◇ 홈플러스의 한 문화센터에서 현대 무용을 배우고 있는 어린이들이 차이코프스키의 ‘백조의 호수’를 공연하고 있다.                                                                                                    홈플러스 제공

‘할인마트에서 문화의 향기에 젖는다.’

삼성테스코 홈플러스는 지난해에 이어 올해 메세나(문화예술지원) 지원 기업 가운데 2위를 차지할 정도로 문화 경영을 활발히 벌이고 있다. 홈플러스는 할인점 내에 국내 최다 규모의 문화센터(90개)를 갖추고 있다.

1999년 창립 때부터 할인점 최초로 문화센터를 운영해온 홈플러스는 수준 높은 강좌와 질 높은 강사 풀을 활용해 지역주민에게 문화교육의 장을 한층 넓혔다는 평가를 받고 있다.

홈플러스 문화센터는 연간 60만명 이상의 수강생을 배출하고 있다. 문화센터에서 강사로 활동하고 있는 전문가들만 약 3000명에 달한다. 또 연간 300억원 이상을 투자해 문화교육을 전개하고 있으며, 특히 홈플러스의 문화센터는 모두 합치면 약 2만5000㎡로, 이는 할인점 3개에 달하는 규모다.

◇홈플러스 영등포점 모습.

홈플러스는 매장을 갤러리화해 인근 주민들에게 ‘생활 속의 미술’도 선사하고 있다.

지난해 9월 오픈한 서울 잠실점 4층 전체를 갤러리화한 것을 비롯해 강서점, 광양점, 북수원점 등에 지역 주민의 수준 높은 문화적 갈증을 해소하기 위해 ‘홈플러스 열린 갤러리’를 운영하고 있다. 현재 홈플러스에서 운영하는 갤러리는 8곳이며, 매년 100회 이상의 전시회를 열고 있다.

특히 홈플러스 갤러리에서는 회화에서 미디어까지 다양한 장르를 아우르는 미술작품 전시회를 열고 있다. 이 전시회는 어린이부터 주부까지 다양한 계층의 눈높이에 맞춰 이들로부터 커다란 공감대를 이끌어내고 있다는 평가를 받고 있다.

홈플러스가 문화센터 운영과 함께 중요시하고 있는 것은 거리 조각예술품 설치다. 홈플러스는 전국에 91개의 조각예술품을 설치해 놓고 있다. 거리 조각예술품 설치에 현재까지 투자한 비용만도 85억원에 이른다. 지역사회 문화예술 발전에 기여하고, 젊은 예술가를 지원한다는 데서 의미를 찾고 있다.

메세나 활동도 강화하고 있다. 지역 주민을 위한 열린 음악회를 꾸준히 개최하고 있으며, 문화예술 꿈나무를 적극 지원한다는 취지 아래 소질은 있지만 가정 형편이 어려워 제대로 교육을 받지 못하는 학생을 선발해 지원하는 온라인 장학프로그램을 운영하고 있다.

설도원 홈플러스 사회공헌활동 총괄 전무는 “홈플러스는 창립할 때부터 사회공헌활동은 비용이 아닌 투자라는 철학으로 지속적인 활동을 전개해 왔다”며 “지금까지의 성과에 안주하지 않고 더 많은 투자를 통해 다수가 참여하는 풀뿌리 문화활동으로 지역사회에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.

김기환 기자 kkh@segye.com