2024 파리 올림픽 여자 복싱 경기에서 XY 염색체를 가진 여성 복서들의 출전 자격을 두고 논란이 일고 있다. 성별 논란이 불거진 선수에게 기권 패한 이탈리아 선수는 “그 역시 나처럼 올림픽에 출전하러 온 여성”이라며 “그에겐 잘못이 없다“고 말했다. 지난 1일 프랑스 파리의 아레나 파리 노르에서 열린 복싱 여자 66㎏ 16강전에서 이탈리아의 안젤라 카리니(25)의 기권으로 알제리의 이마네 켈리프(26)가 승리했다. 카리니는 켈리프에게 두 번의 펀치를 맞은 후 1라운드 46초 만에 기권했다. 펀치는 헤드기어가 벗겨질 정도로 강했다. 카리니와 켈리프의 경기는 갑론을박으로 이어졌다. 국제올림픽위원회(IOC)가 XY 염색체를 가진 켈리프의 파리올림픽 출전을 허용하자 성별 논란이 불거진 것이다. IOC는 2일 공식 성명을 내고 “모든 사람은 차별 없이 스포츠를 즐길 권리가 있다”고 밝혔다. IOC는 “이전 올림픽 복싱 대회와 마찬가지로 선수 성별은 여권에 따라 결정된다”며 “이 복싱 규칙은 선수들의 준비에 미치는 영향을 최소화하고 올림픽 경기 간의 일관성을 보장하기 위한 것”이라고 밝혔다. 이번 성명은 켈리프 외에도 대만의 린위팅(28)에 대한 비판을 의식해 나온 것이다. 반면 국제복싱협회(IBA)는 다른 의견을 냈다. IBA는 과거 캘리프의 출전 자격을 박탈했다. IBA는 검사 결과 각 종목의 여성 부문 내에서 경쟁하기 위해 필요한 자격 기준을 충족하지 못했다며 “선수들의 안전이 최우선이기 때문에 (자격을 박탈했던) 결정은 정당했다”고 설명했다. 이탈리아 정치권도 비판에 동참했다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 “남성 유전적 특성을 가진 운동선수는 여성 경기에 참여할 수 없어야 한다”고 비판했고, 정치권은 “이 경기는 대등한 조건에서 치러지는 경쟁이 아니었다”고 목소리를 높였다. IOC는 이번 문제가 성전환 선수의 출전에 대한 논쟁으로 비화하는 것을 경계하고 있다. IOC는 “분명한 것은 이 문제는 트랜스젠더 이슈가 아니다”라며 “여성이라도 남성호르몬이 많이 나오는 경우가 있다”고 강조했다. 실제로 칼리프는 여성이며 성전환 수술을 받지 않았다. 다만 XY 염색체를 갖고 있으며 남성호르몬 수치가 높게 나오는 성발달이상(DSD)을 가진 것으로 알려졌다. 계속된 논란에 카리니는 경기 후 인터뷰에서 “그(칼리프) 역시 나처럼 올림픽에 출전하러 온 여성”이라며 “한 가지 확실한 것은 그에겐 잘못이 없다는 것”이라고 말했다. 카리니는 경기 당일 “불공정하다”는 말을 연신 내뱉으며 칼리프와 제대로 인사도 나누지 않고 링을 떠났다. 이에 일각에선 카리니가 IOC에 대한 항의의 표시를 했다고 봤는데, 카리니는 “내 올림픽이었기 때문에 포기하는 건 공정하지 않다고 생각한다”고 답했다. 그러면서 인사를 하지 않는 건 “내가 실수했다. 분노에 가득 찬 채 링에서 그냥 나왔다”며 칼리프에게 사과하고 싶다고 털어놨다.

중국 관중들의 일방적인 ‘짜요’ 응원, 상대인 천멍(중국·세계랭킹 4위)의 압도적인 기량까지. 의연하기 힘든 상황에서도 ‘삐약이’는 자신이 할 수 있는 모든 플레이를 펼쳤다. 한국 여자 탁구의 간판 신유빈(20·대한항공)이 여자 단식 동메달 결정전으로 향한다. 여자단식 세계랭킹 8위 신유빈은 2일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 4강전에서 천멍에 게임 스코어 0-4(7-11 6-11)로 패했다. 신유빈은 전날 열린 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)를 상대로 첫 세 게임을 따낸 뒤 내리 세 게임을 내주고, 먼저 매치 포인트에 몰리는 절체절명의 위기 속에서도 살아나왔다. 딱 한 번 잡은 매치포인트에서 상대를 제압하며 ‘리버스 스윕’ 패배를 극복하고 4강에 올라왔다. 한국 탁구 선수가 올림픽 단식에서 4강에 진출한 것은 2004 아테네의 유승민(금메달), 김경아(동메달) 이후 처음이었다. 신유빈은 생애 첫 올림픽 출전이었던 2020 도쿄 올림픽 단식에서는 32강전에 멈춰선 바 있다. 4강 진출만으로 신유빈이 지난 3년간 얼마나 성장했는지를 엿볼 수 있는 대목이다. 4강전 상대는 천멍. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽 여자 단식 금메달리스트다. 한때 중국 여자 탁구 에이스 역할을 했지만, 이제는 쑨잉샤(세계랭킹 1위)에게 그 타이틀을 내줬지만 천멍은 여전히 위협적인 선수다. 역시 천멍은 강했다. 포인트 하나 하나를 뜯어보면 신유빈이 천멍을 몰아붙이는 상황도 나왔지만, 한 게임 전체를 따내기에는 천멍의 노련미나 공격력, 수비력이 완벽했다. 한 게임도 압도적으로 패하진 않았지만, 게임 스코어를 1점을 따내기가 쉽지 않았다. 경기 뒤 믹스트존에 들어선 신유빈의 표정은 차분했다. 전날 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)와 풀게임 접전 끝에 승리를 거뒀을 때와는 분명 달랐다. 신유빈은 “상대가 실력이 더 좋았다. 중간중간 그래도 비슷했던 부분이 있었는데, 상대가 워낙 강하게 버티다 보니 제가 쉬운 범실도 많이 났던 것 같아 아쉽다”라면서도 “아직 경기가 다 끝나지 않았으니 머리도 비우고 다시 시작한다는 마음으로 동메달 결정전을 준비하겠다”라고 말했다. 전날 풀게임 접전의 여파가 오늘 승부에도 영향을 끼치진 않았을까. 신유빈은 “모든 선수가 그런 건 다 똑같을 것이라 생각한다. 어제 경기와 오늘 경기까지 시간이 꽤 있어서 잠도 푹 잤다. 상대가 너무 강했다”라고 설명했다. 한국 탁구 역사에서 한 올림픽에서 ‘멀티 메달’(2개 이상)을 따낸 선수는 1988 서울 올림픽의 유남규(남자 단식 금메달, 남자 복식 동메달), 1992 바르셀로나의 김택수(남자 단식 동메달, 남자 복식 동메달), 현정화(여자 단식 동메달, 여자 복식 동메달)까지 세 선수가 있다. 이미 혼합 복식에서 동메달을 따낸 신유빈이 3일 열리는 동메달 결정전에서 승리할 경우 네 번째로 그 이름을 올릴 수 있다. 아울러 2004 아테네 올림픽 김경아(여자 단식 동메달) 이후 처음으로 여자 단식에서 메달을 따낸 선수가 될 수 있다. 여러모로 ‘월드 클래스’ 반열에 오를 수 있는 상황에 놓인 신유빈이다. 현정화, 김경아의 뒤를 잇는 월드 클래스가 될 수 있는 상황이지만, 신유빈은 아직이란다. 그는 “올림픽 금메달은 따야 그 선생님들과 같은 월드 클래스가 될 수 있는 것 아닐까요?”라고 말했다. 동메달 결정전에 임하는 신유빈의 마인드셋은 단순하다. 매 상황에 집중하겠다는 것이다. 신유빈은 “이기고 있어도 언제 어떻게 될지 모르고, 지고 있어도 어떻게 될지 모르는 게 탁구다. 그냥 한 포인트 한 포인트에 집중하고 최대한 무너지지 않으려고 노력하겠다”라면서 “머리를 비우고 내일 경기를 다시 잘 생각하며 준비하겠다”라고 각오를 다졌다.

역시 천멍(중국·세계랭킹 4위)은 강했다. 졌지만, 잘 싸웠다. 한때 세계최강으로 군림했던 천멍을 상대로 대등한 승부를 펼쳤다. ‘삐약이’ 신유빈(20·대한항공)의 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 결승 진출에 실패했다. 여자단식 세계랭킹 8위 신유빈은 2일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 4강전에서 천멍에 게임 스코어 0-4(7-11 6-11 7-11 7-11)로 패했다. 신유빈은 전날 열린 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)를 상대로 첫 세 게임을 따낸 뒤 내리 세 게임을 내주고, 먼저 매치 포인트에 몰리는 절체절명의 위기 속에서도 살아나왔다. 딱 한 번 잡은 매치포인트에서 상대를 제압하며 ‘리버스 스윕’ 패배를 극복하고 4강에 올라왔다. 한국 탁구 선수가 올림픽 단식에서 4강에 진출한 것은 2004 아테네의 유승민(금메달), 김경아(동메달) 이후 처음이었다. 신유빈은 생애 첫 올림픽 출전이었던 2020 도쿄 올림픽 단식에서는 32강전에 멈춰선 바 있다. 4강 진출만으로 신유빈이 지난 3년간 얼마나 성장했는지를 엿볼 수 있는 대목이다. 4강전 상대는 천멍. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽 여자 단식 금메달리스트다. 한때 중국 여자 탁구 에이스 역할을 했지만, 이제는 쑨잉샤(세계랭킹 1위)에게 그 타이틀을 내줬지만 천멍은 여전히 위협적인 선수다. 신유빈과 천멍의 상대전전은 1전 1패. 지난 3월 WTT 싱카포르 스매시 8강에서 만나 1-4로 패한 바 있다. ‘디펜딩 챔피언’ 출신의 강적이지만, 신유빈은 일방적으로 밀리진 않았다. 게임 스코어만 보면 완패였지만, 한 게임, 한 게임을 뜯보면 압도적으로 패하진 않았다. 주특기인 ‘바나나 플릭’(백핸드 드라이브)과 한때는 약점이었지만 이제는 많이 향상된 포핸드 드라이브의 연계 플레이로 천멍을 몰아붙이기도 했다. 다만 그 우세를 한 게임 내내 이어가기에는 천멍은 어려운 상대였다. 1게임도 한 점차 승부를 벌이다 순식간에 격차가 벌어져 7-11로 패한 신유빈은 2게임 들어 3-0으로 앞서나가며 반격하는 듯 했다. 그러나 천멍은 천멍이었다. 다시금 강한 공격력과 이를 넘어서는 빼어난 수비력으로 신유빈을 압박하며 범실을 유도해 역전한 뒤 그대로 밀어붙였고, 신유빈은 2게임도 6-11로 내줬다. 첫 두 게임을 내주며 패색이 짙어졌고, 천멍은 그런 신유빈을 더욱 강하게 몰아붙이며 3게임에서 초반부터 0-5까지 몰렸다. 천멍의 예리한 서브에 신유빈의 리턴이 테이블 밖으로 그대로 벗어나며 실점하는 등 첫 두 게임에 비해 신유빈의 날카로움은 3게임 들어 많이 무뎌졌다. 그럼에도 대패하진 않았다. 4-10으로 게임 포인트에 몰린 상황에서도 연속 3점을 따내며 7-10까지 따라붙었다. 그러나 7-10에서 긴 랠리 속에 때린 백핸드가 네트를 맞고 테이블을 벗어나면서 세 번째 게임마저 내주고 말았다. 네 번째 게임. 신유빈은 이대로 질 수 없다는 듯, 게임 초반부터 대등하게 경기를 펼치며 3-3으로 맞섰다. 3-5에서도 치열한 랠리 끝에 신유빈이 점수를 따내며 관중들의 환호를 이끌어냈고, 기세를 이어 다음 랠리에서도 상대를 이리저리 움직이게 여려 코스로 드라이브를 때려내며 5-5 동점을 만들어냈다. 이후에도 6-6, 7-7로 팽팽한 양상을 이어나가며 이날 첫 게임을 따낼 수 있다는 기대감을 갖게 했다. 그러나 천멍은 호락호락하지 않았다. 곧바로 내리 석점을 따내며 매치 포인트에 도달했고, 마지막 공격도 성공시키며 이날 경기를 끝냈다. 신유빈의 동메달 결정전은 한국 시간으로 3일 오후 8시30분에 치러진다. 상대는 이어지는 두 번째 4강전인 쑨잉샤-하야타 히나 간의 패자와 치른다. 쑨잉샤가 세계최강의 선수인 만큼 상대는 하야타 히나가 될 가능성이 높다. 하야타 히나는 세계랭킹 5위로 신유빈보다는 높지만, 중국 선수들보다 어렵진 않은 상대다. 혼합복식에서 동메달을 따내며 생애 첫 올림픽 메달을 목에 건 신유빈이 여자 단식에서도 ‘유종의 미’를 거두며 동메달을 또 하나 추가할 수 있을지 주목된다.

기계체조의 역대 최고 선수로 꼽히는 미국의 시몬 바일스가 2024 파리 올림픽서도 화려하게 날았다. 단체전에 이어 개인종합에서도 우승한 바일스는 여러 기록을 갈아치웠다. 바일스는 1일(현지시간) 프랑스 파리의 베르시 경기장에서 끝난 개인종합에서 금메달을 목에 걸어 이 종목 우승 타이틀을 8년 만에 되찾았다. 여자 기계체조 개인종합은 도마, 이단평행봉, 평균대, 마루운동 4개 종목 점수를 합산해 순위를 매긴다. 바일스는 이날 프랑스 파리 베르시 경기장에서 열린 기계체조 여자 개인종합 결선에서 도마-이단평행봉-평균대-마루운동 4개 종목을 모두 뛰어 59.131점을 획득, 2위 레베카 안드라드(브라질·57.932점)를 1.199점 차로 따돌리고 시상대의 주인공이 됐다. 전 종목을 고루 잘 뛰는 선수를 최고로 치는 체조에서 개인종합에 능한 선수야말로 진정한 에이스로 불린다. 20대 중반을 넘긴 나이에 세 번째 올림픽을 치르는 바일스는 마리야 고로코프스카야(구소련)가 만 30세에 1952년 헬싱키 대회 개인종합에서 우승한 이래 72년 만에 이 종목 최고령 금메달리스트가 됐다. 또 1976년 몬트리올 대회부터 2020 도쿄 대회까지 개인종합 우승자는 12회 연속 10대 선수가 차지했으나 바일스가 이 기록도 끊었다. 바일스 전에 20대 선수로 올림픽 개인종합을 제패한 이는 만 20세에 시상대 중앙에 선 루드밀라 트루셰바(구소련)였다. 바일스가 2016 리우데자네이루 대회 개인종합을 석권했을 때 나이는 만 19세였다. 앞서 파리 올림픽 여자 단체전에서도 우승한 바일스는 통산 올림픽 금메달 수를 6개로 늘려 남녀를 통틀어 역대 미국 체조에서 가장 많은 올림픽 금메달을 수집한 선수가 됐다. 바일스는 종목별 결선 4개 종목 중 이단 평행봉을 뺀 3개 종목에서 추가 금메달을 노린다.

2024 파리 올림픽 남자골프 개막을 앞두고 미국의 파리 올림픽 중계 방송사 NBC는 남자 골프 우승 후보 10위에 한국 김주형(22)의 이름을 올렸다. 이유가 있다. 김주형은 지난해 9월 이번 남자골프 대회 장소인 파리 인근 기앙쿠르의 르골프 나쇼날(파71)에서 열린 DP 월드투어 프랑스오픈에서 공동 6위의 빼어난 성적을 냈기 때문이다. 하지만 큰 기대는 걸기 힘들었다. 김주형은 올해 PGA 투어 22개 대회에서 톱10 진입이 두 차례에 그쳤기 때문이다. 더구나 2주전 올림픽 전초전 성격으로 열린 메이저 대회 디 오픈에서 컷탈락했을 정도로 샷감이 크게 떨어진 모습을 보였다. 김주형이 남자 골프 첫날부터 리더보드 상단에 이름을 올리며 우승 경쟁에 뛰어들어 이런 우려를 한방에 날렸다. 김주형은 1일 르골프 나쇼날에서 열린 2024 파리 올림픽 남자 골프 1라운드에서 보기 없이 버디만 5개를 골라내는 완벽한 플레이를 펼치며 5언더파 66타를 쳤다. 김주형은 에밀리아노 그리요(아르헨티나), 호아킨 니만(칠레)과 공동 3위에 올라 메달 가능성을 한껏 높였다. 단독 선두 마쓰야마 히데키(일본)와는 3타차다. 김주형은 1라운드를 마친 뒤 “전체적으로 만족스러웠다. 안정감이 있었고 위기가 왔을 때도 잘 마무리했다”며 “남은 사흘도 좋은 흐름으로 갈 수 있을 것 같다”고 자신감을 보였다. 지난해 9월 이 장소에서 열린 DP 월드투어 카주오픈에 출전해 최종합계 9언더파로 공동 6위에 오른 김주형은 “그때 경험 덕분에 어떻게 쳐야겠다는 감각이 있어서 도움이 됐다. 작년 첫날엔 종일 비가 왔는데 오늘은 날씨가 좋아서 편하게 했다”고 전했다. 김주형은 3번 홀(파5)에서 첫 버디를 잡아냈고 5~6번 홀에서 연속 버디쇼를 펼치며 기세를 올렸다. 또 8번 홀(파3)에서 버디를 낚는 등 전반홀에만 4타를 줄이며 순위를 대폭 끌어 올렸다. 14번 홀(파5)에서도 버디를 추가한 김주형은 16번 홀(파3)에서 위기를 맞았다. 티샷이 섕크가 나 너무 오른쪽으로 향하고 말았지만 파로 잘 마무리해 타수를 잃지 않았다. “프로 데뷔 후 섕크를 낸 건 처음인 것 같다. 저도 당황하고 신기하기까지 했다”며 멋쩍게 웃은 김주형은 “파를 의식하기보다는 마무리만 잘하자고 생각했다. 두 번째 샷이 더 어려웠는데 잘 올라갔고, 퍼트도 자신 있게 잘 굴려서 좋은 흐름으로 끝낼 수 있었다”고 말했다. 구름 갤러리가 몰린 르골프 나쇼날엔 한국팬들도 태극기를 들고 “대한민국 파이팅!”을 외쳐 한국 선수들의 기를 살렸다. 김주형은 “올림픽은 확실히 분위기가 다른 것 같다. 프로 경기에 출전해도 한국 사람이라는 이유로 응원을 많이 해 주시지만, 올림픽은 국가를 대표하는 자리라 더 열정적으로 응원해주셨다”며 “덕분에 편하게할 수 있었다”고 고마움을 전했다. 그는 이어 “메달을 딴다면 은메달, 동메달은 생각하지 않고 이왕이면 금메달이 낫지 않겠나. 꼭 시상대에 올라가서 다른 국가보다는 애국가를 듣고 싶다”며 “많이 남았으니 흥분하지 않고 푹 쉬면서 오늘 같은 흐름을 이어가겠다”고 메달을 향한 각오를 밝혔다. 그는 “코스가 길지는 않지만, 정교함이 정말 중요하다. 티샷과 두 번째 샷 모두 큰 집중력이 필요한 곳”이라며 “오늘 스마트하게 했으니 보완해나가며 남은 라운드에 임하겠다”고 덧붙였다. 김주형(22)은 그야말로 2022년 미국프로골프(PGA) 투어에 혜성처럼 등장했다. 그해 상반기까지 PGA 투어 정회원이 아니었다. ‘특별 임시회원’으로 PGA 투어에 출전하던 김주형은 그해 8월 1일 초청 선수로 출전한 로켓 모기지 클래식에서 단독 7위를 기록, 페덱스컵 랭킹을 100위 초반대까지 끌어올려 2023 시즌 투어 티켓을 사실상 손에 넣었다. 이어 일주일 뒤에 열린 시즌 최종전 윈덤 챔피언십에서 ‘깜짝 우승’을 차지했다. 끝이 아니다. 불과 두달 뒤 2022~2023 시즌 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 우승하며 한국남자골프의 간판주자로 등극했다. PGA 투어 역사에서 만 21세가 되기 전에 두차례 우승한 선수는 두명 뿐이다. 1932년 랠프 걸달(미국)과 1996년 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)가 그 대기록을 작성했다. 우즈는 만 20세 9개월에 이 기록을 세웠다. 김주형은 만 20세 3개월에 2승을 거두면서 두달만에 통산 2승을 달성해 우즈의 기록을 넘어섰다. 최근 100년 이내에 가장 어린 나이에 타이틀 방어에 성공한 선수로 기록된 것이다. 그것도 4라운드 내내 보기를 단 한개도 범하지 않은 퍼펙트 기록까지 세웠다. 김주형은 지난해 10월 또 하나의 기록을 추가했다. 슈라이너스 칠드런스 오픈 2연패를 달성하며 우즈에 이어 역대 두 번째 최연소(만 21세3개월) 3승 기록을 작성했다. 우즈는 1997년 1월 만 21세에 3승을 달성했다. 2020 도쿄 올림픽 금메달리스트이자 세계랭킹 2위 잰더 쇼플리(31·미국)는 버디 7개와 보기 1개로 6타를 줄여 단독 선두 마쓰야마 히데키에 두타 뒤진 단독 2위 올라 올림픽 2연패를 향해 힘찬 시동을 걸었다. 이번 시즌 6승을 쓸어 담으며 ‘새 황제’로 등극한 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국) 는 버디만 4개를 골라내 공동 6위에 올랐고 3타를 줄인 ‘소문난 장타자’ 세계 3위 로리 매킬로이(35·북아일랜)는 공동 14위에 랭크됐다. 올림픽이 낳은 한·중 탁구커플 안재형과 자오즈민을 부모로 둔 안병훈(34·CJ)은 버디 3개를 잡았지만 보기를 4개나 쏟아내며 1오버파 48위로 떨어져 메달 도전이 쉽지 않게 됐다.

파리올림픽 8강전 승전고를 울리며 한국 여자 복싱 선수 최초로 올림픽 메달을 수확한 전남 화순 출신 임애지(25·전남 화순군청)의 배경에 관심이 쏠리고 있다. 2일 전남 화순군 체육회에 따르면 화순에서 태어나 화순중·전남기술과학고·한국체대를 졸업한 임애지는 어렸을 때부터 뛰어난 체력과 기량을 자랑했다. 임애지가 복싱계에 발을 들인 것은 초등학교 5학년 무렵부터였다. 취미로 다니기 시작한 동네 복싱 체육관은 임애지의 인생을 바꿨다. 그는 당시에 발빠르게 움직이는 권투 스텝을 단기간에 마스터하며 뛰어난 운동신경을 보였다. 마라톤 선수인 어머니의 영향을 받아 달리기를 곧잘했던 임애지의 육상 경력과 탄탄한 체력도 복싱을 빠르게 배우는데 한몫했다. 그는 드문 사우스포(왼손잡이) 복서로서 날카로운 카운터(뒷손 공격)와 빠르고 경쾌한 스텝이 두각을 나타냈다. 임애지는 본격적으로 중학교 2학년부터 복싱 선수의 꿈을 가졌는데, 당시 다니던 중학교 복싱팀 내에 여자중등부가 따로 없던 탓에 다니던 권투 체육관에서 훈련을 했다. 뛰어난 기량을 보이면서도 부지런했다. 부단한 훈련과 꼼꼼한 경기 피드백도 놓치지 않았다. 매일 기상 이후 새벽 1시간30분 동안 중·단거리 달리기 훈련, 방과 후에는 4시간 동안 체육관에서 줄넘기와 샌드백 훈련에 전념했다. 훈련을 거르는 날은 없었다. 복싱팀 남학생들과 체력으로 겨뤄도 뒤지지 않았다. 경기 전에는 촘촘한 상대 선수 분석과 전략을 세웠고, 경기 이후에도 보완할 부분을 빼곡이 기록했다. 힘들 때 밀어주고 당겨주는 화순 출신 박초롱 선수·박지선 코치와 같은 든든한 여선배도 버팀목이 돼 줬다. 임애지의 구슬땀은 '2017년 세계유스여자복싱선수권대회 우승'이라는 값진 성과를 냈다. 전남도대표 선수로 활동하던 임 선수는 60㎏급 결승전에서 이탈리아 선수를 꺾고 한국 여자 복싱 사상 최초 세계대회 금메달을 획득하며 한국 여자 복싱의 새 역사를 장식했다. 그러나 도쿄 올림픽에서 고배를 마시며 한때 침체기도 찾아왔다. 임애지는 고강도 훈련과 촘촘한 코칭을 통해 주무기인 '날렵한 스텝'을 회복하며 경기력을 최상으로 끌어올렸다. 파리올림픽이라는 두번째 티켓을 손에 넣으며 재도약에 나섰고, 이날 여자 복싱 54㎏급 8강전에서 콜롬비아 마스셀라 아리아스 카스타네다 선수를 상대로 3대 2 판정승까지 거뒀다. 12년 만에 한국 복싱 올림픽 메달이자 여자 선수 최초 올림픽 메달 주인공에 이름을 올린 것이다. 임애지의 중·고등학생 시절 지도자 박구 화순군청 복싱팀 감독은 “중학교 때부터 스텝과 공격을 하고 재빠르게 방어하는 능력이 탁월했다. 복싱에 대한 애정도 남달랐다”고 전했다. 또 “값진 노력의 결실을 맺어 기쁘다”며 “임애진 만의 장점을 살려 나간다면 다음 세계 무대에서도 충분히 우리 나라를 빛낼 수 있을 것”이라고 밝혔다. 임애지는 4일 오후 11시34분 하티세 아크바시(튀르키예)와 준결승전을 치른다.

중국 수영 대표팀의 간판 판잔러(18)는 1일 ‘2024 파리 올림픽’ 경영 남자 자유형 100m 결승에서 검은색 두꺼운 패딩 점퍼를 입고 입장해 눈길을 끌었다. 판잔러는 이 경기에서 세계기록으로 우승했다. 겨울옷을 입고 등장한 선수는 판잔러 뿐만이 아니다. 미국의 잭 알렉시, 프랑스의 막심 그루세도 패딩을 입고 나왔다. 낮 최고기온 35도의 폭염이 기승을 부리고 있는 파리에서 선수들이 겨울 패딩을 입고 나오는 이유는 뭘까? 바로 체온 유지다. 선수들은 출발 신호음과 함께 폭발적인 에너지를 사용해야 하는 만큼 체온이 떨어지지 않도록 예열해야 한다. 물속으로 뛰어들기 직전까지 완벽한 컨디션을 유자하기 위해서다. 미국의 유력 수영 전문지 스위밍 월드 매거진은 수영 선수들은 경기 전 체온을 유지하기 위해 따뜻한 겉옷을 입는다고 보도했다. 매체는 “근육은 온도가 낮아지면 반응성이 떨어진다”며 “선수들은 최고의 컨디션으로 경기에 출전하기 위해 경기 직전까지 두꺼운 옷을 입고 있는 것”이라고 설명했다. 선수들은 체온을 유지하기 위해 다양한 겉옷을 입는다. 취향에 따라 후드티, 트레이닝 복을 입는 선수들도 있다. 꼭 패딩이어야 하는 건 아니다. 스키장에서나 볼 수 있는 두꺼운 장갑을 끼고 나오는 선수도 있다. 미국 여자 수영 국가대표 리건 스미스는 파리 올림픽 여자 배영 100m 경기를 앞두고 흰색 패딩과 분홍색 장갑을 끼고 입장해 눈길을 사로잡았다. 경기력과 별개로 ‘진짜 추위’ 때문에 패딩을 입는 선수도 있다. 미국 여자 수영 국가대표 케이트 더글러스는 USA 투데이와 인터뷰에서 “수영장에 입장하는 순간 매우 춥다. 물 밖으로 나올 때도 너무너무 춥다”고 말했다.

한국의 유일한 2024 파리 올림픽 출전 구기 종목인 여자 핸드볼 대표팀이 올림픽 조별리그 최종전을 통해 8강 진출 여부를 정한다. 헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 지휘하는 한국은 4일 오전 4시(한국시간) 프랑스파리의 사우스 파리 아레나에서 덴마크와 조별리그 마지막 경기를 치른다. A조는 노르웨이, 스웨덴, 덴마크가 나란히 3승 1패를 기록 중이고, 한국은 독일, 슬로베니아와 함께 1승 3패의 성적을 거뒀다. 상위 3개국은 이미 8강 진출을 확정한 가운데 남은 1장의 티켓을 놓고 한국, 독일, 슬로베니아가 경쟁한다. 독일에 1골을 이기고, 슬로베니아에 7점 차로 패한 한국은 최종전에서 독일, 슬로베니아보다 더 많은 승점을 따내야 8강에 오를 수 있다. 조별리그 최종전은 슬로베니아-스웨덴, 독일-노르웨이, 한국-덴마크 경기로 상위 3개국과 하위권 3개국이 한 팀씩 맞대결하는 대진이다. 앞서 열리는 경기에서 슬로베니아, 독일이 모두 패하고 한국은 덴마크를 상대로 최소한 비겨서 승점을 따는 것이 최상의 8강행 시나리오다. 이번 대회 한국 선수단 유일의 단체 구기 종목인 여자 핸드볼은 지난해 12월 세계선수권 6위에 오른 독일과 1차전에서 23-22로 기분 좋게 승리했지만 이후 슬로베니아, 노르웨이, 스웨덴에 차례로 패했다. 특히 노르웨이, 덴마크, 스웨덴은 지난해 세계선수권 2∼4위 팀들로 객관적인 전력에서 세계선수권 22위였던 우리나라에 버거운 상대들이다. 한국은 조별리그 4경기를 치르면서 속공 득점이 6개로 A조에서 덴마크(5개)다음으로 적다. 유럽 팀들보다 체격적으로 열세인 만큼 스피드 장점을 살려야 한다. 다만 체력적인 부담 등의 이유로 어려움이 있다. 스웨덴과 경기에서 5골로 가장 많은 득점을 올린 강경민(SK)은 “최근 세 경기에 전부 기회가 있었는데 아쉽게 계속 졌다. 8강에 가려면 덴마크전은 무조건 이겨야 하므로 마지막이라고 생각하고 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(2위·세르비아)와 ‘신성’ 카를로스 알카라스(3위·스페인)가 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식 준결승에 나란히 진출했다. 조코비치는 1일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 테니스 단식 준준결승에서 스테파노스 치치파스(11위·그리스)를 2-0(6-3 7-6<7-3>)으로 제압했다. 최근 치치파스 상대 11연승 행진을 이어간 조코비치는 2008년 베이징, 2012년 런던, 2021년 도쿄에 이어 통산 네 번째 올림픽 테니스 단식 4강에 이름을 올렸다. 조코비치는 2008년 베이징에서는 동메달을 획득했고, 2012년 런던과 2021년 도쿄에서는 3~4위전에서 패했다. 조코비치는 이날 2세트 게임 스코어 0-4로 끌려가다가 승부를 타이브레이크로 넘겨 힘겹게 승리했다. 6월 초 프랑스오픈 8강전을 앞두고 무릎 부상으로 기권하고, 이후 수술대에 올랐던 조코비치는 이날 경기 도중 오른쪽 무릎 관련 메디컬 타임아웃을 부르는 등 무릎 상태에 다소 불안한 모습을 보였다. 조코비치는 준결승에서 로렌초 무세티(16위·이탈리아)를 상대한다. 조코비치와 무세티의 상대 전적은 조코비치가 6승 1패로 앞선다. 그러나 2021년과 올해 프랑스오픈에서 모두 5세트까지 치른 끝에 조코비치가 힘겨운 승리를 거뒀다. 알카라스는 토미 폴(13위·미국)을 상대로 2-0(6-3 7-6<9-7>)으로 물리쳤다. 알카라스는 2008년 조코비치 이후 올림픽 테니스 남자 단식 4강 최연소 진출 기록을 세웠다. 1987년 5월에 태어난 조코비치는 2008년 올림픽 당시 21세 3개월이었고, 알카라스도 2003년 5월생으로 21세 3개월 만에 올림픽 남자 단식 4강에 진출했다. 알카라스는 4강에서 펠릭스 오제알리아심(19위·캐나다)과 결승 진출을 다툰다. 한편 ‘빅 4’의 일원인 앤디 머리(영국)는 파리 올림픽 테니스 남자 복식 경기를 끝으로 현역 생활을 마무리했다. 머리는 이날 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 테니스 남자 복식 3회전에 대니얼 에번스(영국)와 한 조로 출전, 토미 폴-테일러 프리츠(이상 미국) 조에 0-2(2-6 4-6)로 패배했다. 이로써 파리 올림픽 남자 복식 준준결승이 이번 대회를 끝으로 은퇴하겠다고 밝혔던 머리의 마지막 경기가 됐다. 머리는 경기 후 인터뷰에서 “내가 선수 생활을 하며 이룬 일들에 대해 자랑스럽게 생각한다. 선수로 뛴 마지막 경기라는 점에서 기분이 남다르지만, 행복하다”고 소감을 밝혔다. 1987년생 머리는 2012년 US오픈과 2013년과 2016년 윔블던에서 우승한 선수다. 특히 올림픽에서는 2012년 런던, 2016년 리우데자네이루 대회에서 테니스 남자 단식 금메달을 2연패 했다. 2013년 윔블던 정상에 올라 무려 77년 만에 영국 선수의 윔블던 남자 단식 우승을 달성하는 등 영국 왕실로부터 기사 작위도 받았다. 세계 랭킹 1위에도 올랐으며 로저 페더러(스위스), 라파엘 나달(스페인), 조코비치와 함께 남자 테니스 ‘빅4’로 군림했다.

‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)의 2024 파리 올림픽 8강전 상대는 ‘라이벌’ 야마구치 아카네(일본)로 확정됐다. 야마구치는 1일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 배드민턴 여자 단식 16강전에서 수파니다 카테통(태국)을 2-0(21-6 21-13)으로 완파했다. 앞서 이번 대회 시드 1번을 받아 부전승으로 8강에 선착해있던 안세영은 3일 야마구치와 준결승전 티켓을 놓고 일전을 벌인다. 야마구치는 지난해 발을 다치고 기량이 떨어지긴 했지만, 안세영이 세계 1위에 오르기 전까지 정상을 지키던 선수다. 한편 여자 단식 김가은(26·삼성생명)은 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아)과의 16강전에서 접전 끝에 1-2(4-21 21-8 21-23)로 석패했다. 김가은은 1게임과 2게임을 압도적인 차이로 주고받은 뒤 3게임에서 19-20부터 두 차례 듀스를 만드는 끈기를 보여줬다. 하지만 두 번의 스트로크 범실로 아쉽게 승리를 놓쳤다.