한국 높이뛰기의 간판 ‘스파일 점퍼’ 우상혁(30·용인시청·사진)은 아시안게임을 앞둔 지난 5월 부상을 입었다. 가벼운 찰과상 정도로만 알려졌지만, 사실은 발등 인대 파열이라는 심각한 부상이었다. 힘겨운 재활 끝에 다시 필드 위에 선 우상혁은 3연속 아시안게임 메달이라는 성과를 내는 강한 정신력을 보여줬다. 우상혁은 지난 27일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 높이뛰기 결선에서 2m22를 넘어 동메달을 따냈다. 2018 자카르타·팔렘방 은메달, 2022 항저우 은메달에 이어 3연속 시상대 위에 섰다. 우상혁은 지난 5월 일본 도쿄에서 열린 세이코 골든 그랑프리 대회 경기 중 스파이크가 터져 맨발로 도약하다 왼발 발등 인대가 파열됐다. 그는 “당시 걷지 못할 만큼 발이 엄청나게 부었고, 병원에서는 한두 달 정도 깁스를 해야 한다고 했다. 그런데 다 낫지 않은 상태에서 무리하게 훈련하면서 부상이 악화했다”고 말했다. 부상으로 인해 지난달 폴란드 실레시아 다이아몬드리그에서는 첫 시도 높이인 2m16을 넘지 못해 공식 기록 없이 대회를 마쳤고, 독일 하일브론 국제 높이뛰기 대회에선 2m14로 12위에 그쳤다. 개인 최고 기록인 2m36은 물론 올 시즌 개인 최고 기록인 2m30에도 크게 못 미치는 성적이었다. 세계 정상급 점퍼로 올라선 이후에 경험한 꼴찌. 이는 오히려 트라우마 극복에 도움이 됐다. “그전까지는 뛰는 것 자체에 두려움과 거부 반응이 있었는데, 꼴찌를 하는 과정을 겪으면서 트라우마를 어느 정도 극복할 수 있었다”고 말했다. 이번 아시안게임에서 기록한 2m22의 기록이 우상혁에겐 더없이 소중하다. 그는 “트라우마를 극복하고 낸 기록이다. 이를 가슴에 새기고 2027 세계선수권대회와 2028 LA 올림픽을 위해 다시 전진하겠다”고 다짐했다.

[이나자와=권준영 기자] “대한민국! 대한민국!” 일본 안방을 붉게 물들인 함성이 핸드볼 코트를 뒤덮었다. 전날 여자 핸드볼 대표팀의 금메달 순간을 함께했던 붉은악마 응원단이 하루 만에 다시 경기장을 찾았다. 관중석에서는 “대한민국”, “잘한다”는 구호가 쉴 새 없이 터져 나왔다. 태극기를 흔드는 붉은 물결 속에서 한국 선수들도 카타르 골문을 향해 몸을 던졌다. 카타르는 아시아 핸드볼의 강호다. 카타르는 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에서 아시안게임 3회 연속 금메달을 차지했다. 이번 대회에서는 4연패에 도전하고 있었다. 그런 카타르를 상대로 한국은 쉽게 물러서지 않았다. 한국 남자 핸드볼 대표팀은 28일 일본 아이치현 이나자와시 엔트리오에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 핸드볼 준결승에서 카타르에 30-32로 역전패했다. 2010 광저우 대회 이후 16년 만의 아시안게임 정상 탈환도 무산됐다. 경기 초반 한국은 지공에서 피벗을 활용해 득점 기회를 만들고 속공으로 카타르 골문을 노렸다. 카타르의 높은 타점과 빠른 돌파에도 한국은 끈질긴 수비로 맞섰다. 전반 막판에는 김진영의 장거리 슛이 카타르 골문을 꿰뚫었다. 한국이 16-14로 앞서자 관중석에서 “대한민국!” 함성이 다시 터져 나왔다. 달아날 기회도 있었다. 전반 막판 카타르 선수에게 2분간 퇴장이 주어지면서 한국이 수적 우위를 잡았다. 하지만 이 틈을 살리지 못했다. 오히려 카타르의 반격에 연속 실점하며 전반을 16-16으로 마쳤다. 후반 중반까지도 한 골 차 승부가 이어졌다. 한국은 공을 중심으로 두세 명이 함께 움직이는 협력 수비로 카타르 공격을 막아냈고, 공격에서는 빠른 전개로 맞섰다. 승부가 기운 것은 종료 약 5분 전이었다. 카타르 왼쪽 날개 아흐마드 마다디에게 연속 골을 내주면서 한국이 28-30으로 끌려갔다. 이후 속공까지 허용하면서 점수 차가 28-32로 벌어졌다. 한국은 마지막까지 추격했지만 승부를 뒤집기에는 역부족이었다. 경기가 끝난 뒤 믹스트존에 들어선 조영신 대표팀 감독은 한동안 말을 잇지 못했다. 끝내 눈물을 쏟으며 선수들의 경기를 돌아봤다. 조 감독은 “결과는 졌지만 내용으로 봤을 때는 우리가 결코 진 경기가 아니다”라면서 “선수들이 하고자 하는 의욕과 의지, 이기고자 하는 승부욕은 상대 팀보다 훨씬 더 우리가 앞서지 않았나 싶다”고 말했다. 조 감독이 평가한 한국과 카타르의 객관적인 전력은 “3대 7 정도”였다. 특히 피지컬과 파워에서 한국이 열세라 상대보다 훨씬 많은 에너지를 쏟아야 했다고 설명했다. 그는 “우리가 피지컬이나 파워에서 불리하다 보니까 쟤네들이 쓰는 에너지보다 우리는 2배, 3배를 쓰는 것”이라며 “후반에 거기에서 밀리는 게 조금 아쉬웠다”고 돌아봤다. 한국은 개인 대 개인으로 맞붙는 대신 협력 수비를 택했다. 체력 부담이 컸지만 골키퍼 박재용과 김동욱의 선방이 이어지면서 카타르와 끝까지 승부를 이어갈 수 있었다. 조 감독은 “선수들이 끝까지 몸 사리지 않고 투지를 불사르면서 막아냈다”며 “오늘 우리 선수들이 정말 자랑스럽다”고 말했다. 조 감독은 카타르의 개인 기량과 결정력도 높게 평가했다. 그는 “카타르가 워낙 개인 기량이나 슈팅 능력이 우수한 팀”이라며 “마지막에도 한 치의 오차 없이 슈팅을 때려주는 것을 봤을 때 상당히 강한 팀”이라고 말했다. 한국 남자 핸드볼의 아시안게임 금메달은 2010년 광저우 대회가 마지막이다. 이후 2014년 인천과 2018년 자카르타·팔렘방에서 각각 카타르에 막혔고, 2022년 항저우에서는 4강 진출에 실패했다. 한국은 29일 오후 5시 같은 장소에서 일본과 동메달 결정전을 치른다. 조 감독은 “한일전이라는 특수성이 있는 경기”라며 “일본이 홈팀이라 관중의 도움을 받는 환경이라 심리적으로 부담은 있겠지만 선수들도 경험이 많다. 물러설 수 없는 한판인 만큼 최선을 다해 승리할 수 있도록 준비할 것”이라고 각오를 다졌다.

2026 아이치·나고야 아시안게임을 현장 취재하고 있지 않지만, 국내에서 열심히 서포트하며 지면과 디지털 기사를 만들고 있다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀이 지난 27일 일본을 3-1로 꺾고 금메달을 차지한 뒤 현장 인터뷰 기사를 살펴 보다 충격을 받았다. 정말 저렇게 생각하는 걸까. 아니면 비판 여론이 선수단 멘탈에 끼치는 영향을 최소화하기 위한 정신 승리일까. 인터뷰의 주인공은 이번 대표팀의 ‘주장’을 맡은 노시환(26·한화)이었다. 만 25세 이하 선수들로 주로 꾸린 대표팀이기에 와일드카드로 출전해 대표팀 내에선 최고참격이지만, 이제 20대 중반인 Z세대인 노시환이 ‘과정 따위는 중요하지 않다, 그저 결과가 중요할 뿐’이라는 모로 가도 서울만 가면 된다는 ‘쌍팔년도’ 식의 사고를 하고 있다는 사실이 충격으로 다가온다. 좀 비약하자면 1970~80년대 개발 군부독재 시절, 경제 발전을 위해선 민주주의쯤이야 희생해도 괜찮지 식의 사고와 비슷하게 읽힌다. 위계서열이 확실한 스포츠 선수기에 이런 사고를 하게 된 것인지 의심이 될 정도다. 물론 아시안게임 5연패는 대위업이다. 2010 광저우부터 이번 2026 아이치·나고야까지. 다섯 번 연속 아시안게임 금메달을 따낸 것 자체는 박수받아 마땅하다. 스포츠는 결국 결과를 내야만 과정조차도 박수받을 수 있기에. 다만 선수단의 주장이 직접 저런 말을 스스럼없이 하는 것은 비판을 아니 할 수 없다. 팬들이 있기에 존재할 수 있는 프로스포츠 선수로서, 대중의 여론을 신경쓰지 않는다? 그렇다면 ‘그저 공놀이’에 불과한 야구로 노시환은 왜 11년 총액 307억원의 거액을 받는가? 라고 묻는다면 뭐라고 답할 수 있을 것인가. 적어도 아시안게임에서는 한국 야구는 금메달이라는 결과뿐만 아니라 그 안에서 보여주는 경기력이라는 과정도 중요하다. 왜냐면 사실상 야구를 제대로 하는 나라가 한국, 대만, 일본 세 나라에 불과한데, 아시아 최강이자 세계 정상급인 일본은 아시안게임에는 전통적으로 최정예를 내지 않는다. 아니 최정예는커녕 프로 선수들을 아예 보내지 않는다. 고교, 대학까지는 엘리트 야구를 했으나 프로행을 택하지 않고 사회인(실업) 야구 선수로서의 삶을 택한 이들이 참가한다. 반면 한국 야구는 아시안게임에 진심이다. 어쩌면 선수들은 월드베이스볼클래식(WBC)보다 아시안게임을 더 가고 싶을지 모른다. 한국 남자라면 숙명이자 굴레인 병역 혜택의 기회가 WBC에는 없고, 아시안게임에는 있기 때문이다. 그래서 한국 야구는 아시안게임에 스스로 연령 제한을 두긴 했지만, 최정예 선수들을 파견한다. 이들에겐 아시안게임 금메달은 해외리그 진출의 장애물을 없애주는 수단이 되기도 하고, 수십억~수백억을 벌 수 있는 FA 대박을 1~2년 당겨줄 수 있는 ‘일확천금’의 기회다. KBO리그 구단들도 팀 성적의 핵심이 되는 선수들이 아시안게임 금메달로 병역 혜택을 받을 수 있도록 대표팀 차출에 적극 협조한다. 심지어는 선발투수로 키울 수 있는 어린 투수를 아시안게임 즈음엔 우선 더 성적을 낼 수 있는 불펜투수로 기용해 대표팀에 뽑힐 수 있도록 만들기도 한다. 최정예 선수들을 파견했기에 한국은 금메달이라는 결과뿐만 아니라 압도적인 경기력이라는 과정도 필요했다. 그러나 이번 아시안게임에서 한국 야구의 경기력은 형편없었다. 결승행의 향방을 가른 조별리그 첫 경기였던 대만전에서도 5-0으로 승리하긴 했지만, 이제 갓 스무살이 된 실업야구에서 뛰는 린이웨이에게 5이닝 1피안타 1볼넷 1실점(비자책)으로 철저히 밟혔다. 곽빈의 6이닝 노히트 완벽투가 아니었으면 대만에게 이미 졌을지도 모른다. 슈퍼라운드 일본전은 가관이었다. 역시 사회인 야구에서 뛰는 히라노 신에게 7이닝 동안 안타 4개만 뺏어내는 데 그치며 무실점으로 철저히 밟혔다. 과정은 필요없다던 노시환은 ‘연타석 병살타’로 공격의 흐름을 툭툭 끊었다. 그렇게 한국은 슈퍼라운드 일본전에서 0-5 영봉패로 ‘도요하시 참사’를 당하고 말았다. 결승에서 다시 만난 일본전도 마찬가지였다. 하루 쉬고 올라온 히라노에게 3이닝 동안 한 점을 내는 데 그쳤고, 뒤이어 올라온 불펜투수들에게도 4이닝 동안 한 점을 내지 못했다. 곽빈의 역투가 아니었다면 금메달은 애저녁에 불가능했을지 모른다. 그렇게 겨우겨우 이겨 놓고 금메달 땄으니 모든 게 다 OK다? 천만의 말씀이다. 현재 아시안게임 야구에서 주어지는 병역혜택에 대한 비난 여론이 크다. 비난이라는 단어로는 이를 다 설명하기 힘들 정도다. 자칫하면 야구에서 번진 여론이 전체 스포츠에 아시안게임 병역혜택을 다 없애는 결과가 가져올지도 모른다. 그럼에도 노시환의 인터뷰는 왜 팬들이 분노하는지, 금메달이라는 결과를 가져왔음에도 국민들은 ‘너희들 군대 가라’라고 손가락질하는지를 전혀 이해하지 않으려는 태도를 보여준 것이다. 물론 대표팀 전원이 노시환 같은 사고를 하고 있는 것은 아니다. 이번 대표팀에서 병역 혜택을 받을 수 있는지로 가장 큰 관심을 받았던 김도영은 결승전에서의 8회 결승타를 때리고도 고개를 숙였다. 대회 직전 코뼈가 골절되는 부상 여파인지 이번 아시안게임에서 타율 0.250(24타수 6안타) 0홈런 4타점에 그친 김도영은 “일단 금메달을 땄기 때문에 정말 기분은 좋지만 찝찝한 것 같다. 처음부터 다시 시작해야 할 것 같은 느낌을 받은 대회였다”고 돌아봤다.

[나고야=권준영 기자] 동생의 한 발이 0점으로 처리되는 순간, 금메달을 향하던 한국의 발걸음도 꼬였다. 하지만 맏언니가 마지막까지 버텼다. 봉서린(광주시체육회)이 속사에서 292점을 쏘며 한국을 은메달로 이끌었다. 봉서린과 양지인(우리은행), 오예진(IBK기업은행)은 28일 일본 아이치현 종합사격장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 사격 여자 25ｍ 권총 개인전 본선 겸 단체전에서 합계 1735점(엑스텐 65개)을 기록해 2위에 올랐다. 중국이 1743점으로 금메달을 차지했고, 대만은 1734점으로 동메달을 가져갔다. 한국은 이 종목 단체전이 열린 최근 4개 대회에서 모두 메달을 따냈다. 2010년 광저우 아시안게임 동메달을 시작으로 2014년 인천 대회에서 금메달, 2022년 항저우 대회에서 동메달을 기록한 데 이어 이번 대회에서도 시상대에 올랐다. 전날까지만 해도 금빛 전망이 밝았다. 한국은 완사에서 870점을 합작해 중국(868점)을 2점 차로 앞서며 선두로 속사에 들어갔다. 그러나 속사에서 예상하지 못한 변수가 발생했다. 양지인이 21번째 발을 쏘는 과정에서 제한 시간을 넘겼다. 해당 발은 0점으로 처리됐다. 전날 완사에서 292점으로 선두에 올랐던 양지인은 속사에서 283점을 기록했고, 최종 575점으로 개인전 17위에 머물렀다. 속사에서 금메달 경쟁의 흐름이 바뀐 순간, 봉서린이 집중력을 발휘했다. 속사 첫 10발에서 98점을 쏜 봉서린은 다음 5발에서 47점으로 주춤했다. 그러나 이어진 5발을 모두 10점에 꽂으며 50점 만점을 기록했다. 마지막 10발에서도 97점을 보태 속사 합계 292점을 완성했다. 봉서린은 완사 289점에 속사 292점을 더해 본선 합계 581점(엑스텐 14개)을 기록했다. 전체 7위에 올라 개인전 결선에도 진출했다. 한국 선수 가운데 유일한 결선 진출이다. 오예진은 579점(엑스텐 24개)으로 10위, 양지인은 575점(엑스텐 27개)으로 17위를 기록했다. 양지인은 경기를 마친 뒤 “같이 준비한 팀 동료들에게 미안하다”​고 말한 뒤 자리를 떠났다. 한국의 단체전 금메달은 무산됐지만 봉서린에게는 아직 개인전에서 만회할 기회가 남았다. 봉서린은 이날 오후 개인전 결선에서 아시안게임 여자 25ｍ 권총 개인전 금메달에 도전한다.

한국 여자 다이빙 간판 김수지(울산광역시체육회)가 아시안게임 여자 1m 스프링보드에서 3회 연속 동메달을 목에 걸었다. 김수지는 28일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 다이빙 여자 1m 스프링보드 결승에서 1~5차 시기 합계 245.05점을 획득해 3위를 차지했다. 금, 은메달은 '다이빙 강국' 중국 선수들이 휩쓸었다. 린산이 263.05점으로 금메달, 룽이핑이 254.25점으로 은메달을 땄다. 김수지는 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 아시안게임에 이어 3회 연속 이 종목에서 동메달을 수확했다. 여자 1m 스프링보드는 김수지가 2019년 광주 세계수영선수권대회에서 '깜짝 동메달'을 따낸 종목이기도 하다. 1m 스프링보드는 올림픽 정식 종목은 아니다. 이로써 김수지는 개인 통산 5번째 아시안게임 메달을 수확했다. 이번 대회에선 전날 여자 싱크로 3m 스프링보드 은메달에 이어 두 번째 메달이다. 허리 부상을 안은 채 대회를 치르고 있는 김수지는 1차 시기(안으로 1바퀴 반 돌기)에 39.60점을 받는데 그쳐 7위로 불안하게 출발했다. 그러나 2차 시기(앞으로 2바퀴 반 돌기)에 53.30점을 획득하면서 순위를 4위로 끌어올렸다. 3차 시기(뒤로 1바퀴 반 돌기)에 47.15점을 받아 5위로 밀렸던 김수지는 4차 시기(반대로 1바퀴 반 돌기)에 50.40점을 얻어 3위로 뛰어올랐다. 김수지는 5차 시기(반대로 한 바퀴 반 돌고 1바퀴 반 비틀기)에 54.60점을 따내며 3위를 유지, 메달 획득에 성공했다. 전날 김수지와 함께 3m 스프링보드 은메달을 합작했던 김나현(강원특별자치도청)은 1~5차 시기 합계 228.40점으로 5위에 자리했다. 김나현은 5차 시기(뒤로 1바퀴 반 돌기)에 39.10점에 그쳐 아쉬움을 삼켰다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 17세의 나이로 한국 스케이트보드 사상 첫 금메달을 목에 건 강준이(서울영등포고)는 하루가 지난 오늘도 상기된 모습이었다. 강준이는 28일 일본 나고야의 코리아하우스에서 열린 메달리스트 기자회견에서 "처음 태극기를 달고 뛴 대회에서 우승하게 됐다. 아직도 꿈 같고 믿기지 않는다"고 말했다. 전날 강준이는 아이치 스카이 엑스포 홀에서 열린 대회 스케이트보드 남자 스트리트 결승에서 최종 합계 180.85점을 받아 금메달을 받고 시상대 가장 높은 곳에 섰다. 스케이트보드가 아시안게임 정식 종목으로 채택된 2018년 자카르타·팔렘방 대회 이후 한국 선수가 이 종목에서 금메달을 딴 건 남녀 통틀어 이번이 처음이다. 스케이트보드 스트리트는 계단, 난간, 벤치 등 길거리 구조물을 본뜬 경기장에서 자유롭게 기술을 구사하는 종목이다. 45초 동안 코스를 누비는 '런(Run)'과 단일 고난도 기술을 선보이는 '트릭(Trick)' 점수를 각각 100점 만점으로 매긴 뒤 합산한 총점 200점 만점으로 순위를 정한다. 강준이는 "어제 금메달을 따고 새벽까지 잠이 오지 않았다. 2~3시간 자고 나왔다"며 "너무 긴장해서 그런지 대회가 끝나고 몸에 힘이 풀렸다. 그런 상태로 있다가 잘 때가 되니까 다시 긴장해서 잠이 오질 않았다"고 했다. 이어 "중학교 1~2학년 친구들까지 축하 연락이 왔다. 거의 백개가 넘게 받은 것 같다"고 덧붙였다. 신정혁 감독은 "선배로서 정말 너무 값진 금메달"이라며 "새로운 시대를 맞이했다고 생각한다"고 말했다. 강준이는 이번 대회 결승에서 야심 차게 준비한 고난도 기술인 '널리 270 힐플립 립슬라이드'를 시도했으나 1~2차 시기에서 연달아 넘어졌다. 두 번째 실패 후 눈물을 보였던 그는 마지막 기회인 3차 시기에서 기술을 성공하며 금메달을 확정 지었다. 강준이는 "1, 2차 시기 실패 후 다른 기술을 하고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만, 그래도 가장 많이 해온 기술이고 전에도 성공한 만큼 그 기술로 밀고 나갔다"며 "그 기술이 성공하면 많은 점수가 나올 걸 알았기 때문에 안정적이지 않았지만 그래도 도전했다"고 돌아봤다. 이어 "3차 시기를 하기 전에 관중석을 봤는데 엄마가 눈에 들어왔다. 멘털이 무너진 상태에서 엄마를 보고 믿어주신 만큼 보답해야겠다고 다짐했다"고 덧붙였다. 8살 때 처음 보드에 입문한 강준이는 과거 TV 프로그램 '영재발굴단'에서 스케이트보드 신동으로 주목받았다. 이후 가파른 상승세를 보인 그는 이번 아시안게임 금메달로 한국을 대표하는 간판 선수로 자리매김했다. 2014년 11월 세계적인 아마추어 대회 '탬파암(Tampa Am)'에서 한국인 최초로 우승했고, 올해 초에는 전 세계 프로 스케이트보더들이 선망하는 최대 상금(약 5만 달러)과 최고 권위를 자랑하는 '스트리트 리그 스케이팅보딩(SLS)' 데뷔 무대마저 정상에 올랐다. 경남남도 양산에서 자란 강준이는 열악한 환경 속에서 기량을 닦아온 지난 달을 떠올렸다. 그는 "양산에 훈련 시설이 없어서 금요일에 심야 버스를 타고 서울에 갔다가 일요일 막차를 타고 오는 스케줄을 병행했다. 너무 힘들어서 서울로 이사했는데, 서울에도 훈련 시설이 부족했다. 제대로 된 연습하기는 어려운 상황"이라고 말했다. 내일 18세 생일을 맞는 강준이는 이번 아시안게임 금메달로 병역 혜택을 받게 됐다. 강준이는 "지금은 실감이 안 나지만, 군대에 갈 나이가 되면 실감이 날 것 같다"며 수줍게 웃었다. 넘어졌다가 일어나길 반복하는 종목 특성상 포기를 모르는 강준이는 "제가 인생을 말하기는 어린 나이지만, 많이 넘어져 봐서 안 될 때도 있고 잘될 때도 있다는 걸 깨달았다"며 "계속 도전하면 언젠가 목표에 도달할 수 있다"고 메시지를 전했다. 이번 대회는 메달 품질 불량으로 교체되는 사례가 발견되고 있다. 한국 선수단에서도 e스포츠 선수들의 금메달이 불량으로 확인돼 대회조직위원회 측에 교환을 요청한 상태다. 강준이는 "저도 어제 처음 받았을 때 메달에 흠집이 있어서 교환을 신청했다"고 말했다. 아시아를 제패한 17세 소년 강준이의 다음 목표는 2년 뒤 열리는 로스앤젤레스(LA) 올림픽이다. 그는 "어려운 기술을 만들어 LA 올림픽에서 다 성공해 1등 하는 게 가장 큰 목표"라며 주먹을 불끈 쥐었다.

[남정훈 기자] “(문)동주에게 미안하고 고맙기도 해요” 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 야구의 아시안게임 5연패를 이끈 일등공신인 ‘에이스’ 곽빈(27·두산)은 금메달을 목에 건 뒤 이번 대표팀에는 포함되지 않은 문동주(23·한화)를 언급하며 미안함과 고마움을 전했다. 사연은 3년 전 열린 2022 항저우 아시안게임으로 거슬러 올라간다. 당시에도 곽빈은 문동주와 함께 선발 ‘원투펀치’ 역할을 해줄 것으로 기대를 받았다. 그러나 대회 직전 올라온 등의 담 증세로 인해 아시안게임에는 한 번도 마운드에 오르지 못했다. 외롭게 에이스 역할을 수행한 문동주는 당시 대만과의 결승전에 선발 등판해 6이닝 무실점 역투로 한국의 아시안게임 4연패를 이끌었다. 금메달 멤버로서 병역 혜택을 받은 곽빈은 마운드에 한 번도 서지 않았기에 ‘무임승차’ 논란이 꼬리표처럼 따라다녔다. 그 마음의 빚을 갚고자 만 25세 이하 선수 위주로 구성한 이번 아시안게임에 와일드카드로 뽑히자 선뜻 태극마크를 달았다. 올 시즌 11승7패, 평균자책점 2.26(1위), 탈삼진 186개(1위)로 KBO리그 데뷔 9년 만에 명실상부 리그 최고의 에이스로 떠오른 곽빈은 금메달을 향한 가장 큰 고비로 여겨졌던 지난 21일 조별리그 첫 경기 대만전(6이닝 무피안타 10탈삼진 무실점)과 27일 일본과의 결승전(6.1이닝 4피안타 9탈삼진 1실점) 선발 등판의 중책을 맡아 혼신의 힘을 다 한 역투로 ‘버스 운전기사’ 역할을 톡톡히 해냈다. 경기 뒤 본인 스스로도 버스 운전기사라는 평가에 “부정하지 않겠다”고 말했을 정도다. 슈퍼라운드에서 0-5 영봉패를 안겨준 일본을 상대로 ‘류지현호’는 결승에서도 고전을 면치 못했다. 슈퍼라운드에서 한국 타선을 상대로 7이닝 무실점 역투를 이어간 히라노 신이 하루 쉬고 또 다시 선발 등판해 3이닝 1실점으로 호투했고, 이어 올라온 불펜진들도 좀처럼 공략해내지 못했다. 이런 위기를 견디게 해준 게 곽빈의 111구 역투였다. 6회까지 피안타 1개만 맞으며 무실점으로 호투한 곽빈은 6회까지 투구수가 92구였으나 7회에도 마운드에 올랐다. 1-0의 불안한 리드를 본인이 지켜내겠다는 책임감이었다. 그러나 굵은 비를 맞으며 혼신의 힘을 다해 던진 탓에 7회 들어 공이 가운데로 몰렸고, 결국 피안타 3개를 맞고 한 점을 내주며 1-1 동점 상황에서 마운드를 내려갔다. 곽빈에 이어 올라온 조병현이 1사 1,2루 위기에서 탈삼진 2개를 솎아내면서 불을 껐고, 한국은 ‘약속의 8회’ 2사 상황에서 김도영(KIA), 문보경(LG)의 연속 적시타로 3-1로 달아나며 금메달을 목에 걸었다. 결승전 승리투수가 되지 못했지만, 류지현 감독은 이번 아시안게임 금메달로 곽빈을 꼽았다. 대회 최우수선수(MVP)를 꼽아달라는 질문에 인터뷰 중이던 곽빈을 가리키며 “저기 있네요”라고 웃은 류 감독은 “곽빈이 이번 대표팀 최고참으로서 책임감을 끝나지 보여줬다. 7회에 맞아나갈 때도 바꾸지 않은 건 곽빈 본인이 끝까지 책임지겠다는 의사가 확고해 그 투지를 존중했기 때문”이라고 설명했다. 곽빈은 결승전을 마친 뒤 “이번엔 저 자신에게 100점을 주고 싶다”고 스스로를 치켜세웠다. 동점을 허용한 뒤 마운드를 내려오면서 모자를 벗고 머리를 뒤로 쓸어넘겼던 곽빈은 눈가를 닦는 모습이 중계 카메라에 찍혔다. ‘눈물 흘린 것 아니냐’는 질문에 “아니다. 절대 아니다”라며 강하게 부정했다. 몸소 무임승차 논란을 떨쳐낸 곽빈은 3년 전 문동주를 떠올리며 “지금도 미안하고 고맙기도 하다. 이번에 제가 그 역할을 정말 잘 이겨낸 것 같아서 마음에 있던 한이 좀 풀린 것 같다”라고 말했다. 이어 “질책보다는 한마음으로 응원해 주시면 대한민국 야구가 더 발전한다고 무조건 생각한다”고 덧붙였다.

[나고야=권준영 기자] 한국 야구가 일본을 꺾고 아시안게임 5연패를 달성했다. 그러나 일본 언론은 금메달뿐 아니라 프로 선수들로 구성된 한국이 사회인 야구 선수들이 주축인 일본을 상대로 한 차례 패한 뒤 결승에서 설욕한 과정에 주목했다. 특히 한국 선수들이 금메달에 걸린 병역 혜택을 위해 강한 집념을 보였다는 분석도 내놨다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승에서 일본을 3-1로 꺾고 시상대 가장 높은 곳에 섰다. 한국은 1-1로 맞선 8회초 김도영과 문보경의 연속 적시타로 2점을 뽑았다. 8회말 1사부터 마운드에 오른 박영현은 1.2이닝을 무실점으로 막으며 금메달을 확정했다. 이로써 한국은 2010 광저우를 시작으로 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 이번 대회까지 5회 연속 아시안게임 정상에 올랐다. 결승에서는 한국이 일본 선발 히구치 신을 상대로 2회 선취점을 뽑았지만 이후 추가점을 얻지 못했다. 히구치는 3이닝을 던지고 마운드를 내려갔고, 일본은 7회말 동점을 만들며 승부를 원점으로 돌렸다. 한국은 팽팽한 흐름에서 마운드의 힘으로 버텼다. 선발 곽빈은 6.1이닝 동안 삼진 9개를 잡으며 1실점으로 막았고, 동점을 허용한 뒤 마운드에 오른 조병현과 박영현이 일본의 추격을 차단했다. 특히 곽빈에게 이번 결승은 2022 항저우 대회에서 한 차례도 등판하지 못했던 아쉬움을 털어낸 경기였다. 곽빈은 경기 뒤 “이번엔 저 자신에게 100점을 주고 싶다”며 “이번에 제가 그 역할을 정말 잘 이겨낸 것 같아서 마음에 있던 한이 좀 풀린 것 같다”고 말했다. 류 감독도 선수들의 투혼을 강조했다. 그는 “어떤 대회든 한일전은 이겨야 한다는 중압감이 엄청난데, 선수들이 정신적 압박감을 이겨내고 마지막에 유종의 미를 거둬 정말 자랑스럽다”고 밝혔다. 일본 언론이 주목한 것은 한국의 금메달까지의 과정이었다. 한국은 결승 이틀 전 일본에 한 차례 고개를 숙였다. 지난 25일 슈퍼라운드에서는 일본에 0-5로 완패했다. 한국 야구가 아시안게임에서 일본에 패한 것은 2006 도하 대회 이후 20년 만이었다. 당시 일본 선발 히구치 신은 한국 타선을 7이닝 무실점으로 묶었다. 한국은 일본 투수진을 상대로 5안타에 그쳤고, 일본은 5점을 뽑아 승리를 가져갔다. 한국은 KBO리그 현역 선수들로 대표팀을 꾸렸지만 일본은 사회인 야구 선수들이 중심이었다. 그런 일본이 한국을 한 차례 꺾은 데 이어 결승까지 올라온 것이다. 일본 TBS는 사회인 야구 대표팀으로 나선 일본이 32년 만의 아시아 정상에는 오르지 못했지만 개막 이후 5연승을 거두며 결승까지 진출한 점을 짚었다. 마이니치신문은 결승을 한일 양국의 자존심이 걸린 승부로 표현하면서 사회인 선수들로 구성된 일본이 한국 프로 선수단에 패해 금메달을 놓쳤다고 전했다. 특히 마이니치신문은 한국 선수들에게 걸린 병역 혜택에 주목했다. 우승하면 병역 혜택을 받을 수 있는 한국이 결승에 초점을 맞추고 강한 집념과 기세를 보였다는 취지로 보도했다. 실제로 선수들의 각오에서도 병역 혜택을 둘러싼 절박함이 드러났다. 9회말 일본의 마지막 공격을 막아낸 박영현은 경기 뒤 “어젯밤 병역 혜택이 간절한 형들이 긴장감에 잠을 이루지 못하더라. 내가 무조건 금메달을 딸 테니 걱정하지 말라고 했는데, 그 약속을 지켜 친구들과 형들에게 최고의 선물을 안겨 다행”이라고 말했다. 일본 매체 ‘코코카라넥스트’는 한국의 우승을 두고 대회 전반에 걸쳐 일본 야구의 높은 벽을 실감하며 고전한 끝에 얻은 결실이라는 평가를 내놨다. ‘더다이제스트’도 한국의 5연패를 전하면서 결승에서 설욕했지만 대회 과정에서 한국 야구가 풀어야 할 과제가 드러났다는 시각을 소개했다. 한편 승부를 떠나 양국 응원단의 응원가 교환도 일본 현지에서 화제가 됐다. 결승전에서 일본 응원단은 3루 측 한국 응원단을 향해 “플레이! 플레이! 코리아!”라는 구호를 보냈다. 한국 응원단은 일본어로 “힘내라, 일본”이라고 화답했다. 경기가 끝난 뒤에는 한국과 일본 유니폼을 입은 양국 응원단 대표가 악수를 나눴다. 일본야구연맹(JABA)은 이 장면을 사회관계망서비스(SNS)에 공유하며 양국 응원단이 경기 후 서로의 선전을 격려했다고 전했다.

[이나자와=권준영 기자] 두 세대가 하나의 목표를 향해 뛰었다. 네 차례 올림픽을 경험한 류은희(부산시설공단)와 대표팀에 돌아온 권한나(서울시청)가 중심을 잡았고, 2000년대생 선수들은 코트 곳곳을 누볐다. 경험과 패기가 맞물린 한국 여자 핸드볼은 마지막 경기에서 일본을 꺾고 다시 아시아 정상에 올랐다. 이계청 감독이 이끈 한국 대표팀은 27일 일본 아이치현 이나자와 엔트리오에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 풀리그 최종전에서 일본을 27-23으로 꺾었다. 6전 전승으로 금메달을 확정하며 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 이후 8년 만에 정상에 복귀했다. 2022 항저우 아시안게임에서는 일본에 19-29로 패하며 은메달에 그쳤다. 이번 대표팀의 특징은 세대의 균형이었다. 이계청 감독은 지난 5월 충북 진천 국가대표선수촌에 선수들을 소집해 약 4개월간 대회를 준비했다. 16명의 엔트리에는 2018 자카르타·팔렘방 금메달 멤버 2명과 2022 항저우 은메달 멤버 4명, 올림픽 무대를 경험한 선수들이 포함됐다. 2000년대생도 7명이었다. 류은희와 권한나는 모두 36세다. 류은희는 2012 런던, 2016 리우데자네이루, 2020 도쿄, 2024 파리까지 네 차례 올림픽에 출전한 한국 여자 핸드볼의 간판이다. 권한나 역시 오랜 기간 대표팀 공격을 책임져온 베테랑이다. 젊은 선수들도 코트에서 존재감을 키웠다. 우빛나(서울시청)를 비롯해 조은빈(서울시청), 이원정(대구광역시청), 이혜원(부산시설공단), 전지연(삼척시청) 등 2000년대생 선수들이 출전해 공격과 수비에서 활약했다. 이 감독은 선수들의 출전 시간을 나눠 활용했다. 권한나와 류은희, 이연경(삼척시청) 등 경험이 풍부한 선수들은 중국과 일본 등 주요 경기에 집중적으로 기용했고, 젊은 선수들도 꾸준히 코트를 밟았다. 공격은 여러 선수에게서 고르게 나왔다. 이번 대회에서 7명의 선수가 누적 20득점을 넘겼다. 일본과의 최종전에서는 류은희가 6골, 권한나가 7골을 기록했다. 두 선수가 넣은 13골은 한국의 전체 득점 27골 가운데 절반에 가까웠다. 금메달을 확정한 뒤 기자회견에서 이 감독은 항저우에서 일본에 패했던 기억을 떠올렸다. 그는 “항저우 아시안게임에서 일본한테 많은 점수를 내주면서 선수들이 굉장히 힘들어했다”며 “두 번 다시 패하지는 말아야겠다는, 아시아의 왕좌를 다시 탈환하겠다는 강한 의지가 있었기 때문에 결과가 왔다”고 말했다. 주장 권한나도 “저희는 그냥 6개월 동안 한일전만 생각하고 달려왔다”며 “두 번 다시는 지고 싶지 않다는 생각으로 선수들과 부족한 부분을 이해하고, 누군가 한 사람으로 인해서 경기를 이기고 지는 것보다는 다 같이 하나의 마음으로 경기를 해서 이길 수 있었다”고 말했다. 오랜만에 대표팀에 복귀한 권한나에게도 의미가 컸다. 그는 “부담도 있었지만 선수들과 원팀이라고 생각하고 지금까지 달려온 것 같다”며 “아시안게임 마지막인데 좋은 결과를 거뒀으면 좋겠다고 얘기를 많이 했는데 그 목표를 잘 이룬 것 같아 기분이 너무 좋다”고 말했다. 한국 여자 핸드볼은 2024 파리 올림픽까지 11회 연속 올림픽 본선에 진출했다. 남녀를 통틀어 핸드볼에서 11회 연속 올림픽 본선에 오른 팀은 한국 여자 대표팀이 유일하다. 이제 시선은 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽으로 향한다. LA 올림픽에는 12개국이 출전하며, 한국은 내년 9월 일본에서 열리는 아시아 예선을 통해 본선 직행 티켓에 도전한다. 이 감독은 이번 대회를 준비하면서도 선수들에게 LA를 강조했다. 그는 “누가 지도자가 되든 우리나라가 LA 올림픽에 꼭 출전해야 하는 과제가 있다”며 “아시안게임이 끝나더라도 힘들더라도 은퇴하지 말고 다시 하나가 돼서 꼭 12회 연속 출전을 달성할 수 있도록 책임지고 준비해달라”고 당부했다.

한국 여자 핸드볼대표팀이 신구조화를 앞세운 '원팀' 정신으로 8년 만에 아시안게임 정상에 복귀했다. 이계청 감독이 지휘한 대표팀은 27일 일본 아이치현 이나자와 엔트리오에서 끝난 2026 아이치·나고야 아시안게임 풀리그 최종전에서 일본을 27-23으로 꺾고 금메달 샴페인을 터뜨렸다. 2025-2026시즌 핸드볼 H리그가 끝나고 지난 5월 충북 진천 국가대표선수촌에 모인 대표 선수들은 4개월간 강도 높은 훈련으로 이번 아시안게임을 대비했다. 이계청 감독은 36세 베테랑 듀오 권한나와 류은희(이상 부산시설공단) '맏언니'를 중심으로 최상의 앙상블을 이룰 선수 16명을 선정했다. 이 감독과 함께 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 금메달 멤버 2명, 항저우 은메달 멤버 4명, 그리고 올림픽에서 경험을 쌓은 베테랑을 뽑았다. 세계적인 선수 류은희가 2012 런던, 2016 리우데자네이루, 2020 도쿄, 2024 파리 네 번의 올림픽 무대에 출전해 가장 화려한 이력을 자랑했고, 파리 올림픽에 출전한 나머지 5명이 대표팀의 중심을 잡았다. 우빛나(서울시청)를 비롯해 2000년대생 젊은 피도 7명이나 됐다. 이 감독은 권한나와 류은희, 이연경(34·삼척시청) 관록 있는 선수들을 중국, 일본 두 중요한 경기에 중용하는 방식으로 적절히 체력을 안배하고 전 선수를 골고루 기용하는 작전으로 아시안게임 6경기를 치렀다. 그 결과 7명의 선수가 누적 점수 20점을 돌파하며 득점에 힘을 보탰다. 조은빈(서울시청), 이원정(대구광역시청), 이혜원(부산시설공단), 전지연(삼척시청) 등 2000년대에 출생한 5명이 에너지 넘치는 플레이로 팀에 활력을 불어넣었다. 류은희(6점)와 권한나(7점)는 일본과의 사실상 결승에서 팀 득점의 절반에 육박하는 13점을 합작해 '왕언니'의 존재감을 유감 없이 뽐냈다. 주장 권한나가 "팀 워크가 어느 때보다 좋았다"고 말할 정도로 조직력에서 우리가 일본을 앞섰다. 아시아 정상을 탈환한 자신감을 살려 여자 핸드볼 대표팀이 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 본선에 출전할 수 있을지 기대감이 커 간다. 우리나라는 파리 올림픽까지 11회 연속 올림픽 본선 출전이라는 금자탑을 쌓았다. 남녀를 통틀어 올림픽 핸드볼에 11회 연속 본선에 나간 것은 한국 여자 대표팀이 유일하다. LA 올림픽 본선에는 12개 나라가 참가하며, 우리나라는 내년 9월 일본에서 열리는 아시아예선에서 직행 티켓을 노린다. 우리나라는 2023년에 열린 2022 항저우 아시안게임에서는 일본에 졌지만, 그해 8월에 먼저 열린 2024 파리 올림픽 아시아 예선에서는 일본을 따돌리고 본선 티켓을 거머쥐었다. 우리의 턱 밑까지 쫓아온 일본 여자 핸드볼은 한국의 벽에 막혀 2020 자국에서 열린 도쿄 올림픽을 합쳐 올림픽 본선에 딱 두 번 출전했다. 이계청 감독은 우승 직후 "세대교체도 좋지만, 베테랑 선수들에게 'LA 올림픽에 나가 한국 여자 핸드볼이 12회 연속 올림픽 출전이라는 기록을 이어갈 수 있도록 은퇴하지 말고 책임지고 준비해달라'고 주문했다"고 밝혔다. 이번에 이룬 신구조화의 시너지 효과가 내년 아시아 예선에서도 힘을 발휘할 수 있다는 생각에서다. 젊은 선수들이 더욱 성장하고 한국 핸드볼 역사에서 큰 획을 그은 베테랑 선수들이 뒤에서 민다면 여자 핸드볼의 LA행 확률도 높아진다.