 홍명보호는 현재 같은 경우의 수가 나타날 것을 가정하고 러시아 못지않게 알제리를 요리할 전략을 수립하는 데 힘을 쏟아왔다. 그러나 한국이 필사적인 만큼 알제리도 물불을 가릴 처지가 아니다. 알제리는 이날 앞서 열린 벨기에와의 1차전에서 1-2로 역전패해 벼랑에 몰렸다. 한국에 패배하면 그대로 16강 탈락이 확정된다. 필승 외에 해답이 없는 만큼 알제리는 벨기에와의 1차전과는 전혀 다른 적극적이고 공격적인 전술 대형을 한국을 상대로 가동할 것으로 예상된다. 알제리는 벨기에를 상대로 선제골을 터뜨린 뒤 전열을 자기 진영으로 끌어내려 굳히기를 시도하다가 무너졌다.공세의 화끈한 대결로도 번질 수 있는 알제리와의 일전에서 한국이 16강으로 가는 길을 틀 수 있을지 주목된다.

2014 브라질 월드컵 16강으로 향하는 관문인 러시아와의 경기가 펼쳐지는 18일 SNS를 통한 한국팀 응원 열기도 뜨거웠다.대한민국과 러시아 대표팀은 이날 오전 7시(한국시간)부터 브라질 쿠이아바 판타나우 경기장에서 월드컵 H조 조별리그 경기를 펼쳤다.박원순 서울시장은 17일 자신의 공식 트위터에 "2002년 월드컵 이후 늘 시작이 좋았던 대한민국, 마음 다해 응원합니다. 저도 12번째 선수로 변신중(D-100 붉은악마 응원단 출정식중)입니다. 누가 첫 골을 넣을까요? 대~~한민국"이라는 글과 함께 응원복을 입은 자신의 사진을 게재했다.가수 김장훈씨도 17일 자신의 트위터에 "붉은악마에게 부탁,서명하고 응원합시다", "응원전에 모인 응원단들이 모두 온라인서명 후 세월호를 가슴에 품고 대한민국을 외친다면 갈등없이 대한민국! 하나될 듯해요"라는 메시지를 남겨 대표팀 응원과 함께 세월호 참사를 기억하자는 목소리를 냈다.걸그룹 걸스데이의 민아는 18일 새벽 4시, 자신의 트위터에 "응원 준비 끝, 대~한민국 짜작작짝짝!"이라는 응원 문구와 함께 '붉은 악마' 머리띠를 쓴 사진을 공개했다.걸스데이 혜리 역시 자신의 트위터에 "드디어 결전의 날이네요! 우리나라 국가대표 선수분들 모두 힘내세요! 열심히 응원하고 있을게요~ 화이팅!"이라며 대표팀을 응원했다.남자 아이돌 그룹 빅스도 공식 트위터를 통해 "대한민국 태극전사들 16강 진출을 위해 18일 한마음으로 응원하자! 대한민국 파이팅"이라는 글과 함께 두 장의 사진을 게재했다. 한국 대표팀의 기성용이 소속된 잉글랜드 프리미어리그 소속팀 스완지시티도 구단 공식 트위터를 통해 "러시아를 상대로 월드컵 첫 번째 활약을 꿈꾸는 기성용, 행운을 빈다"는 글을 남겼다.기업들도 각종 경품과 이벤트를 내걸어 SNS 응원 참여를 독려하고 있다.에버랜드는 조별경기 마지막날인 27일까지 응원 영상, 댓글 등을 자사 페이스북, 트위터 등을 통해 공유하면 갤럭시노트3, 갤럭시카메라와 캐리비안 베이 이용권 등을 증정하는 이벤트를 펼친다.멕시카나치킨은 '월드컵 특수'를 맞아 자사 페이스북 페이지에 응원 댓글을 남기는 고객들을 대상으로 치킨 상품권 등을 증정한다.