외국인 없는 국제행사들은 각종 국제음악·미술·연극제 등 예술축제가 주류를 이루고 있다.

국제화 이미지를 쌓고 지역경제도 활성화하겠다는 명분으로 붐을 이루며 우후죽순처럼 생겨난 예술축제들이 알맹이 빠진 국제행사로 전락하고 있는 것이다.

지방에서 열리는 국제음악제들은 대표적인 사례로 꼽힌다. 타 시·도에 비해 국제예술축제가 많은 경남은 2건의 음악제 모두 외국인 관람객 유치에 실패한 듯 보였다. 비교적 인지도가 높은 ‘통영국제음악제’는 매년 외국인 참가비율이 총관람객 대비 1%를 간신히 넘기고 있었고, ‘경남국제음악콩쿠르’는 1∼2%대를 오락가락해 국제란 타이틀이 무색했다. 2년마다 열리는 강원의 세계군악축제인 ‘국제원주따뚜’와 지난해 6회째를 맞은 전북의 ‘전주세계소리축제’는 3∼4%대가 한계였다.

각종 비엔날레도 성적이 저조했다. 경기의 ‘세계도자비엔날레’(2∼3회)는 40만명 안팎의 관람객을 유치했지만 외국인은 6000명(1.2∼1.6%)에 그쳤고, ‘광주비엔날레’ 역시 지난해 역대 최다관람객 규모인 70만명 이상이 방문했지만 외국인은 3만여명(4.3%)에 불과했다. ‘광주비엔날레’의 ‘성공’에 힘입어 시작된 ‘광주디자인비엔날레’도 2.1%에 그쳤다. 다만 ‘청주국제공예비엔날레’가 다소 나은 7%대였다.

심지어 외국인 참가비율 0%대의 나쁜 성적에도 매년 열리는 박람회도 적지 않았다. ‘국제인삼교역전’(충남)과 ‘부산국제건축문화제’, ‘부산국제신발섬유패션전시회’ 등이 이 부류에 속한다.

이름부터 비슷한 전시회가 2∼3곳의 지자체에서 열리면서 ‘출혈경쟁’을 하는 경우도 눈에 띄었다. 대구가 2003∼06년 매년 1월쯤 ‘국제자동화기기전’을 열고 있는데 경남이 비슷한 이름의 ‘국제자동화정밀기기전’(2005∼06년)을 열었고, 경기가 지난해 9월 경남과 똑같은 이름의 전시회를 열었다.

경기와 대구의 ‘경쟁’은 관광박람회에서도 이어졌다. 경기가 ‘경기세계관광박람회’(2003∼04년)와 ‘경기국제관광박람회’(2005∼06년)를 여는 동안 대구 역시 ‘대구국제관광박람회’(2003∼06년)를 열었던 것. 그러나 이들 행사 모두 외국인 관람객 비율이 1%대를 넘지 못했다.

특별기획취재팀=주춘렬 팀장, 김귀수·박은주·김창덕 기자

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