학교폭력은 갈수록 조직화·지능화되는 등 성인조직폭력 못지않은 양상을 보이고 있다. 교내 불량서클 등에 가입한 학생들은 지역별 연계조직으로 영역을 확장하고 성인조폭들의 말투나 행동을 모방한다. 이런 탓에 피해 학생들은 보복이 무서워 신고를 꺼리고, 학교폭력이 성인조직폭력으로 자연스레 이어지는 부작용을 낳고 있다.
2005년 교육부 조사에 따르면 학교 불량서클 가운데 다른 학교나 상급 학교, 성인폭력조직과 연계되는 경우가 70.6%에 달하는 것으로 나타났다. 같은 해 학교폭력 자진신고 기간에 성인폭력조직 7개파에서 활동 중이던 고교생 90명이 적발됐다.
2005년 말 검찰에 적발된 서남부 최대 폭력조직 ‘이글스파’는 1978년 모상고 학생 12명이 만든 폭력서클이 모태가 된 것으로, 인근 중고교생들을 신입 조직원으로 수혈해 급성장했다. 지난 1월에도 전남 광양에서 조직 가입을 거부한 중학교 졸업반 학생을 감금해 폭행한 폭력조직 행동대원들이 구속됐다.
이처럼 성인폭력조직은 기존의 세력과 활동 기반을 유지하기 위해 새 조직원을 찾고 있다. 형사정책연구원의 ‘조직폭력 서식환경 연구’ 보고서에 따르면 폭력조직 행동대원은 주로 10대 후반∼20대 초반 청소년들로 이뤄지며, 이들은 불량서클 등을 중심으로 ‘폭력패거리’를 형성해 성인폭력조직과 연결된다.
이 보고서에서 전국 234개 경찰서 중 112개서의 담당자가 관할구역 내에 폭력조직으로 발전하거나 폭력조직에 공급될 수 있는 폭력패거리가 있다고 응답했고, 이들은 경기 452명, 서울 350명, 경북 315명 등 모두 2587명에 달했다. 보고서는 “이 폭력패거리들은 성인조직폭력의 한 축을 이루는 동시에 학교폭력의 심각한 근원을 이루는 문제”라고 지적했다.
한국청소년개발원이 ‘학교폭력 대책을 위한 지역사회 네트워크의 실천적 운영에 관한 연구’에서 서울 서초구 중고생 854명을 설문조사한 결과, 피해 학생을 돕지 못한 이유에 대해 ‘같은 피해를 당할까 두려워서(31.9%)’라는 응답이 가장 많았다.

특별기획취재팀=채희창(팀장)·김형구·우한울·나기천 기자 tamsa@segye.com