“사람이 겁납니다. 집안 대대로 내려오는 귀중품들을 안고 잘 수도 없고….”
마을 전체가 중요 민속자료 제189호로 지정돼 있는 경북 경주시 강동면 양동마을. 이 마을 보존위원장이자 이장인 손덕익(56)씨는 12일 “도난사고가 자주 발생하면서 마을 주민들이 골동품이나 가보를 감추기에 급급하다”고 털어놓았다.
여강 이씨와 월성 손씨가 집성촌을 이뤄 500여년을 지내오면서 많은 문화재를 간직한 이 마을은 지난달 4일 새벽 발생한 문화재 도난사고로 또다시 소동을 빚었다. 회재 이언적 선생의 출생 가옥이자 월성 손씨 종택인 서백당에 보관돼 있던 병풍 2점과 제기 30점, 고서적 10점 등 모두 42점의 비지정문화재가 감쪽 같이 사라진 것.
홀로 종택을 지키는 종부 이정희(69)씨가 대청소를 마친 뒤 잠든 것은 전날 밤 12시쯤. 이씨가 이날 오전 4시쯤 눈을 뜨자 옆방 문은 활짝 열려 있었고 병풍 등은 흔적도 찾을 수 없었다. 이 집은 2002년에도 고서적 62종, 306권과 관복 등 각종 비지정문화재 1000여점을 도난당했다.

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양동마을의 자랑거리는 한둘이 아니다. 국보 제283호인 통감속편을 비롯해 보물 4점, 중요 민속자료 13점, 도지정 유형문화재 2점, 기념물 1점, 민속자료 1점, 문화재자료 1점, 시향토문화재 9점 등 모두 32점이 산재해 있다. 우재집(愚齋集) 회재선생문집(晦齋先生文集) 경주향안(慶州鄕案) 등 손씨와 이씨의 선조 문집을 비롯해 일반 전적류 1만여권과 시권(試券), 호적단자(戶籍單子) 등 고문서류 6500여장과 탁본류 등 비지정문화재는 헤아릴 수 없을 정도로 많다.
문화재가 너무 많아서일까. 주민들은 언제 무엇을 얼마나 잃어버렸는지조차 모를 지경이다. 사정이 이렇다 보니 주민들은 2002년 경주시 및 문화재청과 협의, 국보 통감속편 등 문화재 400여점의 관리를 정신문화연구원에 위탁해야 했다.
문화재청과 경주시, 경찰은 도둑 잡기에 안간힘을 쓰고 있으나 현재까지는 별무성과다. 문화재청은 지난달 서백당 도난사고 후 곧바로 해당 문화재 사진을 인터넷에 올려 거래를 막았으나 12일까지 한 점도 회수하지 못했다. 경주시는 국비 등 40억원의 예산을 들여 2007년 하반기까지 마을 입구에 유물전시관과 수장고를 건립할 예정이고 경주경찰서 안강지구대는 마을 입구를 지키고 있지만 주민들은 불안에 떨고 있다.
주민 이제동(48)씨는 “158가구, 370여명의 주민이 살고 있지만 70% 이상 주민이 노인들로 혹여 문화재 때문에 해를 당하지 않을까 전전긍긍하는 실정”이라고 말했다.
경주시 문화재과 이준호 학예연구사는 “주민들이 대대로 물려받은 문화재를 빼앗긴다는 생각을 갖고 있어 위탁·보관이 어려운 실정”이라며 “문화재 보관처에 열감지 무인카메라 등을 폭넓게 설치할 계획”이라고 말했다.
경주=장영태 기자
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