◇이재규 전 대구대 총장은 “한국이 산업사회의 성공 경험에 매몰돼서는 안 되며, 지식사회에 필요한 잠재력을 적극 개발해야 한다”고 강조했다. 송원영 기자

금융 위기로 시작된 미국발 ‘기침’에 세계 경제가 ‘독감’을 앓고 있다. 국내에서도 경기 침체 여파 때문에 자영업자들이 부도와 파산에 대한 두려움을 호소하고 있다. 거시경제의 혼란 속에서 경제 주체들은 생존경영 전략을 가다듬는 데 여념이 없다.

경영학의 대부인 ‘피터 드러커’라면 어떤 조언을 할까. 안타깝게도 드러커는 2005년 세상을 떠나 지금 우리 곁에 없다. 하지만 그가 남긴 폭넓은 시각과 철학은 이즈음 의미가 더해진다. 더구나 드러커는 어느 나라에 비해서도 한국을 높이 평가했던 석학이기도 했다. 이재규 전 대구대 총장은 드러커의 개인사와 철학에 관한 세계적인 전문가다. 1992년 드러커의 ‘자본주의 이후의 사회’를 번역한 이래 거의 해마다 드러커를 만나 학문과 예술에 대한 의견을 교환해 왔다.

고향인 대구와 서울을 오가며 바쁜 일정을 소화하는 그를 22일 서울 광화문 교보문고 본점에서 만났다. 이날 저녁 서울에서 강연회가 예정돼 있어 몇 시간 말미를 낸 참이었다. 인사를 채 마무리하기도 전에 서점 매장을 거닐며 드러커의 사상과 철학을 설명해 낸다. 듣는 사람이 숨가쁠 지경이다. 그만큼 드러커에 매료돼 있고, 그를 대중에게 알려야 한다는 사명감이 있다는 방증일 것이다.

#“한국은 기업가 정신이 최고로 발현된 나라”

이 전 총장은 “위기 상황일수록 기업가 정신이 필요하다”며 “미래는 예측하는 게 아니라 ‘지금’ 만들어야 하는 것이라는 정신을 되새길 필요가 있다”고 강조한다. 지식 근로자들이 좀 더 담금질하면 이 위기를 넘어갈 수 있다는 확신을 들려준다. 이 전 총장은 저서 ‘피터 드러커의 인생경영’(명진출판)에서도 지식사회의 특성을 설명하면서 “배운 사람이 더 배워야 하는 사회”라고 주장한 드러커의 견해를 강조했다.

드러커의 철학이 재강조되는 풍경이다. “미래는 지금 만들어라”는 주장은 드러커가 1964년 발간된 ‘창조하는 경영자’에서 강조했던 주제다. 드러커는 이때 이미 지식을 생산요소로 보며 ‘지식근로자’라는 용어를 소개했다.

지식근로자들의 능력이 발휘되고, 창조적인 자본주의가 힘을 받는다면 위기는 언제든지 극복된다는 게 이 전 총장의 신념이다. 더구나 드러커는 생전에 기업가 정신이 가장 잘 실천된 나라로 한국을 꼽았다.

이 전 총장이 전한 드러커의 인식은 이렇다. 기업가 정신이 가장 잘 발현된 나라는 미국이 아닌 한국이다. 반세기 전만 하더라도 한국은 일제 강점과 한국전쟁으로 인한 폐허의 나라였다. 하지만 오늘날은 조선과 반도체 등 일부 분야에서는 세계의 선두 주자인 것을 포함해 20개가 넘는 각종 산업 분야에서 세계 일류 수준을 유지하고 있다. 기업가 정신과 교육 투자로 거둔 수확 덕택이었다. 동시에 ‘지식이 가장 중요한 생산요소’라는 철학을 한국 사회가 가장 설득력 있게 증명했다.

그러나 자만은 금물이다. 기존에는 지식을 습득하며 경쟁력을 키울 수 있었으나, 이제는 지식근로자의 창의성이 더 필요한 시대가 됐다. 창의적인 근로자와 사회적 책임을 다하는 경영자의 자세가 조화를 이뤄야 한다. 이럴 때야말로 미래가 만들어질 수 있다.

그는 드러커의 말을 인용해 “경영은 아주 평범한 사람을 모아서 체계적 이론을 설명해 비범한 결과를 달성하게 하는 것”이라고 설명한 뒤, 경제·경영 코너에 비치된 책들을 바라보면서 안타까운 표정을 지었다. 경제와 경영의 본질을 논하는 글들보다도 ‘재테크’와 ‘부동산 투자’ 등의 실용서를 보면서 느끼는 경영학도의 외로움 때문이었을 것이다. 그는 “서점을 찾을 때마다 느끼는 안타까움”이라면서 이내 아픈 속내를 풀어낸다.

“현실적인 비법을 설명하는 책들이 서점의 중앙을 차지하고 있고, (우리 학자들이 대중을 상대로 쓴) 경제·경영서는 밀려나 있는 것 같아요. 그나마 있는 책은 외국 저자들의 번역본인 게 현실입니다. 그간 경영학 도서들도 많은 변신을 해 왔거든요. 1960∼70년대 원서로 공부하던 문화가 80년대는 외국 교수의 번역본으로, 90년대는 국내 학자들의 저서로 바뀌었지요. 그런데 아직도 출판시장에서는 국내 학자를 인정하지 않는 것 같습니다.”

십수년 전 ‘잘 만든’ 한국 영화조차 무시했던 영화팬들의 기류가 출판 시장에서도 재현되고 있다는 말도 덧붙인다. 인문학적 내용을 두루 담을 만큼 국내 경영학 저자들이 내공을 드러내고 있으나 언론과 독자들이 외국 학자만큼 인정해주지 않는다며 불편한 속내를 드러내기도 했다.



#경영학은 인문학이다

“경영학이 인문학은 아니지 않으냐”고 물었다. 예상했던 답이 돌아온다. “드러커에게 ‘경영학이 인문학’이었듯이 역사와 철학, 문학을 모르고는 경영학을 논할 수 없다”며 경영학에 대한 올바른 접근을 주문한다. 드러커가 저서에서 가장 많이 언급한 책은 성경이었다. 성경 외에도 드러커의 책에는 제인 오스틴이나 찰스 디킨스, 오노레 드 발자크의 철학과 생각이 곧잘 묻어나온다. 드러커의 저서를 접하면서 재미와 감동을 느끼는 것도 이 때문일 것이다.

그러나 독자로서는 국내 지식인을 바라볼 때 부족한 부분이 많다. 그도 적극 호응한다. 지식인들이 ‘지적 오만’에 빠져 있다고 일갈한다.

“지식인들이 자기 분야만을 알고 다른 분야를 모르는 것을 자랑스럽게 여기는 오만을 저지르고 있습니다. 다른 분야에 대해서는 ‘그까지 것 뭐’하는 냉소의 시선마저 보이고 있지요. 이를 벗어나지 않고서는 사회가 도약할 수 없습니다.”

그는 다시 드러커의 공헌과 성과를 끄집어낸다. 드러커는 경영에 관한 이론을 일반인도 쉽게 이해하도록 하는 대중화에 기여했다. 그 이전까지 경영학도의 울타리에 갇혀 있던 어렵고 낯선 학문을 일반인의 눈높이까지 끌어내렸기 때문이다. 자유주의자 시선에서는 보다 중요한 공훈이 있다. 각국의 반(反)기업 정서를 무너뜨리는 데 드러커만큼 공헌한 사람은 찾기 어렵다. 드러커는 “공무원과 학자 등 교육 수준은 높지만 경영은 잘 모르는 이들이 기업활동에 혼란을 느끼는 경우가 많다”며 “기업이 무엇을 할 수 있고, 경영자가 무슨 일을 하는지 이해시키는 것이 중요하다”고 설명해 왔다.

드러커를 상찬하던 이 전 총장이 이를 잠시 멈추고, 노동과 노동조합의 역할을 전망한다. 그는 비정규직의 보편화 현상은 이미 예상대로 진행되고 있고, 노동조합의 역할은 많이 줄어들 것이라고 단언한다. 노조라는 단체의 힘이 아닌 내 ‘머리’와 ‘능력’으로 살아가는 사람이 늘어나기 때문이란다. 물론 ‘노동’은 사라지지 않겠지만 노동의 방법이 변하는 것도 살펴봐야 한다. 이런 사회일수록 자신의 지식을 알아주는 곳으로 찾아다니게 된다. 지면에 싣기 거북할 정도로 이 전 총장의 노조를 향한 비판 칼날은 날이 서 있다. 2005년 학내 문제로 총장직을 중도 하차한 앙금이 남아 있는 것인지도 모른다.

그러나 그는 조기유학이나 어학연수에 대해서는 비판적이지 않다. 미래 사회에 필요한 사람으로 키우려는 부모의 마음을 알기 때문이다.

“통일신라의 최치원도 당나라 유학생이었을 정도로 학문과 성공에 대한 욕구는 누구도 저버릴 수 없습니다.”

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