승부차기까지 이어진 경기만 두 차례나 있었으나 이변은 없었다. 1일까지 8경기 중 6경기를 소화한 브라질 월드컵 16강 토너먼트 판도는 ‘올라갈 팀은 올라간다(UTU, Up Team is Up)’로 요약된다. 전통의 강호로 꼽히는 각조 1위 팀들이 모조리 8강 티켓을 거머쥐었다. 우승 후보로 꼽히는 A조 1위 브라질은 B조 2위 칠레를 잡았고 C조 1위 콜롬비아도 D조 2위 우루과이를 따돌렸다. 브라질과 콜롬비아는 오는 5일 8강전에서 격돌한다.B조 1위 네덜란드는 A조 2위 멕시코의 돌풍을 잠재웠다. 승부를 예측하기 힘들었던 D조 1위 코스타리카와 C조 2위 그리스의 경기도 승부차기 끝에 코스타리카의 승리로 끝났다. 코스타리카는 잉글랜드, 이탈리아를 제치고 16강에 진출한 사실 자체가 이변이었을 뿐 8강 진출은 실력이었다. 코스타리카는 6일 네덜란드와 4강 진출을 다툰다. E조 1위 프랑스는 F조 2위 나이지리아에 승리를 거뒀고 G조 1위 독일은 아프리카의 복병인 H조 2위 알제리를 제쳤다. 프랑스와 독일은 5일 준결승 진출을 다툰다. 우승을 노리는 유럽의 강호 독일과 프랑스는 과거 월드컵 본선에서 세 차례 맞붙어 1승1무1패를 기록했다.또 하나 흥미로운 점은 전통의 강호들이 모두 진땀승을 거뒀다는 것이다. 개최국 브라질은 홈 팬들 앞에서 큰 망신을 당할 뻔했다. 승부차기까지 가서 골키퍼 줄리우 세자르의 ‘선방쇼’로 가까스로 8강행 티켓을 잡았다. 네덜란드는 멕시코에 0-1로 뒤지다가 후반 42분 동점골이 터지며 기사회생했고 종료 직전 페널티킥을 얻는 행운이 따랐다. 프랑스와 독일도 한 수 아래로 평가받은 나이지리아, 알제리에 고전 끝에 겨우 2-0, 2-1로 이겼다. 전체적으로 16강에 오른 팀들의 전력 차가 크지 않았다는 뜻이다.이처럼 16강 토너먼트는 조별리그와는 사뭇 다른 분위기다. 조별리그에서는 잉글랜드, 스페인, 포르투갈 등 강팀이 줄줄이 탈락하는 이변이 속출했다.유해길 선임기자 hkyoo@segye.com

“좀 더 다른 마무리였으면 좋았을 텐데….” 나이지리아 축구대표팀의 주장 조지프 요보(34·노리치시티)는 국가대표 유니폼을 입고 마지막 경기를 뛴 뒤 씁쓸히 웃었다. 자신의 자책골로 얼룩진 패배를 떠안아야 했기 때문이다.나이지리아는 1일(한국시간) 브라질 월드컵 16강전에서 프랑스에 0-2로 졌다. 후반 34분 프랑스의 폴 포그바(유벤투스)에 결승골을 허용한 데 이어 후반 추가시간에 요보가 자책골을 기록했다.경기 후반 47분 프랑스의 마티외 발뷔에나(올랭피크 드 마르세유)가 오른쪽 코너에서 나이지리아의 골문으로 낮게 크로스를 올렸다. 프랑스의 앙투안 그리즈만(레알 소시에다드)이 문전으로 쇄도하며 슈팅을 시도했지만, 볼은 그리즈만을 마크하던 요보의 발에 맞고 그대로 골문을 통과했다. 만회 골을 위해 마지막 사력을 다하던 팀 분위기에 찬물을 끼얹은 것.이날 경기는 요보의 A매치 100번째이자 대표팀 은퇴 경기였다. 2001년 처음 국가대표가 된 요보는 월드컵 무대를 3번 밟았고, 나이지리아 선수로는 최초로 A매치 100경기째였다. 나이지리아 역대 최고의 수비수라는 찬사와 함께 한 대표팀 13년이었다. 숄라 아메오비(뉴캐슬)가 “요보는 13년간 나이지리아의 최고의 수비수이자 주장이자 리더였다”고 치켜세웠듯 모든 동료가 그에게 박수를 보냈다.요보는 이번 대회를 앞두고 참가가 불투명했다. 페네르바체에서 노리치시티로 임대돼 뛰던 지난 시즌 막판에 당한 장딴지 부상 때문이었다. 그러나 대회에 맞춰 회복해 조별리그 F조 보스니아-헤르체고비나전과 아르헨티나전에 출장해 16강행을 견인했고, 프랑스와의 16강전에서는 카림 벤제마와 올리비에 지루 등 상대 공격수들을 상대로 ‘슈퍼 이글’의 면모를 뽐냈다. 요보는 경기 뒤 “이제 소속 클럽 경기에 매진하고, 가족을 위해 더 많은 시간을 써야 할 때”라며 “그동안 너무 행복했고, 앞으로 나이지리아 축구의 미래가 밝을 것으로 믿는다”고 소감을 밝혔다.이어 열린 경기에서 알제리까지 고배를 마시면서 16강에 진출했던 아프리카 팀들은 모두 8강행에 실패했다. 남은 경기는 아메리카 대륙과 유럽 대륙의 대결로 꾸려지게 됐다.김준영 기자 papenqiue@segye.com

‘작은 거인’ 마티외 발뷔에나(올랭피크 드 마르세유)가 프랑스의 ‘아트 사커’를 이끌며 팀을 8강에 올렸다.프랑스는 1일(한국시간) 브라질 월드컵 16강전에서 후반 34분에 터진 폴 포그바(유벤투스)의 결승골과 종료 직전 조지프 요보(노리치시티)의 자책골에 힘입어 나이지리아를 2-0으로 꺾고 8강에 올랐다. 2006년 독일 월드컵 준우승 이후 8년 만의 8강 진출이다.승리를 거두기는 했지만 쉽지 않은 경기였다. 경기 전 프랑스가 나이지리아를 손쉽게 이기리라는 전망이 지배적이었다. 그러나 막상 뚜껑을 열어 보니 나이지리아의 전력이 만만치 않았다. 탄탄한 수비와 간헐적인 역습이 날카로웠다. 후반 중반까지 ‘0’의 균형이 팽팽하게 이어졌다.이 같은 상황에서 키 167㎝의 이번 월드컵 최단신 선수인 발뷔에나가 커다란 존재감을 드러냈다. 후반 프랑스의 2골이 모두 오른쪽 측면 공격수로 선발 출전한 발뷔에나로부터 시작됐다. 발뷔에나는 포그바가 골을 넣은 시발점이 된 코너킥에서 키커로 나섰고 이후 요보의 자책골까지 이끌어냈다.이날 경기 최우수선수(MOM)는 결승골을 넣은 포그바에게 돌아갔지만 발뷔에나의 활약 역시 그에 못지않았다. 영국 스포츠 전문매체 스카이스포츠는 발뷔에나에게 최고 평점인 9점을 부여하는 등 ‘프랑스가 기대 이하의 경기력을 보였지만 발뷔에나는 살아 있었다’는 평가가 많았다.그의 활약은 기록으로도 나타난다.이날 발뷔에나는 양 팀 통틀어 가장 많은 볼터치(86회)를 기록하며 프랑스의 공격을 진두지휘했다. 패스 성공률 역시 94%로 높았다. 수비에서도 3개의 태클을 시도하며 프랑스의 무실점에 기여해 공수 모두에서 인상적인 모습을 보였다.발뷔에나는 조별리그부터 꾸준히 활약해 왔다. 조별리그 3경기에서 8골을 터뜨린 프랑스 화력의 ‘허리’가 발뷔에나였다. 안정적이면서도 때론 날카로운 패스를 선보였고 5-2 대승을 거둔 스위스와의 조별리그 2차전에서는 직접 득점에 가담하기도 했다.이에 디디에 데샹 프랑스 감독은 발뷔에나에 무한한 신뢰를 보냈다. 프랑스 대표팀 코치 기 스테판은 “데샹 감독은 발뷔에나가 마음대로 움직이면서 경기의 흐름을 주도할 수 있게 자유를 허용했다”며 발뷔에나에 대한 데샹 감독의 뿌리 깊은 신뢰를 전했다.2010년 남아공 월드컵 조별리그에서 탈락하며 자존심을 구긴 프랑스는 이번 대회를 통해 ‘아트 사커’의 부활을 예고했지만 에이스 프랭크 리베리(바이에른 뮌헨)가 부상으로 이탈하며 불안하게 출발선에 설 수밖에 없었다. 이 빈 자리를 발뷔에나가 훌륭히 채워나가며 프랑스는 1998년 자국에서 열린 월드컵 이후 16년 만에 정상에 도전한다.이우중 기자 lol@segye.com

‘전차군단’ 독일이 8강에 진출했다. 1일(한국시간) 브라질 포르투알레그리의 베이라이후 경기장에서 열린 월드컵 16강전에서 역대 전적 2전2패로 열세이던 알제리를 상대로 32년 만의 승리를 따내면서다. 독일은 이로써 1954년 스위스 월드컵 이후 16개 대회 연속 8강 진출의 위업을 달성했다.독일은 이날 2-1로 이기긴 했지만 경기 내용은 그리 좋지 않았다. 독일은 0-0으로 승부를 가리지 못한 채 접어든 연장전에서야 간신히 상대 골문을 뚫었다. 연장 후반 종료 직전 추가골을 뽑아낸 뒤에는 집중력을 잃은 탓일까. 눈 깜짝할 새에 상대에게 만회 골을 허용하며 끝까지 안심할 수 없는 경기를 펼쳤다. 우승 후보라기에는 2% 부족한 경기 내용이었다. 독일 ZDF TV가 경기 뒤 인터뷰에서 비판적인 질문을 쏟아냈을 정도다. 이날 중앙수비수로 나선 페어 메르테자커는 급기야 “나보고 어쩌라는 건가. 아름다운 축구를 하고 토너먼트에서 탈락하는 게 낫다는 건가”라고 짜증을 부렸다. 이어 “16강 진출팀 중에 미키 마우스 팀(만만한 상대)이라도 있다고 생각하나”라며 “중요한 것은 우리가 8강에 올랐다는 사실”이라고 강변했다.독일로서는 그만큼 진땀을 뺐던 경기였다. 골키퍼 마누엘 노이어의 맹활약이 없었다면 독일은 이날 짐을 싸 브라질을 떠나야 했을지도 모른다. 노이어의 세이브는 4개로 기록됐지만 활약은 그 이상이었다. 노이어는 전반 8분과 후반 25분 알제리의 역습 상황에서 수비진이 상대 공격수 이슬람 슬리마니에게 공간을 빼앗기자 골문을 비운 채 나와 각각 태클과 헤딩으로 공을 걷어냈다. 상대 슈팅을 막아내는 골키퍼 본연의 임무 외에 최종 스위퍼의 역할까지 훌륭하게 소화한 것.독일은 후반 들어 마리오 괴체 대신 안드레 쉬를레를 투입하며 공격에 변화를 줬다. 슈코드란 무스타피와 필리프 람, 토마스 뮐러는 끊임없이 상대 골문을 공략했다. 하지만 슈팅은 번번이 알제리 골키퍼의 품에 안기거나 골문을 빗나갔다. 전·후반 90분간 독일은 볼 점유율에서 7대 3 정도로 알제리를 압도했으나 스코어는 0-0에서 변화가 없었다.후반 중반 이후 독일이 체력적인 면에서 우위를 보이기 시작한 이후에야 기다리던 첫 골이 나왔다. 연장 전반 2분 뮐러가 왼쪽에서 보낸 크로스를 쉬를레가 뒷발로 방향만 살짝 바꿔 상대 골망을 흔들었다. 독일은 연장 전·후반 30분이 모두 끝난 시점 메주트 외칠이 노마크 강슛으로 승부에 쐐기를 박았다.독일은 그러나 골 결정력과 수비, 체력 회복 등에서 많은 숙제를 남겼다. 주장 람은 “후반 들어 많은 찬스가 있었는데 살리지 못했다”며 “90분 안에 경기를 끝내지 못해 아쉽다”고 말했다. 요아힘 뢰브 감독도 “상대에게 공을 너무 많이 빼앗겼고 패스 실수도 잦았다”고 자평했다.졸전을 벌인 독일은 5일 프랑스와 4강 티켓을 놓고 운명의 승부를 벌인다. 역대 전적에서 8승6무11패로 다소 뒤지는데다 프랑스가 최근 좋은 흐름을 보이며 전성기 때의 ‘아트사커’ 모습을 회복하고 있어 힘겨운 승부가 예상된다.유태영 기자 anarchyn@segye.com

‘내가 아직도 1승 제물로 보이니?’‘사막의 여우’ 알제리는 애시 당초 한국의 1승 제물 그릇이 아니었다. 알제리는 1일 브라질 월드컵 8강 진출에 실패했지만 120분간 투혼을 발휘하며 독일의 간담을 서늘케 했다.이날 16강전은 조별리그에서 포르투갈을 4-0으로 대파하는 등 강력한 우승 후보로 꼽히는 독일이 사상 첫 월드컵 토너먼트를 경험하는 알제리에게 압승을 거둘 것으로 예상됐다. 실제로 공격 점유율(78%-22%)과 유효 슈팅(16-4)도 모두 독일이 압도했다. 하지만 알제리의 경기력은 단순히 수치만으론 설명할 수 없었다. 알제리는 전력상 한 수 위인 팀을 상대하는 약팀의 정석을 제대로 보여줬다. 자기 진영에 잔뜩 움츠려 점유율과 슈팅을 내줄지언정 골은 내주지 않는 밀집 수비를 구사하다가도 기회가 포착되면 전광석화처럼 치고 나가는 역습은 실로 위력적이었다. 후반에는 골키퍼 라이스 엠볼히(CSKA소피아)의 선방이 눈부셨다. 전·후반 90분을 단단히 틀어막은 엠볼히는 비록 연장에서 두 골을 내줬지만, 상대의 파상 공격을 몸을 아끼지 않고 막아내 당당히 이날 경기의 ‘맨 오브 더 매치(MOM)’에 선정됐다. 이슬람교도 선수들이 다수 포함돼 이슬람 단식 성월인 라마단의 영향으로 경기력 저하가 우려됐던 알제리는 후반부터 근육 경련 등 급격히 체력이 떨어졌다.그러나 기어코 승부를 연장으로 끌고 갔고, 2골을 허용한 뒤에도 압델무멘 자부(클럽 아프리칸)가 추격골을 터뜨리며 끝까지 독일을 괴롭히는 투혼은 박수 받기에 충분했다. 조 편성 당시 ‘H조 최약체’라는 평가를 받았던 알제리는 단 4경기로 세간의 평가를 보란 듯이 뒤집었다. 우선 바히드 할릴호지치(보스니아) 감독의 전술과 용병술이 빛났다. 독일과 벨기에 등 한 수 위 팀을 상대로는 수비와 역습 위주의 전술로 라인업을 구성했다. 전력이 대등한 한국전에서는 ‘닥공 라인업’으로 대성공을 거뒀다. 2011년 6월부터 알제리 대표팀을 지휘하며 선수들의 특성을 속속들이 아는 할릴호지치 감독이기에 가능한 변화 시도였다. 월드컵 개막전 평가전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 57위의 한국을 4-0으로 대파했던 가나(37위)보다 높은 세계랭킹(22위)도 결코 허수가 아니었다. 알제리를 ‘만만한 1승 상대’로 본 것은 우리나라뿐이었던 셈이다.남정훈 기자 che@segye.com

대한축구협회가 브라질 월드컵에서 16년 만에‘무승 치욕’을 안긴 홍명보(45·사진) 감독을 재신임 쪽으로 가닥을 잡아 논란이 일고 있다.축구협회는 이와 관련해 정몽규 회장이 이번 주내 홍 감독을 만나 거취를 결정키로 했다고 1일 밝혔다.축구협회는 전날 정 회장 주재로 간부회의를 열고 “성적이 좋지 않다고 해서 단순히 감독을 내치는 것만이 능사는 아니다. 계약기간이 아시안컵이 열리는 내년 1월까지인 만큼 원칙이 중요하다”며 홍 감독에 대한 재신임 쪽으로 가닥을 잡았다.홍 감독은 월드컵 선수 선발 과정에서부터 ‘의리축구’란 비판을 받았고 본선 무대에선 ‘무색-무취’ 전술로 단 1승도 거두지 못하면서 큰 실망을 안겨줬다. 일부 팬들이 전날 인천공항에서 귀국하는 홍 감독의 퇴진을 요구하며 선수단에게 ‘엿’을 던진 이유다.하지만 축구협회의 이 같은 방침은 2011년 12월 브라질 월드컵 아시아지역 3차 예선 레바논과의 경기에서 1-2로 역전패한 조광래 감독을 계약 기간 중에 경질한 것과는 크게 대조를 이룬다. 일각에서 ‘특정학맥’ 지키기라는 지적이 나온다.축구협회는 조 감독을 경질한 이후 극구 사양하던 최강희 전북 현대 감독을 최종 예선 때까지 지휘봉을 맡긴 뒤 지난해 6월 말 홍 감독을 월드컵 사령탑에 앉혔다.홍 감독은 지난달 27일 벨기에와의 조별리그 3차전 패배로 16강 진출이 무산된 뒤 “이번 결과에 책임지겠다. 모든 게 감독이 잘 못난 탓”이라며 사퇴 의사를 내비쳤다. 하지만 홍 감독은 귀국하면서 “어려운 결정을 내리기가 쉽지 않은 것 같다”며 한 발 물러섰다. 축구협회와 충분한 의견을 나눈 뒤 거취를 결정하겠다는 뜻으로 해석된다.선수 시절부터 엘리트 코스를 밟으며 잘나가던 홍 감독은 불명예스러운 중도하차보다는 명예 회복을 기대하고 있는 것으로 알려졌다.내년 1월 호주에서 열리는 아시안컵은 월드컵 다음으로 비중이 높은 대회다. 하지만 아시안컵을 개인의 명예가 아닌 한국축구 발전을 위한 계기로 삼아야 한다는 게 전문가들의 지적이다. 홍 감독은 휴식과 함께 여론의 추이를 지켜보면서 신중한 결단을 내릴 것으로 보인다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

 오트마어 히츠펠트 감독이 이끄는 스위스가 아르헨티나를 상대로 이변을 연출할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 이런 가운데 스위스 공격수 아드미르 메흐메디(23)가 아르헨티나전을 앞두고 자신감을 보였다.스위스는 오는 2일(한국시각) 브라질 상파울루 코린치안스 경기장에서 아르헨티나와 ‘2014 브라질월드컵’ 16강전을 펼친다. 이날 스위스가 아르헨티나를 격침한다면 월드컵의 새로운 주인공이 될 수도 있다.독일 분데스리가 SC프라이부르크에서 뛰는 메흐메디는 자신감을 나타냈다. 그는 경기를 앞두고 가진 영국 BBC 스포츠와의 인터뷰에서 “리오넬 메시가 최고의 공격수라는 데는 의심의 여지가 없다”며 “그러나 우리는 메시와 관련해서만 너무 많은 이야기를 하고 있다”고 입을 뗐다.메흐메디는 “우리는 메시뿐만 아니라 그의 주위에 있는 다른 선수들도 소홀히 하지 않겠다”며 “아르헨티나전 승리를 위해 전력을 다하겠다”고 말했다. 이어 “난 브라질에 놀러 온 게 아니다”라며 “스위스는 당당히 16강에 진출했다”고 강조했다.메흐메디는 스위스가 이변의 주인공이 될 수 있다고 믿었다. 그는 “만약 우리가 아르헨티나를 격파한다면 월드컵의 새로운 역사를 쓰게 될 것”이라며 “스위스 국민들이 우리를 매우 자랑스러워할 것이다”라고 말했다.메흐메디는 “우리는 할 수 있는 한 능력을 모두 발휘하겠다”며 “장담하는데 우리는 스위스를 위해 맹렬히 그라운드를 누빌 것”이라고 결연한 의지를 드러냈다.김동환 기자 kimcharr@segye.com사진=FIFA.com 홈페이지 캡처

 나이지리아 자국팬들은  '아프리카 슈퍼 독수리' 나이지리아가 16강에서 탈락한 것에 대해 실망과 아쉬움을 감추지 못하고 있다.해외 언론 IANLive는 1일(한국시간) 새벽 1시에 치러진 프랑스와의 넉아웃 전에서 나이지리아가 2-0으로 지자 나이지리아 팬들이 크게 아쉬워하며 팀 지휘봉을 잡은 스티븐 케시 감독을 강하게 비난했다고 전했다. 나이지리아 팬 상당수는  대표팀이 '아트 사커의 지존' 프랑스를 만나 선전했으나 조직력과 기술 및 전술의 깊이가 아쉬운 대목이었다고 말했다."대표팀의 초반 플레이는 좋았다. 하지만 감독의 전략이 뭔가 아쉬웠다"며 "그는 어찌할 바를 모르고 우왕좌왕하면서 팀을 제대로 이끌지 못했다"고 에베레 오케추쿠 축구 해설가 겸 자문위원은 짚었다.또 나이지리아 팬 중 한 명인 프랑크 응나에메카는 "케시 감독이 팀의 패배에 책임이 크다"며 "나이지리아는 선수들의 자질이 부족했던 게 아니라 감독이 부실했다. 그는 감독교육을 다시 받아야 한다"고 패배의 원인을 감독에게 돌렸다.또 다른 팬 툰데 오워코니란은 "나이지리아가 패한 것은 상대팀이 경험이 더 많았기 때문이다"며 "나이지리아는 경기면에서 프랑스를 압도했다. 하지만 질 때도 이길 때도 있는게 축구다. 오늘은 날이 아니었다. 안타깝게 생각한다"고 아쉬움을 달랬다.이미 조별리그에서 탈락했던 코티디부아르와 카메룬, 가나에 이어 나이지리아와 알제리까지 아프리카 출전 5개국이 모두  탈락했다.  박영규 인턴기자 pyoung201@segye.com사진=PM뉴스 홈페이지 캡처

 '죽음의 G조'에서 탈출한 미국 국가대표팀이 이제는 월드컵 트로피를 향한 욕망을 감추지 않고 있다.미국 지역 일간 더 스펙트럼은 30일(현지시간)  미국이 벨기에전을 대비해 새로운 마음과 각오를 다지고 있다고 전했다.미국 대표팀은 조별 예선 1차전 가나를 2-1로 무찌르고 2차전 포르투갈과의 2-2 무승부, 3차전 독일에 0-1 패배하며 자력 진출이 어려워진 상황에서 골득실에 유리한 가나가 포르투갈에 패하면서 간신 16강행 진출권을 따냈다. "토너먼트가 시작하기 전, 누구도 미국이 다음 라운드에 진출하리라고 예상하지 못했다. 늘 포르투갈과 독일만 언급됐다"며 "우리는 미국이 훌륭한 팀이며 상승 분위기에 있음에 사람들에게 보여줬다. 다음 경기는 유명 리그에서 뛰는 경험많고 훌륭한 선수들이 많은 팀이라 독일만큼이나 힘들 경기가 될 것 같다. 16강이지만 결승전처럼 뛰어야 한다"고 미국 미드필더 저메인 존스는 말했다.존스의 이 말은 핵심을 찌르는 말이다. G조에서 살아남을 가능성이 거의 없다고 봤기 때문에 미국의 선전은 월드컵 꿈을 일부 이룬 거나 마찬가지다. 하지만 월드컵에서는 절대강자도 절대약자도 없다. 특히 이번 브라질 월드컵에서는 약체로 평가 봤던 팀들이 선전하고 있다.미국이 다른 팀에 비해 저평가 되지 않았냐는 질문에 미국 공격수 클린트 뎀프시는 "아마도 사람들은 그렇게 생각했을 것이다. 하지만 우리 스스로는 잘만 한다면 조별리그에서 통과할 수 있늘 거라 늘 믿어 왔다. 경기력이 좋지 않을 때조차 열심히 했고 미국팀의 저력을 보여줬던 것 같다"고 말했다.미국이 치른 조별 리그 세 경기 가운데 포르투갈과의 접전에서 보여준 90분간의 사투는 미국이 가장 빛났던 최고의 모습을 가감없이 보여줬다.이어 "모든게 원점으로 돌아왔다"며 "조별리그에서 했던 것은 중요치 않다. 우리는 그날 해야 할 일을 해야한다. 브라질에 남든지 아니면 짐싸서 가든지  해야 하기 때문에 부담이 더 되는 건 사실이다. 최대한 토너먼트에 남으려고 노력하겠다"고 다짐했다. 또 "경기가 잘 풀렸으면 한다. 우리는 한경기 한경기 최선을 다하다 보면 어느새 결승전에 다다르지 않겠는가. 우리가 감히 꿈꾸는 바다"고 각오를 다졌다.미국은 2일(한국시간) 새벽 5시 16강서 만난 벨기에와 피할 수 없는 한판 승부를 펼칠 예정이다. 박영규 인턴기자 pyoung201@segye.com사진=더스펙트럼 홈페이지 캡처  

정몽규(52) 대한축구협회장이 홍명보(45) 축구대표팀 감독을 이번 주 안에 직접 만나 거취문제와 대표팀 운영 방안을 놓고 의견을 주고 받을 전망이다.   1일 대한축구협회 관계자는 "2014브라질월드컵에서 조별리그 탈락으로 홍 감독에 대한 여론이 좋지 않다는 점을 잘 알고 있다"라며 "축구협회 도 이런 분위기를 이른 시일 안에 없애야 한다는 생각을 갖고 있다"고 했다. 이어 "성적이 좋지 않다고 단순히 사령탑을 내치는 것만이 능사는 아니다"며 "이번 주안에  정몽규 회장이 홍 감독과 직접 만나 솔직한 의견을 나누기로 좋은 것 같아 추진하고 있다"고 밝혔다. 대표팀이 1무2패로 16년만에 최악의 성적을 거두고 귀국한 지난 30일 일부 팬이 '엿사탕'을 투척하는 등 강한 불만을 나타낸 바 있다.내년 1월 아시안컵까지 계약된 홍명보 감독의 거취 문제를 놓고 축구계 의견이 '경질'과 '계약 기간 보장'으로 나눶 있어 협회 결정도 쉽지 않다. 내년 1월 아시안컵 때까지 기간이 6개월밖에 남지 않은 상황에서 새 사령탑을 뽑는 것이 시간상으로 부족하고 취임 1년도 안 된 홍명보 감독에게 월드컵 성적부진의 모든 책임을 지게 하는 것이 불합리하다는 주장이 축구계에 많다.  축구계 관계자는 "홍 감독이 귀국하는 동안 많은 생각을 했을 것"이라며 "귀국장에서 거취를 밝히지 않은 것도 축구협회와 충분한 의견을 나눈 뒤 결정을 내리겠다는 뜻으로 보인다"고 했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com