사이버범죄는 정보통신기술의 발전과 맞물려 유기체처럼 자기 증식과 변형을 거듭하며 진화하고 있다. 초창기인 1990년대 중반까지만 해도 해커들의 자기 과시를 목표로 한 단순 해킹이 사이버범죄의 주류였다. 하지만 초고속 인터넷의 보급으로 사이버와 현실 공간의 벽이 허물어진 최근에는 사이버 공간이 일반 범죄의 전초기지화하는 실정이다.

◆단순 해킹에서 전문·조직범죄로 진화=사이버 범죄자의 연령이 10대에서 20∼40대로 옮겨지고 있다. 27일 경찰청 사이버테러대응센터에 따르면 2001년에는 10대가 전체 사이버범죄에서 차지하는 비중이 43.41%로 가장 높았지만 2006년에는 13.4%로 급락했다. 반면 20대는 같은 기간 1661명에서 1만5400명으로, 30대는 777명에서 1만3543명으로 대폭 늘었다. 40대도 242명에서 7967명으로 증가 추세다.

범죄자의 연령이 높아지면서 최근의 범죄는 ‘자기만족형’의 일반 해킹에서 벗어나 돈을 목적으로 한, 고도로 전문·조직·지능화하는 현상이 뚜렷하게 나타나고 있다.

경찰청의 사이버범죄 자료 분석 결과 정보통신망 자체를 공격하는 단순 해킹형 범죄는 2001년 1만674건에서 2004년 1만5390건으로 주춤한 반면, 금전 취득을 노린 일반 사이버범죄는 2001년 2만2651건에서 2004년 6만1709건으로 가파른 상승곡선을 긋고 있다.

경찰은 지난해 10월 악성프로그램을 유포한 뒤 치료비 명목으로 93억원을 받아 챙긴 보안업체 대표 등 8명을 검거했다. 이들은 2005년부터 2년 동안 악성바이러스 치료 보안프로그램에 바이러스를 몰래 첨부해 이용자의 동의 없이 622만대의 컴퓨터에 무단배포해 감염시키는 수법을 동원했다. 이는 바이러스를 감염시키는 단순 해킹형 범죄가 일반 범죄와 결합한 대표적인 케이스다.

충남경찰청 사이버수사대 김기수 경위는 “공식적인 해커 대회나 관련 서적들이 일반에 보편적으로 알려지면서 점차 범죄 연령층이 20∼40대로 옮겨 가고 있다”며 “이에 따라 단순히 해킹의 전리품으로만 여겨지던 개인 신용정보가 2003년 이후 실제 범죄에 이용되고 있다”고 말했다.

경찰청 사이버테러대응센터 이수란 경위는 “이제는 하나의 사건에 해킹, 도박, 개인정보 유출 등 각종 범죄가 복합적으로 얽히고설켜 있다”며 “예전에는 해킹을 위한 해킹이었다면 지금은 수익을 내기 위한 해킹으로 발전, 여러 가지 범죄가 종합세트처럼 모여 있는 형태”라고 설명했다.



◆한 건 피해자가 180만명=초고속 인터넷의 보급과 2002년 본격적으로 도입된 전자상거래로 인터넷을 통한 카드결제가 본격화되면서 온·오프라인이 융합된 범죄가 급증, 피해자가 대규모로 발생하고 있다.

초고속인터넷서비스 가입자 수는 1999년 57만6000명에서 2000년 429만9000명으로 급증했다. 2002년에 1053만2000명으로 1000만명을 넘어선 뒤 2007년 1477만명을 기록했다. 인터넷 속도와 사용자의 증가는 그만큼 사이버범죄의 잠재적 노출 가능성이 커졌음을 의미한다.

서울경찰청 사이버수사대는 지난해 11월 180만명에게 미팅신청 문자를 보내 29억6000만원을 가로챈 업체들을 적발했다.

이들은 “제 사진을 보고 전화해요”라는 문자를 무작위로 보내 수신자가 확인 버튼을 누르면 1건당 2990원 정보이용료를 부과하는 수법으로 돈을 챙겼다. 경기경찰청도 지난해 11월 같은 수법으로 45만8120명에게서 9000여만원을 가로챈 사기 피의자들을 검거했다.

지난해 8월 경찰에 적발된 김모(33)씨는 8년 동안 결제대행 사이트 등 국내외 1000여개 웹사이트를 2만여 차례나 해킹, 회원들의 신용카드정보와 개인정보를 등을 불법 수집했다. 김씨는 불법 수집한 개인정보를 도용해 성인사이트 이용대금을 결제하는 등 피해자가 20만명에 달했다. 또 지난해 3월에는 부업·대출 상담광고로 상담원과 통화를 유도해 150만명으로부터 184억원을 챙긴 사건도 발생했다.

서울 영등포경찰서 양윤교 수사과장은 “유흥밀집지역에 현금이 몰리면 그걸 노리고 조폭들이 개입하듯 이제는 돈 되는 인터넷에 범죄자들이 몰리고 있다”고 분석했다.

사회부 기획취재팀=이천종·박호근·이진경·김정필·유태영 기자