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| 미국 워싱턴 DC 포토맥 강변의 벚꽃. 일본의 조선 지배를 승인한 윌리엄 태프트가 대통령으로 재임하던 1912년 일본이 선물한 묘목으로 조성됐다. 여의도 국회 주변 벚꽃길은 이를 흉내 낸 것으로 밝혀졌다. 〈출처: www.internationalclubdc.com〉 |
진해의 경우 러일전쟁(1904년 2월∼1905년 9월) 전승지인 것과 관련이 깊다. 러일전쟁 승리에 환호하던 일본인들의 민족적 자존심은 대를 이어 벚꽃 심기에 참여한 데서도 감지된다.
여의도 국회뒷길에 벚꽃이 심어지진 과정에도 청산되지 못한 식민 역사가 녹아 있다. 미국 워싱턴 포토맥 강변의 벚꽃을 흉내낸 것이나, ‘윤중로(輪中路)’라는 일본어가 오랜 세월 사용돼 온 것은 ‘청산되지 않은 부끄러운 역사’를 상징한다.
러일전쟁과 진해의 인연
| 러일전쟁 승전 기념으로 일본군이 경남 진해 제왕산 꼭대기에 세운 ‘일본해해전기념탑’. 1929년 5월29일 준공됐으며, 광복 후 이승만 정권 때 철거됐다. 높이 121척(36m)에 원형으로 건립됐으며 진해 토박이인 문시정(84)씨에 따르면 일본 히로시마에서 실어온 화강암으로 만들어졌다.준공 기념으로 스모 대회를 열고 있는 일본군의 모습(왼쪽 사진). 사진 제공=진해·웅천향토문화연구회 황정덕 회장 |
일본인들이 진해 ‘벚꽃 부활’에 정성을 쏟은 것은 러일전쟁의 전승지인 것과 무관치 않아 보인다. “자기 나라의 몇 십배나 되는 나라를 이겼으니 얼마나 큰 자랑거리였겠어요. ” 당시 일본군은 섬이 많은 진해 앞바다에 함대를 숨겨 놓았다고 한다. 문시정씨는 “도고 헤이하치로의 고향인 가고시마(鹿兒島) 사람들이 특히 벚꽃과 전승탑을 보러 많이들 왔었다”고 말했다. 도고 헤이하치로(東鄕平八郞·1848∼1934)는 러시아 발트함대를 무찔러 러일전쟁을 승리로 이끈 해군 대장이다.
일본의 러일전쟁 승리는 포츠머스 강화회담과 을사조약으로 이어져 한국은 주권을 일본에 거의 빼앗기고 망국의 운명을 맞게 되었다고 역사는 기록하고 있다. 일본은 1910년 한일합병 후 전승지인 진해에 해군기지를 만들고 군국주의를 상징하는 사실상의 일본 국화 벚꽃을 심음으로써 진해는 세계적인 벚꽃 도시로 변모했다.
진해와 도고의 인연은 벚꽃 기증 운동과 함께 진해·가고시마 자매결연 움직임으로 이어지기도 했다. 문태일씨에 따르면 벚꽃 기증 운동이 벌어질 즈음 이선철 진해시장은 가고시마를 방문해 자매결연을 약속하고 귀국했으나 진주시장으로 발령이 나면서 중단됐다.
가쓰라태프트밀약과 여의도국회
국회뒷길에 벚꽃이 심어지게 된 과정은 역사의 아이러니다. 미국이 일본 조선 지배를 승인한 가쓰라태프트밀약과 관련이 있는 미국 워싱턴 DC 의 벚꽃을 흉내냈기 때문이다. 서울시 기획관리실장을 지낸 손정목(78) 서울시립대 명예교수는 “재일교포가 기증한 꽃을 어디에 심을까 고민하다 미국 워싱턴 DC 포토맥 강변의 벚꽃처럼 여의도 윤중제에 심을 것을 제안했다”고 회고했다.
워싱턴에 벚꽃이 처음 등장한 것은 27대 윌리엄 H 태프트 대통령이 재임 중이던 1912년. 일본 도쿄가 워싱턴에 벚나무 3000그루를 기증한 것이 계기였다.
그런데 태프트가 누구인가. 1905년 미국 특사 자격으로 일본 총리 가쓰라 다로와 만나 미국의 필리핀 지배와 일본의 조선 지배를 상호 승인한 장본인이다. 대한민국 국회 주변의 조경이 조선 지배를 승인해준 데 대한 감사의 뜻이 담겨 있는 선물로 꾸며진 워싱턴 벚꽃길을 흉내낸 셈이다.
오랜 세월 난해한 윤중제(輪中堤), 윤중로라는 단어가 계속 쓰여온 것도 마찬가지다. 명지대 일문학과 최경국 교수는 “윤중제라는 말은 ‘와주테이’의 한자어를 우리말로 읽은 것으로, ‘취락과 농지를 홍수로부터 지키기 위해 주위 제방을 둥글게 쌓아올린 지역’을 뜻하며, 일본 에도(江戶·1603∼1867년) 시대에 발달했다”고 말했다. 이와 관련해 서울 영등포구청 문화체육과 김광태 팀장은 “일본말이라는 지적에 따라 지금은 공식 명칭을 ‘여의도서로’ 또는 ‘국회뒷길’로 쓰고 있다”고 말했다.
특별기획취재팀=류순열·김기동·신동주·박종현 기자
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