16년간 주목받지 못했던, ‘언더독’의 반란이었다. 대한민국 스노보드 대표팀의 맏형인 김상겸(37·하이원리조트)이 네 번째 도전 끝에 올림픽 포디움에 올랐다. 김상겸은 8일 이탈리아 손드리오주의 리비뇨 스노파크에서 열린 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽’에서 열린 스노보드 남자 평행대회전 결승에서 벤야민 카를(오스트리아)을 상대로 0.19초차로 패하며 값진 은메달을 땄다. 이번 경기로 김상겸은 본인의 커리어는 물론 한국 올림픽 역사에도 획을 그었다. 이번 메달은 김상겸의 인생 첫 올림픽 메달이자, 이번 동계 올림픽에서 한국이 수확한 첫 메달이다. 한국 올림픽 역사상 400번째 메달이기도 하다. ‘배추보이’ 이상호에 이어 ‘럭키가이’ 김상겸까지, 두 선수를 오랫동안 지켜봐 온 이상헌 감독은 9일 세계일보와의 통화에서 “세상이 그래도 공정하다는 것을 느꼈다”고 소회를 밝혔다. 이 감독은 “오랜 시간 힘든 시간을 겪은 상겸이의 수상은 묵묵히, 꾸준하게 하면 반드시 자신의 꿈을 이룰 수 있음을 보여준 모범답안이었다”며 “언젠가는 자신의 목표에 도달할 수 있다. 먼저 가냐, 늦게 가냐의 차이일 뿐”이라고 말했다. 김상겸은 2014년 소치와 2022년 베이징에선 예선 탈락에, 2018년 평창에선 16강에 그쳤다. 결국 본인의 네 번째 올림픽인 밀라노·코르티나담페초에서 16년 만에 은메달을 따는 기염을 토했다. 이번 경기에서 김상겸은 중후반부에 역전을 노리는 전술을 폈다. 김상겸은 결승을 제외한 16강, 8강, 4강에서 초반에는 상대 선수보다 뒤처지는 모습을 보였지만, 중후반부 뒷심을 발휘해 상대 선수를 매섭게 압박했다. 이 감독은 “상겸이가 초반부엔 가속을 붙이기 위해 라인을 크게 돌았다”며 “초반에는 라인을 적게 돈 사람보다 느려 보이지만, 중후반부로 갈수록 점점 가속이 붙는다”고 설명했다. 경기가 이어지며 슬로프가 망가진 것도 김상겸에겐 오히려 기회가 됐다. 이 감독은 “16강이 끝난 후 보니 슬로프 중간에 팬 곳이 생기는 등 눈이 망가졌었다”며 “이 상황에서 라인을 짧게 타면 눈에 걸려 실수할 가능성이 높다고 판단했고, 상겸이에게 크게 돌 것을 주문했다”고 설명했다. 실제로 16강 상대였던 잔 코시르, 8강의 상대였던 롤란드 피슈날러 모두 경기 도중 코스를 이탈하는 모습을 보였다. 김상겸의 예선 2차 주행이 좋은 성과를 보인 것도 승리의 실마리가 됐다. 앞서 김상겸은 예선에서 1차 시기에서 43초74로 10위를 기록한 뒤, 2차 시기에서 기록을 0.3초 앞당겨 43초44를 기록했다. 이 감독은 “2차의 라인이 좋았고, 게이트 세팅과도 잘 맞았다”고 짚었다. 마지막 결승에서 만난 벤야민 카를과의 대결에서, 김상겸은 앞선 경기와 다르게 초반부터 치고 나갔다. 쾌조의 활주를 보이던 김상겸은 슬로프 중반부 엣지가 강하게 박히며 속도가 줄어들었고, 그 사이 벤야민 카를에게 선두를 빼앗겼다. 이 감독은 “(상겸이가) 안 하던 실수를 했는데, 결국 따라잡았고 심지어는 조금 더 이겼다”며 “다만 피니시를 몇 게이트 남기고 또 실수를 했다. 그 부분이 너무 아쉽다”고 말했다. 김상겸은 2014년 소치 올림픽 때 스노보드 평행대회전 종목에 최초로 출전한 한국인 선수였다. 일찌감치 올림피언의 영광을 거머쥐었지만, 비인기 종목의 열악한 상황은 쉽지 않았다. 이 감독은 “올림피언이라는 것 자체가 운동선수로서 영광이지만, 비인기종목이다보니 실업팀이 없어 한동안 직업이 없기도 했다”며 “상겸이가 옛날엔 휴대전화 요금도 어렵게 내던 시절이 있었는데, 지금은 스노보드를 타면서도 어엿한 가정을 꾸릴 수 있는 직업인이 됐다”며 작게 웃었다. 김상겸이 가정을 이룬 후 여유와 안정감을 갖게 된 것도 경기력에 영향을 준 것 같다고 이 감독은 귀띔했다. 4번의 도전, 16년간의 기다림을 통해 메달을 목에 건 김상겸. 그는 올림픽 메달리스트라는 든든한 기반 위에서 인생의 제2막에 나선다. 이번 시즌 랭킹 1위인 롤란드 피슈날러가 45세의 나이임을 고려하면 김상겸에게도 아직 1∼2번의 올림픽 기회가 더 남아있는 것이다. 김상겸은 대회 직후 인터뷰에서 “앞으로도 2번 정도는 더 올림픽에 나오고 싶다”는 소감을 밝히기도 했다. “그간 본인이 잘 이겨냈고 버텨왔기에, 어찌 보면 인생의 제2막이 열렸다는 생각이 듭니다. 본인이 살아왔던 삶이 틀리지 않았음을 증명해냈으니까요. 스승의 입장에선, 상겸이가 앞으로도 조금 더 웃었으면 좋겠습니다(이상헌 감독)”

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 보는 많은 스포츠팬들이 주목하는 것은 북미아이스하키리그(NHL)의 슈퍼스타들이 12년 만에 올림픽 무대에 복귀한다는 점이다. 2014년 소치 대회 이후 NHL 선수들은 올림픽 무대를 떠났었다. 2018년 평창 대회 때는 리그 사무국이 불참을 결정했고, 2022년 베이징 대회 때는 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 여파로 막판에 참가가 무산됐다. 이렇게 돌아온 NHL 스타들이 결전지인 이탈리아 밀라노에 입성했다. AP통신은 9일(한국시간) “세계 최고의 하키 리그 선수들이 일요일 밀라노에 도착했다”며 “미국, 캐나다, 스웨덴, 핀란드 등 강력한 우승 후보들이 짐을 풀고 첫 빙판 적응 훈련을 소화했다”고 보도했다. 코너 맥데이비드(캐나다·에드먼턴 오일러스), 오스턴 매슈스(미국·토론토 메이플리프스) 등 당대 최고의 스타들도 12년의 공백 탓에 이번이 첫 올림픽 출전이다. 미국 대표팀 주장으로 선임된 매슈스는 “선수촌에 짐을 풀고 나니 이곳이 얼마나 특별하고 멋진 곳인지 비로소 실감이 난다”며 감격을 전했다. 일부 선수들은 본진보다 앞서 도착해 올림픽의 열기를 만끽했다. 독일의 레온 드라이자이틀(에드먼턴)과 체코의 다비트 파스트르냐크(보스턴 브루인스) 등 7명의 선수는 개회식 기수로 나서며 평생 잊지 못할 추억을 남겼다. 대회 개막 전부터 제기됐던 현지 빙질에 대한 우려가 나오기도 했지만 올림픽 금메달의 도전이라는 꿈 앞에서는 문제가 되지 않았다. 마이크 설리번 미국 감독은 “빙판이 다소 거칠었지만, 어차피 양 팀 모두 같은 조건에서 경기한다”며 “우리는 이곳에 온 것만으로도 기쁘고 모든 순간을 즐길 것”이라고 말했다. 각국 대표팀은 12일부터 조별리그 일정을 시작하며, 우승 후보 미국과 캐나다는13일 첫 경기를 치른다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 8일(현지시간) 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 국내 정치상황을 비판한 프리스타일 스키 하프파이프 미국 국가대표 헌터 헤스를 겨냥해 “진정한 패배자”라고 직격했다. 트럼프 대통령은 이날 자신의 트루스소셜을 통해 “미국 올림픽 스키 선수 헌터 헤스는 완전한 패배자로, 현재 동계올림픽에서 자신의 나라를 대표하지 않는다”며 이같이 말했다. 그러면서 “만약 그렇다면 그(헌터 헤스)는 대표팀 선발에 도전하지 말았어야 했다. 그가 팀에 포함된 것은 몹시 유감”이라면서 “이런 사람을 응원하기는 매우 어렵다”고 지적했다. “미국을 다시 위대하게(MAKE AMERICA GREAT AGAIN)”라면서 매가(MAGA) 슬로건을 덧붙였다. 앞서 지난 6일 헤스는 현지 기자회견에서 "지금 미국을 대표하는 것은 복잡한 감정을 불러일으킨다. 조금 어려운 것 같다"면서 "지금 (미국에서) 일어나는 많은 일이 탐탁지 않다. 나뿐만이 아니라 많은 사람이 그럴 것"이라고 말했다. 이어 그는 “난 국가보다는 고향의 가족과 친구들, 그리고 내가 미국에 대해 좋다고 믿는 가치를 대표하러 왔다”며 “성조기를 달았다고 해서 미국에서 벌어지는 모든 일을 대변하는 건 아니다”라고 강조했다. 오리건주 출신인 헤스의 비판은 최근 미네소타주 등지에서 미국인 2명 총격 사망 파문 속에 벌어지는 이민세관단속국(ICE)의 불법이민 단속과 시위 강경 진압 등을 가리킨 것으로 보인다고 미 언론들은 해석했다. 헤스 외에도 최근 트럼프 행정부의 정책을 비판하는 선수가 있었다. 미국 프리스타일 스키 에어리얼 종목 선수 크리스 릴리스는 최근 미네소타주 등지에서 미국인 2명 총격 사망으로 벌어진 ICE 파문에 대해 “미국에서 일어나고 있는 일들에 대해 가슴이 아프다”라면서 “국가는 모든 사람의 권리를 존중하고 우리 국민을 서로 동등하게 사랑과 존중으로 대해야 한다고 생각한다”고 말했다. 한편, 미 올림픽·패럴림픽위원회(USOPC)는 ICE에 대한 비판을 고려, 최근 밀라노에 만든 올림픽 대표팀 선수단 지원 장소 명칭을 ‘아이스 하우스’(Ice House)에서 ‘윈터 하우스’(Winter House)로 바꾸기도 했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 출전하는 쇼트트랙 대표팀은 지난 달 30일 결전지인 이탈리아 밀라노에 입성했다. 대표팀은 현지 적응과 시차 적응을 빠르게 마쳐 최고의 컨디션으로 대회에 나서겠다는 목표로, 이전 올림픽보다 다소 이른 시기에 현지에 도착했다. 쇼트트랙 경기는 10일(한국시간)에 시작해 21일까지 이어지기 때문에 대표팀의 밀라노 체류 기간은 근 한 달 가까이 된다. 지루해질 수 있는 일정에서 선수들은 각자만의 방식으로 스트레스를 해소한다. 선수촌을 산책하거나 인근 음식점을 찾아 맛있는 식사를 하는 등 소소한 휴식으로 재충전한다. 쇼트트랙 남자 대표팀 주장 이준서(성남시청)는 조금 특별한 활동으로 지루함을 이겨낸다. 바로 유튜버 활동이다. 9일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 만난 이준서는 "유튜브에 올릴 영상을 찍으며 재밌게 지내고 있다"며 "외부에 잘 알려지지 않은 선수촌 생활을 팬들에게 전할 생각을 하니 하루하루가 즐겁다"고 말했다. 이준서는 구독자 약 9만1천명을 보유한 유튜브 채널 '내뒤로다준서'를 운영 중이다. 대표팀 선배였던 유튜버 곽윤기의 활동을 지켜보다 직접 유튜브에 뛰어들었다. 그는 "구독자 수는 한때 10만 명을 넘겨 실버 버튼을 받았는데, 최근 예술·체육요원으로 봉사활동을 하느라 업로드를 자주 못 하면서 9만 명대로 줄었다"며 웃었다. 이어 "이번 대회에서 재밌는 영상을 많이 올리고, 성적도 잘 내서 10만명, 아니 20만명 이상의 구독자를 모으고 싶다"고 각오를 전했다. 이준서는 쇼트트랙 단체전 멤버로 10일 혼성 2,000ｍ 계주를 통해 올림픽 첫 경기에 나선다. 이준서가 가장 공들이는 종목은 남자 5,000ｍ 계주다. 그는 "남자 계주는 2006 토리노 동계 올림픽에서 금메달을 딴 뒤 지금까지 우승하지 못했는데, 이곳 이탈리아에서 20년 만에 다시 금메달을 딸 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 강조했다. 또 "첫 출전 올림픽이었던 2022 베이징 대회에선 흐름을 따라가는데 아쉬움이 있었다"며 "지금은 다른 팀 선수들의 모습과 전략을 꼼꼼히 분석하고 있는 만큼 4년 전보다는 더 만족스러운 경기력을 보여드릴 수 있을 것"이라고 자신감을 내비쳤다.

쇼트트랙 대표팀 간판 최민정(성남시청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 첫 메달 레이스인 혼성 2,000ｍ 계주에서 1번 주자로 나선다. 최민정은 9일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 대표팀 훈련을 마친 뒤 취재진과 만나 "혼성 계주에서 첫 번째 주자로 뛰게 됐다"며 "오늘 스타트 훈련을 집중적으로 했는데, 반드시 좋은 결과를 끌어내겠다"고 각오를 밝혔다. 전략 노출을 우려하는 질문에는 "이미 다른 팀들도 내가 스타터로 나설 것을 알고 있을 것"이라며 "예상 가능한 만큼 큰 문제는 없다"고 답했다. 혼성 2,000ｍ 계주는 남녀 선수 4명이 각각 500ｍ씩 맡아 달리는 종목으로, 단거리 종목에 가깝다. 그래서 레이스 초반 흐름을 좌우하는 1번 주자의 역할이 중요하다. 출발과 레이스 선두 장악 여부가 성적에 큰 영향을 미친다. 최민정은 여자 대표팀 가운데 스타트 능력과 단거리 주파 능력이 가장 뛰어난 선수로 꼽힌다. 그는 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어 3차 대회 여자 500ｍ에서 동메달을 땄고, 같은 대회 혼성 2,000ｍ 계주 결승에서는 1번 주자로 나서 금메달 획득을 이끌었다. 최민정은 자신감이 넘친다. 그는 "혼성 2,000ｍ 계주 준결승에서 높은 순위를 기록해야 결승에서 안쪽 레인을 배정받을 수 있다"며 "준결승부터 전력을 기울이는 전략으로 임해야 한다"고 말했다. 그러면서 "단거리 종목은 한국 대표팀의 취약 종목이지만, 출발만 잘하면 승산이 있다"며 "내가 가진 능력을 모두 쏟아내 좋은 성적을 거두겠다"고 다짐했다. 또 "좋은 스타트를 끊는 것은 특별한 전략이 필요한 게 아니라 최대한 빠르게 나가야 하고, 몸싸움에서 밀리지 않는 것이 중요하다"고 설명했다. 아울러 "우리 팀엔 김길리(성남시청) 등 뛰어난 기량을 가진 선수가 많다"며 "동료들을 믿고 경기에 임하겠다"고 덧붙였다. 준비는 모두 마쳤다. 최민정은 모든 것을 하늘에 맡긴다. 그는 "올림픽 금메달은 하늘에서 내려주는 것이라고 생각한다"며 "우리는 할 수 있는 최선을 다했기에 이제 하늘의 뜻을 기다리겠다"고 출사표를 올렸다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 대한민국 선수단 중 가장 먼저 경기를 시작한 컬링 믹스더블의 김선영과 정영석이 노르웨이를 상대로 마지막 경기를 치른다. 김선영-정영석은 9일 오후 6시 5분(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초 코르티나 올림픽 컬링 스타디움에서 열리는 라운드로빈 최종 9차전에서 노르웨이의 크리스틴 스카슬리엔-마그누스 네드레고텐과 맞붙는다. 올림픽 최종 예선인 퀄리피케이션이벤트(OQE) 플레이오프(PO)를 통해 이번 대회 출전권을 따낸 김선영-정영석의 마지막 경기다. 한국 선수로는 최초로 개최국 쿼터를 통하지 않고 올림픽 믹스더블 '자력 진출'을 이뤄낸 이들은 이날 오전 열린 캐나다와의 8차전까지 3승 5패로 10개 팀 중 공동 6위에 그치며 메달을 다투는 4강엔 진입하지 못했다. 초반 스웨덴, 이탈리아, 스위스, 영국, 체코에 5연패를 당하며 세계의 벽을 실감해야 했던 이들은 6차전에서 2023년 세계선수권대회 우승 조인 코리 티시-코리 드롭킨(미국)을 연장전 끝에 잡고 감격스러운 첫 승리를 신고했다. 이어 7차전에서는 에스토니아의 마리에 칼드베-하리 릴을 9-3으로 완파했고, 8차전에서 캐나다의 조슬린 피터먼-브렛 갤런트를 9-5로 제압하며 기세가 올랐다. 발동이 늦게 걸리면서 라운드로빈 후반부에야 승수를 쌓은 것이 못내 아쉬움으로 남지만, 4연승으로 웃으며 대회를 끝낼 수 있을지 주목된다. 노르웨이 조는 2018년 평창에선 동메달, 2022년 베이징에선 은메달을 합작한 팀이나 이번 대회에선 8차전까지 김선영-정영석과 같은 3승 5패로 탈락이 확정된 가운데 최종전에 임한다.

대한민국 스노보드 대표팀의 맏형 김상겸(37·하이원리조트)이 네 번째 도전 끝에 올림픽 첫 메달을 따내며 오랜 무관의 한을 풀었다. 김상겸의 메달은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽의 대한민국 첫 메달이자, 대한민국 올림픽 역사상 400번째 메달로 기록됐다. 김상겸은 8일 이탈리아 손드리오주의 리비뇨 스노 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 남자 평행대회전 결승에서 이 종목 2연패를 노린 벤냐민 카를(오스트리아)를 상대로 0.19초차로 패하며 값진 은메달을 따냈다. 16강과 8강에서는 연이어 상대 선수들이 넘어지거나 삐끗하는 실수를 저지르는 행운까지 겹쳤다. 김상겸은 8강에서 1번 시드 롤란드 피슈날러(이탈리아)를 꺾으며 결승까지 질주했다. 4강부터는 오랜 기간 갈고닦아온 김상겸의 노련미가 빛을 발했고, 결국 한국 설상 종목 역사상 올림픽 최고의 이변을 연출하는 데 성공했다. 김상겸의 은메달은 한국 올림픽 역사상 400번째 메달이다. 1948 런던 하계 올림픽에서 김성집(역도)의 동메달로 올림픽 첫 메달을 획득한 한국은 2024 파리까지 하계 올림픽 메달 320개(금 109·은 100·동 111), 2022 베이징까지 동계 올림픽 메달 79개(금 33·은 30·동 16)로, 도합 399개의 메달을 기록 중이었다. 김상겸은 후배인 이상호보다 먼저 한국 스노보드의 역사를 개척했으나 앞선 세 번의 올림픽에서는 두각을 드러내지 못하다 30대 후반의 베테랑이 되어 한국 설상에 새로운 역사를 써냄과 동시에 400번째 메달이라는 기쁨도 누리게 됐다. 김상겸은 스노보드 등록 선수가 300~400명에 불과하던 시절, 국내 최고 선수로 입지를 다진 뒤 2011 에르주룸 동계 유니버시아드대회 남자 평행대회전에서 금메달을 따냈다. 한국 스노보드 선수가 최초로 세계대회에서 따낸 금메달이었다. 그러나 기대 속에 첫 출전한 2014 소치 올림픽에선 예선 17위로 16강 진출에 실패했고, 2018 평창에선 16강 진출엔 성공했지만 16강전에서 바로 탈락의 고배를 마셨다. 2022 베이징에서도 예선 24위로 16강 문턱에도 닿지 못했다. 2018년 평창에서 은메달로 한국 스키·스노보드에 올림픽 출전 58년 만의 첫 메달을 안겼던 이상호는 16강전에서 안드레아스 프로메거(오스트리아)에게 0.17초 차로 져 탈락했다. 앞서 열린 예선에서 이상호는 1·2차 시기 합계 1분 26초 74를 기록, 전체 6위로 결선에 올랐다.

‘배추보이’가 아닌 ‘럭키보이’가 해냈다. 모든 시선이 후배 이상호(31·넥센윈가드)에게 쏠리는 사이 베테랑이 남몰래 메달의 꿈을 꾸고 있었고 드디어 결실을 봤다. 스노보드 대표팀의 맏형 김상겸(37·하이원리조트)이 네 번째 올림픽 도전 만에 감격의 메달을 목에 걸었다. 김상겸은 8일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 남자 스노보드 평행대회전 경기에서 결승까지 진출해 2022 베이징 올림픽 금메달리스트인 벤냐민 카를(오스트리아)과 격돌했다. 김상겸은 결승 레이스에서 접전을 펼쳤지만 0.19초 차로 은메달을 차지했다. 이렇게 김상겸은 이번 대회 한국 선수단의 첫 메달이자 동·하계를 통틀어 대한민국이 따낸 400번째 메달의 주인공으로 역사에 남았다. 2018 평창 대회 은메달 이상호에 이어 한국 스키·스노보드 종목 사상 두 번째 메달이기도 하다. 스노보드 평행대회전은 두 차례 예선 레이스로 16강을 가린 뒤 16강전부터는 1대1로 격돌해 승자가 상위 라운드로 진출하는 토너먼트 방식으로 진행된다. 두 선수라 나란히 레이스를 펼쳐 종목 명칭에 ‘평행’이란 말이 붙었다. 김상겸이 예선을 8위로 통과하며 16강에 올랐을 때만 해도 예선 6위였던 2018 평창 동계올림픽 은메달의 주역 이상호에게 시선이 쏠리고 있었다. 그러나 이상호가 16강에서 탈락한 사이 김상겸은 16강전에서 상대 잔 코시르(슬로베니아)가 경기 중반 넘어지면서 편안하게 8강에 올랐다. 이어 8강전에서 1번 시드 롤란드 피슈날러(이탈리아)를 상대한 김상겸은 이번에도 상대가 균형을 잃고 코스를 이탈한 데 힘입어 4강에 진출하는 행운이 연거푸 일어났다. 그리고 준결승에서는 테르벨 잠피로프(불가리아)를 상대로 0.23초 차로 운이 아닌 실력으로 승리해 결승에 올랐다. 결승에서 김상겸은 중반까지 0.05초 차로 앞서가기도 했지만 막판 카를에게 역전을 허용하며 은메달에 만족해야 했다. 카를은 올림픽 2연패의 대업을 완성했다. 초등학교 저학년부터 천식이 심해 2주간 병원 신세를 진 적도 있을 만큼 어린 시절 건강이 좋지 못했던 김상겸은 이를 보다 못한 부모님이 운동을 권유하면서 초등학교 3학년 때부터 육상을 시작했다. 그러다 봉평중학교 2학년 때 학교 내 스노보드부가 만들어지면서 체육 선생님의 권유로 본격적으로 스노보드를 타기 시작했고, 금방 성과를 냈다. 어려서부터 육상 80m와 멀리뛰기, 높이뛰기 등 순발력과 폭발력으로 힘을 쏟아내는 운동을 해왔던 터라 30~40초에 승부를 결정짓는 스노보드는 그에게 최적의 종목이었다. 그렇기에 시작부터 단연 두각을 드러내기 시작했고, 전국동계체육대회에서 여러 차례 우승하고 국가대표에 선발되는 등 최고 선수로 성장했다. 2014 소치 대회 때 처음 올림픽 무대를 밟은 김상겸은 당시 예선에서 탈락했다. 이어 2018 평창 대회에서는 16강까지는 올랐지만 더 위로 가지는 못했다. 세 번째 올림픽 출전이었던 2022 베이징 대화에서도 다시 한 번 예선 탈락의 쓴맛을 봤던 김상겸은 이번 밀라노·코르티나담페초 대회가 네 번째 올림픽 도전이었다. 이번 대회 출전 선수 가운데서는 스피드스케이팅 김준호와 함께 최다 올림픽 출전 선수이기도 했다. 행운이 따랐다고는 해도 네 번째 도전 만에 김상겸은 메달이라는 귀중한 성과를 올렸다. 2024∼2025 폴란드 크리니차 월드컵 동메달, 같은 시즌 중국 마이린 월드컵 은메달 정도가 눈에 띄는 국제대회 성적이었던 김상겸은 올림픽이라는 큰 무대에서는 행운과 실력을 결합해 그동안의 아쉬움을 털어내며 환호했다. 대회를 앞두고 “목표는 1위다. 4년간 후회 없이 준비해 왔기에 그 과정의 결과를 보여드리겠다”는 김상겸의 호언장담이 실언이 아님을 스스로 증명했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 스키점프 종목에서 난데없는 사타구니 히알루론산 주사 논란이 불거지고 있다. 경기복을 헐렁하게 만들어 좋은 기록을 내기 위해 선수들이 히알루론산 주사로 몸집을 키웠다는 의혹이다. 독일 매체 빌트는 지난달 스키점프 선수들이 더 큰 사이즈 경기복을 입기 위해, 경기복 치수를 측정하기 전 사타구니에 히알루론산을 넣어 신체 치수를 일시적으로 키울 수 있다고 보도했다. 이런 의혹이 일고 있는 것은 스키점프에서는 경기복이 성적에 큰 영향을 미치기 때문이다. 경기복이 약간 헐렁하면 공기를 더 잘 받아, 더 멀리 날 수 있다. 실제 과학 저널 프런티어스는 경기복이 기준보다 1㎝만 커져도 점프 거리가 약 2.8m 늘어날 수 있다고 분석했다. 스키점프 경기복이 논란의 중심에 선 것은 이번이 처음이 아니다. 2025 트론헤임에서 열린 노르딕 스키 세계선수권에서는 노르웨이 대표팀이 사타구니 부위 솔기에 손댄 사실이 적발됐다. 선수 2명은 3개월 출전 정지 처분, 코치진 3명은 18개월 자격 정지를 받았다. 세계반도핑기구(WADA)는 히알루론산이 금지약물은 아니라면서도, 실제 경기력 향상을 위한 사용 정황이 확인된다면 도핑 규정 적용 여부를 검토하겠다고 지난 5일 밝혔다. 하지만 국제스키연맹(FIS)은 올림픽에 출전한 남자 스키점프 선수들이 경기에서 좋은 결과를 얻기 위해 사타구니에 주사를 맞을 수 있다는 의혹에 대해 “사실무근”이라고 선을 그었다. 로이터통신은 의학계 관계자 말을 빌려 “히알루론산 주입으로 사타구니를 크게 만드는 것은 불가능하다”며 “오히려 건강상 문제를 일으킬 수 있다”고 전했다.

스타는 흔들릴 뿐 무너지지 않았다. 2022 베이징 동계올림픽 프리스타일 스키 2관왕인 중국의 구아이링(22·미국명 에일린 구·사진)이 2026 밀라노·코르티나담페초 올림픽 첫 무대에서 아찔한 위기를 넘기고 슬로프스타일 결선 진출에 성공했다. 구아이링은 7일 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 프리스타일 스키 여자 슬로프스타일 예선에서 75.3점을 기록해 전체 2위로 결선 티켓을 거머쥐었다. 1위는 마틸데 그레모(스위스·79.15점)다. 시작은 순탄치 않았다. 예선 1차시기, 첫 레일 구간에서 그는 270도 회전 후 착지 과정에서 균형을 잃고 넘어졌다. 점수는 100점 만점에 고작 1.26점. 올림픽 첫 종목 탈락 위기였다. 슬로프스타일 스키는 점프, 레일, 테이블, 박스, 웨이브 등 다양한 코스를 통과하며 기술과 창의성을 겨루는 종목이다. 예선 2차 시기 중 더 좋은 점수로 순위를 매겨 상위 12명이 결선에 오른다. 2차시기, 구아이링은 흔들리지 않았다. 기술 하나하나를 깔끔하게 수행해 75.3점으로 단숨에 결선 진출권을 거머쥐었다. 경기 후 그는 “넘어지고 나서 슬픔의 5단계를 모두 겪었다. 혼란스러웠고, 절망했고, 화도 났다. 하지만 마지막에는 몰입 상태에 들어갔다”고 말했다. 그는 이어 “‘나는 이 순간을 위해 엄청나게 노력해 왔다’고 되뇌자 평온해졌다”며 “2차시기를 위해 게이트에 섰을 때는 조금의 의심도 없었다”고 덧붙였다. 미국인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어난 구아이링은 미국에서 나고 자라 미국 국가대표 선수로 뛰다 2019년부터 중국 대표로 국제무대에 나서고 있다. 4년 전 베이징 대회에서 하프파이프와 빅에어 금메달, 슬로프스타일 은메달을 따내며 올림픽 프리스타일 스키 역사상 처음으로 3개의 메달을 목에 걸었다. 이번 대회에서는 첫 스키 3관왕(빅에어·하프파이프·슬로프스타일)에 도전한다. 구아이링은 210만명 넘는 인스타그램 팔로어를 거느린 글로벌 인플루언서이기도 하다. 여러 브랜드의 모델로 활동하며, 현재 스탠퍼드대에 재학 중인 엘리트다. 미국 경제전문지 포브스에 따르면 그는 지난 1년간 2300만달러(약 337억원)를 벌어 이번 올림픽 출전 선수 중 가장 많은 수입을 올렸다. 그는 9일 오후 8시30분(한국시간) 열리는 슬로프스타일 결선에서 금메달에 도전한다.