반갑습니다. 이렇게 이런 자리에 여러분들하고 같이 마주하게 되니까 마음이 좀 무겁고 가슴이 아픕니다. 저희가 월드컵을 출발하기 전에 국민들에게 희망을 준다고 이야기했는데 결과적으로 희망은 못 드리고 실망감만 드려서 진심으로 죄송하게 생각하고 있습니다. 그 동안 1년 여 정도 시간을 보냈는데 참 많은 일이 있었던 것 같습니다. 그 안에서 많은 실수도 있었고 잘못한 점도 많이 있었고. 그로 인해서 저 때문에 많이 오해가 생겼고. 그런 것도 제가 다 성숙하지 못하고 그런 점에 대해 다시한 번 죄송하다는 말씀 드리겠습니다.저는 개인적으로 1990년도 선수로 처음 발탁돼서 감독까지 24년여 정도를 국가대표팀에서 보냈는데 그 동안 부족한 저에게 때로는 많은 격려도 해주셨고 또 때로는 따끔한 채찍질도 해주셨는데 오늘로서 저는 이 자리를 떠나겠습니다. 앞으로 좀 더 발전된 사람으로서 많은 노력을 하겠습니다.그 동안 제가 지금 이렇게 늦게 나온 이유는 물론 제가 인천공항에 도착해서 사퇴라는 말을 하게 된다고 하면 비난이나 그런 것들을 피해갈 수 있었지만 저는 이 비난까지 받는 것이 제 몫이라고 생각을 했습니다. 그래서 이렇게 늦게 나온 것에 대해 여러분들 이해를 해주셨으면 감사하겠습니다.그 동안 저희가 월드컵 기간에 경기력, 여러가지 기술적인 문제, 운영적인 문제에 있어 전체적으로 모든 것들은 제가 판단을 했고 결정을 했습니다. 그런 순간순간에는 최선의 판단이라고 생각했지만 결과적으로 많은 실패가 있었습니다. 국민 여러분, 축구 팬 여러분께 죄송하다는 말씀 드리고 싶습니다. 고맙습니다.

진격의 '전차 군단' 독일과 리오넬 메시(바르셀로나)라는 절대적인 '1인자'를 앞세운 아르헨티나가 2014 브라질 월드컵 우승을 놓고 '진검 승부'를 펼친다.오는 14일(한국시간) 브라질 '축구의 성지'인 리우데자네이루 마라카낭 경기장에서 열리는 독일과 아르헨티나의 대회 결승전은 양 팀의 세 번째 결승 맞대결이다.이번 대회에서도 어김없이 '우승 후보'로 꼽혀 온 양 팀이 어려운 관문을 뚫고 외나무다리에서 만난 만큼 한 치의 양보 없는 혈투가 예상된다.특히 유럽과 남미를 대표하는 '맹주'의 자존심을 건 맞대결이라는 점은 팬들의 기대감을 한껏 끌어올리고 있다.◇ 한 번씩 주고받은 결승전…이번에는 누가 웃을까 = 독일은 이번 대회까지 역대 최다인 8회, 아르헨티나는 5회 결승에 진출해 양 팀 모두 그야말로 월드컵 결승전의 '단골손님'이라 불릴 만하다. 그 중 세 번이 두 나라의 맞대결이다.'화력전'이 펼쳐진 1986년 멕시코 대회 결승에서는 아르헨티나가 서독을 3-2로 누르고 통산 두 번째 우승의 영광을 안았다.양팀은 4년 뒤 이탈리아에서 다시 결승전에서 만났으나 당시는 서독이 안드레아스 브레메의 페널티킥 결승골에 힘입어 1-0으로 승리, 3번째 정상에 올랐다.두 나라 모두 서로와의 대결에서 차지한 우승이 마지막이었다.◇ 막을 자 없는 '전차 군단' 분위기 최고조 = 독일은 이번 월드컵 조별리그에서 '죽음의 조' 가운데 하나로 꼽힌 G조에서 미국, 포르투갈, 가나를 제치고 2승 1무로 1위에 올라 16강에 진출했다.그러나 토너먼트 첫 경기인 16강전에서 '복병' 알제리를 만나 위기를 맞았다.당시 독일은 알제리와 연장전까지 치른 끝에 2-1로 어려운 승리를 거두면서 우승 전선에 먹구름이 끼기도 했다.하지만 8강전에서 유럽 대륙의 라이벌 프랑스를 1-0으로 누른 데 이어 4강전에서는 통산 6번째 우승을 꿈꾸던 개최국 브라질에 7-1 대승을 거둬 기세가 완전히 올랐다.특히 브라질과의 준결승은 월드컵 역사에 길이 남을만한 기록적인 대승이라 결승전을 앞둔 독일 선수들의 사기는 극에 달했다.독일이 가장 기대하는 선수는 단연 2회 연속 월드컵 득점왕에 도전하는 토마스 뮐러(바이에른 뮌헨)와 월드컵에서 가장 많은 골을 넣은 사나이 미로슬라프 클로제(라치오) 등이다. 두 선수는 모두 브라질을 상대로 골 맛을 봤다.또한 '특급 수문장' 마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)의 선방이 매 경기 불을 뿜으면서 아르헨티나의 호화 공격진을 상대로 어떤 결과를 낳을지도 주목된다.◇ 2회 연속 8강서 독일에 '무릎'…아르헨티나 '이번에는 이긴다' = 아르헨티나로서는 어쩌면 가장 피하기를 원하면서도 만나고 싶은 상대가 독일이었을지 모른다.지난 2차례 월드컵에서 모두 8강에서 독일에 져 짐을 쌌던 기억 때문이다.아르헨티나는 2006년 홈 팀 독일과의 8강전에서 승부차기 끝에 패했고, 4년 전 남아프리카공화국에서는 클로제에게 2골, 뮐러에게 1골을 헌납하는 등 0-4로 완패했다.그러나 이번에야말로 현재 세계 최고의 선수인 메시의 영향력이 극에 달한 가운데 모처럼 우승의 꿈을 부풀리고 있다.앞선 2개 대회에 모두 아르헨티나를 대표해 월드컵에 나섰으나 우승을 이루지 못했던 메시가 이번에는 독일을 넘고 우승컵을 들어 올릴 수 있을지 관심이 쏠린다.이번 대회에서 아르헨티나는 조별리그에서 다소 수월하다고 평가된 F조에 포함돼 3연승으로 1위에 올랐지만, 토너먼트에 들어서는 득점력이 다소 아쉬웠다.스위스와의 16강전, 벨기에와의 8강전에서는 모두 1-0으로 승리했고, 네덜란드와의 4강전에서는 네덜란드와 득점 없이 비긴 끝에 승부차기에서 이겼다.

절정에 올라 있는 리오넬 메시(27·FC바르셀로나)와 아름다운 마무리를 준비하는 미로슬라프 클로제(36·라치오)가 브라질월드컵 결승에서 대결을 펼친다.아르헨티나와 독일의 결승전은 14일 오전 4시(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 이스타지우 두 마라카낭에서 열린다.유독 월드컵 우승과 인연이 없었던 아르헨티아 메시와 대표팀 은퇴를 앞두고 끝맺음을 잘 하고 싶은 독일 클로제의 대결이 관심을 끌고 있다. 메시의 첫 우승과 클로제의 연이은 월드컵 통산 최다골 기록 경신이 관전 포인트다.2006년과 2010년 2개 대회 연속 8강에서 고배를 마셨던 아르헨티나는 1990년 이탈리아월드컵 이후 24년 만에 월드컵 결승에 올랐다. 역대 최다인 8번째 결승 진출을 자랑하고 있는 독일은 2002한·일월드컵 이후 12년 만에 밟아본 결승 무대다. 아르헨티나와 독일(옛 서독 포함)의 월드컵 결승 매치업은 이번이 세 번째다. 1986년·1990년 두 차례 결승에서 맞붙은 바 있다. 1986년 대회에서는 아르헨티카가 3-2 승리를, 1990년 대회에서는 독일이 1-0 승리를 챙겼다. 팽팽하다.'마라도나의 재림'이라는 평가를 받고 있는 메시는 월드컵과 인연이 없었다. 2006독일월드컵과 2010남아공월드컵까지 앞선 두 차례 월드컵에서 모두 8강에서 고배를 마셨다. 팀의 지원을 못받은 탓도 있었지만 메시 스스로 능력을 제대로 발휘하지 못했다. 19살의 나이로 첫 출전한 독일월드컵에서는 조별리그 세르비아전에서 1골을 넣었지만, 남아공 대회에서는 무득점에 그쳤다. 아르헨티나가 독일에 0-4로 대패했던 8강전에서 2골이나 몰아친 클로제를 바라만 봐야 했다. 월드컵만 아니면 아쉬울 것 없는 메시다. 스페인 프리메라리가 명문 바르셀로나에서 뛰면서 6차례 정규우승(2004~2005·2005~2006·2008~2009· 2009~2010·2010~2011·2012~2013시즌)과 3차례 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승(2005~2006·2008~2009· 2010~2011시즌)을 일궜다. 2009년과 2011년에는 FIFA 클럽월드컵에 출전해 바르셀로나를 모두 우승으로 이끌었다. 뿐만아니라 FIFA 발롱도르 3회 연속 수상(2010·2011·2012년)은 물론 UEFA 올해의 선수상(2009년) 등 수많은 개인상을 받았다.개인적으로 화려한 축구인생을 보내고 있는 메시이지만 다만 한 가지. 월드컵 우승을 경험하지 못한 것이 못내 아쉬움으로 남았다. 그래서 메시는 이번 대회에서 누구보다도 이타적인 플레이로 팀 승리에 기여했다. 앙헬 디마리아(26·레알 마드리드), 곤살로 이과인(27·나폴리) 등에게 기회를 창출해 주는 것을 마다하지 않았다. 조별리그에서는 필요할 때 결정적인 한 방을 터뜨리며 스스로 해결사 본능을 과시하기도 했다. 4강까지 4골을 터뜨리며 득점 2위에 랭크돼 있다. 1978년 자국에서 열린 월드컵 이후 36년 만에 남미 대륙에서 열린 월드컵이어서 숙원하던 첫 우승 가능성에 대한 기대감이 높다. 남미에서 치러진 역대 4차례의 월드컵에서 다른 대륙 팀이 우승을 한 적은 없다.독일과의 결승전에서 득점포가 터진다면 콜롬비아의 하메스 로드리게스(1위·6골)와 독일의 토마스 뮐러(2위·5골)를 제치고 득점왕에 오를 수도 있다.대표팀에서의 마지막을 준비하고 있는 클로제에게 결승전의 의미는 더욱 깊다. 지난 브라질과의 4강전에서 1골을 기록하며 월드컵 통산 최다골(16골) 기록을 새로 세웠다. 하지만 대표팀 후배 뮐러가 두 차례 월드컵에서 10골을 몰아넣으며 무서운 속도로 쫓아오고 있는 것을 고려하면 추가골이 필요한 상황이다. 필드 플레이어의 특성상 37세의 클로제가 4년 뒤 러시아월드컵 출전을 기약할 수 없다.지금까지 A매치에서 71골을 터뜨려 게르트 뮐러(69)가 지니고 있는 독일 선수 최다골 기록을 넘어섰다. '살아있는 전설'로 마지막이 될지도 모를 월드컵 결승전을 눈앞에 두고 있다.축구 선수 아버지와 핸드볼 선수 어머니 사이에서 태어난 클로제는 폴란드에서 태어난 폴란드계 이민 2세 독일인으로 유명하다.2001년부터 독일대표팀에서 뛴 그는 2002한일월드컵에서 5골을 터뜨리며 이름을 알렸고, 2006독일월드컵에서도 5골을 넣어 득점왕에 올랐다. 헤딩슛 정확도가 뛰어나 '헤딩머신' 혹은 '득점기계' 등으로 불린 것도 절정을 달리던 2006년 대회였다. 그러나 남아공 대회부터는 세월의 흔적을 이기지 못하고 후배 뮐러 등에게 주전 공격수 자리를 내줘야 했다.이번 브라질월드컵에도 승선이 불투명했지만 베테랑의 필요성을 절감한 요아힘 뢰브(54) 감독의 부름을 받았다. 메시의 월드컵 첫 우승 꿈과 클로제의 최다골 재경신 등과 맞물려 이번 결승전을 향한 축구팬들의 관심은 더욱 커지고 있다.

세계 최고 골잡이들의 피할 수 없는 마지막 진검 승부가 펼쳐진다.포르투갈의 크리스티아누 호날두(레알 마드리드), 콜롬비아의 하메스 로드리게스(모나코), 네덜란드의 아리언 로번(바이에른 뮌헨) 등 많은 스타가 떠나갔고 단 두 명의 공격수가 가장 높은 자리 앞에 섰다.오는 14일(한국시간) 펼쳐지는 2014 브라질 월드컵 대망의 결승전에서 아르헨티나와 독일을 이끌 선수는 리오넬 메시(바르셀로나)와 토마스 뮐러(바이에른 뮌헨)다.설명이 무의미한 슈퍼스타 메시는 이름값에서 뮐러와 차원이 다른 것이 사실이다.이미 세계 최고의 축구선수로 칭송받는 메시에게 이번 경기는 진정한 '황제'로 역사에 이름을 남길 수 있는 시험대다.그는 바르셀로나에서 수많은 우승컵을 들어 올리면서도 유독 아르헨티나 대표팀 유니폼만 입으면 자신을 제대로 활용하지 못하는 팀 전술의 한계로 고개를 숙이는 일이 많았다.2006년 독일과 2010년 남아공 월드컵에서 뼈저린 실패를 경험한 메시는 이번 대회 들어 자신에게 큰 재량권을 부여한 알레한드로 사베야 감독의 지원 아래 네 골을 터뜨리며 아르헨티나를 이끌고 있다.월드컵 우승은 그가 고국 아르헨티나의 축구 전설 디에고 마라도나를 넘어설 수 있게 해주는 '화룡점정'이 될 것으로 평가된다.이에 맞서는 '전차군단' 독일의 주력 야포는 뮐러다.2010년 남아공 대회서 다섯 골로 득점왕에 오른 그는 이번 대회에서도 지금까지 다섯 골을 넣어 25세 나이에 이미 월드컵 통산 10골을 기록했다.뮐러는 결승전에서 한 골만 더하면 사상 초유의 2개 대회 연속 득점왕에 오른다.콜롬비아의 로드리게스와 여섯 골 동률이 되지만 국제축구연맹(FIFA) 규정상 도움에서 3개로 로드리게스(2개)보다 앞선 뮐러가 '골든 부트'의 주인공이 된다.메시와 호날두가 양분해온 세계 최고 선수의 대열에 당당히 합류할 수 있게 되는 것이다.물론 독일과 아르헨티나의 승부는 뮐러나 메시가 아닌 다른 선수들의 발끝에서 결정 날 가능성도 적지 않다.독일은 뮐러가 아니라도 바스티안 슈바인슈타이거, 토니 크로스(이상 바이에른 뮌헨), 사미 케디라(레알 마드리드), 안드레 쉬를레(첼시) 등 주축 선수들의 감각이 살아있고 대부분 골 맛도 본 상태다.이에 반해 아르헨티나는 세르히오 아궤로(맨체스터 시티), 에세키엘 라베시(파리 생제르맹), 곤살로 이과인(나폴리) 등 전방에서 메시의 부담을 덜어줘야 할 선수들이 기대에 미치지 못하고 있다.제 역할을 해주던 측면의 앙헬 디마리아(레알 마드리드)는 부상으로 4강전에 결장했고 결승전 출전 여부는 아직 알 수 없다.결국 독일은 아르헨티나 전술의 핵이자 심장인 메시를 에워쌀 것이 뻔한 데 반해 아르헨티나는 뮐러 한 명만 쫓아다녀서는 곤란하다.메시가 지금껏 그래 온 것처럼 이 모든 불리한 조건을 딛고 월드컵마저 자신의 트로피 진열장에 추가하며 진정한 황제로 거듭날지, 뮐러가 역사상 최초의 연속 득점왕 타이틀로 새로운 '카이저'로 등극할지는 나흘 뒤 결정 난다.

대한축구협회 정몽규 회장 (연합뉴스 자료사진)대한축구협회 정몽규 회장이 브라질 월드컵에서 대표팀이 거둔 부진한 성적에 대해 국민에게 사과하고 후임 감독을 조속히 선임하겠다는 뜻을 밝혔다. 정몽규 회장은 10일 서울 종로구 대한축구협회 회의실에서 "저를 비롯한 협회는 브라질 월드컵 성적 부진에 이은 최근 일련의 사태로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드려 송구스럽게 생각한다"며 "우리 대표팀의 성적 부진에 대해 누구보다 책임을 통감한다"고 말했다. 정 회장은 "깊은 사명감으로 어려운 상황에서 대표팀을 이끌었던 홍명보 감독과 코칭스태프에게 이 자리를 빌려 다시 한 번 감사의 뜻을 표한다"며 "이번 월드컵 부진을 거울삼아 한국 축구는 더 큰 도약을 준비하겠다"고 다짐했다. 그는 "최근 많은 팬 여러분과 미디어의 질타를 겸허히 수용하겠다"며 "앞으로 국제 대회에서 좋은 성적을 거두도록 기술위원회를 대폭 개편하고 후임 대표팀 감독도 조속히 선임하겠다"고 약속했다. 정 회장은 또 "대표팀 운영 체계에 대한 쇄신책도 하루빨리 마련해 지금의 시련을 거울삼아 더 큰 도약을 위해 뼈를 깎는 노력을 하겠다"고 덧붙였다. 그는 "이번 결과에 실망이 많으셨겠지만 지속적인 성원을 부탁한다. 다시 한 번 깊은 사과 말씀을 드린다"며 부회장단 등 협회 임원들과 함께 고개를 숙이며 국민에게 사죄의 뜻을 밝혔다.

 허정무 대한축구협회 부회장이 3일 오전 서울 종로구 신문로 축구회관 대회의실에서 홍명보 축구 국가대표팀 감독의 거취와 관련해 기자회견을 하던 중 질문을 받고 있다. 허정무 대한축구협회 부회장이 2014 브라질 월드컵 부진의 책임을 지고 홍명보 감독과 동반 사퇴했다.허정무 부회장은 10일 오전 서울 종로구 신문로 축구회관 2층 회의실에서 기자회견을 열고 "월드컵 대표팀 단장으로서 책임을 통감한다"며 "홍 감독과 함께 동반 사퇴하기로 결심했다. 모든 책임을 축구협회가 떠안겠다"고 밝혔다.허 부회장은 "월드컵 부진의 모든 책임은 떠나는 나와 홍 감독에게 돌렸으면 좋겠다"며 "그동안 받은 팬들의 많은 사랑을 제대로 보답하지 못해 죄송하다"고 말했다.허 부회장은 이번 브라질 월드컵에서 대표팀의 단장을 맡아 홍 감독을 지원하는 역할을 맡았다.2010년 남아프리카공화국 월드컵 대표팀 사령탑으로 한국 축구의 사상 첫 원정 16강 진출을 이끈 허 감독은 축구협회 부회장을 맡아 대표팀 경기력 향상을 책임지는 역할을 맡았지만 성적 부진에 따른 책임을 지고 부회장직에서 물러나기로 했다.

MS 윈도폰의 음성인식 비서인 코타나가 브라질월드컵 승부 예측 적중률 100% 기록을 이어가 화제다.10일 업계에 따르면 마이크로소프트의 윈도폰 8.1 버전에 적용한 음성인식 비서 '코타나'(Cortana)는 지난 16강전부터 이날 열린 4강전 마지막 아르헨티나-네델란드 경기까지 100% 맞추는 신통력을 발휘했다. 실제 웹브라우저인 빙(Bing)의 검색엔진을 활용해 브라질월드컵 경기 결과를 예측하고 있는 코타나는 이날 아르헨티나와 네델란드 경기에서 아르헨티나의 승리를 점쳤다. 그리고 결과는 아르헨티나의 승부차기 승. 앞서 코타나는 4강전 첫 경기인 독일과 브라질 경기에서도 독일의 승리를 점쳐 적중한 바 있다.그동안 코타나는 선수들의 경기력과 함께 홈경기의 이점이나 지정학적인 영향, 상대 국가와의 문화관계 등 경기 환경 데이터, 도박사를 비롯한 경기 예측 시장에서 나오는 주관적인 데이터를 복합적으로 분석해 이번 월드컵 16강, 8강을 모두 예측했다. 그 결과 지금까지 승리를 점쳤던 팀들이 모두 승리를 거둔 것으로 나타났다.이에 따라 앞으로 경기결과 예측에도 관심이 쏠리고 있다. 코타나는 14일(한국시간) 열리는 아르헨티나와 독일의 결승에서는 결국 독일이 우승할 것이라고 예측했다. 한편 이번 월드컵에서는 마이크로소프트 외에도 글로벌 IT업체들이 빅데이터를 활용한 승자 분석 시스템을 선보여 눈길을 끌었다. 그 중 구글은 빅데이터 분석을 통해 16강전 결과 예측을 모두 적중했지만 8강전 독일-프랑스 예측에서 프랑스가 승리할 것으로 내다봐 예측이 빗나갔다.

한국 축구 대표팀 감독 자리는 언제나 '독이 든 성배'와 같았다.홍명보 감독은 10일 오전 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 열고 전격 사퇴를 발표했다. 이로써 한국 축구사에 우울한 한 페이지가 또 더해졌다. 거스 히딩크 감독이 2002 한·일 월드컵에서 4강 신화를 달성한 이래 대표팀 사령탑에 앉았던 8명의 지도자 가운데 임기를 다 채운 감독은 딕 아드보카트, 허정무, 최강희 감독 등 3명에 불과하다.홍 감독의 전임자였던 최 감독은 시작부터 임기를 2014 브라질 월드컵 최종예선 때까지로 못박았기에 실질적으로는 2명만 임기를 온전히 채웠다고 봐야한다.히딩크 감독이 영예롭게 물러난 빈자리를 물려받은 지도자는 포르투갈 출신의 명장 움베르투 코엘류 감독이었다.그는 대표팀에 처음으로 '포백(4-back)' 전술을 도입하는 등 당시 세계 축구의 흐름을 적극적으로 받아들여 큰 기대를 모았다.그러나 2006 독일 월드컵 지역예선에서 최약체로 분류되던 몰디브와 0-0 무승부에 그치자 거센 비난과 사퇴 압력을 이기지 못하고 스스로 지휘봉을 내려놓았다.흔들리던 한국 축구의 위상을 바로 세우겠다며 대한축구협회는 '네덜란드의 추억'에 기댔다.히딩크 감독과 같은 네덜란드 출신인 요하네스 본프레레 감독이 2004년 6월 지휘봉을 이어받았다.그는 독일과의 평가전에서 3-1 대승을 거두고 독일 월드컵 본선 진출을 이뤄 승승장구하는 듯했으나 2010 남아프리카공화국 월드컵 지역예선에서의 부진을 이유로 사실상 경질당했다.잔혹사는 히딩크 감독의 수제자였던 핌 베르베크 감독에게까지 이어졌다. 2006년 7월 아드보카트 감독의 후임으로 대표팀 사령탑에 앉은 그는 2007년 인도네시아 아시안컵에서 우승컵을 들어 올리지 못하자 자진사퇴했다.박지성, 이영표 등 '프리미어리거'들을 부상으로 잃은 상태에서 3위에 올랐기에 축구협회 내부에서는 베르베크 감독에게 여전히 힘을 싣는 분위기였다.그러나 '월드컵 4강 신화'로 눈높이가 한껏 높아진 축구팬들은 그를 가만히 두지를 않았다. K리그 구단들과도 선수 차출 문제로 갈등을 빚었다.현 축구협회 부회장인 허 감독이 사령탑에 앉아 남아공 월드컵에서 사상 첫 원정 16강 신화를 썼으나 이후 한국 축구는 그 어느때보다도 어두운 '혼돈의 세월'을 감내하고 있다. 2010년 7월 사령탑에 오른 조광래 감독은 A매치 12승 6무 3패라는 호성적을 거두고도 1년 4개월만에 경질됐다. 축구협회가 자진 사퇴라는 '형식'도 갖추지 않고 대표팀 감독을 해임한 것은 1998 프랑스 월드컵 때 사령탑이었던 차범근 감독 이후 처음 있는 일이었다.브라질 월드컵 지역예선에서 레바논에 1-2로 패한 것이 표면상의 경질 이유였으나 축구계 안팎에서는 선수 선발 과정에서 축구협회 수뇌부와의 갈등, 스폰서의 외압 등으로 조 감독이 사령탑에서 내몰린 것으로 알려져 있다.이어 전북 현대를 아시아 최강팀으로 만든 최 감독이 '교체 선수'로 투입됐다. 그는 최종예선까지만 사령탑을 맡겠다며 처음부터 '시한부 감독'을 자처했다.월드컵 본선행은 이뤘으나 축구팬들은 경기력이 시원찮다며 그에게 합격점을 주지 않았다. 최 감독은 자리에서 물러난 뒤에도 '기성용(스완지시티) SNS 파문' 등으로 계속 비난을 감내해야 했다.선수 시절에는 월드컵 4강 신화의 주역이었고, 지도자로서는 올림픽 동메달 신화를 직접 쓴 홍 감독은 지난해 6월 대표팀 사령탑에 앉았다.축구팬들은 다시 영광의 시대를 열어주기를 바라 마지않았으나 그는 불과 1년만에 역대 대표팀 감독 그 누구보다도 깊은 추락을 경험하고 있다.

 2014 브라질 월드컵 부진에도 유임된 홍명보(45) 축구 대표팀 감독이 결국 사퇴하면서 후임 사령탑 선정을 놓고 대한축구협회의 고민이 커지고 있다.축구협회 고위 관계자는 10일 "홍 감독이 전날 전격적으로 사퇴 의사를 밝히면서 축구협회도 후속 대책 마련을 시작해야 한다"며 "축구협회도 사령탑 '후보군 풀(pool)'을 가지고 있는 만큼 후임 감독 선정 작업에 나설 예정"이라고 설명했다.그는 그러나 "새 감독을 뽑으려면 기술위원회에서 후보를 추려야 하는데 월드컵을 치르는 과정에서 기술위원회가 제대로 역할을 하지 못했다는 평가를 받는 상황에서 사령탑 선정 작업을 시작하는 게 여러모로 모양새가 좋지 않다"고 토로했다.이번 월드컵에서 대표팀이 1무2패의 저조한 성적으로 조별리그 탈락의 고배를 마시자 홍 감독은 먼저 축구협회에 사퇴 의사를 전달했다.하지만 축구협회는 정몽규 회장이 홍 감독을 직접 만나 내년 1월 아시안컵까지 지휘봉을 잡도록 설득하며 유임을 결정했다.이런 와중에 월드컵 준비 기간에 이뤄진 홍 감독의 토지 매입 사실이 불거지고, 여기에 조별리그 탈락 뒤 이뤄진 선수단 회식 자리에서 보여준 선수들의 부적절한 행동 등이 잇달아 구설에 오르면서 결국 홍 감독은 자진 사퇴를 결심하게 됐다.유임 결정이 나온 지 1주일 만에 전격 사퇴로 이어진 과정에서 축구협회 내부에서는 월드컵 부진에 대한 정확한 분석 작업도 제대로 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.여기에 황보관 기술위원장도 이미 사퇴 의사를 전달한 것으로 알려지면서 축구협회로서는 사령탑 선정에 앞서 차기 기술위원회를 다시 꾸리는 게 '발등의 불'이 된 형국이다.차기 사령탑 후보 선정 작업도 만만치 않다. 2010년 남아프리카공화국 월드컵에서 허정무 전 감독이 한국 축구의 사상 첫 원정 16강 진출의 업적을 세우면서 국내 지도자의 역량도 높아졌음을 증명했지만 이번 월드컵을 통해 철저히 준비되지 못한 국내 지도자로는 세계 축구 흐름을 따라잡기 어렵다는 여론이 우세하다.홍 감독 역시 대표팀 사령탑 자리를 여러 차례 고사하다가 축구협회의 설득에 지휘봉을 잡았지만 월드컵을 준비하기에는 시간이 부족했다는 평가를 받고 있다.이 때문에 차기 사령탑은 2018년 러시아 월드컵을 대비하는 장기 포석에서 역량이 검증된 외국인 지도자를 뽑아야 한다는 목소리도 나오고 있지만 국내 지도자도 축구협회의 충분한 지원과 시간이 보장되면 성공할 수 있다는 의견도 적지 않다.이런 가운데 내년 1월 아시안컵이 예정된 상황에서 신임 사령탑 역시 어느 정도 성과를 내야 하는 부담이 따르는 터라 축구협회로서도 적임자를 찾는 과정이 쉽지 많은 않은 상황이다.

 등번호 20번을 달고 그라운드를 누비며 축구팬들을 기쁘게 했지만 감독의 명성과는 별개였다. ‘영원한 리베로’로 불렸던 홍명보 감독이 축구팬들의 비난 속에 결국 지휘봉을 내려놨다.홍 감독은 10일 오전 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 열고 “마음이 무겁고 아프다”며 “국민들에게 희망을 주려 했는데 실망감만 잔뜩 드려 죄송하다”고 입을 열었다. 이어 “그동안 많은 일이 있었다”며 “실수도 있었고 나 때문에 오해가 생긴 일도 있었다”고 말했다.홍 감독은 “내가 성숙하지 못해서 생긴 일”이라며 “1990년부터 지금까지 24년 동안 국가대표 생활을 해왔지만 오늘부로 감독에서 물러나겠다”고 말했다. 그러면서 “앞으로 더 많은 노력을 하겠다”고 덧붙였다.홍 감독은 알제리전이 끝나고 탈락이 확정된 뒤부터 대표팀에서 물러날 생각을 갖고 있었다. 그러나 대한축구협회는 오는 2015년 1월에 열리는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지는 대표팀을 맡아달라며 극구 만류했다.홍 감독은 “인천공항에서 곧바로 사퇴한다고 했다면 비난을 피해갈 수 있었을 것”이라며 “그러나 지금 이 현장에서 비난을 받는 것이 맞다고 생각했다”고 말했다. 그는 “경기력 같은 문제는 모두 제가 판단하고 결정한 일”이라며 “그 순간에는 최선이라고 여겼지만 결과는 실패였다”고 고개를 숙였다.한편 홍 감독은 여러 논란에 휩싸였다. 브라질 월드컵을 마치고 현지에서 왁자지껄하게 뒤풀이하는 모습이 공개된 것이다. 겉으로는 고개를 숙이면서 안으로는 즐길 거 다 즐겼다는 비난이 쏟아졌다. ‘토지 매입’과 관련한 논란도 일었다. 영원한 주장의 씁쓸한 말로다.김동환 기자 kimcharr@segye.com사진=세계닷컴 DB