이를 위해 각 지역 의용소방대원을 임시로 충원해 수당을 지급한다는 구체적 방안도 제시했다. 하지만 일선 소방관들의 반응은 냉소적이었다. 당장 “의용소방대원 대부분은 생업이 있는 사람들로 적극적인 참여를 기대하기는 힘들다”는 지적이 많았다.
소방 당국이 고질적 인력 부족의 해결책을 계속 내놓고 있지만 늘 ‘탁상행정의 전형’이란 비판이 나온다. 대표적인 게 ‘멀티소방관’이다. 경기소방본부는 고 조동환 소방관의 순직 이후 ‘나홀로 지역대’의 문제를 해결한다며 발빠르게 조직 개편안을 들고 나왔다.
소방관 부족을 극복하려고 화재진압, 구급 등 여러 업무를 골고루 소화해낼 ‘멀티소방관’을 양성하고 행정부서 인력을 현장으로 돌린다는 게 골자였다.
그러나 이에 대해 일선 소방대원들은 발끈했다. 경기 지역 A소방관은 “불 끄고 응급환자도 구하는 ‘나홀로 소방관’이 이미 멀티소방관의 전형”이라며 “오히려 소방관의 전문성을 키워줘야 시민들이 질 높은 소방서비스를 누릴 수 있다”고 주장했다. B소방관은 “행정 담당 소방관들도 폭주하는 행정업무 처리에 이미 숨이 넘어갈 지경”이라고 볼멘소리를 했다.
소방 당국과 현장 소방관 사이에 ‘불신의 골’이 좀처럼 좁혀지지 않고 있다. 일선에서는 지도부가 현장과 괴리된 대책을 남발하고 있다고 불만이다.
소방방재청 내 일반직 공무원과 사실상 지휘권한을 행사하는 광역자치단체의 소방 마인드 부족이 원인이라는 것이다. 소방발전협의회의 한 회원은 “어떤 지역에서는 겨울에 소방관을 임시로 증원했다가 날이 풀리면 정리하는 방안까지 추진했다”며 “불 옆에 한번 가보지 않은 사람들이 정책결정권을 쥐다 보니 벌어지는 촌극”이라고 비판했다.
특별기획취재팀=채희창(팀장)·김동진·
김태훈·양원보·송원영 기자
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