◇지난해 11월 제28회 청룡영화상 시상식에서 대상㈜ 임동인 대표(사진 왼쪽)가 남녀 주연상을 받은 전도연, 송강호 등과 함께 케이크를 자르고 있다. 대상 제공

지난 11월20일 오후 7시30분 서울 여의도 한국방송공사(KBS) 별관.

국내 최고 권위의 영화제인 제29회 청룡영화상 시상식장에는 식품업체 대상㈜ 임동인 대표를 비롯해 임직원들이 대거 참석했다. 올해 한국영화를 총결산하는 이 영화상 시상식장에 대상 가족들이 왜 왔을까.

결론부터 말하면 대상과 청룡영화상은 떼려야 뗄수 없는 관계다. 대상은 1963년 제1회 청룡영화상 시상식 때부터 현재까지 30년이 넘도록 각종 지원을 아끼지 않고 있다. 한국 영화산업의 저변을 확대하고, 우수 영화인을 발굴하기 위해서다. 올 시상식에도 행사 진행 및 각종 물품 등으로 4억5000만원 상당을 지원했다. 대상이 영화산업 부흥의 ‘숨은 공로자’라는 말이 나오는 것도 이 때문이다.

대상이 영화제를 후원하게 된 배경에 대해 이 회사 주홍 상무는 “문화생활이 전무했던 60년대 영화는 국민들에게 즐거움과 희망을 줬다”면서 “이런 영화산업을 발전시키기 위해 (대상이) 나서게 됐다”고 설명했다.

임 대표는 “대한민국 영상산업의 발전을 위해 청룡영화상이 원활하게 진행될 수 있도록 최선을 다하고 있다”며 “건강한 식문화로 행복한 미래를 창조하는 기업으로서 청룡영화상과의 인연을 소중하게 이어갈 것”이라고 말했다.

대상은 매년 11월 청룡영화상 후보작이 상영되는 시사회에 전 임직원들을 초청, 문화생활의 장을 마련해 주고 있다.

정영섭 홍보팀장은 “국내 최대 규모의 영화제인 청룡영화상을 후원한다는 게 매우 뜻 깊고 자랑스럽다”며 “행사기간 동안 자연스럽게 노출되는 주요 브랜드들은 대상인의 자긍심을 갖게 해준다”고 말했다.

대상의 문화활동은 전통문화 계승으로 확대되고 있다. 2001년부터 전주대사습놀이 보존을 위해 협찬에 앞장서는가 하면, 중앙국악관현악단을 지원해 국악의 국제화 및 대중화에 크게 기여했다.

특히 출판사인 ‘뿌리깊은 나무’를 후원, 우리 민족의 전통 기능과 민족정서를 보유한 인물들의 잊혀져 가는 삶을 기록한 ‘민중자서전’ 20권을 발간하는 데 큰 힘이 되어 주기도 했다.

대상 관계자는 “(대상의) 문화활동은 후손들이 역사를 이해하고, 계승 발전시킬 토대를 마련해 주는 데 의미를 두고 있다”면서 “전 임직원들도 이 같은 회사의 문화활동에 적극 동참하고 있다”고 말했다.

김기환 기자 kkh@segye.com