일본의 피겨스케이팅 스타 아사다 마오(24)가 3월 세계선수권대회(3월26일~30일·일본 사이타마) 이후에 자신의 거취를 표명하기로 했다.일본 스포츠전문지 '스포츠호치'는 23일 "2014소치동계올림픽에서 6위에 입상한 마오가 다음달 일본에서 열리는 세계선수권 대회 이후에 자신의 은퇴 여부를 결정하겠다는 의사를 밝혔다"고 보도했다.마오는 향후 행보에 대한 질문에 "아직 아무런 생각도 없다. 올림픽이 끝났지만 여전히 일정이 많다"고 했다.일단 3월 세계선수권대회는 출전하기로 결정했다. 이후 4월 초부터 여름까지 오사카에서 아이스쇼를 펼칠 계획이다. 휴학 중인 쥬코대 복학은 미정이다.마오는 25일 귀국 후에 곧장 세계선수권대회에 대비한다. 마오는 "귀국 후에 일단 하루 정도 쉬려고 한다"며 "여유가 없어서 올림픽과 같은 프로그램으로 (세계선수권대회 프로그램을) 구성할 계획이다"고 했다.마오는 세계선수권대회에서 4시즌 만에 개인 통산 3번째 우승을 노린다.마오는 소치동계올림픽 여자 피겨 쇼트프로그램에서 트리플 악셀을 뛰다가 넘어지는 등 최악의 연기를 펼쳐 55.51점에 그쳤지만 프리스케이팅에서 142.71점을 받아 합계 198.22점으로 6위에 올랐다.쇼트프로그램 이후 일본 자국 언론으로부터 많은 질타를 받았지만 프리스케이팅에서 우수한 연기를 펼쳐 이름값을 했다.'피겨 여왕' 김연아(24)가 이번 올림픽을 끝으로 현역에서 은퇴함에 따라 오랜 라이벌이자 동반자인 마오의 행보에도 큰 관심이 쏠리고 있다.

2014 소치 동계올림픽 여자 싱글 피겨스케이팅 챔피언 아델리나 소트니코바(17·러시아)에 대한 편파 판정 논란이 끊이지 않는 가운데 한 심판이 양심선언을 해 파장이 예상된다. 미국 USA투데이는 22일(이하 한국시간) 익명의 심판 말을 빌어 "소트니코바는 그 정도 점수를 받을 만한 연기를 펼치지 못했다. 러시아 관중이 점수에 영향을 미쳤다"고 보도했다.이어 매체는 익명의 심판이 "심판들이 할 수 있는 방법으로 아델리나 소트니코바에게 점수를 몰아줬다"며 "김연아는 소트니코바에 비해 모든 면에서 훨씬 뛰어났다. 김연아가 소트니코바가 낫다"는 말을 했다고 전했다. 앞서 김연아는 21일 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014 소치 동계올림픽 여자 싱글 피겨스케이팅 프리스케이팅에서 144.19점을 받아 전날 쇼트프로그램에서 받은 74.92점과 합해 219.11점으로 은메달을 획득했다. 김연아를 제치고 금메달을 목에 건 주인공은 개최지 러시아의 아델리나 소트니코바였다. 소트니코바는 20일 쇼트프로그램과 21일 프리스케이팅에서 연이어 심판들의 퍼주기 점수를 받아 총점 224.59점으로 금메달을 목에 걸었다. 하지만 소트니코바는 점프 도중 두 발로 착지하는 등 불안정한 모습을 보이고 금메달을 획득, 편파 판정 논란의 중심에 섰다. 여러 외신들이 "여왕은 김연아이며 소트니코바의 금메달은 부끄러운 것"이라고 평가했다. 온라인에서는 150여만명의 누리꾼들이 '심판 판정 진상조사 및 재판정 요구' 서명운동에 동참했다. 하지만 국제빙상연맹(ISU)은 22일 공식 홈페이지를 통해 "모든 심사는 공정하고 엄격하게 진행됐다"며 "여자 피겨스케이팅 경기에 대한 어떤 공식 항의도 받지 못했다. 우리 판정 시스템이 공정하고 뛰어나다는 것을 확신한다"는 입장을 밝힌 바 있다. 익명의 심판의 양심선언을 본 누리꾼들은 "심판 양심선언, 드디어 진실이 밝혀지겠군", "심판 양심선언, 그래도 한 명이라도 솔직히 말해줘서 다행이다", "심판 양심선언, 이제 ISU 공식 입장 내놔라" 등의 반응을 보였다.

"여자는 괜찮습니다. 남자가 걱정이지만 위기가 기회라는 말도 있잖습니까?"역대 동계올림픽에서 금메달 4개를 목에 건 '쇼트트랙 영웅' 전이경(38) 대한빙상경기연맹 이사가 23일 끝난 소치 동계올림픽 쇼트트랙 경기를 지켜본 소감을 밝혔다. 전이경 이사는 23일 연합뉴스와 전화통화에서 "여자는 전 종목 석권도 가능한 실력을 보여줬다"고 평가했다. 한국 선수로는 올림픽 금메달 4개로 양궁 김수녕과 함께 최다를 기록 중인 전이경 이사는 "박승희의 500ｍ와 심석희 1,500ｍ도 충분히 우승할 수 있었다"면서 "2018년 평창 동계올림픽을 내다볼 때 여자는 부상 등 특별한 변수만 없다면 전망이 밝다고 할 수 있다"고 말했다. 1994년 릴레함메르 대회와 1998년 나가노 올림픽에서 연달아 2관왕에 오른 그는 "주니어에도 잘 타는 선수들이 있다"며 4년 뒤 평창에서 후배들의 선전을 낙관했다. 그러나 남자부의 경우 위기라고 진단했다. 2002년 솔트레이크시티 대회 이후 12년 만에 올림픽 노메달 수모를 당한 남자 쇼트트랙에 대해 전 이사는 "그때와는 내용이 다르다"며 "2002년에는 오심 피해 탓에 메달을 못 땄지만 이번에는 그런 것이 아니지 않느냐"고 되물었다. 그러면서도 "어차피 더 떨어질 데도 없는 상황이기 때문에 위기를 기회로 만들어내기 위한 노력이 절실하다"고 덧붙였다. 이번 대회 남자부에서 3관왕에 오른 안현수(러시아명 빅토르 안) 이야기가 빠질 수 없었다. 전 이사는 "예전부터 말했지만 안현수는 100년에 한 번 나올까 말까 한 선수"라며 "역대 쇼트트랙 선수 가운데 제일 잘 탄다"고 평가했다. 올림픽 무대에 8년 만에 복귀해서도 기가 막힐 정도의 경기 운영 능력을 보여줬다는 것이다. 그는 안현수가 1,500ｍ에서 동메달을 따냈을 때 "경기를 할수록 옛 실력이 되살아날 것"이라며 안현수의 금메달 획득을 미리 점치기도 했다. 하지만 "이번 대회에서 한국 선수들이 계속 안현수와 비교되면서 심리적 부담을 떠안게 되는 상황이 씁쓸했다"고도 말했다. 안현수의 러시아 귀화에 따른 논란에 대해서는 신중한 입장을 내비쳤다. '안현수는 선(善)이자 피해자, 빙상경기연맹은 악과 부조리'라는 이분법적 해석을 놓고 전 이사는 "시각의 차이"라고 설명했다. 전 이사는 "2008년 초에 안현수가 다친 상황을 보면 당시 연맹에서 그의 치료나 재활에 무신경했던 면이 있다"며 "하지만 다른 선수들이 뒤를 받치고 있었고 실제 2010년 밴쿠버 올림픽에서도 남자 쇼트트랙에서 금메달을 따내는 등 안현수 공백은 크지 않았다"고 지적했다. 또 그때만 해도 꼭 안현수가 아니었더라도 선수 부상에 대해 연맹에서 책임을 지는 일이 별로 없었다는 것이다. 그러나 이번 대회에서 안현수와 한국 남자 선수들의 결과가 극명한 대비를 이루다 보니 '왜 그동안 연맹에서 안현수에게 그 정도밖에 해주지 않았느냐'는 비판이 쏟아지게 됐다는 것이다. 즉 안현수 측에서 서운하게 느껴질 수 있는 부분과 반대로 그렇게 일을 진행한 연맹 입장이 둘 다 어느 정도 이해할 측면이 있었다는 지적인 셈이다. 한국 쇼트트랙의 문제점이라는 '파벌'에 대해 전 이사는 "예전에는 선수 부모들끼리 친소 관계나 '한국체대-단국대' 정도의 출신을 따지는 정도였다"며 "전명규 연맹 부회장이 2002년 올림픽 이후 한국체대로 옮기면서 '한체대-비한체대' 파벌 갈등이 심화했다"고 분석했다. 국가대표 감독을 오래 지낸 전 부회장이 한국체대로 가면서 그가 가진 권력과 파워를 한국체대 출신을 챙기는 데 주로 썼다는 지적과 함께 비한체대파로부터 '공공의 적'이 됐다는 것이다. 하지만 전 이사는 "전 부회장이 한국체대로 가면서 그 학교에 운동하는 분위기가 자리를 잡고 실력이 일취월장한 것을 보면 지도자로서 능력이 대단한 분"이라고 말해 전 부회장을 놓고 엇갈리는 빙상계 안팎의 평가를 전했다. 2018년 평창 올림픽을 앞두고 국가대표 선발 방법의 변화도 주문했다. 전 이사는 "한 차례 선발전으로 대표 선수를 뽑기보다 여러 차례 선발전 성적을 합산하는 포인트제나 기록 테스트 등의 방법을 두루 고려할 만하다"며 "여러 가지 의견을 하나로 모으기가 쉽지 않겠지만 4년이라는 시간이 어떻게 보면 짧아서 일찍 준비에 들어가야 한다"는 입장을 밝혔다.올림픽에 주종목인 1,500ｍ가 정식 종목이 아니었을 때 선수로 뛰면서도 금메달 4개를 따낸 위업을 달성한 전 이사는 "이번 대회를 통해 드러난 문제점들을 잘 보완해서 2018년 평창에서는 더 좋은 성적을 내도록 노력해야 한다"고 빙상인들의 각오를 전했다.

2014 소치 동계올림픽에서 시상대 근처에도 못 가본 미국의 스피드스케이팅 스타 샤니 데이비스(32)가 '초콜릿 금메달'이나마 챙겼다. 미국 일간지 USA투데이는 스피드스케이팅 남자 팀추월 8강에서 미국이 캐나다에 패배한 지난 21일(이하 한국시간) 한 팬이 초콜릿에 금박지를 싸서 만든 메달을 데이비스에게 줬다고 전했다.데이비스는 "나도 메달을 받았다. 굉장하다"며 농담을 던졌지만 속내는 그렇지 않았다.이번이 네 번째 올림픽 출전인 데이비스는 2006년 토리노와 2010년 밴쿠버 대회에서 모두 1,000ｍ 금메달, 1,500ｍ 은메달을 목에 거는 등 메달 4개를 따낸 미국 스피드스케이팅의 영웅이다.소치에서도 강력한 메달 후보였지만 1,000ｍ 8위, 1,500ｍ 11위로 부진했다.데이비스뿐만 아니라 미국 스피드스케이팅 대표팀 전체가 메달을 단 하나도 건지지 못하는 역사적 부진을 겪었다.미국은 1984년 사라예보 대회에서 '노메달'에 그친 이후 매 대회 최소 2개 이상 메달을 따냈다.애꿎은 최신 유니폼이 이번 대회 부진의 원흉으로 지목돼 예전 유니폼까지 공수했지만 마지막 종목인 팀추월에서 남녀 모두 8강에 그치며 메달권 진입에 실패했다.데이비스는 "무슨 일이 일어난 건지 모르겠다"며 "기초부터 갈아엎고 다시 시작해야 할 것"이라고 말했다.

마침내 평창의 시간이 시작됐다. 2014 소치 동계올림픽이 폐막하면서 이제 세계의 눈은 차기 대회 개최지인 강원도 평창으로 향하게 됐다. 2018 평창 동계올림픽 조직위원회 김진선 위원장의 마음도 더욱 바빠졌다. 김 위원장에게 평창올림픽은 의미가 각별하다.김 위원장은 강원지사로 재임하던 1999년 동계아시안게임을 성공적으로 개최한 뒤 동계올림픽 유치를 선언했다. 이후 두 차례 도전에서는 쓴잔을 들었다. 하지만 강원도지사에서 물러나고 나서도 평창올림픽유치 특임대사를 맡아 결국 2011년 7월 남아프리카공화국 더반에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 평창이 2018년 겨울올림픽 개최도시로 선정되는 데 큰 힘을 보탰다. 김 위원장은 지난 1일 우리나라 선수단 본단과 함께 소치로 건너와 대회 기간 내내 오직 평창의 성공만을 그리며 소치를 속속들이 들여다봤다. 그는 대회 폐막을 하루 앞둔 22일(현지시간) 러시아 소치의 메인프레스센터에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 러시아의 엄청난 물량공세가 부럽기도 했지만 가장 한국적이면서도 평창다운 올림픽을 개최할 수 있으리라는 자신감을 더욱 키워 돌아갈 수 있게 됐다고 말했다.다음은 김 위원장과의 일문일답.-- 소치에서 그동안 어떤 일들을 했나.▲ 평창 조직위 등에서 직원 200여 명이 대회 기간 소치에 왔다. 어떤 사람은 소치 조직위원회에서 파견 근무도 하고 현지 직원과 일대일로 따라다니며 핵심업무를 배우기도 했다. 나도 다니면서 샅샅이 살펴봤다. 조직위 회의뿐만 아니라 각 경기단체와의 기술적 협의도 많이 했다. 다음 올림픽 개최지로서 홍보에도 주력했다. 전 세계인이 모이니 이 이상 좋은 기회는 없다. 평창은 어떤 곳이고, 평창은 무엇을 보여줄 것인지 알리는 데 주력했다.-- 특히 중점을 두고 들여다본 것은.▲ 대회 운영은 IOC가 요구하는 일정한 조건과 테크니컬 매뉴얼이 있어 그에 따라 준비하면 된다. 우리는 이왕이면 어떻게 해야 더 잘할 수 있을까를 생각했다. 시설보다는 소프트웨어, 즉 운영 쪽에 더 관심을 뒀다. 시설이야 크든 작든 필요한 것은 꼭 갖춰야 한다. 문제는 어떻게 기능성을 확보하느냐다. 대회를 운영하더라도 좀 더 정확하고 신속하고 편리하게 하는 것이 핵심이다.-- 소치올림픽 기간 올림픽파크 안에 홍보관 성격의 평창하우스를 운영했는데 성과는.▲ 처음에는 걱정했는데 깜짝 놀랐다. 이런 게 흔히들 얘기하는 '대박'이구나 싶었다. 지난 7일 개관 이후 평창하우스를 찾은 관람객이 20만명을 훨씬 넘었다. 평창올림픽 때 자원봉사를 하겠다고 신청한 이들도 600명이 넘는다. 국외 언론에서 취재도 많이 했다. 평창 홍보는 단단히 했다.-- 소치올림픽을 지켜보며 가장 부러웠던 부분은.▲ 소치는 휴양지로서 숙박 시설만 하더라도 이미 잘 갖춰져 있는 데다 새로 더 짓기까지 했다. 평창과 비교된다. 그러나 양의 많고 적음이 중요한 것이 아니다. 필요한 것을 갖추되 효율적으로 해야 한다. 소치가 이렇게 올림픽을 치를 수 있었던 것은 국가적으로 나서서 준비했기 때문이다. 알아보니 기업이나 민간인들도 기여라는 측면에서 엄청난 노력을 했다. 올림픽이 끝나고 자동차경주인 포뮬러원(F1) 등 여러 대회를 치르니 민간 투자도 많고 기업들의 후원도 잇따랐고 하더라. 이런 것은 우리도 뭔가 느껴야 하지 않겠나. 또 하나 인상적이었던 것은 아주 자연스럽게 나오는 자원봉사자들의 미소와 인사, 러시아 국민의 스포츠에 대한 열정이다. 이런 분위기와 국민 참여가 올림픽의 성공을 가늠한다고 생각한다. -- IOC 위원이나 국제경기연맹 관계자 등은 평창을 위해 어떤 조언을 하는지.▲ 기본적으로 평창은 이미 많이 진전돼 있고, 한국의 경제력과 조직 역량은 충분하다고 보는 것 같다. 큰 행사를 치른 경험도 많아서 그런 듯하다. 다만 올림픽에 참여하는 모든 이들이 편하고 복합적으로 즐길 수 있는 다양한 프로그램을 잘 연구해서 맞춤형으로 준비하는 것이 중요하다고들 이야기한다.그다음 하나는 경기력이 받쳐줘야 한다는 것이다. 개최지 국가 선수들이 다양한 종목에 출전해 성적을 올리는 것이 중요한 성공요소로 꼽힌다. 한국은 빙상 종목 외에는 취약한데 전략 종목을 선정해 집중적으로 투자하라고 조언한다. 우리 선수들이 좋은 성적을 내주면 평창은 금상첨화가 될 것이라고 한다. -- 이제 폐회식과 함께 평창올림픽이 4년 앞으로 다가왔는데.▲ 너무 긍정적으로 보기보다 우리의 현주소를 잘 아는 것이 중요하다. 소치도 워낙 많은 물량을 쏟아붓다 보니 시간에 쫓겨 힘에 부치는 모습을 보이기도 했다. 대회 1년 전에는 준비를 마치고 끊임없이 테스트를 하며 보완해 나가야 한다. 그렇다면 평창올림픽은 사실상 3년 남은 셈이다. 평창 준비에는 연습할 겨를이 없다. 자그마한 시행착오도 용납할 수 없다.-- 소치에서 배우며 얻은 것은.▲ 소치는 지난해 5월에 다녀가고 이번에 와서 완성된 모습을 보게 됐다. 짧은 기간에 이뤄놓은 준비에 놀랐다. 한편으로는 올림픽을 과연 어떻게 치러야 하나를 생각한다. 규모 문제는 절대적 요소가 아니다. IOC가 요구하는 조건과 필요한 부분만 잘 갖추면 되는데 이는 문제 없을 것이다. 여기에 소프트웨어, 즉 첨단기술과 문화 등 우리가 잘하는 것들을 잘 조직하고 접목하고 창의적으로 만들어 종합적인 축제로 만들어야 할 것이다. 또한 우리는 경기장 시설 등에서 올림픽 사상 가장 콤팩트한 대회를 준비 중이다. 가장 한국적이고 평창다운 올림픽을 만들겠다는 자신이 있다.-- 성공적인 올림픽 개최를 준비하는 데 있어 중요한 것은.▲ 조직위뿐만 아니라 정부, 개최도시 모두가 하나가 돼야 한다. 러시아도 소치올림픽을 위해 총력전을 펼쳤다. 마케팅을 예로 들면 국내 기업이 관심을 두지 않으면 안 된다. 국내 기업들이 평창의 가치를 높여줘야 한다. 무엇보다 국민 참여없이는 평창의 성공은 절대로 불가능하다. 우리가 왜 올림픽을 하는지, 러시아가 왜 그렇게 많은 돈을 들여 올림픽을 치렀는지 잘 알아야 한다. 1988년 서울올림픽을 치를 때 대한민국을 아는 사람이 얼마나 있었겠느냐. 하지만 서울올림픽을 개최하고 나서 모든 것이 한 단계 업그레이드됐다. 이제 30년, 한 세대가 지났을 때 지금의 우리는 세계 속에서도 얼마나 당당한가. 2018년은 정말 선진국으로 진입하는 해가 될 것이다. 선진국의 모습을 세계가 볼 수 있도록 해야 한다. 손에 잡히지 않지만 올림픽이 미치는 그 영향은 어마어마하게 크다는 것을 알아야 한다.

16일간의 겨울 스포츠 축제 2014 소치 동계올림픽에서는 훈훈한 웃음과 감동을 주는 말들이 쏟아졌다.'피겨 여왕' 김연아(24)가 21일 피겨 여자 싱글 프리스케이팅에서 현역 마지막 연기를 성공적으로 마쳤음에도 석연치 않은 판정 탓에 은메달에 머물자 네티즌들은 '연아야 고마워'를 포털사이트 검색어 순위 맨 위에 올렸다.김연아는 "짐을 내려놓아서 행복하다"며 "그저 나라는 선수가 있었다는 것에 만족한다"고 팬들에게 인사를 남겼다.이번 대회를 마지막으로 빙판을 떠나는 '불굴의 스케이터' 이규혁(36)도 "선수로서 행복했다"며 지난 6번의 올림픽을 돌아봤다.마치 우사인 볼트 같다는 칭송을 들은 '빙속 여제' 이상화(25)는 "올림픽이 끝나면 감동이 밀려와 눈물이 나올 수밖에 없다"면서도 "아직도 허벅지가 콤플렉스"라며 웃음을 줬다.이제는 러시아인으로서 올림픽 3관왕에 오른 안현수(29·러시아명 빅토르 안)는 "잊을 수 없는 최고의 대회"라며 8년 만의 3관왕 복귀를 기뻐했다.다음은 소치 동계올림픽을 수놓은 화제의 말들.▲ "연아야 고마워."(네티즌, 21일 김연아가 현역 마지막 연기를 펼치고 여자 피겨 스케이팅 은메달을 걸자 포털사이트 검색어 1위에 올린 말)▲ "그저 저라는 선수가 있었다는 것에 만족해요."(김연아, 21일 러시아 소치의 코리아하우스에서 열린 메달리스트 기자회견에서 "모든 게 끝나고 짐을 내려놓아서 행복하다"며)▲ "올림픽이 끝나면 눈물이 나올 수밖에 없습니다. 감동이 밀려와서요."(이상화, 12일 스피드스케이팅 여자 500ｍ에서 올림픽 2연패를 달성하고)▲ "아직도 허벅지가 콤플렉스예요."(이상화, 14일 러시아 소치의 코리아하우스에서 열린 기자회견에서)▲ "올림픽은 나에게 선수로서 활동하기 위한 '핑계'였던 것 같습니다."(이규혁, 13일 자신의 마지막 올림픽 레이스인 스피드스케이팅 남자 1,000ｍ 경기를 마치고)▲ "4년 전에도, 20년 전에도 제 꿈은 올림픽 금메달입니다. 그리고 지금도…"(이규혁, 10일 스피드스케이팅 남자 500ｍ에 출전하기 전 개인 트위터에)▲ "러시아에 첫 쇼트트랙 메달을 선사했다는 게 특별합니다." (안현수, 10일 쇼트트랙 남자 1,500ｍ 결승전에서 러시아 대표로 동메달을 따고서)"▲ "지금 이 올림픽이 제게는 잊을 수 없는 최고의 대회입니다."(안현수, 22일 쇼트트랙 남자 500ｍ와 5,000ｍ 계주에서 연달아 금메달을 따내 8년 만에 올림픽 3관왕을 달성하고서)▲ "제게도 이런 선물이 오네요."(박승희, 22일 쇼트트랙 여자 1,000ｍ에서 금메달을 획득해 대회 2관왕을 달성하고서)▲ "더 독해져야죠"(심석희, 22일 대회 쇼트트랙 여자 1,000ｍ 결승을 마치고 믹스트존에서 취재진과 만나 다음 올림픽을 기약하며)▲ "(이)상화 금메달 만지고 금메달 땄어요."(조해리, 22일 러시아 소치의 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 이상화와의 각별한 우정을 소개하며)▲ "저희는 이제 시작입니다."(김지선, 16일 덴마크와의 대회 여자 컬링 예선 7차전에서 지고 경기장을 빠져나오면서)▲ "이제는 모두 추억으로 묻을 여유가 생겼어요."(신미성, 11일 여자 컬링 예선 1차전에서 한국이 일본을 12-7로 꺾고서. 올림픽 데뷔전에서 승리를 거두고 어려웠던 과거가 떠오르지 않느냐는 질문에)▲ "콧수염이 제게 행운을 가져다줬어요."(체코 스노보드 여자 크로스 선수 에바 삼코바, 16일 금메달을 목에 걸고 콧수염을 그리는 미신을 설명하며)▲ "다음 올림픽 때는 46세, 그다음에는 50세일 테지만, 계속해서 올림픽에 나서고 싶습니다."(일본 스키점프 가사이 노리아키, 16일 은메달을 목에 걸고 향후 계획을 밝히며)▲ "아버지가 하늘에서 내려다보며 미소를 지으실 것 같습니다."(미국 프리스타일 스키 대표 조스 크리스텐센, 13일 금메달을 목에 걸고 돌아가신 아버지를 추억하며)▲ "1만4천명의 관중이 보고 있다는 걸 잊을 정도로 행복했어요."(캐나다 마리안 생젤라, 연인 샤를 아믈랭이 10일 남자 쇼트트랙 1,500ｍ 결승에서 가장 먼저 결승선을 통과한 뒤 자신과 입을 맞춘 것을 두고)▲ "지금 이상화는 우사인 볼트나 마찬가지입니다."(러시아 올가 팟쿨리나, 12일 스피드스케이팅 여자 500ｍ 경기에서 이상화에 밀려 은메달을 차지하고서)▲ "내 생애 최고의 달리기였습니다."(러시아 마리야 샤라포바, 소치 동계올림픽 개막식에서 첫 성화 봉송 주자로 나서서)▲ "이젠 나를 위해 팔았던 소를 아까워하지 않으실 것으로 믿어요."(여자 스노보드 하프파이프 금메달리스트 케이틀린 패링턴, 13일 기자회견에서 아버지가 농장의 소를 팔아 자신을 뒷바라지했다고 성장 배경을 밝히며)

2014 소치 동계올림픽은 비록 성적은 목표했던 종합 10위에 못 미쳤지만 2018 평창 동계올림픽을 앞두고 '샛별'들의 가능성을 봤다는 데 큰 의의가 있다.소치에서 올림픽 무대를 처음 밟은 선수 중 단연 돋보였던 선수는 여자 쇼트트랙의 심석희(17·세화여고)다. 올 시즌 월드컵 랭킹 1위에 오르며 주목받은 심석희는 이번 대회에서 금(3,000ｍ계주)·은(1,500ｍ)·동메달(1,000ｍ)을 목에 걸어 '차세대 에이스' 자리를 굳혔다.특히 3,000ｍ계주에서 마지막 주자로 나서 폭발적인 스퍼트로 '역전 드라마'를 써내며 한국의 우승을 이끈 장면은 전 세계 팬들의 박수를 이끌어내기에 충분했다.비록 첫 경기인 1,500ｍ에서 막판 선두 자리를 중국의 저우양에게 내주는 등 경험 부족을 드러냈으나, 이는 오히려 심석희에게 4년 후 평창에서는 같은 실수를 반복하지 않아야겠다는 각오를 다지게 했다.심석희와 3,000ｍ계주 금메달을 합작한 김아랑(19·전주제일고)과 공상정(18·유봉여고) 또한 성장 가능성이 무궁무진 기대주들이다.이들이 전성기인 20대에 맞이하는 평창 올림픽에서는 최고의 기량을 펼치리라는 전망이 벌써부터 기대를 갖게 한다.피겨에서는 김해진(17·과천고)과 박소연(17·신목고)이 이번 대회를 끝으로 은퇴한 '피겨여왕' 김연아(24)의 뒤를 이을 수 있을지에 관심이 쏠린다.'연아 키즈'의 대표 주자인 이들은 그동안 각종 국제 대회에서 좋은 모습을 보여 기대를 받았다.첫 올림픽이었던 이번 무대에서도 24위이내에 들어 프리스케이팅에도 진출, 성적보다 더 귀중한 경험을 얻었다. 스피드스케이팅은 장거리 종목의 기대주 김보름(21·한국체대)에서 희망을 봤다.김보름은 이번 대회 13위에 올라 한국 선수가 올림픽 여자 3,000ｍ 경기에서 차지한 최고 순위를 기록했다.남자 모굴스키의 '기대주' 최재우(20·한국체대)는 이번 대회에서 한국 프리스타일 스키 선수로서는 올림픽 결선 무대를 처음 밟으며 역사를 다시 썼다.비록 최종라운드에는 오르지 못했으나 한국 스키선수의 동계올림픽 개인전 사상 최고 순위(10위)를 기록했고, 세계 수준에 뒤지지 않는 공중 동작 등을 보여줘 평창에서의 활약을 기대케 했다. 스켈레톤의 '신성' 윤성빈(20·한국체대)도 한국 썰매에 희망의 빛을 쏘았다.윤성빈은 2012년 스켈레톤에 입문해 선수 경력이 1년 반밖에 되지 않으나, 이번 대회에서 16위에 오르며 한국 썰매 종목의 역사를 통틀어 최고 성적을 거뒀다.빠른 스타트가 강점인 윤성빈은 앞으로 경험을 통해 조종술과 안정감을 쌓으면 홈그라운드인 평창에서 좋은 성적을 바라볼 만하다. 이번 대회 내내 화제를 몰고 다닌 여자 컬링팀 또한 첫 도전을 희망차게 마무리했다.정영섭 감독의 지휘 아래 주장격인 스킵 김지선(27)과 이슬비(26), 신미성(36), 김은지(24), 엄민지(23·이상 경기도청)로 구성된 대표팀은 오랫동안 주목받지 못하던 설움을 이겨내고 2012년 세계여자선수권대회 4강의 기적을 만들어낸 것을 시작으로 지난 2년간 한국 컬링의 새 역사를 썼다.당시의 성적을 발판 삼아 한국 컬링 역사상 처음으로 올림픽 출전권을 따낸 이들은 이번 대회 출전국 10곳 가운데 세계랭킹이 가장 낮은 10위임에도 3승 5패를 거두는 만만치 않은 실력을 과시했다.인프라가 부족한 상황에서도 '첫 올림픽 무대'라는 꿈을 이룬 이들이 제대로 된 지원만 받을 수 있다면 평창올림픽에서 충분히 더 발전한 모습을 보일 수 있으리라는 기대가 크다.

2014 소치 동계올림픽에는 개막 전부터 '푸틴의 올림픽'(Putin's Game), 혹은 '역대 가장 비싼 올림픽' 등의 수사가 붙어 있었다.블라디미르 푸틴 대통령의 3기 집권과 맞물려 자국의 위상을 세계에 드러낼 계기로 생각한 러시아가 소치올림픽에 막대한 물량을 쏟아부어 준비했기 때문이다.실제로 대회 준비에 들어간 예산만 500억 달러(약 54조원)를 넘었고, 화려한 개막식은 러시아의 문화적 자부심으로 가득했다.자연스럽게 개막 이후 관심은 러시아의 성적으로 쏠렸다.러시아는 소비에트연방의 깃발을 들고 금메달 7개로 종합 1위를 차지한 1956년 동계올림픽 이래 1994년 릴레함메르 대회까지 한 번도 종합 순위표 2위 아래로 내려간 일이 없는 동계스포츠 강국이었다.그러나 1998년 나가노 대회를 기점으로 조금씩 쇠퇴 기미를 보였고, 2010 밴쿠버 대회에서는 금메달 3개로 종합 11위에 그치는 굴욕을 맛봤다.소치올림픽에서 얼마나 성적을 끌어올리느냐도 달라진 위상을 과시할 큰 이슈였던 것이다.성적만 놓고 보면 대성공이다.대부분의 일정이 마무리돼 금메달 3개만을 남겨놓은 22일(현지시간)까지 러시아는 무려 11개의 금메달을 쓸어담고 은메달 10개, 동메달 8개를 보태 노르웨이(금 11·은 5·동 10)를 제치고 1위를 달리고 있다.남은 일정이 끝나더라도 5위 아래로 내려갈 일은 없다.애초 5∼9개의 금메달을 따내 4위 내외에 오를 것이라는 예상을 뛰어넘어 단숨에 동계스포츠 최강의 위상을 회복한 것이다.하지만 실상을 들여다보면 '귀화 선수들의 활약과 홈 텃세로 재미를 봤다'는 비판을 벗어나기는 어려워 보인다.11개의 금메달 가운데 절반에 가까운 5개의 금메달이 해외에서 수입한 선수들의 활약에서 나왔다.한국 국적을 버리고 러시아로 귀화한 '쇼트트랙 황제' 안현수(러시아명 빅토르 안)가 8년 만에 3관왕을 재현해 러시아 메달 레이스를 이끌었다.스노보드 2관왕에 오른 빅 와일드도 미국에서 귀화한 사례다.피겨스케이팅에서는 김연아가 은메달로 밀려나고 아델리나 소트니코바가 금메달을 차지한 것이 세계적으로 거센 비판 여론을 불러일으켰다.각국 언론에서 심판 구성에 문제를 제기하는 등 판정의 공정성에 대한 의심의 목소리가 끊이지 않고 있다.대회 초반에는 미국과 러시아의 담합 의혹이 제기되는 등 러시아가 금메달 3개를 쓸어담은 피겨스케이팅에서 뒷말이 무성했다.메달 사냥에는 성공했지만 잡음을 줄이지 못한 '절반의 성공'인 셈이다.대회 운영에도 비슷한 평가를 내릴 수 있다.막대한 예산을 쏟아부어 한적한 휴양지에 만들어낸 올림픽 시설들은 큰 문제 없이 대회 일정을 소화했다.짙은 안개 탓에 몇 차례 경기가 미뤄진 것을 제외하면 거대한 '눈 보관 창고'까지 건설할 만큼 우려를 낳았던 날씨도 큰 문제를 일으키지 않았다.운송 시스템과 경기 운영 등은 무난했다는 평가가 많다.하지만 몇 차례 화제를 모은 '쌍둥이 변기'의 사례에서 보이듯 세밀한 부분까지 챙기지 못해 드러난 허술한 준비는 분명 문제로 지적될 만하다.선수촌에서도 온수 공급에 차질이 생기는 등 대회의 주인공인 선수들에게도 영향을 줄 만한 실수도 있었다.특히 산악 클러스터에서는 대회 개막 직전까지도 막바지 공사를 서두르는 등 완벽하다고 하기에는 구멍이 보였다.대회 외적으로 생긴 문제들도 아쉬움으로 기록될 만하다.다행히 큰 사고 없이 마무리했지만, 개막 전부터 테러 위협이 거듭 제기되면서 선수와 관계자들은 불안한 마음을 억누른 채 소치에 들어와야 했다.러시아의 '반(反)동성애법'으로 불거진 논란도 빼놓을 수 없다.직접 이유를 대지는 않았지만 각국 정상들이 개막식에 불참하는 등 정치적인 이슈 탓에 소치올림픽은 대회의 의미가 퇴색될 수 있는 위기를 겪었다.

2014 소치 동계올림픽이 24일 막을 내리면서 2018년 평창 동계올림픽 개막도 본격적인 카운트 다운에 들어갔다. 이제 강원도 평창은 '차기 올림픽 개최지'로서 동계 스포츠 종목의 중심지로 떠오르게 됐다. 제23회 동계올림픽인 평창 대회는 2018년 2월9일 개막해 25일까지 17일간 열전을 벌인다. 우리나라가 올림픽을 개최하는 것은 하계 대회였던 1988년 서울 올림픽 이후 30년 만이다. 또 아시아 국가로는 일본에 이어 두 번째로 동계올림픽을 열게 됐다. 일본은 1972년 삿포로와 1998년 나가노에서 동계올림픽을 개최한 바 있다. 평창 올림픽에는 80여 개 나라에서 선수와 임원 약 6천여 명이 참가할 것으로 예상하고 있다. 개막이 임박해서야 정확한 참가국 수와 선수단 규모가 정해지겠지만 역대 최다인 88개 나라가 출전한 이번 소치 대회보다 참가국이 더 늘어날 것으로 기대된다. 평창 대회는 2011년 7월 남아프리카공화국 더반에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회를 통해 개최가 확정됐다. 당시 평창은 개최지 결정투표에서 총 95표 가운데 63표를 얻어 독일 뮌헨(25표)과 프랑스 안시(7표)를 따돌렸다. 2010년과 2014년 대회 유치에 나섰다가 캐나다 밴쿠버, 러시아 소치에 연달아 고배를 들었던 아픔을 후련하게 털어내는 쾌거였다. 평창올림픽은 7개 경기 15개 종목에서 약 100개의 금메달이 걸려있다. 대회가 열리는 도시는 평창과 강릉, 정선이다. 설상 경기는 평창과 정선에서 열리는데 크로스컨트리와 스키점프, 노르딕복합, 바이애슬론, 봅슬레이, 스켈레톤, 루지, 알파인스키 대회전과 회전, 프리스타일스키, 스노보드가 평창에서 진행된다.알파인스키 활강과 슈퍼대회전은 정선을 주무대로 삼는다. 빙상종목인 스피드와 피겨, 쇼트트랙, 아이스하키, 컬링은 강릉에서 열릴 예정이다. 경기장 시설은 2016년 말까지 모두 완공하는 것이 목표다. 평창 동계올림픽은 총생산액 유발 효과를 약 20조 5천억 원으로 기대하고 있으며 고용 창출 효과도 23만여 명에 이를 것으로 예상한다. 개최 준비 업무를 담당하는 2018평창동계올림픽조직위원회는 2011년 10월19일 공식 출범했으며 유치 특임대사로 활동한 김진선 전 강원지사가 조직위원장을 맡았다. 미국 메이저리그에서 활약 중인 추신수(텍사스)와 세계적인 발레리나 강수진, 작가 이외수, 권병하 세계한인무역협회장, 실내악단인 세종솔로이스츠 등이 평창 동계올림픽 홍보대사 자격으로 전 세계에 평창을 알리고 있다. 평창 동계올림픽이 끝나면 평창 장애인 동계올림픽이 3월9일부터 18일까지 이어진다. 이 대회에도 50개 나라에서 선수와 임원 1천500여 명이 참가해 '아름다운 도전'을 계속하게 된다.

한국 쇼트트랙에 2014 소치 동계올림픽은 '다사다난'한 대회로 기억될 듯하다.올림픽 전부터 각종 악재에 시달리다가 대회 초반 좀처럼 메달의 물꼬를 트지 못한 가운데 러시아로 귀화한 안현수(러시아명 빅토르 안)가 화려하게 재기하면서 남자 대표팀의 부진과 대비를 이뤘다.그나마 여자 선수들의 선전으로 체면을 차렸다.소치 올림픽 직전 쇼트트랙 대표팀에는 장비 담당 코치가 성추행 의혹으로 직위 해제되는 일이 벌어졌다.남자 계주에 힘을 보탤 것으로 기대된 노진규(한국체대)는 훈련 중 어깨를 다쳐 낙마했고, 뼈 암의 일종인 골육종 진단까지 받아 선수들의 마음을 아프게 했다.잇단 악재에도 대표팀은 프랑스 전지훈련을 통해 절치부심하고 소치에 입성했으나 실수에 이은 부진한 성적이 발목을 잡았다.남자부 첫 경기인 1,500ｍ에 출전한 신다운(서울시청)이 준결승에서 미끄러진 데 이어 이한빈(성남시청)이 홀로 결승 진출했지만 6위에 그쳤다.이런 와중에 안현수가 이 종목에서 동메달을 획득, 러시아에 쇼트트랙 첫 메달을 선사해 처지가 대비됐다.여자 500ｍ에서 박승희(화성시청)가 16년 만에 동메달을 따내면서 한국은 메달 레이스를 시작했지만, 같은 날 남자 계주 준결승에서 이호석(고양시청)이 넘어지면서 탈락해 어두운 그림자가 드리웠다.이어 '차세대 여왕' 심석희가 여자 1,500ｍ에서 은메달을 획득하며 또 한 번 반전의 기회가 찾아왔으나 남자 1,000ｍ 결승에서 분위기가 꺾였다.신다운이 반칙 판정으로 메달 획득에 실패했고, 안현수는 8년 만에 올림픽 무대에서 금메달을 목에 걸면서 부활을 알리면서 다시 희비가 엇갈렸다.박근혜 대통령 등 정치권에서도 안현수의 귀화 과정 등을 문제삼기 시작하고, 안현수가 러시아로 갈 수 밖에 없었던 한국 빙상계의 현실에 대한 대중의 비난도 이어지면서 남자 대표팀의 자존심은 완전히 구겨졌다.끝없이 가라앉던 분위기는 여자 3,000ｍ 계주에서 살아났다.심석희, 김아랑(전주제일고), 박승희, 조해리(고양시청)가 결승에 나선 여자 대표팀이 심석희의 막판 스퍼트로 대역전극을 펼치며 8년 만에 금맥을 되찾은 것이다.이는 이번 대회 쇼트트랙 대표팀의 첫 금메달로, 4년 전 밴쿠버에서 겪은 실격의 아픔을 씻고 대표팀 전체를 웃게 한 '힐링 메달'이었다.남자 대표팀도 이 기운을 받아 힘을 내려 했지만 마지막 희망이었던 남자 500ｍ마저 박세영(단국대)과 이한빈(성남시청)이 준준결승에서 탈락, 12년 만에 '노메달'의 수모를 겪었다.가장 최근 메달이 나오지 않은 2002년 솔트레이크시티에서는 아폴로 안톤 오노(미국)의 '할리우드 액션' 탓에 김동성이 실격 판정을 받는 등 억울한 일도 있었으나, 이번에는 그런 사건도 없이 '참패'를 당했다.에이스 부재 속에 올림픽 전 국제대회 성적도 부진해 어느 정도는 예견됐으나 메달를 하나도 건지지 못한 것은 충격적이라는 평가다.반면 안현수는 500ｍ와 5,000ｍ 계주마저 우승을 차지하면서 개최국 러시아의 쇼트트랙 영웅으로 우뚝 섰다.그는 2006년 토리노 대회에 이어 사상 최초로 두 대회 3관왕에 오르는 대기록을 남겼고, 역대 올림픽 쇼트트랙 최다 메달 기록(8개)과도 타이를 이루며 완전히 부활했다.이런 가운데 여자 대표팀이 마지막 경기인 1,000ｍ 결승에서 박승희가 금메달, 심석희가 동메달을 따내며 '유종의 미'를 거둔 것은 그래도 위안 삼을 만하다.이번 대회 한국 쇼트트랙이 따낸 메달 5개(금2·은1·동2)는 모두 여자 선수들의 작품이다.4년 뒤 안방에서 열릴 평창 올림픽에서도 '쇼트트랙 강국'의 지위를 굳건히 하기 위해서는 남자 대표팀을 중심으로 시스템을 점검하고 선수 육성과 관리에 힘쓰는 것이 숙제로 떠올랐다.