한국 펜싱 남자 사브르 간판 오상욱(28·대전광역시청)은 중학교 1학년 때 친형을 따라 펜싱을 시작했다. 중2 때부터 한 학년 위 형들을 척척 제압하는 등 소질을 보이자 중3 때부터 엘리트 선수의 길을 선택했다. 중1 때만 해도 160㎝ 초반이었던 키도 중3 졸업 즈음엔 187㎝까지 컸고, 고교 때 190㎝를 넘어섰다. 펜싱 시작 당시엔 키가 크지 않은 편이라 기술적인 플레이를 주로 하던 오상욱은 신장이 커지자 긴 리치를 이용한 플레이에도 능해졌다. 신체적 장점과 기술까지 겸비한 오상욱은 18세이던 2014년 12월 국가대표에 발탁됐다. 한국 사브르 역사상 최초의 고교생 국가대표의 탄생이었다. 태극마크를 단 이후 오상욱의 성장세는 더욱 가팔라졌다. 2019년엔 두 차례 그랑프리 우승과 세계선수권 개인전 금메달까지 휩쓸며 세계랭킹 1위에 올랐다. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에 오상욱은 세계랭킹 1위 자격으로 개인전에 참가했다. 생애 첫 올림픽의 중압감이 컸을까. 결과는 8강 탈락이었다. 그러나 김정환, 구본길, 김준호와 함께 단체전에서는 랭킹 1위다운 면모를 유감없이 발휘하며 금메달을 목에 걸었다. 아픔과 환희가 공존한 2020 도쿄 이후 오상욱의 선수 인생엔 굴곡이 심했다. 2022년 12월엔 연습 경기 도중 실수로 상대 선수의 발을 밟아 오른 발목이 꺾여 인대가 파열됐다. 펜싱을 시작한 이후로 가장 큰 부상이었다. 수술 후 피나는 재활 과정을 견뎌낸 오상욱은 지난해 항저우 아시안게임에서 개인전과 단체전을 석권하며 부활을 알렸다. 시련은 또다시 찾아왔다. 올해 초 튀니스 그랑프리에서 상대와 부딪쳐 칼을 잡는 오른 손목 인대를 다쳐 한동안 깁스 신세를 면치 못했다. 오상욱은 실망하지 않고 마음을 다잡았다. 그 결과 지난 6월 아시아선수권에서 개인전과 단체전 모두 휩쓸며 자신의 건재함을 알렸다. 2012 런던 남자 사브르 단체전 금메달리스트 출신의 원우영 코치의 주도 아래 우직하게 실시한 고된 체력 훈련과 기술 훈련을 버텨냈다. 세계랭킹은 4위로 도쿄 때보다 더 낮게 파리에 입성했지만, 두 차례 큰 부상과 그에 따른 슬럼프를 딛고 일어난 오상욱은 더 강했다. 오상욱은 27일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 펜싱 남자 사브르 개인전 결승에서 파레스 페르자니(튀니지)를 15-11로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 3년 전 도쿄에서의 아픔을 한 방에 떨쳐버리는 ‘해피 엔딩’이었다. 이미 세계선수권대회(2019 부다페스트)와 아시아선수권대회(2019 도쿄, 2024 쿠웨이트), 아시안게임(2023 항저우) 개인전에서 모두 금메달을 따낸 바 있던 오상욱은 이번 파리 올림픽 개인전 금메달을 통해 ‘그랜드 슬램’을 달성해냈다. 감격의 금메달로 한국 펜싱의 새 역사를 써낸 뒤 믹스트존에 등장한 오상욱은 “엄청 기쁘지만 쉬고 싶은 마음이 크다. 단체전까지 금메달 따고 편히 쉬겠다”고 말했다. 오상욱이 꼽은 고비는 파레스 아르파(캐나다)와 8강전이었다. 아르파는 세계랭킹 5위이자 올림픽 개인전 3연패를 이룬 강호 아론 실라지(헝가리)를 제압하고 올라온 다크호스였다. 피말리는 접전 끝에 아르파를 15-13으로 꺾은 오상욱은 “그 선수가 올라올 거라고 정말로 생각하지 못했다”며 “경기 도중 흔들리기도 했는데, 원 코치님께서 ‘네가 할 것만 하면 널 이길 사람은 없다’고 격려해주신 게 큰 힘이 됐다”고 밝혔다. 결승전도 고비가 있었다. 경기 초반부터 오상욱은 14-5로 크게 앞서며 낙승을 거두는 듯했으나 페르자니의 맹추격에 14-11까지 쫓겼다. 어렵게 금메달 포인트를 따냈던 오상욱은 당시를 돌아보며 “정말 온몸에 땀이 엄청나게 났다. ‘여기서 잡히겠어’라는 안 좋은 생각이 많이 났지만, 선생님께서 할 수 있다고 계속 말씀해주셨다”고 말했다. 그토록 바랐던 올림픽 개인전 금메달리스트가 됐지만, 단체전 금메달보단 기쁘지 않다며 솔직한 심정도 털어놨다. 오상욱은 “단체전은 함께 뭔가를 이겨내고, 못한 부분을 다른 사람이 메워주는 그런 맛이 있는데 개인전은 홀로서기”라고 평가했다. 오상욱은 31일 구본길(국민체육진흥공단), 박상원(대전광역시청), 도경동(국군체육부대)과 의기투합해 남자 사브르 단체전 올림픽 3연패에 도전한다.

2000년생 동갑내기 친구들이 일을 냈다. 지난해 5월 아이를 출산하면서도 올림픽에 대한 꿈을 포기하지 않았던 금지현(24·경기도청)과 오랜 시간 호흡을 맞춰온 친구 박하준(KT)이 2024 파리 올림픽에서 한국의 첫 메달을 안겨줬다. 금지현과 박하준은 지난 27일(현지시간) 프랑스 앵드르주 샤토루 슈팅 센터에서 열린 사격 공기소총 10m 혼성 종목 결승에서 중국에 12-16으로 패배해 은메달을 목에 걸었다. 대표팀의 첫 메달이다. 아이 엄마이기도 한 금지현은 이번 올림픽 무대에 서기까지 쉽지 않은 시간을 보내야 했다. 통상 임신과 출산은 곧 경력단절로 일컬어지지만 금지현은 임신 중에도 국제대회에 나가 올림픽 출전권을 따냈다. 이후 주위의 만류에도 만삭인 몸으로 국내대회에 출전한 모습이 화제가 됐다. 경기력을 유지한 상태로 올림픽에 나서기 위해서였다. 출산 후에는 주말마다 소속팀이 있는 수원에서 울산 집까지 800㎞를 오가며 육아와 훈련을 병행했다. 그는 올림픽에서 메달을 따면 아이의 사진과 함께 흔들겠다고 약속했다. 딸 ‘서아’의 엄마라는 것을 세상에 자랑스럽게 알리고 싶어서다. 박하준은 사격 집안의 막내이며 셋째 누나인 박하향기(고성군청)의 영향으로 총을 잡았다. 초등학교 6학년 때 사격을 처음 시작했고 빠른 속도로 기량을 키운 박하준은 지난해 열린 항저우 아시안게임에서 은메달 2개와 동메달 1개를 획득하며 한국 남자 소총 에이스로 거듭났다. 박하준·금지현은 본선에선 631.4점으로 중국 조(632.2점)에 이어 2위로 금메달 결정전에 진출했다. 결선에서 경기 초 중국과의 스코어가 6점 차까지 벌어지기도 했지만 집중력을 잃지 않고 2점 차까지 좁히며 끝까지 포기하지 않는 모습을 보여주기도 했다. 금지현은 결선이 끝난 후 인터뷰에서 은메달과 함께 딸 서아 사진을 들며 “서야야, 엄마 메달 땄어”라고 말하며 미소를 지었다.

김우민(23·강원도청)은 2024 파리 올림픽 남자 수영 자유형 400m 예선에서 예상외의 부진으로 7위로 그치며 가까스로 결승행 티켓을 따냈다. 하지만 그는 “결승에서는 어떤 일이 벌어질지 모른다. 내가 1위를 할 수도 있지 않은가”라며 씩 웃었다. 이는 결코 자만심이 아니었다. 지난 3년간 자신을 극한의 한계까지 몰아붙이며 혹독한 훈련을 견뎌낸 자만이 내뿜을 수 있는 당당한 자신감이었다. 한국 수영 중장거리의 간판 김우민은 그렇게 반나절 만에 상황을 역전시키며 당당히 메달리스트가 됐다. 김우민은 27일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 자유형 400m 결승에서 3분42초50으로 3위에 올랐다. 금메달은 시종일관 선두에서 레이스를 치르며 3분41초78에 터치패드를 찍은 루카스 마르텐스(독일)에게 돌아갔고, 경기 막판 스퍼트로 김우민을 제친 일라이자 위닝턴(호주)이 3분42초21로 은메달을 목에 걸었다. 이로써 김우민은 자신의 우상이자 한국 수영이 낳은 불세출의 슈퍼스타 ‘마린보이’ 박태환(35) SBS 해설위원이 현장에서 지켜보는 가운데, 박태환에 이어 한국 선수로는 역대 두 번째로 올림픽 수영 메달리스트가 됐다. 예선에서 김우민은 막판 스퍼트가 눈에 띄게 떨어지며 3분45초52의 기록으로 조 4위에 머물렀다. 예선에서의 저조한 기록으로 1번 레인에서 결승을 치른 김우민은 첫 50m를 25초00, 2위로 통과하고 350m 지점까지 줄곧 마르텐스에 이어 2위로 레이스를 진행했다. 마지막 50m에서 위닝턴에게 역전을 허용하긴 했지만, 새뮤얼 쇼트(호주)의 막판 추격을 뿌리치며 3위를 지켜냈다. 평소엔 늘 미소를 잃지 않는 대범하고 밝은 성격의 김우민이지만 경기 뒤 믹스트존에서 만난 그는 감격에 겨운 듯 울먹거렸고 왈칵 눈물을 쏟았다. 김우민은 “올림픽 전부터 예선 경기가 고비가 될 것이라고 예상은 했다”면서 “오히려 예선에서의 부진이 제게 더 큰 자극이 됐다”고 말했다. 김우민은 또 “350m를 찍을 때 굉장히 힘들었는데 마지막 턴을 하고 난 뒤에는 사지가 타들어가는 느낌까지 받았다. 그래도 올림픽 메달을 위해서는 감당해야 할 무게라고 생각하며 참고 견뎌냈다”고 말했다. 이어 “터치패드를 찍고 관중석을 보니 태극기를 든 분들이 환호하고 계셨다. 그때 ‘아, 내가 메달을 땄구나’라고 실감했다”고 덧붙였다. 박태환 이후 첫 한국 수영 메달리스트라는 타이틀에 안주할 생각은 없다. 더 위를 바라보고 있는 김우민이다. 그는 “올림픽 메달을 따서 정말 좋지만, 동메달로는 만족할 수 없다. 아직 올라갈 곳이 있다는 것이 동기부여가 될 것이다. 고기도 먹어본 사람이 먹는다고 4년 뒤에는 금메달을 딸 수 있지 않을까”라며 각오를 다졌다.

대한민국 선수단이 2024 파리 올림픽 개회식의 나빴던 기억을 대회 첫날부터 풍성한 메달 소식으로 지우며 기분 좋은 출발을 알렸다. 한국은 파리 올림픽 메달 레이스 첫날인 27일(현지시간)부터 금메달 사냥에 성공했다. 은메달과 동메달도 1개씩 추가해 당초 금메달 5개 이상, 종합 순위 15위권이라는 비관적인 전망을 무색하게 만들었다. 한국에 첫 금빛 낭보는 펜싱 ‘간판’ 오상욱(28·대전시청)이 전했다. 오상욱은 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 남자 사브르 개인전 결승에서 파레스 페르자니(튀니지)를 15-11로 물리치고 금빛 찌르기에 성공했다. 오상욱은 이로써 세계선수권대회, 아시아선수권대회, 아시안게임, 올림픽까지 제패해 한국 펜싱 사상 최초로 ‘개인전 그랜드슬램’ 위업을 달성했다. 또한 한국 펜싱은 5회 연속 올림픽 메달을 수확해 ‘효자 종목’으로 등극했다. 이에 앞서 박하준(24·KT)·금지현(24·경기도청)은 샤토루의 사격장에서 열린 공기소총 10m 혼성 경기에서 값진 은메달로 한국에 첫 메달을 선사했다. 박하준·금지현은 중국 성리하오·황위팅과 결승에서 12-16으로 석패했지만, 애초 메달권 밖이라는 예상을 훌쩍 뛰어넘는 기염을 토했다. 수영도 12년 만의 올림픽 메달이라는 쾌거를 이뤘다. ‘중장거리 간판’ 김우민(23·강원도청)은 파리 라데팡스 수영장에서 열린 경영 남자 자유형 400m 결선에서 3분42초50으로 동메달을 목에 걸며 ‘마린 보이’ 박태환에 이어 한국 수영 역사상 두 번째 올림픽 메달리스트로 족적을 남겼다. 3년 전 도쿄 올림픽에서 종합 순위 16위(금메달 6개·은메달 4개·동메달 10개)로 1984년 로스앤젤레스(LA) 올림픽 이후 최악의 성적표를 썼던 한국은 이번 대회에도 부진이 예상됐다. 하지만 대회 첫날부터 ‘반전쇼’를 선보여 목표를 상향 조정할 전망이다. 선수들이 기쁜 소식을 전했지만, 앞서 열린 개회식에선 한국 선수단을 ‘북한’으로 소개하는 황당 실수로 눈살을 찌푸리게 만들었다. 참가국 중 48번째로 선상 행진한 한국 선수단을 장내 아나운서가 북한의 프랑스어와 영어 국가명으로 호명한 것이다. 한국 측의 항의가 이어지자 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 윤석열 대통령에게 직접 전화해 “변명의 여지가 없는 일이 발생했다. 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 사과했다. 윤 대통령도 “대한민국은 하계, 동계 올림픽을 개최한 나라로서 국민이 이번 일에 많이 놀라고 당혹스러웠다. 재발 방지 대책을 마련해 달라”고 깊은 우려를 표했다. IOC도 이날 홈페이지를 통해서 “이 문제는 인적 오류로 확인됐으며, IOC는 이에 깊은 유감을 표한다”고 사과 성명을 발표했다. IOC는 바흐 위원장 명의로 문화체육관광부에 사과 서한을 전달하기도 했다. 파리 올림픽조직위원회도 한국에 공식 사과 전문을 보내기로 하는 등 프랑스 측도 사과의 뜻을 밝혔다. 비가 쏟아지는 어수선한 분위기에서 열린 올림픽 개회식은 호명 실수뿐 아니라 오륜기를 거꾸로 게양하는 등 해프닝이 이어졌다. 또한 대회 공식 사회관계망서비스(SNS)에 한국 첫 금메달리스트 오상욱을 ‘Oh Sangku(오상구)’로 잘못 기재하기도 했다. 여기에 선수단 이동 버스에 창문 개방을 막아 놓고 에어컨을 틀지 않는 ‘찜통 버스’로 쓰러지는 선수가 발생하고, 선수촌 음식이 부실하다는 불만이 터져나오는 등 초반부터 대회 운영에 여러 문제가 제기되고 있다.

올림픽 10연패에 도전하는 한국 여자 양궁 대표팀의 첫 상대가 대만으로 확정됐다. 대만은 28일 프랑스 파리 레쟁발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 여자 단체전 1회전에서 미국을 5-1(53-53 55-52 54-48)로 물리치고 8강에 올랐다. 한국과 대만의 8강전은 한국 시간으로 이날 오후 9시 38분 시작한다. 여기서 승리한 팀은 인도나 프랑스-네덜란드 경기 승자와 결승 진출을 다툰다. 임시현(한국체대), 남수현(순천시청), 전훈영(인천시청)으로 이뤄진 한국 대표팀은 예선 라운드에서 1번 시드를 받아 1회전을 거르고 8강부터 경쟁한다. 한국 여자 양궁은 1988년 서울 올림픽부터 2020 도쿄 올림픽까지 한 번도 거르지 않고 9회 연속으로 단체전 금메달을 수확했다.

이원호(24·KB국민은행)가 눈앞에서 메달을 놓쳤다. 이원호는 28일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 사격 공기권총 10ｍ 결선에서 4위(197.9점)로 경기를 마쳤다. 한국 사격은 대회 첫날인 27일 박하준(24·KT)-금지현(24·경기도청)이 공기소총 10ｍ 혼성 경기에서 은메달을 땄다. 이원호는 우리 사격 선수단 두 번째 메달을 노렸으나 아쉬움 속에 사대를 떠났다. 공기권총 10ｍ 결선은 먼저 선수들이 1발당 10.9점 만점의 총을 10발씩 격발한 뒤 두 발씩 사격해 최하위가 한 명씩 떨어지는 방식으로 진행된다. 8명 가운데 가장 먼저 몽골 선수가 탈락하고, 그다음으로 세르비아 선수가 사대를 떠났다. 전날 열린 본선에서 4위로 결선 티켓을 얻었던 이원호는 결선에서도 상위권 진입 기회를 엿봤다. 그러나 15발째에서 9.6점을 쏘면서 뒤로 처졌고, 16발째 사격을 완료했을 때 5위로 밀렸다. 탈락 위기에 놓였던 이원호는 독일 선수를 상대로 18발째 사격을 마치고 역전에 성공해 4위까지 순위를 끌어 올렸다. 이제 한 명만 더 제치면 메달권에 진입할 수 있었다. 이원호는 19발째 사격에서 10.2점을 쏴 마지막까지 희망을 이어 갔지만, 20발째에서 9.6점에 그쳐 총을 내려놨다. 개인전을 마친 이원호는 29일 열릴 공기권총 혼성 경기에서 오예진(IBK기업은행)과 호흡을 맞춰 메달에 도전한다. 금메달은 셰위(중국)에게 돌아갔다. 이 종목 지난해 세계선수권대회 우승자인 셰위는 이탈리아 선수 2명의 추격을 마지막까지 뿌리치며 첫 올림픽 출전에서 금메달을 획득했다. 이로써 중국은 공기소총 10ｍ 혼성에 이어 공기권총 10ｍ 남자 개인전까지 지금까지 사격 종목에서 나온 금메달 2개를 모두 가져갔다. 이탈리아 선수인 페데리코 니로 말디니가 은메달, 파올로 몬나가 동메달을 획득했다.

2024 파리 올림픽조직위원회 측이 개회식에서 대한민국을 북한으로 잘못 소개한 데 이어 펜싱 남자 개인전 금메달리스트 오상욱(대전시청)의 이름을 잘못 표기하는 황당한 일이 벌어졌다. 오상욱은 28일 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 펜싱 남자 사브르 개인전 결승에서 튀니지 선수 파레스 페르자니를 15-11로 꺾고 금메달을 차지했다. 올림픽 측은 공식 인스타그램에 오상욱이 금메달을 확정 짓고 포효하는 사진과 함께 “오상욱이 올림픽 챔피언이 됐다. 한국의 우승”이라는 축하글을 각각 영어와 불어로 올렸다. 하지만 가장 중요한 선수의 이름을 ‘오상욱’(Oh Sanguk)이 아닌 ‘오상구’(Oh Sangku)로 잘못 적었다. 해당 게시물을 본 네티즌들이 이름이 틀렸다고 지적하자, 이후 오상욱(Oh Sanguk)으로 수정됐다. 앞서 파리 올림픽 개회식에서 장내 아나운서가 한국의 국명을 북한으로 소개하는 실수를 범했다. 장내 아나운서는 한국 선수탄이 탄 배가 입장하자 불어로 먼저 ‘République populaire démocratique de core’로 소개했다. 이어 영어로 ‘Democratic People's Republic of Korea’라고 알렸다. 모두 북한을 지칭하는 말이다. 대한체육회는 파리조직위원회에 문제를 제기했고, 국제올림픽위원회(IOC) 방송사인 OBS(Olympic Broadcasting Services) 측에 오류 책임이 있는 것으로 확인됐다. IOC는 SNS 계정을 통해 “개회식 중계 중 대한민국 선수단 소개 시 발생한 실수에 대해 깊이 사과드립니다”라는 입장을 밝혔다.

국제무대에서 대한민국의 위상이 높아졌다고 자평하지만 국제 행사에서 국명이 잘못 표기되거나 호명되는 사건 연이어 벌어지고 있다. 지난 26일(현지시간) 2024 프랑스 파리 올림픽 개막식에서 대한민국 선수단의 입장을 소개하는 주최측은 북한(조선민주주의인민공화국)을 뜻하는 단어(불어 Republique populaire democratique de Coree, 영어 Democratic People's Republic of Korea)로 선수단을 소개해 27일 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC)이 윤석열 대통령에게 전화로 사과했다. 바흐 위원장은 통화에서 “변명의 여지가 없는 일이 발생했으며, 정중하고 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 윤 대통령은 재발 방지와 함께 언론 등에 대해서도 조치를 요구했다. 지난 6월에도 비슷한 일이 있었다. 지난달 15∼16일 스위스 뷔르겐슈톡에서 열린 ‘우크라이나 평화 정상회의’ 공동성명 참여국 83개국 명단에 오른 대한민국의 영문 국호가 ‘Republic of South Korea’(리퍼블릭 오브 사우스 코리아)로 잘못 표기된 것이다. 대만민국의 영문 국호는 ‘Republic of Korea’(리퍼블릭 오브 코리아)다. 남측을 뜻하는 South가 포함되지 않는다. 이는 통상 북한을 뜻하는 North Korea(노스 코리아)와 비교해 사용되거나 해외에서 한국을 약칭할 때 사용하는 ‘South Korea’(사우스 코리아)와 국호를 혼동하면서 벌어진 일로 추정된다. 잘못된 국호는 당시 전광판을 촬영한 외신을 통해 전 세계에 타전됐다. 정부 대표단이 주최측에 항의해 현장에서 수정됐다고 정부 측은 해명했다. 당시 회의는 영국, 일본 등 세계 주요국 정상 등 100여개국 대표단이 참여한 가운데 한국 등 83개 국가와 기관이 공동성명에 서명했다. 한국에서는 방기선 국무조정실장이 정부 수석대표로 참석했다. 공동 성명에는 참가국이 국제법과 유엔 헌장을 기반으로 우크라이나의 지속 가능한 평화 체제를 위해 건설적으로 논의했다는 사실과, 모든 국가의 영토 보전과 정치적 독립을 위해 무력 사용을 자제한다는 원칙을 재확인 하는 내용 등이 담겼다. 문제는 이같은 일이 단순한 헤프닝에 그치지 않고 계속 반복된다는 점이다. ‘리퍼블릭 오브 사우스 코리아’ 오기의 경우 현재 미8군 홈페이지내 비자 관련 소개 페이지에도 게재돼 있을 만큼 심심치 않게 일어나는 일이다. 평화 정상회의 당시 한 외교 소식통은 세계일보와 통화에서 “대한민국 위상을 떨어뜨리는 어처구니 없는 일”이라며 “세계 주요국 정상들이 참석한 회의에서 왜 이같은 일이 벌어졌는지 철저히 확인해 재발 방지책을 마련해야 한다”고 지적했다. 이와 관련해 당시 총리실 관계자는 “현장에서 국명 오류를 발견하고 주최측에 바로 정정요청을 해 받아들여졌다”며 “우리 정부가 명단을 잘못 넘기거나 한 게 아닌 주최측의 실수”라고 설명했다. 이어 “서명식 이후 대표단이 평화 정상회의 홈페이지 등 다른 곳의 표기 문제를 점검했으나 추가적인 문제는 발견하지 못했다”고 부연했다.

예선에서 예상외의 부진으로 7위로 그치며 가까스로 결승행 티켓을 따내고도 “결승에서는 어떤 일이 벌어질지 모른다. 내가 1위를 할 수도 있지 않은가”라며 씩 웃었다. 이는 결코 자만심이 아니었다. 지난 3년간 자신을 극한의 한계까지 몰아붙이며 혹독한 훈련을 견뎌낸 자만이 내뿜을 수 있는 당당한 자신감이었다. 한국 수영 중장거리의 간판 김우민(23·강원도청)은 그렇게 반나절 만에 상황을 역전시키며 당당히 메달리스트가 됐다. 김우민은 27일(이하 현지시간) 프랑스 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 남자 2024 파리 올림픽 자유형 400ｍ 결승에서 3분42초50으로 3위에 올랐다. 금메달은 시종일관 선두에서 레이스를 치르며 3분41초78에 터치패드를 찍은 루카스 마르텐스(독일)에게 돌아갔고, 경기 막판 스퍼트로 김우민을 제친 일라이자 위닝턴(호주)이 3분42초21로 은메달을 목에 걸었다. 이로써 김우민은 자신의 우상이자 한국 수영이 낳은 불세출의 슈퍼스타 ‘마린보이’ 박태환(35) SBS 해설위원이 현장에서 지켜보는 가운데, 박태환에 이어 한국 선수로는 역대 두 번째로 올림픽 수영 메달리스트가 됐다. 27일 오전에 치른 예선에서 김우민은 막판 스퍼트가 눈에 띄게 떨어지며 3분45초52의 기록으로 조 4위에 머물렀다. 마지막 5조의 레이스 결과에 따라 결승 진출에 실패할 수 있어 마음을 졸였던 김우민은 “원래 제가 오전엔 몸 상태가 좋지 않다. 오후엔 달라질 것”이라고 특유의 미소를 보였고, 그 말대로 김우민은 반나절이 지나 치러진 결승에서 180도 달라져 돌아왔다. 예선에서의 저조한 기록으로 1번 레인에서 결승을 치른 김우민은 출발 신호에 0.62초 만에 반응하며 쾌조의 스타트를 보였다. 8명 중 가장 빠른 반응속도였다. 첫 50m를 25초00, 2위로 통과한 김우민은 350m 지점까지 줄곧 마르텐스에 이어 2위로 레이스를 진행했다. 마지막 50m에서 위닝턴에게 역전을 허용하긴 했지만, 새뮤얼 쇼트(호주)의 막판 추격을 뿌리치며 3위를 지켜냈다. 평소엔 늘 미소를 잃지 않는 대범하고 밝은 성격의 김우민이지만, 경기 뒤 믹스트존에서 만난 그는 감격에 겨운 듯 울먹거렸고, 왈칵 눈물을 쏟았다. 김우민은 “시상식 중에 울컥할 때가 있었는데 잘 참았다. 그런데 인터뷰하다가 갑자기 눈물이 나왔다. 지난 3년 동안 준비했던 시간들이 생각나면서 감정이 좀 북받쳐 올라왔던 것 같다. 노력의 결실을 이렇게 올림픽 메달로 보상받는 기분이라 정말 기쁘고 행복하다”라고 소감을 밝혔다. 반나절 만에 무슨 마법이라도 부린 걸까. 김우민은 결승에서 예선보다 무려 3초 이상 기록을 앞당겼다. 김우민은 “올림픽 전부터 예선 경기가 고비가 될 것이라고 예상은 했다”라면서 “오히려 예선에서의 부진이 제게 더 큰 자극이 됐다. 전동현 코치님 등 선생님들이 ‘너를 믿고 수영하라’고 조언해주셨다. 저를 믿고, 초반부터 치고 나가는 나만의 페이스를 되찾으니 잘됐던 것 같다”고 비결을 밝혔다. 김우민은 350m 지점에서 슬쩍 돌아가는 상황을 보고 해 볼만 하겠다는 생각을 했다고. 그는 “350m를 찍을 때 굉장히 힘들었는데, 마지막 턴을 하고 난 뒤에는 사지가 타들어가는 느낌까지 받았다. 그래도 올림픽 메달을 위해서는 감당해야 할 무게라고 생각하며 참고 견뎌냈다”고 말했다. 이어 “터치패드를 찍고 관중석을 보니 태극기를 든 분들이 환호하고 계셨다. 그때 ‘아, 내가 메달을 땄구나’라고 실감했다”고 덧붙였다. 박태환 이후 첫 한국 수영 메달리스트라는 타이틀에 안주할 생각은 없다. 더 위를 바라보고 있는 김우민이다. 그는 “올림픽 메달을 따서 정말 좋지만, 동메달로는 만족할 수 없다. 아직 올라갈 곳이 있다는 것이 동기부여가 될 것이다. 고기도 먹어본 사람이 먹는다고, 4년 뒤에도 딸 수 있지 않을까”라고 각오를 다졌다. 절친한 후배 황선우와 함께 한국 수영의 ‘황금세대’를 이끌고 있는 김우민은 파리에서 룸메이트로 지내고 있다. 박태환 이후 첫 메달리스트라는 영광은 김우민이 차지했지만, 황선우도 28일 주종목인 자유형 200m 예선을 치른다. 김우민도 주종목은 아니지만, 계영 800m 대비를 겸해서 200m에 출전한다. 김우민은 황선우를 향해 “일단 최상의 컨디션으로 200m 잘 치러서 같이 메달을 걸고 사진을 찍고 싶다”며 선전을 응원했다.

메달의 향연 속에서 파리올림픽이 열기를 더해가는 가운데, 경기장 안팎에서 벌어지는 예상 밖 해프닝들이 화제다. 우상혁의 라이벌 이탈리아 높이뛰기 선수 장마르코 탬베리(32)는 개회식에서 뜻하지 않은 ‘이별’을 경험했다. 26일 열린 파리올림픽 개회식에서 이탈리아 기수로 나선 탬베리는 배 위에서 국기를 흔들다 결혼반지를 잃어버렸다. 이튿날 사회관계망서비스(SNS)로 아내에게 공개 사과한 그는 “결혼반지를 잃어버려야 한다면 파리보다 더 나은 곳은 없다”며 “금메달을 가지고 귀국하는 좋은 징조가 되길 바란다”고 덧붙였다. 호주 다이빙 대표팀 매디슨 키니-애너벨 스미스 조는 아쉬운 실수로 메달을 놓쳐 눈물을 흘렸다. 여자 싱크로 3m 스프링보드 결승 5차 시기 중 4차까지 3위였으나, 마지막에 스미스가 미끄러져 메달 기회를 날렸다. 4차 시기까지 74.40점을 받았던 이들은 5차에서 59점만 더했어도 메달권에 들 수 있었다. 호주 폭스뉴스는 “이번 대회 호주 선수단 전체 첫 메달을 눈앞에 뒀던 스미스는 오히려 결국 눈물을 참지 못했다”고 전했다. 이집트 최초의 올림픽 여성 복서 욤나 아예드는 계체량 초과로 실격됐다. 우즈베키스탄 선수와의 1회전 경기를 앞두고 당일 오전 체중 측정에서 기준치보다 900g이 더 나가 링에 오르지도 못했다. 이집트 올림픽위원회는 이에 대한 진상 조사에 나섰다. 우루과이와 케냐의 럭비 경기에선 선수가 실수로 심판을 태클하는 해프닝도 있었다. 우루과이 마테오 비냐스가 케냐 선수를 막으려다 몸을 날려 심판을 끌어안았다. 영국 BBC방송 해설위원은 “심판에게 이보다 더 완벽한 태클을 하는 장면을 본 적이 없다”고 말해 웃음을 자아냈다. 팔레스타인 63kg급 권투의 와심 아부 살은 개회식에서 정치적 메시지를 담은 셔츠를 입어 논란을 일으켰다. 그의 흰색 셔츠에는 전투기가 운동하는 아이들에게 폭탄을 투하하는 모습이 수놓아져 있었다. 아부 살은 “팔레스타인의 현실을 표현한 것”이라고 설명했다. 팔레스타인 올림픽위원회는 이 셔츠가 올림픽 규정을 위반하지 않는다고 주장했지만, 국제올림픽위원회(IOC)의 정치적 표현 금지 규정과 충돌할 가능성이 제기되고 있다.