미국 장애인 스노보드 대표팀 마이크 마이너가 지난 12일 열린 스노보드 크로스 SB-UL 경기에서 동메달을 따낸 뒤 밝은 표정을 짓고 있다. 정선=AP연합뉴스미국 장애인 스노보드 대표팀의 마이크 마이어(28)는 태어날 때부터 오른쪽 팔꿈치 아래가 없었다. 다섯 살 때 부모님은 그가 좀 더 일반인처럼 살기 원하며 인공팔을 착용시켰다. 하지만 활동적인 그에게는 인공팔은 오히려 방해가 될 뿐이었고 스스로 이를 거부했다. 그리고 마이어는 7살 때 처음 스노보드를 탔다. 다른 사람들이 타는 것을 보고 자신도 할 수 있겠다며 따라 타기 시작했다. 그는 “보드가 나를 선택했다”며 운명적인 만남이었다고 말한다. 이제 마이어는 “나는 보드를 좋아하지 않는다. 사랑한다. 보드는 나의 일부이고 나 자신이다”라고 말할 정도로 스노보드와 하나된 인생을 살고 있다. 이렇게 자신이 좋아하는 스노보드를 맘껏 즐길 수 있기에 그는 미국 콜로라도주의 코퍼 마운틴 리조트에서 리프트 안전요원을 직업으로 택했다. 하지만 주머니 속 송곳은 감출 수 없기 마련이다. 그가 보드를 즐기는 모습을 지켜본 장애인 스포츠 클럽이 영입에 나섰고, 마이어는 2014년부터 전문 선수로 나설 준비에 돌입했다. 그리고 월드컵 무대에 데뷔한 2015년부터 마이어는 발군의 실력을 뽐내며 두각을 나타내기 시작했다. 2016년 미국 아스펜에서 열린 X게임에서 무릎부상을 당하기도 했지만 2017년 최강자로 거듭나며 한순간 ‘인생역전’의 주인공이 됐다. 2018 평창동계패럴림픽에서도 마이어는 자신이 세계 최강임을 입증하기 위해 노력하고 있다. 마이어는 12일 정선 알파인 경기장에서 열린 남자 스노보드 크로스 SB-UL(상지장애) 부문에서 동메달을 목에 걸었다. 크로스는 두 선수가 함께 출전해 순위를 가리는 종목이다. 일단 첫 메달을 수확한 마이어는 16일 기문 코스를 회전하며 내려오면서 기록을 다투는 뱅크드슬라럼 SB-UL 종목에서 금메달에 도전한다. 뱅크드슬라럼은 세 번 주행해 그중 가장 좋은 기록으로 승부를 가리기 때문에 실수를 했더라도 만회할 기회가 있다. 마이어는 “재미있게, 편안하게 한다면 챔피언이 될 수 있다”는 자세로 평창의 영응이 될 준비를 마쳤다.송용준 기자 eidy015@segye.com

빈틈을 집요하게 파고드는 상대 공격을 쉴 틈 없이 막아냈다. 정신을 차려 보니 경기가 끝나 있었다. 이에 한쪽은 ‘보물’을 얻었고 다른 쪽은 ‘금빛 사냥’에 나선다. 2018 평창동계패럴림픽 한국 선수단의 투혼이 빛났던 아이스하키와 휠체어컬링 얘기다.15일 강원도 강릉하키센터에서 열린 한국과 캐나다의 아이스하키 4강전에선 한국팀의 막내 이재웅(23)이 골문을 지켰다. 의심할 여지 없는 세계 ‘최강’ 캐나다의 공세는 거셌다. 캐나다가 도합 24개의 소나기 슈팅을 쏟아내는 동안 한국은 단 2개에 그쳤다. 경기 전 “못 이길 상대는 없다”며 호언장담한 서광석(41) 감독의 표정에도 초조한 빛이 감돌았다.한국 장애인 아이스하키 대표팀 골리 이재웅(오른쪽)이 15일 강릉하키센터에서 열린 2018 평창동계패럴림픽 캐나다와의 준결승에서 상대의 슈팅을 막기 위해 몸을 날렸지만 실점을 허용하고 있다. 한국은 이날 캐나다에 0-7로 졌지만 이재웅의 투혼이 빛났다. 강릉=AP연합뉴스형들이 맥을 못 추는 순간에도 막내는 의연했다. 패럴림픽 ‘초짜’ 이재웅은 온 몸을 던지는 육탄방어로 무려 17차례의 선방을 펼치며 경기장을 메운 관중의 “대~한민국”을 이끌어냈다. 경기는 한국의 0-7 패배로 마무리됐지만, 국내 실업팀이 단 1개(강원도청)뿐인 열악한 환경에서도 최선을 다한 선수들에게 승패는 중요하지 않았다. 이어 주전 골리 유만균(44)이 휠체어를 끌고 나와 자신의 몫 이상으로 훌륭하게 해낸 이재웅을 꼭 끌어안았다. 현장 측정으로 100㏈에 육박하는 열띤 응원전을 펼친 7000여명 관중은 기립박수를 치며 팀 내 경쟁을 떠난 두 선수의 우애에 아낌없는 격려를 보냈다.선천성 뇌병변 장애로 인해 다리가 불편한 이재웅은 운동장에서 한 번 제대로 뛰어보지 못한 것이 늘 한이 됐다. 원반과 포환을 던지며 육상선수의 꿈을 키웠지만 마음껏 달리고픈 마음은 여전했다. 그러다 2014년 썰매가 자신의 다리가 돼 운동장만한 링크를 마음껏 누빌 수 있는 아이스하키로 종목을 전향했다. 서 감독은 “비장애인 선수도 소화하기 힘들 정도로 훈련을 독하게 시켰다. 재웅이가 어린 나이에도 훈련 한 번 빼먹은 적이 없다”고 털어놓았다. 그만큼 난생 처음 다리를 얻은 이재웅의 열정은 간절했다.그는 과거 야구 포수 유망주에서 한국 장애인아이스하키의 대들보로 거듭난 유만균을 가장 존경하는 인물로 꼽았다. 별명도 ‘포스트 유만균’이다. 그러나 결승행 티켓이 걸린 빅 매치에서 유만균을 제치고 선발 출전하면서 패럴림픽을 계기로 자신의 시대를 열 태세다. 유만균은 “재웅이가 나보다 낫다. 성실한 데다 반사신경도 좋아 후배이지만 배울 점이 많다”며 입가에 미소가 떠나질 않는다. 한국은 오는 17일 오전 12시 이탈리아와의 동메달결정전에서 패럴림픽 사상 첫 메달을 노린다.휠체어컬링은 같은 날 강릉컬링센터에서 열린 풀리그 예선 10~11차전 영국과 중국을 각 5-4, 7-6으로 꺾고 예선 1위(9승2패)로 4강에 올랐다. 이는 패럴림픽에서 단체종목 최초 은메달을 따냈던 2010년 밴쿠버 대회 이후 8년 만이다. 노르웨이와의 4강전은 16일 오후 3시35분에 진행된다.한국은 영국전에서 시소게임을 이어가다 마지막 8엔드 센터 쪽 가드(상대 스톤의 이동경로를 막는 샷)로 상대의 공격 기회를 원천봉쇄한 뒤 서드 정승원(60)의 완벽한 드로샷이 나오며 승부를 뒤집었다. 이어 ‘만리장성’ 중국을 만난 한국은 유리한 후공을 잡고 6-6으로 맞선 상황에서 8엔드를 맞았다. 하우스 안에 2개의 스톤을 안착시킨 한국은 세컨드 차재관(46)이 스톤 1개를 남겨 놓고 센터 우측에 절묘한 가드를 세워 놓으면서 극적인 승리를 따낸 뒤 환호했다.경기 뒤 영국전 ‘위닝 샷’의 주인공 정승원은 자신이 집중해야 할 부분을 적어 놓은 ‘카드’를 꺼내 보였다. 그는 “내가 부족했던 부분을 적어서 수시로 봐야 한다. 예를 들어 샷을 최대한 엎드려서 해야 정확도가 높다. 오늘 드로샷은 ‘DWSN’ 덕분에 성공했다. 드로 웨이트를 약하게 하지 말라는 뜻이다”며 활짝 웃었다.강릉=안병수 기자 rap@segye.com

메달에 도전하는 한국 휠체어컬링 대표팀 '오벤저스'가 중국까지 꺾고 예선 1위로 4강(준결승)에 진출했다.백종철 감독이 이끄는 한국 대표팀(세계랭킹 7위)은 15일 강릉컬링센터에서 열린 2018 평창 동계패럴림픽(장애인올림픽) 중국(세계랭킹 2위)과 예선 11차전에서 7-6으로 승리했다.이로써 한국은 총 11차례의 예선 경기에서 9승 2패를 기록, 예선 1위로 4강 진출을 확정했다.캐나다도 한국과 같은 9승 2패지만, '승자승 원칙'에 따라 예선에서 캐나다를 제압한 한국이 더 높은 순위에 랭크됐다.8승 2패인 중국도 같은 원칙에 따라 남은 한 경기에서 승리하더라도 한국보다는 순위가 낮다.1위 한국은 16일 오후 3시 35분부터 4위를 차지하는 팀과 결승 진출을 결정할 4강전을 치른다.한국은 이날 오전 영국을 꺾고 4강행 티켓을 거머쥔 상태에서 비교적 부담 없이 중국전에 임했다.한국은 3엔드까지 3-1로 앞섰지만 4엔드에 4점이나 내주면서 3-5로 역전당했다.한국은 5, 6엔드에 각각 1점, 2점을 뽑아 6-5로 재역전했지만, 7엔드에 1점을 허용하면서 승부는 6-6 원점으로 돌아왔다.8엔드에서는 마지막까지 중국의 공세를 잘 막아내 1점을 뽑아냈다.한편, 지난달 막을 내린 평창 동계올림픽에서 최고의 인기를 끌었던 여자 컬링대표팀 '팀 킴'이 있었다면 패럴림픽 대표팀은 5명의 성이 전부 달라 오성(五姓)에 어벤저스를 합친 '오벤저스'라는 별명으로 불린다.'오벤저스'는 스킵 서순석(47), 리드 방민자(56), 세컨드 차재관(46), 서드 정승원(60)·이동하(45)로 이뤄져 있다.

"패럴림픽 무대에서 선발로 나서서 풀타임으로 뛴 것만으로 영광이에요. 하지만 못해서 골을 많이 먹었어요."2018 평창 동계패럴림픽에 참가한 장애인 아이스하키 대표팀의 막내이자 백업 골리인 이재웅(22)은 캐나다와의 준결승에 주전 골리 유만균(44) 대신 선발출전해 45분을 풀타임으로 뛰었다.비록 캐나다에 0-7로 완패했지만 이재웅의 몸을 아끼지 않는 투혼은 바래지 않았다.이재웅은 1피리어어드 경기가 시작되자마자 파상공세를 펼친 캐나다에 4골을 허용했다. 유효슈팅이 12개였고, 그중 8개를 막아냈다.그는 "경기 시작과 함께 캐나다가 소나기 슛을 퍼부어 당황했다"면서 "잘했어야 하는데 잘 막아내지 못했다"고 자책했다.하지만 2피리어드부터 안정을 찾기 시작한 이재웅은 유효슈팅 6개에 1골만을 허용했다. 3피리어드에도 유효슈팅 6개 중 5개를 막아냈다.이날 유효슈팅 24개 가운데 17개를 막아내 방어율 70.8%를 기록했다.방어율이 90%대인 정상급 골리에는 못 미쳐도 세계 최강 캐나다를 상대로는 선방한 셈이다.특히 그는 수차례 퍽을 몸으로 막아내는 투혼을 보여주기도 했다.이재웅은 지난 13일 미국과의 B조 3차전에서 주전 수문장 유만균이 1피리어드에 6골을 내주자 교체 투입됐다.그는 2피리어드를 무실점으로 막아냈고, 3피리어드도 2실점으로 마무리하면서 서광석 감독의 눈도장을 받아 이날 선발 기회를 잡았다.이재웅은 장애인 육상의 '천재'로 화제를 모았던 선수다.그는 선천성 뇌 병변으로 다리가 불편해 재활을 위해 시작한 육상 필드 종목에서 재능을 나타냈다.작년 충북 장애인 체전에서는 창던지기와 원반던지기에서 각각 금메달에 따 대회 2관왕에 올랐다.2014년부터 장애인 아이스하키를 병행해 오다가 국가대표로 발탁돼 평창 무대에 서게 됐고, 선발로 풀타임을 뛰게 됐다.그는 오는 17일 미국 또는 이탈리아와 벌일 동메달 결정전에도 기대감을 드러냈다."선발 기회가 온다면 몸을 던져서 이탈리아의 퍽을 막아내겠다"는 그는 "이탈리아와 맞붙을 것으로 보이는데, 꼭 이겨서 안방 대회에서 메달을 목에 걸고 싶다"고 말했다.그는 이어 "오늘 경기가 끝난 후 (주전 골리인) 유만균 형이 안아주면서 '수고했다'는 말을 했을 때 울컥했다"면서 "팀 전체 선수에게 믿음을 주는 골리로 인정받고 싶다"고 덧붙였다.

'6천58명(일본전 관중 수)→5천211명(체코전)→6천588명(미국전)→7천76명(캐나다전)→매진 예상(3-4위전)'2018 평창 동계패럴림픽에 참가한 장애인 아이스하키 대표팀 선수들이 출전하는 경기마다 많은 관중이 몰려 뜨거운 응원전이 이어지고 있다.15일 한국 대표팀과 캐나다의 준결승이 열린 강릉하키센터.경기 전부터 몰리기 시작한 관중은 7천석 규모의 스탠드가 금세 가득 찼다. 경기장 미디어센터 관계자가 집계한 공식 관중 수는 7천76명.일부 입석까지 판매돼 사실상 만원 관중을 이룬 셈이다.응원 열기는 더욱 뜨거웠다.입장권이 대부분 강원 지역 초중고교 학교에 단체로 판매됐기 때문에 오히려 빈자리를 찾아보기가 어려웠다.티켓이 100% 팔리고도 빈자리가 눈에 띄는 일부 경기장의 '노쇼'는 아이스하키 경기장에는 예외였다.1피리어드 경기 시작 후 중계카메라가 경기장을 찾은 문재인 대통령의 부인 김정숙 여사를 비춘 후 소개하자 함성과 박수가 터져 나왔다.경기가 진행될수록 학생 관중들의 응원이 달아올랐다.경기 중 응원을 유도하기 위해 중계카메라가 관중의 얼굴을 전광판에 보여주면 해당 관중은 광란에 가까운 춤으로 화답했다.또 대∼한민국을 연호하며 세계랭킹 1위 캐나다에 열세를 면하지 못하는 태극전사들을 북돋웠다.장내 아나운서가 관중의 응원을 유도한 후 소음도를 측정하자 무려 106.6㏈(데시벨)이 전광판에 찍혔다. 종전 미국전 106.5㏈을 넘어선 최고 기록이다. 록밴드의 큰 음악 소리가 110㏈, 제트기 엔진 소음이 150㏈인 점을 고려하면 엄청난 응원 함성이다.경기가 한국의 0-7 패배로 끝났음에도 관중은 한참 동안 자리를 뜨지 않았다.태극전사들도 패배에 주눅이 들지 않고 링크를 한 바퀴 돌며 인사했고, 응원에 대한 답례로 미리 준비한 반다비 인형을 관중석에 던져줬다.오는 17일 열리는 3-4위전도 매진될 전망이다.지금까지 사전 예매된 티켓은 6천300장. 현장 판매분으로 400장을 남겨놨으나 판매 요청이 쇄도하고 있어 평창 조직위 입장권 판매 부서 직원들이 진땀을 뺄 정도라고 한다.조직위 관계자는 "미국 또는 이탈리아와 동메달 결정전 때는 입석은 물론 비어있는 취재진의 프레스석까지 판매할 계획"이라면서 "당일 현장 판매분도 금방 동날 것 같다"고 말했다.

2018 평창동계패럴림픽(장애인올림픽)이 강원도 평창 지역에 연일 포근한 날씨가 이어지고 있지만 대회 운영에는 큰 지장이 없을 전망이다. 2018 평창동계올림픽 및 패럴림픽 조직위원회 윤순근 베뉴 운영국장은 15일 "설상 경기가 열리는 정선 알파인 경기장과 알펜시아 바이애슬론센터 레이스 코스에 약 1ｍ 이상의 눈을 쌓아뒀다"라며 "높은 기온과 봄비로 약간의 눈 손실이 있지만, 경기를 중단할 정도는 아니다. 비축해놓은 눈이 많아 남은 경기를 정상적으로 치를 수 있다"고 설명했다.그는 "최악의 상황까지 대비해뒀다"라며 "대회가 끝날 때까지 긴장을 늦추지 않겠다"고 덧붙였다.평창패럴림픽이 열리고 있는 강원도 평창과 강릉의 한낮 기온은 15도 안팎을 오르내리고 있다.한낮엔 약간 덥다는 느낌을 받을 정도로 기온이 많이 올라갔다.동계패럴림픽을 치러야 하는 입장으로선 그리 반갑지 않다. 15일 오전엔 봄비까지 내렸다.비가 오면 설상 경기장에 쌓인 눈이 녹아내린다. 다행히 15일까진 큰 문제가 발생하지 않았다.훈련도 정상적으로 진행하고 있다. 15일 오후 노르딕스키 선수들은 바이애슬론 센터에서 공식 훈련을 소화했다.평창 패럴림픽은 18일까지 이어지는데, 이 기간 폭우 등 기상 이변이 없는 한 큰 문제 없이 대회를 치를 수 있을 것으로 보인다.문제는 설질이다. 높은 기온이 이어지고 비까지 내리는 바람에 설상 경기장 코스 표면의 눈이 녹아내렸다.눈 상태가 마치 슬러시처럼 푸석푸석해져 선수들의 경기력에 영향을 주고 있다.한국 장애인 노르딕스키 국가대표 신의현(37·창성건설)은 "눈 표면이 녹아 미끄럽다"라며 "오르막길을 오르기가 매우 어렵다. 힘이 좋은 선수들에게 유리한 조건"이라고 말했다.몇몇 선수들은 가벼운 옷차림으로 경기에 나서고 있다.14일 알펜시아 바이애슬론센터에서 열린 크로스컨트리 스키 경기엔 몇몇 외국 선수들이 반소매, 반바지 유니폼을 입고 레이스를 펼쳐 눈길을 끌었다. 관중들의 옷차림도 매우 가벼워졌다.

한 치 앞을 내다볼 수 없는 팽팽한 접전이 펼쳐지던 중 한순간에 경기장이 떠나갈 것 같은 환호성이 터졌다.2018 평창 동계패럴림픽(장애인올림픽) 휠체어 컬링 한국과 영국의 경기가 열린 15일 강릉컬링센터.양 팀은 4-4로 맞선 채 마지막 8엔드에 돌입했다.서드 정승원(60)은 영국에 유리한 전세를 단숨에 뒤집었다.영국의 스톤 2개가 하우스 내에 포진해 있는 상태에서 좁은 틈새를 비집고 기가 막히게 드로우샷(하우스 중앙에 스톤을 보내는 샷)에 성공했다.한국은 이 샷 덕분에 영국을 5-4로 제압, 남은 경기 결과와 관계없이 4강행을 확정했다.경기를 마치고 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 정승원은 "그게 안 들어가면 복잡해져서 죽을 힘을 다해서 던졌는데 결과가 좋았다"며 환하게 웃었다.선수들은 이날 체력이 바닥 가까이 내려간 채 경기에 임했다.전날 밤늦게까지 경기를 치른 뒤 40∼50분 거리인 평창선수촌으로 이동한 뒤 이날 오전 9시 35분 시작하는 영국전을 치르러 아침 일찍 일어나서 오느라 4∼5시간밖에 자지 못했다.정승원은 "잠이 부족해서 걱정을 정말 많이 했는데 다행히 좋은 결과를 얻었다"며 안도의 한숨을 내쉰 뒤 "위닝 샷을 넣고 마음 같아서는 1분간 소리라도 지르고 싶었는데, 피곤해서 못하겠더라"며 껄껄 웃었다.인터뷰 중인 정승원의 휠체어 손잡이에는 한글로 뭔가를 잔뜩 적어넣은 노란 종이가 부착돼 있었다.질문을 받은 정승원은 쑥스러워하면서 "아, 이거요? 경기에서 이기기 위한 문구"라며 설명을 이어갔다.장창용 멘탈코치는 선수들에게 '우리 팀을 빛나게 하는 심리기술 카드'라는 것을 만들어줬다.정승원이 늘 몸에 지니고 있는 이 카드에는 '나는 프로페셔널이다', '100% 현재 집중된 샷을 하자', '지금 시합은 과정 단서를 실천하는 것이다', '지금 주어진 이 샷뿐이다', '그동안 흘린 피눈물을 잊지 말자'라고 적혀 있다.정승원은 여기에 더해 정신을 가다듬기 위한 문구를 노란 종이 위에 적어 휠체어 손잡이에 붙였다.그는 불쑥 "오늘 어떻게 그 샷을 넣을 수 있었는지 아느냐"며 '안 죽을 만큼 엎드려라'라고 적힌 글귀를 보여줬다.정승원은 상반신을 앞으로 엎드리지 않은 채 허리를 뻣뻣하게 세우고 샷을 하는 안 좋은 버릇이 있다고 한다.그는 영국 쪽으로 경기가 기운 상황에서 이 글귀를 새삼 힐끗 보고는 샷을 했고, 결국 한국이 승리를 쟁취했다.정승원은 "이미 4강에 들었기 때문에 중국전은 부담 없이 임하겠다"며 "오늘 푹 자고 나면 내일 4강전에서도 좋은 결기를 펼칠 수 있을 것 같다"고 말했다.

['작년 12월 이탈리아를 꺾고 동메달을 차지했던 기분 좋은 경험을 안방에서 재현하겠다'2018 평창 동계패럴림픽에서 세계 최강 캐나다의 벽에 막혀 3-4위 결정전으로 밀린 한국 장애인 아이스하키 대표팀이 마지막 경기에서 동메달 획득에 도전한다.한국은 15일 강릉하키센터에서 열린 대회 준결승에서 캐나다에 0-7로 무릎을 꿇으면서 결승 진출이 좌절됐다.이제 마지막 남은 희망은 17일 12시 같은 곳에서 벌어지는 동메달 결정전이다.미국-이탈리아의 준결승 경기가 남아 있지만 객관적인 전력을 고려할 때 이탈리아가 미국의 벽을 넘기란 쉽지 않다.미국은 2010년 밴쿠버 대회와 2014년 소치 대회 우승에 이번 평창 대회에서 패럴림픽 3연패를 노리는 세계랭킹 2위의 강호이기 때문이다. 미국은 이번 대회 예선에서 일본, 체코전 각각 10-0 승리에 이어 한국도 8-0으로 꺾어 3경기에서 실점 없이 28골을 몰아쳤다.반면 세계 5위 이탈리아는 A조 예선에서 캐나다에 0-10 참패를 당하며 2승 1패, 조 2위로 4강에 합류했다.이탈리아가 한국의 동메달 결정전 상대로 유력한 이유이다.이탈리아는 한국 대표팀으로선 '악연'과 기분 좋은 추억이 동시에 있는 팀이다.한국은 2014년 소치 패럴림픽 때 이탈리아에 덜미를 잡히는 바람에 준결승 진출이 무산되는 아픔을 겪었다.당시 한국 대표팀은 1차전에서 개최국 러시아를 연장 접전 끝에 3-2로 꺾는 '링크의 반란'을 일으킨 뒤 2차전에서 미국에 0-3으로 패했다.예선 1승 1패 상황에서 마지막 3차전 상대인 이탈리아를 잡으면 4강에 오를 수 있었다. 하지만 이탈리아에 1-3으로 석패하는 바람에 결승 길목에서 분루를 삼켰고, 결국 대회를 7위로 마감했다.러시아를 잡는 돌풍을 일으키고도 이탈리아의 일격에 메달 꿈은 접은 것이다.하지만 작년 12월에는 이탈리아를 맞아 기분 좋은 설욕을 하며 동메달을 차지했다.캐나다에서 열린 챌린지 대회가 그 무대였다.한국은 4개국이 참가한 이 대회에서 1차전 상대인 미국에 0-8, 2차전에서 캐나다에 3-9로 패했다.하지만 3차전에서 이탈리아를 연장 대결 끝에 3-2로 물리쳤고, 동메달 결정전에서 다시 만난 이탈리아에 6-3 승리를 거두고 동메달을 따냈다.소치 패럴림픽에서 메달을 가로막았던 이탈리아에 진 빚을 되갚은 셈이다. 이번 평창 대회도 작년 12월 캐나다 챌린지 대회와 비슷한 분위기다.한국은 캐나다, 미국에 잇따라 패하면서 마지막 경기에서 이탈리아와 맞닥뜨릴 가능성이 커진 것이다.한국이 작년 12월 이탈리아전 승리의 기분 좋은 추억을 되살리며 사상 첫 동메달의 꿈을 이룰지 주목된다.

한국 장애인 아이스하키가 2018 평창 동계패럴림픽에서 세계 최강 캐나다에 막혀 결승 진출 꿈을 접었다.서광석 감독이 이끄는 우리 대표팀은 15일 강원 강릉하키센터에서 열린 대회 준결승에서 세계랭킹 1위 캐나다에 0-7(0-4 0-1 0-2)로 무릎을 꿇었다.이로써 한국은 3-4위전으로 밀려 17일 낮 12시 미국-이탈리아 패자와 동메달을 놓고 다툰다.한국은 2012년 이후 캐나다와의 역대 상대전적에서 17전 전패를 기록하게 됐다. 한국은 B조 2위로 준결승에 올랐지만 A조에서 3전 전승으로 1위를 차지한 우승 후보 캐나다의 벽을 넘기에는 역부족이었다.예선 3경기에서 스웨덴(17-0 승), 이탈리아(10-0 승), 노르웨이(8-0 승)를 상대로 35골을 뽑는 동안 단 한 골도 내주지 않은 캐나다는 막강 화력과 톱니바퀴 조직력을 앞세워 세계랭킹 3위 한국을 공략했다.캐나다는 1피리어드 4분 17초에 간판 공격수 리암 히키가 빌리 브리지스의 패스를 받아 왼쪽 위험지역에서 강한 샷으로 선제골을 뽑았다. 주전 골리 유만균 대신 한국의 수문장을 맡은 이재웅은 타이밍을 빼앗는 빨랫줄 샷에 속수무책으로 당했다.한국은 공격 주도권을 넘겨줘 좀처럼 하프라인을 넘지 못한 채 캐나다의 파상공세에 진땀을 뺐다.1피리어드 중반에는 정승환이 속공 찬스에서 문전을 파고든 뒤 강한 샷을 날렸지만 수비수 몸을 맞고 굴절됐다. 캐나다는 1피리어드에서 4명의 선수가 한 골씩을 넣으며 4-0으로 앞서갔다.2피리어드 들어서도 캐나다는 공격을 고삐를 늦추지 않았다. 하지만 한국의 골리 이재웅이 몸을 아끼지 않는 선방으로 유효슈팅 6개를 1실점으로 막아냈다.0-5로 뒤진 채 3피리어드를 맞은 한국은 5분 58초에 타일러 맥그리거에게 한 골을 더 허용했다.한국은 3피리어드 10분 18초에 최시우가 하프라인부터 단독드리블한 뒤 회심의 샷을 했지만 이마저 상대 골리의 선방에 막혔다.한국은 경기 종료 2분 전 캐나다의 간판 공격수 맥그리거에 다시 한 번 골을 내줬고, 결국 7점 차 무득점으로 경기를 마쳤다.

"선수들한테 정말 감사합니다. 끝까지 포기하지 않아서 이렇게 좋은 결과가 나왔습니다."2018 평창 동계패럴림픽(장애인올림픽) 휠체어컬링 대표팀을 이끄는 백종철(43) 감독은 평소 부드러우면서도 카리스마 넘치는 모습으로 지도자로서 능력을 발휘한다.5명의 성이 전부 달라 오성(五姓)에 어벤저스를 합친 '오벤저스'로 불리는 휠체어컬링 대표팀 서순석(47), 방민자(56), 차재관(46), 정승원(60), 이동하(45)는 한 명의 예외 없이 백 감독보다 나이가 많다.하지만 이들은 비장애인 대표팀 선수 출신 백종철 감독을 '승리를 부르는 마법사'로 부르며 전적으로 따른다.백 감독이 이끄는 '오벤저스'는 15일 강릉컬링센터에서 열린 영국과 경기에서 5-4로 승리, 남은 중국전 결과와 관계없이 4강 진출을 확정했다.경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 백 감독은 포기하지 않은 선수들한테 고마운 마음을 표현하면서 "그동안 정말 많은 노력과 연습을 했다는 사실을 본인들이 잘 알고 계셔서 자신감이 있었을 것"이라고 말했다.그는 세계랭킹 7위인 한국 대표팀이 4강에 들 수 있었던 가장 큰 비결로 '간절함'을 들었다.그동안 한국에서 열리는 패럴림픽에서 메달을 획득하기 위해 피나는 노력을 해온 만큼 승리에 대한 간절함이 다른 팀들보다 훨씬 컸다는 게 백 감독의 설명이다.한국은 이날 오후 2시 35분부터 중국을 상대한다.한국과 중국 모두 4강행을 확정한 상태라 단조로운 경기가 될 수도 있지만, 백 감독은 이후 메달 결정전에서 중국을 다시 만날 수도 있어 최선을 다할 계획이다.그는 "중국이 어떤 스타일에 약한지 시험해볼 생각"이라며 "중국이 테이크아웃(하우스 안에 있는 상대 스톤을 밀어내는 기술)에 치우치는 경향이 있는데, 다른 샷을 유도하게끔 하면 승산이 있을 것 같다"고 말했다.